Чудовище

Глава Джеймс был раздражён. Точнее, он был дико зол. Всё началось, когда его наконец выпустили из госпиталя. Все эти шепотки за спиной, косые взгляды, разговоры, умолкающие стоит ему подойти. Это злило, это доводило до бешенства. Его перестали приглашать в паб. Его не хлопали дружески по плечу. Он не получал приглашений на светские мероприятия и дружеские вечеринки. Но злило не это. Он никак не мог понять себя и свои поступки. Не мог принять то, насколько разом изменилось всё. Менталист, который копался в его мозгах, объяснил, чем занимался — снимал закладки, сделанные ранее. Лучше бы он этого не делал, Джеймс не знал, как с этим жить. Как принять собственные действия. Как принять то, что твои друзья и соратники тебе омерзительны. Пожалуй, Поттер ненавидел этого мистера Грина, только считается, что тот помогал, он разрушил весь мир Джеймса. Насколько было проще и понятней, когда Джеймс точно знал, где «зло», а где «добро». Собственные поступки. Выбор, который он делал. Поступки тех, кого считал друзьями. Орден Феникса, который был для него символом борьбы со злом, и люди, которые в нем состояли. Всё это разом обрушилось на него, погребая аврора Поттера под лавиной противоречий. Он злился. Как можно не злиться, когда узнаёшь о предательстве. Его предали все. Он сам себя предал. Он лишил себя самого главного — семьи и наследника. Теперь, когда стараниями мистера Грина мозги стали нормально работать, Джеймс был в ужасе. Как он мог согласиться отдать сына? Его супруга-грязнокровка ничего не понимала, но он-то знал, насколько важен для Рода Наследник. Тёмный или Светлый, какая разница? Наследник. А мальчишка был Наследником. Арктурус подсуетился и воспользовался глупостью Джеймса, теперь Гарри в первую очередь Наследник Блэк. А у Джеймса и Поттеров не факт, будет ли Наследник. Примет ли мальчишка Род Поттеров? А если нет? Девочки согласно кодексу Рода не наследуют. Почему он, как последний баран, пытался отрицать это? Сможет ли Лили родить ещё одного сына? Даже если согласится и родит, он заведомо будет слабее братьев, потому что Джеймс не сможет дать ему и половины от прежнего объёма магии. О собственной судьбе Джеймс старался не думать. Чудо, что он не заработал печать «Предателя Крови». Хотя, если верить целителям, откатов на нём достаточно. Совесть не мучила Джеймса, его злила собственная глупость. Счастье, что никого не насиловал, а ведь были в его команде и такие идиоты. Впрочем, сам он недалеко ушёл, убить ребёнка не лучше. Почему Мать его пожалела? Или не его, а его детей и Род Поттеров? Второе наиболее вероятно. Причём спасло Род скорее всего то, что Наследника отдали на воспитание. Такое делали в двух случаях: стараясь защитить или же как виру - наказание за преступление. Во втором случае Наследника отдавали пострадавшему Роду. Формально, сестра Лили и её супруг могли считаться пострадавшими от Поттеров. Невольно Джеймс защитил и заплатил виру. Сына они не видели до самого его поступления в школу, Магия могла счесть это наказанием. Любви к мальчишке Джеймс не испытывал, но и прежней ненависти не было. Сейчас Поттер мог только надеяться, что мальчишка примет Род Поттеров. Самого Джеймса по его же просьбе признали частично недееспособным. Ритуал лишил его многих прав, но гарантировал, что Род не будет отвечать за его действия. А ещё была надежда, что действие откатов частично приостановится. Правда, теперь Джеймс был аналитиком вместо заместителя Главы Аврората. Его супруге и дочерям Министерство платило пенсию «по утере кормильца», ведь юридически Джеймс теперь не мог нести ответственность за семью. Хотел ли Джеймс видеть Лили и дочерей? Вначале очень. Сразу после выписки Поттер мечтал разыскать жену и девочек, объяснить, вернуть домой. Ровно до того момента, как Флетчер подал прошение на опеку над ними и состоянием Поттеров. В отсутствии у Мундунгуса благих намерений Поттер не сомневался, как и в том, что за мзду тот вполне может получить полную власть над ними всеми. Это был шок. Получилось, что Джеймс вновь подставил всех. После этого никого видеть не хотелось. А уж когда он узнал, что Дамблдор поддержал притязания этого мошенника Наземникуса, всё, во что верил Джеймс, превратилось в дым. После этого у Джеймса началась депрессия. Его тяготила связь с Люпином, удручало то, что приходилось возвращаться в пустой дом, и вдобавок он боялся того, что предки проклянут его в посмертии за глупость и отсутствие Наследника. Так и прыгали эмоции от раздражения к депрессии. Целители и Ховард Грин советовали терпеть, это-де последствия восстановления нормальных мозговых процессов. Только Джеймсу было от этого не легче. *.*.*.* Можно ли повзрослеть за год? Роза Поттер в ответ на этот вопрос могла сказать очень многое. Её жизнь заставила повзрослеть за несколько недель, а вот сестра и мать взрослеть не желали. Вообще для Розы этот год был слишком насыщенным. Начиная с похищения, вся жизнь Розы изменилась. За год она приобрела надёжного друга, тётю и брата, но потеряла отца и уважение к матери. А ещё она переписывалась с Гарри, училась, работала, тянула хозяйство вместе с Микки и думала. А подумать было над чем. Роза вообще очень изменилась за этот год, наверное, дело в том, что действительно повзрослела. Только очень многие вещи виделись ей совсем иначе. Маги с презрением относились к сквибам и маглам, Светлые в этом смысле ничем не отличаются от своих оппонентов. Вернее признать, что Тёмные куда меньше презирают их и даже учатся чему-то у маглов, а Светлые на словах верят в равноправие, но в реальности кичатся собственной силой. Красивые слова и лозунги, которые Роза слушала всю жизнь, в реальности оказались ложью. Помогла им тётя Петунья, «Железная Августа», Молли Уизли и Гарри — те, кого мать в прошлом ни разу не помянула добрым словом. Зато те, кто считался друзьями и авторитетами, словно забыли об их существовании. Роза до сих пор с ужасом вспоминала визит «Железной Августы». Леди Лонгботтом без недомолвок и экивоков рассказала о том, что по случайности узнала. Мундунгус Флетчер подал прошение на опеку над ними и состоянием Поттеров. Но самым ужасным было не это, знакомые поведали Августе, что параллельно Наземникус договаривался с одним из борделей Лютного. Флетчер обещал предоставить «мадам» двух чистокровных девственниц и одну ведьму постарше. Добиться опеки Флетчер мог, отец официально стал недееспособным, а Лили ни дня не работала, всю жизнь находясь на чьём-то попечении. Именно на это напирал Мундунгус. Мать и Летта разрыдались в ответ на рассказ Леди Лонгботтом, а сама Роза разозлилась. Очевидно, Августа ожидала такой реакции от Лили, потому что пришла с готовым решением - Лили следовало срочно найти работу. Августа даже договорилась с Молли Уизли о том, чтобы та наняла Лили преподавать Джинни, которую исключили из школы. Леди Лонгботтом даже договор принесла, от Лили требовалось его только подписать. Договор тогда подписали, и избавившись от одной проблемы, Роза с Микки приобрели другую - Джинни. Мать, Летта и Джинни совершенно не собирались учить заклинания или что-то ещё, вместо этого они сплетничали, жаловались на жизнь и разглядывали модные журналы. Но договор-то магический, Розе приходилось чуть ли не силой усаживать Уизли за уроки, объяснять премудрости магловской жизни. При этом Розе приходилось готовить, стирать, убирать на всю эту компанию, и помогал ей только Микки. Роза было очень благодарна тёте Петунии, которая обучила её обращению с техникой, и Кричеру, который помогал с магией. Роза прекрасно понимала, что во многом помощь исходит от брата. Она сама, наверное, не решилась бы, но Микки уговорил, и в один из дней она написала письмо Гарри с благодарностью. Он ответил и даже книги прислал нужные, так началась их переписка. Учитывая обязанности, которые висели на Розе по дому и Джинни, учиться самой приходилось утром, пока не пришла Джинни, и поздно вечером, когда Уизли уходила. Тётя помогла устроить Микки в школу, Роза отводила его, пока мать и сестра спали, и забирала после обеда. Насколько поняла Роза, за несколько дополнительных часов, которые проводил на занятиях Микки, тётя платила. На вопрос Розы Петуния ответила, что так решил Гарри. Вообще к брату Роза прониклась искренним уважением за этот год. Петуния и Дадли, который помогал Розе освоить магловскую школьную программу, очень много говорили о Гарри. Благодаря помощи Дадли и знаниям, полученным в прошлом, Роза сумела на отлично сдать экзамены за младшую школу. Теперь она осваивала программу старшей. По словам тёти, она отставала от своих сверстников всего на три года, вполне реально нагнать. Сумела же она за год освоить то, что другие осваивали шесть лет*. Помимо этого, после Рождества тётя Петуния нашла для Розы работу, дважды в неделю помогать леди по хозяйству. Старушка, которой Роза помогала, оказалась очень милой, ничего особенного ей не требовалось: помочь с уборкой и садиком, погладить бельё, иногда помочь с покупками и готовкой. Дом у леди Смит был достаточно большим и старым, она не справлялась сама. Дети и внуки жили за границей, поэтому ей требовалась помощница. Очень скоро помощников стало двое, Микки ходил вместе с Розой и по мере сил помогал названной сестре. По мнению Розы, это было замечательно, потому что Микки брал общение с миссис Смит на себя, так девушка куда быстрее успевала выполнить работу. Миссис Смит была одинока и, несмотря на её участие во всяческих фондах и благотворительных организациях, старушка жаждала общения. Петуния же, когда объясняла племяннице, почему настаивает на том, чтобы Роза работала, честно призналась, что не хочет видеть племянницу такой, как Лили. Аргумент для девушки был очень весомый. За эти месяцы как-то незаметно Лили для Розы из категории взрослых авторитетных людей перекочевала в отряд тех, о ком нужно постоянно заботиться и за кого вполне правильно принять решение. Вообще отношения в семье и с близкими были тем, что неприятно царапало сознание Розы. Как-то так получилось, что очень быстро они с Леттой отдалились друг от друга. У сестры была новая ближайшая подруга — Джинни. Сама Роза была слишком занята, чтобы сидеть и сплетничать о жизнях незнакомых ей людей, о которых пишут в журналах. Тётя Петуния и Дадли в их доме предпочитали не появляться, встречи назначали в кафе или парках. Потом Роза и Микки по настоянию тёти и Гарри начали учить кодекс и ещё множество «необходимых юной леди вещей». Летта учить «эти глупости» не желала, Лили и Джинни её поддерживали. Постепенно ещё и это стало их разделять. Отчуждение, вот что ощущала Роза от собственной сестры и матери, они не понимали её, не желали ничего менять. Постепенно даже манеры и взгляды на события и поступки у них стали отличаться. Всё больше Роза начинала понимать чистокровных и аристократов, о которых Лили всегда говорила с огромным презрением. И всё больше Розе казалось, что мать не презирает аристократов, а банально завидует. Деньги отец присылал регулярно, но многое изменилось, а Лили этого не желала знать. Поскольку в мире волшебников Лили по-прежнему боялась появляться, и никакие доводы не действовали, посредником между Министерством и Поттерами стал Кричер. Он брал галеоны, менял их в банке на фунты и приносил Лили. Услышав жалобу племянницы на то, что мать с сестрой истратили всё присланное на пару платьев, а теперь все существуют на то, что получает Роза от миссис Смит, Петуния была в бешенстве. Волевым решением миссис Дурсль разделила все деньги на четыре части. Две части клались в банк на имя Розы и Виолетты в равных долях, такой же счёт для Микки создал Гарри, но уже из своих средств. Одну часть получала в своё распоряжение Лили. Последнюю, четвёртую, разделив на равные доли, Кричер выдавал дважды в неделю Розе на продукты и остальные необходимые вещи. Счета, как объяснила Петуния Розе, обеспечат их с сестрой возможностью учиться или приданым, как получится, тем паче сумма там была не такая уж и маленькая. Возмущение Лили миссис Дурсль оборвала: «Эти деньги платит министерство не только тебе, а и девочкам. Я всё поделила по-честному, ты свою часть получаешь, их часть идёт в банк. Есть и одеваться вам тоже надо, а планировать бюджет ты не в состоянии, значит, это буду делать я. Расходы на продукты выдаст Кричер, двадцать процентов от расходной суммы отложены на крупные покупки, которые мы будем делать вместе». Крики и слёзы сестры на Петунию не подействовали, Роза вообще восхищалась умением той игнорировать истерики Лили. Но главное - теперь Роза с чистой совестью откладывала деньги, заработанные у миссис Смит. На них Кричер покупал ей книги. Да, Роза продолжала учиться магии. Только теперь она делала упор на руны и те книги, которые с разрешения Гарри приносил домовик. Она попыталась приобщить к этому сестру, но Летта встала в позу, заявив, что не желает учиться тёмной магии. Ну не желаешь и не желаешь, Роза как-то вдруг осознала, что не следует тащить сестру насильно. Каждый должен решать сам. Роза жила магией, возможность магичить была для неё всем. Даже приспособившись к магловскому миру, она дышала магией, бредила ей, и Кричер с его тогдашним «магия в крови» словно сдёрнул с неё удавку, мешавшую дышать. Поэтому, наверное, когда с Дадли зашёл разговор о Гарри и кузен назвал его своим Лордом, Роза заинтересовалась. Она долго думала об этом, говорила с Микки. Тогда и пришло решение, Роза и Микки уйдут под власть Гарри, если брат согласится. Они написали письмо Лорду Блэку, в данном случае так было правильней. Гарри согласился. Микки станет вассалом, а Роза примет Гарри как Главу своего Рода, был такой обряд. Так что на время летних каникул они двое отправятся в поместье Блэков. Поедет ли с ними Летта, пока было не ясно. *.*.*.* Расследование, начавшееся с появления Ареса Метаксаса, длилось весь этот год. Дало оно много или ничего, как посмотреть. Информации было очень много, но к разгадке личности владельца тайника не приблизились совершенно. Димитрий Зервас, внук того Димитрия, которому Арес адресовал письмо, прилетел через две недели. Зервас прибыл не с пустыми руками. Пока оформлялись документы, необходимые для поездки, Зервасы поднимали архивы и рассылали всем, кто мог иметь отношение к тем событиям, опись найденного в тайнике, предоставленную гоблинами. Ну что сказать, Димитрий привёз воспоминания ещё трёх семей об артефактах, которые точно совпали с найденными в тайнике. Иззи Димитрий опознал, химера была из их питомника. Забирать Иззи у Гарри Зервас не собирался, плату за зверя взяли чисто символическую. Все жаждали найти убийц. Теперь уже можно было подводить итоги расследования. В архивах и воспоминаниях свидетелей сохранилось достаточно сведений, найденные в тайнике вещи подтверждали догадки. Кто именно нападал на поместья чистокровных магов, они не узнали, а вот географию продвижения преступников и места их преступлений проследили. Первые нападения случились в Италии в конце 1938 года. Потом на время бандиты затихли и вновь серия нападений, на сей раз в Австрии и Венгрии. Вновь период затишья и снова серия, на сей раз Румыния и Болгария. После очередного затишья поместье Метаксасов было вторым в серии, после них было ещё несколько нападений. Очередное затишье и вновь Греция и Италия. Нигде больше ничего похожего. Никакой логики в нападениях не было. Только узнав про все случаи, маги с ужасом поняли, что объединяло всех жертв. Все жертвы были из древних сильных Родов с выраженными наследиями и Дарами, и везде преступники старались прежде всего уничтожить магов. Да, грабежи были, но более всего нападавшие старались уничтожить волшебную кровь. Каждое нападение если и не уничтожило Род, то очень сильно ослабило, поставив на грань выживания. Димитрий Зервас припомнил, что в тот день в питомнике должны были присутствовать практически все мужчины Рода. Только случайность, стечение обстоятельств не позволили Димитрию с братом и сыновьями прибыть в питомник вовремя. Александр - племянник Димитрия, нашёл какую-то древнюю штуку и активировал её, всех, кто был в доме, на сутки заблокировало внутри силовой капсулы. Венгерский Род Ласло тоже избежал истребления чудом. У одного из малышей случился магический выброс от испуга, слишком много музыки и шума было в тот день. Мальчик пропал из дому, аппарировал в неизвестном направлении. Старшие братья, отец с дедом отправились на поиски. В этот день праздновали помолвку Наследника старшей ветви и присутствовали все. Если бы не пропажа ребёнка, ничто бы не заставило их покинуть праздник. Найдя малыша и вернувшись с ним домой, мужчины обнаружили только трупы и море крови. От момента их ухода до возвращения прошло менее пяти часов. Никто из семьи и гостей не попытался позвать на помощь, да и сопротивления очевидно особого не оказали, что было странным. Среди гостей ведь были мужчины, более того, боевые маги, да и народу было много. Эльфы, фамильяры, несколько химер охранников, и нигде ни следа того, что нападавшим оказали хоть какое-то сопротивление. По какой-то неведомой причине все убийства были очень кровавыми, собственно, это и позволило отделить их от прочих преступлений, которых во время войны было немало. Обычно маги пользовались менее грязными методами. Здесь же создавалось впечатление, что из жертв сознательно старались выпустить всю кровь. Понять эту дикость было невозможно, никаких следов ритуалов на месте убийств не было. Гер Отто Богдан припомнил, что в тот день его в наказание отправили на дальнюю пасеку, за какую-то провинность. Курт, его старший брат, отбыл с секретным поручением деда к старосте в деревню и не вернулся, оставшись развлекаться с дочерью мельника. Они двое - всё, что осталось от многочисленного Рода Богдан. Таких историй было слишком много, чтобы ошибиться, целью был вовсе не грабёж, как казалось вначале. Кто-то планомерно и жестоко в течении более чем десятка лет уничтожал чистокровных магов, следы вели в Англию. В последнем уже можно было не сомневаться, значительная часть вещей из тайника была опознана. Особой материальной ценности они не имели, но все относились либо к реликвиям Рода, либо непосредственно к родовым Дарам. По сути, все вещи в тайнике можно было объединить этим описанием. Часть из вещей принадлежала магам Туманного Альбиона и подпадала под понятие реликвий. Так например, среди прочего нашёлся хрустальный черпак для зелий Рода Принц. По преданию, Принцу эту вещицу подарила сама Екатерина Медичи за некое зелье, позволившее ей зачать наследника. Якобы Принц и Мишель Нострдам вместе разработали для несчастной женщины состав, позволивший ей стать матерью. Королева приблизила астролога, а с магом предпочитала общаться тайно, что не помешало ей наградить Принца значительной суммой денег, а после смерти мужа и титулом. Так ли бесплодна была Екатерина или же зелье предназначалось её супругу, кто знает, но королева сумела родить наследника. Учитывая, что Генрих с детства был влюблён в Диану и юной супругой не интересовался*, достижение было значительным. Правдива ли легенда, кто знает, но на черпаке присутствовали гербы Валуа и Принцев. Вторым подтверждением того, что преступники скрылись именно на землях Британии, стала Ирида. Несложный поисковый ритуал в сочетании с усовершенствованным совместно Снейпом и Метаксасом зельем поиска, и девочка нашлась. Вернее, женщина. Совершенно неожиданно она оказалась матерью Фенрира. История женщины поражала. Ирида не помнила ни имени, ни Рода. Она вообще не помнила ничего до того дня, как её измученную и обессиленную нашёл Лаудан Грейбек. Лаудан, будучи оборотнем, почувствовал в малышке свою пару и сделал всё, чтобы спасти её. Несколько месяцев оборотень выхаживал Селест, именно это имя она шептала в бреду, вернее, именно так показалось Лаудану. Почти пятнадцать лет Селест прожила в стае, оберегаемая и хранимая Лауданом, прежде чем стать его женой. У них родился только один сын, Фенрир. Селест рано овдовела и воспитала сына сама так, как считала правильным. Не будучи сама оборотнем, она очень многого не понимала и потому не могла объяснить сыну. Фенрир был силён и быстро подмял стаю, не слушая никого. Счастье, что он встретил Клима и научился жить в мире со зверем, оставаясь человеком, прежний его вид вряд ли бы обрадовал Метаксаса. По просьбе Ареса и с разрешения Селест Мастер Менталист помог восстановить её память. Девочка видела нападавших всего несколько секунд. Селена, поняв, что они все в ловушке, заколдовала внучку. Во что она превратила Ириду, никто не понял, но видимо это был какой-то предмет. Девочка продолжала видеть, слышать и понимать, Ирида видела, как уничтожили её семью, как убили мать и бабушку. Потом её и ещё часть вещей грабители захватили с собой. Она видела очередной дом и снова смерти и кровь. Понятие времени для околдованной девочки было относительно, она лишь наблюдала, не всегда понимая что. Сознание ребёнка металось в оковах и не выдержало в какой-то момент. Очнулась она в какой-то пещере и пошла, не в силах находиться в темноте. Сознание временами меркло, она была голодна и хотела пить, даже то, как её нашёл Лаудан, Ирида помнила фрагментами. Вспомнив всё, Ирида долго рыдала на груди деда, Арес же прижимал к себе хрупкую женщину, стараясь сдержать слёзы. Воспоминания, которые смог пробудить Мастер, были чудовищны и ничего не проясняли, нападавшие были в масках. Однако теперь маги понимали, почему никто не сопротивлялся - у нападавших был артефакт, лишавший сил. Жертвы даже стоять не могли, не то что сопротивляться. Селена совершила поистине подвиг, заколдовав внучку, женщина вероятно вложила в это не только свою магию, но и большую часть жизненных сил. После этих воспоминаний у демонологов появилось предположение, зачем лили кровь. Был в их книгах описан артефакт, который можно было напитать магической силой, просто погрузив в кровь мага. Этот жуткий артефакт выпивал силу непосредственно из крови жертв. Только вот забрать эту силу из артефакта, если верить книге, мог только демон... * В Junior Schools учатся дети в возрасте от семи до тринадцати лет. Им преподается специальный общий начальный цикл предметов, а заканчивается обучение экзаменом, успешная сдача которого необходима для того, чтобы поступить в старшую школу. Это один из возможных вариантов (другой - Primary Schools принимают детей в возрасте от четырех до одиннадцати лет), в данном случае Роза освоила за год достаточно много, но частично это должно совпадать с тем, чему учатся маги; письмо, счёт, история, география. * История притянута за уши, но Генрих II де Валуа реально был влюблён в Диану де Пуатье с детства. 28 октября 1533 года состоялась свадьба Екатерины Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи и принца Генриха де Валуа. Екатерину Генрих не любил и никогда не проявлял к ней особого расположения, даже на коронации место, которое обычно занимает королева, занимала Диана. Мало того, что союз изначально был ради выгоды, из-за изменения политической обстановки за Екатерину не выплатили приданое. Так что её положение было очень шатким. У Генриха в 1537 году родился бастард, а Екатерина никак не могла забеременеть. Королю советовали аннулировать брак по причине бесплодия Екатерины. Только 20 января 1544 года Екатерина родила сына. Чудесное излечение от бесплодия связывают с знаменитым врачом, алхимиком, астрологом и предсказателем Мишелем Нострадамусом — одним из немногих, входивших в тесный круг доверенных лиц Екатерины. Я же допустила, что королеве помог маг и зельевар Принц, создав для неё зелье. К слову, Екатерина родила десять детей.