"Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?"

      Небо над Нурненном озарила яркая вспышка, и сотрясла небеса громовым раскатом. Темнейшая ночь на секунду сменилось ярким днем, который после вновь уступил место темноте. Дождь, до этого лишь слегка орошавший землю, за секунду перерос в ужасающий ливень, который мог устроить потоп в отдельно взятом форте. Погода показывала свою мощь, свой неистовый нрав. Талион наблюдал за всем этим, сидя на корточках на одной из башен, раньше принадлежавших Саурону. Он ждал, пока стихнет буря, ибо хлюпающая под ногами вода не сильно помогает скрытному убийству вражеского капитана. Неожиданно с небо в землю ударил столп света, вновь делая ночь днем. Он держался от силы минуту, после чего сменился разрядом молнии. И снова остался лишь шум дождя.       — Что это было? — Талион поднялся и оперся на одну из колонн, оставшихся от разрушенной крыши. Слегка прищурившись, он посмотрел в ту сторону. Эльфийский взор Келебримбора мог помочь отыскать цель даже на почтительном расстоянии, но сейчас это место было скрыто за развалинами какого-то древнего форта.       — Это мне неизвестно. Быть может, стоит направиться туда и узнать, что это за явление, — на некоторое время рядом с мужчиной материализовался призрак эльфа. Он смотрел туда же, но даже он не мог увидеть ничего примечательного. Когда Талион вновь вернулся в реальный мир, он спрыгнул вниз, не заботясь о высоте, с которой падал. Нельзя умереть навсегда, если ты бессмертен.       Стоило открыть глаза, как в них тут же попала ледяная дождевая вода. Девушка прищурилась и постаралась развернуться как можно скорее, чтобы капли не били по лицу. Тело болело, словно по нему пробежалась стая носорогов. Или слонов… В общем и целом, сейчас ей казалось, что жить с такой болью невозможно. С трудом поднявшись на ноги, девушка посмотрел наверх. В крыше зияла огромная дыра, по размерам сопоставимая с её габаритами. Но была одна маленькая проблема, которую мозг осознал быстрее всех остальных. Какого хрена она проломила какую-то крышу?! Последнее, что она помнила — прекрасные воспоминания из нового батутного центра, открывшегося неподалеку. И вот теперь, она стоит под дождем в каком-то деревянном бараке в который попала, очевидно, через крышу. На этой радужной ноте голова отказалась продолжить свою работу и бессознательное тело вновь рухнуло на пол.       Путь до точки назначения был неблизким, но на эльфийской скорости все расстояния кажутся смехотворно короткими. Порой даже не успеваешь насладиться возмущением рядовых орков, проносясь перед их носами со скоростью молнии. Заброшенная и покинутая даже орками шахта по добыче полезных ископаемых казалось пропиталась тьмой насквозь. Все, что обитало здесь-погибло или ушло, и остался лишь ветер, гнущий своими порывами деревянные сооружения. В этом месте нельзя расслабляться, посему Талион предпочел обнажить свой меч «Урфаэль» и идти уже готовым к любому исходу. Оглядевшись вокруг при помощи призрачного зрения, мужчина нашел лишь один живой объект на всю округу. В бараке с проломленной крышей лежала странная девушка. Нет, не то, что бы она выглядела не по-человечьи, но одета была странно. Талион, конечно, не считал себя законодателем Средиземской моды, но одежду незнакомки признал… странной. На ней не было доспехов, хотя они сейчас в самом сердце владений врага. Но если предположить, что она не из воинов, то и тут не состыковки, ибо женщины штаны в быту не носят. Ну… он так считал, по крайней мере.       — Как ты думаешь, кто она? — Талион присел рядом на корточки и повнимательнее рассмотрел её лицо. Хотя картину портили покрывающие его капли дождя, мужчина не мог не отметить, что молодым людям оно бы понравилось. Рыжие короткие волосы, сейчас находившиеся в творческом беспорядке, веснушки, слегка видневшиеся под глазами. Легкие морщинки между бровей указывали на то, что незнакомка часто хмурится. Интересно, почему?       — Понятия не имею, Талион. Но она определенно не эльф, и не гном. Может, замаскированный орк, — Келебримбор не славился своим оптимизмом.       — Ты серьезно? Ты же видел орков…       — Вспомни Шелоб. На твоем месте я бы держался на стороже. К тому же, это идеальное место для засады, — после этих слов девушка пришла в движение. Талион за долю секунды встал в полный рост и направил на неё свой верный меч. Уж про осторожность эльф говорил правду.       — Ух… Как больно, — незнакомка прикусил губу и слегка приподнялась на локтях. И только потом открыла глаза, одновременно теряя дар речи. Чуть ли не в переносицу ей упиралось острие какого-то оружия. Как она смогла осознать чуть позднее - меча. Медленно пройдясь взглядом по всему клинку, девушка, наконец, заметила обладателя столь опасного имущества. Мужчина с короткими прямыми волосами смотрел на неё со смесью осторожности и интереса.       — Кто ты? — голос его звучал ровно и по-командирски. Рука держала оружие так, что оно даже на миллиметр не отклонялось в пространстве.       — Л-Лидия, — девушка была напугана и одновременно заворожена текущей ситуацией. Ну ни каждый же день ты висишь на волоске от меча в голове.       — Что ты здесь делаешь? — допрос продолжался в закономерном русле.       — Эм… А «здесь» — это где? Я… не знаю где я… — Лидия оглянулась по сторонам и предприняла попытку встать. Её можно было назвать относительно удачной только благодаря удобной стене за спиной.       — О чем ты говоришь? Это Нурненн, земли под властью орков. И ты говоришь, что не знаешь, как сюда попала?       — Нет! — у девушки началась паника. Какие, мать вашу, орки?! Хотя… Может быть и… — Можно вопрос? Как вас звать? Ну, чтобы знать, как обращаться.       — Талион, — меч сверкнул под ненадолго вылезшим из-за туч солнцем, — хотя, если ты орк под личиной человека, то тебе будет более знакомо мои другие имена: Выходец из могилы, Светлый Властелин…       — Ебааать, — девушка ударила себя ладонью по лицу, да так и осталась стоять. Теперь все более-менее стало на свои места, — Окей. Тогда мой ответ будет звучать как заявление умалишённого. Я не из этого мира…       — Что? –Талион вряд ли поверил бы этому заявлению, да и Лидия сама бы себе не поверила, если бы сейчас не находилось в том положении, в котором была. В голове пока только строился план как все рассказать доступно и быстро.       — Я попала сюда каким-то неведомым способом. Болезненным, прошу заметить. Но я уж точно не орк! — девушка хотела было продолжить, но неожиданный шум где-то недалеко заставил её замолчать и со страхом выглянуть из-за стены. Талион проделал то же самое, но меча не опускал. На горизонте показалось 5 или 6 орков верхом на карагорах в полном обмундировании и под знаменами племени тьмы. Завидев следопыта на своем пути, они вскипели от ярости. Причем все разом.       — Снова ты, Выходец из могилы! — титул Талиона главный орк практически выплюнул. Желтые глаза были полны насмешки и презрения. — Всякий раз, когда я провожу ритуал, ты мне либо мешаешься, либо срываешь планы. Но в этот раз ты не отнимешь у меня мою награду!       — Это он про тебя что ли? — следопыт кинул взгляд на забившуюся в угол девчонку, которая смотрела за всем через щель между досками.       — Я не знаю! — прошептала Лидия. — Я орка впервые в жизни вижу, о чем ты… вы… говорите…       — Ясно, — вздохнув, страж Черных врат пошел по направлению к своим врагам. Присвистнув, он, неизвестно откуда, призвал себе карагора и взобрался на него. Правая часть его тела осветилась сиянием, и в руке возникло длинное призрачное копье. Светлый властелин шел к оркам медленно, размеренно, предполагая все возможные исходы. Его питомец жаждал крови и битвы, его рык отдавался вибрациями по всему телу монстра. И скоро он отведает орочьей крови и мяса, как и хотел. — Зачем тебе эта дева, орк?       Часть врагов попятилась при виде боевой готовности следопыта. Они хотели битвы, крови, но при этом они не желали умирать. Зог Вечный, их командир, вопросительно посмотрел на человека. Что он несет?       — Я бы не стал заморачиваться на призыв отдельных людишек. Мы вызвали сосуд для Барлога и уже собрались подчинить его себе, как он скрылся от нас. Теперь он где-то тут, так что стой смирно и дай нам поскорее тебя убить!       Вражеские карагоры оттолкнулись от земли и понеслись на одинокого воина. Это схватка была прекрасна в грациозности этих зверей, в жестокости происходящего и в красоте движений закаленного воина. Он наносил удары и тут же блокировал чужие, перескакивал орков, чтобы нанести им фатальный удар в спину, сбивал с ног и моментально обезглавливал своего врага. Прекрасное и опасное искусство фехтования во всей красе. Он мог пропустить удар, но не выказывал слабости, используя смятение солдат Саурона в свою пользу. В конечном итоге Зог и Талион остались один на один, оба раненые, обессиленные, но готовые драться до последнего. Или нет?       — В конечном итоге, сосуд сам явится к своему хозяину. Ты выиграл битву, Следопыт, но проиграл войну, — громкий смех эхом отразился от каменных скал, а некромант скрылся, кинув под ноги мужчине оглушающую гранату.       — Жалкий трус, — фыркнул Выходец из могилы, вытирая меч о накидку и пряча его в ножны. У него скопилось множество вопросов, ответы на которые он должен узнать в ближайшее время.       Девушка обнаружилась в том же углу, в котором и осталась, только теперь она сидела, обхватив ноги руками и уткнувшись в них лицом. И только Талион хотел задать вопрос, как его опередили.       — Кто такой Балрог? — мужчина до этого не замечал ярко-зеленых глаз у девушки и только сейчас, когда она посмотрела на него, освещаемая солнцем, он мог это увидеть.       — Демон, — попутно мужчина снял с пояса карту Средиземья и начал что-то усиленно изучать, — огненный демон невероятной мощи, спящий где-то уже долгое время.       — Тогда словосочетание «Сосуд для Барлога» принимает не очень радужный оттенок, — Лидия прикрыла глаза и глубоко вздохнула. — Я в полной жопе.       — У меня есть идея. Я бы не предложил её при других обстоятельствах, но сейчас мне не видно другого решения, — Келебримбор перенес Талиона в призрачный мир.       — И что за идея?       — Отведи её к Шелоб. Возможно, наша знакомая паучиха сможет объяснить нам, что это за дитя, - мир снова наполнился красками и окружающими предметами. Талион перевел усталый взгляд с девушки на заходящее солнце и обратно. Почему-то ему казалось, что это затянется надолго.       — Вставай. Мы придумали способ как узнать, не врешь ли ты, — он не сводил с Лидии взгляда и был настороже. Вряд ли бы она смогла ему навредить, но бывает разное.       — А что за способ? — девушка встала и осторожно покосилась на трупы орков.       — Сводим тебя к Шелоб, — сказать это имя было главной ошибкой Следопыта. Его собеседница побледнела буквально на глазах. Нижняя губа слегка подрагивала, а руки сжались в кулаки.       — Шелоб — это которая Великая паучиха? — на всякий случай переспросила Лидия и сглотнула, получив ответный кивок. Дальше Талион мог только поблагодарить Келебримбора за быструю реакция. Это чудо попыталось сбежать! И ей бы это почти удалось, если бы мужчина не успел схватит её за шкирку.       — Это как понимать? — хватка его была железной, а терпение не резиновое, хотя девушка об этом не знала и упорно пыталась выбраться из его руки.       — Только не пауки…       Следопыт развернул к себе незнакомку и заметил в её глазах чуть видимые слезы. Значит она просто боится пауков? Метнув взгляд вверх, он вновь заметил, что обрекает себя на большую мороку. Вдоволь насмотревшись на гнилые доски, Талион одним движением закинул легкое, все еще сопротивляющееся тело к себе на плечо, чем пресек все попытки к бегству. Девушка продолжала попытки вырваться, но Выходец из могилы уже вовсю двигался в направлении логова Ткачихи Судьбы.