Испытывая космос

      Как и ожидалось, в этом секторе не было и намека на полезную информацию. Сколько бы парни ни проверяли, каких-либо еще интересных записей или находок они не обнаружили. Все комнаты, удостоенные их внимания, представляли из себя небольшие кабинеты или лаборатории, очень похожие на те, в которых учатся дети в школах. — Какая это уже лаборатория по счету? — Джек устало потер шею. — Этот комплекс мне будет сниться в кошмарах. — Да, с такой планировкой он больше на лабиринт минотавра похож, — Ким осматривал стены и потолок строения, — и все серое. Аж тошнит. — Как думаешь, а тут много зарабатывали? — Не знаю, — собеседник повел плечом, — я как-то не обратил внимания. Да и нужен ли тебе этот геморрой, Джек? — Да чего тут сложного? Очкариков в халатах охранять? — Или от них всех охранять. — Это точно, — через смех оценил Джек, включая при этом новую запись. На этот раз она была с камеры наблюдения, найденной в комнате главы охраны.       На записи был запечатлен обычный рабочий день этого комплекса. Люди все время проходили мимо камер, занятые своими делами. Кто-то внимательно читал вложенные в папку документы, кто-то переговаривался между собой, распивая чашечку кофе или стаканчик воды. Джек с воодушевлением пихнул товарища в плечо, когда заметил среди людей Алиссию, сосредоточенно вышагивающую с большим стаканом горячего кофе в одной руке и желтой папкой в другой. Остановившись перед нужной дверью, девушка поправила папку и тряхнула головой, укладывая копну кудрявых волос поудобнее, потом выдохнула и прошла внутрь. Через какое-то время она выбежала оттуда явно расстроенная и скрылась из вида камер. Только к вечеру из кабинета вышел ее начальник, спокойно и непринужденно осмотрелся по сторонам и выволок в коридор увесистую тележку, после чего потихоньку пошел в направлении на выход из сектора А в сектор В, иногда воровато оглядываясь по сторонам. Однако никто из охраны не обратил на него внимание, так что незаконные, по мнению профессора, действия пресекать никто не собрался, и человек с багажом спокойно скрылся за массивными дверьми в следующий сектор. Солдаты переглянулись между собой, безмолвно спрашивая друг друга, что это было, потом оба вернулись к просмотру. Когда наступила ночь и свет везде был выключен, сработала сигнализация и всюду включились лазерные защитники этого комплекса, однако причины этого включения не было видно нигде. Недовольные люди повылазили из своих комнат, почем зря кроя несовершенства системы, потом все стихло, и запись оборвалась. — Вот те на, современные системы на страже порядка, — усмехнулся Джек. — Возьмем с собой эту запись, Агенту и командиру будет любопытно взглянуть, — Ким убрал находку в надежное место. — Пойдем, осталось совсем немного. Я бы еще посмотрел на этот загадочный выход, за которым скрылся тот профессор. — Он наверняка закрыт. — Ну, для этого ты тут и есть, мастер взлома чужих шкафчиков. — ЭЙ! Это один раз было! — Да? А когда ты за Хлоей подглядывал, пробравшись в ее комнату? — Заткнись, — Джек аж покраснел. — Спор есть спор, кстати, куда ты дел свой выигрыш? — парень кинул ехидный взгляд на своего спутника. — Я не извращенец, — тот покачал головой. — Выбросил. — Что? Так я рисковал зазря?! Мог бы мне отдать хотя бы. — Я и не думал, что у тебя все так плохо, — Ким усмехнулся, поправив бронежилет. — Завались, — рыкнул Джек — Тихо, — его друг выставил руку перед ним, призывая остановиться, сам настойчиво прислушиваясь. — Что? Ты от разговора не отл… — Помолчи. Не слышишь? — Ким снова прислушался. Видя сосредоточенность друга, его примеру последовал и Джек, напрягая слух и чуть ли не ушами шевеля в стремлении поймать те шорохи, которые так насторожили его товарища. — Что там такое? Я ничего не слышу, — Джек покачал головой. — Орать надо меньше, глохнуть не будешь, — усмехнулся Ким, — шорохи какие-то были, словно что-то в стенах ползало. — Эй, друг, тут стены — цельный бетон, а, может, и камень, — Джек демонстративно постучал по ним. — В них ползать негде, да и некому, или думаешь, что они тут чернобыльских тараканов вырастили? — Нет, но все же… — Ким все еще не верил, что ему это почудилось. — Тебе показалось, и все тут. Пойдем скорее, а то нас потеряют карманные высшие эшелоны власти, — Джек сгреб товарища в охапку и повел к той самой массивной двери.

***

— Есть! — Короткая фраза ознаменовала собой победу Вирго над дверью в комнату службы безопасности. — Я уж думал, вы целую вечность с ней возиться будете. — Рик отлепился от стены, на которой коротал все то время, потребовавшееся для взлома. Агент проигнорировал его колкость и отошел на шаг, чтобы позволить двери полностью подняться и с тихим вздохом остановиться в верхней точке. Как только это произошло, в комнате активно замигали лампочки, проливая свет на происходящее внутри. — Господи… Что тут произошло? — Хлоя приложила руку ко рту, осматривая полный разгром в комнате.       Вирго краем глаза глянул на девушку, быстрым уверенным шагом прокладывая себе путь к компьютеру, сиротливо валяющемуся где-то в куче, когда-то бывшей столом, на котором он стоял. — Хлоя, помоги мне, — Рик подошел к обломкам шкафа, осматривая их. — Я не понимаю, где все люди? — Важнее найти оружие для самозащиты, Хлоя, — лейтенант строго посмотрел на расчувствовавшуюся девушку. — Помоги мне, — повторил он более настойчивым тоном, что привело девушку в чувства. — Нашли что-нибудь? — Вирго чуть позже подошел к ним. — Только несколько пистолетов, — покачал головой Рик. — Причем не особо хороших, — он продемонстрировал перед истинным шефом операции их с Хлоей находки, а именно: три захудаленьких пистолетика и совсем немного патронов. — Негусто, — Вирго скептически выгнул бровь. — Это лучше, чем ничего, — возразила девушка. На что Агент остановил на ней долгий взгляд, потом перевел его на лейтенанта. — Планы меняются, вы должны уйти отсюда. — Не понял? — последний выгнул бровь. — Мне по буквам вам продиктовать? — съязвил Вирго. — Забирайте отсюда ту парочку и улетайте на базу, увиденного вами будет достаточно для обывателей и корпорации. — Ты с ума сошел, щенок? — не выдержал мирного настроя Рик. — В утиль нас списал, самовлюбленное ты животное?! — Лейтенант зарычал, попытавшись взять мальца за ворот, но тот ему не дался, вовремя отступив. — Я забочусь о вашей безопасности, только и всего, — парень беспечно пожал плечами, принимая лицом уже привычный самый пофигистичный вид из всех возможных. — Такие люди человечеству еще пригодятся. — С чего ты сменил тон? — Рик недоверчиво прищурился на Тень. — Смотрел давным-давно «Суперсемейку», — усмехнулся парень, — этого оружия вам хватит. — Вирго, вы… — Хлоя свела брови, рассматривая этого странного парня. — Я отдал вам приказ, — спокойно констатировал он. — Вон с базы.       Рик фыркнул и вызвал своих парней по рации, однако ответом ему послужило молчание, повторная попытка так же не увенчалась успехом. — Куда они могли подеваться? — рыкнул лейтенант, продолжая попытки связаться. — Если бы что-то случилось, они бы доложили. — Почему-то я в этом сомневаюсь, — покачал головой Вирго. — Вы остаётесь тут. — Эй! Щенок! Это мои люди. — На данный момент они мои люди, как и вы, — парень каждого одарил внимательным взглядом. — Потому вы оба подчиняетесь моим приказам. Безоговорочно.       Девушка плотно поджала губы, кинув взгляд на побагровевшего от недовольства командира: - Есть, сэр, - знак повиновению агенту Теней вышел словно у маленького ребенка, обиженно разговаривающего через губу.       Вирго недовольно дернул бровью, но не придал такому поведению солдат особого значения. - Это оружие оставьте себе, вдруг пригодится, - парень забрал один из пистолетов и поспешил туда, где предположительно могли находиться Ким и Джек.       Шаги Вирго тихо отдавались в пустом сером коридоре многократным шепчущим эхо. Иногда в тишине можно было различить какие-то посторонние шорохи, словно крошка камней спадала внутри бетонных стен, но, стоило только остановиться и внимательно прислушаться, как все стихало. Парень все время осматривался, держа оружие в боевой готовности. Постепенно тихий бег он решил сменить на осторожные крадущиеся шаги, не оставляющие после себя даже намека на эхо. В такой полной, почти осязаемой тишине казалось, что даже время замерло. В какой-то момент агенту теней показалось, что он сам начал замедляться, каждый шаг давался с огромным трудом, словно он шел не по цементу и железу, а по болоту, что постоянно засасывало его в себя. Однако грохот где-то в глубине комнат заставил гнетущие ощущения быстро отпрянуть, словно стаю стервятников, которую спугнул неосторожным движением хищник.       Парень заметно прибавил шаг, не забывая постоянно прислушиваться и внимательно осматривать окружающее его пространство. Сильно нервировало то, что некоторые лампы настойчиво перемигивались друг с другом, не совсем хорошо освещая скудную расцветку коридоров.       По ощущениям уже ближе, буквально в коридоре через соседнюю комнату вновь послышалось какое-то шебуршание, гораздо более отчетливое и скребущее. Вирго приготовился к неминуемой атаке, приводя руку с пистолетом в боевое положение. Когда только шаг отделял его от неизвестного источника шума, весь парень был собран, как кот, готовый атаковать свою жертву. - Какого хрена?! Слепит же! … Сэр, – таков был ответ на его оперативное и почти молниеносное взятие на мушку того, что притаилось в стене. Когда агент немного отошел от шока и выглянул из-за своего пистолета, на него с недовольным оскалом щурился, закрываясь ладонью от яркого света фонарика, Джек. За его спиной, так же сузив щелочки глаз до линий, стоял его товарищ по оружию. - Вы что тут делаете? – в низком голосе агента отчетливо слышалась огромная порция раздражения, которое он так часто испытывал последние четыре часа. - Мы выполняем ваше задание, сэр, - комментарий Джека был переполнен язвительностью. – Вот, нашли с Кимом кое-что интересненькое, – говоря это, Джек вышел в коридор из щели, в которой сидел, словно паук, отряхиваясь и поправляясь. За ним на свет Божий вылез и Ким, держа в руке что-то длинное. Вирго остановил на этом предмете заинтересованный взгляд и подошел ближе. Все раздражение моментально сменилось поистине детским любопытством.       На руках Кима покоилась огромная членистая лапка, очень похожая на паучью или комариную; каждый членик был похож на косточку, с удлиненным рельефом и расширениями на обоих концах. Суставы скрепляли эти палки, словно магниты, приложенные друг к другу через круг пластилина, оттого создавалось впечатление, что члеников больше, чем пять как минимум в два раза. Окончание лапки составляло два сегмента, один из которых представлял из себя изогнутый заостренный достаточно большой коготь, меньшая же часть, видимо, исполняла роль пятки, образуя более или менее устойчивую опору. Хотя создавалось впечатление, что таких конечностей у животного-обладателя должно было быть как минимум четыре. - Интересный экземпляр, - Вирго посмотрел на парней-солдат. - Вы это нашли в стене. - Да, и не только, – Джек растянул губы в довольной ухмылке, с гордостью демонстрируя приобретенный в пустотах стены дробовик. – Последняя модель, - парень с довольным видом осмотрел еще раз свою игрушку. - Жаль патроны уважаемые членистоногие забыли там оставить, - тихо фыркнув, заметил Ким, потом положил осмотренную с ног до головы лапку на пол. - Больше ничего? – Вирго кинул на каждого испытующий взгляд. - Я..не совсем уверен, сэр, - Ким оглянулся на зияющий черной пустотой вход. – Это больше напоминало какое-то гнездо, нежели тайник для оружия, сэр, – отрапортовал он более уверенным тоном. - Я сам посмотрю, - Агент выдохнул, проверив, работает ли фонарик, и полез в расщелину. Внутри стены было гораздо просторнее, чем он ожидал. Будучи обладателем не самого тщедушного тела, он мог боком пройти спокойно, не испытывая какого-либо дискомфорта. Этот узкий коридор длился всего пять шагов, после чего образовывалась полость, забитая тряпьем, пропитанным старой запекшейся кровью, обломками стен, столов и разломанным оружием. Вирго присел, внимательно осматривая предоставленный его вниманию беспорядок. В тряпицах, помимо разорванных халатов и униформы охраны, были и обрывки штор и простыней. Подняв одно такое кровавое письмо, парень отпрянул от мерзкого запаха, исходящего от «крови». - Значит… у тут что-то зализывало раны, – Вирго выбросил тряпку и снова осмотрелся. В гнездо был только один вход, а под ногами что-то неприятно хрустнуло. Наклонившись в очередной раз, парень поднял на ладони осколок скорлупы. – И оставило потомство, но вот где оно, это потомство и что это за зверь? – агент спешно занес всю полученную информацию в систему обмундирования и покинул гнездо. Когда он вышел, Джек и Ким о чем-то спорили, оба были раздухорены и, казалось, совсем не напуганы увиденным ими в расщелине. - Считаете нас настолько непрофессиональными? – Джек заметил начальника, Ким же с силой ударил друга в плечо, призывая заткнуться.       Вирго с какой-то усталостью посмотрел на обоих ребят. Каждый раз, дело за делом, ему подсовывали в качестве группы поддержки каких-то неумех, больше смахивающих на птенцов, только-только вылетевших из гнезда. Постоянно наблюдались проблемы с дисциплиной и общее нарушение субординации. Много вольного поведения и какая-то неестественная, а скорее даже неуместная естественность в общении с ним, Агентом Теней. Человеком, одно движение губ которого у правильного уха могло раз и навсегда перечеркнуть жизнь любого из его коллег по работе на деле. «Может, все дело в моей внешности? - агент слегка выгнул бровь, наблюдая, как хорохорится Джек со своей новой игрушкой перед более тихим и явно чувствующим себя неловко, товарищем. – Я выгляжу гораздо более молодым, чем являюсь, может, всем кажется, что этого достаточно, чтобы пренебрегать элементарными правилами, которые после Гуманоидной войны каждый ребенок знает..?» - от дум парня отвлек скрежет, доносящийся из-за одной из дверей. - Что за ней? – Вирго прервал небольшую словесную перепалку своих спутников. - Это вход в Сектор В, сэр, - Ким не позволил Джеку как-то иначе донести информацию до агента. - К сожалению, мы не знаем точно, что за ней находится, но к этой двери имели доступ только обладатели особого биометрического ключа. - Значит, было что прятать, - Вирго во время рассказа с любопытством осматривал дверь и замок. - По счастью, в ваших рядах есть на все руки мастер, - Джек вновь проявил себя и достал из-за пазухи подобный ключик. - У кого ты его спер? – не сдержался Ким, кинув укоризненный, но дружеский взгляд на товарища. - А эта информация не разглашается, - Джек протянул вещицу Вирго. Тот принял ее и осмотрел. - Будем надеяться, он подойдет, - парень вновь сконцентрировал все внимание на преграде перед неизведанным. – Да, вы должны вернуться к своему начальнику и покинуть базу. - Это почему это? – возмутился Джек, гневно блеснув голубыми, как земное небо, глазами. - Мы не имеем права оставлять вас без поддержки. Таков приказ, - Ким также был недоволен и выражал это настолько ярко, насколько позволяло его воспитание. - Это мой приказ, – монотонно проговорил приевшуюся фразу Вирго. - Как мои подчиненные вы обязаны, - парень усмехнулся незапланированному каламбуру,- подчиниться.