Полюби меня вновь

Мгла. Она завораживает и пугает одновременно. Это одиночество, боль, и… красота. Смертоносная, обволакивающая, прекрасная. Тьму мы видим перед рождением, когда свет ещё не проник в наши сердца, когда мы ещё без понятия, кем будем, кто будет с нами, а кто против нас. Мы идём по тернистому пути, не замечая мглы, стремясь к свету. Но только один необдуманный шаг — и вот нас тянет в пропасть. А что свет? Он будет отдаляться, ибо он горд и сам не потянется ни к кому. Он хочет, чтобы мы сами шли к нему, преодолевая преграды. Забавно, но в этом самое большое отличие света от тьмы. Всепоглощающая темнота всё время тянет к нам свои лапы, пытается подобраться ближе, проникнуть в нас, отравить злобой и ненавистью. Баланс — вот что в этом мире имеет значение.

***

Это противное, вязкое ощущение, что ты не можешь открыть глаза. Мне не страшно, нет. Но почему-то что-то меня останавливает. Ощущение того, что всё изменится, если мои веки разомкнуться. Это не страх. Это чувство чего-то непоправимого. Но когда я не рисковал? Расфокусированно смотря перед собой, я проморгался, стараясь восстановить своё зрение. Но, даже когда это у меня получилось, мало что изменилось. Тёмно. Вокруг не видно абсолютно ничего. Я даже постарался приподняться. Но это вышло у меня с большим трудом. Некоторые части тела ужасно болели. Просто ныли. Подо мной находится какая-то идеально гладкая и прохладная поверхность, которая мне чем-то напоминала полированный пол в моём поместье. Подождите… Какое поместье? У меня есть оно? Я со всего размаху ударил по голове, стараясь прийти в себя. Голова ужасно болела. Какое поместье?.. Кто… Я?..

***

Себастьян

Он забрал его… Похитил мой единственный лучик света… Стену в который раз разразило новой волной трещин. Третье крыло этого проклятого особняка превратилось в руины. Где-то на улице слышались обеспокоенные голоса прохожих, гул машин и сирен. Кто-то вызвал спасательные службы. Но их никто не спасёт, если я не найду Сиэля. Я разрушу этот чёртов мир к тем же самым чертям, переубиваю каждого человека как бешеная собака, разорву их глотки, если лишусь его. Сжав губы в тонкую линию, я постарался успокоиться. Как я позволил этому демону утащить моего мальчика в это чёртово зеркало? Не уследил… Зачем он сунул сюда свой любопытный нос? Именно в комнату, где висит этот чёртов телепорт, доступный лишь этому проклятому Джону? — Дьявол! Новая вспышка гнева, и я со всей резкостью ударил по стене, где висело то самое зеркало. Хм, стена выдержала, отделавшись лишь нескромной дыркой, а вот на зеркале появилась паутина из трещин, что весьма отрезвило моё сознание. Это единственная связь с тем астральным миром. Его нельзя разрушить. Я разомкнул свой кулак, от которого в последние минуты страдало абсолютно всё, превращая изысканные шторы в рваные лохмотья, а некогда величественные стены в руины. «Сиэль-Сиэль-Сиэль…» Лишь от одного имени бросает в дрожь, а воспоминания о его глубоких синих глазах, вкусе молочной кожи… Дьявол, он просто идеален. Рука невольно легла на глаза, прикрывая лицо и скрывая звериный оскал. — Я найду тебя. Ты только мой, Сиэль.

***

Сиэль

Неуверенно протянув руку, я постарался ухватиться за что-нибудь. Но ничего не было. Пустошь. Как вокруг, так и в голове. Тьма. В наивной попытке встать, я постарался упереться об пол, от которого веяло холодом, кажется, что я даже видел некие облака того самого тумана. Но это всё лишь кажется мне. Так и застудиться недолго. Я старался что-то вспомнить. Напрягся, массируя виски, но возникали лишь глупые и абсурдные понятия, вроде того, что у человека две ноги и две руки, рассвет прекрасен, а если утром в пятницу Ларель на кухне, то нужно бежать к Грегу, дабы избежать завтрака. Грег… Это ведь мой друг? Точно… Мы с ним друзья. Но… Почему при воспоминании о нём меня сильно душит отчаяние? Может, мы и не знакомы? Нет. Он мой лучший друг. Такой же, как и Лиззи. Светлая, добрая, но чрезвычайно глупая… Она моя кузина. Но… У меня нет родственников!.. Новая волна боли — я снова оседаю на поверхность, точнее ноги подкашиваются, и я отбиваю себе одно место об холодный пол. Что же происходит.? Как я сюда попал и почему в голове такая каша? Неужели я умер? В душе поселилось ощущение тревоги, чего-то невосполнимого. Кого-то не хватает. Но кого? И как я могу это понять, даже толком не понимая, кто я? Обреченно вздохнув, я постарался расслабиться. Паника сейчас уж точно будет лишняя и вряд ли даст результаты… Вспомнить хотя бы имя, моё имя. Это стало бы мощным толчком в осознании происходящего. Давай же… Что-то светлое, лазурное, необъятное… Штормовое, тихое, возможно небесное… Моё имя… Оскар! — нет… Реймонд! Эрик? Генри… Всё не то… Эти имена мне точно чужие. Мне нужно то имя, которым он назвал меня одним вечером. Он… А кто он? Мои размышления прервало чьё-то морозное дыхание за спиной. Я замер, будто был сделан из воска и не мог пошевелиться. На мои плечи легли чьи-то холодные руки с когтями, которые слегка царапали кожу сквозь одежду. Мне стало страшно. Сердце забилось вдвое быстрее, будто намеревалось выпрыгнуть из груди. Судорожно расширенные глаза просто смотрели перед собой, ничего не видя. Я не верил собственным ощущениям. Я не один в этой мгле? Все сомнения улетучились, когда чей-то жаркий выдох обжёг ухо, заставляя вздрогнуть. И так напряжённое тело начинало мелко дрожать, ведь от этого существа исходил скорее холод, чем тепло. Дыхание стало очень тихим. Кажется, я боялся втянуть воздух в лёгкие. В то же время ладони плавно скользнули ниже к грудине, и длинные чёрные пальцы, которые особо во тьме не выделялись, сплелись в замок, почти ласково притягивая к себе и заключая в подобие объятий. Я упёрся затылком в чью-то грудь, что вгоняло меня в больший ужас. Всё это длилось не более нескольких минут, хотя для меня растянулось в целые часы. Уже окоченевшие пальцы практически не сгибались, а разум застыл, словно выжидая чего-то. — Тебе холодно? — послышался насмешливый голос с интонацией мурлыканья, тёплый, бережный, шокирующий до потери сознания. — Д-да… — пальцы всё же смогли сжаться в кулак, наверное, под воздействием адреналина. Сам же я сглотнул собравшуюся слюну во рту, готовясь бежать в любой момент. Хотя я не находил сил даже обернуться. — Позволь я тебя согрею? — голос неизвестного мне существа казался слишком резким на фоне тишины, хотя и был обволакивающим, почти ласковым. Меня прижали к себе сильнее, руками скользя к животу, заставляя затаить дыхание. Становилось и вправду тепло, будто моя температура тела стала неожиданно меняться. Однако я всё ещё чувствовал морозный воздух, которым дышал. Вдруг по моему телу скользнула ещё одна пара рук, вгоняя в полнейший ужас. Они поглаживали талию, медленно забираясь пальцами под футболку, и ещё одна, которая прошлась от бёдер до согнутых колен, опускаясь к пяткам. Во мне зарождалась ненависть. Именно она. Слова, голос этого существа, прикосновения — всё было мне противно. Словно фальшивый рояль, он пытался играть красиво. Но это у него не получалось. — Кто ты?.. — голос слегка дрожал, выдавая некий испуг. Сам же я попытался ёрзать, вырываясь из чужой схватки. Одна из ласкающих рук резко впилась когтями в бок, заставляя прекратить свои попытки, ведь теперь даже самое маленькое движение отдавалось болью. Однако это побудило брыкаться лишь сильнее. — А кто ты? — горячий шёпот обжёг ухо, заставляя на мгновение замереть. — Я… — сначала я виновато опустил голову, но после меня как холодной водой окатило. Губы сами прошептали: — Сиэль. Мой ответ монстру явно не понравился. Это было заметно по резкому напряжению и заострившимся когтям, которые безжалостно впивались в мою кожу, принося ноющую боль. Однако я пытался не выдавать ни единого звука, чтобы не услаждать слух этого существа. — Глупый-глупый мальчик… — Отпусти!.. — нахмурившись, резко дёрнулся в попытке отдалиться от этого существа. Общество неизвестной твари не приносило радости. Мне было куда легче, когда я был уверен, что здесь кроме меня никого не было… — Отпустить? Но куда?.. У тебя нет дома. Нет близких. Ты одинок, как потерянная сломанная кукла… — опустился к уху, жарко шепча. — Другими словами: ты Никто и зовут тебя Никак. Но… Я могу тебе помочь. Я согрею, приласкаю, заставлю почувствовать себя живым. Плата за это будет очень крошечной. — А с чего ты взял, что мне нужно это? — У тебя никого нет. Некому дарить тебе тепло. Я согрею тебя. Расслабься… Голос этого существа и вправду действовал расслабляюще, обволакивал, заставлял забыться в этом коконе. Однако ум всё ещё оставался холодным. И подпускать эту тварь туда было нельзя. Иначе, чувствую, это будет конец… — С чего ты взял? У меня есть Он… — Он? — наигранным удивлённым тоном произнёс голос, проводя по сизым волосам. — Он. Кроме него мне никто не нужен, — в этот момент я не особо понимал, о чём говорю. Но был полностью уверен в своих словах. Ни капли сомнения. — И кто же Он? Эх, бедный, бедный… Его не существует. Как же это трогательно… А я существую. Я здесь, рядом. Отдайся же мне полностью, без остатка. Ты оплатишь всё очень малой ценой: своей д… Воспользовавшись моментом его некой уязвимости, я отскочил от него, наконец-то вырвавшись из чужих объятий. Тот, кажется, не ожидавший этого, прекратил нести свой бред и замер, прожигая взглядом. Я смог его разглядеть, но ничего, кроме глаз, которые горели малиновым жаром, не было. Возможно, это и к лучшему. Чую, увидев его настоящего, я бы упал без чувств. — Я — Сиэль. Пока я дышу, пока чувствую, пока во мне будет хоть капля крови — я буду Сиэлем. Его Сиэлем! Повисла мёртвая тишина. Я замер, будучи готовым бежать в любой момент. Всё равно куда. Да хоть в самую непроглядную тьму, лишь бы спастись от этого взгляда. Хотя у меня оставалось множество вопросов, на которые ответы мог дать только он. Но, наверняка, постарается всё исказить. Вот ведь… Он наверняка знает, кто я и как сюда попал. Мало того, я могу быть уверен, что он причастен к этому. Но зачем я, обычный лондонский мальчишка, мог понадобиться… ему? Точно. Я ведь даже толком не знаю, что это за существо. А он на мой вопрос так и не ответил и вряд ли ответит. Может, дать ему самому название, вроде «многорукая тварь»? И всё же… Из всего его бреда я понял, что ему что-то нужно от меня. Он упоминал о какой-то плате… Мои размышления прервал громкий, раскатистый смех этого существа, которой эхом отдавался в пустом пространстве. От неожиданности я вздрогнул и чуть попятился назад. А хохот всё набирал силу, пока в один момент не прекратился. Будто его и не было. Такие перепады пугали и настораживали ещё больше. Но что поделать? Мне нужны ответы. — Что это за место? Последовал глухой вопрос, но не ответ. Эта тварь так и продолжала пялиться на меня в открытую, будто что-то тщательно обдумывая, пока в один момент не начало приближаться. И тут мне послышался звук бьющегося стекла, но я мало обратил на это внимание. По инстинктам я стал отходить назад в более ускоренном темпе. — Тебе нужно время, чтобы осознать. Но чем больше стараний уходит на ужин, тем он интереснее и вкуснее. — Ужин? — непонятливо повторил я, сильно надеясь, что он говорит не обо мне. — Не беспокойся. Ты сам захочешь стать моим. — Что за бред ты несёшь? Раздражение выплёскивалось за края вместе со страхом. Да, я боюсь этого существа. Больше всего меня пугает неожиданность. Я не знаю, что он выкинет сейчас или потом. Неопределённость… А ведь я без понятия, что здесь делаю. Может, всё так и должно быть?.. Треск. Неожиданно всю поверхность подо мной покрыло множеством трещин. Из них буквально лился свет. Я боялся пошевелиться. Весь этот мир начал трескаться и разламываться как стекло… Повсюду. Сбежать некуда. И в один момент всё начало проваливаться в этот свет. Медленно он стал подбираться ко мне со всех сторон. Я стоял неподвижно, не успевая сообразить. И тут я проваливаюсь. Чувство невесомости повсюду. Сердце будто сжало в тиски, и мир на секунду замедлился. В небольшом разъёме, где я стоял ранее, виднелся чужой силуэт с горящими малиновым пламенем глазами. Это был тот демон. Он стоял у края и победно улыбался. Казалось, всё это даже не затронуло его, а пропасть и не пыталась его поглотить. Я же падал всё дальше, ослеплённый тем самым светом. Неужели… это конец?..

***

Себастьян

Громкий свист плети рассек воздух, взметая и с оглушительным звоном ударяя по белоснежной коже, на которой от подобной грубости остались кровавые отметины, превращающие кожу в рваное тряпьё, обрамлённо кровью, что медленно и завораживающе стекала вниз. — Долго ещё ломаться собираешься? — концом рукояти плети я поднял женское лицо, которое уже давно прекратило излучать изящество и повисло на цепях невольным грузом. — Я верна своему господину и его не предам. — Ваша регенерация долго не выдержит, мисс Клара. Побойтесь Дьявола, вы скоро провалитесь в забвение… — Тебя это мало касается, ублюдок. — Вот как, — я безэмоционально нанёс ещё один удар, по мощи обходящий все остальные. Он снова превратил податливое женское тело в висячую тряпку. — Как же вы слабы. А с вашей слепой верностью — это не злит, а бесит. — Кусай локти. Мальчишка теперь принадлежит моему господину. — Твоя жалкая жизнь сейчас в моих руках, — я преподнес плеть к губам, концом языка слизывая алую кровь жертвы, — и жизнь твоего господина тоже. — Лжёшь! — данное заявление женщину явно взбудоражило. Вздёрнув голову, Клара впилась внимательным взглядом в моё лицо, ища тень подвоха. — О нет, это чистая правда… — ответил издевательским взглядом, оскалившись. — Видишь ли… Зеркало, служащее неким порталом в замысловатый мир этого жалкого демона, сейчас в моих руках. Уничтожить его мне не составит труда, и твой господин навсегда останется в нулевом измерении… — Это смешно. Мой Господин сильный, он найдёт способ выбраться… — Какой странный способ утешить себя… Даже если эта грязная тварь найдёт хотя бы одну лазейку, то я всё равно не позволю ему пробраться сюда. Он там напросто сдохнет, если, конечно, с разрушением зеркала не разрушится само измерение. В этом случае всё пройдёт намного быстрее… — Ты так не поступишь. Мальчишка тоже там, и ему грозит гибель! — Не запугивай меня, жалкое подобие демона. Раз уж Сиэлю будет суждено погибнуть там, то… Я лично выпотрошу ваши тела. Повергну этот мир в пучины ада и подожгу к чёртовой матери… — я неосознанно перешёл на рык, сжимая руку в кулак до хруста костяшек. — Как видишь, у меня будет, чем заняться. — Ты безумец… — Но если бы я попал в тот мир, то у твоего хозяина явно появился бы шанс на победу. Всё же чужая территория… — Я… — Давай, соображай быстрее. На кону жизнь твоего обожаемого господина… В следующие минуты повисла глухая тишина. Женщина погрузилась в свои глубокие размышления. Я же про себя усмехнулся. Когда же до этого существа дойдёт, что нет выбора? Когда же она догадается, что я умело обвожу её вокруг пальца? Верно. До неё не дойдёт. Выражение её лица менялось с каждой секундой. То бледнело, то опять появлялась тень сомнения или решимости. У меня каждый миг на счёту. Пока я здесь добиваюсь ответа, мой Сиэль наедине с этим чудовищем. Оно имеет полную свободу действий и может касаться его, ведь мой мальчик такой беззащитный… От одной подобной мысли хочется взвыть. Больше времени я терять не могу. — Что ж, раз мы всё решили… — с наигранным разочарованным выдохом я отступил назад на пару шагов, намереваясь покинуть комнату. — Подожди! — Клара дёрнулась, звеня цепями, которыми была прикована. Стоя к ней спиной, я расплылся в дьявольской улыбке. Но, увы, она этого не увидит. — Да? Говори быстрее. У меня мало времени, — в голосе явно звучал металл, и я даже не пытался его скрыть. — «Tenebris!». Надеюсь, ты там сдохнешь, сволочь… — Постараюсь сделать всё, чтобы этого не случилось, — будучи полностью удовлетворенным, я прошёл к двери. — И да, яд подействует через пару часов. Не трать силы на пустые попытки освобождения. Тогда, наверняка, протянешь дольше… — Будь ты проклят! — Так и есть. Дверь с шумом захлопнулась за моей спиной. Что ж, эта шавка мне больше не нужна. Хотя она протянула дольше, чем остальные слуги. Похвально. Но сейчас у меня на это нет времени. С моим Сиэлем в нынешний момент может происходить что угодно, а оставлять мальчишку с одним из лучших демонов-искусителей — плохая идея. Если эта тварь посягнёт на тело или душу моей собственности, его ждут страшные мучения. Нужно добраться как можно скорее… — Себастьян? Я замер без единой возможности пошевелиться. Нет, только не сейчас. Только её мне не хватало… Чёрт. Я обернулся с молниеносной скоростью, сдерживая раздражение. Её нельзя трогать, господин рассердится… Но почему именно сейчас, когда я обнаружил единственную лазейку к поиску моего солнца? — Прошу прощения, но… — Какого вы все меня бросили? Ушли неизвестно куда, пропали, а мне пришлось разбираться во всём самой! Особняк начал рушиться, службы, которые приехали по вызову прохожих, требуют хозяина и немедленной эвакуации, и не могут определить причину столь внезапных разрушений. Где Сиэль? Нужно немедленно покинуть особняк… Куда подевался Джон?! Вы же вместе выходили… — Пожалуйста, покидайте особняк прямо сейчас. Сиэль уже в безопасности, а вашего жениха я сам найду. Не нужно беспокойства. — Я не понимаю, что происх… — У меня нет времени, мисс… — раздражённо прикрыл глаза, делая глубокий вздох. — Мне нужно… — Себастьян, где мой племянник? Как он покинул особняк? Вы все решили меня бросить? — Ларель, уходите. Я занят. Не выслушивая больше ни слова, я ринулся далее по коридору, игнорируя слова и восклицания в свой адрес. А ведь эта женщина даже пыталась догнать меня, но потерялась в лабиринте ходов этого проклятого особняка. К лучшему. Не хватало мне ещё в порыве ярости её по стене размазать… На что я каждый раз иду ради тебя, Сиэль? Но ведь так только интересней. Покоривший демона мальчишка, я обязательно найду тебя и больше не отпущу. Никто не посмеет отнять тебя у меня…

***

Сиэль

Первое ощущение — это холод. Ужасающее чувство, которое исходило откуда-то снизу. Очень раздражает. При первой попытке пошевелиться я ещё и почувствовал боль. Почему?.. Ах да, я же упал. Надо радоваться, что вообще в лепёшку не расшибся. Но вот вопрос: где я? Глаза удалось разлепить с трудом. Когда же я наконец это сделал, то обомлел. Передо мной возвышались огромные стены из зелёных кустов. Заковыристые, изогнутые ходы были повсюду. Их зелёные листочки слабо колыхал прохладный ветерок. В небе висела огромная блёклая луна. Она была намного больше обычной. — Что за.? Я встал на ноги, ощущая под собой холодную поверхность. Взглянув на неё, я увидел гладко полированную клетку, которая чем-то напоминала шахматную доску. Всё было необычным: и лабиринт, и небо без единой звезды, и огромная луна, даже ветер, в котором слабо пахло корицей. Но именно на это я не обратил никакого внимания… — Нужно идти в лабиринт? Задумчиво огляделся. Мой голос звучал очень нестабильно в тишине, что уже сводила с ума. Но голос меня слегка успокаивал, поэтому я решил рассуждать вслух, чтобы хоть как-то владеть ситуацией и унять чувство беспокойства. Я сделал первый шаг. Всё будто оживилось. По лабиринту прошла волна некого шепота и это ужасно настораживало. Это место будто давило на меня, но особого выхода не было. В лабиринт, так в лабиринт. Прямо у самого входа я разглядел деревянную табличку. Приглядевшись, я даже заметил записи. Как ни странно, на английском… — Добрый день, — прочитал вслух первую строчку, спускаясь взглядом ниже.— Или дня, возможно, вечера. Мы хотим вам предложить интересную игру — Лабиринт «Phantom». Пройдите через все испытания, уготованные вам, и найдите выход из запутанного лабиринта. В конце вас ожидает умопомрачительный приз. И запомните, всё в вашей голове. Удачи тебе, путник. Я лишь хмыкнул. Похоже на дешёвую рекламу какой-то глупой детской игры. Лично я бы никогда не принимал участия в подобной ерунде. Но, опять же, выхода нет. Как я прочитал последнее слово, табличка скрылась в листве, будто убежала от меня. Нервно дёрнувшись, я следил за тем, как передо мной выросло несколько проходов, практически одинаковых с виду. Но было кое-что странное. В каждом проёме на ниточке висел леденец. Каждый был разной формы и окраски. Яркие и, наверняка, вкусные. Но зачем они здесь? Над первым проходом повис зелёно-красный леденец в виде крюка, чем-то напоминающий рождественский. Следующий был рыжий и круглый, причём на палочке. Красно-белый, зелёный в розовую крапинку и лиловый. Все выглядели маняще, но зачем они тут? Может, стоит пройти к тому, над которым висит самый соблазнительный леденец? Выхода у меня всё равно нет. Пойду туда, где висит самый невзрачный. Этот будет более логично. Наверняка всё это замысел того существа. Нужно действовать более неожиданно… — Что за глупое место… Бурча, повернул в очередной угол. Всё было однотипным. Ужасно раздражает. Есть ли вообще выход из этого места? Когда я найду ответы на все свои вопросы? Ничего не понятно… Я был готов просто рычать от неопределённости. Резкий удар в бок, и я с огромной силой падаю на холодную поверхность, жмурясь от невыносимой боли. — Что это было? Открывая глаза, я огляделся. Каким-то образом оказался посередине небольшого поля. По шахматной поверхности с огромной скоростью носились огромные чашки, просто снося всё на пути. Иногда они останавливались, замирая на месте, а после снова продолжали этот безумный вихрь. — Что за чертовщина?! Я еле-еле успел отскочить от новой чашки, которая просто размазала бы меня по поверхности. Однако меня мгновенно задела другая и я снова упал на ледяной пол. Тихо проскулив от боли, я поднялся на локтях. Долго оставаться на одном месте нельзя. Иначе мне конец. — Вот ведь… — привстал, внимательно оглядывая все чашки. — Каждая движется по своей оси. Белые с красной каймой обходит лишь крайние клетки, но притом возвращаются на своё место вертикально. Белые с синей каймой движутся назад-вперёд в определённом месте. Чашки с зелёной пометкой движутся по кругу на четыре клетки, а обычные белые… — запнулся, отпрыгивая в сторону от очередной чашки, вставая на четвереньки. — Беспорядочно. Всё это один безумный аттракцион… В голосе явно слышалась безнадёга. Нужно вставать, однако всё тело так сильно ноет… Но если останусь здесь, то погибну. Ноги слабо дрогнули, но всё же выдержали мой вес. Теперь главное — отыскать момент. Собственно, именно он мне и представился. В запасе было не больше пары секунд. Медлить нельзя. Я со всей скорости кинулся к единственной лазейке. Когда мне оставалось не больше трёх клеток, и я был полон надежды, меня сбила чашка, как я далее понял — белая. От резкого удара я отлетел на пару метров по клетчатому полю, инстинктивно зажмурившись. Было больно. Очень. Открыл же я глаза, уже полностью распластавшись по холодной поверхности, и невольно издавая хрип отчаяния. Я опять оказался посередине этого ужасного поля. Чёрт, а ведь всё было так хорошо! Надо поспешить. К счастью, ни одна чашка не пересекалась с нынешним местом моего нахождения, иначе от меня осталось бы кровавое пятно. Жуть. Поднявшись на ноги, я произвёл ещё одну точно такую же попытку, только делая всё как можно быстрее. И вот опять, когда до спасения оставалось несколько шагов, меня сбила эта чёртова белая чашка. Каким боком она оказалась здесь — непонятно. Также пали и три мои последующие попытки. Словно надо мной кто-то издевается…  — Чёрт… Нужен другой план, — огляделся в надежде зацепиться взглядом за что-нибудь. И мне это удалось. Я снова поднялся на дрожащих ногах. — Это настоящее безумие, но это место более ненормальное, чем моя жалкая попытка. Ошибусь — я труп. В мыслях я усмехнулся. Рассуждаю уже как псих. Что же это место делает со мной?.. Подсчитав время, расстояние и силы, я разбежался. Логичнее было бы произнести молитву на удачу, ведь кто знает, чем для меня моя идея обернётся. Но я никогда не верил в бога. Сухой расчёт, силы, числа и успех. Да сопутствует мне удача. — Покойся с миром, я. Весь страх отступил. И я решил точно, что здесь не умру. Где угодно, как угодно, зачем угодно, но не здесь. Разбег — и я как полный безумец делаю прыжок и зацеплюсь руками о ручку чашки. Я даже не верю в свою удачу, да и особо потому, что у меня на это времени нет. Я вовлекаюсь в безумный вихрь, кружась вместе с этим орудием смерти в безумном танце. Всё происходит слишком быстро. Мир расплывается, ветер со всех сторон, но я продолжаю держаться. Руки впились мёртвой хваткой в белый фарфор. Отпустить я просто боялся. Ведь если я отпущу и влечу на такой скорости в другую чашку, что вполне вероятно, то вряд ли переживу этот удар. Неизвестность ужасно пугает, а чашка кружится всё с большей скоростью, пока мои дрожащие пальцы предательски не соскользают. Моё сердце в этот момент сковал лёд. Казалось, всё на мгновение замедлилось, и я даже забыл, как кричать. Сознание вернулось, когда я упал во что-то ужасно колючее, царапающие спину сквозь одежду. Однако вполне мягкое, чтобы задержать удар. Как я понял далее, это был один из множества кустов лабиринта, которые тянутся здесь на множество километров. — Я… Спасён? В нерешительности взглянул на то поле, где был буквально пару мгновений назад. Чашки остановились, застыв на месте. Смотря на них, я чувствовал себя крошечным, ведь чашки были метров семь, не меньше. И в одно мгновение они просто растворились как дым, рассеиваясь в воздухе. Я поражённо наблюдал за тем, как всё вокруг окрашивается в цвета этих чашек и… Этот дым исчезает вместе с чашами-гигантами, будто их никогда и не было. Вместо них на клетчатой поверхности появился небольшой столик со стулом и фарфоровая чашечка чая уже нормальных размеров. К тому времени я уже осел на мягкую зелёную травку, которая иногда встречалась в тех местах, где не было шахматной поверхности. — Нужно… подойти? Мной овладела нерешительность. Идти на это поле не было никакого желания, учитывая те огромные усилия, которые я приложил, чтобы убраться с него… Хотя это всё выглядело не так уж и угрожающе. Собравшись с силами, я всё же подошёл к этому дубовому столику. Всё это создавало эффект какой-то пустынности. Одна чашка с чаем, один невысокий стульчик. Подозрительно… Я аккуратно взял чашку в руки. По тёмной глади чая пробежалась небольшая волна, размывая отражение моего лица. Забавно, но только что я понял, что первый раз вижу свою внешность, пусть и не совсем чётко, и на глади чая. Что ж, весьма неплохо, хотя я ожидал нечто другое, или совершенно не представлял свою внешность, так как времени не было думать о таких пустяках. Тёмные волосы, длинная чёлка, большие глаза, но цвет, к сожалению, рассмотреть сложно, но вполне неплохо. И всё же… Кто я? Медленно преподнеся чашку к губам, я прикрыл глаза, вдыхая смутно знакомый аромат. — Эрл Грей… — чуть отстранил от себя, взглянув на чашку. — Я помню? И тут я делаю глоток. Неосознанно. Медленно пью эту жидкость, но вкуса не чувствую. Перед глазами проносятся разные картины. Странное безоблачное детство, шоколадный торт, колыбель матери, большая чёрная собака… Воспринял эту информацию я вполне спокойно, будто так и должно быть, медленно отрывая чашку от своих губ и долго всматриваясь в пустое донышко. — Так я всё же Сиэль… Моя семья… Так что с ней случилось? Знать, что у тебя есть семья, близкие люди до жути приятно. Но почему же я чувствую некую печаль, которая овладевает мной при воспоминаниях о маме или папе? Странно… Неужели я что-то упускаю из виду? В любом случае, рано строить какие-то теории. Сейчас нужно полностью во всём разобраться. Близкие люди. Множество заботы и внимания, любви, что мне уделяли. Даже если вспомнить ту светловолосую девчонку Лиззи… Куда же они все делись? Хотя более актуальным вопросом сейчас будет иное: куда делся я? Что это за странное место? Но если здесь есть мои воспоминания, то я его обыщу. Полностью. Хочу вспомнить всё. Каждый свой день, будь он печальный или радостный. Каждого человека, который сыграл в моей жизни хоть какую-то роль. Даже если это враг… Воспоминания до десяти лет… Внешне мне точно не больше пятнадцати. Что могло произойти за эти пять лет? Взгляд невольно оглядел сам лабиринт. Где-то внутри грызло некое чувство страха, вызванного неизвестностью. Что там таится? Черти одни знают. Однако я чувствую внутреннюю связь с этими воспоминаниями, они никак не могут быть ложными. Может ли это всё быть ловушкой той твари? Чашка, как и сам столик, растворились на моих глазах. Подобное уже не удивляет после тех жутких огромных чашек, которые чуть меня не размазали прямо на месте. Какие ещё сюрпризы хранит это место? — Моё имя Сиэль Фантомхайв. Я клянусь, что обыщу всё это место и найду все свои воспоминания, какую бы они горечь не принесли. Я не пожалею ни на секунду о своём решении.

***

— Итак… — нервно начал я, сдерживая своё состояние из последних сил. Правый глаз предательски дёрнулся. — Получается, после сатанической секты, пожара в поместье и многомесячных пыток я заключил сделку с дьяволом… — обречённый вздох. — После битвы с ангелом он должен быть забрать мою душу… Но в итоге не забрал. Я переродился через столетие и… Наткнулся на остров. Как ты не узнал меня раньше, Себастьян? Почему не предотвратил трагедию, ты ведь всегда идеально со всем справлялся… Хрупкий фарфор треснул под натиском моей руки. Заметил же я это, когда один из осколков впился мне в кожу. Мгновенно разжав руку, я выпустил треснувшую посуду, но вместо того, чтобы упасть на пол и полностью разломаться, она растворилась в дымке, как случалось прежде. — Себастьян… Зачем ты убил их? Ты убил… и меня? Сейчас я был в полном замешательстве. Конечно, я ожидал себе непростую жизнь, но всё это больше похоже на какой-то бред. Ангелы, демоны, жнецы… Хотя мою персональную страну чудес нельзя назвать нормальной. Чего только я здесь не видел… На что шёл ради этих воспоминаний. Но после детства всё перевернулось. Сложно поверить в то, что всё это происходило на самом деле. Сложнее всего выдалась беготня по лабиринту от каких-то тварей, которые смутно мне напоминали котов. Что уж говорить о хождении по канату… Я чуть в лепёшку не расшибся в буквальном смысле. — Что ж, нужно продолжать путь. Где-то здесь осталась последняя чашка… Себастьян. Демон. Дворецкий. Нет, идеальный дворецкий. Мой дворецкий. Только при одной мысли о нём идут мурашки… Он верно служил мне. Делал это красиво, неповторимо, прекрасно. Ещё будучи графом я помню, как долгое время разглядывал его в действиях, ища изъяны. Но их не было. Это было поразительно. Всё давалось ему с таком простотой, что не оставалось сомнений — он настоящий идеал. Любой, кто видел его за обязанностями, действиями, просто мечтал переманить на свою сторону. Предлагали огромные деньги, но по сравнению с моей платой — их денежные предложения сущие гроши. Михаэлис оставался моей сильнейшей и наивернейший пешкой. И я продолжил наблюдать. Но я не искал лазеек к его несовершенству, я восхищался. Будь хоть это обычная работа в саду. Красиво, завораживающе. Эта пластика… Лёгкие движения, лукавый взгляд, слабая улыбка — всё начинало сводить меня с ума. Но подать виду, сделать хоть один шаг навстречу… Это низко. Зачем демону давать ещё один повод потешиться надо мной? Я умер тихо, с бушующим пожаром внутри и ощущением чужого поцелуя. Такого желанного поцелуя. Я умер счастливым. Банально. Глупо. В своих мыслях я даже не заметил, как вдруг упёрся во что-то мягкое и плотное. Вынырнув из своих мыслей я поднял взгляд и опешил. — Добро пожаловать в самый огромный парк развлечений Фантомляндии! — прокричал огромный серый кролик с повязкой на правом глазу. Нервно сглотнув, я попятился назад. — Питер? Что за.? — Поздравляю! Тебе выпал шанс быть нашим королём! — фирменная игрушка компании «Фантом» начала медленно приближаться ко мне, распростёртыми руками пытаясь обнять, хотя в его случае это лапы. За его спиной я смог увидеть огромный парк аттракционов, откуда лилась приятная для слуха детская музыка, в воздухе летало множество мыльных пузырей. Надеюсь, мне не придётся идти в этот розовый рай, где я буду убит морально. — Благодарю за приглашение, но я вынужден отказать, — это существо начало пугать ещё больше. Нужно срочно найти путь к отступлению. Эта чёрная пуговка, которая заменяла Питеру правый глаз, недобро сверкнула. — Ты мой лучший друг. Я не позволю тебе грустить… — голос игрушки вдруг упал до баса, из-за чего я нахмурился. Чёрт, ситуация мне совсем не нравится… — О, я счастлив, — ехидно улыбнувшись, я приостановился, тут же ожесточив взгляд. — Не подходи. — Не злись. Я тебя обниму. Питер, вопреки всем законам физики и осмысления, оказался прямо передо мной, сжимая в объятиях и прижимая к себе. Из-за разницы в росте мои ноги оторвались от холодного пола. Через мгновение я понял, что эта тварь меня душит. Беспощадно сжимая меня чуть ли не до хруста костей, он что-то ещё напевал ласковое. И что ещё ужаснее — я не мог пошевелиться. Совершенно. Мои движения были скованные, и я не мог сделать и маленького вздоха. — Отпусти… Я задыхаюсь… — хрипло выдавил я, чувствуя, как все попытки сопротивления неожиданно ослабли. Тело налилось свинцом. Не могу пошевелиться. — Мой друг замёрз. Я его согрею. — Замёрз?.. — слегка ошарашенно повторил я, припоминая, что уже слышал эти слова. — Пусти, тварь! В одно мгновение послышался дикий крик, скорее вопль, но слышно всё было сквозь пелену. Моё внимание было зациклено лишь на одном. Я наконец-то смог сделать вздох. Обрывистый, жадный. Я сразу же осел на пол, стараясь восстановить дыхание. Рука непроизвольно коснулась горла, что ужасно саднило. Кажется, я стал приходить в себя. Не успел я как следует отдышаться, как почувствовал чью-то тень и снова затаил дыхание, медленно поднимая взгляд, молясь в душе, что бы это не было очередное создание, которое хочет меня убить своими странными методами. — Ох, господин, Вы не пострадали? Бархатистый голос застал меня врасплох. Я лишь мелко вздрогнул, открывая глаза и поднимая взгляд. Себастьян. Кажется, я снова стал задыхаться. Это действительно он? Глаза цветом переспелой вишни открыто разглядывали меня. Не броско, просто и мягко. Я же не мог пошевелиться или издать звук. Это правда он?.. — С…Себастьян? — Милорд, Вы не поранились? — демон будто пропустил мои слова мимо ушей, опускаясь на одно колено и разглядывая большой порез на руке, который я получил в кустах при падении. Его прикосновение показалось мне таким холодным… — Ты… Заметив моё некоторое замешательство, Себастьян мягко улыбнулся, взглянув мне в глаза. Я же непонимающе уставился на него. Демон протянул руку, приподнимая моё лицо за подбородок. Я полностью потерянно замер, глупо ожидая чего-то. В одно мгновение он приблизился ко мне достаточно близко, из-за у меня полностью перехватило дыхание. — Я обещал пойти за Вами в сам ад, в любую точку этого мира. Готов проникнуть даже в сам Рай. Я не позволю никому отнять Вас у меня, господин. Разумеется, даже этот мир не стал для меня преградой… — Раз так, то ты задержался. Меня здесь чуть не убили, — холодно отозвался я, отстранившись. Присутствие Себастьяна меня значительно успокаивало, дарило некую уверенность в своих силах. Я был рад ему. На его лице на мгновение задержалось удивление, а после снова мягкая улыбка. — Прошу прощения, милорд. Но путь сюда занял некоторое время, — оперевшись о руку демона, я всё же встал. В любой другой раз я бы проигнорировал подобный жест, но сейчас большая часть сил покинула меня. С трудом удавалось и на ногах устоять… — Сюда? Ты знаешь, где я? — Разумеется, господин. Это лабиринт, созданный Вашим разумом. Только вот не могу понять, что Вы здесь ищите… — Как я сюда попал, Себастьян?.. — меня нахлынуло волной волнения. Неужели я наконец узнаю ответы на свои вопросы? Хотя бы немного разберусь в происходящем? — Это мне нужно у Вас спросить, господин. — Михаэлис выпрямился, приняв весьма серьёзный вид. — Я… Не помню. — Не помните? — демон пронзительно взглянул на меня, заставляя понять, что я сказал некую глупость. Я лишь промолчал. Сказать мне было нечего. Пришлось лишь виновато отвести взгляд. Вдруг я расслышал тихий шёпот у своего уха и горячее дыхание. — Я знаю, где Ваши воспоминания, милорд. — З-знаешь? — теперь пришла моя очередь сомневаться. Повернув голову в сторону демона, я встретился с его глазами, которые находились чертовски близко. — Разумеется. Каким бы я был дворецким, если б не знал таких пустяковых вещей. Ваши воспоминания — частички Вашей души. Они обладают непередаваемым запахом, — на мгновение мне показалось, как адский огонёк зажёгся в его глазах, принимая некоторое голодное выражение. — Ох, господин, почему Вы всегда влипаете во всякие неприятности? — Вероятно, плохо охраняешь. — Верно. С этого момента я не спущу с Вас взгляда, — чужая ладонь накрыла мою руку, и в следующие секунду Михаэлис куда-то направился, ведя меня за собой. — Себастьян, меня не обязательно вести за собой. Я сам могу идти! — А вдруг потеряетесь? — усмехнулся тот, прибавляя темп. Я же лишь прищурился. Вскоре нас с Себастьяном окружил тёмный, непроходимый лес. Я даже не заметил этого, раздумывая о своём. В голову пришла одна мысль. А можно ли ему доверять?.. С каждой минутой становилось всё мрачнее. Казалось, некоторые деревья оживали и тянули ко мне свои ветки. Я же лишь ускорялся, дабы не отставать. Хотя этого я не мог сделать. Рука демона не отпускала меня ни на мгновение, обвившись вокруг запястья. — Себастьян, куда ты меня ведёшь? — услышав мой голос, Михаэлис напрягся, стоя ко мне спиной. Полуобернувшись, он взглянул на меня слишком мрачно. В любом случае его взгляд заглушал даже всю эту гнетущую атмосферу. — Скажите, милорд, Вы правда не помните всего, что произошло между нами? — Между… нами? — я определённо не понял, о чём он говорит. Что произошло между нами? Он о контракте? Или… — Именно, — Михаэлис отпустил мою руку, снова опустившись передо мною на корточки, большим пальцем проводя по нижней губе. — Между мной и тобой, Сиэль. — О чём ты? — появилось желание отступить назад, но я замер столбом. Что он несёт? — Ты мой, Сиэль… — жарко прошептал тот и, не дав мне сообразить, впился в мои губы, вгоняя в полный шок. И так слабые ноги подкосились, да и сам Михаэлис помог мне упасть, повалив на землю. Спустя несколько минут он отстранился, смотря на меня самым пугающим голодным взглядом. — Только мой. Во время этого головокружительного поцелуя, я испытал настоящую гамму чувств. Но ничего похожего на то, что было во время поцелуя на острове. Пусть он и не был таким страстным, но я чувствовал. Весь мир переворачивался. Хотя так и было. Ведь он поглощал мою душу… И всё же… Во время этого поцелуя мне стало холодно. Даже появилось некое раздражение. Можно даже сказать, что я не почувствовал ничего будоражущего. Теперь моё непонимающее выражение стало и более настороженным. — Мой Сиэль… — демон наклонился к моему уху, утыкаясь носом в шею. Теперь мне стало и противно. — Ты давно стал моим, глупенький. Теперь нам незачем скрывать свои истинные чувства. — Кто ты? — Я? — он удивлённо отпрянул, всматриваясь в выражение моего лица. Невозможно было не заметить возникший в моём голосе металл. — Господин, это я. Ваш Себастьян… — Лжёшь. Ты не он. — Что за глупости, милорд? — Отпусти меня. — Ни за что, — демон иронично усмехнулся. — Я столько искал Вас, ждал, успел отчаяться… — Твой сюжет фальшивит. Ты не Себастьян, — раздражённо отвёл взгляд, поморщившись. Как я мог довериться этой твари и позволить увести себя так далеко? — Ты прав, — тот рассмеялся, как псих. Голос заметно изменился. Теперь мне было легче его узнать. Я содрогнулся, когда понял, кому он принадлежит. — Жаль, что эта игра закончилась так быстро. Но это всё равно не помешает мне согреть тебя, Сиэль. Расслабься. От меня ты уже никуда не сбежишь, — и тот вновь приблизился.

***

Себастьян

— Ох, господин, я и не знал, что у Вас такая богатая фантазия… Нервно усмехнувшись, сдёрнул с себя остатки ядовитого плюща. Это проклятое растение находилось здесь повсюду. Разумеется, подобная мелочь не причиняла мне никакого вреда, но Сиэль… Что с ним могло случиться на этой территории? Что угодно. Мальчишку хлебом не корми, дай лишь в неприятности влипнуть. Несмотря на всё моё беспокойство, я бы с радостью наказал Сиэля, оставив на месяц без сладкого. Может и больше. Что паршивцу понадобилось именно в той комнате? Что привело? И как я не учуял его? Ведь это элементарно. Хотя мои способности к обонянию притупились на острове по непонятной причине. Раньше я не особо обращал внимание на это… Я не прав. Сиэль в этом не причём. Я сам виноват. Не углядел, не защитил, попросту не успел и не предвидел. Он находится под моим покровительством. Я обязан его отыскать. Ну, а извиняться или наказывать — потом решу. Учитывая ловушки на каждом шагу, становится невольно страшно за состояние мальчика. Всё это наводит на мысль, что кто-то очень не хочет, чтобы Сиэль выбрался из этого места. Однако… Зачем нужен лабиринт души? Столь опасная вещь всегда может выйти из-под контроля и натворить дел. Не всегда демоны способны удержать подобное… — Господин… Ах, это чувство, будоражущее, прекрасное… Заставляет забыть обо всём, и как белый мотылёк двигаться на единственный источник света. Такой манящий… Ему невозможно противиться. Где-то внутри разгорается аппетит, который с каждым днём глушить всё труднее. — Я наконец-то учуял тебя, Сиэль… Победная улыбка озарила моё лицо. Обнаружить мальчика в таком огромном месте заблуждений и соблазнов сложно. Надо бы поторопиться, по всему виду это место уже выходит из-под контроля. Подобные ловушки лишь задерживают и не дают добраться до нужной цели. А ведь цель где-то там, в опасности. Снова… Сорвавшись на бешеный бег, я обходил препятствия, иногда перепрыгивая через них или проходя, круша всё на своём пути. С разрушениями я пытался не увлекаться, так как это место могло быть связано с сознанием Сиэля, а навредить ему я не хочу. Осталось только добраться и спасти… — Где же ты? Взволнованность стала выше предела. Каждая мелочь сбивала с нужного пути. Во время контракта между нами была прочная нить, которой можно было следовать и не бояться потерять его. Хотя именно это я делал раз за разом. Но после находил, ведь это не составляло мне сложности. Всё было похоже на странную игру, но сейчас мне было абсолютно понятно — я рискую потерять его навсегда. Потерять то, за что боролся так долго, то, что придаёт этому миру краски. Обычного мальчишку, который стал мне важнее всего. Спрыгнул с большого кустарника на поверхность, чем-то схожую с шахматной доской. Это было не так удивительно, ведь весь мир Сиэля был своеобразный игрой, где он возомнил себя королём. Так глупо… Повисла мёртвая тишина, которая ужасно напрягала. Вокруг была однотипная местность. Что было интересно, лабиринт перерос в дремучий лес из жутких деревьев, которые срослись между собой и закрыли единственный источник света, погружая всё во мрак. В воздухе пахло торфом, наверняка где-то недалеко находится болото. Моя догадка подтвердилась, когда я я сделал пару шагов в сторону тропинки. Земля была мягкая, ноги слабо вязли, что вызывало неприятные ощущения. Слишком мягкая почва. Учитывая то, что это не обычный грязный лес, а место из подсознания Сиэля, это невольно вызывает подозрения. — Нужно поспешить. Благо, направление я уже знал. Неплотная почва никак не влияла на моё передвижение, так как основным средством передвижения здесь могли являться и деревья, которые имели самые заковыристые формы. Да и передвигаться, не касаясь земли, не проблема. Запах грязи почти не ощущался, когда где-то неподалёку было такое сокровище. Сиэль… Цвет неба и лазури, океана и глубины Марианской впадины. Нет слов ближе, чтоб хоть как-то описать эти синие глаза. Они готовы свести с ума любого, кто хоть взглянет их. Холод, решительность, первозданная грация взгляда. Как только демон моего ранга смог попасться? Ума не приложу. Однако выбираться желания нет совершенно. Хочу познать их глубины. Достать до дна. Опустившись на ветку ближайшего дерева, которое мне чем-то напоминало вяз, я осмотрелся. Однообразно и типично. Ближайшие холмы покрыты сгустком мрака и тумана. Ужасающе. Слишком темно. Но почему затуманенное? Увы, это место слишком загадочно, чтобы понять с первого взгляда. До местонахождения мальчишки, как минимум, метров двадцать. Возобновив движение, я почувствовал, что мой молодой господин там не один. Это вызвало недовольный скал. Никто не смеет его касаться, тем более причинять вред. Однако я застыл на вершине дуба, не имея возможности пошевелиться. Я нашёл его. Нашёл Сиэля. Как я предполагал, не одного. Но… Я явно не ожидал, что мальчишка будет в компании моей точной копии, что так фальшиво мерзко заимела мою внешность. Однако… В душе защипало незнакомое мне ранее чувство. Оно разрывало меня на части изнутри, что-то безмолвно кричало внутри меня, демоническая сущность вырывалась, словно потоки несдержанной воды наружу. Я нашёл то, что жжёт больнее любого огня и святой воды. Ревность. Сегодня я впервые испытал её, увидев поцелуй Сиэля с кем-то посторонним. Во мне никогда ранее не просыпалось такое неудержимое желание убивать. Что подсыпало масло в огонь — мальчишка не вырывался. Просто полулежал на холодной траве, словно кукла, приопустив ресницы. Стеклянный взгляд был устремлён в никуда. Казалось, он словно совсем потерял ощущение этой ничтожной реальности. Но разве существо, охваченное ревностью, будет разбираться? Спрыгнув с ветки на траву, я буквально ногой спихнул копию с Сиэля. Кажется, тот не ожидал подобного и уже полностью приняв исход в свою пользу, ЛжеМихаэлис отлетел в другую сторону, головой прокопав половину пути, оставляя след в земле. И мне даже это казалось малым. Хочу, чтобы эта тварь почувствовали все адские муки. О, я ему это устрою. Внутри горели всё те же огни, искры огня. Я заметил, как от неожиданных действий встрепенулся мальчишка. После я поймал его испуганный взгляд на себе, который он иногда переводил на мою копию. Было ощущение, что он потерялся в событиях, на мгновение выпал из реальности. Как бы я не старался, потушить адский огонь в глазах я не мог. Оттого мой взгляд был весьма злобным, я это точно чувствовал. Однако при одном взгляде этих синих глаз злости во мне поубавилось. Что-то было завораживающим в них, заставляло всё внутри перевернуться. Сиэль, слишком много несвойственных демону эмоций во мне ты вызываешь. Это одновременно пугает и манит, как тысяча огней. Я задумался и это стало моей главной ошибкой. Горе-копия нанесла удар, от которого я всё же сумел увернуться, сделав сальто в воздухе и оседая на выпирающую ветку. Однако я не мог не заметить ноющую боль в груди. Разумеется, эта сволочь нанесла мне ранение чем-то острым. Но рана была неглубокой и быстро заживала. Нанесена же она была точно не обычным предметом, иначе я бы и не почувствовал. В свою же очередь я наблюдал за мальчишкой, фокусируя всё своё внимание на нём. Отпрыгнув от дерева, я раз за разом блокировал любую возможность копии подобраться слишком близко к нему. Даже маленькая лазейка могла привести к тому, что Сиэль окажется в чужих руках. Его потеря приведёт всё в крах. Погони будут бессмысленны. Скорее всего, я просто потеряюсь в этом астрале, утеряв единственную нить. Я потеряю его… Никто не посмеет отнять тебя у меня, Сиэль… Ты только мой. Мальчишка же выглядел полностью потеряно, поглядывая то на меня, то на ЛжеСебастьяна. Мы же оба кружили возле него, продолжая зрительный контакт. Никто напасть первым или предпринять что-то не пытался. Любая, даже малозначительная спешка, могла привести к поражения. То и дело поглядывая в карие глаза соперника, которые всё время недовольно щурились, я старался держать нужную дистанцию и следить за едва уловимым движением. На самого же Сиэля я старался тоже особо не отвлекаться, так как нужна была концентрация. Сейчас мы были похожи на два голодных зверя, которые окружили маленького беззащитного ягнёнка, скалившись и не желая делить свою добычу с кем-то ещё. — Брось, Михаэлис, это моя территория. У тебя ноль шансов. — А я вижу, ты совсем отчаялся, раз решил копировать мою внешность. Наконец-то понял всё своё жалкое подобие? — Меня мало интересуют слова будущей грязи. — В эту же грязь я тебя и втопчу. Глаза сверкнули ярко-алым пламенем, и в следующие секунды мы оба взмыли ввысь, сливаясь в ударе, от которого оба уклонились, и стали наносить серию новых ударов. Ни один из нас не мог попасть по цели, что ужасно раздражало. Я же просто хотел разорвать эту тварь на части, так болезненно, что любая регенерация не выдержит. — Что-то твои физические силы упали, Михаэлис. Неужели сказываются годы отдыха? — посмеялся Джон, уклонившись от очередного удара. — Сказал демон-соблазнитель. Может, попробуешь и меня обаять? — усмешка. — Так жаждешь моего внимания? Ты всего лишь помеха на пути к моему ужину. Однако от этого он становится только желаннее… — мечтательно процедил Джон. Я лишь поморщился, так как даже слышать об этом отвратительно. — Руки от него прочь, — шипя от злости, я ударил тому в грудь, но опять же промахнулся. — Да ладно тебе, мы оба прекрасно знаем, что есть ты его не собираешься. Тогда зачем это всё? — Не твоего ума дело. Сиэль лишь мой, и тебе я его не отдам. — Знаешь, возвращать душу после контракта низко, но прислуживать и потакать приказам обычного мальчишки без уз контракта… Как ещё низко ты падёшь, Михаэлис? — В самый ад. Там и встретимся. И вот он — коронный удар, который повалил противника на землю. Сумев сориентироваться, демон успел приземлиться на ноги, мгновенно снова принимая боевое положение. Проигнорировав стекающую по лбу струю крови, которую тот ещё получил при падении удара с ноги, Джон высокомерно взглянул на меня. Это существо никак не успокоится. Ведь знает, что проигрывает мне в силе, но пытается строить из себя важную персону. Тем приятнее будет втоптать его в грязь. Тихо опустившись на землю, плавной походкой подошёл к Джону, блистая огнём малиновых глаз. — Я разорву тебя на куски, сволочь. — Только после того, как встанешь на колени передо мной. — Мечтай. На этот раз Джон решил напасть первый. Без особой сложности увернувшись от удара, я с усмешкой наблюдал за его бесплодными попытками подвергнуть меня падению. Сальто. Ещё одно. Увернулся. Пригнулся. Отшатнулся. Небольшая комбинация, и я свернул руку этой противной личности, вжав лицом в грязь. Как же обворожительно. Ему там самое место. Грязь в грязи. Как символично. — Ну как тебе? Нравится место под моей подошвой? Тот тихо рыкнул, вырываясь из невыгодного положения. Воспользовавшись моментом, я пнул его ногой, отшвырнув в дерево. Джон не был слабым демоном. Но его сила распространялась на создание подобного ореола и тумана, которым он обволакивал сознание своих жертв. Обольстители, лжецы, соблазнители… Называй их как хочешь. Подобные существа никогда не вызывали у меня уважения. Иллюзии, которыми они приманивали своих жертв, что потом самовольно отдавали свои души возлюбленному… Жалко смотрится. — А теперь я заберу свой приз. Победная улыбка озарила моё лицо, и я оглянулся в поиске синеглазого мальчишки. Хотелось наконец-то взять его на руки, сказать, что все хорошо и ничто ему более не угрожает. Коснуться губами мраморно-молочной кожи, вдохнуть опьяняющий запах его души. Сердце отбило тревожный удар. Я понял, что Сиэля нигде нет. Ни на полянке, где он был ранее, ни где-либо в поле зрения. Даже аромат его души был настолько тонок, что даже самая профессиональная собака не нашла бы след. — С-Сиэль.? — нахмурился. — Вот паршивец. — Твой приз убежал от тебя, Михаэлис. А знаешь куда? Он прибежит прямо мне в лапы. Запутается в режущих когтях, как серая мышка, и не найдёт выхода. Ты потеряешь его, демон. Оглянулся на Джона, чьё лицо прямо светилось от счастья. Но терять времени более я не намерен. Нужно отыскать мальчишку раньше, чем это сделает он. Ведь у него намного больше шансов, чем у меня. — У меня нет времени на пустую болтовню. Утри слюнки, эту душу ты не получишь. — Ох, сколько отчаяния… Аппетит так прямо и разгорается, — демон плотоядно улыбнулся. — Что ж, давись своим аппетитом. Мы ведь оба знаем, кого мальчишка хочет видеть. — Посмотрим-посмотрим… — загадочно протянул тот, медленно поднимаясь с земли, чем заслужил некий прищур с моей стороны. На что он намекает?.. — Увидим. Последовал краткий ответ и, разбежавшись, отскочил от демона, снова повалив того на землю и взмывая ввысь. Джон, вновь оказавшись под моей подошвой, грозно прорычал, взглянув вслед, и уже в следующие секунды сам покинул место. Оба искали свою цель. Мальчишка. Он бродит где-то здесь. Возможно, испуган и сбежал с места боя подальше. В любом случае хочу его увидеть. Прижать это глупое создание к себе. След ещё свежий. Есть шанс найти его раньше, чем хозяин этого астрального мира. Он — моя собственность. Никому его не отдам.

***

Пробираясь через дикие кусты, мальчишка несколько раз чертыхнулся. Без стеснения используя брань, в очередной раз отодвинул плотные заросли камыша, что заграждали путь, словно высокие стены крепости. Растения беспощадно били того по лицу, оставляя красноватые следы, в некоторых местах ранили нежную кожу Фантомхайва порой до крови. Ноги, что были обуты в лёгкие кеды и уж точно не предназначены для подобной местности, утопали по колено в вязком болоте, усложняя передвижение до максимума. — Чёртово болото… Как меня сюда занесло? В очередной раз спрашивал у самого себя Вайтлэст, так и не находя ответа. После произошедшего у него не оставалось иного выхода. В какой-то момент Сиэль вообще прекратил понимать то, что происходило. Себастьян… Или не он? Потом ещё один Себастьян. Боже. Это всё было на самом деле? Или же миф? — Себастьян, Себастьян, Себастьян.! — злобно прорычал он, со всей силы ударив по высокому камышу, что упруго отскочил от удара и сразу же вернулся в исходное положение, залетая по лицу синеглазому. Тот с истошным криком завопил, мгновенно заглушив свой голос. Накрыв место удара ладонью, юноша нахмурился. — Чёрт, как же больно… Простояв на месте буквально секунду, мальчишка возненавидел в один момент всё и всех. Хотя было бы что ненавидеть… Он ведь даже не понимает, что происходит! Найти бы последние воспоминания… Они бы точно всё разъяснили. Мотивируясь этой мыслью, парнишка продолжил свой путь, невзирая на жгучую боль и противное неудобство болота. — Я найду их… Найду! С каждым шагом Сиэлю передвигаться становилось всё сложнее. Эта грязь будто засасывала его в свои омуты. И тут Фантомхайв начал понимать, что ему не кажется. Болотные растения оплетали тело парнишки своими узлами, не давая возможности передвигаться. Его начала накрывать паника. Юркие лозы оплели всё его тело. Малейшее движение давалось с трудом. Всё осложняло и болото. — Что за.?! — ошарашенно молвил мальчишка, когда почувствовал, что начал уходить на дно. Я… Тону? Медленно, неумолимо поглощаюсь этой жижей. Я умру? Нет, я не хочу умирать! «Почему? — неожиданно раздался незнакомый голос в голове парнишки. — У тебя есть цель? Есть позиции? Состояние? Или же смысл? Кому ты нужен, обычный мальчишка?» «Я… — он сглотнул, немного пугаясь мысленного диалога. — Да, у меня нет цели. Те, кому я хотел отомстить, уже мертвы. Позиции… Их тоже нет. Состояние? Кануло в летo. Смысл… Не знаю. Он такой призрачный». «Тогда… Зачем это всё? Просто умри! Умри и ни о чём не переживай. Никто и не заметит». «И вправду… — усмехнулся. — Зачем это всё? Тишина, покой, славная кончи́на… Но я хочу увидеть его». «Его?» — Себастьян! Сквозь даль и миг, мимо дней и столетий, проходя через время и сознание, я услышал столь сладостный для слуха крик. Крик, взывающий в самые пучины ада, крик, что изгоняет с небес, вгоняя в рваную судорогу. Он в опасности. Сиэль. Мой Сиэль в опасности. Чётко ориентируясь на слух и ощущения, я нашёл его. Наконец-то обнаружил мальчишку, тонущего в болоте и запутанного в лозах, что истошно выкрикивал мое имя пару мгновение назад. Ухватившись за хрупкую ручонку, я вытянул моего маленького господина из болота, мгновенно подхватывая на руки. Тот, кажется, всё ещё прибывая в состоянии шока, не сразу понял что произошло, вцепившись своими гибкими пальчиками в ткань моей одежды и судорожно зажмурившись. — Ч-ш-ш-ш… — бархатно протянул, опускаясь на поверхность поляны, что находилась поодаль от болот. Наклонился устами к его ушку. — Успокойся, всё хорошо. От моего голоса, пусть и осторожного, он вздрогнул, раскрыв глаза и шумно выдыхая. Замерев на какое-то мгновение, словно что-то осмысливая, парнишка нервно сглотнул. Всё это длилось какие-то секунды, однако я успел налюбоваться этими слегка запутанными волосами, испуганными глазами и чуть подрагивающими хрупкими пальчиками. — Сиэль? — Отпусти меня! Вдруг мальчишка начал трепетные попытки освободиться от моей хватки, размахивая руками и ногами, ударяя ими по рукам и лицу, извиваясь в моих руках, как змея. О, Сатана, сколько смеха у меня вызвали эти действия! Столь очевидно бесполезные, но такие бойкие, что я просто теряю разум. Сиэль, сколько ты будешь манить меня к себе? Готов молить, не прекращай ни-ко-гда. Однако сейчас немного не та ситуация, чтобы забавляться. В любое время может появиться эта сволочь и попытаться вырвать моё сокровище из моих же рук. — Господин, пожалуйста, прекратите, — произнёс с долей насмешки и серьёзности. — Не время для игр. — Не трогай меня, гнусная тварь! Мне не холодно, понял?! Отпусти! — Милорд, я вижу, что Вам не холодно. Но прошу, прекратите. — Кто ты такой, чтобы прикасаться к графу! Ты — жалкая пародия, отпусти! — Графу?.. — удивился, ведь Сиэль себя редко так называл, после перерождения. — Господин, успокойтесь. Это я, Ваш дворецкий. Вам нечего бояться. — Не лги мне! — завопил. Я же чётко слышал его отчаяние. — Ты… Всё это место… Всё ложь! — Господин! — тяжело вздохнул. — Вероятно, Вы приняли меня за Джона… Это не так. Я настоящий, а не копия. — Врёшь! — Как мне Вам доказать, мой маленький господин? — глянул на того. — Скажи… — уткнулся носом в мою грудь, тихо шмыгая носом. — Скажи мне правду… — Господин, Вы… Плачете? — Ты — мой Себастьян? — ухватился ладонями за его лицо, заглядывая в глаза. И теперь, видя его слёзы, у меня не было сомнений. — Ну же, говори! — Да, я Ваш Себастьян. — Ты… Не лжёшь? — с потаённой надеждой глянул мне в глаза. Этот взгляд… Как же я не хочу, чтобы он плакал. — Не лгу. Мой маленький… Пожалуйста, утри слёзы. Теперь всё будет хорошо, — улыбнулся я. — Если ты Себастьян, то скажи… Почему ты не поглотил мою душу? Отвечай! — Сиэль… Ты же это прекрасно знаешь. — Почему ты этого не сделал? Что случилось на том проклятом острове? Что произошло, когда я прибыл туда во второй раз?.. — Вы… Не помните? Удивлённо вглядывался в личико мальчика, пытаясь отыскать тень подвоха. Но её не было… Он не шутит? Повисло некоторое напряжение. Сиэль как-то виновато опустил голову, уткнувшись носом в грудь. Он устал. Слишком много событий было на его счёту. Но не время расслабляться, учитывая то, что и половина дела не сделана. — Себастьян, так почему?.. — Вы уверены, что хотите знать? — Угу, — поднял некий серьёзный взгляд. Даже дыхание затаил. Было видно, что он с трепетом ожидал ответа. — Потому что… — наклонился к самому ушку мальчика, шепча тихо, словно секретную информацию. — Я люблю Вас, мой маленький граф. Люблю всем сердцем. — Чт… Не дожидаясь удивления, что точно последовало после должных слов, я прильнул к его губам, целуя нежно, балующе, без пошлости и изысков. Моё сокровище, золото, несусветные богатства… И дело не только в его опьяняющей душе. Сам этот мальчишка. Его взгляд, глаза, черты лица, стройное тело и бьющееся сердце… Пусть будет моим и только моим. Как только Сиэль почувствовал мой поцелуй, немного успокоился, а точнее полностью расслабился, более не вырываясь. Это мне показалось умилительным. Даже очень. Плавно скользнув свободной рукой по талии и выше, я зарылся пальцами в его сизые волосы, наслаждаясь этим всем, как мог. Сиэль… Мой Сиэль. — С.Себастьян… — Да, мой маленький господин? — оторвался от его сладостных губ, тихо шепча. — Я тебе верю, — он обнял, оплетая ручонками мою шею, прижимаясь как можно плотнее. — Только не солги. Прошу… — Как я могу лгать моему лорду? — усмешка. — Вы правда не помните? — Нет, — он отрицательно мотнул головой. — Я ещё не нашёл эти воспоминания. — Не нашёл? — непонимающе глянул на паренька, не осознавая смысл его слов. — О чём Вы? Сиэль оторвался от моего плеча, осматривая все вокруг внимательным взглядом. Я же лишь наблюдал, не понимая, что тот ищет. Заметив, как взгляд парнишки задержался на чём-то, я постарался отыскать то, на чём он зациклился. Как я понял далее, это был небольшой светлый столик с одной чашкой из сервиза «Оld Town». Я не мог понять, чем внимание Сиэля смог привлечь именно этот скудный столик, хотя он подозрительно выглядит посередине золотистого леса. Губы юноши дрогнули в некой улыбке. — Отпусти меня, Себастьян, — мягко проговорил тот, переводя взгляд на мою персону. — Зачем?.. — удивлённо взглянул на синеглазого, встретившись с его взглядом. — Не беспокойся. Я знаю, что делаю. — Но… — выдохнул. — Как скажите, Господин. Медленно опустив мальчишку на землю, я следил за каждым его движением и шагом. Он был слаб. И это заметно. Боясь, что Сиэль потеряет сознание или упадёт, я тенью следовал за ним, будучи каждую секунду наготове. Также я помнил, что где-то здесь бродит одна голодная тварь, готовая напасть в любой момент. — Куда Вы направляетесь? — Себастьян, не спрашивай. Отчеканил тот, делая более уверенные шаги в сторону того стола, что стало меня ужасно напрягать. Зачем он это делает? Не спрашивать… Как это можно делать, когда у меня столько вопросов и ни одного ответа? Я же беспокоюсь за его безопасность. А этот мальчишка словно ничего не видит, кроме этого стола. Что же он в нём нашёл? Подойдя практически вплотную, Сиэль взял своими тонкими пальчиками чашку. Как я понял далее, там чай. Однако ароматом он не обладал, словно был не настоящим. Мой господин ведь не любит чай без крепкого аромата… Тогда чем же его привлёк этот? — Пришло время чаепития, господин? — усмехнулся я, не сводя взгляда. — Не думаю, что Вам нужно это пить. Дождитесь нашего возвращения, и я заварю Вам хороший чай. — Дело не в чае, Себастьян, — Фантомхайв стал внимательно всматриваться в коричневую гладь напитка. — Он особенный. — И в чём же? Ответа не последовало. Граф сначала полуобернулся в мою сторону, взглядом давая понять, что настроен вполне серьёзно. Я же не смог протестовать против такого взгляда, остался смирно стоять в стороне, испепеляя взглядом эту чашку. Доверия она мне точно не вселяла. Кажется, Сиэль не стал растягивать удовольствие и выпил всё содержимое в два-три глотка. Замерев на секунду, тот пошатнулся, словно сейчас упадёт. Я приготовился поймать, однако мальчишка устоял, загадочно улыбнувшись. Как-то мечтательно открывая глаза. — Я тоже люблю тебя, Себастьян… — прошептал тот, плавно переводя взгляд на меня. Странно, но вдруг в нём пропало всё то недоверие и сомнения по отношению ко мне. Взгляд потеплел и внезапно я узнал в нём Сиэля… Того самого моего мальчика, что уже на протяжении месяца трепал мои нервы. Но было в нём что-то… Что я не замечал в нём ранее, того самого сурового графа Фантомхайва, что подчинил демона. — Господин? — Будем выбираться отсюда, м, Себастьян? — озорно улыбнулся, гордо вздёрнув подбородок. — Разумеется, мой лорд. Приложив правую руку к сердцу, приклонился перед мальчишкой. Вот он, Сиэль, которого я знаю. Мой многоуважаемый господин и моя самая крепкая одержимость. — Я обязательно вызволю Вас отсюда, мой юный господин.