Чудовище

Скандал, когда Лорды узнали о браке, разразился, только вот совсем по другой причине. В смысле сам брак был тоже скандальным, но вот первопричина… Наследники Малфой и Нотт были накачаны любовным зельем по самые уши. Зельем запрещённым, к которому не было противоядия. Перебороть такой состав в такой концентрации было невозможно. И это при том, что оба носили артефакты, предупреждающие об опасных зельях и примесях в еде. Штука, которой подростков опоили, была просто убойной, не направленного действия, но судя по анализам, поступала в организм постоянно. Аристократы были в шоке, при таких дозах и таком зелье их сыновей могла прибрать любая шваль. Чудо, что сработала взаимная симпатия и в браке парни оказались вполне приемлемом. После такого вопиющего факта декан змей по собственной инициативе проверил всех своих студентов. Больше десятка отравленных в разной степени, юноши и девушки, в основном из компании Драко. Снейп лишь порадовался, что только Нотт и Малфой получили привязку. Даже у них нельзя было с уверенностью сказать, была ли это изначально симпатия или сработало соперничество. С первого курса Малфой и Нотт боролись за лидерство среди сверстников. Слишком разные, в то же время имеющие харизму и авторитет на факультете, мальчишки соперничали. Только в этом году подростки стали приглядываться друг к другу и делать попытки подружиться. Вот и гадай теперь, был там интерес сексуальный или чисто дружеский. Да и какой смысл гадать, попробуй найти им невесту, которая примет факт того, что их чувства друг к другу всегда будут сильней, чем к ней. Зелье, ничего не исправить. Разве что и с женой соединять так же. Но это не его беда. У него четырнадцать отравленных подопечных. На факультете начали искать источник отравления и отравителя. Нашли. После второго тура на Поттера посыпались поздравления и подарки от самых разных людей. Послания требовалось проверять, прежде чем открыть. Желательно было поблагодарить отправителей, а что-то вернуть. Гарри возможно бы пожелал отправить всё назад, но не мог себе этого позволить. Его Роду жить с этими магами и неважно, что большинство из них не его круга. Они маги. Не стоит обретать врагов там, где можешь найти друзей. Слишком занятый Гарри попросил кузена заняться всем этим, пока сам вынужденно занимался иными делами. Вот Малфой и обнаружил среди подарков старинный набор настольных игр. Естественно, Поттер разрешил кузену и друзьям ими пользоваться. Чары обнаружения ничего вредоносного не показали. На эту вещь подумали далеко не в первую очередь и не подумали бы, если не Лаки — личный домовик Гарри. Именно этот ушастый ворчун ткнул пальцем в коробку и забубнил, что даритель хотел хозяину навредить, хотел хозяина подчинить. Мастер зелий со всей осторожностью взял коробку и отправился в лабораторию. Зелье было там. Но не просто зелье, это была искусно выверенная и составленная композиция. На каждый предмет были нанесены в общем безвредные составы. Но их особенность была в том, что взаимодействовали они прямо на коже, а то и непосредственно в организме. Артефакт на них не реагировал, по отдельности каждое было нейтральным. Отдельно безвредные, внутри организмов они превращались в любовное зелье, да ещё и афродизиак. Доза была заоблачная. Чудо, что у него на факультете только один казус случился. Ведь отравленных было четырнадцать, включая Поттера, который эту гадость тоже рассматривал. А вот поиски злоумышленника затянулись на несколько недель. Шок был у всех, когда виновницу обнаружили. Вернее виновниц, ибо сие произведение было плодом творчества сразу нескольких особ. Вначале Ромильда Вейн в компании с её старшей кузиной решили обеспечить мисс Вейн хорошую партию. Аннет Вейн работала секретарём у Лорда Норфолка и по долгу службы знала всех аристократов. Она не могла разглашать сведения, клятва не позволяла. А вот использовать, как оказалось, сумела. На роль жениха кузины Аннет выбрала Поттера, чем плох? Богат, знатен, уже почти Лорд. Старинным набором игр, весьма дорогим, интриганки пожертвовали, не сомневаясь. Такую вещь точно не выбросят. На исполнение плана требовалось время, но его как раз было в достатке. Мисс Аннет Вейн была весьма сведуща в зельях, в любовных, благодаря семейным архивам. Был у них в предках уникальный зельевар, зарабатывавший тем, что помогал приворожить подходящего жениха. Аннет понадобилось несколько месяцев, чтобы сварить все компоненты правильно и правильно же пропитать подарок, но она была упорна. В конце марта Ромильда получила пакет от кузины с готовым набором. Инструкции в старинной тетради девушки читали вместе. В письме Аннет напомнила только, чтобы Роми не забыла добавить частицу себя в активатор, делая привязку к ней*. Мисс Ромильда Вейн была особой недалёкой и тщеславной, она не придумала ничего лучше, как похвастаться подружкам своим будущим замужеством. О грядущем браке с Гарри Поттером она говорила как o совершенно решённом событии. И это учитывая отсутствие даже малейшей симпатии от юноши. Мисс Уизли, в отличие от Ромильды, полной дурой не была, догадалась о причинах. Ну а дальше проследила. Получение старинного набора выбивалось из привычного. Угадать, что это — то самое, чего ждали обе, Джинни сумела. Обокрасть Вейн тоже труда не составило. Растяпа даже записку-инструкцию не уничтожила. Вот и воспользовалась Джиневра Уизли зельем. Бросив в него волос, пропитала саму коробку, которую требовалось пропитать, и отправила Гарри. Увы ей, добавлять в зелье требовалось не абы какую часть, а женскую кровь. Мисс Вейн об этом знала, а вот Джинни нет. Ромильда обоснованно считала, что получит привязанность Гарри, против этого зелья не было антидотов. Если бы привязка была сделана правильно, Поттер превратился бы в послушную марионетку возлюбленной. А вместе с ним ещё тринадцать юных магов. А так слизеринцам повезло. Антидоты ослабили действие, а родители срочно озаботились помолвками, которые переключили привязанность на будущих супругов. В этом не было ничего хорошего, но так хотя бы снизили ущерб. В школе бродили слухи и сплетни, на факультете змеек царило уныние. На фоне этого скандала история Чжоу как-то отошла на второй план. Но вот для Гарри все было иначе. Для него оба происшествия были его делом и с обоими ему лично пришлось не только столкнуться, но и принимать некие решения. И если с приворотным зельем он наравне с другими пострадавшими потребовал дать делу официальный ход, то с Чанг всё решилось почти само. На девушку обратил внимание Стивен Лонг. Лонги уже несколько веков служили Роду Блэк. Род Лонг отрабатывал Долг, в своё время тогдашний Лорд Блэк выкупил их жизни и магию. Глава Рода по глупости умудрился попасть в кабалу к гоблинам. Там было бы вечное рабство всех потомков, а так служение Роду Блэк. Среди Лонгов не было сильных магов, в Хогвартс их никогда не звали. Блэки оплачивали учёбу вассалов в школах попроще и у мастеров. Так и случилось, что та ветвь Рода к которой принадлежал Стивен, стала специализироваться на уходе и разведении лошадей, магических и обычных. Стивен Лонг настолько заинтересовался девушкой, что даже обратился к Петунии с просьбой помочь. Миссис Дурсль выслушала смотрителя конюшен поместья и решила написать Гарри. Лонг был ей приятен, хороший мужчина, состоятельный. Конефермой управляет и на конюшнях поместья порядок, всех работников держит железной рукой. Пора ему жениться и девочке муж хороший будет. Мало ли чего там маги надумают, папаша этот малолетний и его родственники, лучше поторопиться. Поэтому за две недели до финального испытания Гарри выслушивал Лонга. - Я это, я деток не могу сам зачать, хозяин. Болел я, вот и получилось так, - басил огромный медведь Стивен. - И ничего, что она от другого понесла. Ритуал провести - и будет моим. А она ничего, хорошая девушка, только молодая и глупая. Я её обижать не буду и не попрекну. Отдайте её за меня, хозяин. Разговор получился долгий. Гарри пригласил саму Чжоу и её дядю, своего теперь уже вассала и Главу Рода Чанг, благо тот всё ещё был в Англии. Так же присутствовал Северус, Петуния и отец Стивена, Фредерик Лонг. Все они долго и бурно обсуждали, а вернее, уговаривали Чжоу на брак. Безусловно, Гарри мог приказать и выбора у Чанг бы не было, но он желал счастья Стивену. Да и самой Чжоу зла будущий Лорд не желал. Чанг Мэн Хо, не жалея нежную психику беременной, дословно повторил Чжоу слова мистера Диггори. Не постеснялся и добавить, что её возлюбленный Седрик на разбирательстве присутствовал и ни слова не возразил отцу. Но убедила беременную дурочку, наверное, Петуния: - Я, конечно, магла, ты можешь меня не слушать, только я всё равно скажу, девочка. Я замуж выходила, как выяснилось, под действием зелья. Не перебивай, Вернон, - остановила она вскинувшегося супруга. - А вот кавалера выбирала головой. Не был он красавчиком особым, был просто надёжный парень. Хороший. Правильный. Вышла я замуж и ни разу не пожалела. Даже когда про зелье узнала, не пожалела. Нам по молодости всем любви хочется. А любовь она такая, эфемерная. Не для жизни та любовь, о которой в юности всё мечтают. Ты же про своего любимого ничего и не знаешь, только что красавчик. Так год — три пройдёт, он совсем другой станет. Что, разлюбишь? - женщина ехидно хмыкнула и Чжоу взвилась. - Нет, не разлюблю. Я его, а не внешность люблю. Его. - Его, говоришь…, а скажи-ка, на каком боку он спит? Храпит ли во сне? Когда в душ - утром, вечером или после секса? Что ему есть надо, чтобы животом не маяться, а что нельзя? - женщина говорила зло. - Знаешь ты всё это? - девушка невольно помотала головой под напором этой странной маглы, которая распоряжалась здесь как хозяйка. - Не знаешь ты о нём ничего, неважными тебе эти мелочи кажутся. А когда в браке живёшь, в супружеской койке спишь, они и важны. Именно вот такие неважные мелочи, как эти. И множество других. Из-за них и ссорятся, и расходятся. А ещё хуже, когда живут и ненавидят. Думаешь, ты ему простишь до конца, что он от тебя отказался, не защитил? А Стив тебя пузатую взять готов, позор твой прикрыть. Или ты может к нам, к маглам перебраться решила? И скажи-ка мне, кто тебя кормить с ребёнком будет, ты об этом думала? После тирады Петунии Чжоу расплакалась. Но, проревевшись, согласилась, что брак с Лонгом действительно единственный шанс для неё и ребёнка на нормальную жизнь. Это у маглов незамужних мамаш и бастардов не трогают. А у магов и камнем кинуть могут, и гадость какую сотворить. И желающих прикрыть её позор вряд ли много найдётся. Не откладывая, всё подготовили и вызвали чиновника из министерства, который зарегистрировал брак. А сразу после этого Гарри, Лонги, отец и сын, и сама Чжоу спустились в малый ритуальный зал. Там Чжоу и её дитя стали частью рода Лонг. После этого вымотанный физически, морально и магически Гарри в сопровождении Северуса вернулся в школу. Хорошо, что на всё хватило одного дня. Конечно, чиновнику министерства за срочность и неурочное время пришлось доплатить и вернулись они за полночь. На следующий день Поттер просто отсыпался до обеда, восстанавливая силы. Впрочем, лениво провести воскресный день ему не дала Грейнджер. Она буквально накинулась на Гарри с вопросами, едва увидела его на подступах к Большому залу. - А почему пишут отдельно про Род и Фамилию, они что, отличаются? А чем... А что… А для чего…? Вопросов было множество. Конечно, Гарри радовался, хоть что-то девушка сумела из книг почерпнуть. Но ситуация оказалась в разы хуже, чем он ожидал. Грейнджер до этого момента по сути не понимала разницы между магами и маглами. Для неё даже элементарные понятия - Лорд, Мастер, Род, Фамилия — несли совершенно иной смысл. Не понимала она того, что требовала с Сюзерена, заключая договор. Чему Гарри порадовался, с амбициями Грейнджер она Лордство и Мастерство в условия могла бы ставить, чего достигнуть точно не могла. И объяснить упёртой девушке чисто техническую невозможность таких обещаний было невозможно. Объяснить ей элементарное: решение принимает Мать Магия — оказалось запредельно трудно. Как объяснить то, чем ты живёшь, что важней воздуха и воды. Магия, она суть каждого мага и она же судья, порой очень жестокий. Даже Мастерство — вроде как это учёба, экзамены. Только звание Мастера можно не получить, даже изучив все книги и нюансы работы, даже делая что-то очень хорошо. Не понимала девушка, что Мастер - это непременно «творение», нельзя считаться Мастером, не создавая нового. Более того, оценивает это новое именно Мать, она решает дать звание Мастера. И так в каждой области. Они же маги. Маглокровки в первую очередь не могли понять того, что магия суть любого магического создания, в том числе мага. Она определяет в их жизни всё. Даже на элементарное отличие между Фамилией, Родом и безродными Поттер потратил более часа. Не укладывалось в голове девушки, что лично у неё этой самой Фамилии нет, как и у десятков других школьников. Что те же Уизли совсем не Род, статус Предателей Крови лишил их этого права. Они только Фамилия, насчитывающая множество поколений чистокровных. Впрочем, для Фамилии последнее необязательно, это вопрос лишь чистокровности. После разговоров с наставниками Гарри понимал причину, почему Мать приняла столь выраженное участие в контракте с Грейнджер. Оказывается, титулованные Лорды магии тем и отличались от родовитых, они помогали познать, принять и обрести место в мире магии маглокровкам и полукровкам. То, что он поможет Грейнджер основать Род — это его прямая обязанность. Обязанность наставить на правильный путь и вести по нему. Ибо только Род, со временем создав свой источник и творя все необходимые ритуалы, поддерживал баланс в мире. Позволял Силе правильно и полно циркулировать и восполняться. Будучи Лордом, Гарри обязан всячески способствовать становлению Родов и поддержанию баланса. Вот и подтолкнула его неразумного Мать исполнить свой долг. Очевидно, при всей своей непробиваемой упёртости, Грейнджер соответствовала неким условиям, необходимым для создания Рода. То, что и ему самому, и его протеже будет весьма тяжело, Поттер теперь понимал в полной мере. Да и могло ли быть иначе? За три сотни лет в Англии не было создано ни одного Рода, а прекратили существование десятки. Весьма печальная картина. Время до финального испытания пролетело со скоростью снитча. Конечно, Гарри с наставниками и остальными успел не раз обсудить и само испытание, и свои действия. Это только официально Чемпионы не знали задания, как успел убедиться Поттер, тайной они ни для кого не были. Какая уж тайна, если под лабиринт использовали школьный стадион. Они с Виктором уже несколько раз успели облететь сие произведение и выучить путь к центру. Догадаться, что внутри будет «начинка» из различных, не слишком приятных сюрпризов мог бы и младенец. А кто бы и не сумел, тех просветил Хагрид. Вот уж поистине - хочешь, чтобы все узнали, скажи Хагриду по секрету. И ведь не по умыслу болтает, просто в силу своей природы полувеликан сродни маленькому ребёнку. Ивор рассказал Гарри о расе великанов и отношении к ним магов*, Поттера покоробило. Дело в том, что великаны по природе долгожители. Не в том смысле как люди, а в том, что нормальный срок жизни этого вида около тысячи лет, а то и полутора. Этому сроку соответствует и развитие. При том, что и интеллект гигантов не слишком высокий, они достигают его пика годам к пятистам, если доживают. Дело в том, что растут гиганты по человеческим понятиям весьма быстро. Лет в двадцать великан по росту вполне соответствует взрослому человеку. К пятидесяти — когда его интеллект всё ещё на уровне двухгодовалого ребёнка, рост вдвое превышает человеческий. С таким ростом и при отсутствии понимания гиганты опасны для окружающих. Когда люди стали активно заселять территории, они столкнулись с тем, что часть их занята великанами. И если взрослые великаны вполне терпимые соседи, то их дети походя способны убить или разрушить дома. Люди и не думали оставить исконно принадлежащие гигантам земли, они просто стали истреблять их самих и их потомство. Тут и выяснилось - к магии гиганты малочувствительны, хотя сами магики. Гиганты не были сильными магами, но сама суть их отражала большинство вредоносных заклятий. Нашлись уроды, которые решили использовать во благо себе сниженную чувствительность великанов к магии. Понятно, никто не додумался подложить свою дочь под монстра, они похищали малышек великанш и насиловали. Половозрелость наступала у гигантов годам к ста. Рост в четыре метра никого не смущал, требовалось всего лишь оплодотворить. Вот и оплодотворяли. А то, что перед ними ребёнок по сути, людей не смущало. Не человек же. Магия наказывала таких насильников, но увы, чуть не в каждом поколении находились «умники». Другим расам в этом смысле везло ничуть не больше. Вейлы, русалки, дриады. Даже кентавров умудрялись насиловать. Причём большинство «умников», выбирало жертвой детей. То ли в силу собственной извращённости, то ли в силу того, что поймать тех было проще, чем взрослых. Только вот от этих противоестественных связей порой случались дети. Хагрид тому пример. И никто этим детям не делал скидку на их полукровное происхождение. Хагрид не столько туп, как считают многие, он просто совершенно юн, по всей видимости его разум на уровне десятилетнего ребёнка или чуть старше. Сколько ему, лет пятьдесят — сто, даже с человеком отцом, он всё равно ребёнок. Дети в этом возрасте как раз и собирают зверюшек, в том числе диких, совершенно не понимая, что те опасны или не могут жить в неволе. Вот и столкнутся они в лабиринте с питомцами этого большого ребёнка. Аристократы жалеют Хагрида и потому позволили вернуться в школу, а тот верит, что его Дамблдор защитил. И никакие старания Совета Попечителей не смогли остановить тягу Хагрида к опасным питомцам. Тем более директор прикрывает это увлечение. Да ещё что-то организаторы привезли и начаровали, что всем желающим разболтал полувеликан. В соответствии с этим наставниками и был дан наказ Гарри идти по грани, если что, уходя от опасности на другую сторону. Плевать на победу, главное дойти живым. Ну а получится выиграть, так и вовсе замечательно. Утром двадцать четвёртого июня, Поттер поднялся на час раньше и, пока все спали, навестил Дракона и Исчадие*. Имя питомцу Гарри дал Северус. Поттер подозревал, что почерпнул эту кличку Снейп из комиксов Дадли. При всей своей серьёзности, кузен по-прежнему увлекался этими историями в картинках и даже заразил своим увлечением Невила и Раби с Айолой. Конечно, любимые истории у каждого были свои, но факт увлечения от этого не менялся. Сам Гарри почти не разбирался в комиксах в силу того, что свободное время, если оно было, посвящал готовке или копанию в саду, или ещё чему-то столь же незамысловато обычному. Слишком много мыслей крутилось в его голове, а простая работа с цветами или готовка позволяли их уложить и осмыслить спокойно. Общение с древним змеем и шебутным малышом успокаивало и отвлекало от мыслей и неприятных предчувствий. Поттер стеснялся обсуждать свои страхи и предчувствия с людьми, а змей и малыш однозначно не осудят. Дракон вообще при всей вроде бы змеиной сути змеем не являлся, а был магическим существом, как ныне называли другие расы маги. В реальности все магические существа были разумны, только понятия и суть разума у них были иные, чем у людей. Порой взгляд василиска на события настолько отличался от человеческого, что это подсказывало ответ на вопрос, который волновал мальчика. Вот и сегодня выслушав Гарри, змей разумно заметил. - Ты поползёшь по той дороге, которую тебе дали двуногие? Не ты её выбрал. Ты не такой, как они. Это не твоя тропа. Ты можешь уползти по своей тропе. Ты можешь позвать старшего змея своего гнезда. Ты можешь не ползти, а спрятать хвост в гнезде. - Ты тёплый, хороший, Исси любит тебя, - вторил змею зверь. Себя Исчадие именовал Иссей, приняв эту часть имени, видимо, она ему наиболее нравилась. Малыш вился вокруг Гарри, мотая пушистым задом с коротким пушистым хвостиком. Покусывая и облизывая любимого хозяина-мамочку, зверь старался передать свою любовь. Малыш уже достиг размеров крупной собаки и продолжал расти. Благодаря своим размерам Исси легко мог дотянуться до лица и с удовольствием лизался. Гарри и Северус, стоило тем только появиться в поле зрения малыша, были срочно облизаны, усажены на пол и всячески обласканы. Вопрос о том, где жить Исчадию, временно завис в воздухе. Дело в том, что даже сейчас мелкий монстр вполне легко лазал по стенам и, играя, мог сбить с ног взрослого. Силы свои малыш пока не рассчитывал. Исчадие даже послушным можно было назвать, если Северус говорил «нельзя», то тут же прекращал игрища. Беда в том, что невозможно всё запретить. Поэтому пока Мастер Зелий отвлекался на что-то, был изжёван подол его мантии, обгрызан сундук для ингредиентов, обслюнявлен рукав и множество подобных мелких происшествий. Справлялся с порывами Исси пока только мудрый Дракон. У василиска хватало и терпения и внимания уследить за неуемным комком энергии. Немного успокоившийся после совета Дракона Поттер вернулся в свою спальню. Он успел как раз к пробуждению Драко. Несмотря на завершённый брак Тео и Драко, родители мужей настояли на раздельном проживании. Тео остался в своей прежней комнате, Драко жил вместе с Гарри. Естественно, юные супруги пользовались любой возможностью уединиться, чаще всего это было в комнате Драко и Гарри. Поттер довольно часто пропадал у жениха или занимался с наставником, проведывал питомцев. В общем, всячески старался не мешать. Но однажды он застал Малфоя в одиночестве, и вид кузен имел отнюдь не радостный. На вопрос о том, что его беспокоит, Гарри получил неожиданный ответ. - Противно. Они же нас практически изнасиловали! Понимаешь, нас как скотину на случку… Мы же даже понять не успели, кто, девушки или парни, нам интересней. Я люблю Тео, я так чувствую! Но вдруг это зелье? Может, всё не по-настоящему, может, и без зелья бы так… Но противно. Многие браки по расчёту, не в этом дело... Вот у тебя тоже выбора не было. С Северусом. Но тебе хоть сказали, объяснили. А нас как скот. Словно у нас нет чувств, желаний, мозгов. Просто потому, что этим дурам захотелось. Они же никого из нас за людей не держат. Они не только за тебя решили. Ведь догадывались, что эта дрянь и к другим попадёт. А если бы привязка правильно легла? Я как представлю, что бы было… Да и сейчас, мы же не узнаем, как бы оно… Даже ты не знаешь, что бы у вас с Северусом было бы. Убеждать в том, что окружающим их взаимный интерес был заметен и раньше? А смысл? Всё равно, сейчас определить, как бы всё получилось, невозможно. А значит, сомнения останутся. Наверное, Гарри был единственным из пострадавших, кого не мучил этот вопрос. Грань несколько притупила эмоции, навязанные зельем. Поттеру просто приходилась чуть больше медитировать, но это лучше. Лучше, чем ощущать себя изнасилованным. Лучше, чем пытаться разобраться, настоящие ли и твои ли чувства управляют тобой. Гарри видел, что все пострадавшие очень сильно переживают. Увы, его способ притупить действие отравы другим не подходил. А Драко с Тео ещё и старались скрыть сомнения друг от друга. Поттер невольно порадовался тому, что сам он уже был связан с Северусом и Айолой. Кровная помолвка притупила бы действие отравы в любом случае. А так и вовсе его чувства направила к будущим супругам. Вообще на факультете змей эта весна оказалась очень напряжённой. На атмосфере факультета сказалось много факторов. Принудительное участие одного из них в смертельно опасном соревновании. Сам по себе факт того, что сразу столько змеек семьи вынуждены были сочетать кровными помолвками. Соединив магию с будущим супругом, они частично сумели побороть действие зелья. Частично же его направили на пару. Только вот беда в том, что многие браки были отнюдь не по любви или симпатии. Так Оливию Морган выдавали замуж за мага на тридцать лет старше её. Это был очень выгодный брак, прежде всего для неё самой. Лорд Марк Роули был главой основной ветви рода. Молодой, всего сорок три года, для мага это не возраст. Богатый, пусть не настолько, как Малфои и Блэки, но тем не менее. У него не было детей и жениться он собирался впервые. Идеальная партия. Но тринадцатилетней девочке было сложно принять это вот так, разом. Предыдущую помолвку Оливии расторгли совсем недавно, они с женихом оказались разнонаправленными магами. Там разница в возрасте была всего два года. И Оливия с трудом могла принять новую ситуацию. Лорд Роули её пугал. Плюс к этому всех напугал факт того, что отравители сумели обойти родовые защитные артефакты. Одной из отравительниц была Уизли. Всем невольно вспомнилось, что замуж Предатели Крови умудрялись взять чистокровных девиц из очень сильных родов. Может, и там были зелья. Никто себе не желал участи Молли Уизли. Сильная гордая ведьма прежде, сейчас она вызывала лишь брезгливую жалость и отвращение. Да и папаша Гарри. В связи с этой историей его брак вызывал вопросы у тех, кто знал миссис Поттер. Понятно, что в этой ситуации все требовали наказать виновных. И тут у аврората возникли серьёзные трудности. Аннет Вейн, сварившая отраву, была совершеннолетней, но формально вменить в вину ей могли только изготовление зелья. Хотя и это было непросто, составы-то по отдельности безвредны. Мисс Вейн была отправлена на месяц в Азкабан за это преступление и лишилась работы. Что совсем не успокоило общественность. А вот две другие преступницы... Там ситуация былa очень неудобной. Одна была виновна только в планировании преступления, вторая могла не знать, с чем именно имеет дело. Формально учитывая возраст преступниц, можно было назначить штраф. На этом варианте настаивал Дамблдор. Попечители и родственники пострадавших требовали более жёстких действий, как минимум исключения отравительниц из Хогвартса. Вспомнив вновь об этой истории, Гарри поморщился. Почему-то и Вейны, и Уизли сочли, что именно он может влиять на решение, и забрасывали его письмами. Быстро приведя себя в порядок, юноши отправились на завтрак. В Большом Зале было более шумно, чем обычно. Близнецы Уизли, кажется, устроили тотализатор. До Гарри доходили слухи, что во время в прошлых туров рыжие принимали ставки. Всё же странная семейка, почему их так и тянет нарушать закон. Конечно, школьный тотализатор - это не совсем преступление, но и лицензии у них на это нет. Поттер повозил ложкой в чашке и раздражённо отставил её. Хогвартскую овсянку он не любил. Вот тётя Петуния делала потрясающие завтраки, в кашу она клала кусочки свежих фруктов, орешки иногда заливала сиропом. И эльфы в поместье готовили по её рецептам. Гарри вздохнул, чемпионам обещали сюрприз, суть которого заключалась в приглашении на последний тур семей участников турнира. Поттер очень сомневался, что сюда приедут Дурсли, а другие это не то. Поттер вновь вздохнул, мысли скакали как растревоженные пикси. Дракон, конечно, прав, он может плюнуть и уйти с дистанции, но за него болеет весь факультет. *.*.*.* Гарри был не единственным, кого мучили предчувствия. Ивор, Северус, Агриппа, Клим и Сивый независимо друг от друга наложили на подростка следилки. Каждый с привязкой на себя, чтобы в случае серьёзной угрозы успеть прийти на помощь. Удовлетворившись этим, маги не стали никого беспокоить собственными страхами. До начала соревнования они чинно бродили вокруг озера, не подозревая, что на их головы сыплются проклятия и ругательства. Альбус этим утром решил навестить свой тайник и взять один интересный артефакт, но обнаружил пустую комнату. Каким способом взломали защиту, запертую на его кровь, он не представлял. Зато он точно знал виновников. Некроманты. В комнате до сих пор ощущались эманации их проклятой магии. Сволочи, как узнали? Как поняли, что не сумеет он поднять скандал. Проклятые воры. И в какой момент, он же хотел защитить мальчишку. Вот лишнее доказательство, что они помогают Тёмному Лорду. Теперь Альбус уже не сомневался, в турнир Поттера втянули с целью заманить в ловушки Тома. Да, всё правильно, ведь пророчество делает их вечными соперниками. Пока живы оба, не видать им спокойствия. Да, мальчик должен сразиться. И что бы ни произошло, Том перестанет быть неуязвимым. Хотя в прошлый раз победил как раз ребёнок. Ещё бы понять, как. Альбус вновь задумался, а не является ли Гарри Поттер ещё большей угрозой, чем Тёмный Лорд? Нет, он родился в Светлой семье и вон говорит, что брата любит, магла этого… Может, врёт всё, как-то слишком легко мальчик отказался от чувств Джинни. Альбус бы предпочёл, если бы Гарри с девочкой Уизли составили пару. Это бы показало всем, что старые традиции давно отжили. А тут вот такой казус. Мечтает он о двух сыновьях... И другие наследники не женятся... Как же аристократы раздражали Альбуса, цепляясь за прошлое. Давно пора шагнуть в будущее, как ратует Альбус. Вместо этого помолвки строго в своём кругу. Они даже Альбуса со всем его авторитетом и заслугами в этот самый круг не допускают. Вот и Снейп с Лордами подняли скандал. Можно подумать, они сами такими зельями не пользуются. Все пользуются, но не всех ловят. Даже его, Альбуса, несколько раз пытались напоить. Дамблдор вздохнул, спастись ему помогал один из артефактов, украденных некромантами. Сволочи. И эти змеи, чего теперь выступать, если их наследнички прохлопали зелье и отравились? Альбус столько сил и денег истратил, гася скандал и шумиху. А если будет суд, как того требуют Лорды, дальше спустить всё по-тихому не выйдет. А этого Альбусу не надо, на волне всякое может всплыть. Не в первый раз в школе зельями пользуются. Дамблдор передёрнул плечами, представив возможный скандал. Повезло, что никто из этих не знает, как должны работать щиты школы. Единицы из ныне живущих помнят. Но поднимись скандал, информация точно всплывёт. Альбус от злости пнул пуфик. Он по глупости отключил этот щит лет двадцать с небольшим назад. Нужно тогда было помочь Артуру, а восстановить не смог. Что уж эти маги древние напридумывали, теперь не понять. Вон Альбус сколько раз пытался, а вместо восстановления ещё пара щитов рухнула. Да если об этом узнают, его четвертуют на площади. *.*.*.* Лили в очередной раз пришлось идти в Косой Переулок без мужа и в очередной раз поход был отвратительным. Она купила только половину того, что собиралась, остальное - «простите, миссис Поттер, будет на следующей неделе». Хотя какой-то фифе следом из-под прилавка достала всё, в чем отказала Лили. «Ах, миссис Поттер, это предварительный заказ. Леди заказала и мы оставили». Был бы Джеймс с ней, торговка не посмела бы ей отказать, обошлась бы фифа, или бы подождала свой заказ ещё неделю. Раздражённая ведьма широко шагала в сторону каминов, расталкивая всех, кто попадался на пути. Невольно взглядом она искала, на ком бы сорвать раздражение. Этот её рассеянный и раздражённый поиск козла опущения царапнуло что-то. Взгляд Лили вернулся назад и она разглядела ребёнка. Маленький грязный комок возле кучи мусора, он и сам казался продолжением мусора. Маги брезгливо огибали пятачок грязи, скользя взглядом по умирающему созданию. Раздражённо зашипев, Лили в два шага оказалась рядом и присела, накладывая диагностические чары. Малыш был плох и едва дышал. Ни секунды не сомневаясь, миссис Поттер подхватила ребёнка на руки. Через пару минут она была в холле госпиталя Святого Мунго. За обследование и лечение пришлось отдать значительную часть собственных сбережений. Лили не сомневалась, Джеймс эти траты точно не одобрит. Поэтому заплатила из своих. Нет смысла ругаться с Поттером, он всех обитателей Лютного считает недостойными жизни. А мальчик явно оттуда. Выявили целители много чего, но усугубляло всё крайнее истощение ребёнка и хроническое воспаление. Хорошее питание, уход и немного зелий - и всё восстановится. По сути в госпитализации мальчик не нуждался, но и взять его в дом мужа Лили не могла. Оставалось порадоваться тому, что она сама теперь домовладелица. Переместившись вместе с малышом в свой магловский дом, Лили устроила ребёнка. Отмыть и переодеть слабенького малыша было проблемой, всё следовало делать руками, без магии. Кормить пришлось с ложечки и надевать памперс. Благо у маглов со средствами гигиены проблем не было. Правда, Молли использовала что-то магическое, но Лили не вникала, предпочитая знакомые подгузники. Позже к вечеру миссис Поттер напоила малыша успокаивающим зельем, как велел целитель, пообещала прийти пораньше и отправилась домой. Лили боялась, что придётся пережить истерику. Именно так реагировали её дети, если ей вдруг приходилось отлучиться ненадолго. Вопреки страхам ведьмы, мальчик воспринял спокойно необходимость остаться одному. Привык, что мать уходила на работу, запирая его в комнатке. Этот день и все последующие миссис Поттер проводила с малышом Мики, так назвался мальчик. Домой она возвращалась перед самым приходом Джеймса и уходила сразу за ним. Малышу становилось лучше и он уже мог самостоятельно ходить. Несмотря на свой малый возраст, всего четыре года, Мики был самостоятельным. Из нехитрого рассказа ребёнка Лили поняла мало. То, что мальчик с матерью жил в Лютном, она и так догадывалась. Кем работала мать Микки, миссис Поттер могла только предполагать, но жили они вдвоём в маленькой квартирке. То ли не было никогда мужа у его матери, то ли она была вдовой. В один из дней мать Микки не вернулась, соседка сказала, что она не придёт. Некоторое время ребёнок сидел дома один. Но вскоре запасы еды в доме закончились и ему пришлось выйти. Микки пытался найти еду, пытался просить, но никто его не пожалел. Даже от мусорных ящиков, где шарились крысы и бродячие коты, малыша гоняли. В какой-то момент силы его иссякли и Микки просто лёг там, где было относительно тепло и сухо и откуда не гнали. Малыш лежал там долго и ему было плохо. А потом пришла она и забрала его. Вот и весь рассказ. Лили всегда поражалась равнодушию людей. Почему никто из знакомых и соседей не приютил сироту? Да и родственники могли бы найтись. И потом, неужели никто не видел умирающего ребёнка на улице? Это же ненормально проходить мимо, отворачиваясь и «не замечая». Сейчас она не представляла, что будет делать с Микки, когда малыш поправится. Джеймс появление Микки в их доме точно не одобрит. Просто тогда не могла пройти мимо. Пока же миссис Поттер натаскала малышу одежды Чарли, его игрушек. Дважды она консультировалась с целителем. Во второй раз ей повезло и она напоролась на Артура Блишвика. Микки Блишвика заинтересовал, как и его история. Мало того, что старик расписал рекомендации куда подробней и полней, так ещё и денег не взял и в следующий раз велел идти к нему. *.*.*.* Завтрак был несколько напряженным. За столом Гриффиндора стоял шум, пожалуй, больший, чем обычно. У барсуков после скандала с Чанг и Диггори факультет потерял прежнее единодушие, сегодня это было особенно заметно. Вороны, и те заразились всеобщим беспокойством, за их столом периодически слышались тревожные возгласы и споры. Поттер с трудом запихнул в себя пару тостов и запил шоколадом. За столом змей по утрам большинство предпочитало чай или какао. Эта возможность, переросшая в традицию, появилась благодаря «тлетворному влиянию Малфоя», как шутила Дафна. Драко после общения с маглами привёз в школу растворимый какао и чай в пакетиках. Блондин демонстративно не пил утрами и вечерами тыквенный сок, делая себе напиток по вкусу. Следом за ним весь факультет змей подхватил эту привычку. Гарри, поступивший на год позже, приехал тоже с личными запасами магловских удобных продуктов. Даже первокурсники уверенно очищали кубки от сока, заполняли водой и кипятили её. Поттер огляделся, завтрак почти окончился. * * * Зал быстро пустел. Гарри видел, как Флер Делакур поднялась из-за стола когтевранцев и, догнав Седрика, прошла в соседнюю комнату. Сразу за ними медленно, чуть сутулясь, двинулся Крам. Гарри не торопился закончить завтрак. Ему не хотелось туда идти — у него не было семьи, во всяком случае такой, что приехала бы поддержать его в трудную минуту. Самое лучшее — удалиться в библиотеку и порыться еще в книгах, лишнее заклинание не помешает. Он уже было поднялся из-за стола, как дверь комнаты приоткрылась, оттуда высунулась голова Седрика. — Гарри, иди скорее! — крикнул он. — Твои тебя заждались! Гарри был совсем сбит с толку: не могут же Дурсли взять и приехать сюда! Пересек Большой зал и толкнул дверь в комнату. Седрик с родителями стояли прямо за дверью. Крам в дальнем углу быстро разговаривал по-болгарски с матерью и отцом. Оба были черноволосы, а крючковатый нос Крам явно унаследовал от отца. В другом углу щебетала по-французски Флер со своей матерью. Ее младшая сестренка Габриэль стояла рядом, держась за мамину руку. Увидев Гарри, она замахала ему рукой, он тоже махнул ей. И тут увидел у камина сияющих миссис Уизли и Билла. * * * Поттер в шоке отшатнулся от воодушевлённой миссис Уизли. Женщина вела себя так, словно он её любимый родственник. Парень рядом с ней - Билл, Гарри видел его во время суда. Зачем они здесь? * * * — Это наш сюрприз! — взволнованно воскликнула миссис Уизли, нагнулась и поцеловала его. — Мы приехали болеть за тебя, Гарри! Ты как, готов? — спросил Билл, улыбаясь и тряся его руку. — Чарли тоже хотел приехать, но не смог отпроситься с работы. Он нам рассказывал, как ты потрясающе справился с хвосторогой! Гарри заметил, что Флер Делакур с большим интересом поглядывает на Билла из-за плеча мамы. Она явно не возражала ни против длинных волос, ни против серег с клыками.* * * - Миссис Уизли, что вы здесь делаете? - Гарри старался сдержать раздражение. Он испытал огромное разочарование, увидев Уизли вместо своих близких. Эти люди видели его всего несколько раз, а делают вид, что они почти семья. Гарри так надеялся увидеть тётю Петунию или хотя бы Малфоев и Лейстрейндж. Ну уж точно он не желал встречи с семейкой рыжей отравительницы. Ведь именно их дочь Джинни пыталась его приворожить и отравила массу народу. - Гарри, мы приехали тебя поддержать! Мам, мы же поэтому приехали? - в словах молодого мужчины послышалось сомнение. Поттер натянуто улыбнулся, как-то не верилось ему в эту поддержку. - Мам? - Билл, очевидно, тоже перестал верить. - Ну Альбус сказал…, я…, прости, Гарри, но я не могла отказаться. Ты же можешь отказаться от обвинения Джинни, ты ей давно нравишься. Она бы никогда такого сама не придумала. Она очень хорошая, добрая девочка. Она не знала, - в голосе матери семейства слышались слёзы. Гарри стало противно от действий директора. Поттер не осуждал Молли, хотя этот визит был ему неприятен. Он бы тоже, наверное, пошёл на её месте просить за Дадли или Айолу. Вдвойне противно, что директор пригласил Уизли вместо его семьи. Чего хотел достигнуть Дамблдор этим подлым поступком? Билл и миссис Уизли были смущены и расстроены, Гарри, с трудом подавив раздражение, заговорил. - Миссис Уизли, я не могу повлиять на решение судий. Отравился не только я, несколько студентов пострадало гораздо серьёзней меня. Может, вы пойдёте к своим детям, раз уж вас пригласил директор. А мне лучше пойти к декану, он хотел меня видеть до испытания. Гарри даже не врал, Северус действительно просил его зайти после завтрака. Записку передал домовик, до того как его позвали в эту комнату. Правда, вначале он хотел зайти в библиотеку, но пожалуй это он пропустит. Билл выдавил из себя улыбку и потянул мать на выход, громко, чтобы услышали остальные, говоря: *** —Потрясающе снова вернуться в школу! — огляделся кругом Билл. — Я не был тут целых пять лет. А что, портрет чокнутого рыцаря все еще здесь? Сэра Кэдогана? *** Поттер не стал ожидать окончания спектакля, просто выскользнув из комнаты, подросток отправился к Снейпу. Он всё же получил возможность пообщаться с семьёй, Нарцисса и Белла ждали его в комнатах декана. Белатрикс жестом фокусника достала из рукава шкатулку и подняла крышку. Комнату наполнил взволнованный голос тёти Петунии. - Гарри, солнышко, ничего не бойся! Слушайся Ивора и Агрриппу, они обещали, что, если что, помогут. Ты у меня сильный, ты справишься. И не старайся победить, не надо. Мы тебя любим и побереги себя для нас. Кто-то стремится втянуть тебя в неприятности, не поддавайся. Ты уже выполнил контракт, не надо никому ничего доказывать. Мы и так знаем, что ты лучший. Нам никакой турнир для этого не нужен. Береги себя, мой хороший. - Не слушай ма, брат, я знаю, ты победишь. Ты наш чемпион - ворвался в речь тёти звонкий голос Дадли. - Дадли, ты чему брата учишь? Там же опасно. Не нужна эта победа никому, кроме организаторов! Гарри, не слушай этого балаболку, главное - будь осторожен. Мы тебя любим и ждём. - Ага, ждём. Держись, мелкий. На этом запись кончилась. Белатрикс прижала его к себе, так они и сидели. Поттер с трудом сдерживал слёзы, он очень соскучился по всем. Турнир вымотал ему нервы, как и события, которые он породил. И это при том, что они до сих пор не были уверены, кто и зачем бросил его имя в кубок. В лучшем случае это был и правда ненормальный Аластор Моуди. А если нет? В любом случае всё сегодня закончится. На обед пошли все вместе, с той лишь разницей, что Нарцисса и Белла последовали к столу преподавателей вместе с Северусом. Драко проводил мать и тётю удивлённым взглядом и поинтересовался у кузена. - Ты видел Беллатрикс и маман? - Угу, они за меня болеть приехали. - Так тебя за этим Диггори звал? - полюбопытствовал Тео. - Нет, они у декана в комнатах ждали. А там Дамблдор пригласил Уизли. - Уизли? - поражённо воскликнули сразу несколько сокурсников. - При чём тут Уизли? - Драко невольно оглянулся на стол ало-золотых. Там рядом с рыжими сидел высокий парень и Молли Уизли. Про себя блондин порадовался, что директор не додумался пригласить Поттеров. Тогда бы Гарри не был так спокоен. Своих биологических родителей кузен не считал родственниками. Более того, Гарри очень агрессивно реагировал на слова об их родстве. «Мы посторонние друг другу» - именно эта фраза звучала при попытках обсудить их отношения. Драко пару раз пытался с ним поговорить о Поттерах, ведь с сёстрами Гарри был не против общаться. - Дамблдор считает, что я растаю от их внимания и начну требовать помиловать отравительниц, - вяло пережёвывая отбивную, сообщил Поттер. - Он правда считает тебя идиотом? - поражённо выдохнула Дафна. - А вместе с ним и Лордов? - хмыкнул Забини. - Дамблдор - тварь бесчувственная. У него даже кошки нет, не то что семьи. Для него маги пешки. А жизнь что-то вроде шахматной партии. Ну подумаешь, пешку передвинули на другую клетку. Он считает, и Лорды отнесутся так, - Оливия зло сдавила салфетку. - А феникс? - пискнул кто-то из первокурсников. - Фоукс не его, он в школе жил ещё при Основателях. Он просто позволяет всем думать, что феникс его фамильяр, - Гарри поднял глаза от стола и обвёл взглядом сокурсников. Последние события и реакция на них директора вызвала остро негативное отношение аристократов к Дамблдору. Дело не в том, кто пострадал - способ, которым их потравили, был бесчеловечным. Ведь если бы всё правильно сработало, все пострадавшие были бы привязаны к одной и той же особе. Началась бы вражда и дуэли. Что было бы с ними и их семьями? Ведь даже брак с кем-то другим, не тем, к кому привязывало зелье, был невозможен. И наследников бы они родить не смогли. Столько семей бы пострадало и осталось без продолжения. И это директор считает возможным оправдать? После обеда Гарри вместе с Драко и Тео отправились к озеру. Там к ним присоединились Нарцисса и Белла. Чуть позже появились мужчины. Они все устроились на наколдованных скамейках и наблюдали за играми кальмара. Вдали шумел Запретный Лес, слышались крики птиц. В небе сияло солнышко и плыли кудрявые облака. Разговоры ни о чём и присутствие близких отвлекли Гарри и он на время забыл о волнении. В замок компания вернулась только к вечернему пиру. ***За столом для преподавателей сидели уже и Людо Бэгмен, и Корнелиус Фадж. Бэгмен, как всегда, весел и оживлен, Фадж, напротив, мрачен и неразговорчив. Сидевшая рядом мадам Максим смотрела только в тарелку, и Гарри показалось, что глаза у нее красные. Хагрид то и дело поглядывал в ее сторону. Несмотря на обилие праздничных блюд, Гарри почти ничего не ел: его уже била нервная дрожь. Постепенно волшебный потолок менял синеву дня на алые закатные краски сумерек. Наконец Дамблдор поднялся из-за стола и весь зал притих. — Леди и джентльмены, через пять минут я приглашу вас пойти на поле для квиддича, где начнется третье, последнее состязание Турнира Трех Волшебников. А сейчас прошу всех участников проследовать на стадион за мистером Бэгменом. Гарри встал и вместе с Седриком, Флер и Крамом вышел из Большого зала. —Как ты, Гарри? — спросил Бэгмен, спускаясь по ка­менным ступеням главного крыльца. — Уверенно себя чувствуешь? —Все в порядке, — ответил Гарри. И не солгал: конечно, он нервничал, но, повторив в уме все заклинания и чары, которые знал наизусть, нутром ощутил, что уве­ренности еще прибавилось. Скоро подошли к стадиону. Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная живая изгородь высотой двадцать футов. Прямо перед ними в изгороди чернеет проем — вход в лабиринт. Коридор внутри него, образованный густым кустарником, уходит в черноту, от которой у Гарри забегали мурашки по коже. Через пять минут на стадионе появились первые зрители. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов — зрители торопились занять отведенные им трибуны. Небо окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нем зажглись первые звезды. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессоры Макгонагалл и Флитвик. У профессоров на шляпах, у Хагрида на спине кротового жилета светились большие красные звезды. — Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила участникам состязания профессор МакГонагалл. — Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно? Чемпионы кивнули. — Тогда вперед! — весело скомандовал Бэгмен четверым патрульным.*** Гарри заставил себя отключиться от криков толпы и голоса ведущего. Он мог легко шагнуть на грань. Оставаться же в этом мире, лишь скользя по краю, но не соскальзывая в другую реальность, было сложней. Для этого ему требовалась сосредоточенность. Мельком он слышал, что требуется добраться до кубка в центре лабиринта. Но слова скользили по краю сознания. Какая разница, победит он или нет, главное, чтобы всё поскорее закончилось. Видимо, он прослушал часть объяснений, потому что не отреагировал на свисток и кто-то толкнул его в сторону входа в лабиринт. Гарри даже не оглянулся, слишком сосредоточенный на том, чтобы не перешагнуть в другую реальность. Нельзя показать это при всех. Как только живая изгородь окружила его, звуки стадиона сразу стихли, словно их отсекли невиданным ножом. Вокруг было темно и шорох листьев лишь усиливал ощущение оторванности от мира. На несколько мгновений Гарри замер, вспоминая схему лабиринта и стараясь сориентироваться. Поняв, где находится, Поттер уверенно двинулся вперёд. Что бы ни говорили наставники и тётя, проигрывать не хотелось. Он не станет рисковать, но почему бы не попробовать стать первым? Гарри не торопился, идя ровным быстрым шагом, освещая дорожку маленьким шариком света. Для этого ему не требовалась палочка. Нехитрому умению зажигать огонёк на ладони Гарри и его друзей обучил Клим. Этот способ почти не отнимал сил и не мешал колдовать палочкой. Вдалеке вновь прозвучал свисток, очередной участник входил в лабиринт. Несмотря на то, что он помнил схему лабиринта, Поттер периодически поднимал палочку и уточнял направление. Тишина, нарушаемая редкими шорохами, давила на нервы, но Гарри старался не терять концентрацию. Пока никаких опасностей он не встретил, но это ни о чём не говорило. Вдруг из-за поворота на него выскочила рыжая женщина и тут же отшатнулась, превратившись в Джеймса Поттера. Боггарт. Взмах рукой и чуть увеличить огонёк. Нечисть тут же с лёгким визгом скрылась в зарослях. Гарри дёрнул плечом, странная картина - старший аврор, удирающий с визгом от мальчишки. Думать о том, почему его боггартом были Поттеры-старшие, Гарри не желал. Он понимал, страхом это назвать нельзя, но тварюшка думала иначе. Гарри вновь уточнил направление и быстро двинулся вперёд, встреча с пугалом испортила настроение. Видимо, он всё же отвлёкся на мысли о боггарте, потому что влетел в золотистый туман, не успев остановиться вовремя. Пространство перевернулось вверх ногами. В то же время грань показывала, что всё по-прежнему. Странное ощущение. Все органы чувств кричат, что он висит вверх ногами. Мантия задралась. Волосы стоят дыбом. Но грань показывает, что вокруг иллюзия, а в реальности он замер на месте. Хотелось соскользнуть на грань, но вместо этого Гарри просто сделал шаг вперёд. Потом ещё и ещё, пока наконец мир не вернулся к исходному положению. Сила тяжести ударила по ногам, Гарри невольно упал на колени. Брюки стали влажными от росы, его тошнило и тряслись руки. Подросток заставил себя медленно вдыхать и выдыхать успокаивая тело и эмоции. Контакт с вечным спокойствием Грани помог ему, он сумел утихомирить бурю внутри и подняться. Оглянувшись, Потер несколько секунд разглядывал мерцающую золотистую дымку. От созерцания его отвлёк вскрик, раздавшийся где-то совсем рядом. Кажется, кричала Флёр. С трудом преодолев желание бежать на голос, он лишь тихонько позвал Дракона. Если что, василиск сумеет пройти незамеченным и помочь, если с девушкой случилась беда. Скользя вдоль зелёной стены, он мельком увидел Виктора. В одном из ответвлений Диггори сражался с какой-то тварью. Поттер поразился, что он сам до сих пор не встретил особых препятствий. Но буквально следом его сомнения разрешились появлением сфинкса. Львиное тело, голова и грудь женщины. Песочная с золотыми переливами шерсть и коричневая кисточка хвоста. Женщина-львица заступила ему дорогу и тут же с шипением отступила. - Некромант, я не должна тебя пропускать. - Но ты же пустишь? - Поттер неуверенно переступил ногами. - Я должна тебе загадку загадать. - неуверенно поведала сфинкс. - И что будет, если я не угадаю? - поинтересовался подросток. - Ну я должна тебя задержать. - осторожно поведала песочная красавица, отводя взгляд. - Должна? - уточнил Гарри. - Ну что ты к словам придираешься? - фыркнула большая кошка. - Не буду я тебя останавливать. Не буду. Но ты лучше угадай. Так и меня не накажут, и ты по праву пройдёшь. - попросила сфинкс. Гарри кивнул, принимая её условия. - Слушай, - сфинкс легла поперёк дорожки. ***- Мой первый слог проворней всех слывет по праву— Он очень быстр на руку, ногу и расправу; Второй мой слог есть плод окружности решений — Ее с диаметром законных отношений. Мой третий слог — абстрактно названный мужчина — Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина. Сложив их вместе, существо ты образуешь, Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь.*** Гарри задумался, в своё время в дискуссионном клубе они часто загадывали загадки. Это была своего рода зарядка для ума. Несколько раз повторив про себя загадку, подросток улыбнулся. - Скорпионов я не очень люблю, но, пожалуй, поцелую. Если выбирать придётся между этим и смертью. Так что ты неправа, а ответ - скорпион. - Ты прав, маленький некромант. Путь свободен. Спасибо, что угадал. И сфинкс плавным движением скользнула в сторону. - И тебе спасибо, - улыбнулся подросток, прикоснувшись к мягкой шерсти. Сфинкс мурлыкнула как настоящая кошка от этой ласки. Гарри видел, как она вновь заняла свой пост, перегораживая путь. Что же, он честно угадал и вправе идти дальше. Поттер добавил скорости. Он почти бежал, ощущая, что цель близка. Дорожка вывела его к широкой прогалине, освещённой зыбким лунным светом. В центре площадки на постаменте сиял кубок. Потер уже почти достиг цели, когда на поляну выкатились Диггори и паук. Огромный акромантул атаковал барсука. Оступившись, Седрик упал и его палочка отлетела в сторону. - Замёрзни! Нарезать панцирь! - Поттер использовал против чудовища заклинания, которыми пользовались зельевары. И одна из лап паука, повинуясь его воле, развалилась на крупные куски. Паук пошатнулся и на несколько мгновений отвлёкся от своей жертвы. Этого времени хватило Диггори, чтобы призвать палочку. Он попытался взорвать паука, но огромные жвала впились в его руку, не позволив направить заклятие. Луч ударил мимо, прорубив изгородь. Возможно, Гарри не следовало рисковать, но и бросить человека на растерзание гигантского монстра он не желал. Вместо этого он вынужден был подойти ближе и, ухватившись за заднюю лапу чудовища, потянуть паука за Грань. Той минуты, пока он втягивал чудовище в другую реальность, хватило Диггори чтобы встать и поковылять к кубку. Только то, что Гарри вынырнул возле постамента, позволило ему ухватиться за ручку кубка вместе с Седриком. Рывок портала был ожидаем, но вместо трибун и судей они увидели заросшее кладбище. То, что они явно не там, где должны, сомнений не вызывало. Совершенно другая местность, даже погода немного другая. Нет гор, лишь холмы вдали и небольшая церквушка справа в тени деревьев. Ничего подобного рядом с Хогвартсом не было. Особняк на склоне холма и вовсе почти современный, от силы лет двести. Кажется, они вообще у маглов. Пока он озирался, Диггори тоже нервно крутил головой. - Где мы? Ты знал, что кубок портал? - Седрик был явно испуган. - Портал. Но вынести нас должно было к трибунам судей. Что-то сбилось в настройках. А мы у маглов, по-моему. Вон церковь. - У маглов? - испуганно воскликнул старший юноша. - Что с нами будет? - Ничего. Если не найдут организаторы, дойдём до людей и позвоним тёте. Она нас заберёт, а потом уже в Хог попадём. Может, это тоже часть испытания? Говоря всё это, Гарри сам не верил себе. Не верил он, что портал просто сбился. Не верил, что это часть задания. Скорее всего, именно для этого его имя подкинули в кубок. Кто-то постарался привести его в это место. В таком случае неудивительно, что в лабиринте он практически не встречал препятствий. Самым простым было бы уйти на грань, но бросить здесь одного Диггори он не мог. И какая разница, что тот только что подлостью пытался вырвать у него победу. Да и не такая это подлость, Гарри сам решил помогать другому, его никто не просил. А для Седрика победа важна после истории с Чанг, слишком много осуждающих взглядов направлено на него. Вот и пытался выиграть любой ценой. - Там кто-то идёт. - прошептал Седрик, указывая в сторону. Огибая могильные плиты, к ним приближался невысокий мужчина. Разглядеть в темноте не получалось, но Гарри он не казался знакомым. Мужчина нёс в руках свёрток или младенца. Разглядеть они не успели, совершенно неожиданно незнакомец выкинул вперёд руку. - Экспелиармус! Экспелиармус! Из рук Гарри вылетела палочка, а самого подростка оглушило ударив о могильную плиту. * Автор воспроизводит вполне реальные исторические факты. Во времена Екатерины Медичи пользовались большой популярностью яды. Вполне естественно, особы, боящиеся отравления, заводили специальных людей, которые пробовали их пищу и напитки. Отравители искали способы обойти этот живой заслон. Составы совершенствовались, появились яды отсроченного действия, к моменту, когда появлялись симптомы отравления, антидоты принимать было поздно. Особым шиком было создать вот такой рецепт, где отдельные компоненты совершенно безобидны. На балу или обеде все ели одинаковые блюда, включая отравителя, и ничего не происходило. Но добавив к ним некий активатор, получали смертельный яд, от которого не было спасения. Вот этот активатор получала уже только жертва. Далеко не всё из этого требовалось принять внутрь, часто ядом обрабатывали вещи жертвы. Такими хитрыми составами пропитывались книги, перчатки или постель, главное, чтобы яд попал на кожу. Или же им напитывали свечи и тогда жертве достаточно было вдохнуть отравленный воздух. Естественно, при таком способе, отравитель не был гарантирован от случайных жертв. Предположительно по ошибке Медичи отравила собственного сына, пытаясь избавиться от политического соперника. Собственно этой идеей и воспользовалась автор, зелье отдельно безвредное и необнаружимое. Активатор выбран тоже не случайный. Крови вообще и женской крови в частности во многих странах и культурах приписывают некие мистические свойства. От способности отнимать мужскую силу, до приворотных свойств. И во все времена добавление её в пишу мужчине считалось способом привязать его. Почему? Сложно сказать, хотя с точки зрения физиологии вполне может срабатывать гормональная составляющая, пресловутые феромоны или что-то действительно мистическое. * Гиганты, великаны — существуют в мифологии многих народов. Простите, даже моей извращённой фантазии не хватает представить связь между мужчиной и дамой ростом с дом. Чисто физиологически бред. Какое удовольствие от этого может получить каждый? Никакого. Значит, это вопрос получения потомства. По канону Хагрида мать бросила, значит потомство ей это не было нужно. В этой ситуации закономерное предположение, что и остального она не желала. А, простите, дом человеку сдвинуть тяжко. Может, потому и справился, что была она поменьше и помладше? В основном сказки описывают великанов тупыми. Но есть одно «но» Одиссей встретился с великаном циклопом Полифемом, сыном бога Посейдона и нимфы Тоосы, там гиганты предстают вполне разумными, хотя и жестоко поедающими людей. По сути везде и всегда говорилось - великаны были и жили они отдельно от людей, достаточно уединенно, были агрессивны и опасны для людей. При этом хитростью люди вполне умело справлялись с ними, используя наивность этих созданий в свою пользу. Так же вся история человечества и мифы говорят о том, что насилие и даже убийство в отношении «нелюдей», людьми принималось и относилось к доблести. Пример того - история Снегурочки, которая растаяла оттого, что полюбила и возлюбленный, несмотря на её просьбы, вывел её на солнце. Может, это и торжество Света над зимой и мраком, но по факту описывается именно отношение к «нелюди». Мифология вообще очень символична в этом плане. Ну и последний аргумент в пользу высказанных здесь обвинений людям. Торговцы живым товаром зачастую охотятся именно на малышей. Так было, когда охотились на людей - взрослых убивали, а подростков и детей превращали в рабов. Так есть сейчас, взрослые особи уничтожают, а малышей отправляют покупателям. Психика ребёнка и подростка человеческого или животного более пластична, её проще сломать и проще заставить жить по своим правилам. * Исчадие - имя предложено Ami-tan , это герой комиксов, выпущенных в 1992году. Соответственно, у Дадли к 1994 году эти комиксы были. Гарри же видел комиксы у кузена и потому считает, что имя питомцу почерпнули оттуда. Не думаю, что Снейп читал сами истории, но, заглянув, наткнуться на имя мог. Впрочем, есть понятие «исчадия ада», так что Северус мог исходить из этого. «Исчадие Ада» в христианской мифологии - это порождения преисподней. Инквизиция именовала так еретиков и всех, кого церковь причисляла к порождениям нечистого. «ИСЧАДИЕ» ср. сын или дочь, детеныш, племя, рожденный; б. ч. говорят поносительно, в укоризненном смысле: чадо из ряду вон. Даль. Словарь Даля. 2012 Так что вполне возможно, Снейп вполне обоснованно обзывает мохнатенькое чудовище «исчадием», ибо творит зверь много-много шалостей и пакостит по недомыслию.