Натаниэль Фрей и темная связь

      Осень 91 года выдалась на редкость дождливой даже по меркам извечно туманной Англии. В сентябре число ясных и теплых дней не превышало недели, а уж октябрь показал себя скорым на морозы, ученики и вовсе отчаялись ждать чуда в ноябре месяце; гадалки и предсказатели поговаривали, что зима этого года будет крайне снежной и холодной, нельзя исключать массовую гибель урожая и скота.       В замке, как и следовало ожидать, было тоже довольно прохладно, многие уже во всю носили теплые свитера и мантии, дабы не словить какую-нибудь простуду, сейчас середина семестра, а следовательно – самый сложный материал, всяческие контрольные, тесты, практикумы – мало кому захочется проваляться недельку-другую в Больничном крыле.       Совы тоже предпочитали не совать нос на улицу, там, в башне замка, что считалась одной из самых высоких, было довольно тепло, так как не было ветра, да и совиного корма вдоволь хватало, а уж письма, по прошествии каждой новой недели от начала учебного года, отправлялись все реже, разве что негодник Малфой не унимался, бедный Коппи летал по два раза на дню, из замка в мэнор и обратно, а теперича на его нелегкую долю выпала еще и доставка писем семьи Забини, так как Паффер пропала без вести уже с неделю.       С учениками дела обстояли немногим лучше: все меньше студентов бродили по коридорам, если ранее по углам можно было найти с десяток, а то и два различных целующихся парочек, то ныне такого деяния не наблюдалось, коридоры и залы опустели, ныне же все сидели по гостиным и в библиотеке, а по выходным старшие курсы шныряли в Хогсмид, в надежде опохмелиться чем-то вкусненьким и одновременно согреть свои замёрзшие жилы.       Даже несмотря на то, что Хогвартс отапливали каминами, в спальнях было довольно холодно, не спасало ни что: ни магия, так как она требует больших затрат энергии и сил, ни горячие банные процедуры, так как после них быстро замерзаешь, носиться по комнатам тоже не больно-то хотелось, оставалась лишь теплая одежда, но хоть она и согревала детей, ходить в ней удобным предвиделось не всегда.       Поэтому в данном вопросе, - «Как согреться?» -происходило некоторое деление: слизеринцы, как самые умные, носили теплые мантии с наложенными на них чарами, такие можно было купить практически в любом бутике с одеждой, даже в той же лавке "У мадам Малкин", вот только стоили такие мантии в пять, а то и в десять раз дороже, и нет, дело тут вовсе не в самой магии, хотя и в ней тоже малость, проблема заключалась в том, что сами чары «согревания» наложить сможет каждый дурак, вот только держаться они не будут, поэтому хитрые маги, использующие натуральные, экологические материалы, придумали несколько обходных путей, позволяющих решить данную проблему – вплетение нитей, в составе которых находили частички благородных металлов; такой же способ «обогрева» использовали и все остальные чистокровные маги, число которых, на остальных факультетах, оставалось в меньшинстве, изредка встречались полукровки, также носившие подобные мантии, но здесь не малую роль играло материальное положение таких семей, так что большинство все еще отдавало предпочтение «магловскому методу» - «одеться как капуста» - майка, футболка, две водолазки, да пара-тройка свитеров. - Так теплее, - уверяли несостоявшиеся маги.       Так как на факультете грифов большинство маглорожденные и полукровки, то и способ оставаться в тепле, соответственно, был примитивный – нацепить на себя гору одежды, да усесться подле камина. Тут особо не было представителей аристократии, так что научить неотесанное поколение было некому.        - Как же здесь холодно, - жалобно пропищала лохматая девочка, устраиваясь ближе к огню. – Поскорей бы тепло и до нас дошло, а то так заболеть не дурно.        - Давай я тебе одеяло принесу, а то ты в этой водолазке скоро совсем замёрзнешь, - сказал юный герой и унесся куда-то вверх по лестнице.       В башнях было особо холодно, так как сильные, холодные ветра задували сквозь щели в окнах, эти спальни уже не весть сколько лет никто не ремонтировал, а реставрация замка намечена разве что на лето следующего года, так что жаловаться Дамблдору было особо бесполезно, ведь Господин Директор, в данной ситуации, был не в состоянии хоть как-то исправить положение.       Часы мерно тикали на стене, не минуя приближая вечер, совсем скоро гостиная факультета Гриффиндор вновь наполниться шумом: вернуться умники из библиотеки, кто-то придет с прогулки, старшие курсы завалятся на диваны после долгого дня проведенного в близ лежащей деревне, и снова будут игры, песни, сплетни, а после небольшого перерыва все дружной, ну или не совсем дружной оравой поплетутся в Большой зал. Ну а пока гостиная насчитывала всего пять душ в своем репертуаре: парочку ребят со второго курса, кои не смогли найти более презентабельного занятия, чем проведение выходного дня сидя подле камина, и чтения очередного фолианта - «История магии», Невилла-тихоню, разговаривающего с жабой, дабы той не было скучно, да Гарри с Гермионой, укутанных в одеяло и рассуждающих о чем-то.        - … 6 сушеных жал веретенницы добавляем в котел, доводим до кипения и держим 30 секунд, - призадумавшись, с закрытыми глазами изрек Гарри. – Так, а после нам следует смешать 6 змеинных клыков и 7 частей стандартного ингредиента.        - Нет, не так, Гарри, сколько можно путать, - сказала лохматая девочка. – Не 7, а 4 и после мешать три раза по часовой стрелки, никак не на оборот.        - Боже, как же это сложно, - простонал герой.        - Ничего не сложно, нужно просто сконцентрироваться, - с умным видом произнесла Гермиона.       Так они сидели и прогоняли задание Профессора Снейпа несколько раз, пока неожиданно к ним не подошел тихоня Невилл со словам, - Гарри, Греми, я случайно услышал, что Рон говорил, будто у Хагрида есть драконье яйцо.        - Невилл, да не слушай ты этого невежу. Сам же знаешь, что ерунду несет, - писклявым голосом протараторила лохматая девочка. – Хагрид взрослый человек, и не станет совершать глупости.        - Плюс, ко всему этому, за хранение драконьих яиц следует отправление в Азкабан, а нам исключение, - закутавшись посильнее в одеяло, сказал герой. – Хагрид хороший, а Рон ерунду несет.        - Но я слышал, как он это говорил Фреду и Джорджу, - не унимался Невилл. – Они собираются писать их брату Чарли, а он работает с драконами.        - Ну и пусть пишет, - раздраженно проговорил темноволосый. – Мне какое дело!        - Гарри, а это уже серьезно, - на секунду призадумавшись, сказала девочка. – Нам следует об этом немедленно рассказать Альбусу Дамблору.        - Хорошо, - сказал герой, закрыв учебник зельеварения. – После ужина непременно подойдем к нему, и Невилл расскажет все что слышал.       В Большом зале, на удивление, царила достаточно меланхоличная атмосфера, видимо осень в действительности сильно влияет на детское мироощущение: кое-где, изредка, слышались разговоры, но в большинстве своем тишина нарушалась лишь стуком столовых приборов, да шуршанием тканей. Однако встречались и такие личности, кои даже в столь мирной и спокойной атмосфере не находили себе места, так, например, задира Малфой даже в этот час умудрился засунуть нос в чужую тарелку, подшутить над несколькими грязнокровками, и даже попытался задеть легендарного героя и его компанию, входившую с опозданием в зал на ужин.        - Ей, Поттер, неужто ты настолько уродлив, что даже лестница не хочет к тебе поворачиваться? – с ехидной улыбкой съязвил Малфой.        - Хех, остроумно, - с сарказмом ответил герой, и подхватив Гермиону под руку, зашагал в глубь зала попутно рассказывая что-то Невиллу.       Юный представитель аристократии не мог оставить сие «невежество» без ответа, ведь для него отсутствие реакции на столь остроумный, как он считал, подкол, было хуже удара под дых. Поэтому почти вплотную приблизившись к своему другу Забини, он намного громче, чем это следовало, проговорил, - хм, Блейз, походу мое замечание попало в цель, ведь если призадуматься, с таким лохом водятся лишь грязнокровки да недо-сквибы, пойдем отсюда, - а после удалился из Большого зала.       Герой же со своими друзьями сели чуть дальше центра гриффиндорского стола, дабы лицезреть все то, что происходит за столом преподавателей: они ясно видели, как Профессор Снейп о чем-то переговаривался с Профессором Квирреллом, Профессор МакГонагалл, с неким презрением, смотрела на Господина Директора, нервно попивая чай, а последний, как этого и следовало ожидать, наслаждался вечером, жуя свои излюбленные лимонные дольки, все остальные, кто все-еще продолжал свою вечернюю трапезу, либо наслаждались едой, либо тихо о чем-то беседовали.       Вечер проходил хорошо, настроение героев не смогли испортить ни вечный задирала Малфой со своим дружком, ни придурок Уизли, любящий задирать Гермиону и подначивать героя на какие-либо бездумные и порой опасные авантюры. Сформировавшееся трио старалось держаться подальше от этих персом, им куда более было интересно проводить время в своей компании, делая уроки и периодически прогуливаясь по территории замка. Так что ужин для новоиспеченных героев прошел легко и удачно, а после, когда Большой зал был практически пуст и Директор уже произнес свою речь, друзья, встав из-за стола, направились к кабинету Альбуса Дамблдора, о чем-то переговариваясь по пути.       Вход в кабинет встретил юное трио неизменной статуей грифа, так как они заранее договорились с Профессором МакГонагалл – деканом их факультета о визите в кабинет Директора, то и открытие лестницы не заняло у них более нескольких секунд. «Карамельное яблоко» - чуть слышно произнес Гарри, и лестница незамедлительно начала расти из-под основания статуи.        - Ну и сладкоежка же наш Директор, - с неким сарказмом произнесла юная ведьма.       На что герой лишь пожал плечами и двинулся вверх по лестнице, прямиком за ним начали подниматься и его друзья.       Кабинет Альбуса Дамблдора встретил друзей своей, уже вошедшей в обыденность, захламленностью и приятным ароматом чая.        - Аа, вот наконец и вы, я вас ждал, - послышалось откуда-то из-за шторы, а следом за звуком высунулась седая голова Директора. – Проходите-проходите, мои дорогие, чай уже готов.        - Спасибо, Господин Директор, - поблагодарила Гермиона. - Но мы пришли не за этим.        - Ну что вы, что вы, - прервал их Дамблдор. – Не могу же я не угостить своих гостей.       Лонгботтом было уже потянулся за лимонной долькой, что так вежливо была предложена Директором, но вмиг одернул руку. Встретив настороженный взгляд победителя Того-Кого-Нельзя-Называть.        - Невилл! – воскликнул герой. – Ты на диете!        - Может тогда чаю? – продолжал настаивать Дамблдор.       Не сумевши отказаться, юный маг принял предложенную ему чашку с ароматным чаем и услышал дружный вздох своих друзей, окончательно осознавших, что данный визит скорым на конец не будет.       Они еще долго сидели в кабинете Директора разговаривая об учебе, погоде, однокурсниках, медленно попивая чай, пока наконец тема разговора не свернула в сторону Хагрида.        - Господин Директор, - медленно начала юная ведьма, а после как на духу выпалила. – Хагрид держит драконье яйцо.       Дамблдор аккуратно поставил чашку с недопитым чаем на стол, дабы не разлить содержимое себе на одежду, сложил руки в замок, предварительно поставив локти на стол и тихо, чтобы слышали только Гарри, Гермиона и Невилл, спросил, - откуда вам об этом известно?       Лонгботтом же, не сумев сдержать тишину момента, громко, что его казалось слышали на другом уголку земли, проговорил, - Я слышал, как Рональд Уизли говорил своим братьям Фреду и Джорджу о том, что дракона немедленно нужно отправить в заповедник к Чарли, дабы великана не упрятали в Азкабан.        - С драконом все понятно, но с чего вы взяли, что это еще яйцо? – все так же тихо спросил Дамблдор.        - Понимаете, Господин Директор, - сказала Гермиона. – Невилл прокрался к домику Хагрида и увидел, как он пытался вылупить яйцо.        - Невилл, ты уверен, что тебя никто не видел? – спросил Дамблдор и дождавшись его кивка продолжил. – За выведение драконов действительно наличествует серьезное наказание, но вы не переживайте мы не дадим Хагрида в обиду. Нам действительно предстоит отправить маленького дракона в заповедник, но я вас заранее заверю, что с ним будет все в порядке, о маленьком драконе позаботятся, а с Хагридом я поговорю.        - Спасибо вам, Господин Директор, - поблагодарил Герой.       Золотое три уже было собралось уходить, как Дамблдор прервал их, - ребята, вы можете выполнить просьбу старика?        - Конечно, Господин Директор, - мигом откликнулась Гермиона, она считала свои долгом помогать старшим.        - Рон хороший мальчик, мне больно видеть, как вы ругаетесь, - прикрыв глаза, тихо проговорил Дамблдор. – Дайте ему второй шанс.        - Хорошо, Господин Директор, - хором ответили ребята. – Мы постараемся подружиться. Спокойной вам ночи.        - И вам - сказал Альбус. – Я знал, что вы добрые и хорошие ребята.       После этих слов легендарное трио скрылось за статуей грифа и начало свой путь по уже темным коридорам Хогвартса.       Вечерняя тишина нарушалась лишь звуком шагов да едва слышными голосами переговаривающихся Гермионы и Гарри.        - Гарри, а может быть Директор Дамблдор прав, - начала было лохматая ведьма. – И Рон не такой уж и плохой, как мы думали. Тем более он будет постарше нас и за всю жизнь узнал каким людям стоит доверять, а каким нет. Давай попробуем дать Рону второй шанс?        - Может ты и права, - сказал герой. – Если ты этого действительно хочешь, то давай попробуем подружиться. Вот только самому мне эта затея не очень-то нравится.        - Спасибо, что поддерживаешь меня, - поблагодарила девочка. – Ты мой самый лучший друг.       Гарри смущенно отвел взгляд в сторону и заметил, что Невилл остался где-то позади. Все те чувства, что переполняли героя всего секунду назад сошли на нет; он остановился и стал быстро в беспокойстве озираться по сторонам, в поисках своего друга. Наконец, заметив его, юная легенда аккуратно отпустила руку Гермионы и подошла к Невиллу.        - Что-то случилось? – обеспокоенно спросил герой. – Ты чего отстал?        - Ну, я заметил, что вы разговариваете между собой, и решил не мешать, - расстроенно проговорил Лонгботтом.       Заметив некое сомнение на лице друга Гарри спросил, - Невилл, все то, о чем мы говорим с Герми касается и тебя, ведь мы лучшие друзья, ведь так?        - Гарри прав, - кивнув сказала девочка, подойдя ближе к Невиллу, и обняла его за плечи.       Лицо юного мага озарила улыбка, ведь именно в тот момент он понял, что у него есть друзья.        - Ну вы и бабы! - воскликнул взявшийся из неоткуда Драко, но стоило его серым глазам встретиться с зелеными глазами Гарри, как он спринтанул и скрылся за углом.        - Малфой! – только и успел выкрикнуть герой.        - Странный же он, - пожав плечами сказала Гермиона.        - Побежали посмотрим, может успеем догнать и узнать, чего он хотел, - предложил Невилл.       И дождавшись кивка друзей, они бросились вдогонку за Малфоем.        Но бежали они не долго, так как через пару поворотов их поджидал смотритель Филч, державший за шиворот юного Малфоя, а подле ног хозяина гордо высиживала Миссис Норис.        - Ну вот вы и попались, - с чем-то на подобии улыбки проговорил Филч. – Ночь будет очень длинной, особенно если вы проводите ее в Запретном лесу.        - Как в лесу? – переспросил, пойманный за шиворот Малфой, и голос у него был не такой самоуверенный, как обычно. – Но туда нельзя ходить ночью. Там опасно. Там же водятся оборотни!        - Там есть вещи и пострашнее оборотней, - злобно проговорил Аргус Филч. – Жаль, что руководство отменило старые наказания. Раньше бы вас за такой проступок подвесили к потолку за запястья и оставили бы на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на этот случай, вдруг еще понадобятся. Боже, как я скучаю по воплям. Идемте за мной. – Услышав это, Невилл застонал, а Драко остановился как вкопанный.        - Я в лес не пойду, - заявил Малфой.        - Пойдешь-пойдешь, - протянул Аргус. – Сегодняшней ночь вы будете отбывать наказание с Хагридом. У него небольшое дельце в Запретном Лесу. И не вздумайте убежать, а то хуже будет.       Они недолго блуждали по замку, а после шли сквозь непроглядную тьму ночной улицы. Света от фонаря лампы Аргуса Филча хватало ровно на столько, чтобы увидеть, что у тебя под ногами.       На небе светила яркая луна, но на нее все время наплывали облака, так что света от нее было не в грош. Вдруг впереди показались огоньки. И Гарри понял, они приближаются к хижине Хагрида.        - Это ты там что ли, Филч? – послышался низкий голос великана. – Давай быстрее, пора начинать.       Из темноты к ним вышел Хагрид, а подле его ног крутился тот самый трусливый пес Клык, пользы от которого можно было насчитать едва ли на единицу, - мышей да насекомых своей тенью он пугает, а от любого дуновения ветра сам трясется. В своих огромных руках Хагрид держал соответствующий его размерам лук, а на плече его покоился столь же большой колчан со стрелами.        - А, так вот чего ты так опоздал-то, - он смерил Аргуса суровым взглядом. – Не тебе им лекции читать, а теперь иди отсюда.        - Я вернусь к рассвету… и заберу то, что от них останется, - неприятно ухмыльнулся Филч и, развернувшись, зашагал обратно к замку.        - Я в лес не пойду! – снова повторился Малфой, но уже в его голосе звучала некая угроза. – Мы не прислуга, мы школьники.        - Раньше об этом думать надо было, а не ночами по замку шататься, - раздраженно проговорил Хагрид. – А теперь слушайте, да внимательно. Работа эта опасная и трудная, а мне не надо, чтобы с вами, авось, чего приключилось.       Великан подвел ребят почти вплотную к лесу, высоко поднял лампу над головой и указал куда-то вдаль, ближе к опушке. Подле темных, толстых и тонких стволов тянулась узенькая, еле заметная тропинка, а на траве, что издали казалась черной, виднелись серебристые пятна, будто краску кто-то разлил.        - Вон… смотрите. Видите пятна? – спросил великан обернувшись к юным магам. – Серебряные такие, светящиеся? Это кровь диковинного существа, единорога, вона как. Где-то там, в глубине этого леса, единорог бродит, которого кто-то сильно поранил, а то и убить задумал. Уже второй раз за неделю. Я одного в среду нашел, толече вот… мертвого уже. А этот жив еще. И нам с вами его сыскать надобно. Помочь или добить, ежеле вылечить нельзя.        - А что, если тот, кто ранил единорога и нас убить задумает, - спросил Малфой не в силах более скрывать свой ужас.        - Нет в лесу того, кто бы вам вред захотел причинить, коль вы со мной до с Клыком сюда пришли, - заверил юных магов великан. – С тропы не сходите да нормально все будет. Сейчас на две группы поделимся… да в разные стороны пойдем. Следов и пятен… их тут… э… целая куча. Он должно быть тут со вчерашней ночи шатается… единорог-то… а то и с позавчерашней.        - Тогда я беру собаку, - глянув на внушительные размеры псины, выкрикнул Малфой.        - Хорошо, только вот, это… он очень боится, -изрек наконец Хагрид. – Значит так, Гарри и Гермиона со мной, а ты, Малфой, и ты, Невилл, с Клыком будите. Если кто единорога находит, зеленые искры в небо посылайте. Палочки доставайте и потренируйтесь сейчас. Ага… вот так. А если кто в беду попадет, то красные посылайте, мы сразу прием. Ну все, поосторожнее будьте… а сейчас пошли.        - Хагрид, постой, - только и сумел сказать Гарри, неуверенно перевод взгляд со своего Друга на Герми и после на великана. – Пускай с тобой Невилл пойдет, а то его Малфой изведет. Ну, а я его место займу, так и тебе проще будет, и мы быстрее управимся.       Великан не на шутку призадумался, и после недолгого раздумья кивнул, - Ну ежели ты так хочешь… то э… будь, по-твоему, - только и сумел высказаться великан.        - Но Гарри.., - начала было лохматая ведьма.        - Все в порядке, Герми, так будет проще - улыбнувшись сказал герой, а после развернулся к другу и кивнул – Иди.        - Ну, все… пошли, - промолвил великан, и они двинулись в сторону Запретного Леса.       В лесу царила лишь тьма да тишина, нарушаемая шуршанием травы и листвы, что колыхалась на сильном осеннем ветру. Вскоре узенькая тропинка разделилась на две, Гарри, Клык и Драко пошли налево, остальные – направо.       Совершенно нескладное трио: мальчик-герой, аристократ-задира, и пес, что боится собственной тени и периодически ходит под себя, прошли мимо поросшего мхом пня, издали послышался звук журчащей воды, должно быть где-то рядом били ключи или же бежал ручеек. Лунный свет, что пробивался через высокие кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови, что покрывала опавшую листву.       Они шли вглубь леса и, минуя опавшие ветки и поломанные деревья, иногда в полуночной тьме можно было заметить яркие зеленовато-желтые огоньки, что на пару-тройку секунд освещали таинственный лес. Тишина нарушалась шорохом листвы и далеким воем оборотней.        - Ну че, страшно, Поттер? – как-то неуверенно, с толикой издевкой спросил Драко.        - Я сомневаюсь, что будь здесь какая-то опасность, нас бы отправили в Запретный лес, - призадумавшись ответил герой, не сбавляя шагу. – Скорее всего этот несчастный единорог просто поранился об какую-нибудь корягу. Ты же сам знаешь, как Хагрид трясется за любое живое существо.        - А я изначально не боялся, - набравшись храбрости выпалил слизеринец. – Это была проверка для тебя. Мне всегда хотелось узнать трус ли ты.       На что герой лишь ухмыльнулся, и после недолгой паузы произнес, - Ну-ну.       Они уходили все глубже в лес и через какое-то время деревья окончательно преградили им путь. Гарри показалось, что пятен крови здесь куда больше. Все корни деревьев: те, что слегка поднимались над землей, и те, что уходили глубоко внутрь ее, были забрызганы серебристой кровью, словно несчастное создание в панике металось здесь, обезумев от нескончаемой боли. Свозь толстые, запутанные ветви стоящего перед ними векового дуба, Гарри увидел поляну.        - Смотри, - произнес он, вытягивая руку и показывая на блеск, исходивший от земли.       Они пролезли между спутанных ветвей дуба и вышли на небольшую поляну. В нескольких метрах от них лежало создание необычайной красоты и величия. Но, к несчастью, уже бездыханное.       Магия покинула свое творение; бездыханное тело единорога побледнело, из него ушла жизнь. Его ранее роскошная, шелковистая, жемчужная грива превратилась в копну спутанных, пожелтевших волос, склеившихся от запекшейся в них крови. Его длинные, стройные ноги бездвижно лежали на земле. В потускневших, заслоненных пеленою глазах, застыл страх и немой крик о помощи.       Гарри сделал еще один маленький, неуверенный шаг вперед, для того, чтобы закрыть столь чудному и невинному созданию глаза, с надеждой, что в дальнейшем душа единорога, несмотря на испытанные еще при жизни муки, смогла найти упокоение. Но в вдруг застыл, услышав шорох.       Непроглядные кусты на другой стороне поляны неожиданно зашевелились. Сквозь них, из тени, вылезла темная фигура, облаченная в темный, почти что черный плащ, чьи края сливались с потускневшими красками этой ночи. Его лик разглядеть не было возможно, так как он скрывался за накинутым на голову широким капюшоном.       Существо, скрывавшее свой облик за темной мантией, немедля ни секунды, приближалось к ним. Не сплоченное временем и приключениями трио застыло, испытывая всепоглощающий страх. Однако странная, таинственная, пугающая фигура не проявляла к ним никакого интереса.       Некто подлетел к бездыханному трупу ни в чем не повинного животного, медленно, будто бы в замедленной съемке опустился на колени, склонив свою голову над рваной раной на шее единорога. И … начал пить кровь.        - А-А-А-А-А! – Малфой издав дикий, полный ужаса крик, бросился бежать, а в след за ним унесся и трусливый пес.       Темная фигура оторвалась от добытого своей плотью и кровью ужина и уставилась прямиком на героя. Гарри отчетливо видел, как с незримого, но при этом достаточно острого лица существа, что прятал свой облик, под бесформенной мантией капала серебристая, уже густая кровь.       После чего таинственная фигура быстро поднялась с колен и, мгновенно преодолев расстояние, очутилась подле маленького, пока что неокрепшего героя. Гарри застыл в приступе паники и ужаса. Его ноги вмиг начали подкашиваться, будто бы на него воздействовало какое-то заклятье. Он почти рухнул на землю, как вдруг позади себя услышал резвый стук копыт. И что-то огромное, настолько же быстрое, как молния в самый разгар грозы, пронеслось мимо него, воинственно устремляясь к таинственной фигуре.       Недолго наш герой бессознательно провалялся на земле; из резко накатившей на Гарри сонливости, его вырвал приятный, незнакомый баритон, - С вами все в порядке?        - Да, спасибо, - неуверенно пробормотал только что очнувшийся герой. – А что это было?       Кентавр не ответил, он лишь молча посмотрел на Гарри своими пронзительно синими глазами, напоминавшими бледные сапфиры. Глаза кентавра на долю секунды задержались на шраме юного мага, который абсолютно никак не увеличился в размерах после встречи со странной и таинственной фигурой.        - Вы – не сын Поттеров, - кентавр не спрашивал, он наверняка знал кто перед ним. – Однако вам все же стоит вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно.        - Ты, создание, - послышался, невесть откуда взявшийся, голос Малфойя, а после его фигура показалась прямиком из-за кустов, что прорастали метрах в пяти от того самого места, где стоял кентавр и лежал, нет, уже сидел, все еще не до конца пришедший в себя герой. – Зирюльники распахни, перед тобой Гарри Поттер.        - Юный Малфой, - только и сказал кентавр, на секунду глянувши на блондина.        - Не понимаешь?! – не унимался юный аристократ. Может по слогам произнести?       Вопли юного Малфоя прервал стук копыт и в туже секунду на поляну вылетели Бэйн и Ронан. Эта парочка крайне тяжело дышала, при лунном свете их тела завораживающе поблескивали, от проступившего на них пота.        - Флоренц! – прогремел Бейн. – Что ты делаешь? С чего это ты опустился до разговоров с этими лысыми обезьянами?        - Разве вы не видите, кто это? – спокойно спросил Флоренц, глядя на себе подобных. – Чем быстрее они покинут лес, тем лучше.        - Что ты им сказал? – прорычал Бейн. – Запомни, Флоренц, мы поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве движение планет не показало нам, что произойдет в ближайшее время?       Ронан нервно рыл копытом землю. – Я думаю, Флоренц решил, что так будет лучше, - мрачно изрек он.        - Лучше? – Бейн от негодования взбрыкнул задними ногами. – Все происходящее не имеет к нам никакого отношения! Кентавры не должны мешать тому, что предсказано звездами! Не наше дело, подобно ослам, бегать по лесу в поисках заблудившихся людишек!       Флоренц, в приступе гнева, поднялся на дыбы, и это произошло так внезапно, что Гарри пришлось отпрыгнуть от него, дабы не оказаться под ногами взбешенного кентавра.        - Ты что, не видишь этого единорога? – яростно крикнул он, обращаясь к Бейну. – Ты что, не понимаешь почему его убили? Или планеты не открыли тебе эту тайну? Лично я против того, кто рыщет по лесу, и я готов помочь людям в борьбе с ним.       Бейн и Ронан резко развернулись и поскакали галопом прочь, куда-то по направлению в глубь таинственного Запретного Леса, оставив Флоренца, юного героя и тихо подползшего к ним Малфоя позади.        - А Почему Бейн так разозлился? – шепнул Малфой, чем немало так напугал Гарри, кентавр же оставил это без внимания.        Однако Флоренц совсем не торопился отвечать на заданный ему вопрос. И помолчав с минут пять, будто бы дожидаясь чего-то, вдруг резко заговорил, - Вы знаете зачем нужна кровь единорога?       Еще не склеившаяся парочка одновременно мотнула головой.        - Нет, удивленно ответили оба, не понимая почему кентавр задал им такой странный вопрос.        - Убийство единорога считается чудовищным преступлением, - ответил Флоренц. – Только тот, кому нечего терять, и кто стремиться к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но человек дорого заплатит за такое. Если он убьет столь невинное создание ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят.        - Но кто же на такое решиться? – спросил герой, в то время как Драко Малфой пребывал в неких раздумьях. – Если человеку предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда?        - Правда, - согласился Флоренц. – Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным … Мистер Малфой и мальчик, именованный Гарри Поттером, вы знаете, что сейчас спрятано в школе?        - Философский камень? – предположил юный аристократ, но увидев серьезные глаза кентавра, продолжил. – Быть того не может!        - Философский камень? – переспросил герой, продолжая сидеть бок о бок со своим, казалось бы, ненавистным врагом, хотя если предположить, то вражды, как таковой, между этой парочкой никогда не было, так, легкая неприязнь.        - Ну и увалень же ты, Поттер! – начал было задираться юный маг, но одернув себя, с неким сарказмом сказал. – Камень, обращающий все в золото, дающий бессмертие, изобретенный великим алхимиком Николасом Фламелем! Вас что, на Гриффиндоре вообще ничему не учат, да эту байку знает даже пятилетка!        - Хорошо, это я уяснил, - с некой обидой сказал герой, и переведя взгляд на Флоренца, спросил, - Но кому он мог понадобиться?       Кентавр хотел было ответить, но был прерван юным Малфоем, поэтому он уступил юному магу, а сам отошел немного поодаль двух мальчишек, продолжающих сидеть на опавшей листве и стал к чему-то прислушиваться.        - Поттер, тебя в детстве головой об пол били, я никак не пойму? – продолжал задираться Драко. – Наш парнокопытный друг говорит о Темном Лорде. Голову-то, иногда, подключай, она тебе нужна не только для того чтобы шишки набивать!       Юный Малфой хотел было сказать что-то еще, но увидев как Флоренц шагнул в направлении приближающегося большого темного пятна, сложил два плюс два и отполз подальше от надежды всей Магической Англии, усевшись при этом подле куста, за которым несколько минут назад преспокойно прятался, выжидая подходящий момента, для спасения шкуры той самой надежды. Уж лучше я буду известен трусом, чем бездыханный трупик найдут подле этого неотесанного бревна, мне такого счастья не надо, - размышлял юный аристократ.        - Гарри! Гарри, ты в порядке? – к нему со всех ног неслась вопящая Гермиона, а за ней, тяжело дыша, следовали, бок о бок, Хагрид с Невиллом.        - Я в порядке, - автоматически ответил Гарри, даже не отдавая себе отчета, что именно он говорит.        - Мы услышали как вопил Малфой и сразу бросились к вам на помощь, - немного помявшись сказал Невилл.        - А… это… где единорог-то? – Наконец спросил неуклюжий великан.       Драко лишь ткнул куда-то в даль своим длинным, тонким пальцем, не бросив на неотесанного, косматого полу-великана даже мимолетного взгляда.        - Здесь я вас и оставлю, - прошептал Флоренц, когда лохматая гора, именуемая Хагридом, двинулась по направлению к бездыханному единорогу. – Теперь вы в безопасности. Удачи вам. И раньше случалось, что движение планет истолковывалось неправильно, даже кентаврами. Я надеюсь этот случай как раз один из них.       Договорив, Флоренц повернулся к ребятам спиной и исчез в темном лесу спустя долю секунды, а Гарри, дрожа, посмотрел ему вслед.       Всю оставшуюся дорогу назад герои шли в тишине, каждый был погружен в свои мыли: Гарри думал над значением слов Флоренца, Драко же о том, правильно ли он поступил, Гермиона – составляла план расспроса своего друга, который она собиралась провести сегодня же вечером, Невилл размышлял о храбрости и трусости, о том, что он сегодня увидел и испытал, ну а Хагрид… Хагрид просто нес покалеченную тушу единорога, и про себя жалел несчастное животное.       Однако это вечер не только пролил свет на какие-то скрытые тайны и загадки, он еще и принес плоды в виде дополнительных ингредиентов в кабинет зельеварения, и поставил новые, не ясные вопросы.       Остаток ночи прошел легко и незаметно, а от утра ничего другого и нельзя было ожидать, единственное изменение постигло компанию Гарри, теперича, в ее составе насчитывалось не три человека, как это было ранее, а все четыре – Гарри, Невил и Гермиона после долгого ночного разговора пришли к дружному соглашению – принять Рональда Уизли в свой коллектив, ну или вернее попытаться это сделать.        Так что за завтраком, в самом центре стола сидели Рон, Гарри, Гермиона и Невилл, герой травил историю о его приключениях в Запретном лесу, единственным пунктом, который он здраво предпочел опустить, были слова Флоренца – «Вы – не сын Поттеров». Это герой предпочел обсудить наедине с Гермионой, не то, чтобы он не доверял Невиллу, просто не счел нужным еще больше волновать его, для мага, сидящего на диете, вчерашняя ночь и так выдалась большим стрессом, а Рону он, пока что, полностью не доверял.        Гарри рассказал друзьям о спрятанном в школе Философском Камне, о том, что его хотят украсть, дыбы воскресить Темного лорда. На что Рон быстро ответил, что это Снейп собирается сделать. Потом были долгие споры касательно этого предположения, прерванные рассказом Гарри.        - Флоренц спас меня, но не должен был так поступать… Бейн был в ярости… Он говорил, что Флоренц помешал свершиться тому, что предвещали планеты… Должно быть они предвещали возрождение Волан-де-Морта…        - Не произноси его имя! – испуганным шепотом попросил Рон. Казалось, он боится, что Волан-де-Морт может их услышать.       Но Гарри проигнорировал его просьбу и продолжил, - Бейн считает, что Флоренц должен был позволить Волан-де-Морту убить меня… Я думаю, звезды предсказали мою смерть.       Герой хотел было рассказать, что многие вещи ему помог прояснить Драко Малфой и вообще он не такой засранец, каким хочет казаться, однако он был перебит очередной дебильной издевкой белобрысого аристократа, невесть взявшегося откуда, - Что Поттер, алфавит никак выучить не можешь? Не удивительно, в твоей башке и горошина не поместиться. – После чего смерил героя презрительным взглядом и удалился к столу дома Слизерина.       Гарри еще раз задумался, стоит ли говорить о вчерашнем поведении Малфоя ребятам и решил, что не стоит. Быть может у этого слизеринца вчера мозги вынесло от страха? Да какая уже разница, Малфой – это все же Малфой, и понять его сможет лишь такой же отбитый, как он сам.       И, наконец, придя к этой мысли, продолжил, - Так что мне осталось дождаться того момента, когда кто-то украдет камень. Тогда Волан-де-Морт сможет прийти сюда и прикончить меня… Думаю, Бейн будет счастлив.        - Да прекрати же ты произносить его имя! – прошипел Рон, но Гарри смерил его презрительным взглядом, и рыжеволосый маг заткнулся.        - Гарри, но ведь все говорят, что единственный, кого когда-либо боялся Ты-знаешь-Кто, — это Профессор Дамблдор, - было видно, что Гермиона страшно напугана, но она все же нашла для Гарри слова утешения. – Пока он здесь, Ты-Знаешь-Кто не придет сюда и тебя не тронет. Да и кто сказал, что кентавры правильно истолковали расположение звезд? На мой взгляд это обычное предсказание будущего, как по руке или по картам. А Профессор МакГонагалл говорит, что это очень неточная наука.       Гриффиндорцы настолько сильно были поглощены беседой, что просто не заметили двух пристальных взглядов, направленным в их сторону; один из которых принадлежал темному и таинственному Профессору Снейпу, а второй, как ни странно, задире-Малфою.       И вот завтрак уже подошел к концу. Сегодня, к счастью, было воскресенье – последний выходной перед тяжкой учебной неделей и тот самый день, который наши герои намеревались отвести на восстановление жизненных сил, что были ранее потрачены ими в Запретном Лесу.       Поэтому поднявшись в гостиную своего факультета, а после разойдясь по спальням, Невилл, Гарри и Гермиона планировали сладко проспать до обеда. Сил оставалось ровно столько, сколько требовалось на то, чтобы добраться до постели. Но оказалось, что ночные сюрпризы еще не закончились.       Откинув одеяло, Гарри увидел под ним аккуратно сложенную мантию-невидимку, к ней была прикреплена записка, а в ней всего три слова:

На всякий случай.