Гномы Поющей Горы

      Итак, после своего прибытия и знакомства с местными обитателями, Митрандир принял решение воспользоваться гномьим гостеприимством и некоторое время пожить у них, дабы изучить их язык и культуру. Дави не возражали — колдун был их единственным (кроме эльфов, с которыми не было никакого желания связываться) проводником во внешний мир, и более-менее стабильным источником информации. Вообще, гномы крайне неохотно обучали своему языку чужестранцев, но тут был исключительный случай. В добавок, старик решил в свою очередь обучить гномов вестрону, который был крайне распространен в этих землях. Поэтому вскоре Таркуна поселили в полузаброшенном, но специально из-за гостя приведенном в полный порядок (после небольшой уборки в постройке не осталось не одной пылинки), постоялом дворе, которым когда-то давно пользовались периодически посещавшие крепость торговцы. И теперь его каждый день посещала парочка гномов, пытавшихся обучить его казалиду, и пытавшиеся выучить вестрон, и по мнению которых Таркун был «довольно смышлен для умги» — ибо они впервые видели, чтобы кто-то из этого народа имел такой талант в изучении гномьего языка. Действительно, буквально через пару недель занятий Митрандир мог довольно сносно проводить построения предложений на казалиде, хотя в его устах некоторые слова звучали довольно потешно. Гномы же не могли похвастаться подобным в области изучения местного языка, у них процесс его изучения шел куда медленнее.       В конце концов, когда Таркун смог поведать небольшую, целиком и полностью составленную на казалиде, сагу о местных древних временах, когда местные элги, умги и дави объединились в борьбе против Большого Зла, находящегося на севере, которое в итоге закончилось тем, что половина Средиземья оказалась затоплена к сквигам, к волшебнику пожаловал уже знакомый глава стражи вместе с гномом явно знатного рода, притащив при этом какую-то карту. Обменявшись приветствиями (знатный гном оказался членом местного совета старейшин), начальник стражи попросил у Таркуна: — Можете-ли вы показать свою карту? — Конечно. — Старик достал и развернул свою карту и расстелил на столе. — Значит, Карак Хирн стоит тут, верно? — поинтересовался дворянин, ткнув пальцем в Серые Горы. — Да, но чуть восточнее. — Митрандир указал более правильное местоположение. — Понятно… А что вы можете рассказать о наших «соседях»? Таркун задумчиво начал поглаживать бороду, после чего ткнул пальцем в Лихолесье: — Тут живут нандор, или лесные эльфы, как их еще называют, с ними вы наверняка уже сталкивались. Они довольно нелюдимы, но все-же поддерживают кое-какую торговлю с городами людей на востоке и Эребором. Правит ими король Трандуил, который недолюбливает гномов из-за того, что те в свое время разграбили его родину, Дориат, а также нолдор, другого народа эльфов, которые сожгли Дориат. В общем, я бы не сказал, что он сильно рад вам, как соседям. Затем Таркун ткнул пальцем в гору на востоке: — Эребор, Одинокая Гора, Королевство Под Горой. Основано около восьми сотен лет назад ушедшими из этих гор, где сейчас стоит Карак Хирн, наугрим. — Довольно молодое королевство, Карак Хирн старше… — Но очень богатое. Слава о богатствах Эребора затмила Морию. Подгорное Королевство процветает благодаря торговле с людьми и богатствах самой горы. Говорят, там так много богатств, что под огромные горы золота там отвели огромный зал. — Я уже хочу побывать там… — ничто так не возбуждает интерес гнома, как описание огромных богатств. — Ну путь туда относительно близок, поэтому я уверен, что это вам легко удастся… Правит Эребором Трор Даинссон. Это уже довольно старый почтенный гном, вот только, говорят, на него напала дикая жажда золота, и он днями не покидает хранилища, созерцая свои богатства… — волшебник задумчиво закурил, взгляд его принялся блуждать. — А что люди? — начальник стражи вывел Митрандира из задумчивости, и волшебник продолжил: — Люди? Ну, на реке, берущей начало у Одинокой Горы, и озере лежащем южнее, люди основали города Дейл и Эсгарот, и теперь активно торгуют со всем Средиземьем. С Эребором у них установились теплые, я бы даже сказал, союзнические отношения — они всегда приходят друг другу на помощь. Я уверен, с ними вы непременно найдете общий язык. Гэндальф указал на две точки на карте, обозначив вышеназванные города, а затем медленно перевел свой взгляд, за затем и руку, на горную гряду, лежащую на западе. — Кхазад-Дум… — Крепость Рока? — На кхуздуле у этого названия другое значение, но тем не менее по смыслу это подходит однозначно. Кхазад-Дум или Мория, то есть «Черная Бездна», как ее назвали потом эльфы, было самым древним, самым процветающим, и самым богатым королевством. А все благодаря митрилу. — Митрил? Это что, какой-то металл? — в начальнике стражи проснулся бывалый шахтер. — О, митрил — это песня, а не металл. Спросите у любого гнома в Эреборе — что такое митрил, и он вам целую поэму расскажет. Я же обойдусь краткостью — это невероятно прочный, легкий и легкоплавкий нержавеющий металл, выглядящий как серебро. Митрил добывали только в Мории, впрочем, некоторые говорят, что когда-то нуменорцы тоже его находили на своем острове. Благодаря огромным залежам этого металла гномы Кхазад-Дума купались в золоте. Что из него только не делали — доспехи, оружие, кольчугу, украшения… Гномы задумчиво переглянулись — по описанию этот самый митрил был сильно похож на громрил, но из него кольчуги никогда не делали (только сам Грунгни в свое время смог сделать из него кольчугу — настолько он был сложен в обработке), да и легкоплавким его можно было назвать с огромной натяжкой. Затем дворянин спросил: — А что случилось с Крепостью Рока? Таркун помрачнел, сделал глубокую затяжку, выдохнул и сказал: — Гномы копали слишком глубоко, слишком жадно… Углубившись к самим корням мира они пробудили древнее зло, пришедшее с зари времен. Как бы они не старались, насколько храбрыми не были, это исчадие вековечной тьмы они побороть не смогли. Не передать словами весь ужас и разрушение, что принесла в Морию Погибель Дурина… Вот уже почти тысячу лет мало кто осмеливается переступать порог этих чертогов. Дави были весьма храбрым и упертым народом, и мало что могло заставить гнома покинуть свою крепость (кроме особо жирного дракона или огромной армии скавенов или орков), и поэтому им было тяжело представить — ЧТО пробудили их местные братья, что могло так легко выгнать их из родной крепости, особенно такой богатой и процветающей. Воображение отказывалось рисовать им эту неведомую тварь. Зато колдун нарисовал. Руки старика, казалось, сами собой выводили изображение Погибели Дурина на листе бумаги. И когда Таркун закончил, казалось, от самого листка начало веять древним злом. Огромная сгорбленная демоническая фигура, которая даже на вид будто стремилась сорваться с листа бумаги, или он сам старался эту тварь отторгнуть, не внушала ничего положительного. Нервно содрогнувшись, Гэндальф скомкал лист бумаги и швырнул в камин, где изображение моментально вспыхнуло, и на секунду ему показалось, будто он различил силуэт этой твари в огненных всполохах. На некоторое время повисло напряженное молчание, а затем старик вздохнул и указал на Серые Горы, только западнее гномьей крепости: — Тут живут гроби. Скорее всего, они еще долго вас не побеспокоят, учитывая то, как вы разбили орду Гурца Кровавого, но будьте уверены — в покое они вас не оставят. — Ну и пусть приходят, кольев у нас на всех хватит… — ухмыльнулись гномы, и Таркун на это заявление ответил: — Охотно в это верю. Затем он еще раз осмотрел карту, задумчиво хмыкнув: — О ком-бы еще вам поведать… — На севере ведь ничего нет, верно? — спросил один из гномов. — Да, там нет ничего, кроме пустошей и драконов, что в свое время тоже атаковали крепости наугрим в Серых Горах… — на это заявление гномы с огромным облегчением выдохнули. Видимо там, откуда они явились, на севере однозначно обитало что-то непомерно жуткое, по сравнению с чем даже драконы казались не слишком страшными. Еще раз осмотрев карту, Гэндальф заявил: — С ближайшими вашими соседями мы разобрались, перейдем к тем, что лежат намного дальше. Я не сомневаюсь, что рано или поздно послы некоторых из них однозначно захотят посетить Карак Хирн. — Волшебник указал пальцем на юг: — Гондор, государство людей, остаток королевства Нуменор. Сейчас оно переживает не лучшие времена, а ведь когда-то они владели всеми этими землями. — волшебник показал — какими именно. Получились достаточно внушительные земли, на уровне Империи Зигмара или Бретоннии. — На севере лежит королевство Рохан, основанное недавно народом искусных всадников. Гондор пожаловал им эти земли в обмен на клятву вечного союза между двумя народами. И они свято соблюдают эту клятву. Посте этих слов серый странник перевёл палец на огружённую с трёх сторон горами землю. — На востоке находится Мордор. Это отравленная вечными извержениями Роковой Горы земля, покрытая пеплом и укрытая черными облаками давно служила источником головной боли для Средиземья. Когда-то Темный Владыка Саурон повел отсюда бесчисленную армию, чтобы покорить весь мир, но был повержен, когда все свободные народы Средиземья объединились против него. Много столетий эта земля находилась под постоянным наблюдением Гондора, но после того, как он пришел в упадок, в этих землях снова расплодились гроби, возобновившие свои набеги. Более того, ведомые некой злой силой, они захватили Минас Итиль, крепость Гондора у подножия Гор Мрака, и теперь постоянно совершают набеги на земли людей. Палец волшебника сместился севернее. — Севернее Мордора лежат земли Рун, населенные истерлингами. Это тоже люди, но другие, их сердца более склонны ко злу, и поэтому в свое время они встали под знамена Саурона. Да и сейчас они часто атакуют Железные Горы, Гондор и вольные города. Кстати о Железных Горах… — Волшебник указал на небольшую горную цепочку севернее земель Рун и восточнее Эребора: — Тут тоже живут дави. Железные Горы, как понятно из названия, весьма богаты на металлы, однако как бы наугрим не старались, они не смогли найти в этих горах ни грамма золота. Однако я бы не назвал их бедными. Задумчиво почесав бороду, Митрандир снова указал на юг: — Южнее Мордора и Гондора лежит город Умбар и земли Харад. Населяющие Умбар люди — тоже потомки нуменорцев, однако, как и в случае с Рун, они тоже более склонны ко злу, как и их соседи харадрим. Я уже сбился со счета — как часто эта гавань переходила из рук в руки. Затем Гэндальф решительно передвинул карту, сконцентрировавшись на западе: — Ну довольно о востоке, пора уж взяться за земли, лежащие за Мглистыми Горами. Когда-то тут находилось королевство Арнор, тоже осколок Нуменора, но со временем оно распалось на три малых королевства, которые были уничтожены Королем-Чародеем Ангмара, одним из слуг Саурона. От великого королевства остались только несколько городов, многочисленные развалины, да Следопыты Севера, охраняющие эти земли от гроби. Указав пальцем на побережье, далеко на западе, Митрандир сказал: — Тут лежит королевство эльфов Линдон. О них мне сказать, в принципе, нечего. Рядом, в Синих Горах располагается еще одно королевство дави, и должен сказать, что несмотря на давние ссоры, эти два народа более менее умудряются сосуществовать в относительном мире. По крайней мере войны между ними я не припомню. Также, у подножий Мглистых Гор тоже есть небольшое эльфийское королевство (хотя это скорее просто город) Имладрис, остаток куда более крупного королевства Эрегион. Задумчиво погладив бороду, Гэндальф добавил: — Ах да, чуть не забыл. Есть еще небольшой регион в этих землях, Шир. Там живут хоббиты, или полурослики, довольно мирный и спокойный народ. Еще раз осмотрев карту, и убедившись, что он ничего критически важного не пропустил, колдун поставил точку в своем рассказе: — На этом, пожалуй, все. Задумчиво погладив бороду, старейшина осмотрел карту, деловито хмыкнул и развернул свою. Глядя на нее, Гэндальф мог с уверенностью сказать — это точно не Средиземье. Иная береговая линия, иные горы, иные названия земель — все это было чуждым для волшебника. Гном очертил огромную территорию, в основном являющуюся горами, и с небывалой гордостью возвестил: — Караз Анкор. Наше царство… — Конечно, гном не сказал, что многие крепости этого самого царства разрушены, захвачены или разорены многочисленными недругами народа дави, но не потому, что он хотел скрыть этот факт, а потому что твердо был уверен, что дави непременно эти земли себе вернут. Он ведь не знал о том, что Мир-Что-Был полностью уничтожен, да и если бы кто-нибудь об этом ему сообщил, не признал бы этого никогда. — Не передать словами все те богатства Караз Анкора, не описать величественные залы Караз-а-Карака, не выразить величие воздушных мостов, соединяющих отдельные вершины… Это невозможно описать, это надо видеть. — выражение лица старейшины приняло мечтательное выражение, память его вернула в те времена, когда он, будучи еще юнцом с короткой бородой, путешествовал с торговым караваном к величественным древним крепостям Вечного Царства. — Караз Анкор основали наши великие боги-предки — Грунгни, Валайя и Гримнир. Они же обучили нас, как добывать и обрабатывать металлы, как строить крепкие дома. А когда на севере пробудилось великое зло Хаоса, расколов само небо и горы, они увели нас к самим корням мира, и научили создавать оружие, чтобы защитить себя. Кровью и потом, киркой и топором, мы отстояли свои родные горы и расширили наши владения по всему миру. Именно тогда, когда мы оттеснили Зло на далекий север, откуда оно явилось, мы впервые повстречали народ элги. Тогда, объединенные борьбой против единого и жуткого врага, мы заключили союз, и вместе смогли защитить свои земли от скверны Хаоса. На долгие века, почти тысячу лет, установился мир, и элги основали в этих землях… — гном указал на карте, где именно; - …свои колонии. А потом элги предали нас. Гном на некоторое время умолк, вспоминая, как эту историю ему рассказывал отец, а ему отец его отца и так далее, а затем продолжил: — В ту эпоху, четыре тысячи лет назад, когда верховным королем Караз Анкора был Готрек Разрушитель Звезд, мы жили с элги в мире. Честно заработанное эльфийское злато отправлялось в нашу казну, а эльфы могли по достоинству оценить товары, сделанные руками лучших мастеров Караз Анкора. Но затем в эльфах проснулась алчность и зависть, и они начали нападать на наши караваны, похищая наши товары и золото, и убивая наших торговцев. Однако наш король, будучи мудрым и добрым правителем, направил на далекий Ултуан, родину эльфов, послов, дабы договориться с ними. Но высокомерные эльфы нанесли страшное оскорбление всему нашему народу — они обрили послам бороды. Гэндальф знал о том, что каждый гном, независимо от того — дави он, или наугрим, трепетно относится к нескольким вещам — богатству, своей чести, чести своего народа и бороде. Поэтому он вполне представлял — какое оскорбление было нанесено, и догадывался — что последовало за этим в ответ. Дальнейший рассказ старейшины подтвердил его догадки: — Такое не могло оставаться безнаказанным. Во всех крепостях начали готовиться к войне, все короли и их дружины откликнулись на зов Верховного Короля, начав нести возмездие вероломным эльфам. Но и эльфы в те времена оказались врагом не робкого десятка. Так, Снорри Короткорукий, сын короля Готрека, во главе своей армии вступил в честный бой с войском самого Короля-Феникса Каледора Второго, но был повержен, а его армия, хоть и забрала жизни многих элги, отступила. Его кузен, Моргрим, позже названный Элгидумом — погибелью эльфов, желая отомстить за гибель родича, два дня преследовал эльфийскую армию, желавшую избежать битвы, но в конце концов битва состоялась. Небо почернело от эльфийских стрел и арбалетных болтов дави на несколько часов, и когда запасы стрел иссякли, две армии ринулись друг другу навстречу. Сам Моргрим, во главе своего отряда Седобородых, ринулся в самую гущу боя, где сошелся в битве с принцем Имладриком и его Мастерами Меча. Долго длилась кровавая битва, но в конце концов Моргрим отомстил за гибель кузена, разрубив Имладрика пополам. Гном отпил из услужливо кем-то поднесенной пивной кружки, дабы промочить пересохшее горло, и продолжил: — После этого Готрек и Моргрим, преследуя остатки эльфийской армии разрушили город Атель Марайя и осадили крепость-порт Тор Алесси. Сто дней длилась осада, сто дней наши осадные орудия осыпали эту крепость камнями. В конце концов, сам Готрек со своими молотобойцами, прорвался сквозь ворота и устремился к цитадели крепости, где и вызвал эльфийского короля на честный бой. Каледор Второй в трусости своей отказался сражаться, и Готрек обрушил удары своего молота на башню цитадели, сокрушив ее основание и обрушив ее, вынудив короля элги сражаться. Целый день шла дуэль, и ни один из противников не смог сразить другого. Но когда солнце зашло за горизонт, и на землю опустилась ночь, Сокрушитель Звезд разбил своим молотом эльфийский меч и убил Каледора. И как доказательство своей победы и свершения правосудия, он забрал корону Короля-Феникса и доставил ее в Караз-а-Карак, где она и находится по сей день. Митрандир внимательно выслушал эту историю, задумчиво покуривая трубку. История этой войны заставила его вспомнить конфликты между эльфами и гномами в Средиземье, но настолько кровавой войны он не мог припомнить. Разорение Дориата теперь казалось какой-то мелкой ссорой двух хоббитских кумушек из-за одолженной и не возвращенной соли по сравнению с описанной старейшиной войной. — С тех пор эльфы ушли из этих земель, оставшись только в лесу Атель-Лорен — гном указал его местоположение на карте: — И хотя те битвы остались в далеком прошлом, мы никогда не забываем эльфийского предательства. И элги тоже помнят нашу ярость, хоть это и не мешает эльфам Атель-Лорена нападать на наш народ. — снова отпив из кружки, гном продолжил повествование истории его народа и истории земель его родного, никогда не знавшего взгляда Эру Илуватара, мира: — Эльфы ушли из этих земель, вернув тем самым мир, но долго он не продлился. По всем Краесветным Горам прокатились землетрясения, древние вулканы ожили, неся смерть в подземном пламени. Рухнули вековечные стены, и в образованные проломы ринулись извечные враги дави — зеленокожие, скавены, искаженные Хаосом твари. Тысячу лет шла эта проклятая эпоха, и за это время мы потеряли много крепостей, но при этом и немало наших врагов отплатило виру кровью, вернув наши земли обратно законному владельцу. И в те времена мы нашли нового союзника… — гном указал на окруженные горами и морем со всех сторон земли на севере. — Многочисленные племена людей разделяли нашу ненависть к подлым зеленокожим, и эта общая ненависть положила начало хорошей дружбе. Мы обучили людей строительству, кузнечному делу, ремеслу, и они хорошо отплатили нам за нашу щедрость. Зигмар, вождь человеческого племени Унберогенов, освободил из плена Верховного Короля Кургана Железнобородого, положив тем самым начало древнему и славному вечному союзу, что длится и по сей день. Плечом к плечу племена людей и гномьи дружины сразились против зеленокожей орды в Перевале Черного Пламени, и с тех пор народ дави и народ умги всегда приходят друг другу на помощь. С нашей помощью Зигмар основал в этих землях великое государство — Империю. Забавно. В Арде именно эльфы (ну и Валар) помогли основать людям свое собственное королевство Нуменор. А в том мире, откуда явился Карак Хирн, величайшую державу людей помогли создать гномы. Гэндальф находил этот факт довольно любопытным. Гном же продолжил свой богатый экскурс в земли своей родины, но дальнейшие его пояснения особым богатством, по сравнению с предыдущими, не отличались. — На юге, гранича с Краесветными Горами и Кровавой Рекой, лежит Скверноземелье. Это скалистые унылые пустоши, по которым кочуют мерзкие зеленокожие, и где до сих пор стоят руины разрушенного ими когда-то государства. Еще южнее лежит Гримаз Анкор или Нехекхара — мрачная пустыня, под многовековыми песками которой скрываются руины древней империи. Живые, если у них голова на плечах, а не пустой котелок, обходят эти земли стороной, ибо это владения мёртвых. Целая армия оживших мертвецов, ведомая полуистлевшей мумией древнего царя, для этих земель — обычное дело. Затем гном указал на север, пояснив: — Норска. В этих землях есть несколько наших крепостей, с которыми мы восстановили сообщение буквально не так много лет назад. А еще тут обитают примитивные племена людей, многие из которых, как вы говорили, «более склонны ко злу». О тех племенах, что живут еще дальше на севере, я и вовсе промолчу. Это земли Зла, и Хаос стремится оттуда на юг в своей разрушительной злобе, и на пути его, между цивилизованными землями и землями безумия лежит Кислев — земля храбрых людей, смеющихся в лицо опасности и являющихся неизменными союзниками Империи. На востоке-же лежат Тёмные Земли — безжизненная, черная пустошь, отравленная бесконечными извержениями вулканов, где вместо нормального воздуха лишь смертоносные испарения, идущие из недр земли. Там нет ничего. — Ну в этом дави был не прав. Там существовала одна держава, но гном скорее бы съел свою бороду, чем рассказал о ней волшебнику, ибо она представляла собой величайший позор всего подгорного народа. Решив больше не концентрироваться на этих проклятых землях, гном указал на запад: — Бретонния. Королевство людей. С ними мы не так часто контактируем, как с Империей. Затем гном указал на три места на карте, лежащие чуть южнее: — Тилия, Эсталия, Порубежные Княжества, а за морем — Аравия. Все это — державы людей, но ни на Бретонию, ни на Империю они не очень похожи. Тем не менее, в свое время мы с ними весьма успешно торговали. — А откуда пришли эльфы? — поинтересовался Таркун. Гном на это ответил: — Далеко за морем, на западе, лежит остров Ултуан. На моей карте указана только его часть…- гном продемонстрировал сиротливо жавшуюся к краю карты полоску земли: -…Но на самом деле эта земля куда больше. Гэндальф задумчиво хмыкнул — на благословенный Аман это было не сильно похоже. Дальнейшие слова гнома это подтвердили: — Еще дальше, за Ултуаном, лежат таинственные земли Люстрии. О них мы мало что знаем, так как единственными дави, ступившими на эти земли, были мореходы Барак-Варра, но слухи говорят о бесконечных лесах, чьи кроны закрывают небо, полных ядовитых тварей и древних каменных городах, населенных людьми-ящерами. — Вот подобного в Арде Гэндальф точно не припомнил. — Ну на этом, пожалуй, все… — возвестил гном. Он явно собрался сказать что-то еще, но его перебил заявившийся в помещение запыхавшийся стражник, явно разыскивающий свое начальство, что сидело вместе со старейшиной и волшебником за одним столом. Поправив шлем и бороду, гном возвестил: — Там… это… дави… пришли… местные… — гному протянули пивную кружку, он отхлебнул, и заявил уже более слитно: — К главным воротам подошел отряд гномов, только не наш. — Наверное, это король Трор узнал о вашей крепости и отправил сюда послов. — заявил волшебник. Старейшина хмыкнул, и встал из-за стола: — Ну пойдем, посмотрим на местных дави…