Кронос

– Всё настолько плохо? Коснувшись пальцами горячего бока кружки с чаем, Казуки поморщился, в очередной раз потерев скулу. Стоило только потрогать правую часть лица, как огромный синяк обжигал пульсирующей болью. Сидевший напротив него Манабу устало покачал головой. Там, в доме Юуто, тот в ярости ударил Казуки и теперь явно об этом не жалел. Более того, до сих пор недобро сверкал глазами, глядя исподлобья. Объяснялось его поведение просто, и Казуки не винил в этом соулмейта: Манабу сильно переживал из-за его опрометчивого проступка, да и ещё, как оказалось, Руи имел на него зуб. В итоге все чувства слились в жуткое раздражение, отчаяние и злость на глупость Казуки, который получил по заслугам. – Я не нашёл Джина, никаких его следов, – плечи соулмейта поникли. Поставив кружку чая на стол, Манабу хмуро посмотрел на её содержимое. – На Ремине творится хаос. Звери и птицы мигрировали. Травы иссохли, воздух стал тяжёл. И больше всего нас пугает то, что стало намного светлее обычного. – А твои… – Казуки не знал толком, много ли у Манабу друзей и близких: если задуматься, он действительно мало знал о соулмейте, – родители? – Отец готовится к войне. Мне не удалось с ним встретиться, – в голосе Манабу слышалось сожаление. – Мне помог Сойк. Он сообщил, что Леда вместе со всеми псами также помогает отцу. А где мама… Я не знаю. Неожиданно в голове Казуки возникла до черта простая идея. Он неловко стукнул ладонью по столу, невольно напугав Манабу. – А давай попробуем её отыскать? Я ведь знаю, где она живёт! – Казуки, – устало выдохнув, Манабу приложил пальцы ко лбу. – Даже если она вернулась на Землю, не факт, что она… – Она не может долго находиться на Ремине. Как и я, – вытянув руку, Казуки коснулся пальцами тыльной стороны ладони соулмейта. Поначалу тот вздрогнул, но затем расслабился. – Вероятно, она вернулась, но не знает где нас искать. В конце концов, она по большей части человек. Некоторое время Манабу молчал, его чай уже остыл. Казуки, пораскинув мозгами, прикинул, что, возможно, соулмейт просто боится. Ведь, по сути, это будет его первая встреча с матерью за многие века. Вид нахмурившегося Манабу отчего-то вызывал трепет и едва ли не умиление. На его месте Казуки тоже ощущал бы себя странно и напряжённо. – Хорошо, – спустя несколько долгих секунд неуверенно выдал Манабу, – пойдём к ней. После последних происшествий город постепенно начал меняться, и отсутствию людей на улицах Казуки почти перестал удивляться. Однако если раньше народ всё-таки был, то сейчас, выйдя из дома, они не встретили ни единой живой души. По пустым переулкам, точно в постапокалиптическом фильме, прокатился затоптанный грязный кусок газеты, и Казуки показалось, что он различил в заголовке слово «эвакуация». Телевизор, телефон и прочие приборы уже некоторое время не работали из-за перебоев с электричеством и отсутствия мобильной сети. Казуки безнадёжно пытался какое-то время обзвонить знакомых, узнать, что происходит в городе, однако так ничего и не добился. «Ведь точно, – чуть ранее по привычке набрав не глядя номер Юуто, Казуки печально вздохнул и сбросил вызов, – звонить уже некому». – Мне кажется всё это немного странным, – прервал мысли Казуки шагающий рядом Манабу. Даже гостя иного мира напрягло увиденное. На соулмейте был тёплый светлый свитер вместо обычной реминской одежды, и было удивительно осознавать, что носит его никто иной, как мифический полубог. – Не припомню, чтобы на Земле в большом городе было так безлюдно. Это нормально? В этот момент они свернули на широкую улицу, и Казуки взглядом отыскал дом Сейи. Точнее, её временное пристанище, потому как вряд ли она жила на одном месте больше ста лет. С первого взгляда почудилось, что их поиск не увенчается успехом так сразу. – Нет, – задумчиво ответил Казуки, осторожно всматриваясь на окна соседних домов. Те также казались пустыми. – Что-то не так. Не знаю. Если внимательно вслушаться, единственным звуком, который можно было уловить, были их собственные шаги. Привыкший в гудению проводов, шуму с улицы, Казуки ощущал себя неуютно во внезапно наступившей глухой тишине. Словно на кладбище пришёл. Оказавшись у самих ворот дома Сейи, Манабу на миг замер. Следовавший впереди Казуки остановился и повернул голову, вопросительно взглянув на него. Несколько долгих секунд Манабу смотрел на дом, распахнув глаза в удивлении и, как показалось Казуки, в страхе. Наверняка Манабу её почувствовал, решил тот. Повернув назад, он подошёл и уверенно схватил сомневавшегося связанного за руку. – Всё будет в порядке, – ободряюще кивнув, Казуки повёл Манабу за собой. – Я рядом. Их будто только и ждали. Двери оказались не заперты, в дом они попали без проблем. В любое другое время это насторожило бы, но теперь Казуки не знал, как реагировать. Сейя – наполовину древняя богиня, и в случае каких-нибудь неприятностей она точно сумела бы за себя постоять. Внутри интерьер ничуть не изменился с последнего посещения Казуки. Помещение всё так же казалось нежилым и стерильно чистым, волна саранчи будто обошла этот дом стороной. «Наверное, она тоже умеет ставить какую-нибудь защиту», – мысленно отметил Казуки. Но едва они оказались в гостиной, там, где недавно обсуждали спасение Манабу из плена тысячелетнего сна, как тут же все мысли вылетели из его головы. – Ох, – Джин неуверенно и неловко вскочил на ноги. Выглядел он потрёпанно, его чёрная мешковатая одежда была порвана и подпалена в нескольких местах, а на шее виднелись синяки. – Вы здесь! Напротив на диване сидела Сейя, и когда она обернулась, Казуки заметил, как вздрогнул Манабу. Глаза девушки скрывала повязка из плотных серых бинтов, так что видеть она их не могла, только слышать и чувствовать. И хотя Манабу не успел произнести ни слова, Сейя безошибочно повернула голову в его сторону и нежно улыбнулась. – Хтон. – М-м… – Смутившись, Манабу слегка подался назад. Он явно не имел понятия, что сейчас делать и говорить, так что Казуки пришлось ободряюще подтолкнуть его вперёд. – Мама. Молча кивнув, Сейя простёрла к нему руку в приглашающем жесте. – Так что случилось? Даже после встречи с матерью, Манабу всё ещё выглядел потерянным и задумчивым. Он сидел рядом с девушкой, обнимавшей его за плечи, и со стороны это выглядело так, что не знай Казуки всей предыстории, он начал бы дико ревновать. Джин явно не находил себе места и молча глядел в пол. – После того, как я вас отправила сюда, началась… Драка, – Сейя на миг замялась, видимо, подбирая подходящее слово. – Бой был быстрым и кровавым. И так вышло, что больше я не смогу видеть. Сейя грустно улыбнулась, и на щеках Манабу выступил румянец. Сложно представить, насколько сейчас было тяжело матери, столько веков желавшей увидеть сына и перед долгожданной встречей лишившейся зрения. – Но это всё не так страшно, – неловко привлёк к себе внимание Джин. Казуки кинул на орфа недовольный взгляд, и тот с самым виноватым видом вжал голову в плечи. – То есть, хочу сказать, что сейчас есть проблемы посерьёзнее. Казуки кинул взгляд за окно. Люди пропали, кругом насекомые, древние боги и прочие катастрофы – куда уж ещё хуже? – Лидеры стран вряд ли понимают, что происходит на Земле на самом деле, – без предисловий серьёзно сказала Сейя. – А некоторые ещё могут быть скомпрометированы эмпирейцами или реминцами, забравшимися в правительство. В итоге над миром людей нависла угроза ядерной войны. – Погодите-ка, – дёрнувшись, Казуки понял, что бледнеет. Его охватил страх, и некоторые детали тут же встали на свои места. – То есть то, что на улице никого, именно из-за угрозы? Сейя утвердительно кивнула, хотя не поворачивала головы в его сторону. – Население ночью начали эвакуировать, это делают до сих пор. – Не понимаю я людей, – вполголоса пробормотал Манабу. – Зачем уничтожать собственный мир? Всё равно что пилить ветку, на которой сидишь. Казуки прижал ладони к лицу. Выходило, что так или иначе жить ему оставалось совсем немного. Вряд ли реминцы могут предложить ему какое-либо укрытие на Земле, а в их мире он скоропостижно скончается. «Погодите, может, они что-то всё же придумали? Какой-то способ, как жить на Ремине землянину? – задумался Казуки, подавляя в себе ужас осознания всей ситуации. – Или, в конце концов, они смогут телепортировать меня отсюда куда-нибудь подальше, в другую страну?» «Ага, как же, – вдруг ответил внутренний голос, принадлежавший Руи, – жаль, конечно, я только понадеялся, что ещё немного поживу в твоём теле. Теперь надо начинать заново». «А… – Казуки точно не знал, каким образом общаться с тем, что теперь поселилось в нём, но попробовал обратиться мысленно, – а что будет с тобой? Где вы находитесь, когда не захватываете чьё-то тело?» «В Акаши, – просто ответил Руи. Казуки казалось это необычным, молчать и одновременно разговаривать в собственной голове. – Это обширное пространство хаоса и информации. Оно настолько бесконечно сжато, что напоминает сингулярность ваших чёрных дыр. В Акаши может существовать всё и одновременно. Там существуем и мы во всех временных параллелях». Видимо, у Казуки было чересчур озадаченное выражение лица, потому как в следующий миг он ощутил прикосновение прохладных тонких пальцев. Манабу молча заглянул в его глаза, как бы спрашивая, всё ли хорошо. Казуки в ответ ободряюще улыбнулся. А затем из окон вдруг вспыхнул ослепительно яркий свет. Когда Казуки резко повернул голову, ему почудилось, что над городом разверзлось огромное оранжевое облако пыли. Оно разрасталось столь же быстро, сколь леденящий ужас внутри Казуки. Все последовавшее за этим произошло за какие-то секунды. Он ощутил холод широкого браслета на своём запястье – его надела Сейя. Затем девушка крепко обняла Манабу, прошептав тому что-то на ухо, и соулмейт резко выпрямился. Джин зажмурился от яркого света, закрыв лицо руками. А затем Казуки моргнул, и привычный мир исчез перед его глазами. В следующий миг он оказался в полутёмном помещении с облезлым потолком и стенами в глубоких трещинах. Сперва место показалось ему незнакомым: оно было пустым, на полу валялись затоптанные вещи и бумаги. И только через секунду Казуки отметил тёмные пылинки в воздухе, правда, теперь их стало куда меньше. «Ремина?» Казуки испуганно вздрогнул, когда его вдруг кто-то обнял сзади. За спиной раздался тихий всхлип. –Ма… Манабу? Что произошло? – ещё не до конца понимая, что случилось, Казуки смутно понимал, что свершилось нечто ужасное, на что не сможет повлиять уже никто. Из разбитого окна виднелся край светлого неба, а прежде скудное освещение теперь казалось почти нормальным, как в обычный облачный день. Небо из красного стало неясного сиренево-жёлтого оттенка. Спиной Казуки ощущал, как дрожит Манабу, пусть и совсем немного. – Она решила остаться, – соулмейт шумно выдохнул ему в шею, – я только встретил её, а она… Казуки мог понять его как никто лучше: он сам прошёл через подобное, потеряв отчима. А уж каково сейчас Манабу, встретившему свою мать впервые за столько лет и на такой малый срок? «Теперь понятно, почему Сейя не отыскала нас раньше, – мысленно отметил он, нежно поглаживая тыльную сторону ладони притихшего соулмейта, – она ослепла. Но ведь могла бы и Джина послать». – Думаю, это было трудным для нее решением, – как можно тише проговорил Казуки. Манабу неожиданно сел прямо. Казуки поежился, больше не чувствуя прикосновения соулмейта. – Просто она понимала, что любое её решение окажется проигрышным, вот и отдала предпочтение тебе, – севшим голосом пояснил Манабу. Повернув голову, Казуки увидел, что тот сидит, поджав ноги, и внимательно смотрит перед собой. – И она, и ты… Даже воспользовавшись артефактом, долго на Ремине не проживёте, а возвращаться вам уже некуда. Ему хотелось добавить что-то ещё, однако он словно проглотил слова, не позволив вырваться им наружу. Но договаривать было и не нужно – по одному несчастному выражению лица Манабу Казуки всё понял и закончил про себя его мысль. «…И я снова потеряю всех, кто мне дорог». – Я уверен, всё будет хорошо, – протянув руку, Казуки пальцами коснулся бледной щеки Манабу. Тот едва ощутимо вздрогнул. – Земля большая, можно что-нибудь придумать. – Это всё моя вина, – неожиданно донёсся до них голос Джина – орф стоял в тёмном углу комнаты. Прислонившись к стене, он старательно пытался не смотреть им в глаза. – Я не могу игнорировать приказы Леды, он же… Ну и коса, она… Замявшись, Джин и вовсе замолчал. – Нам нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас, – неожиданно сухим тоном сообщил Манабу, поднимаясь с пола и отряхиваясь. На раскаяния Джина он отвечать не стал. Чем дольше Казуки находился на Ремине, тем больше считал, что эта планета просто потрясающая и удивительно странная. Место, где они оказались, находилось, по словам Манабу, на окраине города. Низкие обветшалые дома напоминали западную архитектуру Земли с фотографий годов шестидесятых. Тот тут, то там Казуки замечал характерно-красного цвета лужи и слабые фонтанчики алой жидкости, бьющей из-под земли. Что это было, он решил не уточнять. Шедший чуть впереди Манабу был и без того хмур и молчалив. Джин плёлся позади, приняв привычный для себя облик собаки. – Небо никогда таким не было, – остановившись на небольшом возвышении, Манабу протянул руку вверх. Между его тонкими красивыми пальцами клубились жёлтые тучи, иногда сменяя цвет на тяжёлый свинцово-сиреневый. Под их ногами раскинулся пейзаж, к которому Казуки уже стал привыкать: обширная долина, заросшая чёрной травой и ветвистыми деревьями. Только трава теперь словно потеряла насыщенность и казалась полупрозрачной. Стволы деревьев потемнели, а их тонкие ветки ломались и сыпались на землю. Даже в такой незнакомой для него среде явно ощущалось угасание. Краем глаза Казуки заметил движение, а когда повернул голову и всмотрелся, то открыл рот от удивления. Внизу со стороны города, оттуда, откуда они шли, вдаль стекались тени темнее самой ночи. Понадобилось приложить усилие, чтобы распознать далеко внизу движущуюся массу тех самых собак-теней, которых он уже видел в ангаре Сойка. «Раз собаки здесь, выходит и…» Мысль додумать Казуки не успел. За спиной жалобно заскулил орф, а стоящий рядом Манабу вдруг начал оседать на землю. Казуки только успел поймать его за локти и смягчить падение, как облака над головой вдруг разметались в стороны, словно от резкого сильного порыва ветра. Все катастрофы, пережитые им на Земле, даже собственная короткая смерть, не шли в сравнение с тем, что он испытал сейчас. На мгновение Казуки забыл даже о Манабу, задрожавшему всем телом, когда увидел нечто запредельно огромное. Силуэт отдалённо напоминал округлую фигуру человека с нереально длинными руками. Плечами это существо подпирало небеса, и сложно сказать, была ли у него голова. Глядя во все глаза, Казуки и сам повалился на траву, взметнув облачко пыли. Чем бы ни было существо перед ним, Казуки ощутил истинный страх – не липкий или пугающий, как от просмотра ужастиков, а что-то более древнее, будто заложенное самим бытием. И к этому существу вдали стекались все. За псами следовал Леда. Один из Семи словно плыл по воздуху, стоя на одной из быстродвижущихся теней и держа в руках огромную алую косу – его напряжённую позу скрывал хлопающий на ветру красный плащ. Где-то вдалеке показались всадники на существах, напоминавших шестиногих лошадей. Казуки решил, что это, вероятно, остальные Семеро, тем более что он, кажется, заметил светлые локоны Рю. Все они мчались навстречу гиганту, словно муравьи, намеренные свернуть гору. – Кронос, – произнёс Казуки, поначалу не поняв, что эта мысль не принадлежит ему. Послав самому себе вопрос, он тут же получил неохотный и раздражённый отклик Руи: – Бог всех богов, если обобщить. Создатель всего сущего и не очень. Они слишком быстро оказались здесь. Они вышли из червоточины, которая, кстати, образовалась и около Земли. Поэтому сейчас там творится неистовый хаос. «Мой дом», – неподъёмной тяжестью свалилось осознание, что возвращаться больше некуда, и скоро Казуки ждёт неминуемая смерть. Как бы он ни старался не терять надежды, в конце концов всё пошло прахом. «Умрёшь ты, и мне придётся вернуться в Акаши, – устало констатировал Руи. – Или же, кто знает, как теперь боги перекроят мир». «Перекроят мир?» – неосознанно произнёс вслух Казуки. Глядевший прямо перед собой Манабу вопросительно повернул голову к нему. «Они могут вернуть Вселенную в её первоначальное состояние и развить заново, как им захочется. Кто знает, может быть, вместо Ремины это будет планета каких-нибудь пресмыкающихся. Может, тут будут идти дожди из костей или золота, а разумные существа будут входить за рамки наших фантазий. В любом случае, скоро всё закончится. Я уже не могу достаточно сдерживать твой организм от влияния времени Ремины». Казуки действительно чувствовал, что его сердцебиение ускоряется. Стиснув зубы, Казуки мог только надеяться, что смерть будет не слишком болезненной. – Что тебе рассказал этот эмпиреец? – пальцы Манабу, коснувшиеся его щеки, показались ледяными. Тот и сам выглядел бледным и потерянным. Манабу так и не достиг своей первоначальной цели. Всё стало только хуже. Кратко пересказав их с Руи мысленный диалог, Казуки получил в ответ рассеянный кивок соулмейта. Видимо тот не собирался отвечать. – Ты тоже должен идти туда! – раздавшийся позади незнакомый лающий голос заставил их обоих резко повернуться. Казуки впервые видел этого молодого парня с короткими чёрными волосами и шипастым ошейником на шее. Глаза его казались алыми и одет он был в тёмную обтягивающую одежду. Стоило тому открыть рот, как Казуки заметил некрупные звериные клыки. Незнакомец не обращал на них внимания, отчитывая поджавшего уши Джина. – Он же ещё щенок, – Манабу парень был явно знаком и, судя по тому, как тот сбавил тон, являлся каким-то из его подчинённых. – Теперь уже без разницы. Мы должны собрать все наши силы до последнего. Вас тоже ждёт ваш отец. Сообщив это, человек в чёрном выпрямился, глядя строго и свысока. Под его взором Казуки ощущал себя словно за что-то провинившимся, но Манабу сохранял хладнокровие. – Я всё ещё беглый преступник, Цербер. Бери Джина и уходите отсюда. – Ответив, Манабу отвернулся. – Я не убегу, – злобно фыркнул Цербер – как понял теперь Казуки – брат Джина. – Даже если мы все погибнем, это мой долг – сражаться за наш дом. – В прошлый раз, когда удалось остановить Кроноса и остальных Древних, на нашей стороне была мощь Эмпирея. И мы сами ещё были сильны. Теперь у нас нет почти ничего. – Даже так, это не повод сдаваться. С этими словами Цербер и Джин бесшумно исчезли, стоило лишь Казуки на миг от них отвернуться. Чуть позже в его голову пришла мысль, что это был последний раз, когда он видел жизнерадостного и странного парнишку, способного превращаться в двухголовую собаку. Далеко впереди густой тёмный дым окутал ноги Кроноса. Даже с такого расстояния до Казуки доносились отголоски атаки реминцев, но, судя по всему, богу богов она причиняла не много вреда. Кронос медленно и неповоротливо шагал вперёд, заставляя облака расступаться перед своими плечами. Планета гибла от одного его присутствия, увядала как цветы без воды и солнца. Казуки не мог дать этому объяснения, просто понимал, что этот мир обречён, как бы Кроноса не пытались убить. – Это всё бесполезно, – будто прочитав мысли соулмейта, глухо изрёк Манабу. Он смотрел на Кроноса, и с каждой минутой лицо связанного приобретало всё более безысходное выражение. – Да что ты такое говоришь? – сжав его ладони, слабо возмутился Казуки, уже не веря даже собственным оптимистичным словам. – Они сражаются, видишь? В прошлый раз ты ведь рассказывал, что у них получилось изгнать Древних! – Я уже сказал, это потому, что мы были сильны и объединились с враждебным народом. Теперь нам никто не придёт на помощь. Одной косой Кроноса не убить, к тому же за ним последуют другие Древние. Резкий порыв ветра растрепал волосы Манабу, но соулмейт не пошевелился. Казуки понимал, что уже никогда до конца не осознает все законы и механизмы этого загадочного сплетения миров. – В конце концов, – горестно вздохнул Манабу, – я всё равно ничего не смог сделать. Не сумел предотвратить твои бесчисленные перерождения. Стоило ли вообще пытаться? Сжав тонкие ладони Манабу, Казуки выдавил из себя ободряющую улыбку. – Я буду верить, что, где бы мы ни оказались после всего этого, мы обязательно должны найти друг друга.