Three Bridges to Brooklyn

Масштаб происшествия Нейт смог оценить еще издали. Место действия находилось на границе между зоной ответственности их отделения и соседнего, и Бюро стягивало туда огромные силы. Что бы ни случилось, оно давало оглушительный резонанс во всех диапазонах - уж на что Нейт имел слабый Дар, а ему все равно хотелось как-то ослабить вибрирующее воздействие. От эпицентра искажений за многие километры исходил слабый, но устойчивый гул, вызывающий желание зажать руками уши. Айзек был на взводе с самого выезда, все время приоткрывал окно и высовывался сделать глоток свежего воздуха, а смотрел исключительно в направлении источника колебаний, вертясь на сиденье. Можно подумать, не он несколько часов назад жаловался на дождь и холод. Нейт тоже пребывал не в ладах с душевным равновесием, но по своим причинам: крупные инциденты сами по себе проблема, а тут еще и дальняя дорога до границы сектора, связанная с томительным ожиданием… Лучше уж с самого начала оказаться в эпицентре событий, по крайней мере, не нужно ничего ждать. Как только они покинули границы города, ночная трасса очистилась, и Нейт погнал быстрее. Команда поддержки, которая приехала на арест, ничего толком не объяснила - это было вполне в их духе, все общение медиков с оперативниками обычно сводилось к лекциям на тему безответственных идиотов. Зато они выдали координаты, перемотали Айзеку грудь, закрепив над не успевшими толком затянуться ранами жесткий броневой щиток, и только что не запихнули напарников в джип. Пожарных, наверное, и то так не гоняют… Машина на скорости нырнула в "пузырь", и Нейт ударил по тормозам. Дальше ехать не было никакой возможности: видимость на абсолютном нуле, как будто на окна плеснули чернилами. Огражденный район тонул в густом дыму, который под свист ветра закручивался в маленькие смерчи, обтекая корпус. Если они попытаются тут двигаться, то протаранят на ходу что-нибудь тяжелое - или в них кто-то врежется, здесь должно быть полно агентов. - Сирокко, - со знанием дела определил Айзек и отстегнул ремень безопасности. Мог и не пояснять, тут все очевидно. Вообще-то сирокко - это такая песчаная буря в пустыне. На Изнанке это тоже буря, но другая: открывается ведущий в Изнанку крупный разлом, и оттуда может хлынуть что угодно, включая тварей, но исход всегда сопровождается образованием огромных облаков ядовитого тумана. Сам по себе дым не слишком опасен, чтобы умереть, нужно дышать им подолгу. Но в нем может прятаться любая дрянь, от кислотной мороси и до охотящегося демона. На сирокко всегда вызывают добрую половину действующих патрулей - закрыть разлом тяжело, а определить, откуда он взялся, еще тяжелее. В конторе этот вид неприятностей ненавидели лютой ненавистью: это сейчас все произошло в относительно пустынном месте, и ингибиторы успели натянуть барьер, а если бы нет? Вранье про редкие атмосферные явления и тайфуны в центре Нью-Йрка устарело еще пару веков назад и не выдерживает никакой критики. - Сиди в машине. Я пойду присоединюсь к остальным в эпицентре. Не выходи. Может, Нейт бы и огрызнулся на раскомандовавшегося партнера, но быстро сообразил, что тот дело говорит. Контрактеры для того и нужны, чтобы кураторы могли отслеживать общую ситуацию и при этом не лезть в пекло. Пусть делает свою работу. - Идет. Будь осторожен, - он отвернулся зажечь экран коммлинка, чтобы ориентироваться хотя бы по приборам, и услышал только щелчок открывшейся и снова хлопнувшей двери. В лобовое стекло что-то ударило и отлетело назад в темноту. Дождя здесь, под сирокко, не было, но туман вокруг все равно не хранил тишину. Наоборот, внутри него что-то шумело, потрескивало, вздыхало, как живое, - словно исполинское существо ворочалось вокруг ненадежного укрытия. Без компаньона мгновенно стало не по себе: конечно, навредить Айзеку тяжело, но и отпускать его одного в бурю тоже как-то… неважная затея. И снова, снова ожидание. Еще несколько ритмичных ударов, теперь - в крышу, под мерное тиканье часов в коммуникаторе. Связи внутри сирокко нет, работают только базовые приборы навигации и отсчета. Это одиночество из неприятных. Несмотря на то, что Нейт уже несколько раз попадал в зону действия таких ураганов, ничего забавного в том, чтобы торчать посреди неизвестности, он не находил. Стук-стук. Да вашу же мать! Нейт перезарядил пистолет и выложил его на приборную панель рядом с собой просто успокоения ради. Коммлинк отсчитывал минуты, Айзек не возвращался. Прошло по меньшей мере две-три вечности, по приблизительным подсчетам Нейта, когда тьма рядом рассеялась под светом фонаря, и кашляющий Айзек застучал в стекло. Нейт прикрыл глаза от пляшущего луча и выглянул в окно. Нетвердо стоящий на ногах Айзек одной рукой поддерживал ингибитора, очевидно, раненого или наглотавшегося летучей отравы - тот шатался и норовил повиснуть на спасителе. Второй ладонью Айзек закрывал правую сторону лица. Разобрать подробности в урагане не представлялось возможным, и Нейт плюнул на инструкцию, запрещающую открывать бронированную машину без проверки - потянулся за кнопкой разблокировки замков. Айзек что-то проорал и заколотил в окно с утроенной силой; задняя дверь поддалась, и он чуть не рухнул на сиденье, с усилием запихивая ингибитора внутрь вперед себя. В салон ворвались свист ветра и клубы дыма, и Нейт крикнул, перекрывая вой потоков: - Что там происходит? - перегнувшись через спинку водительского кресла, он потянул было притащенного ингибитора внутрь джипа, но тот выдрался и упал на колени около колеса; было слышно, как его выворачивает на землю. - Потом объясню, - прохрипел Айзек и тоже потянул отплевывающегося ингибитора на ноги под увещевания: - Давай, вставай! Пора отсюда валить, ты так себя угробишь…. Пошли! - и громче, уже Нейту: - Нечего тут больше делать! Сейчас уезжаем, и поскорее! Работа в Бюро в первую очередь учит прислушиваться к чужой оценке ситуации. Если напарник говорит, что надо валить, так надо валить. Оставив спасаемого на Айзека, Нейт завел двигатель, готовый в любой момент развернуться и уезжать из "пузыря". - Вот так, - похвалил Айзек через дюжину секунд, захлопывая за ингибитором дверь и неловко пристегивая его; он по-прежнему закрывал лицо. - Все, поехали! Легче сказать, чем сделать, если учесть, что они в облаке абсолютной тьмы. Порыв ветра ударил в кузов и скользнул по боку автомобиля; Нейт примерился, прикидывая направление по навигатору, и нажал на газ, разворачивая машину так поспешно, как только мог. - Нельзя! - заскулил ингибитор, хватаясь за плечо сосредоточенного на попытке вывезти их за пределы барьера Нейта. - Мой регард! Мой регард! - РУКИ! - рявкнул Нейт, которому вовсе не улыбалось на полной скорости размазаться по какой-нибудь стене или рухнуть в канаву из-за того, что его отвлекли от экрана прибора. - Твоего партнера выведут, - Айзек ухитрился одновременно оперативно вернуть пассажира на положенное место, удержаться от того, чтобы полететь на него при повороте, и сочинить какую-то утешительную чушь. - Там много темных, его найдут и выведут, ясно? - Мой регард, - снова проскулил ингибитор, совершенно не впечатлившись обещанием. - Он был тут, со мной! А теперь его нет! И нигде под сирокко нет! - Что за бред он несет? - джип налетел на что-то тяжелое, подпрыгнул, и его швырнуло из стороны в сторону, но Нейт мог только вцепиться крепче в руль, выравнивая ход. - Что значит - нигде нет? Что с ним вообще, ради Троицы? На заднем сиденье послышалась возня, продолжающего нести бессмысленную чушь беднягу встряхивали и, похоже, облили водой из бутылки, стоявшей в подстаканнике. - Не знаю, галлюцинаций и сбоев Дара сирокко обычно не вызывает… Эй, парень, ты как? - Мой регард, - как заведенный, упорно продолжал повторять ингибитор. - Он пропал! Машину снова тряхнуло, но Нейт скорее обрадовался этому - они преодолели границу. Их слегка занесло на пустой мокрой дороге, но там хотя бы были фонари. И не было дыма. - Что значит "пропал"? - допытывался Айзек. - Потерялся в тумане? - Нет! - безумным взглядом уставился на него дрожащий ингибитор. - Мы разошлись, но я был с ним на связи все время! А потом просто перестал чувствовать сигнал! Мы пара больше года, такого никогда не случилось! Его нигде… - Все, ладно, мы поняли, его нигде нет. Теперь спокойно, - скомандовал Нейт со своего места и активировал тревожный сигнал на коммуникаторе, сбрасывая скорость. - Сейчас все заткнутся, успокоятся, и мы разберемся. Это ясно? Хотя он не мог видеть дружного кивка, но действие как-то угадал. Проехав еще сотню метров, Нейт остановил машину совсем и включил лампочку над приборной панелью, оборачиваясь к задним сиденьям. - Айзек. Самое время рассказать мне, что случилось в сирокко, откуда такая спешка и куда мог ни с того ни с сего исчезнуть медиум… - Нейт осекся и вгляделся в лицо компаньону повнимательнее. - Йезус-Мария, что с тобой?! Из-под прижатой к коже ладони расползалось ярко-красное пятно и подтекала прозрачная жидкость. Айзек вздохнул, поморщился и осторожно отнял руку; Нейт поперхнулся, и это несмотря на то, что он был уверен, что то, что он увидит, его не обрадует… Вся правая сторона довольно красивого лица Айзека превратилась за полчаса, проведенные в буре, в совершенно жуткого вида ожог. С обуглившимися кусками кожи, багровыми, болезненными даже на вид участками и сочащейся… чем-то, в общем, Нейт не больно-то разбирался в анатомии темных. Ресницы выгорели, а глаз затянулся бельмом - обычный человек бы двинул коньки от болевого шока или как минимум ослеп навсегда, а Айзек залечится через несколько суток и будет как новенький. По крайней мере, это Нейт понимал разумом. На практике даже давешние тела на крестах были более аппетитным зрелищем: по крайней мере, они были уже мертвы. - Что, хорош? - тронул языком границу между обожженной и здоровой частью губ Айзек. - Не то слово, - сглотнул Нейт. - Тебе… не больно? Насколько он помнил, отсутствием чувствительности к боли двоедушники не отличались. Может, болевой порог у них и повыше людского, но все же. - А я крови глотнул. Не твоей, так хоть какой-то, - с довольством в голосе произнес Айзек и ободряюще похлопал тяжело дышащего ингибитора по плечу. - На время этого хватит, чтобы прекрасно себя чувствовать, потом возьму анальгетиков в Бюро. - Чьей крови? - только и придумал в качестве вопроса Нейт, который принялся осторожно осматривать пострадавшего пассажира, раз уж Айзек не требовал немедленного внимания. - Сайнистера, - похвастался тот и приподнял притихшему и совершенно безвольному ингибитору голову, чтобы партнер мог замерить пульс. - Неплохо, а? Отсюда и эффект. - Зам шефа просто так угостил тебя своей кровью? Пульс частил, но с учетом отравления и необъяснимого пока разрыва связи с регардом это было нормально. И все же нужно доставить ингибитора в больницу, там разберутся. У Нейта было нехорошее предчувствие на этот счет, но он не спешил его озвучивать. - Ну, не совсем добровольно… - уклончиво ответил неправдоподобно бодрый для того, кому почти выжгло глаз невесть чем и невесть как, Айзек. - Мне просто повезло. Он был ранен, и я успел перехватить пару глотков, пока не очухался… Но не волнуйся, он не в обиде. Ох, Айзек. Нейт только неодобрительно хмыкнул, но на проповеди у них не было времени. Надо будет извиниться перед Сайнистером потом, а сейчас - ехать в госпиталь. - Расскажи-ка все по порядку, пока я везу вас обоих к медикам, - постановил Нейт и вернулся за руль; лампа погасла, машина мягко тронулась с места под дрожащий выдох ингибитора и стук так и не прекратившегося дождя по крыше. Тяжелый выдался день, подумал про себя Нейт. Утомительный. Нужно обязательно сказать Эльзе и ее людям насчет пропавшего регарда, пусть уточнят вопрос… А пока он хотя бы узнает историю сирокко от начала и до конца, а то ведь его так и не утихомирили. Впрочем, Айзек, кажется, успокоился, значит, разлом близок к ликвидации. - Короче, - начал Айзек за его спиной, - дело обстоит следующим образом…