Слушай коротышку - дольше проживёшь

      Встречи с леди Августой стали почти ежевечерними. Женщина откровенно скучала в большом поместье. Немногочисленные подруги собирались у неё на чай раз в неделю, да иногда она сама выходила из дома ради светских мероприятий. Оказалось, миссис Лонгботтом любила маггловский театр, особенно оперу. У неё даже был граммофон и обширная коллекция пластинок с ариями из классических произведений. Ещё патронесса Линды очень любила читать, она значительно увеличила и без того немаленькую коллекцию книг в поместье. Ничего по-настоящему уникального или секретного там не было, но попадались крайне ценные и редкие экземпляры. В общем, знакомство оказалось полезным и приятным, так что Линда вполне разумно полагала, что ей повезло. За этими встречами и разговорами она и не заметила, как подкрался день Х. Она просто однажды пришла в отделение и обнаружила, что обстановка там напоминает больше военный лагерь перед решающей битвой. Хотя, примерно так оно и было... “Самайн!” - синхронно подумали они с Люци. -Кэлли! Бегом переодеваться! - Линда обернулась на голос, звеневший истерическими нотками, но так и не поняла, кто это прокричал. Весь персонал сосредоточенно готовился к самой трудной смене в году. Все безостановочно куда-то спешили, что-то готовили, куда-то несли склянки с зельями и толкали запасные каталки. Имеющихся пациентов “уплотняли”: переселяли в палаты, где были места, освобождая целые помещения для тех, кого доставят сегодня ночью. “Интересно, почему именно сегодня? А Белтайн, тогда тоже такой же бардак?” - задумчиво спросила Люци. В холле перед лифтом миссис Страут инструктировала “подкрепление”, состоявшее из стажёров других отделений и волонтёров. Она расхаживала перед десятком смущенных и растерянных молодых волшебников, как полководец перед строем солдат. -Хуже, чем нам, сегодня придётся только Отделу магических происшествий и катастроф. Будьте готовы, эта ночь запомнится вам надолго. Будет две волны пострадавших. Сначала преимущественно магглы… И нечего хмыкать, мистер Солсберри! Я знаю, что на курсах чистюль, которые по недоразумению называют практикой для начинающих колдомедиков, такого не встретишь. Но именно сегодня будет больше всего магглов. И почему, кто мне скажет? Мисс Кэлли? Линда моргнула от неожиданности, даже слегка стушевалась. Она не сразу поняла, что Мириам, хоть и стоит спиной, видит её отражение в оконном стекле. -Мнэм… Потому что магглы тоже отмечают Самайн, миссис Страут. -Чудила, - фыркнул этот Солсберри, - Магглы называют его Хиловин! Переодеваются в костюмы и бегают по улицам. Дураки... -Хэллоуин. Да, называют. Даже отмечают. Большинство. А вот есть те, кто отмечает именно Самайн. И пытаются проводить ритуалы. А ритуалы - штука такая… Нет-нет, да и получится чего. Вот и страдают. Сегодня четверг? Рабочий день. Ага… Ну, тогда их привезут вечером до полуночи, скорее всего. Или сразу после. А магов, которым зуд экспериментатора не даёт покоя, привезут к утру. Мириам удовлетворённо кивнула и, оглядев своих подчинённых, спросила: -Да, верно, и это будут самые тяжелые пациенты. Почему так? - ответом было молчание. - Мисс Кэлли? Линда пожала плечами. Точно она не знала, но догадаться было несложно: -Потому что они ещё сначала попытаются справиться с последствиями сами. Мириам отдала в распоряжение Линде, как относительно опытной медиковедьме, двоих волонтёров - щуплого темноволосого Марка и дородную блондинку Стэллу. Смотрелись вместе они просто потрясающе. Оба они были едва ли на два года старше самой Малинды. Она даже, кажется, знала их в лицо, оба учились в Хогвартсе на Рэйвенкло. Выпускники, значит. Парень с девушкой поглядывали друг на друга подозрительно, видимо, в школе они особо не дружили. “Знакомые лица”, - почти пропела в голове Люци, - “Воронята, отличники, снобы чистокровные.” “Ого, какие мы сегодня злые. Эти двое чем-то тебе не угодили, что ты даже решила подать голос? Вы ж и не пересекались даже особо. Ты вообще последнее время молчалива”, - Линда копалась в подсобке в попытках найти форму, которая смогла бы без треска вместить внушительные габариты Стэллы. “Я осмысливаю”, - гордо возвестил голос. Малинда аж поперхнулась. Столько пафоса в двух словах, казалось, было вместить сложно, но Лукреции это как-то удалось. “Что же ты осмысливаешь, а?” “Свою жизнь, поверишь ли. Думаю над тем, как ей распоряжаешься ты, и как ей распоряжалась я.” “О, а ты распоряжалась?” - медиковедьма постаралась вложить в мысль весь возможный сарказм. “Не надо издеваться...” “Я ещё не начинала”, - форма наконец была найдена. Стэлла и Марк ушли одеваться, кинув презрительные взгляды на свою нежданную начальницу. Из этих взглядов следовало, что своему положению они нисколько не рады, и собираются делать всё по-своему. Наивные. “И всё же, дай я скажу”, - настаивала Люци. “Валяй”, - Линда поглядела на механические маггловские часы на руке, полшестого, до конца относительно спокойного времени оставался от силы час. “Наверное, то, что произошло с нами - это такой урок для меня. Как ты там говорила? Кармическое воздаяние? Вот оно. Чтобы я могла взглянуть, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я не плыла по течению.” “Это какой?” “Осмысленной”. Линда никогда не думала, что её действия по устройству жизни можно назвать осмысленными. Они были логичными для неё, но не для домашнего тепличного цветочка вроде Люци. Некстати вспомнилось, что в немагическом колледже пора было сдавать эссе, за которое девушка ещё даже и не думала приниматься, привычно откладывая подготовку на потом. Иногда она сама удивлялась, как умудряется всё успевать, по привычке что ли? Тем временем Лукреция продолжала: “Я ведь даже не думала о том, что может быть иначе как-то, жалела себя. А мама и папа, они ведь и правда хотели как лучше. Но не спрашивали меня, это обидно. Твои родители, ну, в твоём мире, были такие же?” “Да, солнце, точно такие же. Врач и юрист, озабоченные своей карьерой. И я точно так же сбежала из дома во взрослую жизнь. Но тут могу сказать в твоё оправдание, что социального расслоения у нас такого нет. Так что...” Закончить свою мысль девушка не успела - распахнулись двери лифта, на этаж буквально влетела группа магов со значками отдела обливиаторов, вслед за ними сноровисто толкали каталку с пациентом два дюжих медбрата (можно было бы и левитировать его, но накладывать заклинания было опасно - чтобы не вошли в резонанс). -Понеслась! - с некоторым облегчением приговорённого пробормотала Линда. Увидев человека в больничной форме, вошедшие направились к ней, на ходу громко рапортуя: -Маггл. Попал под откат от ритуала. Наложен Petrificus и отложенный Obliviate. Слово-активатор “ракушка”... - Стэлла! - нашла глазами девушку Малинда. - Сюда, записывай данные. В шестую его. Где те, кто проводил ритуал? -На том свете, мисс, - мрачно ответил молодой служитель закона. Ему было от силы лет двадцать, похоже, Министерство тоже привлекло все возможные резервы из стажёров. Его слегка потряхивало. Линда очередной раз порадовалась своей предусмотрительности, сунула ему в руку флакончик с лёгким успокоительным. -Спасибо. Боюсь, до встречи. - Она кивнула и потянула каталку с пациентом ко входу в палату. Одежда маггла была в красных пятнах и каких-то ошмётках, о происхождении которых не хотелось думать. Слегка мутило, не обедать было правильным решением. -Марк! Язви твою душу, МАРК! Бледный с прозеленью волонтёр замер у дверей, уставившись на больного, будто сам был под заклинанием. -О, боги мои милосердные! - взвыла девушка. - Дуй в лабораторию. Успокоительного запас возьми. Лёгкого. И себе тоже. Парня будто сдуло. Стэлла держалась не в пример лучше, она водила над пострадавшим палочкой, надиктовывая самопишущему перу результаты осмотра. Это было только начало. К десяти вечера работники больницы, от колдомедиков до стажёров, падали от усталости. Лужи крови и еще какой-то дряни на полу уже не убирали - не хватало сил. Окаменевшие, расщеплённые, онемевшие и ослепшие, с оторванными конечностями и жуткими ожогами - магглы и маги поступали плотным потоком. Свободных рук не хватало. И тут будто кто перекрыл заслонку. Воцарилась тишина. Линда устало привалилась к стене в сестринской и достала из кармана заветный флакончик со стимулятором. Кое-как уместившись на узкой кушетке, обнявшись, спали тревожным сном Марк со Стэллой. В дверь заглянула Мириам, молча оглядела обстановку, трансфигурировала стол в ещё одну кушетку. -Ложись, до полуночи будет тихо, - она кивнула на пузырёк в руках помощницы. - Не пей, ещё пригодится. Два раза просить не пришлось. Линда рухнула на постель и моментально провалилась в сон. Ей снилась открытая дверь, за которой было что-то ужасно интересное, но рассмотреть не удавалось. Как только девушка делала шаг вперед, дверь отодвигалась ровно на то же расстояние. Потом она захлопнулась с оглушающим грохотом, от которого Линда проснулась. Дверь в сестринскую была распахнута, видимо, она и стукнула, в проёме стояла миссис Страут. -Всё, дорогие, перерыв окончен, к нам везут десять человек после темномагического ритуала, - и она вышла, поставив на тумбочку у кушетки две склянки со стимуляторами для Марка и Стэллы. Линда достала из кармана свой и залпом выпила. Сонливость спала, тело налилось энергией и силой. “Кстати, Люци, к вопросу о воздаянии. Вот за этот пузырёк придётся потом расплачиваться. Такие будут отхода, мама не горюй.” Ответом было молчание. “Эй, ты тут?” Снова молчание. По коридору пронеслась группа колдомедиков с каталками. Было светло и шумно. Кипела работа. “Эй! Люци!” - Ответа всё не было, на душе стало отчего-то тревожно. В голове было ясно и пронзительно чисто. -Вот так, - непонятно кому сказала Малинда. Она встала, поправила форму, рассовала по разным карманам стимуляторы и успокоительное. Она осталась одна. Наверное, это нужно было осмыслить, но нарастающий шум в коридоре не давал такой возможности. Впереди было ещё шесть часов смены.