Две сестры

Апрель закончился спокойно – настолько, что это было подозрительно. Запретный коридор исправно посещали только Хагрид и Квиррел, который то ли чуял чары Гермионы, то ли просто подозревал, что там что-то есть, но близко не подходил. Чары засекали его на пределе чувствительности, и понадобилось почти две недели, чтобы окончательно убедиться – это он. Лонгботтом тоже вёл себя подозрительно тихо и про коридор даже не заикался. Либо успел там побывать до того, как Гермиона наложила чары, либо вовсе не интересовался – чего быть никак не могло – либо же что-то замышлял. Всем же остальными было не до коридора... Экзамены, совсем недавно казавшиеся чем-то далёким, внезапно предстали перед школьниками во всей своей красе. Ещё с конца марта преподаватели начали задавать всё больше и больше – да так, что на весенние каникулы не уехал никто. Хоть чистокровные и хвалились своими библиотеками, но до запасов Хогвартса им было далеко даже вместе взятым... А экзамены, особенно на пятом и седьмом курсах, обычно включали что-нибудь не из учебников. Нет, ничего такого, чего нельзя было найти в библиотеке – но искать надо было именно там... В результате весь апрель и половина мая просто исчезли – по крайней мере, впечатление у школьников осталось именно такое. Преподаватели старались загрузить в головы своих подопечных необходимые знания и при этом совершенно не задумывались, запомнят они это или нет. Школьники запоминали – но иногда как-то странно... – Неужели уже май?.. – протянула Гермиона, разглядывая календарь. – Надо же, а я и не заметила... Смешно, честное слово. Уверена, наши однокурсники не запомнили и половины того, что им говорили. Даже я с трудом запоминаю, особенно Биннса... – Биннса можно вообще не слушать – отмахнулся Гарри. – Учебник прочитаешь, и хватит. Кого стоит опасаться, так это Снейпа – не знаю, насколько Учитель успела ему вправить мозги... – Скоро узнаем, – пожала плечами Гермиона, открыв учебник. – Но если ничего не учить, то опасаться придётся всех... Спорить с Гермионой было бессмысленно, и Гарри открыл учебник. В конце концов, экзамены так или иначе придётся сдавать, а до того в Хогвартсе ничего не произойдёт... Ничего и не происходило – и не только в Хогвартсе. Во всей остальной магической Британии тоже царило спокойствие – по крайней мере, внешнее. Да и в письмах Учителя ничего такого не упоминалось – она писала, в основном, о Дурслях. Чтобы расплатиться, Вернону пришлось продать все свои акции, нанятый Учителем брокер выкупил их по дешёвке, и после нескольких махинаций «Граннингс» оказалась принадлежащей Поттеру и его опекуну. На эту компанию у Учителя имелись какие-то планы, которые она обещала подробнее изложить на каникулах – а более ничего, заслуживающего внимания, не имелось... И четвёрка этому была рада – надвигающиеся экзамены поглощали всё время. Обстановка накалилась настолько, что даже Гермиона боялась что-нибудь не сдать, а это уже полный абсурд!.. На фоне всего этого экзамены и правда воспринимались с облегчением – уж лучше ужасный конец, чем ужас без конца... Теоретическая часть оказалась до ужаса унылой и примитивной – да ещё и плохо организованной. Макгонагалл собрала первокурсников в зале – раскалённом майским солнцем и безобразно душном – и объявила: – Сейчас я раздам вам билеты, после чего у вас будет час для того, чтобы написать ответы. Ваши перья и пергаменты зачарованы таким образом, что вы не сможете списывать, так что можете не стараться. Раздав билеты, Макгонагалл перевернула большие песочные часы и вышла. Открыть хотя бы одно окно она при этом даже не подумала... Ничего удивительного – где маги и где здравый смысл? Будет просто удивительно если никому не станет плохо – слышал он о таких случаях, хотя Литтл-Уингинг эта беда миновала. Остаётся надеяться, что и здесь обойдётся... Вопросы оказались простыми до разочарования – впрочем, на что-то более серьёзное в таких условиях не ответила бы и Гермиона. Ну в самом деле, что сложного в том, чтобы записать словесную формулу заклинания? Практическая часть была гораздо интереснее – Макгонагалл велела превратить мышь в табакерку. Баллы начислялись за красоту табакерки и снимались за мышиные детали... Гарри сотворил табакерку в виде мыши – Макгонагалл, посмеиваясь, поставила высший балл. – Я думала, будет сложнее, – хмыкнула Дафна. – Но это такой примитив... – Примитив? – фыркнула Гермиона. – Ну, для тебя, может, и примитив, а мне пришлось напрячься – мне, а остальным маглорождённым это и вовсе может оказаться не по зубам. – Вот это вряд ли, – заметил Джастин. – Нет там ничего такого, чему нас не учили. Хотя если что-нибудь такое показать, Флитвик сразу «Превосходно» поставит... Но он и так не зверствует, правда, с вами он, наверное, построже будет. – Повезло вам с деканом, – вздохнула Гермиона. – Она, конечно, специалист, но организатор из неё так себе... Так что имей в виду – будет плохо. – Учту, – кивнул Джастин. – Я передам. И это... Спраут не бойтесь, она никого не валит. Спраут действительно никого не валила и вообще относилась к студентам с редким добродушием – в отличие от Снейпа. Снейп, как обычно, учеников ненавидел и мечтал уничтожить... Впрочем, ничего сверхъестественного он не требовал – с зельем мог справиться любой первокурсник, не зевавший на занятиях. Правда, немалая часть учеников полностью оправдывала мнение Снейпа, так что экзамен обещал быть впечатляющим... Но не стал – к разочарованию Гарри никто ничего не взорвал, не поджёг и даже не был изгнан с экзамена. Никто, кажется, даже не запорол зелье на очевидного «тролля», так что экзамен получился откровенно скучным. Тем более, что Снейп не слишком-то зверствовал, явно куда больше интересуясь письмом, чем учениками... И Гарри догадывался, кто его прислал – вряд ли в Соединённом Королевстве многие писали на бумаге в одну восьмую кикубан – но одного такого человека он знал... Одну. – Ну вот, а ты нервничала, – ухмыльнулся Гарри, выходя из класса. – Ну да, а ты – нет, что ли? – фыркнула Гермиона. – Снейпа боятся все... – Заслуженно, прошу заметить. Даже слизеринцам на экзамене приходится несладко – спроси хоть Дафну... – Да ладно! – высунулся откуда-то Рон. – Снейп специально всех валит, кроме своих! – Рон, если ты упорно запарываешь все зелья, даже Снейп тебе не поможет, – вздохнул Гарри. – Преподаватель он, конечно, хреновый, но дело своё знает, и если ты готов слушать, проблем у тебя не будет... – Ну да, как же! – Рон обиделся. – Тебя-то он не трогает! Только один раз и наехал! – Ну так я не запарываю половину зелий, – пожал плечами Гарри. – Рон, я говорил это уже много раз, но мне не лень повторить: хочешь быть моим другом – изволь соответствовать. Пока что – не соответствуешь... И такими темпами – никогда не будешь. О том, что другом Рону не бывать никогда, он, само собой, говорить не собирался.... Рон был полезен, но подпускать его сколь-нибудь близко Гарри не собирался никогда. Но пока Рон стремился стать другом Мальчика-который-выжил, он был готов на всё – или почти всё – и полезен был только этим. И когда он перестанет быть полезным... – Ладно, от зелий мы избавились, – Гарри хлопнул ладонью по сумке. – И если кто забыл – они не последний экзамен. Экзамен по зельям был самым напряжённым – все остальные преподаватели не имели привычки трепать нервы ученикам. Да и с организацией процесса они справились куда лучше, так что их экзамены прошли без ненужного напряжения – можно даже сказать, почти незаметно. Оставалось только расслабиться и ждать результатов… В которых никто из четверки не сомневался. Начало июня выдалось почти жарким, и ученики предпочитали держаться у озера. Четвёрка исключением не была – у озера было гораздо интереснее, чем в замке. Близнецы, забравшись по колено в озеро, дразнили кальмара – совершенно безуспешно, Хаффлпафф в полном составе устроил чаепитие, тут и там бродили парочки, нёсся, едва не падая, Рон Уизли… – Дамблдора вызвали в Министерство! – заявил он, почти упав рядом. – Замечательно, – кивнул Гарри. – Рон, ты отлично справился, благодарю. Рон надулся от гордости – как же, его похвалил Мальчик-который-выжил! Они же друзья!.. – Ладно, можешь отдохнуть, – кивнул Гарри, – больше сегодня ничего интересного не будет. Разумеется, это было не так, но Рону об этом знать не следовало, и как только он убрался, четвёрка переглянулась и отправилась к замку. – Нам точно это надо? – спросила Дафна, когда компания добралась до замка. – Надо, – кивнул Гарри. – Я не говорю о Красном Льве, который там неизбежно будет настоящим, но мне абсолютно не нравится, что меня пытаются разыграть втёмную. Проклятье, я понимаю, что пока не тяну на игрока, но я хотя бы должен знать, что за игра вокруг идёт?! – И ты собираешься это выяснить там? – хмыкнула Гермиона. – Не только. Сама понимаешь, рано или поздно меня бы всё равно столкнули с этим якобы лордом, не прямо, так через недобитков – так что уж лучше сейчас, когда мы хотя бы представляем, что нас ждёт. Или вы думаете, что мне это нравится?.. – Дверь не заперта, – констатировала Гермиона, остановившись. – И там играет музыка. Заходим? – А куда мы денемся? – пожал плечами Джастин. Цербер мирно спал под шарманку, храпя и подёргивая лапами. Люк был открыт, и Дафна, заглянув туда, сообщила: – Пепел. – Как хорошо, что мы захватили верёвку, – заметил Джастин, затягивая узел на креплении факела. – И ещё лучше, что я не стал жадничать и взял побольше… Квиррел явно не мелочился – двери были просто выбиты. Ловить нужный ключ он не собирался… – Гермиона, ты зелье не забыла? – спросил Гарри, пнув валяющийся на полу ключ. – Обижаешь, – девочка вытащила из кармана фляжку, – как раз четыре дозы. Правда, я не думаю, что оно нам понадобится… Судя по тому, что видела компания, зелье действительно могло не понадобиться – Квиррел торопился и просто сносил всё на своём пути. Дверь в следующую комнату тоже была выбита, а шахматные фигуры расколоты, причём их обломки вынесли следующую дверь и превратили тролля в неаппетитную кучу мяса. – Может, стоило взять пистолет?.. – пробормотал Джастин, сжимая палочку. – Ты умеешь стрелять? – хмыкнул Гарри. – Я – нет, так что это бесполезно… Тем более, что стрелять в тролля из чего-то малокалиберного бесполезно. И мы пришли. Двери, разумеется, не было, но подход был закрыт стеной чёрного пламени, разглядеть за которой ничего не получалось… – Ну, за здоровье Её Величества, – Гермиона приложилась к фляжке и пустила её по кругу. – Думаю, нас там не ждут… Их действительно не ждали – Квиррел буквально прилип к зеркалу. – Под мантию, быстро! – прошипел Гарри, но поздно – Квиррел понял, что он не один… – Так-так, а вот и наши герои… – мерзко улыбнулся он. – Школьники спасают мир и всё такое… Какая глупость! Ну, это уже ничего не значит – вам конец, особенно тебе, Поттер… – Да пошёл ты!.. Экспеллиармус! – разумеется, Гарри не попал, но и Квиррелу пришлось уворачиваться сразу от четырёх заклинаний – и, разумеется, он тоже никуда не попал. Школьники, впрочем, тоже особого успеха не добились – Квиррел не пострадал, но зеркало расколотили в крошево. Ситуация сложилась откровенно нелепая – преподаватель против четырёх первокурсников, да ещё и не может с ними справиться… Но преподаватель не ожидал гостей, тем более столь сработавшихся, да к тому же был не в лучшей форме – и всё равно теснил их. – Господин! – неожиданно выкрикнул Квиррел. – Я не справлюсь без вашей помощи! В ответ откуда-то из-за спины Квиррела раздался неразборчивый шипящий голос: – Быстрее, идиот! Гарри запнулся – шрам прострелило дикой болью, и Квиррел бросился вперёд с криком: – Стоять, или он сдохнет! – и схватил Поттера за шею. И тут же с истошным воплем отпустил – рука тлела и дымилась. Это было совершенно бессмысленно – но не воспользоваться этим было бы глупо, и Гарри с нечленораздельным рычанием вцепился в Квиррела. Тот истошно заорал двумя голосами и попытался задушить Гарри. Тюрбан размотался, открыв неестественно-бледную и абсолютно лысую голову и теперь путался под ногами. В углу кого-то рвало, что-то хрустело, голова кружилась от зловония, воплей Квиррела и боли в шраме, потом раздался хлопок, Квиррел дёрнулся и обмяк, неаккуратной кучей тряпья свалившись на пол. Гарри шёпотом выругался и сполз по стене, тяжело дыша и разглядывая Дамблдора, ворвавшегося в комнату, и маячившую на заднем плане Помфри. – Профессор… – прохрипел он, – Все целы? – Кроме Квиррела, – покачал головой Дамблдор. – Пока не знаю, как именно это случилось, но он совершенно точно был одержим духом Волдеморта – взгляни сам. Гарри приподнялся, разглядывая лежащий на полу труп – и с трудом подавил тошноту. На затылке мертвеца оказалось ещё одно лицо – гротескно-омерзительное, в отвратительной дисгармонии сочетающее черты человека и змеи… – Какая мерзость… – выдохнул Гарри. – Нельзя ли его как-нибудь прикрыть? Меня тошнит от этой рожи… – А меня вообще вырвало, – вздохнула усевшаяся рядом Гермиона. – Живой он был ещё гаже… – Скорее, тошнит вас от сотрясения мозга, – Помфри поймала его за подбородок и принялась светить палочкой в глаза. – Если он у вас вообще есть… Не отворачивайтесь, Мордред вас побери! Гарри тяжело вздохнул – вырваться из рук Поппи Помфри без лечения ещё никому не удавалось, расслабился и спросил: – Что вообще было после того, как он меня схватил? – Когда он тебя схватил, у него загорелась рука, – ответил подошедший под руку с Дафной Джастин. – Потом ты его схватил, вы сцепились, с него тюрбан упал – а там эта морда… Я чуть не обделался, Гермиону вырвало, Дафна чуть в обморок не упала. Он ещё кривлялся так… А потом ворвался Дамблдор, Квиррела оглушил, и у него из затылка дым пошёл – жуть конченная, Дамблдор эту гадость чем-то приложил, и она развеялась… – Вынужден тебя разочаровать, Джастин, – вздохнул Дамблдор, – но гадость – дух Волдеморта – получилось только прогнать. – То есть, он вернётся, – констатировала Гермиона. – И как ему это удаётся? – Есть несколько способов, и все одинаково мерзкие, так что, думаю, вы простите моё нежелание вдаваться в подробности, – вздохнул Дамблдор. – И ты права – однажды Волдеморт попытается вернуться… Но если он снова встретит отпор – а я уверен, что в мире достаточно честных и храбрых людей вроде вас, чтобы отразить его вторжение – в конце концов он однажды будет разбит окончательно… – А в зеркале на этот раз был настоящий камень? – Да, но Квиррел и овладевший им Волдеморт не смогли его достать, – а теперь он и вовсе уничтожен… – Дамблдор погладил бороду. – Остались только те частицы, что принадлежат студентам. – А что же будет с Фламелем? – спросила Дафна. – Ну, Николасу и Перниле хватит эликсира, чтобы привести дела в порядок… А потом они умрут. – Жаль… – протянул Гарри. Видимо, пообщаться с создателем магистериума не выйдет… Или их четвёрке не дадут этого сделать. – Для высокоорганизованного разума смерть – всего лишь ещё одно приключение, – вздохнул Дамблдор, – а от долгой жизни устают. Николас и Пернила просто уснут… И это случится не сегодня. Ну что ж, как я вижу, Поппи уже закончила… – Я беру всех четверых под наблюдение до завтра, – заявила Помфри. – Дальнейшее – по обстоятельствам. – Не смею возражать, – Дамблдор поднял руки. В больничном крыле ничего не поменялось. Помфри, ещё раз внимательно обследовав всех четверых, велела лежать смирно и не безобразничать, и ушла. Гермиона, потихоньку выглянув из палаты, вернулась на койку, жестом подозвала партнёров и тихо спросила: – Мне одной кажется, что директор лжёт? – Может быть, – согласился Гарри. – Великое Делание меняет человека настолько, что он уже человеком быть перестаёт. Не думаю, что Фламель вообще может умереть… – Но может инсценировать свою смерть, – предположил Джастин. – Важнее другое: вам не кажется, что Дамблдор всё это подстроил? – Я в этом уверен, – отмахнулся Гарри, – но пока что это нам ничего не даёт – мы всё равно не знаем, что у него на уме. Очевидно, конечно, что это как-то связано с пресловутым пророчеством, но как именно – пока не ясно. С этим придётся разбираться не один год, и чем всё это кончится… Ладно, до завтра мы всё равно ничего не сделаем, а завтра посмотрим, что скажет наш директор на пиру – это тоже многое покажет… За завтраком Дамблдор разразился речью, смысла в которой не наблюдалось. Как обычно, его никто не слушал… – И заканчиваю я на весьма приятной ноте – некоторые ученики заработали некоторое количество баллов… Итак, поскольку мистер Поттер, мисс Грейнджер, мистер Финч-Флетчли и мисс Гринграсс проявили лучшие качества своих факультетов – хитрость, верность и отвагу – Хаффлпафф, Грифиндор и Слизерин получают по пятьдесят баллов! Первое место с небольшим преимуществом занял Грифиндор – впервые за несколько лет, так что наследники Годрика бурно радовались, полностью пропустив мимо ушей остаток директорской речи и даже попытались качать героев дня – безуспешно… Вторая попытка была предпринята в гостиной – и оказалась более успешной. – Поклоняйтесь нам!.. – с самым серьёзным видом провозгласил Гарри, когда хаос несколько стих. – Веруйте, и мы приведём вас к новым победам! Всё это прозвучало достаточно нелепо, чтобы развеселить факультет и хоть немного отвлечь внимание от одной детали: Дамблдор выдал баллы, но даже не намекнул, за что. Грифиндорцы же, несмотря на свой неофициальный девиз, дураками не были и рано или поздно кто-нибудь обратит на это внимание… А лишнее внимание к четвёрке Гарри привлекать не хотел. Ещё не время. Заперев заклинанием дверь купе, Дафна вернулась на своё место и спросила: – Знаете, что мне не даёт покоя? – Вчерашняя вылазка? – предположил Джастин. – Одна её деталь… Мои чары в коридоре были довольно нестандартными, по таким почерк не определить. К тому же мы там уже были, возвращаться незачем… А Дамблдор совершенно не удивился, увидев нас. Как будто он этого и ждал. – Очень даже может быть, – кивнул Гарри. – Он явно пытается добить Волдеморта моими руками, а опыта интриг и манипуляций у него с нашим не сравним. – И что ты предлагаешь?! – Учиться, леди Грейнджер, – пожал плечами Гарри. – Ведь учиться стоит у лучших, не так ли?