В запасе вечность

Водитель довез меня до нужного места по живописной дороге, хоть и по осеннему мрачной. Арман решил отправится на организованный его подругой, вечер отдельно от меня, не разглашая причину, тем самым проверяя меня на трусость. Естественно, храбрилась я мастерски, но вот понять зачем, была не в силах. Водитель, хрупкий мальчик, с опухшими глазами, нуждающимися в сне, тихо назвал цену поездки. В прочем, это были единственные произнесенные им слова за весь путь. Моё лицо, судя по всему не отличалось излишним дружелюбием в дороге. Сунув ему в руку сумму поездки со значительной переплатой, я медленно вышла из машины, следя за подолом. Поверх кружевного черного платья, обтягивающего верхнюю часть моего тела до самых бедер, был ремнями пристёгнут наплечник. Чёрные кожаные ремни обвивались вокруг грудной клетки. Перед крупным распластавшимся особняком был рассыпан щебень. Чертыхаясь от неудобства, я сбавила шаг, когда туфли на каблуке стали увязать в камнях. Я почти дошла до крыльца, как над головой послышался свист. И толстые когти гарпии вцепились в чёрный кожаный щит на моём плече. - Вовремя, моя умница. - Почесала я шею довольной Кейе. - Ну что ж...готова? - Обратилась я не столько к птице, сколько к самой себе. Дверь отворилась. Дворецкий чуть ли не с жадностью было протянул ко мне руки, чтобы взять верхнюю одежду, которой не оказалось. После небольшого замешательства теплокровный мужчина по французски попросил меня в главный зал. Там было светло и не многолюдно. Гармонично были распределены по залу компании людей, нашедших общие темы для разговоров. Плитка под ногами - шахматная доска, с весьма крупными клетками. Один человек, стоя на ней, вполне подходил по масштабам на фигуру. Кто тут ферзь, а кто здесь пешка?... Я только задумалась над тем, чтобы попросить Кайу подать голос, но этого не потребовалось, так как все бессмертные глаза разом уставились на меня, как только прошла сквозь входную арку. Секунда, и все, точно по сигналу отвернулись и продолжили беседы. Я ощущала себя более чем не комфортно. Армана по близости не было, никого другого я не имела чести знать, собственно, как и самую главную - хозяйку этого вечера. - Мерседес? - Лёгкий голос пролетел где-то за спиной. - Это вы, я не ошиблась? - Владелица заинтересованной интонации показалась, обойдя меня со спины. - Нет, не ошиблись. - Улыбка была кстати. Женщина чуть ли не блестела от позитивных эмоций. Её волосы, с рыжиной, как у лисицы вились мелким бесом. На овальном длинном лице были близко посажены синие раскосые глаза, украшенные золотыми тенями. - Я-Розетта! Очень приятно! - Женщина обхватила мою руку двумя ладошками. - Я о вас была наслышана! Даже не думала, что вы придете ко мне. - Синие глаза пялились в моё лицо с громким обожанием. "Откуда восхищение?" - подумала я. - И мне приятно. - Вежливо реагировала на всплеск эмоций Розетты. - А Арман ещё не приехал? - Оглядела я толпу. - Нет, он скоро будет, не переживайте. - Женщина взяла меня под руку, словно мы были давно и хорошо знакомы. - Пойдемте, я вас представлю остальным. Некоторые тоже, заинтересованы в вашей персоне! Особенно остро всех интригует информация о вашем достаточно длительным проживании со смертным. - Добрым чирикающим голосом перешла Розетта дозволенную границу. - Прошу прощения...! - Возмутилась я, отнимая обратно свою руку. "Кто они такие чтобы сплетничать о моём браке с Алэром! Мир его праху..." - Нет, нет, милая! Извините, ради Бога. Я и не думала вас как-то задеть! Никто не думал. Просто банальное любопытство. - Понятно. - Холодно кивнула я. - Но не будем касаться этой темы. - Конечно, конечно! - Захлопала хозяйка глазами и снова обвила мою руку. Её золотое платье слепило, даже накинутый сверху синий платок нисколько не затмевал драгоценное сияние маскарадного костюма рыжеволосой вампирши. Бессмертная не произвела на меня впечатления пустоголовой женщины с длинным языком. Нет, напротив, в её синих глазах читалась давняя женская мудрость, которой она следовала беспрекословно: Сила женщины в её слабости. И только по настоящему умная женщина умеет вовремя прикинуться дурой. Розетта подвела меня к небольшому скоплению хладных монстров, элегантно одетых, с прикрытыми масками лицами. Мужчины довольно добродушно и вежливо представились, припадая губами к моей руке. Две девушки были куда более сдержанными, настолько, что имена их мне назвала хозяйка бала. После оглашения моей "клички" все несколько оживились. Вампиры вспоминали имя моего мужа и его карьеру, перебивали друг друга пытаясь задать вопросы о моем прошлом. Девушки были менее изобретательны и, весьма заинтересовались пернатой подругой, сидевшей на моём плече. Из-за быстро завязавшийся беседы мои нервы расслабились, наконец-то позволив мне наслаждаться вечером. По прошествии получаса, я стала уже оглядывать зал, с желанием встретить знакомое лицо, но Арман так и не объявлялся. - Ты бывала в Дублине? - Задал мне вопрос Тео, вампир имевший славу достойного архитектора, приложившего свою руку ко многим соборам Европы. - Нет, еще не довелось. - Улыбнулась я, скользнув взглядом по разросшейся толпе гостей за эти тридцать минут. Пожалела я об этом действии после того, как мои глаза наткнулись на строго повернутое в мою сторону окаменелое лицо мужчины с золотыми волосами. Гладкий мрамор его лица наполовину закрывала бархатная маска. Дьявол смотрел на меня будто впервые, плавно бегая глазами по моему платью. "Лестат!" - чуть ли не вырвался из моих губ громкий вздох. "Может обозналась!?" - Сжала я челюсти, как только снова повернула голову на собеседника. "Нет...я не настолько слепа! Можно подумать, что маска на глазах может убрать из человека все остальные его качества! Нееет...Это Лестат!" Тело прошибла дрожь. Абсолютно человеческие мурашки. Первое моё желание было: притворяться. Притворяться, что я не заметила его тёмной фигуры, что я не узнала его чарующей внешности, что я забыла наше жуткое прошлое. - Так...что вы говорили про Дублин? - Снова влилась я в диалог, но вампиры - не люди. Вампиры замечают и малейшее колебание в голосе, не то что полу минутный ступор. Компания затихла и смотрела на меня с недоумением, сквозь свои маскарадные маски, пока не явился он... Высокий блондин плавно очутился рядом с Тео, прямо напротив меня. "Боги! Мой кошмар начал сбываться! Или это ещё один сон!? Нет! Я не сошла с ума! Это реальность! Он тут! Он передо мной! Игра в прятки окончена. Я думала, что буду готова. Нет, нет, нет! К этому нельзя подготовиться!" Весь в чёрном, мой кошмар, вежливо поздоровался со всей компанией. Все были с ним знакомы, судя по их дружелюбной реакции. Но все ли знали его с той же стороны, что и я? Конечно нет...Судя по глупым улыбкам ледяных девушек - определенно нет. - Лестат, - начал Тео, широко улыбаясь, - ты знаком с Мерседес Мерсье? - Он указал на меня рукой с бокалом. "Он смотрит. А я боюсь. Он играет, а я терплю. Всё как и тогда. Как сложно!" - После слов Тео решилась на зрительный контакт. Голубые радужки сверкали, пробуждая во мне острые разнохарактерные воспоминания. Дыхание вот вот должно было задрожать. Но я могу и не дышать... - Мерседес...? - Его лицом владел сдержанный холод. Глаза покрылись блёклым настом. Я, играя в чинность, медленно опустила веки. Передо мной стоял он. Пришедший из человеческого прошлого ночной кошмар теперь стоял абсолютно реальный напротив. Сердце не билось...Но мысли! Блондин подошёл ближе, подавая мне руку, а лицо по прежнему молчаливое и будто расслабленное. Ужас первой встречи нельзя было передать, а ещё хуже то, что нельзя было от него избавиться. Вторая первая встреча...какой забавный оксюморон. Вампирская окаменелость заперла во мне панику. - Позвольте. - Томно проговорил его бархатный голос, и Лестат сам взял мою расслабленную руку. Сладкая интонация, затмевающая демоническую сущность. Мышцы напряглись в момент. Мимика лица меня выдала перед окружающими - они заметили дёрнувшиеся брови. Мои пальчики вцепились в мужскую ладонь. "Нет. Пусти." - думала я, стараясь забрать свою кисть, но капкан был крепок, а ледяные глаза проедали меня на сквозь. Уже тридцать лет я не покрывалась мурашками от одного взгляда, и нисколько не скучала по этому чувству. "Отпусти, Лестат. Я знаю, ты слышишь." - Теперь я строго свела брови, гипнотизируя того, кто в данный момент по своей опасности для меня мог сравниться с солнцем. Бледно-розовые губы еле ухмыльнулись...Зловеще. Он определенно сдерживал свой гнев как мог. Гнев, накопившийся за тридцать лет.... представление этой цифры в голове чуть ткнуло иглой моё сердце. Его губы всё таки коснулись моей кожи. Жар моментально прошёлся волной внутри тела от места прикосновения его рта. Я могла думать только о самых худших итогах нашей вновь произошедшей встречи. "Неужели всё снова повториться? Нет. Точно нет. Я вампир, а значит могу дать отпор. Спокойно. Ты уже не та. Но боги, почему же так страшно!?" Хватка ослабла и, пальцы выскользнули за долю секунды. - Я Лестат. - Теперь под маской торжествовала явная довольная ухмылка. - Приятно. - Выдавила из себя слова, окрашенные отвратной актёрской игрой. Мне не поверил бы даже ребенок. Хозяйка торжества и пара её знакомых с изумлением в узких зрачках исследовали сцену нашего общения. - Почему то я вам не верю... - Вежливо прошептал голос француза. Его топазовые глаза покрылись знакомой мне дымкой похоти. - И вы правы. Я не рада нашей встрече. - Соскребла я остатки храбрости изнутри, и мысленно приказала Кейе зашипеть. Птица исполнил мою просьбу, растопырив крылья, в тот момент, когда я вежливо улыбнулась Розетте и покинула круг беседы. Стуча каблуками по мрамору, цепляя пальчиками ажурную ткань своей юбки, удалялась я от места встречи со своим насильником. Бестолкова, бессмысленна, нелепа и нелогична была идея ухода. Некоторые вампиры со странностью окидывали моё тело взглядом, некоторые даже пытались заговорить, только вот я не слышала ни единой вступительной фразы. Весь организм колотило от предвкушения чего-то ужасного. "Я все та же пугливая девочка..." - Прислонилась моя рука ко лбу, скрытому кружевной маской, от стыда, а вторая ухватилась за бокал с алкогольной кровью. Шаманское придавало сладковатый вкус багровой жидкости, и излишнюю кислинку. Первый бокал. Второй бокал. "Не пей залпом - привлекаешь внимание..."- Говорила я сама себе, но не следовала совету, а лишь бурчала под нос: - Плевать. Кому какое дело! - И вливала в свой желудок уже пятый фужер. - Всё в порядке? - Кровопийка чуть старше двадцати на вид, облокотилась на стену, стоя со мной на одном уровне. Так получилось, что я стояла спиной к залу, а она напротив - лицом. - Да... - Расслабленно причмокнула я губами. - Таша. Из 20 века. Америка. Штат Калифорния. - Улыбнулась бессмертная своим широким ртом, потянувшись ко мне тонкой рукой. - М...Мерседес. - Цокнула я языком, проверяя действие шампанского. - Пусть будет - Франция. Лион. - Почему пусть будет? - Девушка захлопала глазками чёрного цвета. - Мы говорим, где сейчас живем? - Вздохнула я, ощущая прилив тёплого опьянения. - Нет. Настоящую родину. - А... - не особо заинтересованно протянул мой голос. - Тогда, Россия. Москва. - Гордо произнесла я, поднимая бокал перед девушкой, словно произнося тост. Кровь снова потекла по горлу. - Что с тобой не так? - Всё в порядке. - Смело улыбнулась я, наклоняя голову на плечо. - Твои глаза совсем белые. - Сощурилась Таша, забавляя меня своим сморщенными носиком. - Вообще, они должны быть серыми. - Посмеялась я, не понимая кто из нас глупит. - Может быть. Только вот я уже давно не вижу настоящего цвета радужек. Я вижу цвет эмоций в глазах других. - Американка кивнула мне головой в ответ на немой вопрос и убрала свои длинные запутанные волосы на другое плечо. - И что же означает белый? - Отхлебнула я ещё крови, уже зная ответ. Моя интонация совсем расслабилась, и слова выходили весьма небрежными и уверенными. - Страх. "Что и требовалось доказать." - Снова чмокнула я губами. - Так чего ты испугалась? - Мы разве так близки, чтобы я говорила тебе причину своего страха? - Сама не ожидала такой стали в своём ответе. - Повеяло Российским холодом. - Обиженно сжала зубы американка, но осталась на том же месте, поодаль меня. Ощущалась незримая поддержка, либо я просто слишком много выпила. Мой тяжелый вздох означал сдачу. - Ты видишь где-нибудь среди гостей мужчину: блондина; длинные волосы;в черной маске и в строгом черном костюме. - Ты про Лестата? - Легко произнёс девичий голосок, когда американка вытягивала тонкую шейку, оглядывая людей в зале. Глаза округлились от удивления. - Да. - Чётко оборвала я своё изумление. - И? - Чёрные глазки продолжали следить за каждыми действиями приглашенных вампиров, будто девочка любовалась на муравейник. - Нас связывает одна неприятная история, а наше расставание выдалось ещё более неприятным. - Пальцами массировала я глаза. - Мда...нажила же ты врага... - Отвернулась девушка от зала и придвинулась ко мне. - Даже не знаю, чем помочь... - А ты ничем не поможешь, Таша. - Приподняла я очередной бокал. - Хватит. - Успела новая знакомая перехватить у меня напиток. - Его глаза бардовые...Это, наверное, всё, чем я могу... - А значит что? - Не дала я договорить приветливой вампирше, впиваясь в её локоть, ведь та собралась уходить. - Желание. Так что видимо, не так плохо вы и расстались. - Уколола меня своими черными глазками собеседница, прежде чем плавно удалиться, сбегая со ступенек в общую кучу убийц.