Зеркало и Волшебство

      Давон прячется в какой-то каморке и спит там до утра. Когда приходит время выходить, она удивляется, что в коридорах никого нет. Она бездумно ходит по замку, не зная, куда ей податься. Ведь Давон даже не удосужилась узнать, в кого она перевоплотилась, кем является и работает. Когда она слышит за спиной торопливые шаги и какие-то выкрики, девушка инстинктивно пытается куда-то спрятаться, но когда она понимает, что выглядит это как-то подозрительно, Давон останавливается и поворачивается к тому, кто её звал.  — Мисс Пуонг, почему Вы всё ещё тут, все уже собрались, только Вас и ждём, — объявляет ей молодой парень, возможно, одногодка с Хосоком. Давон немного теряется, но всё же выдаёт:  — Да, да, извини, я просто, эээ, смотрела, точно ли все на месте, — Давон нервничает, даже маленькая капелька пота скатывается по её лбу. Но парень ей верит, просит следовать за ним и провожает, до какого-то закулисного помещения.

***

 — Приветствуем вас на открытии ежегодных соревнований между фамильярами! — из динамика послышался низкий голос директора академии. Чимин объяснил Хосоку, что это традиция, что из года в год мужчина открывает соревнования своей приветственной речью. — Сегодня нас посетили правители разных стран и мы рады приветствовать их! Хочу заметить, что с каждым годом мероприятие растёт и развивается, поэтому вы точно не заскучаете. Что касается студентов, то я надеюсь, что вы хорошо подготавливали своих фамильяров и многие из вас будут сильными соперниками. Удачи! А зрителям желаем насладиться представлением. Когда речь была закончена, магов стали вызывать вместе со своими фамильярами прямо в середину стадиона, на котором всё и происходит. Хосок разволновался не меньше Чимина, который трясся, будто вот-вот упадёт от головокружения. Не добавлял уверенности в себе и презрительный взгляд Мундона, который, как назло, оказался рядом с парнями.  — Я же обещал, что мы обязательно встретимся на соревнованиях, я свои обещания сдерживаю, — стрельнув глазами и улыбнувшись злобно, прошептал Мундон. Чимин нервно сжал ладонь Хосока, ища в нём поддержки. Когда объявили Мундона и его фамильяра, Чон увидел, с кем ему, возможно, предстоит сражаться. Перед ним предстал здоровенный огр, который по виду весил не меньше слона, а то и больше. Теперь и Хосоку стало страшно. Ему никогда не одолеть огра в рукопашном бою, а если он воспользуется магией, то после будет ему совсем несладко, потому что на зрительских VIP местах сидят родители Юнги и Чимина, которые разыскивают наследника Мей. Хосок нервно встрепенулся, когда Чимин потащил его к выходу на арену. Свет магических сфер сильно слепит глаза, а восторженные крики зрителей, которые прибыли из других академий, закладывают уши. Хосок невольно жмурится и прикрывает глаза одной рукой. Чимин дёргает его и просит стоять прямо, пока не объявят всех участников. Хосок слушается и замечает, идущих в их сторону Тэхёна с Чонгуком. Ни говоря ни слова, они встают рядом с друзьями. Хосок впервые видит их такими серьёзными (не считая того случая с Мундоном). Объявление четверокурсников проходит быстро, но Хосок так и не замечает в толпе Намджуна. Чимин говорит, что алхимиков вообще-то допускают до соревнований, но мистер Сокджин поговорил с нужными людьми и теперь Намджун будет оценивать студентов вместе с преподавателями. Но, конечно, его голоса менее значимы, чем остальных судей. Когда объявление наконец доходит до пятикурсников, Хосок внимательно слушает имя каждого, стараясь не упустить Юнги из виду. Когда он выходит и кидает короткий взгляд на Чона, парень не может сдержать улыбку, подавляя желание помахать другу (?). Юнги стоит довольно далеко, но Хосок готов поклясться, что даже отсюда видит лёгкий румянец на щеках Мина и лисьи глаза, которые то и дело возвращаются к лицу Чона. На секунду он забывает, что на него смотрит ещё пара тысяч глаз и нельзя быть таким очевидным.  — Хосок, прекрати прожигать дыру в Юнги, мы на серьёзном мероприятии, — шипит Чимин, нервно дёргая Чона за рукав мантии. Когда на них косятся другие студенты, Пак сбивчиво извиняется и в отместку пинает Хосока по ноге. Тот тихо ойкает и обещает больше не смотреть в сторону Юнги. Так и начинаются соревнования фамильяров.

***

Первым испытанием идёт стрельба из лука. Хосоку это не кажется чем-то сложным, но он всё же ощущает некое волнение, когда сидит за кулисами весь в обмундировании и ждёт, когда его объявят. Пока все участники будут оцениваться по тому, сколько очков они смогут настрелять. Когда Хосок слышит своё имя, он резко подрывается с места и готовится выйти. Чонгук, также находящийся за кулисами, хлопает Чона по плечу в знак поддержки. Хосок улыбается, несмело и глубоко вдохнув, выходит на арену. На зрительских местах он замечает Чимина с Тэхёном, которые весело машут Чону руками. Хосок чуть заметно улыбается и подходит к мисс Пуонг, которая сегодня должна работать наставницей студентов. Она как-то странно улыбается, когда видит Чона, но парень всё списывает на волнение. Подготовившись к стрельбе, Хосок натягивает тетиву и предельно сосредоточившись, целится. Сзади он слышит какой-то тихий шёпот, но он не обращает на это внимания. Когда Хосок фокусируется на центре, он резко отпускает до предела натянутую тетиву. Стрела стремительно несётся в сторону мишени, чуть опускаясь вниз. Хосок видит, что он выбрал ложную траекторию, и высокий бал он не получит. Но стрела вдруг выгибается и вытягивается, как струна, поднимаясь вверх на пару миллиметров. Но и этого хватает, чтобы попасть в десятку. Зрители громко хлопают и кричат, а на магическом табло высвечивается десятка. Хосок поражённо озирается по сторонам и никак не может понять, кто ему помог. Ведь не может же быть, чтоб стрела сама изменила траекторию полёта. Он слышит знакомый голос Сокджина из чего-то похожего на динамики, тот объявляет его результат с неприкрытым восхищением. Чимин с Тэхёном радостно обнимаются и машут Хосоку, выкрикивая что-то, наверное, хорошее. Хосок краем глаза замечает, как на лице мисс Пуонг расцветает улыбка, но он не придаёт этому особое значение. Второй выстрел попадает в девятку, хотя сам Чон видит, что его стрела явно летела к земле, в последние пару секунд поменяв траекторию. Все вновь радостно объявляют результаты, а Хосоку почему-то становится не по себе от того, что кто-то явно пытается помочь ему победить. Но кто и с какой целью это делает, он даже и не догадывается. Третья стрела попадает в восьмёрку. В этот раз всё обходится без посторонней помощи, но червячок беспокойства всё равно проникает в душу, медленно терзая её. Мисс Пуонг вновь радостно улыбается, как будто Хосок её самый любимый студент. Это вновь настораживает, но узнать наверняка не получается. Когда он идёт снимать обмундирование, в голове слышится голос Чимина, который давно уже, почему-то, не пользовался их телепатической связью. «Ты молодец, получил такие высокие баллы! Я горжусь тобой!», — на этом связь обрывается, а Хосок чуть улыбается из-за похвалы.  — Парень, да ты хорош! Я и не думал, что ты будешь так крут в стрельбе! — восхищённо тараторит Чонгук, когда Хосок возвращается за кулисы. Оборотень на эмоциях даже одной рукой обнимает парня за плечи и продолжает болтать какую-то несуразицу. Он лопочет что-то про то, что Тэхён всё равно будет его, будто Хосок когда-то претендовал, но Чонгук настаивает, что точно одержит победу над старшим Чоном. Через пару минут на арену наконец зовут чересчур воодушевлённого Чонгука, а Хосок спокойно усаживается на стул. Когда он окидывает усталым взглядом комнату, среди прочих участников, он вдруг видит Юнги и даже встречается с ним взглядом. Гибрид взор тут же уводит и хвостом в разные стороны быстрее вилять начинает. Хосок в какой раз умиляется такой реакции, надолго залипая на точёном профиле. Настолько надолго, что успевает вернуться Чонгук и даже присесть рядом, следя за взглядом Хосока.  — Он тебе нравится? — вдруг спрашивает Чонгук, а Хосок аж на месте подпрыгивает от неожиданности. Даже за сердце театрально хватается и Гука ругает, но от ответа увиливает, — А всё-таки, тебя ведь что-то в Юнги привлекает, верно? — Чонгук хитро улыбается. Хосок даже и не представлял, что тот так умеет. Старший Чон решает не спорить и просто кивает головой, а ещё ему эта ситуация кажется очень знакомой. Ну точно, пару недель назад он и сам допрашивал Чонгука о его любовном интересе. Он и не знал, что оборотень настолько злопамятный, хотя Хосоку и не думалось, что он тогда сделал что-то плохое.  — Знаешь, — продолжает Чонгук, — мне по секрету Тэхён рассказал, что вы с Юнги весь вечер то за руки держались, то ещё как-то обжимались, поэтому я и спросил, — на пару секунд Чонгук замолкает, взгляд с Юнги на Хосока переводит и продолжает, — Вообще, я тебе даже завидую. Мне вот так в открытую с Тэхёном немного стыдно себя так вести, — Чонгук мило краснеет и чешет за ухом, после скидывая чёлку на глаза. Хосок удивляется, что такой сильный и с первого взгляда холодный оборотень, может быть настолько по-детски милым. Кажется, когда Чонгук говорит о Тэхёне, он весь цветёт и становится похож на влюблённого ребёнка.  — И что же ты хочешь от меня? — произносит Хосок таким тоном, будто сюсюкается с маленьким ребёнком, растягивая гласные, и чуть улыбается. Чонгук будто не замечая игривого настроя старшего Чона, мечтательно откидывается назад и вдыхает.  — Я-я хочу признаться ему. И если он позволит, поцеловать, возможно, — чуть запинается Гук, произнося своё сокровенное желание с придыханием.  — Оу, — это всё что удаётся выдавить из себя Хосоку. Он бы может и помог бы Чонгуку, да только он сам ещё ничего из вышеперечисленного не совершил (по крайней мере, с Юнги). Но Чонгук смотрит такими бездонными глазами-пуговками, что сказать: «Не, извини, но я тут не помощник», — не получается, — Эм, я думаю, тебе стоит быть более решительным и напористым в своих действиях, иначе Тэхён никогда не поймёт, что ты к нему так относишься, — Хосок не уверен, помогут ли такие слова хоть кому-нибудь, но он чётко видит, что Чонгук с каждым его словом сияет всё ярче, будто прозрел и увидел истину. Он вдруг срывается с места и убегает через чёрный вход, ведущий к подъёмам на лестницы под трибунами. Хосок хочет вернуться к своему прежнему занятию, а именно к разглядыванию Юнги, но того уже нет на месте. Он обречённо вздыхает, не зная чем себя занять до следующей дисциплины. Вдруг возле него скрипит стул, на котором минутой ранее сидел Чонгук, и Хосок оборачивается. Перед собой он видит Мин Юнги собственной персоной. Гибрид мягко улыбается, видя лёгкий испуг в глазах напротив. Хосок быстро моргает, но поняв, что пред ним не мираж, перестаёт. Он тоже растягивает губы в чуть кривоватой улыбке, приводя сознание в порядок. Ну нельзя так пугать людей, бесшумно подкрадываясь.  — Поздравляю, набрать двадцать семь баллов довольно сложно. Ты молодец, кстати, я видел, как ты метко стрелял, — вдруг подаёт голос Юнги и это кажется Хосоку иррациональным, будто звук идёт из параллельного мира. На слова Мина он улыбается неподдельной улыбкой, даже чуть светится изнутри. Ну, в прямом смысле светится. Юнги пугается и прячет ничего не понимающего Хосока за собой, когда мимо проходит очередной второкурсник, закончивший стрельбу.  — Хосок, давай выйдем в более безлюдное место? — предлагает Юнги, скорее утверждая, чем давая выбор, и берёт Чона за руку, поднимая с насиженного места. Хосок особо не сопротивляется, напротив, поддаётся и следует за Мином в какой-то тихий закуток. Чон продолжает светиться, чувствуя необъяснимый прилив сил и тепла от чужой руки. Юнги тяжело вздыхает и, с не читаемыми эмоциями, заискивающе смотрит в глаза Хосоку.  — Юнги, насчёт вчерашнего…  — Хосок, насчёт вчерашнего… Парни одновременно начинают говорить и глупо смотрят друг на друга, пытаясь глазами сказать: «Ты первый», «Нет, ты первый». Но никто так и не начинает, поэтому простояв пару секунд в тишине, они начинают смеяться. На это нет особой причины, но она им и не нужна. Отсмеявшись, Юнги всё же решается начать первым:  — Хосок, давай сразу проясним, я это сделал на эмоциях, просто атмосфера располагала, ничего такого. Ну, это на случай, если тебе было неприятно или что-то в этом роде, — Юнги смущённо отводит чуть погрустневший взгляд, но Хосок быстро берёт гибрида за руки, боясь что тот уйдёт, растворится, как морская пена, столкнувшаяся с кораблём.  — Всё нормально, не волнуйся так насчёт детского поцелуя в щёку, — Хосок светится ещё ярче, припоминая вчерашнее окончание вечера. Это было мило и по-своему притягательно. Юнги чуть жмурится от мягкого света, исходящего от Хосока и невольно его губы трогает неловкая улыбка. Он никогда не испытывал таких чувств к кому-либо, лишь читал про них в книгах и видел на лицах у беззаботных парочек. Пока ему стыдно произнести название этого помешательства, болезни, которую, как говорят, лечит время, но он не хочет проверять. Даже в мыслях Юнги не позволяет себе говорить всего одно слово, на которое с раннего детства наложено строжайшее табу, потому как в Бельхере такого и в помине не существовало, а Монкут окутан этим чувством, неописуемым и в то же время описанным в тысячах, нет, миллионах книг, но все эти жалкие сравнения, метафоры и прочие художественные приёмы меркнут на фоне того, что сейчас протекает в Юнги спокойной рекой. Примерно похожие чувства и эмоции исходят от Хосока, который сейчас нежно улыбается, видя, как хвост гибрида мечется в разные стороны, а уши чуть отведены назад. Это выдаёт в нём некое беспокойство, но оно не связано с опасностью или негативными эмоциями, напротив, будь он котом, а не лисом, Юнги уверен, он бы не сдержал бы тихого урчания.  — Юнги, я вообще хотел бы продолжить с того момента, на котором нас прервала мисс Пуонг, — Хосок чуть ухмыляется, а у Мина перед глазами всё расплывается, от мысли, что Чон готов поцеловаться с ним по-настоящему. Юнги неловко расцепляет их руки и кладёт свои на плечи Хосока, всё ещё сомневаясь. Чон же не намеренный ждать резко притягивает Мина за талию к себе и видит, как нерешительно тот прикрывает глаза, боясь встретится с чужим взглядом. Хосок сам про себя хихикает, подмечая, что Юнги ведёт себя совершенно невинно, но это и понятно, если бы с ним не то что встречаться, общаться бы боялись, он бы тоже был бы застенчив в этом плане. Чуть понаблюдав за подрагивающими ресницами и беспорядочно заметавшимся хвостом, Хосок наклоняется и мягко касается чужих губ своими. Он нежно целует Юнги, не давя, стараясь вложить все свои чувства в лёгкие касания. Мин нерешительно отвечает на поцелуй, даже не уверенный правильно ли. Хосок чуть приподнимает уголки рта и вдруг явственно ощущает то, что Юнги ниже его ростом, потому как тому приходится привставать на цыпочки и сильнее хвататься за плечи Чона, чтоб просто достать до его губ своими. Это умиляет и делает Мина ещё более желанным. Но когда Хосок уже настроен на более решительные действия, Юнги вдруг отстраняется и смотрит виновато-возбуждённым взглядом. Чон непонимающе смотрит на него и хочет спросить: «Какого чёрта?!», — но Мин вновь легко касается его губ и, отстраняясь, говорит:  — Извини, меня зовут на арену, похоже уже начали выходить пятикурсники, — Юнги неловко улыбается, отходит от Хосока на пару шагов и пару раз попросив прощения, убегает. Чон вовсе не зол, но лёгкое чувство незавершённости всё равно раздражает. Но приятное чувство жара чужих губ, которое отпечатком осталось на Хосоке, перекрывает негативные порывы. Свечение вокруг него потихоньку тухнет, но он даже этого не замечает.

***

Следующая дисциплина была верховой ездой на лошадях или забег для оборотней. Хосок чувствовал, что лошадь под ним скачет очень неровно, будто пытаясь сбросить горе-наездника, но он так сильно вцепился в сбрую, что хоть клешнями вырывай — и с места не сдвинется. Но в какой-то момент он чувствует, как кто-то вновь пытается помочь магией, легко заставляя лошадь перепрыгивать все препятствия. Плавные движения вводят в заблуждение, но Хосок вновь чувствует неладное. Он ощущает, как магия потихоньку обволакивает его, будто в кокон. Спокойное и родное тепло окружает его, но Хосок вдруг чувствует, как транс спадает и те магические печати, что наложил Джин, вот-вот лопнут от царящей вокруг энергии. Не один он это замечает. На трибунах зрители поднимаются со своих мест, лишь бы разглядеть мягкое, пока ещё еле заметное, свечение вокруг Хосока. Чимин сейчас находится один и очень паникует, видя, как из рассеянного Чона просачивается магия. Он пытается связаться с ним ментальной связью, но она прервана и Паку никак не достучаться до Хосока. Сам Чон ужасно нервничает, не понимая, почему так происходит. Он никак не может успокоиться и попытаться подавить магию в себе, которая вновь стала явственно ощущаться под кожей, будто теперь вместо крови в нём течёт магия. Глазами он ищет поддержки, но находит лишь ядовитую улыбку мисс Пуонг, которую теперь уже точно он не может списать ни на волнение, ни ещё на что-либо. Он пугается и чувствует что-то неладное, будто бы это и не она вовсе или ей кто-то управляет. Хосок не может понять, почему от неё исходит что-то родное и в тоже время ужасающее. Пока он проводит время за раздумьями, его скачки заканчиваются и Чон слезает с лошади. Судьи ведут подсчёты и переговариваются, а Хосок чувствует, как сила, заключённая внутри него, пытается высвободиться наружу, от этого свечение вокруг него усиливается, но оно не приятное и тёплое, как было прежде, оно враждебное, отдающее красными отблесками огня. Многие зрители издалека пытаются понять, что вообще происходит, а правители Бельхера, которых лишь украдкой замечает Хосок, начинают ухмыляться, что даже с такого расстояния заметно. Вдруг, прямо во время того, когда Чон чувствует, что вот-вот его силы покажут себя во всей красе, всё стихает. Свечение резко пропадает, а зрители ничего так и не узрев, обречённо садятся на места. Даже правители Бельхера разочарованно вздыхают, но продолжают пристально следить за Хосоком. Сам Чон чувствует какое-то тепло, необъяснимую нежность. И когда он оглядывается назад, он видит Юнги, выглядывающего из-за кулис. Его губы сложены в тонкую полоску, а брови сведены к переносице. Он произносит какие-то слова, Хосок не слышит, но отчётливо понимает, что тот накладывает заклятье на вдруг застывшую мисс Пуонг. Та злобно зыркает по сторонам, но не более, она не смеет пошевелиться. Хосок догадывается, что Юнги наложил на неё проклятье паралича. Он благодарно улыбается и прослушав свои результаты, быстрее скрывается из виду. Когда он заходит за кулисы, его тут же обнимает Юнги, шепча что-то непонятное.  — Святая Мей, я так испугался, что тебя раскроют, — бормочет Мин куда-то в плечо Хосока. Тот в ответ обнимает его, говорит слова благодарности. Когда на них начинают коситься другие, парни отходят друг от друга и неловко прокашливаются. Они отходят в более-менее спокойный и тихий уголок, где Хосок решает заговорить первым:  — Почему мисс Пуонг пытается выпустить мою силу, да и как она про неё узнала?  — Не знаю, но мне кажется, что эта не та мисс Пуонг, которую мы все знаем. Она бы никогда так не поступила, я уверен, — Юнги говорит решительно, но в глазах читается сомнение и смятение. Он явно потерян, но не знает, почему, — А ещё её запах сегодня изменился. Сначала я думал, что мне показалось, но спросив у Чонгука и ещё нескольких оборотней, которые всё же заговорили со мной, все мне сказали, что тоже почувствовали чей-то чужой запах от мисс.  — Мне тоже кажется, что это не она, но я сначала подумал, что ей управляют, — говорит Хосок, оглядываясь, будто их кто-то может подслушивать.  — Нет, она вполне осознанно накладывала на тебя проклятье. Мисс Пуонг маг, а не колдунья, она не знает таких заклинаний. Даже я столкнулся с таким впервые, но кажется, это заклятие заставляет высвобождаться запечатанную силу, раскрывая весь потенциал проклятого. Вообще, такие проклятья обычно накладывают на себя, когда энергия на исходе, но победа решает, будешь ли ты жить, — Юнги тоже озирается по сторонам, вспоминая, что он так и не вывел женщину из оцепенения. Гибрид быстро подбегает к выходу, смотрит на Пуонг и тихо говорит: «Развеять», — женщина сразу будто оживает, дёргается и почти падает на колени. Она кидает раздражённый взгляд на кулисы, за которыми скрылся Юнги.  — Но кому, кроме твоих родителей, нужно, чтобы я раскрыл свои способности? — задаёт риторический вопрос Хосок, когда Юнги возвращается. Мин пожимает плечами, не зная, что ответить.  — Юнги, ты чего здесь стоишь, сейчас начинается забег оборотней, пора выходить, — торопливо проговаривает, мимо пробегающий Чонгук, тут же скрывшийся из виду. Ну конечно, как они могли забыть, сейчас должен быть забег, соревнование, Юнги даже сам удивляется, как со своим прекрасным слухом, обострённым полузвериной формой, он не услышал объявления.  — Хосок, мне надо идти, — пару секунд Юнги молчит, раздумывая, — Прошу, проследи за мисс Пуонг, и когда я вернусь, расскажи, как она себя вела, хорошо? Потому что я нутром чувствую, что тот, кто выдаёт себя за неё сейчас будет обозлён на меня, — Мин быстро проговаривает наставления и собирается убежать на арену, как Хосок хватает его за руку, не давая двинуться с места.  — Хорошо, я прослежу за ней, но прошу, не пострадай сам, пожалуйста, — Хосок решительно смотрит Юнги в глаза и видит в них удивление вперемешку с беспокойством. Мин слабо улыбается и поцеловав Чона куда-то в уголок губ, убегает. Хосоку кажется, что он начинает зависеть от этих коротких прикосновений мягких нежно-розовых уст Юнги, будто это наркотик. Если и так, то он самый счастливый наркоман. Странное сравнение, но ничего другого в голову Хосока не приходит.

***

Хосок поднимается на зрительские места и садится рядом с Чимином, и вернувшимся, Тэхёном. Тэ что-то довольно щебечет, а Пак обеспокоенно расспрашивает Чона, что происходило на верховой езде. Тот как-то смазано и путано рассказывает. Чимин поражённо охает и уверяет Хосока, что теперь будет внимательнее следить за мисс Пуонг. Тэхён продолжает летать в облаках и даже не слушает разговор, выходя из некого транса, только тогда, когда слышит имя Чонгука, которого только-только объявили. Забег оборотней, конечно же, начинается с перевоплощения этих самых оборотней. Всех парней и девушек после переклички отправляют в раздевалку, где они и перевоплощаются, выходя к зрителям уже в виде животных. Хосок удивляется, когда видит, что Юнги не единственный лис из всех, но он всё равно выделяется именно своей белоснежной шерстью, среди прочих рыже-чёрных лисиц. Но то что умиляет и даёт Мину сразу тысячу баллов плюсом, это его размер. Оказывается, в виде лисы он довольно мал, особенно среди своих сородичей, но это выдаёт в нём аристократизм и высокое положение у оборотней-лисиц. Но оборотни-волки, конечно, главенствуют. Хосок без труда находит и Чонгука, который выделяется своими размерами, превосходя всех волков разом. Его смоляная шерсть красиво переливается под светом магических сфер, а сильные лапы просто продавливают землю под собой. Видно, как дрожат рядом стоящие соперники, как стыдливо поджимают хвосты, признавая силу оборотня. Тэхён тихо шепчет что-то себе под нос, вновь связываясь с Чонгуком, а тот вскидывает морду вверх и смотрит пронзительно, после чего Тэхён замирает и смущённо улыбается волку. Вдруг слышится голос Джина, который объявляет обратный отсчёт, а Хосок тут же переводит взгляд с оборотней на мисс Пуонг, которая теперь сидит неподалёку от зрителей, потому как такие забеги могут быть опасны. Когда слышится «Марш», все звери срываются с места и стремительно бегут. Сначала ничего странного не происходит, все просто бегут по своим дорожкам, лидирует, как и ожидалось, Чонгук, а за ним, что удивительно, следует Юнги. Но в какой-то момент всё меняется и все оборотни, включая Гука, замирают, а после начинают хаотично бегать, наводя шума и хаоса. Хосок видит, как поддельная «Пуонг» читает что-то в большущей книге, неотрывно водя пальцем по строчкам. Переведя взгляд на арену, Чон замечает, что только Юнги в смятении пытается добежать до финиша. Хосок вспоминает, что у того иммунитет на проклятья, поэтому его разум не затуманен. Вдруг все оборотни разом успокаиваются и направляются в сторону Юнги, будто продолжая забег, но на самом деле никто уже не следует правилам, все бегут по чужим дорожкам, а кто-то срезает прямо по перегороженному полю, преследуя Мина. Это замечает не только Хосок, но и все судьи, зрители и правители стран. Все встают со своих мест, пытаясь поподробнее разглядеть, что будет дальше. Сокджин говорит что-то про нарушение правил и что стоит прекратить, но никто его не слушает, даже организаторы и судья, все заняты разглядыванием того, что происходит на арене. Юнги буквально окружают со всех сторон, не давая проходу, заслоняя собой, некоторые даже пытаются набросится и сбить его с ног. Мин ловко перепрыгивает их и уворачивается от когтистых лап, благо небольшие размеры позволяют легко маневрировать. На самом деле, Юнги уже давно преодолел финишную черту, но никто не спешил заканчивать «соревнования». Кому-то из оборотней получается попасть по боку Мина и тот отлетает в сторону, болезненно скуля. Зрители охают, но все будто завороженные и не могут прекратить смотреть. Хосок понимает, что в этот раз проклятье сильнее и оно заставляет сходить с ума всех, у кого нет должной защиты. Он пытается растормошить друзей и если Чимин так и остаётся безвольной куклой, наблюдающей с пустыми глазами за всем происходящим, то Тэхён отмирает и с ужасом во взгляде осматривается вокруг. Он видит, как его Чонгук приближается к Юнги, грозно рыча и всем видом показывая, что он настроен враждебно, а Мин в ответ выгибает спину и пушит хвост, пытаясь отойти подальше от друга, который сейчас не контролирует себя.  — Хосок, что происходит, почему все ополчились против Юнги? — спрашивает Тэхён, нервно дрожа и, наверняка, переживая ничуть не меньше самого Чона.  — Тот, кто выдаёт себя за мисс Пуонг, заколдовал всех и устроил здесь хаос, даже не знаю, чего этот человек добивается, — Хосок говорит спокойно, но внутри его колотит, как наркомана от ломки, ему страшно и он не знает, что делать.  — Может мне попробовать связаться с Чонгуком? — спрашивает Тэхён, а Чон будто прозревает. Он одобрительно кивает несколько раз, а потом ждёт. Тэ пару минут обречённо повторяет: «Ну давай же, Чонгукки», — пока наконец не получается, — Ура, он вновь в сознании! — громко оповещает Хосока Тэхён.  — Спроси, что случилось и попроси его защитить Юнги, — быстро говорит Чон, боясь, что связь прервётся. Тэхён повторяет вопрос и просьбу Хосока вслух и задумчиво кусает губу, выслушивая то, что ему передаёт Чонгук. Чон только сейчас осознаёт, что и фамильяр обладает, так сказать, обратной связью с хозяином и тоже при необходимости может с ним связаться и что-то рассказать, как сейчас.  — Он говорит, что он слышит противный жужжащий звук, будто назойливый рой пчёл пролетает возле ушей и не хочет уходить. Но когда он был в трансе Чонгук не помнит ничего, что делал, лишь одну приятную мелодию. И не волнуйся, раз он очнулся, Гукки точно защитит Юнги, — кратко пересказывает Тэхён. Хосок напряжённо выдыхает и вновь переводит взгляд на арену. Теперь Чонгук стоит спиной к Юнги, закрывая его собой и пытаясь отбиться от других оборотней. Он старается наносить как можно меньше увечий, но это у него получается с переменным успехом, некоторых чересчур настырных он всё же ранит. Хосок не в силах больше это наблюдать, решает остановить подделку. Он говорит Тэхёну оставаться на месте и приглядывать за Чимином, вдруг тот выйдет из транса или ещё чего случится, а сам убегает к нижним рядам, перепрыгивая некоторые сидения. Возле поддельной мисс Пуонг Хосок оказывается довольно быстро, почти бесшумно подкрадываясь и хватая её за руку. Та оживлённо вскрикивает и оборачивается, после чего все зрители отмирают, а оборотни с непониманием, что они вообще сейчас творили, возвращаются на дорожки. Хосок самодовольно ухмыляется и уже хочет увести «преподавателя» из зрительского зала, как к ним подскакивает какой-то первокурсник и срочно зовёт мисс Пуонг. Та в ответ ехидно смотрит на Чона, удаляясь с места, не забыв захватить с собой ту самую толстенную книгу. Хосок разочарованно вздыхает и уходит вниз, спускаясь за кулисы в комнату отдыха. Там в куче чужого барахла он чудом находит аптечку, из которых и заимствует ватные палочки и перекись водорода, и какую-то пахучую мазь, чтобы подлатать Юнги. Через пару минут там появляются, запыхавшиеся оборотни уже в человеческом обличие. К нему устало подходит Юнги, придерживая свой бок, чуть ниже талии. Хосок обеспокоенно вскакивает со своего места и подбегает к Мину, убеждаясь, что раны не слишком глубокие и большой опасности для жизни не представляют. Они отходят в безлюдную часть кулис и Хосок молчаливо показывает аптечку Юнги, тот, понимая без слов, закатывает свою рубашку с одной стороны и позволяет Чону полечить себя.  — Сильно болит? — спрашивает Хосок, когда начинает обрабатывать, постепенно затягивающиеся раны от когтей. Юнги чуть шипит, но терпит, закусывая губу.  — Немного, — отвечает Мин, опираясь на плечи Хосока, когда тот бережно смазывает раны мазью. Юнги раздражённо хвостом машет и чуть вздрагивает всякий раз, когда холодная субстанция касается его открытых ранок, которые болезненно затягиваются, оставляя за собой лишь мелкие рубцы, которые пройдут через пару дней. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Юнги решает поговорить, — Ты рано ушёл и поэтому наверняка не слышал результатов, — Хосок утвердительно кивает, — Так вот, похоже судьи не помнят ничего из того, что происходило, поэтому по последним воспоминаниям они выбрали Чонгука на первое место, я на втором.  — Это здорово! — восклицает Хосок, добавляя, — Но не только судьи ничего не помнят, все остальные зрители и оборотни тоже. Как ты и говорил, в этом виновата Пуонг, то есть тот, кто скрывается под её маской, — Чон заканчивает, видя, что раны затянулись. Он аккуратно опускает край рубашки Юнги и они вместе возвращаются в общую комнату. Мин думает над словами Хосока, когда вдруг к ним подбегает Чонгук и говорит:  — Ребят, сейчас подводят результаты первой части соревнований, поэтому мы продолжим чуть позже.