Тысяча и одна сказка на ночь (в одном флаконе) 2

– Оль, а кто такой староста? Оля даже немного вздрогнула. Дети, всё это время подозрительно притихшие, позволили фантазии разгуляться. Девушка взглянула на Серёжу, свернувшегося калачиком и сонно моргавшего, но изо всех сил старавшегося не заснуть, чтобы дослушать до конца. Старшие выглядели чуть бодрее, но, надо отдать им должное, свои комментарии через слово не вставляли. – Староста? – Оля слегка задумалась. – Это что-то вроде местного главы. Как мэр, только в деревне. – Оля ещё немного подумала. – И, кажется, ещё и судья и что-то вроде милиции. – А не полиции? – встряла Женя, которую хлебом не корми, дай только поумничать, особенно если ошибалась старшая сестра. Оля приложила руку к груди в драматичном жесте. – Оставь старую женщину в покое! – Женя фыркнула, закатив глаза. – Так, на чём мы остановились? С полминуты Оля вспоминала, на чём остановилась и что собиралась рассказать дальше. Точнее, история как обычно рассказывалась сама, а Оля, как профессиональный экстрасенс, просто транслировала всё в массы. И вот, долго ли, коротко ли, ехали наши герои к озеру. Добрались они к закату и видят, плавает у берега лебедь дивной красоты. Стоило только лебедю вплыть в лунное отражение на воде, как тут же появилось ослепительное сияние, а когда все проморгались, то увидели девушку-красавицу, по щиколотку в воде. – Дэрэк! – воскликнула девушка, завидев их. – Что ты здесь делаешь? Ротбарт вот-вот явится! – Она оглядела всех остальных, прибывших вместе с Дэрэком. – И кто это с тобой? Все были коротко друг другу представлены, и Одетт оказалась посвящена в план, кто и каким образом собирается её спасать. Кот развёл лапами. – Сам бы убил гада, да только даже с волшебным мечом шансы мои невелики. – Что верно, то верно! Все на мгновение застыли и обернулись на голос. Ротбарт лениво разглядывал их, прислонившись к дереву. – Одетт, дорогая, ты позвала гостей на нашу свадьбу или вы и правда собрались со мной драться? Артур выступил вперёд. – Не мы, а я. И я тебя, подлеца, вызываю на дуэль. За неимением перчатки Артур порылся в холщовой сумке, висящей у него через плечо, и швырнул под ноги колдуну глиняный горшочек. Гензель едва слышно хмыкнул. Ротбарт вскинул брови. – Это интересно. Что, собрался драться на дуэли за чужую невесту? – деловито уточнил Ротбарт, медленно отделяясь от дерева и лениво разминая пальцы в перчатках. Артур уже открыл рот, как внезапно послышался громкий быстрый стук копыт, словно кто-то нёсся сюда во весь опор. Все присутствующие были немного заняты, чтобы обратить на это внимание чуть раньше, но когда на поляне показался богато одетый Синяя Борода верхом на коне и с мечом наперевес у близнецов слегка подкосились ноги. – К слову о чужих невестах. – Он смерил близнецов гневным взглядом. – Я требую немедленно выдать мне мою невесту и её брата, чтобы я выполнил условия нашей сделки и убил их. – Поймав вопросительный взгляд Ротбарта, Синяя Борода как бы между прочим пояснил: – Отец этих двоих клялся, что его дочка умеет прясть золото из соломы. Я, как честный человек, согласился взять девчонку в жёны, если она напрядёт себе приданого из щедро предоставленной мной соломы, но они сбежали. Хотя я сразу предупредил, что убью их, если они мне солгали. Поэтому давайте-ка я заберу этих двоих и убью. Так и быть, на какой-нибудь другой полянке, чтобы не мешать вам драться за чужую невесту. – Он помедлил, переводя внимательный взгляд с одной девушки на другую, а затем на Ротбарта. – Если это, конечно, не моя невеста, иначе я убью и вас тоже, даже на другую полянку ехать не придётся. После того как Синяя Борода, наконец, выговорился, воцарилась небольшая недоумённая пауза, а потом Ротбарт вздохнул: – И этот туда же? Затем он взмахнул рукой и неизвестно, откуда взявшаяся молния пронзила Синюю Бороду вместе с его лошадью. Через несколько секунд на этом месте осталась только горка пепла. Все, кроме Ротбарта, сглотнули. – Терпеть не могу, когда мне мешают и отвлекают от дуэлей с молоденькими самонадеянными наглецами, – сказал Ротбарт тоном светского человека, беседующего о погоде. Артур вздохнул и сделал шаг вперёд. – Я вызвал тебя на бой на мечах. Я – человек чести и ожидаю от тебя того же, колдун. Принимаешь ли ты мой вызов или трусишь? – Ладно, так и быть. – Ротбарт больше походил на старшего брата, согласившегося поиграть с младшим в солдатиков вместо того, чтобы заняться чем-то действительно интересным. И бой начался. Зрители наблюдали, затаив дыхание. Очень хотелось крикнуть что-то ободряющее, но страх отвлечь Артура пересиливал. – Да что ж такое!? – Ротбарт выглядел по-настоящему раздражённым. Все приободрились. Бой продолжался ещё некоторое время с переменными успехами, пока, наконец, Артуру (точнее сказать, его волшебному мечу) не удалось поразить Ротбарта. – Хэй, а где описание боя? – Это был уже Коля. Оля развела руками. – Вот уж чего не могу. Но вы с братом столько боевиков успели посмотреть, что сами с лёгкостью вообразите себе эпичную драку на мечах с остроумными пикировками. Коля смирился, и Оля продолжила рассказывать. Волшебному мечу Артура удалось-таки каким-то образом поразить Ротбарта. Проткнув врага мечом, Артур вытащил оружие и на всякий случай отошёл подальше. Ротбарт всё-таки колдун, мало ли что. В общем-то, его подозрения оправдались. Почуяв смерть, Ротбарта уже мало заботил честный бой. Умирать в одиночестве ему не очень хотелось, поэтому собрав последние силы, он призвал на голову Артура молнию, испепелившую не так давно Синюю Бороду вместе с его конём. Гретель вскрикнула от ужаса, но волшебный меч магическим образом успел стать на пути у молнии и отразить её, – какая ирония! – прямо в сторону Ротбарта. Кажется, он даже выругаться толком не успел, прежде чем испепелиться. На поляне стало оглушительно тихо. Все пытались осознать произошедшее, а Артур – ещё и отдышаться. Конкретно в этот момент он валялся без сил на траве, разметав конечности в разные стороны, и дышал как загнанная лошадь. Потом начало что-то происходить. – Да неужели? – вопросил Дэрэк, почувствовав, как его окутывает магическим сиянием. Вскоре на месте кота стоял молодой красивый юноша, который тотчас кинулся к своей невесте. Гретель в это время сидела рядом с Артуром. – Ты в порядке? – Горячая ванна, вкусная еда, часов пятнадцать сна – и я как новенький! – Артур улыбнулся, а потом задумчиво вгляделся в лицо Гретель. – Ты действительно кричала, когда решила, что я умру? Гретель смутилась и посмотрела в сторону. – Разумеется, мне не хотелось, чтобы ты умер. – Даже несмотря на то, что ты вышла за меня замуж не по любви и я беден как церковная мышь? – Синяя Борода был богат и знатен, а ещё жестокий убийца и совершенно не в моём вкусе. Так что отсутствие богатства меня не пугает. – Ну, раз ты согласна быть со мной таким, значит, правда тебя не слишком испугает. Слушай же: я вовсе не беден. Я – король Артур из Камелота, на границе с которым мы как раз сейчас находимся. Хотя вы с братом наверняка знаете меня как короля Дроздоборода, спасибо Её Высочеству принцессе Фионе. Когда мы встретились, я шёл, переодетый в бедное платье, свататься к принцессе, чтобы, если получится добиться её руки, проучить нахалку за всех оскорблённых претендентов. За своё прозвище мне не обидно, обидно за десятки других хороших и более впечатлительных соискателей. И потом, я был уверен, что вскоре терпение отца Фионы иссякнет и он отдаст её любому, кто согласится взять её в жены, несмотря на оскорбления. Но поскольку Фиона с сёстрами вышла замуж, смысла в моей затее осталось немного. А ты мне сразу понравилась. Ты ни над кем не смеялась, ни словом не противилась грядущей небогатой жизни и труду, готова была пожертвовать собой, чтобы помочь другому и сдержала слово. Так что, если не возражаешь, мы отправимся в Камелот и сыграем свадьбу, как подобает королю и королеве. Заодно с моей младшей сестрой познакомишься. Рядом присвистнул Гензель, про которого Гретель на последние несколько минут успела напрочь забыть. Дроздобород… то есть, Артур предложил и Дэрэку с Одетт отправиться с ними и сыграть двойную свадьбу, но те отказались, потому что им нужно было успокоить матушку Дэрэка и заниматься своими королевствами. – Хотя мы обязательно заедем в гости. Друзья распрощались уже, когда оказались в Камелоте, и принц и принцесса наняли себе карету, чтобы добраться до королевства Дэрэка. Артур, Гензель и Гретель же, в который раз собрав пожитки, почти не отдохнув, отправились во дворец короля Артура. Там, оставленная братом младшая сестра, Златоглавка, отбивалась от очередного настойчивого жениха, Мордреда, одного из рыцарей своего брата. Казалось бы, Мордред был неплохой партией для младшей принцессы, которая не наследовала трон, но было в нём что-то настолько пугающее принцессу, что мешало ей даже узнать потенциального жениха поближе. И чрезмерная настойчивость очень отталкивала. В отличие от Мордреда, Гензель и не помышлял посвататься к прекрасной принцессе с волосами из чистого золота (хорошо, что Синяя Борода её не видел): в конце концов, где он, а где королевская дочь? Вот служанка принцессы – Гвиневра – это уже ближе к его уровню. И уж неизвестно, как так получилось, но Гензель, старавшийся просто общаться с принцессой, а не ухаживать и не свататься к ней, понравился Златоглавке гораздо больше, чем Мордред и всякие прочие знатные кандидаты, которые к ней сватались. А уж когда стало известно, что Мордред планировал жениться на принцессе, чтобы завладеть мечом Артура и убить его, Златоглавка тысячу раз порадовалась, что решила ни за что не соглашаться. – Кажется, дорогой брат, мне не мешает поскорее выйти замуж, чтобы злодеи не пытались через меня подобраться к тебе. Артур признал, что в словах младшей сестры есть смысл. – И за кого же ты, в таком случае, собираешься замуж? – За кого-то, кто хорошо тебе знаком и очень маловероятно лелеет надежду убить тебя. Король проницательно взглянул на неё. – Ага, иными словами, тот, кто к тебе не сватается, хотя наглядеться не может. Не откладывая, Его Величество король Артур Пендрагон (прозвище Дроздобород совсем не прижилось, особенно после того как Артур совсем перестал носить бороду) намекнул Гензелю, что совсем даже не против его женитьбы на своей любимой сестре Златоглавке, так что Гензель может спокойно свататься. – Тем более что, если помнишь, ты после разгадки тайны двенадцати принцесс вовсе уже и не беден. А то, что род ваш недостаточно знатный – это не столь важно. Главное, что вы хорошие люди. Синяя Борода был знатен, Мордред был из хорошего рода – а толку? Таких родственников врагу не пожелаешь. Обрадовался Гензель и в тот же день сделал принцессе предложение по всем правилам. Та ответила согласием, а во дворце стали готовить сразу две королевские свадьбы вместо одной. Закатили пышный праздник, на котором в качестве почётных гостей присутствовали успевшие пожениться и объединить свои земли Дэрэк и Одетт, а также двенадцать принцев с супругами и их сестра Элиза с мужем. Праздновали все долго, пышно и весело и жили долго и счастливо до глубокой старости. Оля сладко зевнула и потёрла глаза. – Конец. И если вы сейчас не затихните и не ляжете спать, то никто из вас точно не будет жить долго и счастливо. Все трое слушателей покивали сонными головами. – Замечательно. Засим рассказчик откланивается, чтобы спать долго и счастливо. Оля потрепала кузенов по волосам и отправилась спать. В комнату заглянула мама. – Это просто магия какая-то. Оля улыбнулась и показала в ответ значок «OK», почти сразу же после этого проваливаясь в сон. И спала она, впервые за долгое время, долго и счастливо.