***
— Voco autem exquiram! Дамблдор раскинул руки, произнеся последнюю часть формулы призыва, и в то же мгновение контур пентаграммы на полу вспыхнул ослепительно-белым. Воздух внутри нее потемнел, завихрился, будто локальное торнадо, и внутри этого вихря начала медленно проступать человеческая фигура. Это зрелище было бы поистине впечатляющим, если бы не голос, сопровождавший появление иного. — … до второго пришествия буду повторять, что в элементарные зелья нельзя добавлять устойчивые субстанции, вроде слез феникса, бестолочь ты криворукая?! Этот обрывок фразы, явно начатой еще до перемещения, заставил Снейпа поднять брови и как-то заранее проникнуться к неведомому гостю. А между тем, вихрь внутри пентаграммы замедлился и утих, явив настороженным взглядам магов спину молодого, судя по голосу, человека, облаченного в длинный черный балахон с капюшоном. Если учесть его слова и позу, можно было сделать вывод, что выдернули его в тот момент, когда он отчитывал кого-то. И это было странно… Впрочем, эта незначительная деталь перестала иметь значение в ту же секунду, как пришелец, сообразив, что находится явно не там, где был несколько секунд назад, резко обернулся. В кабинете директора Хогвартса повисла пронзительная тишина. Дамблдор и Снейп изумленно рассматривали очень знакомое лицо, на котором, пожалуй, не хватало только круглых очков, а «очень знакомое лицо» в ответ не менее изумленно пялилось на них. — Это что еще за беспредел?! — «лицо» опомнилось первым. Яркие зеленые глаза полыхнули праведным негодованием. — Совсем очумели с лекции меня дергать?! Я, между прочим… — молодой человек вдруг осекся, с некоторым недоумением оглядевшись вокруг. — Поттер? — с непередаваемым выражением протянул Снейп, воспользовавшись паузой, и наградил стоявшего рядом Дамблдора таким взглядом, что покойный василиск в подземельях завистливо громыхнул костями. — Э, хамить-то не надо, — вскинулся парень, тут же отвлекшись от созерцания кабинета. — Я уже семнадцать лет, как не Поттер! А вот вы… — он перевел взгляд с Дамблдора на Снейпа и внезапно на его лице отразилась крайняя степень изумления. — Северус?! Мерлин и Моргана, что это ты на себя напялил? — Что вы себе позволяете?! — рассерженной змеей зашипел Снейп, тут же забыв о собственном удивлении. — Кхм… — подал наконец голос Дамблдор. — Молодые люди, давайте попробуем разобраться. Очевидно, произошла ошибка… — А это кто? — спросил клон Поттера, обращаясь почему-то к Северусу, и самым наглым образом игнорируя Светлейшего. — Позвольте представиться, — громче произнес Дамблдор, настойчиво привлекая к себе внимание, — Альбус Дамблдор. Директор школы Хогвартс… — Чего директор? — снова перебил его парень, как-то недобро прищурившись. — Хогвартса? Уважаемый, как вас там… вы осознаете, чем чреваты подобные заявления? Подождите-ка… вроде где-то я слышал вашу фамилию… Недоумение, возникшее на лице Дамблдора было таким искренним, что Снейп рассмеялся бы, если бы умел. — Видимо, произошло недоразумение, — опомнившись, продолжил директор. — Я воспользовался ритуалом призыва хранителя, но по какой-то причине вместо него ритуал призвал двойника из альтернативной вероятности… хотя это, конечно… — Минуточку, — враз помрачнев, протянул парень, еще раз внимательно оглядевшись, — только не говорите мне сейчас, что вы… — его взгляд остановился на свитке в руках Дамблдора. — Вы пытались вызвать хранителя с помощью этого? — он ловко выдернул пергамент и, мельком взглянув на него, хлопнул себя по лбу. — С ума сойти! Вы где откопали эту графоманию, умельцы? Это же не оригинал! Это эссе одного из учеников Годрика, который нагло скатал ритуал призыва, переврав половину формулы, и в итоге получив заклятие портала в иные вероятности! Нам эту байку еще на первом курсе рассказывали! Снейп и Дамблдор невольно переглянулись. Этот мальчишка с лицом Поттера отчитывал их, словно провинившихся подростков… Абсурдность всего происходящего, казалось, достигла пика. — Надо же, как интересно получилось… — задумчиво хмыкнул Альбус. — Стало быть вы, молодой человек, альтернативная версия нашего Гарри Поттера? — Я говорил, что это была отвратительная идея, — процедил Снейп, обжигая наглого пришельца своим фирменным взглядом. Но тот, казалось, совершенно не впечатлился. — Сев, остынь, — он примирительно поднял руки. — Ну, накосячили немного… Все же поправимо! — Что за вопиющая фамильярность, Поттер?! — взвился Снейп, которого от этого ласкового обращения аж передернуло. Парень отчего-то печально вздохнул, словно не оправдались какие-то его надежды, а потом пристально вгляделся в лицо Северуса. — Не лучшая из реальностей мне попалась… — тихо сказал он. — Впрочем, это неважно. А зачем вам хранитель-то понадобился? Они ребята не самые дружелюбные, если вы не в курсе. — Мы в курсе, — Дамблдор развел руками. — Но у нас не было иного выбора. Видишь ли, мой мальчик, мы ведем войну. И, к сожалению, на данный момент темная сторона побеждает. — Темная сторона? — парень выразительно поднял бровь, и Северус невольно вздрогнул от того, насколько эта мимика была похожа на его собственную. — С кем воюете, если не секрет? — Он называет себя Волдеморт, — веско ответил Дамблдор, явно ожидая от мальчишки какой-то реакции. И явно не той, которая за этим последовала. — С кем?! — глаза «Поттера» округлились до размеров галлеона. — С Реддлом, что ли? — Увы, — Дамблдор кивнул. — А в вашей реальности его удалось победить раньше? — Победить? Одного из сильнейших условно-темных магов в истории? Вы шутите? — парень выглядел озадаченным. — Условно-темных? — Снейп прищурился. — Отчего же, все более, чем серьезно, — нахмурился Дамблдор. — Так, стоп, — «Поттер» тряхнул головой. — У меня сейчас мозг закипит! Мерлин, что у вас здесь вообще творится? И где отец? — Отец? — почти синхронно произнесли маги. — Фламель! — парень закатил глаза. — Николас Фламель, мой приемный отец и настоящий директор Хогвартса, где он? И как он допустил все это безобразие? Снейп и Дамблдор вновь переглянулись. Уже в который раз за вечер. Все указывало на то, что веселая жизнь ждет не только их, но и всех в школе.***
— Ненормальные! — констатировал Ри Джей - как представился клон Поттера - после того, как ему вкратце изложили положение вещей. — Это же надо было до такого додуматься! Реддла они убивать собрались! Да вы хоть знаете, что бы было, если бы у вас получилось? — В магической Британии воцарились бы мир и покой, — патетично заявил Дамблдор, за что тут же схлопотал ироничный взгляд Ри Джея. — Ага, мир и покой. Это вы в точку. Как на гигантском кладбище. — Что вы несете? — презрительно фыркнул Снейп. — Да баланс же! — взвыл Ри Джей, вскакивая со стула, на котором никак не мог усидеть. — Вы что тут все истории не знаете? Вот вы, — он обернулся было к Дамблдору, но затем махнул рукой, — ай, ладно, но ты-то, Сев… Снейп! Ты-то как не в курсе? Что, фамильная библиотека Принцев сгорела в пожаре? — При чем тут… — Да при том! Слушайте, это выше моих сил! Мне нужен кто-то адекватный, с кем я мог бы поговорить… Раз уж с отцом связаться нельзя, хоть Блэка позовите! — Сириуса? — лицо Дамблдора приняло скорбное выражение. — Видишь ли, Сириус погиб в прошлом году… — Да не Сириуса, Ориона… Что?! — Ри Джей замер. — Как погиб? — Провалился в Арку Смерти в Отделе Тайн, — безо всякого сожаления сообщил Снейп. — И? — Ри Джей явно ожидал продолжения. — Что, и? — Вы его до сих пор не вытащили? — изумился парень. — Люди, вы что, звери? Он же там со скуки свихнется! Снейп хотел привычно съязвить относительно того бреда, который нес двойник Поттера, но интуиция подсказывала ему, что мальчишка не так прост, как кажется. — Я что-то не совсем понимаю, — медленно произнес Дамблдор. — Ведь Арка Смерти… — Портал, ведущий в нейтральное пространство! — закончил за него Ри Джей с таким выражением, будто учил первогодку основным законам Гэмпа. — Она была создана для того, чтобы удержать душу смертельно раненого или больного человека в теле до тех пор, пока не найдется способ исцелить его. Более мощный и универсальный аналог чарам стазиса, но не слишком удачный, потому она и пылится в Отделе Тайн. Северус тихо хмыкнул. Этот воспитанник Фламеля с каждой минутой вызывал в нем все более смешанные чувства. С одной стороны, внешне он был до омерзения похож на местного Поттера, но вот содержание… Этот восемнадцатилетний парень обладал огромным количеством совершенно невероятной информации и держался так, словно нахождение в иной реальности его нисколько не беспокоило. Больше всего, пожалуй, настораживала его первая реакция на него, Северуса, и эти странные взгляды, которые Ри Джей бросал на него исподтишка, но он старался не забивать этим голову. — Ладно, — выдохнул тем временем Ри Джей. — Времени, я так понял, у нас негусто, так что краткий ликбез для интересующихся. Тома Реддла убивать нельзя! Ни в коем разе! Он — константа магического мира. И то, что он в приступе маразма раскромсал душу, не отменяет этого факта. Во все времена существовали условно-темные и условно-светлые маги, которые своим существованием поддерживали баланс. Мерлин и Мордред, Гриффиндор и Слизерин, Дамблдор… О, — он внезапно осекся, — я вспомнил, откуда мне знакомо ваше имя! Вы же были антиподом Гриндевальда! — Геллерт лишен магии и заточен в Нурменгарде, — Дамблдор прищурился. — Постойте, «был»? Ри Джей нахмурился, о чем-то сосредоточенно размышляя. — Ну да, — рассеянно отозвался он. — В моей реальности вы лишили магии себя и Гриндевальда, когда тот слетел с катушек. А вместо вас появились Реддл и Флимонт Поттер, а после смерти деда и отца условно-светлым стал я… Стойте, а здесь вы, получается, остались при магии? А Реддл… Ох, блин, как вашу реальность перекосило-то! — Ри Джей схватился за голову, запустив пальцы в и без того растрепанные черные волосы. — Понятно, почему у вас такая хрень происходит! У вас на одного темного теперь два светлых получается… А вы еще хотите Реддла добить! Да вы же всю Британию без магии оставите! — И что же, по-вашему, нам теперь делать? — ядовито поинтересовался Снейп. — Позволить этому кровожадному безумцу захватить власть? — Нет, ну зачем же? — Ри Джей взглянул на Северуса и так радостно ему улыбнулся, что тот едва не поперхнулся воздухом. Так ему никто не улыбался уже очень давно. — Можно же просто привести его в чувство. Собрать обратно все, что он там у себя откромсал, и будет вам адекватный условно-темный маг. — Боюсь, не получится, — вмешался Дамблдор. — Два крестража из семи уже уничтожены. — Так тем проще, — не понял его возражения Ри Джей. — Осталось собрать остальные и все в ажуре. — Мой мальчик, я же сказал, две части души уничтожены ядом василиска, — мягко напомнил Дамблдор. — Слушайте, во-первых, прекратите обращаться ко мне как к младенцу, — возмутился Ри Джей. — Это звучит странно. Во-вторых, при чем здесь душа, если вы сказали, что уничтожили крестражи? Не думаете же вы, что душу можно уничтожить каким-то ядом? — он внимательно посмотрел на Дамблдора и недоверчиво качнул головой. — Ёлки, да что пошло не так в этом мире? Куда подевались знания об элементарных вещах? Душу невозможно уничтожить, господа. Это же высшая материя! Она бессмертна! И она от природы стремится к целостности, так что те два осколка, вместилища которых вы уничтожили, просто вернулись к основной сущности. Вот и все. Действительно, куда уж проще? Снейп глубоко вздохнул, переваривая полученную информацию. От мысли, что могло случиться, если бы не идиотская затея Дамблдора, ему становилось нехорошо. — А известен ли тебе способ извлечь осколок из живого носителя? — Дамблдор выглядел не слишком довольным. Оно и понятно. Если мальчишка окажется прав, после решения проблемы с Лордом ему придется отказаться от магии, чтобы восстановить баланс. — Из живого? Есть и такой? — Даже два, — мрачно добавил Снейп. — И один из них — человек. — А? — Твое местное воплощение. — Ой, ё…***
Давно в жизни Северуса Снейпа не случалось такого интересного и богатого на позитивные впечатления дня. Нет, ну разве это не подарок судьбы наблюдать, как недоумка Поттера отчитывает его собственный двойник? Причем отчитывает в излюбленной манере самого Снейпа. — Мерлин, ну за что мне это? — взвыл Ри Джей, когда выяснилось, что его альтернативное Я учится посредственно, в магии шарит не больше среднестатистического магглорожденного, а из увлечений один квиддич, да и тот почти заброшен. — Что за паршивая вероятность? Меня здесь что, магглы воспитывали?! — Вообще-то да, — огрызнулся Поттер, который от своей новой версии был тоже не в восторге. — Не понял? — Гарри воспитывали дядя и тетя со стороны матери, — пояснил Дамблдор. — После смерти родителей… — Дурсли? — в голосе Ри Джея мелькнули нехорошие нотки. — Эти законченные магоненавистники? Или здесь они другие? — Нет, — хмуро буркнул Поттер. Ри Джей помрачнел еще больше. — И как же, стесняюсь спросить, герой магического мира оказался у магглов? — он исподлобья посмотрел на Дамблдора. Снейп внутренне злорадствовал, слушая, как старый интриган заводит свою любимую пластинку о кровной защите и дурном влиянии славы на неокрепшую психику ребенка, и мысленно поаплодировал, когда пришелец двумя емкими, пусть и не совсем цензурными фразами высказал директору все, что о нем думает. Внешне он ни малейшего одобрения, конечно же, выказывать не собирался. — А ты что молчал, мямля, когда тебя на лето к этим кретинам запихивали? — рявкнул Ри Джей Поттеру, пока Дамблдор пытался понять, как ему реагировать на подобную наглость. — Не мог отказаться? Потребовать других опекунов? — Но защита же… — Да какая, к Мордреду, защита? Это же натуральная промывка мозгов! — Молодой человек, — не выдержал Дамблдор, медленно поднимаясь со своего кресла, но был остановлен нацеленной ему прямо в грудь палочкой Ри Джея. — Не стоит, — зеленые глаза холодно прищурились. — Меня обучали боевой магии с семи лет лучшие Мастера Европы. Вы даже палочку достать не успеете. Лицо директора на мгновение застыло, словно он оценивал ситуацию, но затем он вновь расслабился и опустился в кресло. — Давайте все успокоимся, — доброжелательно предложил он. — Ссоры и распри нам сейчас совершенно ни к чему. — Ни к чему, — согласился Ри Джей, медленно опуская руку с палочкой. А в следующий момент произошло сразу две вещи: здоровая рука Дамблдора дернулась в сторону рукава, явно намереваясь выхватить палочку, а Ри Джей, молниеносно обернувшись, взмахнул своей. Полыхнула голубая вспышка, и Дамблдор внезапно обмяк в своем кресле, закатив глаза. — Спокойно, — быстро сказал Ри Джей, заметив, что Снейп тоже интуитивно принял боевую стойку, а на лице Гарри мелькнул неподдельный ужас. — Он всего лишь без сознания. — Ты! — Гарри сжал кулаки. — Остыньте, Поттер, — голосом Снейпа, пожалуй, можно было не только остудить, но и заморозить до состояния ледяной скульптуры. — В данной ситуации, это было наиболее рациональное решение. — Вы с ним заодно! — обвиняюще выкрикнул Гарри, тоже хватаясь за палочку. — Я был прав, вам нельзя верить! Ри Джей и Северус почти синхронно закатили глаза. И это только больше убедило Поттера в его правоте. Пятясь, словно краб, и не опуская палочки, он почти добрался до двери, но в последний момент Снейп одним ленивым взмахом погрузил его в глубокий сон. Лишенное сознания тело сползло по стене на пол. — Прекра-асно, — иронично протянул Ри Джей, оглядев кабинет. — Мы же не хотим, чтобы он поднял на уши весь замок, — Снейп дернул плечом и тут же почувствовал на себе обжигающий взгляд Ри Джея. — А мне нравится это «мы», — с какой-то непонятной полуулыбкой заметил он. — Держите себя в руках, — прошипел Северус, мгновенно ощетинившись. — Не знаю, как там в вашем мире, но… — О, я могу тебе рассказать, — голос Ри Джея зазвучал неожиданно низко, почти на грани интимного шепота, и от этих звуков Северусу вдруг стало очень не по себе. — В моей реальности ты был моим преподавателем зельеварения… Таким великолепным преподавателем, что я влюбился… в это искусство… — Довольно! — резко оборвал его Снейп, чувствуя, что добром все это не кончится. — Я не желаю ничего знать о вашей реальности. Той информации, что вы уже предоставили, более, чем достаточно. — Жаль, — в зеленых глазах на миг отразилось разочарование, но он быстро взял себя в руки. — Тогда, пожалуй, к делу! Вашего светлого рыцаря, — он кивнул на Дамблдора, — нужно лишить магии, пока он не очухался. Вряд ли он согласится на ритуал добровольно… — Не согласится, — кивнул Снейп, радуясь смене темы, но вместе с тем ощущая странное разочарование. — Но есть одна проблема, — Ри Джей почесал кончик носа, — я не знаю, как это делается. Зато знаю того, кто должен знать, — добавил он, увидев скепсис на лице Снейпа. — Пора вытаскивать папу из его берлоги.