"Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?"

      Пещера находилась на самой границе орочьих владений в Минас Итиле, ныне Минас Моргуле, сокрытая внутри горной гряды и уходящая глубоко под землю. Ни одно нормальное существо не сунулось бы туда, но Талиона можно было бы назвать нормальным только с натяжкой. Умные орки, завидевшие его приближение еще издалека, предпочитали делать вид, что им глубоко наплевать. Глупые орки же становились мертвыми, ведь даже несмотря на ношу на своем плече, мужчина мог дать достойный отпор врагам. К тому же еще пришлось сражаться без особых талантов эльфа, ведь только благодаря магии Келебримбора им удалось за несколько минут оказаться в этом потерянном граде, а иначе путь бы занял дни. Так что кузнец сейчас восстанавливал силы. А девушка перестала брыкаться и дергаться уже после десятого прыжка по наблюдательным вышкам. То ли смирилась со своей участью, то ли вновь отключилась, ибо по задней части понять было сложно.       Внутри же следопыт перешел на медленный шаг, но меч прятать не спешил на случай, если орки все же имели глупость войти сюда.       «Интересно. Следопыт с добычей или с желанием снова узнать будущее?»       Казалось, голос паучихи звучал отовсюду и одновременно только в его голове. На стенах, на потолке пещеры шевелились тени, создавая картину непрерывного движения. Только хоть это и была лишь иллюзия, по одному мановению руки хозяйки этого логова она стала бы реальностью. Опасной и смертельной.       — Я пришел за знанием, но не будущего, — Выходец из могилы продолжил свой путь вперед, попутно осматриваясь по сторонам. Впереди, по одному из направлений, в тумане показалась расплывчатая тень и мужчина остановился перед ней, снимая с плеча девушку. Та смогла стоять сама, но при этом старалась по виду занимать наименьшее место в пространстве.       — Вот как… — из тумана показались сначала две большие паучьи лапы, а потом и голова с восемью глазами. На счастье, Лидия не увидела этого, так как жмурилась изо всех сил. — Озвучь же свое желание, Талион.       — Я хочу узнать, что это за дитя и откуда оно, — пока рейнджер говорил, Ткачиха Судеб приняла более приятный вид человека и подошла к нему, лишь краем глазам наблюдая за утраченным для неё кольцом у того на пальце.       — Я не гадалка с рынка, Талион, — Шелоб была огорчена нелепостью просьбы следопыта, но все же осмотрела незнакомку с ног до головы, обходя её вокруг. Человек как человек, хотя… Что-то было странным, что-то окружало её, окутывало, словно магия Саурона, палантин. Ухмыльнувшись, она решила проверить свои догадки и коснулась шеи Лидия, вновь начиная движение вокруг.       — Она всех так боится? — взгляд паучихи как бы говорил Талиону: «И что же ты за кунсткамеру вокруг себя собираешь?».       — Нет. Видимо, только тебя, потому что ты паук… и орков. Ну, и наверняка половину населения Мордора, — Талион опасливо наблюдал за всеми движениями женщины, но секунду для усмешки нашел.       — Ясно. Я вижу… — заглянуть в столь напуганный разум было гораздо проще, нежели в чей-либо еще, — …Город, состоящий из странных сооружений. Это странный мир. Люди передвигаются на железных колесницах без лошадей, факелы заменены искусственным светом, который повсюду. Там нет эльфов, нет орков, нет гномов.       Шелоб застыла перед девушкой и больно ухватила ту за подбородок, придвигая её к своему лицу. Талион собрался уже было вступить в бой со столь древним существом, но черный туман не дал ему пошевелиться. Лидия попыталась выбраться, хватала женщину за руку, но ничего не могло помочь против железной хватки паука. Глаза попаданки были полны ужаса и отчаяния. А Шелоб только пристальнее в них смотрела, порождая все более яркие эмоции.       — Прекрати! — Голос следопыта смог пересилить вой черного тумана, но все же он остался неуслышанным. Такое положение дел сохранялось еще в течении десяти минут, пока девушка не упала без сознания у ног брюнетки. Черный туман тут же отступил, давая мужчине подбежать поближе и осмотреть Лидию. — Что ты сделала?!       — Прочитала её прошлое. С будущим, пока что, сложнее, ведь она не отсюда, — Шелоб предпочла не заметить угрозу в голосе Выходца из могилы и продолжила, как ни в чем не бывало. — Её призвали сюда без её согласия и вернуться обратно она не сможет. На данный момент, тебе придется позаботиться о ней, Талион.       — Что? Зачем?       «Она знает наше будущее, а без твоей помощи она погибнет…» — сея фраза была предназначена только следопыту, в обход его второго эльфиского «я».       — Почему я? Почему её просто не отправить в Гондор? Там-то уж она точно будет в безопасности, — мужчину не особо радовала перспектива обузы на его плечах в то самое время, когда надо армию собирать, крепости там захватывать и прочее.       — Она должна оставаться в Мордоре. Так надо, — женщина прикрыла глаза и улыбнулась краешками губ. — ты собираешь армию, ну так пусть она станет её частью.       Завуалированное «идите лесом, так надо, и оставьте меня в покое» Талион понял правильно и без особого энтузиазма на лице подхватил бессознательное тело на плечо. Он абсолютно не знал, что делать, как поступать, и вообще, с чего начать.       — Теперь я еще и нянька… — проворчал рейнджер, жмурясь от яркого солнца снаружи пещеры. Теперь перед ним стояла задача найти безопасное место, чтобы расспросить свою ношу обо всем, что она знает.       Лидия пришла в себя только ближе к ночи. Звезды уже во всю сверкали на небосводе, указывая дорогу каким-нибудь путникам, а Мордор затих настолько, насколько позволяла населявшая его многотысячная армия. Потолок пещеры, в которой оказалась девушка, был не самым интересным окружением, но какое-то время его пришлось поизучать. Голова, казалось, целиком и полностью состояла из чугуна, а мысли текли, подобно свинцу. «Что произошло? Как она сюда попала? Что теперь делать?», столько вопросов, и ни на один из них не было ответа. Да и самое обидное, что «попала» в тот мир, о котором почти ничего не знает. Где-то недалеко от головы затрещали горящие ветки, а краем глаза даже удалось уловить взметнувшиеся искры. Небольшой костерчик согревал временное убежище двух людей.       — Очнулась? Отлично, — напротив Лидии на непонятной коряге удобно устроился Талион, её спаситель и единственный более-менее адекватный житель Мордора. Не поднимая на девушку взгляда, он ковырял веточки в костре, заставляя все новые и новые искры вылетать из него. Собеседница поспешила так же принять сидячее положение. Под собой она только сейчас обнаружила мягкую ткань, которая оказалась накидкой следопыта.       — Где… где мы?       — Тебе название мира или конкретное место? — фыркнул мужчина, откладывая палку-тыкалку.       — Я уже поняла, что угодила в Средиземье, — симметричной интонацией ответила Лидия. Она не имела ни малейшего понятия, что ему сказала Шелоб, но наличие лишней душеньки у него за спиной его явно не радовало. — Я имела ввиду, в безопасности ли мы?       — В Мордоре никогда не бывает безопасно, — сказал, словно отрезал, Выходец из могилы. Достав из-за спины свой верный меч, мужчина принялся проверять его остроту и при необходимости подтачивал его. — Но здесь нам пока ничего не угрожает.       Талион замолчал, ожидая последующих вопросов, но они не последовали. Девушка просто сидела и смотрела на выход из пещеры. Молчание затянулось, и рейнджер решил его нарушить.       — Что ты знаешь о нашем мире? — меч сменился обрубком меча, который, видимо, выполнял роль кинжала.       — Я знаю кто такие Саурон, Шелоб, Назгулы. В курсе про «Одно кольцо, чтобы править всеми», - девушка развернулась к следопыту. — Проще конкретизировать, и спросить то, что именно вас обоих интересует.       — Мы победим Саурона? — Талион отвлекся от своего дела и все свое внимание сосредоточил на собеседнице.       — Да, — Лидия наблюдала, как меняется несколько раз выражение лица её слушателя, как недоумение сменяется надеждой, а потом сомнением. Он не поверил ей. — У вас есть все причины не верить мне, но я знаю такое ваше будущее.       — Как мы победим его? Без подробностей это выглядит не очень убедительно…       — Определенно, я бы тоже так сказала, если бы сама это не поведала тебе, — усмешка, которая тут же пропала. — Но, если я скажу тебе больше, не поставит ли это под угрозу то будущее, которое я видела и знаю? Не изменит ли всезнание его? Ответь мне уверенно хоть на один из этих вопросов, и я поведаю тебе все, что мне известно…       Талион смотрел на неё и молчал. Он не хотел этого принять, но понимал, что все сказанное девушкой имеет смысл. Хотя это и противоречило тому принципу, по которому ему давала видения Шелоб.       — Хорошо. Что ты знаешь о текущем положении дел в Мордоре?       — А оно когда-нибудь меняется? –попытка разрядить обстановку не удалась, и мужчина только осуждающе смерил собеседницу взглядом. Лидия пожала плечами и закатила глаза. — Минас Итиль ныне Минас Моргул, палантир у назгулов, вы с Келиб… Келем… Келебримбором создаете армию с помощью нового кольца. А еще та призрачная девятка по какой-то причине доё… докапывается до тебя. А еще ты не рад, что я тут. Ничего не упустила?       — Хм, все так. Идем дальше по списку. Какими боевыми навыками ты владеешь?       — Эм… Умею представлять, будто швабра-это меч, — Лидия развела руками, — Я никакими боевыми навыками не владею. У нас уже лет 200 никто на мечах и с прочим холодным оружием не сражается.       — И как же вы тогда ведете войны, если они случаются? — Талион встал и скептически оглядел собеседницу с ног до головы. Ну, по ней видно, что она ничего в военном деле не смыслит.       — Стреляем. Взрываем… Проще описать наше оружие как аналог луков, только они не из дерева или металла. А еще стреляют миниатюрными снарядами. Но в текущем положении дел не важно, как я это опишу.       — Иными словами — ты ничего не умеешь, — заключил Талион, направляясь к выходу из пещеры.       — Можно и так сказать. Хотя нет, я умею надоедать людям.       — В это я, бесспорно, верю. Оставайся здесь, я скоро вернусь, — не особо обращая внимания на высоту, следопыт спрыгнул вниз и, аки гепард, помчался в сторону огней орочьего поста.       — А куда я денусь с подводной лодки? — вопрос был озвучен пустоте, которая ответила характерным для неё молчанием. Надо было чем-то себя занять, желательно, чтобы это не привело к каким-либо разрушительным последствиям. Все же Талиона можно понять: отвлекаться на неумелого ребенка во время боевых действий, да еще и заботиться о ней не каждый захочет. Послонявшись минут 10 по пещере и не найдя ничего интересного, Лидия решила пока встряхнуть накидку следопыта, которую тот любезно выделил на роль матраца. Темно-синяя ткань, сильно обтрепавшаяся к низу и порванная в нескольких местах, серая меховая обмотка по краям. Когда-то это была прекрасная накидка, но в нынешнем состоянии она — лишь напоминание о событиях в Черных вратах. Аккуратно сложив её, Лидия присела на камень и уставилась на костер. Ночь только подходила к середине, но сна не было ни в одном глазу. Оставалось только сидеть и ждать, и ждать, и ждать…