В канун рождества.

Утро наступило так внезапно, пробуждая холодом. Я не хотя открыла глаза и заметила, что в камне остались лишь угольки, слегка покрасневшие, а повернувшись, увидела, что одна. Его не было... Укутавшись в шкуру на голое тело, я поспешила собрать вещи, разбросанные по полу маленькой хижины в гуще леса. Воспоминания вчерашнего вечера заставили мои щеки вспыхнули румянцем, а на губах появилась улыбка. К чему все это приведет? Мне было действительно интересно, что же ждет меня дальше... что нас ждет? И желание вернуться в замок сразу же исчезло, когда голову заполнили ужасные мысли. Заложив прядь волос за ухо, стала одеваться, правда с платьем мне пришлось повозиться. Я надела сапоги и уже застегнула накидку,когда дверь открылась, и вошел Дмитрий с несколькими дровами. – Моя госпожа уже встала?– ласково спросил он, а я наконец успокоилась. Дмитрий положил бревна у камина и развернулся ко мне, подошел, крепко обнял и поцеловал,– еще рано,– прошептал он, не выпуская меня из объятий. На улице действительно было раннее утро, тьма поглощает еще все перед собой. Щеки мужа были холодные, чтобы немного придти в себя, я положила свою руки на его лицо. Мы смотрели друг другу в глаза, когда я, не знаю почему, испортила момент. – Сегодня день моей казни. – Ты не будешь казнена, ни сейчас, ни когда либо еще,– твердо сказал он и взял мои руки в свои,– Вернувшись, все узнают правду. – Нет!–выкрикнула я быстрее, чем подумала. Дмитрий вопросительно поднял бровь,– Я... Я не хочу, чтобы все знали, что тогда произошло,– прошептала я, опуская взгляд на пол. – Об этом не переживай. Все узнают лишь то, что за крысы живут в замке. – Но какой ценой? Мне страшно даже подумать, когда ты вернешься к обязанностям Басилевса. А что будет со мной? Дмитрий, мне страшно. – Поверь, после того, как я накажу этих лицемеров, тебе нечего будет боятся. Я увидела как в глазах мужа заискрился недобрый огонек. Я знала, что Басилевсов учат быть беспощадными к своему врагу, но никогда не видела его таким. – Рука об руку. – Сердце в сердце,– усмехнулся Дмитрий. А мне нравится, когда мы повторяем фразу из нашего отряда. Так мне становится спокойнее и так я уверена в том, что мы принадлежим друг другу. * * * Дворцовые стены встретили нас тихим гулом голосов. Стражник открыл ворота и впустил нас. Конюх забрал лошадей, а мы пошли рука об руку к главному залу. Проходя мимо площади казней, я заметила, что гильотину уже потихоньку спускали и разбирали. Это позволило мне вздохнуть свободно. – В следующий раз вы хоть предупредите,– знакомый голос заставил нас остановится, а мое сердце пропустило удар,– Я тут лечу сломя голову, а когда приезжаю, узнаю от Мари, которая себе места не находит, что госпожа пропала после приезда господина, да и его на горизонте не видно. – Адриан,– вздохнула я. Мне так хотелось подбежать и обнять своего брата, который был на войне все это время вместе с моим мужем, и если от последнего каждый раз были вести, то от этого самовлюбленного сорванца – никаких. Адри открыл руки для объятий, видя мое замешательство, а я нерешительно сделала шаг вперед,затем еще, а потом я просто сорвалась с места и попала в объятия парня, которого все детство обожала. Брат сжал меня так сильно и так крепко, что я не удержалась– расплакалась. Услышав всхлипы, Адри стал гладить меня по волосам, шепча успокаивающие слова. – Ну-ну, милая, все в порядке,– Адриан был первый из мужчин, который узнал о том инциденте. Тогда я написала ему письмо, на которое не получила ответа. – Я терялась в догадках, Адри. Ты не ответил, я думала, что потеряла тебя или твое доверие. – Ты никогда не потеряешь ни меня, ни мое доверие. Наконец отпустив меня, Адри улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Дмитрий подошел сзади и приобнял за талию, притягивая к себе. Я уткнулась в его плечо и стала успокаиваться. – Вижу, пора поговорить,– брат кивнул головой на гильотину. – Это я и собираюсь сделать. Адриан, ты мой друг и первый паша, после того, как я вернусь на войну, ты остаешься здесь и приглядываешь за Розмари. Хватило того, что я повёлся на сплетни женщин, которым доверял,– мрачно заявил мой муж. Адриан лишь кивнув, зная, что спорить бесполезно. Но тут его улыбка стала саркастической и преобразила лицо,– я всегда знала его таким, и уж тем более знала, что последует после. Но он тихо усмехнулся и сделал поклон. – Вас можно поздравить, господин,– ну вот, этого я и ожидала,– и вас госпожа. – Адриан, прекрати,– возмутилась я, а краска залила мне лицо. – Воот, узнаю свою сестренку. Ну что, с возвращением, миледи. Мне захотелось пнуть его хорошенько, как в детстве, но правила этого не позволяют, хотя... Легко вырвавшись с объятий мужа,я ущипнула брата с плечо и хотел дать подзатыльник, но такой противный голос заставил меня остановится и повернуться. – Ох, милый, я голову сломала о том, куда ты пропал. Но увидев меня, эта маленькая свита остановилась, а у Таши полезли глаза на лоб от того, что она увидела меня. Дмитрий притянул меня за руку, а мое сердце пропустило удар. – Я что-то не понимаю, она должна была быть уже мертвой,– возмутилась Таша. К ней подошла одна из ее служанок и что-то прошептала на ухо. Я посмотрела на Дмитрия, он не отрываясь смотрел куда-то поверх Таши, в начало коридора. – Адриан,– позвал он брата,– забери Розмари и отведи ее к Мари в их покои. Живо. Мы с Адрианом покланялись и ушли в противоположную от всего этого сторону. Коридоры встретили меня более радушно, чем люди, приходящиеся свитой Таши и паша Дашкова. Но так же встречались и те, кто лучезарно улыбался мне, радуясь,что я жива. Я схватила сильнее руку Адриана и прижалась к нему. Мне было страшно. Впервые в жизни, я так боялась той неизвестности, которая следовала за мной по пятам. Добравшись до моих покоев, где уже давно меня ждала Мари, я опустила на круглый диванчик вдоль окна и смотрела перед собой не видящим взглядом. – Позаботьтесь о ней, Мари. – Адриан! Прошу, не уходи. Ты только вернулся,– слезы снова стали застилать пеленой глаза. – Не плачь, малышка, все будет в порядке. Скоро вернется Дмитрий, а сейчас я нужен ему. Тем более с тобой Мари и Василиса сейчас придет. Все хорошо, милая,– и поцеловав в лоб, брат покинул мои покои. Василиса... После того, как меня чуть не изнасиловали, сестра мужа рванула ко мне, плача и умоляя простить ее тетушку. Как оказалось, я была так плохо настроена против Таши и тёти Дмитрия, что и Василису приписала к ним. Бедная девушка даже и не подозревая о коварных планах женщин, была настроена против меня с помощью их же. Лисса, как теперь я ее зову, является настоящим ангелом. Всегда такая добрая и милая, а главное– она будет хорошей матерью. – Милая Роза,– ворвался этот вихрь ко мне в покои, а я подскочила к ней и крепко обняла, выпуская слезы наружу,– Ну что ты. Давай присядем. Мы молча сидели, точнее Лисса сидела, а я положила свою голову ей на колени, а девушка перебирала мои волосы, успокаивая. Мари вышла и вернулась, принося еду, которую я не хотела есть. Я хотела лишь одного: чтобы Дмитрий был рядом, но его нет. – Дмитрий передумал. Я знала, что так будет, ведь это я его пригласила. – Что?– не поверила я ее словами и села, смотря на девушку. – Я написала брату письмо, в котором обвинила его во всех смертных грехах, говоря о том, что если он не явится за день до твоей казни и не выслушает тебя, то всю жизнь будет жалеть. – Василиса, но зачем? – Мы все знаем правду, подруга, так почему Дмитрий не должен? – Потому что она боялась, что он, весь такой злой и строгий, не поверит ей,– ответила вместо меня Мари. – Ну как он, Роза, может не поверить тебе? Ведь даже когда он узнал, он спрашивал меня в письмах о твоем самочувствие. Он переживал за тебя, даже когда все отвернулись. Он любит тебя, Роза, и я знаю, что если бы он не приехал вчера, то всю жизнь жалел бы об этом. Я улыбнулась Василисе. Ее слова заставили меня задуматься обо всем. И вправду, ведь если бы не любил, не называл меня Госпожой, не исполнил мое последние желание и уж тем более не притронулся бы ко мне. – Ну что, теперь пора принять ванную, и вымыть волосы, а то, они все такие спутанные, что гребень сломается,– предложила Мари. – Я вас прошу, Лисса, Мари, не покидайте меня, пожалуйста,– Лисса взяла меня за руки, а Мари нежно улыбнулась. – Никогда,– ответила сестра мужа. – А я пожалуй оставлю вас на несколько минут. Мне нужно распорядиться на счет горячей ванны для нашей госпожи,– выделила последнее слово девушка и выпорхнула за дверь. – Так все таки Госпожи?–как-то странно спросила меня Лисса, чем-то напомнив ухмылку Адриана. Краска вновь залила мне лицо, отвечая за меня, а я лишь отвела взгляд. – И да, как я сама раньше не заметила? – А как это можно заметить?– удивилась я. Лисса взяла со столика зеркальце и дала мне. В отражении на меня смотрела слегка потрепаная, с взлохмоченными волосами и блеском в глазах, а на щеках с румянцем, девушка, от которой так и несло за километр причиной такого ее вида. – Я ужасно выгляжу. – Ты выглядишь так, как должна была уже выглядеть несколько месяцев назад, после вашего обряда, но почему-то, я даже не знаю почему, Дмитрий притронулся к своему сокровищу только сейчас. – Кажется, я знаю,– прошептала я, откладывая зеркальце на стол. * * * – Где Роза? – В безопасности, Дмитрий. Адриан зашел в кабинет господина, который сидел за столом и о чем-то размышлял. Парень устроился на соседнем кресле напротив стола и знал, о чем думает его друг. Как бы не знать, ведь тут такие интриги закрутились, пока они в отъезде были. Получив письмо от сестры, Адриан не знал, как связаться с Дмитрием, ведь друзья были на разных фронтах, и парень был в самой гуще событий. Война не щадила никого, и отправляясь на фронт, главной задачей было не допустить вторжения войск противника на территории столицы. Вернувшись вчера с поля битвы, Адриан узнал, что Дмитрий увез свою жену невесть куда, из-за чего фрейлина Розы места себе не находила. А сегодня они мило шли за ручку, на глазах у многих дворцовых слуг. – Какие способы наказания уже придумал?– серьёзно спросил Адриан. – Есть парочка идей. – Твой излюбленный? – В первую очередь. Но нужно объявить об этом всем. – Ты уверен,что Дашков не сбежит, как крыса с корабля. – Уверен, Адриан, уверен. Что ж, Адриан всегда доверял своему лучшему другу, которого, собственно и позвал, когда Розу собирались выдать за Орлова, все тот же Дашков. Сколько тогда криков было от этого русского аристократишки. Адриан мысленно усмехнулся. Если бы не Таша, которой отдельное спасибо нужно было сказать, то Дмитрий не заметил бы Роуз, даже если бы и маячила перед ним все сутки на пролет. Хотя... Это спорный вопрос. Внезапное возвращение сестры в замок родителей, сподвигли Адриана на действия. О вражде между Ташей и Роуз знали все, точнее о вражде Таши к Роуз, так как последняя не любила вообще быть в обществе сестры. Адриану лишь нужно было дождаться,когда его туповатая сестра выкинет очередную порцию выходок в плане Роуз. Парень знал, что лучшей женой для его друга будет его младшая сестра, которая представляла собой ангела. С плохим характером, но все же ангела. Адриан сам был готов разорвать голыми руками тех сволочей, которые причинили его сестре боль. Когда Дмитрий нашел трясущуюся от страха Розмари в хижине в лесу и привез домой, то сразу предупредил Адриана о том, что через пару дней он заберет ее во дворец. Адри был рад, что его друг наконец остепенился и взялся за ум, а потом, спустя два с половиной года они прошли Обряд на крови, связывающий их до конца жизни. В их вере и правилах, только одна жена могла быть у правителя. Шлюх сколько угодно, но даже если одна из них понесет, то женой ей все рано не быть. А если один из супругов умирает, то второй не имеет власти жениться повторно. Поэтому и Адриан, и Василиса знали, что если не помочь Дмитрию, то этот оболтус будет жалеть потом всю жизнь. – О чем задумался? – О вашей с Роуз первой встрече. Дмитрий улыбнулся, вспоминая бережно хранимые воспоминания тех лет. Все, что было связано с Розмари, было для Дмитрия ценнее всех сокровищ государства и важнее всех людей. – Я думаю, нам стоит начать прямо сейчас. Адриан, созывай совет. И поднявшись, парень покинул кабинет своего друга.