После

Намджун затормозил у выезда из города и посмотрел в зеркало заднего вида. Погони не было. Медленно выдохнув, лидер перевел взгляд на свои руки, теперь просто лежавшие на руле – они дрожали. - Как вы там? – обратился Джун к сидящим на заднем сидении. - Кровь остановили, - ответил Джин, заглянув под повязки лежащего на его коленях Чимина. Намджун повернулся к Тэхену, который сидел рядом с ним: - Ты как? - В порядке. Их долго нет. Я точно видел, что они тоже выехали. Намджун нахмурился и снова бросил долгий взгляд назад. - Нам надо вернуться и проверить, вдруг им нужна наша помощь? – настойчивей продолжил Тэхен. Повисла пауза – ожидание решения лидера. - Мы ведь можем хотя бы просто проехать мимо и посмотреть? – внезапно поддержал Тэ старший хен. Намджун подавил неуместный смешок - это решение могло лишить шанса, который им отдали те, кто остался заложником города. - Этот город, он просто нас не выпускает, - со злостью проговорил Джун и ударил кулаком по рулю. Все говорило о том, что нужно уезжать, пока не поздно, и Джун метался, как тигр в клетке, поминутно бросая умоляющий взгляд на дорогу, надеясь, что вот-вот второй джип вывернет из-за поворота и приветственно мигнет фарами. «Прощу ли я себе, то, на что соглашаюсь сейчас?» - спросил сам себя Намджун, и на этот вопрос у него был только один ответ.

***

Чонгук пришел в себя рывком, как если бы его окатили холодной водой. Перед глазами все плыло и двоилось. Казалось, что машина еще продолжает катиться по асфальту на крыше. Чонгук уперся в потолок вмиг ослабевшими руками и, шатаясь, приподнялся, насколько позволяло свободное пространство. Ко рту подступил кислый привкус тошноты вместе с вязкой слюной. Через вылетевшее заднее стекло были видны быстро приближающиеся фигуры людей с фонариками, прикрепленными на автоматы. Лучи света врезались в глаза, заставляя жмуриться, но Чон переборол тупую апатию, и, тряхнув головой, огляделся в поисках оружия. Мимоходом он отметил, что хены не подают признаков жизни, превратившиеся в груду конечностей в разных углах. На раздумья оставались секунды: бросить все – тогда есть шанс спастись – или отбиваться от толпы местных и зомби, пока смерть не разлучит нас. Автомат Хосока обнаружился застрявшим под владельцем, Чонгук осторожно потянул его на себя, но услышал следом короткий ворчащий хрип, напугавший младшего больше всего, вместе взятого. Макнэ в панике попробовал открыть дверь и несколько раз дернул за ручку, но она оказалась то ли прижатой чем-то с другой стороны, то ли заклинившей. Тем временем люди уже практически вплотную подошли к машине. - Стойте! Не стреляйте! Пожалуйста!!! – так истошно закричал Чонгук на ломаном английском, что первые ряды дрогнули. – Помогите! Боже! Мои ноги!!! На улице между людьми состоялась короткая перепалка, и Чон, уверившись в своих силах, продолжил: - Я не хочу умира-а-ать! Помогите!!! Я скажу, куда поехали остальные! Вытащите меня отсюда!!! И, не дождавшись ответа, пополз прямо через проем заднего стекла, в ладони начали вонзаться мелкие осколки. Для правдоподобности ноги приходилось волочить прямо по битому стеклу, и Чон чувствовал, что с каждым движением загоняет их все глубже в плоть. Без должной медицинской помощи через пару часов он сдохнет от заражения крови, хотя нет никаких гарантий, что вообще проживет так долго. - Пожалуйста, помогите мне! На удивление, его и вправду решили не убивать сразу, хотя и очень грубо вытянули из салона, по пути приложив головой об асфальт. Значит, их действительно интересует информация. Автомат болтался на петле за спиной, и потому сразу, как Чона опустили, он смачно шлепнулся на землю, перевернувшись, и завыл: - Они бросили нас! Я все расскажу! Разведка обещала не бросать нас! Почему должны были ехать мы, а не вертушки? Тем временем еще двое нырнули вглубь салона проверить, распутывая клубки из тел. Над Чонгуком же нависла туша с немытой бойцовской рожей и звериным оскалом и приподняла за грудки: - Прекрати верещать, мальчик, - дыхнуло на Чонгука зловонием. - И говори по делу, тогда, может, ты проживешь больше своих дружков. Чон шумно сглотнул от неожиданности, и кто-то довольно гыгыкнул из толпы. Младший истолковал это, как хороший знак. Он переборол брезгливость и вцепился в руки на своей куртке: - Я покажу вам все, даже на карте, только пожалуйста, не бросайте меня! – как можно жалостливей пропел Чонгук и с мольбой посмотрел в свинячьи глаза. - Давай заберем сосунка с собой, Крез, из него выйдет знатная зверушка! – не удержался от комментария один из банды. Тут возня из салона прервалась коротким булькающим вскриком и дикой руганью. Первый человек выполз, зажимая рукой рваную рану на шее, - его жизнь прервалась через секунду выстрелами. Второй истерично начал лупить ногами по боковой двери, безуспешно пытаясь выбраться из смертельной ловушки. Оставшиеся окружили машину и приготовились к отстрелу. - Ах ты!… - начал мордоворот, переводя взгляд обратно на пленника, но Чонгук воспользовался отвлекающим маневром и быстро перегруппировался. Он сделал подсечку, подмяв здоровяка под себя, и перекинул автомат из-за спины, наведя его на медленно реагирующую толпу. Одной длинной очередью Чон уложил четырех из шести, которые были в зоне видимости, но вдруг почувствовал взорвавшуюся боль в ноге – это мордоворот воткнул в бедро длинный осколок стекла и прокрутил внутри. Чонгук от шока откинулся назад, от причиняющей боль руки, и упал на спину. В ту же секунду он осознал фатальность своей ошибки. Бугай навис над ним с занесенным над головой осколком, примериваясь к открытой шее Чона, но тут из зияющей дырой машины выполз Хосок с перекошенным от злобы лицом. Он уже успел добить трепыхавшегося в машине местного. По щекам и подбородку хена стекала свежая кровь, нижняя челюсть выдвинулась, обнажая ряд пожелтевших зубов. В мгновение ока новоявленный зомби совершил прыжок и впился клыками в лицо здоровяка. Тот сам заверещал, глупо пытаясь оторвать от себя намертво вцепившегося зомби. Занести осколок для нового удара ему не дал Чон, в упор расстреляв. Хосок прошелся серым взглядом по кругу, потеряв интерес к бездвижной жертве, и уже начал было примеряться к Чонгуку, который резво вскочил на ноги. Двое других местных, видать, больше дороживших своей жизнью, остались по другую сторону машины и начали палить оттуда. Чонгук сделал неуверенный шаг в сторону, пригибаясь, и навел дуло на обманчиво медленно приближавшегося Хосока. В нем словно оставалось что-то человечное, и Чонгук не мог заставить себя просто выстрелить. Поэтому он приготовился совершить забег на максимальной скорости до ближайших деревьев. Тут из-за поворота показался джип, ослепивший фарами всех людей и огласивший свое приближение длинным клаксоном. Двое местных шарахнулись в стороны, отступая в лес, а Чонгук был готов упасть на колени и дать волю слезам. Но короткая потеря бдительности чуть не стоила ему жизни, потому что Хосок незаметно подобрался ближе. Чон оттолкнул его от себя автоматом и продолжил медленно отступать, прихрамывая. Вывалившимся из джипа друзьям он крикнул: - Внутри Юнги-хен! Намджун одним выстрелом вывел из игры удалявшегося местного, второй уже скрылся за деревьями. Джун выругался сквозь зубы и перевел пистолет на зомби перед Чонгуком. - Нет! Это Хосок!!! - Хосок?... – потерянно повторил Намджун и замер на месте. В этот момент Чонгуку снова пришлось оттолкнуть от себя резвого хена, и часть его лица осветили фары. – Как же так? – неверяще прошептал лидер. В это время Джин вытаскивал тело Юнги, в чем ему помогал Тэхен. Они тоже остановились и посмотрели на сгорбленную спину с медленным узнаванием. - Хен… - с плаксивыми нотками в голосе обратился Чонгук к лидеру и снова оттолкнул от себя Хосока, который от удара не устоял на ногах и повалился навзничь. Но жажда голода снова заставила его неуклюже подняться с хриплым рыком. Тэхен отвернулся, не в силах смотреть на это, и прощупал пульс на шее Юнги. - Жив, - выдохнул Тэ и осел на землю рядом с Мином, его глаза медленно наполнялись слезами. – Просто без сознания. - Перенесите его в машину, - скомандовал Намджун треснувшим голосом. – И сами залазьте внутрь и не высовывайтесь. - Джун, подожди! – Джин вскочил перед лидером, повиснув на его руке, которая направила пистолет точно на Хосока. – Вдруг его можно спасти? Давай попробуем? - Как?! Это невозможно! – Намджун перевел дикий взгляд на Джина. Никогда такого взгляда никто не видел, но старший все равно держался на своем. Джун попытался отцепить от себя старшего. - Нет, стой-стой, - лихорадочно начал повторять Джин, цепляясь за одежду лидера. – Прости. Я попробовал таблетки. Те таблетки, что у местных. Кажется, они действуют. Мне лучше, правда! Вдруг они действуют не просто против облучения, а как антидот? - И что ты предлагаешь? Затолкать пачку ему в рот? – все тем же голосом продолжил Намджун, но в глазах уже начала теплиться надежда. - Мы хотя бы попробуем. Прошу тебя. Намджун еще раз посмотрел на Хосока и обессилено закрыл глаза: - Попробуй. У тебя полчаса. Если эффекта не будет, то я его пристрелю. - Это все, конечно, очень трогательно, ребята, но нам надо валить отсюда ПРЯ-МО СЕЙ-ЧАС. Все разом обернулись на голос, неожиданно прозвучавший из-за спины Тэхена, а Тэ даже подпрыгнул, громко ойкнув. - Да-да, это я, можно без аплодисментов, - чуть улыбнулся Юнги и махнул рукой, правда, чуть поморщившись. – О вашей тупости я просвещу вас позже во всех эпитетах, но сейчас не время и не место. - Точно, один ведь сбежал. Он наверняка побежал к своим, - поддакнул Тэ. - Так чего мы стоим? Вяжите его и закидывайте на крышу! – распорядился Юнги, кивнув в сторону мертвяка. - На крышу? – переспросил Намджун. - А у тебя есть другие идеи, умник? Намджун вдруг словно встряхнулся, посмотрел вокруг тем самым внимательным взглядом. - Идет. Вы тогда перетаскивайте из убитого джипа самое нужное. Уверенность лидера передалась остальным, и с погрузкой справились быстро. Чонгуку и Намджуну пришлось изрядно попотеть, чтобы не подвернуться под укус Хосока и спеленать того, чтобы не вырвался уж наверняка. Прежний Чон наверняка убил бы их за такое отношение к себе. После того, как Хосока надежно закрепили на крыше, Джин пропихнул ему в рот кусок мяса, срезанного с мертвого местного, в который натолкал пригоршню таблеток. Мертвяк злобно зашипел, пуская слюни и пытаясь вытолкнуть уже мертвую плоть, но хен обмотал на голове несколько веревок – одной прижал нижнюю челюсть к верхней, а другая должна была служить кляпом после. Всю дорогу Намджун заставлял Тэхена оглядываться и прислушиваться, не догоняют ли их местные. Для Джина накопилось много работы – нужно было осмотреть Юнги, который, как оказалось, отделался только ушибами, да шишкой на лбу. Еще вызывали подозрения ребра, но тут Джин мог помочь только тугой повязкой на груди. С Чонгуком пришлось повозиться подольше – при тряске не так легко пинцетом вытаскивать стекло. Младший мужественно терпел процедуру, лишь иногда вздрагивая от особо глубоких порезов. По доносившимся звукам снаружи стало ясно, что Чон пытался выбраться, но потом почему-то прекратил. Это и заставило Чонгука, который тревожно вслушивался в скрежет, попросить о первой остановке. Веревка-кляп явно была перегрызена. Хосока немного облепил снег, но он не скрывал того, что кожа мертвяка стала приобретать нормальный для человека цвет. Сам он словно спал, нервно дергаясь во сне. Джин развел еще несколько таблеток для укола и ввел внутривенно. Хосок дернулся, зарычав, но не более. Решено было укрыть подопечного несколькими одеялами и фольгой, на случай, если действительно лекарство действует, и Хосок начнет замерзать. Через несколько часов, посчитав, что они уже достаточно отдалились от города, Намджун объявил о привале. Все были жутко вымотаны пережитым, но сон не шел. Выбравшись из машины, первым делом они попытались оценить состояние Хосока. Чон перестал ворочать голодными глазами, многообещающе скалясь, а смотрел на своих товарищей почти осознанно. И Джин сделал еще одну инъекцию. Чонгук следом за страшим подскочил к голове Хосока и, пока его никто не пытался остановить, поднес прямо к лицу зомби свою руку. Тот равнодушно посмотрел сначала на запястье, потом на его обладателя, а-ля, какой реакции вы ждете. - Дурень, совсем мозги отшибло? – в следующую секунду выругался Джин и оттолкнул мелкого от машины. Юнги сплюнул сквозь зубы и фыркнул: - Мы могли бы озолотиться. Намджун спросил у Джина, понизив тон: - Ты ведь не проверял таблетки, так? Намджун не спрашивал, а утверждал, поэтому Джин лишь повинно опустил голову. - Я просто предположил, зачем бы каждый из них таскал с собой столько таблеток. Для снятия симптомов от облучения достаточно одной в день. Возможно, они должны были снимать заражение от зомби в первые минуты после укуса. Хвала всем богам, что с Хосоком мы не опоздали. - Но тебе наши таблетки помогать перестали? Джин нехотя кивнул. - Я попробую пить удвоенную дозу, добавлю собранные нами сегодня. Должно получиться. Но если нет, то обещайте, что оставите меня в каком-нибудь городе по пути? – Джин бросил робкий взгляд на окружающих. - Нет. - Да черта с два. - Размечтался. - Будем так же катать тебя на крыше, хен. Джин глупо хихикнул и тут же зажал себе рот ладонью. - Вот и славно. С заднего сидения джипа послышалось копошение. - О, спящая красавица проснулась, - ехидно сказал Юнги, но его лицо впервые за долгое время осветила искренняя радость. Он опустился на корточки перед Чимином и потрепал его волосы. – Ты много пропустил, мелкий. - Расскажете? – еле слышно прошелестел Чимин и дрогнувшими уголками губ обозначил ответную улыбку. – Мы уже приехали? - Да ты совсем оборзел, Чимин! – возмущенно отозвался Тэхен. Некоторые снисходительно улыбнулись, наконец отпуская напряжение этого длинного-длинного дня. Намджун уселся на переднее сиденье и достал из бардачка свой дневник. На странице, отведенной для заметок о покинутом городе, он написал: «Вернуться».