Наследник Лабиринта

Пока в Хогвартсе готовились к воскресному балу, Гарри, Драко и Северус куда больше думали о приеме в министерстве. Конечно, Джарет позаботился, чтобы его сын и любимый выглядели достойно. В покои обоих было доставлено все необходимое: от мантий и камзолов до фибул и лент. Естественно, все гоблинской работы, которая невероятно ценилась среди магов и сразу бросалась в глаза своим изяществом и продуманностью. Если Гарри с благодарностью принял подарки, то Северус попытался возразить королю гоблинов, что вполне способен и самостоятельно позаботиться о своем внешнем виде. На это Джарет лишь улыбнулся, приобнял возлюбленного и тихо проговорил: - Я в этом не сомневаюсь, но позволь мне хоть как-то быть сопричастным. К тому же, на приеме мы будем вместе, и я хочу, чтобы все видели, какое ты сокровище. - Это, безусловно, преувеличение, - усмехнулся Северус, уже понимая, что позволит Джарету все. - Ты, как всегда, себя недооцениваешь, мой дорогой. На это зельевар лишь пожал плечами. К чему ненужный спор о каких-то вещах, когда можно заняться чем-то куда приятнее? И раз Джарету хочется, так он может хоть в шкуру облачиться. В назначенный час все трое выглядели великолепно. Конечно же, Драко тоже не ударил в грязь лицом. Он заранее выспросил, в чем Гарри собирается предстать в министерстве, чтобы подобрать наряд под стать. Под полуночно-синей мантией Поттера скрывался камзол, чуть светлее, расшитый алым и серебром. Малфой выбрал черную мантию и серебристый камзол, почти полностью расшитый синим. Что до Снейпа, то он не изменил черному цвету, только его расцвечивали золотая и алая вышивка. Джарет избрал практически ту же цветовую гамму, только в его наряде черный сочетался с бордовым. Отбыла вся честная компания без помпы. О приглашении в Хогвартсе и так все знали, а еще больше посвящать общественность в их дела не хотелось. И уж тем более не хотелось, чтобы к их теплой компании присоединился Дамблдор. Поэтому сколько Колин Криви не дежурил с колдоаппаратом наперевес возле дверей, чтобы заснять героя Магического мира при полном параде, у него ничего не вышло. Джарет лично забрал их всех, а потом перенес их порталом прямо в министерство. Они появились посреди зала перемещений, всем видом демонстрируя силу и величие. Еще бы, вот так просто переместиться туда, куда даже аппарация запрещена. И как-то сразу все уверовали, что это именно победители Волдеморта, а не абы кто. Министр и король гоблинов поприветствовали друг друга, как старые знакомые, и это тоже не осталось незамеченным. Фадж лично проводил прибывших в зал приемов. Люциус и Нарцисса уже прибыли, и тотчас направились к сыну и, конечно, поприветствовать Джарета, Гарри, Северуса и Сириуса. Потом были взаимные приветствия с прочими знакомыми и не очень. Кингсли тоже был здесь и, кажется, тоже представлен к награде. Впрочем, Гарри это мало интересовало. Да и происходящее вызывало лишь легкий интерес. К счастью, это была далеко не первая торжественная церемония в его жизни, и присутствующие могли только позавидовать манерам и обхождению принца. Церемонию затягивать не стали. Как только прибыли главные гости, в зале, напротив сцены появились ряды резных кресел. Первый ряд предназначался для министра и награждаемых. Следуя к своему месту, Гарри мельком скользнул по залу и заметил директора. Дамблдора сложно было пропустить из-за яркой мантии. Вот только место ему выделили практически в последнем ряду. И взгляд Альбуса, направленный в спину принцу, не предвещал ничего хорошего. Впрочем, сейчас он только и мог, что смотреть. Стоило всем устроиться на своих местах (главное, на первых рядах, конечно), как зал погрузился в полумрак, словно в кинотеатре, а сцена, наоборот, подсветилась. В воздухе замерцали золотые искры, концентрируясь в несколько облачков, которые, в свою очередь, обратились в фанфары. Они затрубили торжественную мелодию, под которую на сцене появился министр магии. В торжественной, но при этом строгой мантии он смотрелся довольно значительно. Выждав приличествующую паузу, Фадж проговорил: - Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь по весьма значительному поводу! Угрозы Магическому миру в лице Волдеморта более не существует! Да-да, можете смело произносить это имя, так как проклятье спало вместе с гибелью носившего его. Тотчас зал взорвался бурными аплодисментами. Когда они стихли, министр продолжил: - Но, безусловно, ничто не происходит само собой. Мы собрались так же, чтобы воздать почести тем, без кого победа была бы невозможна. Герои достойны этой награды. И первым я хочу пригласить на эту сцену достойнейшего из достойнейших – его высочество Гарри Джеймса Поттера. Гарри вышел неторопливо, но и не излишне медленно, с достоинством, как и полагается особе королевской крови. Даже не поежился, не запнулся, хоть и все взгляды сейчас были прикованы к нему. Наблюдая за юношей, Северус поймал себя на мысли, что сейчас как никогда заметно, насколько Гарри вырос. Молодой мужчина, а не дитя. Красивый, статный. Можно понять восхищенные вздохи, то и дело доносящиеся из зала. Одновременно с Поттером на сцене появилась умопомрачительно красивая девушка в шелковой министерской мантии, скорее всего вейла. Она внесла бархатную подушечку, на которой лежал орден. - Ваше высочество, для меня лично большая честь вручить вам орден Мерлина первой степени за ваши огромные заслуги перед Магическим миром. Вы избавили нас от величайшей угрозы. Примите эту награду в знак нашей благодарности и почтения. Орден был магическим, поэтому достаточно было его лишь поднести к одариваемому магу, как тот сам занимал приличествующее ему место, обвив шею награждаемого зеленой лентой. Орден закрепился и мягко засиял, сразу привлекая внимание всех. Тем более происходящее и так происходило под нескончаемыми вспышками колдокамер. Гарри улыбнулся и ответил: - Спасибо. Я очень тронут. Но я не могу не подчеркнуть, как тяжело далась эта победа. И она была бы невозможна без поддержки моих близких и друзей. В особенности моего отца, мистера Снейпа, Драко Малфоя и лорда Сириуса Блэка. Также спасибо министерству магии за оказанную помощь. Не стоит забывать, что у Волдеморта было немало приспешников, но Аврорат прекрасно справился с задачей. Еще раз спасибо всем. Под несмолкающий гром аплодисментов Поттер вернулся на свое место, а довольный министр пригласил Драко Малфоя. Тот тоже держался более чем достойно, хотя едва не лопался от удовольствия. Его так же наградили орденом Мерлина первой степени, а вслед за ним и Снейпа. Кингсли Шаклболт, лорд Блэк и лорд Малфой получили по ордену второй степени. Было сказано много важных слов, основной темой которых было то, что нельзя допустить повторения подобной трагедии. А значит требуется уделять больше внимания воспитанию юных магов, особенно магглорожденных и маггловоспитанных. После завершения церемонии награждения начался фуршет, во время которого Рита Скиттер попросила новоявленных кавалеров ордена об интервью. Они согласились, тем более, что Фадж заверил, что всем им статья будет направлена до того, как поступит в печать. Один из вопросов Гарри был как раз о том, что бы он предложил, дабы подобные трагедии не повторялись. - Сложно сказать. У меня еще мало жизненного опыта чтобы делать столь глобальные выводы, - ответил Поттер. – Но могу предположить: если бы Реддл воспитывался в магической семье, а не в маггловском приюте, возможно он избрал бы другую дорогу. И, как уже было сказано сегодня, юным магглорожденным волшебникам нужно уделять куда больше внимания. Джарет же к словам сына добавил, что следует совместно справляться с проблемой, а не взваливать ее решение на ребенка и ждать, как он сможет все преодолеть. Так что без упоминания Дамблдора не обошлось. Правда, в весьма негативном ключе. При этом у самого директора никто ничего не спрашивал. Его словно ни для кого не существовало в этом зале. Кое-кто ограничился коротким приветствием, да и только. Так постепенно, незаметно он становился персоной нон грата. Вся наработанная годами интриг репутация таяла со скоростью первого снега. Осознание этого пришло к Альбусу слишком поздно. Стоило ему потянуть за какую-нибудь нить, как она просто рвалась и все. Дамблдор лишь злился, не понимая, как так вышло. Ведь он вроде старался все предусмотреть! Вот только не учел, что пешка может стать ферзем и свергнуть короля. А у тех же Малфоев способность к интригам в крови, равно как и первостепенная защита семьи. Слово, сказанное тут, фраза там… Сейчас Альбус лишь с завистью смотрел из своего угла, как семья Малфоев буквально окружила Поттера и короля гоблинов, к которым примкнул Сириус, да еще и Снейп с ними. Подлый змей! Сумел проскользнуть в число приближенных, да еще каких! Вон, Джарет как на него смотрит! Орден еще этот… Теперь Северус окончательно выскользнул из его рук. Награда министерства ставила финальную точку в его деле, подчеркивая полную невиновность Снейпа по всем прошлым обвинениям. Все должно было быть совсем не так! Это он, Дамблдор, должен стоять сейчас в окружении восхищенных магов, а не эти… предатели. И ведь не выскажешь ничего! В этот час узник в сумрачной камере Нурменгарда едва сдерживал торжествующий смех. Его тщеславному другу предание остракизму было худшей из кар. Альбус ведь всю жизнь карабкался на вершину магического общества, жаждал обосноваться на самом пике, да только вот оно как вышло. И все-таки старый лис еще не был загнан в самый угол. Вот только Гриндевальд сомневался, что у него хватит ума вывернуться и тем более, грамотно оценить все риски. Предвкушая интересное зрелище, старый узник вновь склонился над «Оком». Министерский прием закончился в теплой дружеской атмосфере. Король гоблинов не имел ничего против того, чтобы подчеркнуть, что находится в дружеских отношениях с министром магии, равно как и Гарри. Их «круг», в который также входили Малфои, Снейп и лорд Блэк, свидетельствовал как минимум о формировании новой политической силы. И магическое общество сделало нужные выводы. Многие маги подходили к Поттеру и остальным награжденным, чтобы поздравить и выразить свое почтение. Да и персона короля гоблинов породила много тем для разговоров. Кто-то, у кого дети учились в Хогвартсе, был уже наслышан о Джарете и его могуществе, кто-то, наоборот, видел его впервые и едва сдерживал удивление. Ведь большинство магов имели представление о гоблинах только по служащим Гринготса и до недавнего времени и помыслить не могли, что у тех два облика: они одни здесь и совершенно другие в своем мире. Да и само существование мира гоблинов оказалось для многих сюрпризом. Если бы не огромная статья все той же Скиттер в «Пророке» сразу после победы над Волдемортом, в которой рассказывалось о жизни Гарри, о его усыновлении королем гоблинов, а также вкратце о Джарете, обычаях и мире гоблинов, сейчас бы им не удалось избежать множества вопросов. Естественно, вся эта информация попала в печать только после личного одобрения короля гоблинов. Корнелиус Фадж, кто бы о нем что ни думал, был очень прозорливым магом, иначе бы не продержался так долго на своем посту в клоаке политических интриг, большая часть которых приходилась на Дамблдора. И сейчас министр скорее бы предпочел рискнуть собственной репутацией, чем обидеть короля гоблинов. Союз с ним был самым удачным его выбором за многие годы. Спасибо Люциусу за своевременную подсказку. Малфои всегда чуяли выгоду, этого у них не отнять. Да и до Фаджа доходили слухи, что именно король гоблинов предоставил им убежище в своем мире на какое-то время. А сейчас Драко буквально тенью ходит за Гарри, и то, какими взглядами они обмениваются, значит немало. Возможно, стоит Люциуса сделать своим заместителем, а также главой Департамента международного магического сотрудничества. Тем более после смерти Крауча-старшего достойного кандидата на эту должность как-то не нашлось, а его заместитель явно не справлялся. А так Фадж станет еще ближе к королевской семье, пусть и через их друзей. Стоило подумать и о предстоящих выборах. То, что именно он, Корнелиус, помогал Гарри, герою Магического мира, в победе над Волдемортом, стоит многих и многих голосов, практически снимая с дистанции остальных кандидатов. Конкуренцию мог бы составить лишь тот же Люциус, реши он занять этот пост, но, насколько было известно, того сейчас куда больше интересовала семья, в которой не так давно произошло пополнение. От Джарета, время от времени окидывающего взглядом зал, не утаились честолюбивые замыслы министра. Впрочем, они были им всем только на руку. Поддержка официальной власти автоматически делала все попытки Дамблдора нелегитимными. Поэтому король гоблинов мило беседовал с министром. Ему был хорошо знаком такой тип людей, и как ими лучше всего управлять – тоже. К тому же, Фадж не вызывал такой неприязни, как Дамблдор. Его мотивы, амбиции были понятны, и в них находилось место заботе о народе, а не насильственное насаждение собственных идей. Можно быть правителем, а можно тираном, и Джарет очень хорошо знал разницу. Сам Гарри тоже довольно мирно беседовал с министром и остальными, демонстрируя безукоризненное воспитание. В нем начал проявляться талант отца - способность расположить собеседника, дать ему почувствовать свою уникальность. Да, Поттер редко этим пользовался, но сейчас был как раз подходящий случай попробовать силы. Он прекрасно осознавал полезность сегодняшних новых знакомств и закрепление старых. Подчеркнуть, что Гарри Поттер не в конфронтации с министерством, как того хотел Дамблдор, а очень даже наоборот – хороший задел на будущее. Как сказал однажды отец: у него впереди долгая жизнь, и только от него самого зависит, какой она будет. Он может полностью уйти в мир гоблинов, практически порвав с этим миром, или, наоборот, способствовать их объединению. Под чутким руководством маги могут вспомнить уроки прошлого и стать лучше. И для этого вовсе не обязательно становиться для них новым воплощением Мерлина, брать власть в свои руки. Может быть достаточно просто показать. Иначе, рано или поздно, магия просто покинет этот мир вместе со всеми своими детьми. Звучало очень многозначительно, и пока Гарри уяснил для себя основное – надо думать о последствиях. Прием окончился поздним вечером, и Джарет лично доставил награжденных в Хогвартс (кроме Кингсли и четы Малфоев конечно). Сириус сразу же отправился к себе, Гарри и Драко тоже, а Северуса король гоблинов сопроводил в подземелья. Устроившись в покоях зельевара, в кресле возле камина, Джарет одним жестом обратил парадную одежду в удобный халат и заключил: - Пожалуй, больше никуда не пойду сегодня. - Понимаю, - Северус бережно положил орден Мерлина на каминную полку, а потом быстро и с нескрываемым наслаждением избавился от парадной мантии и камзола. Сейчас они казались тяжелыми и сковывающими, как доспехи. - Не против, если я останусь на ночь? - Хоть на всю жизнь, - улыбнулся зельевар, присаживаясь на подлокотник и целуя короля гоблинов. – Весь вечер мечтал это сделать! - Не стоило сдерживаться, - жарким шепотом ответил Джарет, лично расстегивая рубашку любимого. - По-моему сенсаций за один вечер и так было более чем достаточно. - Пожалуй, мой герой. - О, Мерлин! А ведь и правда… герой, - удивленно согласился Северус, кинув украдкой взгляд на каминную полку, где слабо мерцал орден, словно обиженный таким небрежным обращением. - Я в этом ни секунды не сомневался. А теперь, мой герой не откажется от совместной ванны? Смыть усталость дня и… возможно не только? - Как пожелает ваше величество. Джарет тихо рассмеялся тем особенным тоном, от которого будто по самой душе проводили пуховкой из нежнейшего меха. Ласково, игриво, обещающе… Немного оглушенный этим звуком, Северус опомнился только тогда, когда совершенно обнаженный погрузился в пенную воду. А дальше… дальше были страсть, нежность, любовь. Гарри и Драко вели себя куда как скромнее. Во-первых, Поттер чувствовал себя очень усталым после приема, да и Малфой тоже. С наслаждением избавляясь от мантии и камзола, Драко признался: - Никогда не думал, что официальные мероприятия могут быть такими утомительными! - Это еще ничего, - возразил Гарри, тоже избавляясь от официального наряда. – Уж поверь мне! - Верю. Тут у тебя явно больше опыта. - Наверное. Хотя у нас нет всех этих репортеров и жаждущих пообщаться. Здесь еще и постоянно надо держать лицо. Завтра, наверное, мы во всех газетах будем. - А то! – усмехнулся Драко. – Но благодаря твоему отцу никто не посмеет написать какую-нибудь чушь или представить нас в дурном свете. - Это утешает. Но мы же герои! - Ты – вне всяких сомнений. А без вмешательства короля гоблинов и министра возможно было всякое. Снейпу могли припомнить его былое сотрудничество с Волдемортом, да и моему отцу тоже. Но теперь мы полностью обелены и оправданы в глазах магического общества. - Отлично! И пусть Дамблдор хоть лопнет от злости! - Похоже, сегодня он был как никогда близок к этому. Его имя никто даже не упомянул. - И он весь вечер сверлил нас злобным взглядом. Даже не по себе было. С ним все же надо быть поосторожнее. - Знаю. - Ладно, - Гарри едва подавил зевок. – Чур я первый в душ, потом спать. Завтра у нас еще один сложный день. С этими словами Поттер скрылся за дверью ванной, опасаясь, что иначе просто не устоит от искушения – завалится на кровать и уже не покинет ее до самого утра. Все-таки серьезные политические мероприятия давались ему еще не так легко, как отцу. Драко улыбнулся, глядя вслед дорогому другу. Честно говоря, ему самому после сегодняшнего было не по себе, да и усталость чувствовалась тоже. Но оно того стоило. Больше никто не кинет ему в спину «сын Пожирателя». Теперь он герой магического мира, равно как и Гарри. Орден Мерлина и все такое. Но главное, что грело Драко душу – он показал, что достоин дорогого друга. И пусть сам Гарри непременно сказал бы, что это все ерунда, не нужно никаких доказательств, и все-таки… Ему самому оно было нужно. - О чем задумался? – оказывается, Поттер уже успел принять душ, и теперь стоял в одних пижамных штанах, такой домашний. - Просто… - Драко не удержался и поцеловал Гарри. – День был бурным. Пойду тоже в душ. Когда Малфой вернулся, в комнате горел только ночник – для него, чтобы не пришлось пробираться в темноте, а сам Поттер похоже уже спал. Драко мышкой пробрался под одеяло, но едва его голова коснулась подушки, как ласковые руки любимого по-собственнически обняли его и прижали ближе. - Я думал, ты уже спишь, - улыбнулся Драко. - Почти. Тебя ждал. Спокойной ночи. - Спокойной ночи. И в качестве последней точки – легкий поцелуй, почти невинный. Драко не против был продолжить, но они и правда слишком устали сегодня. Они довольно быстро выяснили, что спать в обнимку, вот так – лучшее, что может быть. Оба юноши чувствовали себя спокойно и невероятно уютно, будто просто созданы были друг для друга. И никаких кошмаров, когда они вместе. Воскресенье накрыло Хогвартс предпраздничной суетой и ожиданием. Похоже, по пышности торжества директор решил заткнуть за пояс министерство. Ожидались гости и пресса, похоже, Альбус и кого-то из своих старых союзников позвал, дабы укрепить сильно пошатнувшийся авторитет. С самого утра Макгонагалл носилась по замку разъяренной фурией: наблюдая, указывая, раздавая распоряжения, а то и отчитывая тех, кому не повезло попасть ей под горячую руку. Правда, первым разочарованием на этом поприще у нее стал Снейп. Она планировала привлечь зельевара, как одного из самых молодых преподавателей, к подготовке приема, но ничего не вышло. Сначала камин декана Слизерина был просто заблокирован, и до завтрака до него было просто не достучаться. На саму утреннюю трапезу Северус немного опоздал. Когда он занял свое место за столом, Минерва поджала губы и требовательно поинтересовалась: - Где ты был? - У себя. - Тогда зачем заблокировал камин? - Случилось что-то экстренное? - Нет. - В таком случае, не вижу проблемы. - Но… но это неправильно. - Почему? Вчера, напоминаю, была церемония награждения в Министерстве, мы вернулись довольно поздно. - Тем не менее, ты мог бы помочь нам с устройством праздника, вместо того, чтобы… - Вместо того, чтобы что? – голос Северуса просто сочился сарказмом. – У меня есть личная жизнь, Минерва. И я вовсе не собираюсь допускать в нее абы кого. К тому же, устройство балов не является моей специализацией. - Мы все в том же положении, и все-таки… - Если вам нужна была моя помощь, необходимо было предупредить заранее, а не ставить перед фактом в последний момент. Это весьма невежливо, не находишь? - Ты изменился Северус, и в далеко не лучшую сторону. - Полагаю, не тебе об этом судить. То, что у тебя не получается больше навязывать мне лишние обязанности, вовсе не свидетельствует обо мне, как о дурном человеке. Я и так долгие годы делал бесплатно то, за что в других школах мастерам моего уровня прилично доплачивают. Например, за варку зелий для больничного крыла. - Как меркантильно с твоей стороны… - Меркантильно? – прошипел Северус, не хуже символа своего факультета. – А сколько раз, выполняя роль двойного агента, я отправлялся к Реддлу? В каждый свой чертов визит рискуя вообще не вернуться! Ты знала об этом, и тоже воспринимала, как должное. Равно как и подвиг Гарри. Не подскажешь, откуда мы все вам так задолжали? Снейп хотел напомнить маккошке и о судьбе Поттера, и о том, что после вызволения из Азкабана его самого почти за человека не считали, полагая, что он обязан с благодарностью выполнять любые поручения, ничего не требуя взамен. Ведь было видно, что уязвленная Минерва продолжает подыскивать аргументы, но тут вмешался сам Альбус. Склонившись к декану Гриффиндора, он проговорил: - Минни, не будь слишком строга к Северусу. Он, в самом деле, заслужил небольшой отдых. Макгонагалл окатила холодным взглядом сначала директора, потом Снейпа, но все-таки ответила: - Хорошо, Альбус. Но каждый в итоге остался при своих. И если сейчас действия директора были понятны – ни к чему устраивать склоку на глазах остальных преподавателей, да еще и детей, то убежденность Макгонагалл, что он все еще кому-то что-то должен, ставила в тупик. Похоже, с возрастом принципы декана Гриффиндора превращались в суровую нетерпимость, лишая полутонов, раскрашивая мир исключительно либо в черное, либо в белое. На профессиональную деформацию это было мало похоже, а вот на последствия длительного ментального влияния – вполне. Северус впервые задумался, какими методами Альбус добился столь высокой лояльности своей заместительницы. Ведь раньше, еще каких-то лет десять назад, она не была такой. Да, строгой, да требовательной, но не слепой, не бесчувственной к людям. Возможно, что-то еще можно сделать. Особенно когда Дамблдор будет устранен. Что до учеников, то, увлеченные расширенным в честь праздника меню, почти никто ничего не заметил. Только Поттер увидел, как посуровело лицо Макгонагалл при разговоре со Снейпом, и что в конце даже Дамблдору пришлось вмешаться. - Похоже, у них какие-то разногласия, - шепнул он Гери. - Да. Обстановка за преподавательским столом напряженная, - согласился гоблин. – Впрочем, не думаю, что дойдет до открытого конфликта. Сегодня же бал. Директор будет из кожи вон лезть, чтобы все прошло на высшем уровне. Надо же показать свою значимость! - Угу. Вот взяли бы мы – и не пришли. Вот смеху-то было бы, - фыркнул Гарри. - Злой ты, - хихикнула Гермиона, и это не прозвучало упреком. - Скорее раздраженный. Но я же вежливый принц. Не буду портить праздник. - А твой отец будет? – спросил Невилл. - Вероятнее всего. Если не возникнет каких-нибудь неотложных дел, - Гарри не любил давать необоснованных обещаний. – Давайте после завтрака пойдем на улицу? Посидим у озера. Тут такая суета, что просто душно. - Конечно, - тотчас кивнула Гермиона. – Сегодня такой теплый и солнечный день! - Скоро лето, - заметил Невилл. - В самом деле. Как быстро учебный год пролетел, - протянул Гарри. Честно говоря, ему очень хотелось вернуться домой, хоть какое-то время быть подальше от школы и всех этих интриг. Нет, он не собирался отступать, но требовалась передышка. У озера было на редкость хорошо. Солнце согревало, а легкий ветерок ласкал, а не пытался всю душу выдуть. Гери ловко трансфигурировал платок в большой толстый плед, на котором всем нашлось место. Гарри сбегал за горсткой гальки и обратил ее в множество подушек, заметив: - Земля еще холодная, не стоит сидеть прямо на ней. - Ты такой предусмотрительный! – улыбнулась Гермиона. - Как всегда, - заметил Драко, подходя к собравшимся. – Разрешите присоединиться? - Конечно, - кивнул Гарри. – Мог бы и не спрашивать. Тебе тоже в замке тошно? - Ага. Они там такой кипиш развели, что аж страшно. - А где ваши ордена? – спросил Колин Криви, выскочивший из-за деревьев, словно черт из табакерки, и конечно же с колдокамерой наготове. - Ну не носить же их каждый божий день, - фыркнул Драко. - Согласен. Вечером на балу ты все увидишь. И побереги пленку для этого события. - Я вам мешаю, - нахмурился Колин. - Тебе следует научиться быть более тактичным, тем более к столь высоким особам, - заметил Гери. - Но я хочу быть репортером! - Поверь мне, это уже все поняли. Но нехорошо в самом начале снискать себе славу неадекватного и назойливого мага. Это изначально закроет перед тобой очень многие двери. - А как же Рита Скиттер? – запальчиво спросил Криви. - Вот и присмотрись к ней получше, тем более завтра будет хорошая возможность, - ответил уже Гарри. – При всем своем внешнем блеске и напоре она очень мудрая женщина. И прекрасно знает, как и с кем себя нужно вести, чтобы достигнуть поставленной цели. В своем неосмотрительном напоре ты похож на задиристого щенка. Пока ты ребенок – это простительно, но потом… - Меня сочтут за дурачка, - вздохнул Криви, опуская колдокамеру. - Еще можно все исправить, - попыталась подбодрить мальчика Гермиона. – У журналистики тоже много особенностей. Ты же вырос в семье магглов, и должен это знать. У тебя и информации поэтому в два раза больше. Можешь сопоставить, и привнести из маггловского в магический мир то, чего здесь никогда не было. - И правда. Я никогда не думал об этом! Спасибо. - Вот и отлично, - снова улыбнулся Гарри. – Закончишь Хогвартс, попрошу Скиттер взять тебя стажером. Думаю, она не откажет. - В самом деле? Ты сделаешь это для меня? – глаза Криви загорелись обожанием. - Да, если ты всерьез возьмёшься за дело, как советовала Гермиона. - Конечно! Спасибо. Колин убежал обратно в замок, буквально окрыленный надеждой. - Все-таки герой – это диагноз, - хихикнул Драко, опершись подбородком о плечо дорогого друга. - Ну-ну, не забывай, теперь ты тоже герой! – подначил Гарри, как бы между прочим переплетая пальцы с пальцами Драко. - Хочешь сказать, это заразно? – Малфой сделал притворно-страшные глаза. - Все возможно. - Какой кошмар! – Драко приложил ладонь ко лбу в патетическом жесте, чем заставил всех рассмеяться. Эта сценка разрядила обстановку. Они так сидели, болтали, строили планы на каникулы. Гарри снова пригласил друзей к себе на день рождения. В замок они вернулись лишь к обеду. По дороге в гриффиндорскую башню они встретились с Минервой Макгонагалл. Раздраженная с самого утра, она наградила учеников строгим взглядом и, сразу определив для себя зачинщика, спросила: - Мистер Поттер, где вы все были? - Сегодня же выходной. На улице, мэм. - Главное – сегодня в Хогвартсе большое событие, а вы предаетесь праздному шатанию. Лучше бы потратили это время на подготовку, чтобы достойно представить школу перед гостями. В первую очередь это касается вас, мистер Поттер, и вас мистер Малфой. Драко немедленно гневно вскинулся, но дорогой друг его опередил. Вспыхнувшая ярость Гарри была холодной, уничтожающей, даже Драко слышал ее отголоски через их связь. Он буквально отчеканил: - Профессор Макгонагалл, мне кажется, вы что-то путаете. С чего вы взяли, что можете диктовать нам, как себя вести? - Я ваш декан! - Допустим. Но, будучи вашим подопечным, я ни разу не видел от вас ни помощи, ни поддержки. И вы не мой опекун, чтобы требовать от меня что-то, не относящееся к учебному процессу. Может, вы забыли, но мы – герои, кавалеры ордена Мерлина первой степени, а не ваши марионетки. Прошу, оставьте ваши попытки «построить» нас как-то по вашему разумению. Иначе… - Вы мне угрожаете? - Нет, просто объясняю, что мы можем просто не прийти на этот ваш бал. Такого сконфуженного лица у Макгонагалл еще никто никогда не видел. Похоже, сама возможность такого исхода просто не приходила ей в голову. Фыркнув, совсем как рассерженная кошка, Минерва наконец-то нашлась с ответом: - Что ж, под вашу ответственность, мистер Поттер. Развернулась, и ушла. - Ничего себе, - пробормотал Невилл. - Да уж. Я бы не смог осадить ее лучше, - подтвердил Драко. - Достало, - ярость все еще клокотала в Гарри. – Почему кое-кто продолжает считать, что я им что-то должен? - Некоторые иллюзии трудно развеиваются, - ответил Гери. - Похоже. Злость на декана пока не хотела уходить, но когда Драко взял его за руку – стало легче. И гораздо легче от его слов: - Да выкинь ты из головы эту надоедливую маккошку. Она и мизинца твоего не стоит. - Ладно, попробую. - Вот и славно. К сожалению, мне надо заглянуть к своим. Гермиона, Гери, Невилл, приглядите за ним? - Конечно, - улыбнулась Грейнджер - И кошек всяких тоже отгоняйте. - Даже Келла? – усмехнулся Гери. - Ему можно, он книззл. Встретимся на обеде. Дневная трапеза в Большом зале прошла спокойно и как-то быстро. Вознамерившихся засидеться вежливо, но настойчиво выставили, так как после обеда началось украшение зала для торжественного мероприятия. Работы предстояло много, и боялись не успеть. Справедливо рассудив, что от учеников в таком ответственном деле будет больше разрушений, чем пользы, их всех просто разогнали по гостиным – чтобы под ногами не путались. Впрочем, никто особо не обиделся. Несколько часов без присмотра учителей – что может быть лучше! Большинство были заняты подготовкой к торжественному вечеру, поэтому на ушах почти никто не стоял. А некоторые зарвавшиеся первокурсники быстро ставились на место старшими товарищами. Для сегодняшнего события Гарри выбрал наряд поскромнее, тем самым намекая, что считал важнее прием в министерстве. Но и сегодня он выглядел настоящим принцем: черная мантия с серебристой подкладкой, серый камзол, расшитый зеленым, черные узкие штаны. Сегодня Гарри решил подчеркнуть цвет глаз, но в первую очередь внимание, конечно, привлекал орден Мерлина, мягко мерцающий на груди. Что до Драко, то он выбрал наряд в цветах своего факультета, только зеленый был не ярким, а глубоким, темным, как малахит. Гермиона согласилась быть парой Драко на официальную часть этого вечера. Это стало идеальным решением! Во-первых, никакой ревности со стороны Гарри, лишних планов со стороны той, которую Драко мог бы выбрать на своем факультете, да и Сириус мог не демонстрировать свои намерения так уж очевидно. Сегодня девушка выглядела сказочно в полночно-синем платье с открытыми плечами тонкой, явно гоблинской работы. Они умели прекрасно сочетать красоту и удобство, поэтому корсет не давил, подол не путался, а движения казались еще более изящными, чем обычно. Высокая прическа Гермионы позволяла увидеть рубиновые серьги-капельки, под стать подвеске, украшавшей бархотку на шее. Все это, как и платье, было подарками Сириуса. Лорд Блэк всерьез взялся за ухаживание. Что до Луны, то в этот раз ее платье было мерцающим, словно сшито из множества серебристых и лиловых чешуек. На самом деле это было искусное плетение нитей, на спине и рукавах перетекающее в полупрозрачную паутинку. Волосы падали на плечи крупными локонами, также в них мерцала маленькая тиара из хрустальных листочков с лиловой звездочкой в центре. Когда хотела, Луна могла показать себя настоящей королевой. Определенно, этим вечером девушки заработают множество восхищенных, а то и завистливых взглядов. Да и их кавалеры тоже. Это походило на сказку, когда каждый поцеловал руку своей даме и только потом сопроводил в Большой Зал. Убранство зала, несомненно, заслуживало внимания. Основной темой явно был выбран сказочный лес. Выросли колонны в виде деревьев, оплетенных плющом, под потолком, сегодня представлявшем звездное небо, плыли мириады разноцветных фонариков. Такие же кое-где цеплялись и за колонны, и за столики, подчеркивая ауру волшебства. Гарри почти сразу нашел глазами отца и Снейпа. Они стояли возле напитков. Зельевар, похоже, решил сегодня добить директора, так как почти изменил непроницаемо-черному образу – под черной мантией был темно-фиолетовый камзол, который отлично оттенял орден Мерлина. Да и никто сейчас не мог бы сказать, что Северус недостоин короля гоблинов. - Чудесно выглядите, мисс Лавгуд, - улыбнулся Джарет, целуя девушке руку. - Благодарю. Как и вы все сегодня. - Кажется, мы все сидим за одним столом, - заметил Северус, указывая бокалом на столики в стороне сцены. – Сейчас еще Люциус должен присоединиться. Слова оказались пророческими, так как в этот самый момент в зал вошел лорд Малфой. Он сразу же подошел к королю гоблинов и остальным, лишь кивнув походя Дамблдору. Такой маленький язвительный пустячок. - Мама решила не идти? – уточнил Драко. - Она устала вчера, да и близнецы раскапризничались. Похоже, у них режутся зубки, - с улыбкой ответил Люциус. На самом деле он просто не собирался афишировать, что не считает Хогвартс настолько безопасным местом, чтобы приводить сюда всю семью. Бдительность, ставшая за это время почти инстинктом, так просто не отпускала. По рассказам Драко, Рахас разделял опасения главы рода, так как в те дни, когда Нарцисса с близнецами оставалась в мэноре, он неотступно сопровождал малышей и днем, и ночью. Тем временем подтягивались и другие гости. Гарри с Драко занялись их угадыванием. - О, смотри, кажется, это Аластор Хмури, - Малфой кивнул на одноногого и не очень-то опрятного старика. - Надеюсь, на этот раз – настоящий, - фыркнул Гарри. – А что это за древний старик рядом с Дамблдором? - Это Николас Фламель, - пояснил Северус. - Создатель Философского камня? Он еще жив? – удивился Драко. - Как видите. Но, похоже, дни его сочтены, - заметил Люциус. – Не знаю, зачем уж он отдал директору камень. - Так ведь он мог создать другой, разве нет? – спросил Гарри. - Не исключено, - согласился зельевар. – Или запас эликсира жизни на основе камня у Фламеля гораздо значительнее, чем ожидалось. - Кстати, Рита Скиттер тоже здесь, - заметил репортершу Гарри. - Удивительно было бы, если она упустила бы такое событие, - усмехнулся Джарет. – Весьма деятельная особа. Значит, и министр почтит своим присутствием это мероприятие. Не думаю, что надолго. - А вот директора других магических школ отказались, - не мог не съязвить Снейп. – Мадам Максим заявила, что не может покинуть школу накануне экзаменов, а Каркаров все еще плохо себя чувствует после покушения Пожирателей. Скорее всего, ему придется сложить с себя обязанности по руководству Дурмстрангом. - Покушение? – удивился Драко. - Реддл не любил предателей, но Каркарову повезло его пережить. Теперь будет вести себя тише воды, ниже травы, пытаясь загладить все свои прегрешения. Вон, даже поздравления мне прислал, - заметил Северус. - Интересно, это все заявленные гости или еще кого-то ждем? – скучающе спросил Джарет, наложив легкие чары на пунш, от чего по чаше пошли волны, самые большие фрукты стали утесами, а поменьше приняли образы русалок, разыгрывая целое представление. Это тотчас привлекло внимание всех учеников, особенно тех, что помладше. Те вообще заливались восторженным смехом. Король гоблинов довольно улыбался. Кто бы что не говорил, а он любил детей. И чтобы скрасить всем ожидание торжественной части, он буквально из воздуха стал создавать хрустальные шары. Они осели на каждом столе и обратились в многоэтажные вазы, уставленные пирожными с крупными воздушными цветами на каждом. Стоило кому-то из детей взять выбранное пирожное в руки, как цветок раскрывался, выпуская на волю маленькую феечку в золотой пыли. - Это не опасно? – уточнила профессор Спраут. - Нет, - улыбнулся Джарет. – Лишь легкие чары, которые развеются к утру. И сколько бы пирожных не было съедено, феечка окажется лишь одна. Она будет сопровождать того, кто ее выбрал, до завтра, отражая яркие эмоции избранника. - Ваше величество, вы решили подарить нам настоящую сказку, - проговорил министр, отвешивая Джарету и остальным приветливый поклон. - Вера в сказки – важная часть нашей жизни, Корнелиус, - кивнул король гоблинов. - Пожалуй. Я рад, что вы тоже решили почтить своим присутствием это мероприятие. - Я никогда не оставлю сына без своей поддержки. В этот самый момент по залу разнесся перезвон колокольчиков, призывающий всех занять свои места. - Как в театре, - усмехнулся Фадж. – Что ж, не будем заставлять организатора бала ждать. Министр подчеркнул слово «организатора», за которым так и слышалось: ну-ну, посмотрим, что этот старый интриган нам изобразит. Видимо, предполагалось, что ученики сядут отдельно от гостей и преподавателей, но Джарет сразу наплевал на все условности, пригласив и Малфоев, и министра сесть всем вместе. Естественно, никто и не подумал отказать королю гоблинов, равно как и сделать замечание. Дамблдор лишь зубами скрипнул, когда поднимался к трибуне. Трибуна в виде совы на дереве, привычно повела плечами и распростерла крылья, намекая на торжественность момента. Впрочем, она всегда так делала. Ничего особенного. А вот высветившиеся за спиной директора гербы факультетов, а над ними – герб Хогвартса были чем-то новеньким. Причем животные – символы факультетов, казались живыми: лев беззвучно рычал, змея изгибалась, барсук почесывал нос, а орел то расправлял, то складывал крылья. Правда, если подумать, кажется, в каждой факультетской гостиной гербы делали что-то подобное. Дамблдор кашлянул, и зал погрузился в мягкий сумрак, а он сам, наоборот, высветился, словно пастор перед благодарной паствой. Сегодня он избрал особенно вырвиглазную мантию, которая, кажется, меняла цвет подобно маггловским неоновым лампам. Да еще и вышитые звезды норовили выстроиться в какое-нибудь созвездие. Драко впервые воспользовался ментальной связью партнеров, чтобы заметить: - Подумать только, он еще рта не раскрыл, а меня уже мутит от одного вида. - Такие ткани надо запретить к продаже, как способные нанести вред психике. Особенно детской и неокрепшей, - так же мысленно ответил Гарри, еле скрывая улыбку. Он был недалек от истины – многие феечки тех учеников, которые успели насладиться пирожными короля гоблинов, изображали дурноту, а то и обморок. Весьма занимательное зрелище, особенно учитывая, что обсыпанные мерцающей золотой пылью феечки были прекрасно видны в полумраке зала. - Хорошо я успел воздержаться от пирожных, иначе моя феечка демонстрировала бы сейчас форменное непотребство, - все так же мысленно хихикнул Драко. - Умеешь заинтриговать. Дамблдор мужественно начал речь, хотя теперь, кажется, уже даже большинство взрослых, сдерживая смешки, наблюдали за феечками, а не за ним. Усиленный сонорусом голос директора разнесся по залу, проникая во все уголки. Видимо, имело место еще какое-то ораторское заклинание, так как голос буквально ввинчивался в уши, волей-неволей привлекая внимание. Вот только речь была такой приторной и пафосной, что довольно скоро стало сводить зубы. Альбус предпочел начать едва ли не с самых истоков, рассказав полную историю Реддла. При всем том, что Волдеморт ничуть не был ромашкой на лугу, из речи Дамблдора выходило, что это буквально воплощение антихриста, в котором с самого первого вздоха не было ничего человеческого. Рассказал Альбус и о первой магической войне, и о ее жертвах, и о борцах, так сказать «невидимого фронта» в лице ордена Феникса. Вот только рассказ получился… усеченным. Как-то в нем не нашлось места ни Северусу, ни Сириусу. Родители Невилла были упомянуты лишь вскользь, чуть больше рассказано о Поттерах, и то Гарри подозревал, что только из-за того, что иначе бы у директора речь получилась бы совсем несвязной. Потом Дамблдора понесло расписывать роль великой жертвы. Его послушать, так Джеймс Поттер выходил кем-то вроде библейского Авраама, согласившегося принести в жертву собственного сына. Вот только в этой истории жертвенного агнца не случилось. Гарри пришлось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не возмутиться во всеуслышание этой вопиющей ложью. Биологические родители защищали его до последнего! А Альбус уже вовсю распинался про становление героя, и как он всеми силами этому потворствовал, направлял, помогал. И ведь даже не заикнулся ни разу, не сбился, неся эту откровенную чушь. А вот факт усыновления Гарри королем гоблинов оказался опущен, все это вместилось лишь во фразу, что юный герой магического мира в связи с превратностями судьбы нашел приют у гоблинов. Смех Джарета лишь чудом не нарушил тишину, но его не предвещающую ничего хорошего усмешку видели все. Даже Дамблдор на миг запнулся, только потом продолжил пафосную речь. Исходя из оной орден Феникса прям не смыкая глаз бился со вселенским злом в лице Волдеморта и всеми силами помогал Поттеру, который только благодаря их усилиям сумел одержать победу. А министерство было как бы и не при чем, и даже не в курсе событий. После этого Альбус, кажется, перешел к главной части своей речи, а именно возвестил, что победа – это еще не все. Волдеморт позволил выявить назревшие конфликты в магическом обществе, и что ради всеобщего блага необходимо многое пересмотреть. И именно от присутствующих здесь сейчас учеников зависит будущее. Нужно быть терпимее, отринуть изжившие себя традиции. Похоже, директор усилил влияние своих слов как-то магически, и это направлялось именно на еще не достигших совершеннолетия. Гарри даже беспокойно обернулся на присутствующих, но был отвлечен отцовским легким похлопыванием по руке. - Не беспокойся, - мысленно утешил наследника Джарет. – Неужели ты думаешь, я не смогу нейтрализовать такую чушь? Присмотрись, дети старика почти не слушают. Они куда больше увлечены феечками. Отец был прав. Ученики, кажется, еще на середине речи утомились словами директора, и теперь лишь всеми силами старались изобразить благопристойность, не занимаясь своими делами совсем уж очевидно. Закончил свою приторную речь Дамблдор очередным призывом думать о будущем и руководствоваться всеобщим благом. Правда, лозунги директора потонули в овациях. Он выглядел польщенным, и невдомек было догадаться, что большинство просто радовались окончанию речи. Следующей ошибкой Альбуса стало то, что он пригласил Гарри сказать несколько слов, как главного участника событий. То ли рассчитывал, что парень откажется, то ли думал возвыситься на его фоне – сложно сказать, но Поттер не отказался. С видом «вы сами этого хотели», он поднялся на трибуну. - Добрый вечер, - его хорошо поставленный голос разнесся по залу без всякого Соноруса. – Честно говоря, в отличие от нашего многоуважаемого директора, я речь не готовил, поэтому буду говорить, как есть. Здесь все мы слышали много красивых слов, но я вот что скажу. Нет ничего героического в убийстве, равно как и в войне. Это страх, кровь, грязь. Это то, что оставляет след в твоей душе на всю жизнь. И я бы предпочел никогда не иметь подобного опыта. Но у меня не было выхода. А раз уж добрая половина магического мира предпочла, вдохновившись пророчеством, просто переложить ответственность на ребенка… что ж. Надеюсь, так или иначе, ваши надежды я оправдал. Господин директор так долго вещал об изживших себя традициях… Но я скажу о другом. Вы, маги, слишком о многом забыли. Именно пренебрежение традициями и породило Волдеморта. Половина из вас магглорожденные, и столкнулись с устоями магического мира лишь когда поступили в школу, в одиннадцать лет. И даже тогда в качестве объяснений вы получили лишь брошюрку, которую и прочли-то не все. А магловоспитанные, как я или Том Реддл, не получают и этого. Отсюда и недопонимание, и конфликты. Например, еще каких-то сто лет назад было по-другому. К тем, кто приходил из мира магглов, приставляли специального опекуна, не относящегося к персоналу школы, который помогал бы ему войти в магический мир полноценным членом, а не отучиться в магической школе, а потом, в силу так и не преодоленных противоречий, вернуться в маггловский мир. Также и о традициях. Нет тех, которые изжили себя. Есть те, которые маги перестали соблюдать, во вред себе же. Например, то же опекунство чистокровных волшебников над магглорожденными, забота о сиротах. Маленькие волшебники не должны вышвыриваться в мир людей до одиннадцати лет. Это преступление против самой магии. О ключевых аспектах моей судьбы профессор Дамблдор почему-то предпочел умолчать, но если бы не мой отец, тот, кто принял меня, признал своей кровью, еще когда мне было пять лет, то я вряд ли справился бы с Волдемортом. Лишь его поддержка, его знания и мудрые наставления сделали победу возможной. Равно как и неоценимая помощь профессора Снейпа, крестного, семьи Малфоев. Останься я у маггловских родственников, и кто знает? Возможно, герой магического мира стал бы еще одним Темным лордом. Нельзя, чтобы юный волшебник воспитывался теми, кто прививает тебе ненависть к самому себе, к своей сути – магии. Это ломает психику и порождает чудовищ. Поэтому если что-то в магическом мире кажется вам архаичным, ненужным, в первую очередь старайтесь докопаться до истоков. Не стоит ограничиваться школьной программой. Уверен, вас ждет много удивительных открытий. Речь Гарри встретили бурными аплодисментами, только Альбус как-то спал с лица. А тут еще и министр подлил масла в огонь: - Я полностью согласен с его высочеством. До этого мы слишком попустительски относились к адаптации магглорожденных. Со следующего учебного года все изменится. Министерство договорилось с попечительским советом Хогвартса о том, что в школе появится специальный курс маговедения. Для магглорожденных первокурсников он будет обязательным, дальше – в качестве факультатива. - Совершенно верно, - подтвердил лорд Малфой, как глава попечительского совета. Джарет так и не пожелал брать на себя эту функцию. Зачем, если есть верный друг, который, в любом случае, будет стоять на страже и твоих интересов тоже? У короля гоблинов была куча других, более важных дел. Как-либо прореагировать на сказанное Дамблдор не успел, так как Поттер решил продолжить: - Хочу напомнить, что в этом опаснейшем противостоянии я был не один. Все герои достойны чествования не меньше, чем я. Поэтому я прошу присоединиться Драко Малфоя, профессора Снейпа, а также лорда Блэка и лорда Малфоя. Они вышли на сцену, и каждый мог увидеть, как мягко мерцают их ордена Мерлина. Сейчас они казались особенно яркими и торжественными. Зал снова взорвался аплодисментами, кто-то даже пытался что-то скандировать. Гарри впервые обрадовался, что близнецы Уизли уже закончили Хогвартс. Эти наверняка что-нибудь учудили бы! Но совсем без спецэффектов тоже не обошлось. За них взялся лично король гоблинов. Все феечки взмыли вверх и сотворили целое облако золотой пыли. Из него, как из кокона, вырвался золотой же дракон размером лишь чуть меньше настоящего, сделал круг почета над залом, с ревом распростер крылья над героями и распался мириадом золотых звездочек, обсыпавших всех, присутствующих на сцене, что сделало их облик по-настоящему сияющим. Зал ревел от восторга. Профессор Флитвик аж подпрыгивал на месте, восхищенный мастерством иллюзии. Гермиона пыталась понять принцип чар, а остальные дети старались ухватить хоть по одной волшебной звездочке. - Они тоже растают, ваше величество? – тихо спросила Гермиона у короля гоблинов. - Нет, зачем? Останутся на память. - Как красиво, - улыбнулась Луна, прикрепляя звездочку за краешек тиары. - Благодарю. - Прекрасное зрелище, - подчеркнул Люциус, а глаза рядом стоящего Сириуса горели совсем детским восторгом. - И, думаю, оно стало отличной точкой официальной части, - заметил Гарри. – Давайте наконец-то веселиться! Видимо, у директора на уме были еще какие-то пафосные речи, но так как с выступающими он свои планы никак не обсудил, то пришлось принять существующее положение вещей. Не спорить же с принцем прямо на сцене! Пришлось лишь кивнуть. Герои вернулись на свои места, и тотчас трибуна по мановению руки директора исчезла, а на сцене появился настоящий волшебный оркестр. Они вместе с Макгонагалл и Флитвиком полдня убили на их зачарование. И теперь наколдованные лепреконы с воодушевлением исполнили гимн Хогвартса, после зазвучала чарующая мелодия старинного вальса. Вальса героев, как многозначительно назвал его Дамблдор. Гарри галантно пригласил Луну, Драко - Гермиону. Снейп уже кружил мадам Вектор – свою неизменную партнершу на подобных мероприятиях. Сириус пригласил Нимфадору, но при этом он практически не выпускал из виду свою даму сердца. Может, это и к лучшему – помогло не замечать неуклюжести Тонкс. Конечно, не такой страшной, как раньше, но все-таки танцы не были ее сильной стороной. Люциус от танцев воздержался вообще, предпочтя беседу с Джаретом и министром. Впрочем, взгляды практически всех были направлены на Поттера. Многие откровенно любовались этой волшебной, изящной парой. Невольно вспоминались все сказки, в которых фигурировали принцы и принцессы. Гарри и Луна сейчас могли служить иллюстрацией едва ли не к каждой из них. Видно, что оба не просто умели танцевать, но и наслаждались процессом. Во время второго танца по негласному договору Драко и Сириус обменялись партнершами, также присоединились и другие танцующие пары. Веселье набирало обороты. Стихийная энергия юности брала верх над любыми планами. Тем более после окончания официальной части угощение и напитки появились прямо на столиках. Домовики Хогвартса старались превзойти самих себя, хотя до рецептов гоблинов им было далеко. - Наконец-то можно перекусить, - усмехнулся Драко. - Пожалуй, - кивнул Гарри. – Хочешь пирожное с феечкой? - Они великолепные, но все же воздержусь. Не хочу настолько афишировать свои эмоции. - Понимаю. Я тоже. Во всяком случае не здесь. - Да, феечки у тебя пройденный этап, - ехидно кивнул Джарет – Лет с семи, кажется. - Точно, - вспомнил Поттер. – И я также веселился, как нынешние первокурсники, даже больше. - Тогда все волшебное приводило тебя в полный восторг, - согласился король гоблинов. – И одновременно с этим повышался и уровень твоей собственной магии. - Разве такое возможно? – осторожно спросил Драко. - Да, если у ребенка изначально хорошие задатки. Сырая магия их равномерно развивает и одновременно снижает количество стихийных выбросов. Но гоблины вообще учат детей владеть магией с появлением первых признаков, а не ждут приглашения в школу. Впрочем, насколько мне известно, все дети магии так поступают, конечно, не все афишируют. - Так, наверное, правильнее, - согласился Люциус. Развить столь серьезную тему не получилось – к столику вернулись запыхавшиеся и просто неприлично счастливые Сириус и Гермиона. - Чего изволит моя прекрасная леди? – Блэк мог быть чертовски галантным, когда хотел. - Пить, - улыбнулась девушка. - Слушаю и повинуюсь. Сириус в мгновение ока поставил перед Гермионой бокал, налил и себе, а министр воспользовался создавшейся паузой и проговорил: - Что ж, раз мы все в сборе, предлагаю наконец-то поднять бокалы за наших героев! За всех сразу и каждого в отдельности! Весь магический мир в долгу перед вами. За вас! Звон бокалов не мог не привлечь внимания. Нет, к ним никто не кинулся, но многие сделали выводы. Дамблдор поджал губы, в этом практически полностью скопировав Макгонагалл, Флитвик кивнул, словно самому себе, остальные прикинули расстановку политических сил. После буквально еще пары тостов министр откланялся. Все-таки должность предполагала высокую занятость, а порой и необходимость бывать в нескольких местах сразу. К счастью, он увел вместе с собой и Риту Скиттер. А почти сразу вслед за ними ушел и Люциус. Так что бал полностью перетек в неформальное русло. Гермиона с Сириусом снова упорхнули к танцующим, Гарри также исполнил роль галантного кавалера до конца, пригласив Луну еще на несколько танцев, потом они с Драко еще приняли участие в общем веселье учеников, в то время как взрослая часть предпочла праздновать в своем кругу, установив «дежурных», конечно. Северус был очень рад, что в этот раз на него не возложили эту «почетную» обязанность, так как он был одним из героев. - Вот, а ты говорил, что от ордена Мерлина никакой выгоды, - подначил его Джарет. – Хочешь еще участвовать в этом… мероприятии или… - Или, - кивнул Северус, улыбаясь. – Если ты готов тоже покинуть это милое сборище. - Конечно готов. Гарри вполне справится сам. Поттер тоже не стремился оставаться на балу до утра. Ненамного позже отца он вместе с Драко, как два настоящих рыцаря, проводили Луну до гостиной Райвенкло, а потом отправились к себе. - Некоторые балы очень утомительны, - заметил Драко, аккуратно снимая орден Мерлина и складывая его в специальный футляр. - Да, пожалуй. Но раз я не хочу отказываться от мира магов, как части своей жизни, то время от времени придется потерпеть. Это лучше, чем быть изгоем, на которого ополчилось и министерство, и все прочие. - А ты хочешь эту часть своей жизни? – осторожно спросил Малфой. Если бы он мог сделать это незаметно, то непременно скрестил бы пальцы на удачу, а так пришлось лишь загадать мысленно, но всем сердцем. - Конечно, - даже не сомневаясь, ответил Гарри. – Нет, когда я был совсем маленьким и только попал к отцу, то да, я готов был послать и этот мир, и маггловский ко всем чертям. Один я просто не знал, а от другого не видел ничего хорошего. Но сейчас – совсем другое дело. Здесь есть ты, как неотъемлемая часть мира магов. Самый главный, решающий все аргумент. - Спасибо, - Драко коротко поцеловал дорогого друга. – Только, если будет нужно, я готов уйти с тобой в твой мир навсегда. - Мне, безусловно, лестно это слышать, - Гарри не спешил выпускать Драко из объятий, - но такие жертвы ни к чему. Мы вполне можем жить на два мира, то тут, то там, занимаясь любимыми делами. Ты ведь видел, портал настроить не проблема. А я не король, лишь принц, поэтому основная масса дел требует внимания отца, не моего. - Хорошо устроился, - по-доброму подначил дорогого друга Малфой. - Не спорю. К тому же, здесь я еще и последний из рода Поттеров. - А разве усыновление Джаретом это не перечеркнуло? - Ну, будь на месте отца обычный маг – не исключено, что так бы и было. Но он – король гоблинов. И ключевое слово тут – гоблинов. Отец не отменил связи с моими биологическими родителями, а просто установил еще одну связь крови непосредственно с ним. Гоблины ни от чего так просто не отказываются, если только это не способно нанести прямой вред. - Вот как. И ты думаешь заниматься делами рода тоже? - Придется. Я же не могу позволить, чтобы все знания и опыт предков пропали втуне. - Значит, тебе придется озаботиться и наследником тоже? - Когда-нибудь, - согласился Гарри и, заметив несколько потухший взгляд Драко, поспешил добавить: - Но для этого мне вовсе не обязательно жениться или что-то такое. Я вполне могу усыновить какого-нибудь маленького мага-сироту и ввести его в род, дать ему свою кровь и при этом отсечь связи со всем… ненужным. Так что он станет настоящим Поттером. Я же маг крови, не забыл? - Да, точно. Просто как-то не думал о таком применении твоих талантов. - На самом деле магия крови способна на очень многое. И вообще, о наследниках думать еще рано. Вон, крестный только сейчас озаботился. - У него был некий отвлекающий фактор, - напомнил Драко. - Ну, да. И все равно, я намерен начать об этом думать не раньше, чем в тридцать. А то и позже. Впереди еще куча времени. - Пожалуй. Прости, если этот разговор оказался тебе неприятен… - Глупости! – фыркнул Гарри. – Все строят планы на будущее. Чем мы хуже? Вот Северус, например, планирует после того, как мы с тобой окончим школу, уволиться из Хогвартса и заняться тем, чем всегда хотел – исследованиями. Может лабораторию откроет. - Да уж, преподавание явно не является сферой его интересов, - хихикнул Драко. - Смотря кому, - не согласился Гарри. – Не знаю, замечал ли ты, но с теми, кто действительно интересуется зельеварением, хочет в нем разобраться или имеет талант – он совсем другой. Просто таких на весь Хогвартс, наверное, не больше десятка. Остальные даже не хотят вникать. Просто заучивают рецепты, предпочитая не разбираться, почему именно так, а не иначе. - Я понял. Ты прав. Северусу гораздо легче было бы преподавать в университете, чем здесь. А за все годы работы в Хогвартсе, представляю, как он устал от всех нас. Я имею в виду детей. И не рыпнуться было из-за Дамблдора. - Ну да. К счастью, теперь этой проблемы просто не существует. - Ага. Драко не сдержался и зевнул, все-таки два торжественных мероприятия подряд способны утомить кого угодно. Гарри улыбнулся, поцеловал дорогого друга в висок и сказал: - Давай спать. - Отличная идея. Как хорошо, что у нас завтра занятия только после обеда начинаются. Может на завтрак не пойдем? - Как хочешь, - согласился Гарри, уже раздевшись до пояса. – Хатти всегда может принести нам все необходимое. Давай ты первый в душ, а то заснешь быстрее, чем я выйду. - Скорее всего, - согласился Драко, снова зевнув. – Я быстро. Или, можешь присоединиться. - Не сегодня. Мы оба слишком устали для чего бы то ни было. Малфой даже встрепенулся от подобных слов, но решил их не опровергать. Вместо этого он просто скрылся за дверью ванной комнаты. Но запомнил на будущее, что дорогой друг не против.