Слушай коротышку - дольше проживёшь

“Ой, мамочки!” - голосок Люци дрожал, - “Она же буквально признала меня...тебя...” “Совершеннолетней и взрослой, да”, - закончила за неё Линда, - “Здорово, правда?” Оливия Кэлли опустила палочку, странно посмотрела на дочь, вежливо попрощалась и направилась в сторону выхода. Это как будто привело в движение всё вокруг, зазвучали приглушенные голоса, пару раз хлопнули двери. Сразу стало понятно, что их разговор не остался без свидетелей. -Что ж, мисс Кэлли, вечером я жду вас у себя. Вот порт-ключ напрямую в поместье. Пароль активации “Ридсайд Холл”. Вы освобождаетесь в…? -В семь, мэм. -Тогда в половину восьмого. Встреча неформальная, так что по поводу формы одежды не беспокойтесь. Но в будущем это может измениться, впрочем, это несущественно сейчас. До вечера, мисс Кэлли. -До вечера, леди Августа, - девушка сжимала в руке небольшую подвеску на цепочке. Потом медленно, словно во сне, убрала её в карман. -Малинда, а зайди-ка, милая, ко мне в кабинет, - голос миссис Страут вывел Линду из оцепенения. Мириам стояла неподалёку и многозначительно смотрела на помощницу. В кабинете девушка приготовила чай, освободила от бумаг край стола, расставила чашки, достала из ящика печенье - привычные движения успокаивали. Старшая медиковедьма молча наблюдала за действиями девушки. Линда наконец села на стул, взяла в руки чашку и, уставившись на редкие чаинки на дне, тихо спросила: -Я влипла, да? -Не сказала бы. Если леди Августа не будет настаивать на твоём уходе из Мунго и из колледжа, то сделка более чем выгодная, поверь мне. Просто, скажем так, ты будешь заниматься только нужными семье Лонгботтомов научными исследованиями. -То есть, я практически подписалась на интеллектуальное рабство? -Ну да, но леди Августа женщина серьёзная, на ерунду распыляться не станет. Ты скажи лучше, с чего всё началось-то? Линда вкратце пересказала диалог. Мириам удивлённо приподняла брови. -А идея-то хороша! Надо будет тебя направить на курс диагностической менталистики, пора браться за тебя всерьёз. Хммм, ну, что могу сказать. Вроде как тебе повезло, Малинда Кэлли. -Вроде как? -Никогда нельзя быть уверенным, - пожала плечами Мириам, - Так, пока меня не было, ты чего полезного сделать успела? Линда мысленно закатила глаза. Начальница была верна себе. Подчинённая остаётся на месте, а значит - может работать. А раз может работать - какого чёрта она сидит, гоняет чаи? До конца дня миссис Страут больше не упоминала о происшествии. За три минуты до срока девушка стояла у калитки в сад Ридсайд Холла. Судя по всему, это был не главный вход, но совершенно точно - самый живописный. Домовой эльф, материализовавшись с лёгким хлопком по ту сторону ограды, заставил девушку слегка вздрогнуть. Домовик выглядел совсем не так, как она себе представляла. Вернее - не так, как придумали киношники. Уши были не такие большие, как и глаза, волос на голове было мало, но они были, хотя одето существо было именно в наволочку, но чистую и даже, кажется, накрахмаленную. Эльф почтительно наклонил голову. -Мотти приветствует гостью Хозяйки. Хозяйка ждёт юную мисс, - и он засеменил по аллее к дому. По краям широкой дорожки росли яблони. Наверное, весной и летом здесь фантастический вид. И урожай. Наверняка в глубине сада есть парочка форелевых прудов и теплицы. Предусмотрительность никогда не бывает лишней, сразу видно, что поместье старинное, сохранившееся еще с тех времён, когда маги и магглы жили вместе. Дом, понятное дело, перестраивали многократно с тех пор, это было типичное георгианское поместье, какие во множестве можно увидеть в экранизациях романов Джейн Остин. Домовик распахнул перед Линдой тяжелую дубовую дверь, украшенную строгой резьбой. Интерьер был выполнен со вкусом. Панели тёмного дерева на стенах против ожидания не делали помещение излишне мрачным, скорее придавали обстановке строгости и благородства. На стенах коридора, по которому домовик вёл гостью, висели картины. Многие из них были немагическими копиями известных маггловских мастеров. Или не копиями, хозяйка этого поместья вполне могла позволить себе и оригиналы. За домом явно тщательно следили. Линде стало немного грустно, что в такой громадине живут всего двое - бабушка и её внук - этот дом был предназначен для большого семейства. Часы пробили ровно половину, когда перед Малиндой распахнулась дверь в кабинет леди Августы. Пожилая женщина встала навстречу, что, как показалось девушке, было проявлением приязни и радушия. -Добрый вечер, мисс Кэлли, рада приветствовать Вас в моём доме. -Добрый вечер, мэм. У Вас прекрасный особняк и парк. Тут наверняка очень живописно летом и ранней осенью, - поделилась мыслями Линда. Она знала, что этикет предписывает не переходить к делу, пока собеседники не перекинутся парой фраз о погоде и природе, но искренне надеялась, что леди Августа сделает ей скидку - болтать о ерунде девушка не очень любила. -Что ж, мисс Кэлли, не будем тратить время на пустую болтовню, считайте, я уже справилась о здоровье родителей, а вы - о том, как мне нынче нравится погода, - Малинда благодарно улыбнулась, - Однако, было бы неплохо узнать вас поближе, раз уж не получилось этого сделать до… -Да, мэм. Имя моё и моих родителей вы знаете. Хогвартс оставила после пятого курса, почти весь табель на “Превосходно”, но это вряд ли будет вам интересно. Живу в немагической части Лондона с подругой, она маггла. Получаю маггловское образование, параллельно работаю в клинике Святого Мунго, недавно, но хочу продолжать и стать в свое время колдомедиком. Для подстраховки всегда будет диплом маггловского колледжа. -Отчего же тогда вы помощник всего лишь медиковедьмы? - леди Августа лукавила, она прекрасно знала Мириам Страут, уважала её опыт и авторитет. -Так сложилось. Но я не жалею. Такого опыта не получить, просто перебирая бумажки в кабинете и раз в два дня пробегая по коридору с обходом. Миссис Лонгботтом одобрительно покачала головой. -Теперь о нашем контракте. Как вы понимаете, я бы хотела вылечить сына и невестку. Но до встречи с вами мне казалось, что надежды нет. Разумеется, я не вчера родилась и не требую от вас чуда мгновенного исцеления. Но вы будете заниматься этим вопросом в дальнейшем, и все результаты исследований, все выводы и открытия будут принадлежать мне, вернее, семье Лонгботтом. Вряд ли вам позволили бы тратить время на Фрэнка и Алису. Теперь же не смогут отказать. Девушка кивнула, условия были простыми и понятными, оставалось одно “но”: -Миссис Лонгботтом, есть нюанс в моей теории… Ваши сын и невестка пострадали от проклятия, это так, но они девять лет находятся в таком состоянии, что не могло не отразиться на их душевном здоровье. Даже если проклятие снять, что тоже невероятно сложно, потому что я просто не знаю, что это за проклятие, они останутся такими...ммм...безучастными, возможно, с некоторыми изменениями. Есть маггловские препараты, которые помогают вернуть мозг к нормальной, насколько это возможно, работе. Но это маггловские препараты. Да, можно разработать магический аналог, но мне не хватит жизни и на то, и на другое, да и не сильна я в гербологии… -Почему именно гербология? - Миссис Лонгботтом с интересом слушала рассуждения юной собеседницы, её честность подкупала. Кто-то мог бы попытаться изображать деятельность и работу, пользуясь благами от покровительства семьи годами. Но эта девушка выкладывала сразу всю правду. -Потому что… ох, не знаю, как объяснить. Чуйка работает. Не получится научно, уж простите. Мне кажется, что через растения проще будет работать и проще подбирать аналоги, чем через иные ингредиенты. Потому что… -Травы действуют одинаково и на нас, и на простецов, - закончила за неё леди Августа, - Впрочем, мы с вами увлеклись, мисс Кэлли. Мой внук гостит у родственников, а ужинать в одиночестве невозможно тоскливо. Составите мне компанию? -Благодарю, конечно. Леди Августа оказалась дамой серьёзной и очень приятной в общении. Весь оставшийся вечер они больше не касались темы медицины. Пожилая дама рассказывала о своём сыне, о том, как была сначала против брака Фрэнка, а потом полюбила шумную и смешливую Алису. Линда любовалась сдержанной мимикой и выверенными жестами истинной леди. Наверное, было бы здорово дожить до глубокой старости и сохранить внутри такой вот жизненный стержень, больше, правда, похожий на стальную арматуру.