Чудовище

По возможности с удобством устроив повелителя, Питер настороженно приблизился к мальчишкам. Он опасался, что пока отвлёкся, оглушенные успели прийти в себя. Напрасно, оба противника не подавали признаков жизни. Вначале он проверил старшего. К ужасу анимага, парень был мёртв. Питер кинулся к Поттеру. Взмах палочки - и диагностическое заклинание скользит, словно мальчишки нет. Ещё взмах - и всё повторяется. Паникующий мужчина пытается по-магловски проверить пульс, но руки проходят сквозь мальчишку, словно он призрак. Снова и снова. У Питера началась истерика. Отправляясь отдавать долг Лорду, он был не готов ко всему этому. Не готов был бегать крысой, слушая сплетни мракоборцев. Не готов был превратиться в няньку и шута для полусумасшедшего гомункула и его змеи. Не готов прятаться в заброшенных магловских домах и убивать. Питер был Мастером и сильным магом, но для Лорда он остался мальчишкой-крысюком, способным только прислуживать сильным мира сего. - Он исчез! Поттер исчез! А второй мёртв! Ваш гениальный план лопнул! - Питер кричал, по его лицу текли слёзы. - Чью кровь вы теперь собираетесь отобрать? Зачем вообще надо было устраивать это похищение!? Зачем красть детей!? Чем вам Грюм или мракоборцы не угодили? Чем, я вас спрашиваю!? Они что, не враги? Ну так поймать кого из Ордена этого Дамблдоровского! Нет, вам мальчишку подавай! А нет мальчишки! Пшик, исчез! - Да ты не волнуйся так, на грань он свалился. - Питер вздрогнул, узнав голос. Сивый. Откуда он тут? Лорд призвал? Но как, метки же не работают? Да и странный Фенрир стал, на себя не похож. Темно, не разглядеть толком, но даже двигается иначе. - Тебя Повелитель позвал? - отчего-то вопрос сам сорвался с языка. Фенрир гортанно рассмеялся и помотал головой. - Где же ты, Питти, повелителя углядел? Вот этот огрызок, что ли, в Лорды рвётся? Так огрызок он и есть огрызок, куда ему в повелители? Питер хотел возмутиться, хотел наказать наглого оборотня за такие слова, но не успел. Его вздёрнули за шкирку, приподняв над землёй. Полупридушенный маг болтался,как сосиска, пока его разглядывал какой-то парень. Он легко поворачивал висящего Питера то одной стороной, то другой, силясь увидеть что-то. От недостатка воздуха Пит был не в силах даже возмутиться. - Мил человек, ты хоть понимаешь, что тут делать собирался? Не понимаешь… А ты, милок, лича поднять собрался. Вдобавок одержимого. За такое не токмо в ваш этот Азкабан отправить могут. За такое и посмертия лишить стоит. Вот чего ты в такую дрянь ввязался, ты же Мастер? - парень тряхнул Питера. - Зачем, говорю, лича поднять хотел? - Я не лича, - попытался ответить наконец поставленный на ноги Петигрю. Он едва дышал, его сотрясали приступы кашля. Питер был в ужасе. Этот парень, схвативший его, человеком не был. И эти жуткие обвинения. Сивый тем временем равнодушно попинал свёрток с телом Лорда. Питер ожидал, что змея-фамилиар защитит господина, и не ошибся. Только Фенрир был оборотнем, успел среагировать и отклониться от броска магической рептилии. Тварь не собиралась отступать и вновь кинулась на оборотня. Два магических зверя сцепились в схватке. Вот сейчас Питер в полной мере осознал, что оборотень не человек. Невольно мага передёрнуло от воспоминания, он сам с приятелями носился по лесу в обществе такой же твари. Как Дамблдор допустил присутствие такой твари в школе. Не зря Лорд презирает этих тварей и маглов, они не люди — животные. - Какие интересные мысли бродят в твоей голове. - Питер не заметил, когда к ним присоединился ещё один маг. *.*.*.* Белая Госпожа. Что чувствует человек, когда она рядом? О, разные люди реагируют по-разному. Кто-то пугается, другие призывают её скорей. Люди в большинстве своём желают жить и даже мимолётное прикосновение смерти вызывает озноб. Гарри не испытывал ужаса. Какой смысл бояться богов? Ты в полной их власти и бессилен изменить это. Вечная Госпожа благосклонна к Гарри, но даже у некроманта по спине бегут струйки ледяного пота. Присутствие богов - тяжкое испытание для смертных. Но и благословение. Заклятие нападавшего сбило концентрацию Поттера и он соскользнул на грань. Чего он не ожидал, так это встречи с Вечной и своего соперника-товарища по несчастью, в шоке разглядывающего своё тело. Гарри понимал Седрика, понимал его испуг и непонимание. Скорее удивил юного некроманта сам факт того, что Диггори оказался на грани. - Он сам себя проклял… - прошелестело-выдохнуло пространство. Гарри мгновенно понял, ему ответила сама Госпожа. - Он считал себя виноватым и навлёк на себя несчастье… Не бойся, мальчик, я уведу тебя туда, где больше нет обид и сожалений… Хрупкая рука дотронулась до плеча Седрика и тот даже просел под внешне невесомым прикосновением. - Я умер? - Седрик выглядел таким удивлённым, сейчас ему нельзя было дать его лет. Почему-то Диггори адресовал свой вопрос Гарри и Поттер неуверенно кивнул. - Но почему? - парень выглядел обиженным ребёнком, которому не позволяют пойти гулять. - Пришло твоё время… - прошелестело пространство. - А Чжоу и мой сын? Я же должен стать отцом, я хотел выиграть и купить нам дом. Я не могу… не хочу. Зачем ты меня от паука спасал, я мог бы выжить, - обвинил парень Гарри. Поттер с ужасом смотрел на него, ведь он прав, если бы Гарри не вмешался, Седрик не попал бы на кладбище. Значит, он умер из-за него? Как и Сириус Блэк, именно в этом его обвинял тогда Люпин? Но он тогда был совсем маленьким… Белая Госпожа лишь покачала головой. - Пришло время. Я забираю лишь тех, чьё время пришло… После этих слов Диггори сник, словно стал прозрачней. Он посмотрел в глаза Гарри и попросил: - Прости, что обвинил тебя, отнеси моё тело отцу. И Чжоу... мой сын... позаботься о них. - Обещаю. О них позаботятся. У малыша будет хороший отец, а у неё муж. Я отдал её замуж за хорошего человека. - Гарри боялся реакции парня на такое известие, но тот лишь кивнул и улыбнулся. Буквально несколько мгновений и Поттер остался один. *.*.*.* - Какие интересные мысли бродят в твоей голове. - Питер не заметил, когда к ним присоединился ещё один маг. Оглянувшись, анимаг обнаружил, что народу вокруг значительно прибавилось. Снейп, Малфои, несколько незнакомых магов, от которых так и веяло опасностью. Всколыхнувшаяся надежда на помощь бывших соратников увяла. Снейп и Малфои смотрели на него с явной агрессией. Отвлекшийся на прибывших Петигрю не сразу осознал, что сказал мужчина. - Вы, вы читаете меня! Вы не имеете права! - взвизгнул Петигрю. Незнакомец неприятно усмехнулся и двинулся в сторону Лорда. Питер осознал, что Сивый уже с лёгкой брезгливостью очищает себя от крови. Змея Лорда лежала в стороне. - Значит, считаешь себя высшей расой? Ну-ну. Кто же тебя в такой глупости убедил? Хотя у вас англичан в крови этакий снобизм. И маги, и простые люди, всё себе напридумывали делений. И ведь прижилось. Лучше бы что умное у других взяли, а вам кастовые деления подавай. Бред это, бред. Я ведь по первости думал, маглами и грязнокровками вы носителей проклятой крови зовёте. А вы всех грязью мните. Вот и прокляли собственный народ. У всех народов обычные люди своей кровью любое проклятие могут снять, а вы себя этого лишили. У других народов магики - это элита, способ усилить кровь Рода, а для вас нелюди — животные. Вы же всех, кроме себя, за скот держите. А позволь спросить, откуда, по-твоему, маги взялись? - жуткий маг оскалился, ткнув Питера в грудь пальцем. - А я тебе отвечу. Магики. Волшебные Расы - вот истоки магов. Это сейчас мы разошлись в стороны - магики, маги и люди. Сейчас и не факт, что кровь смешать бы получилось. А на заре времён жили рядом, кровь смешивали, детей рожали. Дальнейшее слилось для Питера в бесконечный кошмар. Жуткие маги в компании пожирателей вершили какой-то жуткий обряд. Лорд корчился в их руках, дико крича. Дополнительного ужаса этой фантасмагории придавало сходство Лорда с младенцем. Питер не понимал, что делали маги. Ему не были знакомы слова и напевы чужой и чуждой магии. Анимаг мог лишь ощущать эту чуждость и дикое напряжение магических полей. Действо длилось и длилось, сливаясь в бесконечную жуткую мелодию смерти. О да, теперь Питер осознал, с кем имеет дело. Некроманты. С этой силой не связывались, их боялись. Но как, как? В Англии нет некромантов, Визенгамот их запретил. Мысли Питера бились в страхе. Он с удовольствием бы сбежал, перекинувшись крысой, но страшный маг обездвижил его неведомым Питегрю способом. *.*.*.* Руфус Скримджер с постной миной на лице выслушивал занудного старика Лорда Норфолка. Вот уже третий час в кабинете Лорда Руфуса отчитывали как мальчишку. Скримджер, сдерживая желание заавадить собрание, мечтал вернуться на год назад и придушить некоторых умников. Как же они умудрились проглядеть ситуацию? А главное, как вернуть всё назад? Началось всё с воя сигнализации в Аврорате. Кто-то совершал тёмный обряд. Несколько нарядов мракоборцев, отправленных на задержание, не вернулось и не подавало сигналов. Сигнализация продолжала надсадно гудеть. Весь состав аврората был поднят по тревоге. Сам Руфус прибыл на место происшествия и в ужасе наблюдал своих людей, участвовавших в этом непотребстве. Управлял ритуалом тот самый русский некромант. Руфус сразу почуял, что ничего хорошего их не ждёт, только вырваться из района происшествия не мог. Никто не мог, над проклятым кладбищем бушевал магический шторм и все они находились внутри него. Есть у маглов понятие бури, вот и они оказались в таком глазу. Пока некромант вёл ритуал, тот русский из их стражи подошёл к Руфусу и ввёл в курс дела. Некроманты из своих источников узнали о неких действиях, которые подозрительно напоминали подготовку к ритуалу поднятия нежити высшего порядка. Именно поэтому они прибыли на Альбион под благовидным предлогом. И вот поступил сигнал. Преступник собирался поднять высшего лича. Это слишком серьёзный уровень, угроза общему балансу в мире. Ритуал остановили, но тварь, которую собирались воплотить, уже здесь. Вот и вынуждены некроманты запечатывать сущность, чтобы не сбежала. - Мастер воспоминания этого ритуалиста недоделанного посмотрел, там воздействие ментальное. И парень гильдийский — Мастер Чароплёт. Так что Мастер Кощей до ритуала гильдийским сообщил и наблюдателям, - закончил русский рассказ. Руфус лишь бессильно скрипнул зубами, пока он здесь торчит, международники успеют прибыть и предупредить никого не получится. Иностранцы будут счастливы вмешаться в дела Англии, раз они сами предоставили им такую возможность, прошляпив прорыв. По счастью, Малфой до ритуала успел послать сообщение Норфолку, о чём и сообщил Скримджеру, когда буря утихла. Малфой, Снейп и Нотт выступали хозяевами земель в ритуале, они прибыли вместе с иностранцами и помогали запечатать сущность. - Это хорошо, - шепнул старик Салливан, эксперт аврората. - Если бы и хозяевами земель выступили Эти, нас бы по праву отсюда выгнали. Умеет Малфой подсуетиться вовремя. И что Норфолку сообщил, хорошо, тот успеет всё как надо провернуть, не то что наши министерские. Руфус не был уверен в том, что Лорд Норфолк будет действовать в пользу Министерства, но определённо это лучше иностранной экспансии. После окончания ритуала ещё около часа не утихало магическое возмущение, не позволяя покинуть место происшествия. Оказалось, что помимо намечавшегося ритуала преступники похитили Чемпионов Турнира Трёх Волшебников. Один юноша погиб. Руфус возглавил расследование по факту похищения и смерти. Узнав подробности, Скримджер невольно порадовался тому, что оба похищенных - англичане и погиб не родовитый Диггори. Конечно, жаль Амоса, но скандала так будет много меньше. За наследника Блэков спросили бы куда серьёзней, про иностранцев и вовсе думать не хотелось. Буря давно утихла, но Руфус не торопился возвращаться, понимая, что его ждёт в Министерстве. До этого он успел обследовать место преступления, допросить мальчишку Поттера, поговорить со Снейпом, Малфоями и Ноттом. Даже иностранцев опросил. Дальше оттягивать возвращение было невозможно. По возвращении в Министерстве они обнаружили фактическую смену власти, впервые за сотню лет собрался Совет Лордов в полном составе и Совет Мудрых. Светлые, Тёмные и Нейтралы - все объединились перед угрозой иностранного вмешательства. Скримджер с удивлением узнал, что в Англии, оказывается, полно Мастеров, и гильдии готовы защищать их права. Снейп, криво усмехнувшись, заметил, что полно Мастеров английского происхождения, только учиться и работать большинство предпочитают за пределами родины. Руфус хорошо понял намёк, стараниями Дамблдора на Альбионе даже уравняли права Мастеров и ремесленников. То есть официально зелья, изготовленное Мастером и обычным аптекарем-самоучкой, стоило одинаково. Можно подумать, Мастер станет варить за те жалкие гроши. Вот и процветал чёрный рынок и частные заказы. Даже Мунго заключал эксклюзивные контракты на поставки с Мастерами на деньги попечителей. Министерское финансирование позволяло нанимать только выпускников школы даже без Ученической квалификации. Естественно, при таком положении в зале заседаний Палаты Лордов некромант и Руфус просвещали всех о событиях. Кощей коротко и холодно поведал о попытке прорыва. Оказывается, идиот Петигрю пытался привести в мир иномирную сущность. Тварь зацепилась за осколок души сильного мага и всячески пыталась обрести тело. Случись это, кровавая резня была бы им обеспечена. Таким тварям необходимы кровь и страдания для поддержания жизни. По словам Кощея, подготовка к этому ритуалу заняла не менее трёх лет. Это время необходимо было для выращивания малого гомункула, куда поместили осколок души одержимого. Это не считая того, что очевидно перед этим имелся носитель, тот, кто принял в себя суть того мага и тварь вместе с ней. И всё это англичане проглядели. Как проглядели и того, кто это организовал. Петигрю был лишь пешкой в чьей-то игре. На Чароплёта кто-то повлиял, ментальное воздействие было уже не первым и легло на подготовленную почву. Более точно некромант не мог сказать, не совсем его специализация. Так что Петигрю должен был допросить Менталист. Только вот не было у аврората и министерства таких специалистов. Следующим докладывал Скримджер, правда, доклада не получилось. Руфус только начал говорить, как в зал ворвался Амос Диггори, требуя вернуть ему сына. Похоже, проболтался кто-то из участников операции. Руфус лишь обругал себя за то, что не поставил охрану у дверей, но теперь было поздно. Диггори кричал и метался, обвиняя всех в смерти сына. Он даже на мальчишку Поттера накинулся, доказывая, что и тот причастен и завидовал его Седрику. Никто не решился наложить связывающее на убитого горем отца, пришлось дожидаться санитаров из Мунго. Хорошо хоть Лорд Малфой и Снейп к Наследнику Блэк этого тронутого не подпустили, а то мало ли до чего бы Амос додумался. Страшней всего, что в Хогвартсе, как оказалось, до сих пор не кинулись искать чемпионов. Дамблдор в ответ на запрос Норфолка прислал патронус: «В школе всё нормально, у меня всё под контролем». Лорды взбеленились после этого сообщения, словно их огненным зельем смазали. Двое студентов пропали более четырёх часов как, один мёртв, а у директора всё хорошо и под контролем. Заседание совета прервали на несколько часов, ожидая результатов более подробного расследования. За несколько часов в аврорате собрались главы Гильдий, международные наблюдатели, представители Совета Лордов и Совет Мудрых. Фактически Министерство отстранили от управления, Скримджер, как и остальные, был не в силах этому помешать. Годы работы и интриг шли под хвост гипогриффа. С Петигрю работал Мастер Менталист, уже сейчас было ясно, у преступника был сообщник в стенах школы. Когда же Менталист назвал имя, министр Фадж тоненько взвыл. Людо Бэгмен — глава Департамента магических игр и спорта помог преступникам. По крайней мере, именно он кинул имя Поттера в кубок и зачаровал портал на кладбище. Руфус понимал министра, после такого скандала Фаджа четвертуют, его политической карьере пришёл конец. Большой вопрос, удержится ли он сам. Одно хорошо - за безопасность в школе отвечал Альбус. А уж факт того, что директор прошляпил пропажу учеников, и вовсе делает из него подходящего козла отпущения. Милейшего директора вызвали в министерство вместе с Людо. Бэгмена арестовали, Дамблдора допрашивал лично Лорд Норфолк в кабинете главного аврора. Скримджер присутствовал. Поневоле он посочувствовал Альбусу. Норфолк пиетета перед заслугами директора не испытывал. Возраста они были близкого, и когда Дамблдор попытался обозвать по привычке «своим мальчиком», аристократ его проклял. Поскольку Альбус выступал ответчиком в расследовании, палочки его лишили, так что защититься директор не мог. И потому по лбу его змеилась надпись из фурункулов «мои мальчики в борделе». У Норфолка было военное прошлое - Лорд служил в морском флоте Её Величества и допрос вести умел. Дамблдор юлил и изворачивался, но Руфус уже видел, что этим Альбус топит себя. Часть причин для увиливаний Скримджер знал и потому понимал, что со стороны Дамблдора было бы разумней говорить откровенно. Норфолк сам политик и понял бы его поступки и мотивы, а так Альбус выставляет себя пособником преступников, если не соучастником. Во время допроса директора в руки к Скримджеру лёг очередной протокол, копия была у Норфолка. Петигрю пытался возродить Тёмного Лорда. Из поясняющих приписок некроманта и менталиста выходила весьма неприятная картина. Тот — Кого — Не Назвали оставил несколько артефактов с осколками души. Беда в том, что к таким огрызкам зачастую цеплялась и иномирная тварь, более того, эти «ключи вечной жизни» создавали проколы в иные измерения. И судя по каким-то выкладкам, «ключей» несколько. Норфолк, прочтя, не секунды не задумываясь, накинулся на Дамблдора. - Как вы посмели скрыть информацию про крестражи? Нас же с лица земли сотрут за них, как угрозу. - Я не хотел паники. - Дамблдор выглядел оскорблённым и возвышенным. Руфус невольно поразился его самомнению. - Альбус, когда вы узнали? - Скримджер старался не смотреть на директора. Было откровенно мерзко. - В прошлом году мне в руки попал один такой артефакт. Это очень тёмное колдовство. Создавший их разрушает свою душу… - Заткнись, бездарь, - рыкнул Норфолк. *.*.*.* Гарри, как и всех участников событий, отправили в Министерство. Ещё на месте событий с ним побеседовал Руфус Скримджер. Потом пришлось повторить всё для Совета Лордов. После этого о мальчике, казалось, все забыли, просто усадив на диван для посетителей. События дня вымотали его, и Гарри просто заснул. Сквозь сон он слышал людей, слышал окрики и разговоры и внезапно в голове у него выстроилась стройная гипотеза. Если Белая Госпожа знала, что время Седрика пришло, возможно, она знает и что случилось с Сириусом. Ну, конечно, знает, а значит, следует просто спросить. От этой простой и ясной мысли мальчик проснулся. Увы, ни осознать сон, ни подумать о нём он не успел, на него налетел сумасшедший, требуя отдать ему ребёнка. - Это ты, ты виноват! Отдай нам ребёнка! Отдай, он сын, он его сын! Отдай, он наш! Это ты во всём виноват! - орал сумасшедший, тряся Гарри. Перепуганный мальчик ударил, как учили на курсах самообороны в магловской школе. Ненормальный, отпустив его, заскулил, завыл на высокой ноте, согнувшись. Только тогда опомнились взрослые. Психа скрутили. Теперь Поттер его узнал, на него кидался Амос Дигори. Гарри вяло удивился тому, что Диггори отпустили из Мунго так быстро. Пока авроры вязали его, мужчина пришёл в себя и вновь стал обвинять Гарри. - Он, он, они украли нашу кровь! Заставьте его, заставьте вернуть ребёнка! Эта наша кровь! Наша! Заставьте! - бился в руках мракоборцев мужчина. - Амос, твой сын умер, - попытался его вразумить незнакомый Гарри маг. - Нет, нет, у него ребёнок! Не Седрик, другой! Он украл моего внука! От неожиданности мракоборцы отпустили мужчину, и он вновь кинулся к Поттеру. Гарри оставалось порадоваться, что он связан. Авроры смотрели на них и не знали, что предпринять, Диггори выдвинул очень серьёзное обвинение. Гарри, заторможенный от усталости и пережитого стресса, с недоумением смотрел на магов. Постепенно до него стало доходить, о каком ребёнке толкует Диггори. К счастью, к этому моменту рядом появились Северус и Абраксас. Гарри даже отвечать не пришлось самому, за него это сделал Снейп. - Мистер Диггори, не вводите в заблуждение господ авроров. Никто у вас ничего не крал, тем более мистер Поттер. И я, и ещё десяток людей под присягой подтвердят, что вы лично отреклись от ребёнка, не признав его. Господа, я забираю ученика, ему давно пора спать, - заявил Северус и, эффектно взметнув полы мантии, повёл Гарри к камину. Они прошли через общественный камин в Хогсмиде, потому что воспользоваться директорским в отсутствии хозяина не смогли. Поттер едва доплёлся до ворот, Северус вынужден был споить ему зелье и поддерживать всю дорогу. Но вместо ожидаемого отдыха их оглушили новостью - пропали Роза и Виолетта Поттер.