Um Haaresbreite (рабочее)

***

      Студия, где работал кузен Оливии, расположилась не в огромном торговом центре, как опасалась Эльза, а в необычном здании с каменной кладкой на стенах, скорее всего, построенном в середине прошлого века. Внутри интерьер тоже был впечатляющим: высокие потолки, широкие лестницы с массивными перилами — всё это навевало мысли если не о костюмированных балах, то хотя бы о вечеринках в стиле «винтаж». — Здесь когда-то кино снимали, — Оливию, кажется, веселила реакция Эльзы. — Какое? — Не помню, — отмахнулась Лив. — Что-то историческое, поэтому такой ремонт оставили и не трогают ничего. Вдруг опять пригодится. — Здорово, — искренне восхитилась немка. Она даже представила себя в маленьком чёрном платье, шляпке и перчатках, со старомодным макияжем в стиле Марлен Дитрих. Но тут к стойке администратора подошёл молодой человек — такой же гармоничный и округлый, как Оливия, с модной причёской и аккуратной бородой. Окинув иностранку оценивающим взглядом, он едва заметно вздохнул. — Привет! — Лив чмокнула кузена в щёку после того, как они по-дружески обнялись в знак приветствия. — Вот, это Эльза, знакомьтесь, а мне пора уже… — Здравствуйте, — отозвалась Шперлинг, чувствуя, что у неё снова трясутся руки. — Кевин, — представился стилист вроде бы вежливо, но в глазах его явно читалось «какого хрена ты здесь забыла?». — Оливия сказала, что тебе нужна причёска? — Но тут и стричь особо нечего, да? — не удержалась Эльза. — Выход, между прочим, есть всегда, — Кевин позвал немку за собой, и они прошли в комнату, всю увешанную зеркалами. На свободной стене красовались сертификаты и постеры. — Скажи, тебе ещё короче, или длина нужна? — И как из этого длинные сделать? — безнадёжно поинтересовалась девушка. — Нарастить можно, — задумчиво проговорил Кевин, — только сразу говорю, это долго, и нюансов всяких много. — Например? — Мыть сложно, расчёсывать, — начал разгибать пальцы стилист. — Прости, но ты не похожа на человека, который увлечён своей внешностью. Почему ты вообще захотела сменить имидж? — Я не хотела, — возразила Эльза, — просто Оливия пригласила меня сходить с ней в студию красоты. И так вышло, что я ей обязана, а ещё меня как раз на вечеринку позвали… — На тематическую? — Не знаю, — растерялась Шперлинг, — нет, на обычную. Сколько будут стоить длинные волосы? — Только за материал возьму, — Кевин снова вздохнул, — у меня вообще выходной сегодня. — То есть… — Эльза начала заливаться краской, понимая, что теперь её долг перед Оливией возрастёт ещё в несколько раз. — На самом деле, я совсем недавно занимаюсь именно наращиванием, — парень понял, что поставил студентку в неловкое положение, — и мне нужно нарабатывать опыт. Сама понимаешь, что волосы с тебя обратно я не сниму, поэтому тебе придётся их купить. Но за работу платить не надо, потому что ты, вроде как, моя модель. Согласна?       Эльза кивнула. Щёки и уши её бесстыдно горели огнём. Длинные волосы у неё последний раз были, когда ей исполнилось лет восемь… Она уже даже забыла, как они ощущаются. Будет ли это её своеобразным символом сепарации от отца? Или же у мастера ничего не выйдет? В этом случае Шперлинг, наверное, попросит его обрить ей голову наголо, или же выкрасить то, что есть, в ярко-оранжевый.       Процедура действительно длилась очень долго — девушке показалось, что прошла целая ночь, не меньше. Кевин сначала уточнил, красит ли Эльза волосы, страдает ли головными болями, принимает ли препараты, существенно влияющие на обмен веществ, а потом изучал её кожу так тщательно, словно собирался сделать научное открытие. В целом, парень был приятным собеседником, а ещё он через некоторое время включил фоном музыку, но Эльза всё равно устала, по большей части, от непривычности процесса. Она пришла в неподдельный ужас, когда стилист сказал ей, что многие девушки наращивают ресницы, которые наклеиваются по одной. Разве это стоит каких-то там фигурных волосков на веках?       К моменту завершения процедуры у Эльзы уже окончательно затекли ноги, руки и шея. Но Кевин, продолжая непринуждённую беседу о ярких пигментах для волос, помог девушке выбраться из кресла и подвёл её к одному из зеркал. Вся её сонливость мигом улетела прочь. Шперлинг ахнула и прижала руки к груди. — Это что, вот это… я? — Кто же ещё? — стилист прищурился, отступая назад, чтобы дать Эльзе возможность себя рассмотреть, а заодно и оценить собственную работу с большего расстояния. — Такого быть не может, — пробормотала немка, качнув головой. Девушка в зеркале сделала то же самое. — Тебе нравится? — уточнил Кевин.       Эльза аккуратно провела пальцами по волосам, которые теперь спускались ниже плеч. Нет, это, всё же, была она — с такой же бледной в желтизну кожей, зелёными глазами, грубыми чертами лица. Она предполагала, что будет выглядеть, как мужик в парике, но длинные пряди неожиданно придали ей некоторое подобие утончённости. Шперлинг повернулась в полупрофиль и, как ей показалось, стала похожа на таинственную колдунью из какой-нибудь онлайн-игры. — Просто с ума сойти, — выговорила она, прижимая руки к щекам. — Это потрясающая работа! — Лоб я тебе прикрыл, потому что он слишком большой, — пояснил мастер, подходя ближе. — Но с этими креплениями могут быть проблемы, у тебя стрижка очень короткая. Если что-то отвалится, сразу звони мне, я дам визитку. — Хорошо, — девушка никак не могла отвлечься от разглядывания собственного отражения. — Ну что, вы закончили? — послышался голос Оливии, и та зашла в комнату, едва слышно постукивая каблуками. — Ого, ничего себе! Эльза, тебе очень идёт! — Я тоже так подумала, — смутилась Шперлинг, а в следующий миг взгляды всех троих встретились в зеркале. Они стояли практически рядом — Кевин, Эльза и Оливия, и на этот раз немке не показалось, что она среди них категорически лишняя. — Постой, я думала, ты уехала? — Ты же не знаешь дорогу, — всплеснула руками Лив, — нет, я здесь кофе пила, заодно и доклад почти написала. — И сколько сейчас времени? — спросила Эльза. — Почти час ночи, — закатил глаза Кевин. — Мне уже можно домой не ехать, утром снова на работу. — Ой, да ладно тебе! — Оливия шутливо потрепала его за плечо.       После того, как стилист озвучил цену за пряди и проинструктировал Эльзу, как ей следует обращаться с новой причёской, девушки вышли в холл. Там горел только дежурный свет, а на вешалках скромно приютились всего два пальто. Немка накинула верхнюю одежду на себя, с тоской ощутив, что ткань так и не высохла. Да и денег она отдала слишком много — у неё практически ничего не осталось от стипендии. Пребывая в смешанных чувствах, она вышла на улицу вслед за Оливией, которая была по-прежнему позитивна и успела за то время, пока Эльза одевалась, продемонстрировать ей не только новый маникюр со всех выгодных углов, но и его фото в Инстаграме. — Очень хорошо сделано, — Шперлинг ничуть не покривила душой, — аккуратно и мило. Тебе подходит. — Ты тоже здорово выглядишь с этой причёской,— ответила Лив, — но теперь тебе нужна и одежда. — Ох, не сейчас! — воскликнула Эльза. — Хватит с меня пока что! Послушай, а тебя звали на вечеринку? Ребята из музыкальной группы подписали контракт и собрались отметить… — А, эти, — перебила её Оливия. — Да, они нам предлагали прийти, но они все пьяные будут, начнут лезть, бррр! Мы точно не пойдём. — Кто «мы»? — уточнила немка. — Я, Сэди, Кайла… ты вряд ли знаешь их. А парни играют рок. Почти все рок-музыканты сидят на наркоте, им не стоит подражать. Они тебя звали тоже? — Видимо, им чем больше девчонок, тем лучше, — усмехнулась Шперлинг. — Или приглашают всех подряд, кто-то да придёт. Спасибо тебе большое за сегодняшний вечер. И ты вовсе не обязана была ждать меня, мне хватило того, что твой кузен вышел на работу в свой выходной. — Это полезно для его навыков, — Лив остановила машину на парковке у общежития Эльзы. — Я спросила, не нужна ли ему модель, и он сам согласился на это. — То есть, вы заранее договорились сделать мне длинные волосы? — нахмурилась иностранка. Ситуация решительно перестала ей нравиться. — Я показала ему твоё фото, и он ответил, что ему было бы интересно попробовать. Вообще-то, если бы мы не запланировали, что ты придёшь, то тебе пришлось бы в несколько раз больше заплатить! Эльза, ты очень не по-дружески себя ведёшь. — Откуда у тебя мои фотографии? — Я отрезала тебя с группового снимка приветственной вечеринки, — пояснила Оливия. — Он есть на фейсбуке. Ты не знала? — Не увлекаюсь социальными сетями, — Шперлинг совсем помрачнела. — Ещё раз благодарю за акт милосердия, но больше не надо так. — Эй, в чём дело? — расстроилась Лив, но Эльза вышла из машины, едва сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью, и пошла ко входу в общежитие, закуривая сигарету прямо на ходу. Ей захотелось вырвать припаянные пряди и растоптать их, вдавить ботинками в грязную дождевую воду. Оливия моргнула фарами, и, не дождавшись ответа, уехала. Шперлинг опомнилась только после того, как окурок обжёг ей пальцы. Приступ злости ушёл, оставляя за собой давящую усталость. Эльза поднялась на свой этаж, аккуратно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверь и вошла в комнату. Венди уже спала, и Эльза тоже, соорудив пару бутербродов, забралась в кровать. С новой причёской ей было нельзя привычным жестом засунуть голову под подушку — именно это отчего-то стало последней каплей. Шперлинг почувствовала, как по щекам потекли горячие слёзы. Поддалась на уговоры, соблазнилась неизвестно чем, а теперь целый месяц на еде экономить, да и на дурацкую вечеринку надеть нечего. И это фото на Фейсбуке, ну кто разрешал его выкладывать? Эльза стряхнула крошки прямо на пол и уткнулась носом в подушку, твёрдо решив завтра пропустить занятия. Она не хотела видеть ни Оливию, ни Криса, ни кого-либо ещё.