Слушай коротышку - дольше проживёшь

Решение далось легко, а вот привести себя в порядок и раскопать среди многочисленных заметок адрес Малинды Кэлли оказалось не такой тривиальной задачей. Молодая медиковедьма быстрее других профессоров успела сдать все необходимые документы к концу года и поспешила в Лондон - отгулять заслуженные выходные перед объявлением результатов экзаменов и прощальным ужином. Северус десять минут простоял под ледяным душем и в который раз поклялся себе заняться разработкой зелья, которое нейтрализовало бы все эффекты похмелья. То, что подобное снадобье не было до сих пор изобретено, казалось в данный момент самым большим провалом учёного сообщества. Кэлли, как оказалось, жила в центре города в маггловском доме в маленькой квартирке под самой крышей. Он помнил, как девушка до крика ругалась с МакГонагалл, объясняя, что ей ни в коем случае нельзя присылать письма с совами, так что шанса предупредить о своем визите заранее не было. Ждать, пока дойдёт маггловское письмо или телеграмма Снейп не хотел - боялся растерять решительный настрой. По здравому размышлению, подождать всё же стоило, хотя бы для того, чтобы обрести максимально приличный облик. Даже свежая одежда и выпитые болеутоляющие не помогли скрыть последствия ночного бдения над виски. Лифт не работал, и это можно было бы посчитать плохим знаком, но Северус считал себя материалистом (насколько это возможно для волшебника, разумеется) и в приметы не верил. На самом верхнем этаже обнаружилась только одна квартира, на обшарпанной двери на канцелярскую кнопку была прикреплена записка “Звонок не работает. Стучите”. Чуть ниже другим почерком было приписано “Громче!” Супруги Кэлли говорили, что их дочь снимает квартиру с подругой. Эти несчастные, кажется, не догадывались, что тело их “любимой девочки” занимает уже другое существо. На самом деле, это было очень странно - как можно не обратить внимание, что человек, которого ты знал всю жизнь, так сильно изменился? С другой стороны, тот Confundus мог быть не единственным. Снейп поймал себя на том, что отвлекается на посторонние размышления, оттягивая момент, когда надо будет постучать в злополучную дверь. “Её может не оказаться дома, она может быть занята…” Снейп разозлился на себя за малодушие и громко настойчиво постучал. Дверь распахнулась почти мгновенно, на пороге стояла босая огненно-рыжая девица, одетая в безразмерную линялую футболку с рисунком огромного листа каннабиса на груди. -Я…-начал было Северус, но девица сделала нетерпеливый приглашающий жест и демонстративно потерла босой ступнёй об икру другой ноги, намекая, что от двери дует. Зельевар замороченно шагнул внутрь, дверь за спиной закрылась, щёлкнул замок. -Дня! - обратилась к нему девушка, она развернулась и крикнула куда-то вглубь квартиры. - Линда! К тебе! Этот, который с клёвой задницей! Не успел Снейп как-то отреагировать на фразу, как из кухни показалась голова коллеги. Она молча в изумлении посмотрела на него и уже даже открыла рот, чтобы что-то сказать, как из двери напротив вылетел парень, одетый почему-то в шёлковый женский халат с розовыми пионами. Он на ходу пытался поплотнее запахнуть полы своего странного одеяния, но тщетно - даже самый нелюбознательный зритель увидел бы семейники в весёленький синий горошек. -Ура! Пицца! - заорал он и только потом взглянул на вошедшего. Северус знал его. Определённо. - Фак! П-профессор Снейп? -Мистер Фоули, - зельевар ехидно хмыкнул. Мортимер Фоули уже семь лет как не был его студентом, а вот те на - называл “профессор” - репутацию не пропьешь. Рыжая девушка на секунду замерла, а потом медленно повернулась к юноше в халате. -Что. Значит. Фоули? - сквозь зубы прошипела она парню. -Я всё объясню, - миролюбиво поднял руки тот. Линда Кэлли, которая уже вышла из кухни и с нечитаемым выражением на лице сделала пару шагов в сторону гостя, набрала в лёгкие воздух, чтобы хоть что-то сказать, и вновь потерпела неудачу. Из дверного проема следом за ней вышел чёрный котяра с наглой мордой и хорошо поставленным голосом заявил: -Кофе кипит! -Я живу в долбаном ситкоме, - наконец выдавила Линда и выругалась вполголоса по-русски. - Чем обязана, профессор? -Поговорить. О контракте, - хмуро ответил Снейп. Она посмотрела на застывших в напряженных позах двоих молодых людей и приглашающе махнула в сторону кухни. Когда девушка собиралась уже закрывать дверь, в помещение протиснулся кот. -Васюка, тебя не звали, - отреагировала на демарш Линда. -А я кот, - безапелляционно заявил нахал и, подумав, добавил. - Мяу. -Ссскотина наглая. Простите, профессор, у нас … не прибрано. Чаю? Дождавшись ответного кивка, девушка поставила чайник на плиту, прислушалась к чему-то за дверью и со вздохом включила погромче радио, пробормотав что-то вроде “Поможет не сильно, но хоть так”. -Не буду спрашивать, почему так срочно, почему не в школе. Наверняка есть резон. А соображаю я поутру не очень к тому же. Так что сразу к делу, хорошо? Снейп неуверенно кивнул и бросил взгляд на забравшегося на стол кота, который с интересом прислушивался к словам. -Cobhair a dhìth…* - решительно выдохнув, начал он наконец. Кот издал звук, похожий на смешок.Очертания животного поплыли и начали стремительно меняться - через мгновение на столе стоял, уперев руки в бока, маленький человечек в темно-зеленом камзоле. -А я согласен. Что ты готов… - не успел он договорить, как Линда закрыла ладонью Снейпу рот. -Не понимаю, что именно происходит, но советую вам ни слова больше не говорить, Васюка тот еще жук, - она развернулась к брауни. - А от тебя, хренов кот, я требую объяснений. -Он думает, ты фейри, - Васюка мерзко хмыкнул. Линда убрала руку и скептически посмотрела на зельевара. -Есть повод? Через полчаса Линда, умаявшись задавать наводящие вопросы растерявшемуся и оттого замкнувшемуся в гордом молчании коллеге, достала из шкафчика бутылку белого вина, кинула взгляд на часы, которые показывали десять утра, пожала плечами и плеснула полупрозрачную жидкость в два разномастных бокала. -Насухую я отказываюсь это воспринимать. Я правильно понимаю, что вы не только предположили, но и научно доказали, что я принадлежу к дивному народу? Я не издеваюсь. От сбора тех цветочков можно получить нехилый профит. Однако, как вы поняли, я не фейри, в отличие от этого засранца, который, конечно, самый лучший и милый брауни на земле. Васюка, не дуйся, держи рогалик, он последний с шоколадом, как ты любишь. Вы пейте, мистер Снейп. Вы уже пришли, так сидите и не дергайтесь. Я сейчас буду говорить некоторые вещи, а вы меня поправьте, если ошибаюсь. Есть мнение, что мы сможем быть полезны друг другу. Снейп кивнул и пригубил вино. Из стакана для бурбона. В десять утра. На маггловской кухне. В обществе брауни и девушки в пижаме с медвежатами. Как в плохом анекдоте… -Постарайтесь не перебивать, не спрашивать, откуда я это знаю и не кидаться Obliviate-ами. Надо разобраться быстро. А то сейчас эти двое...помирятся и припрутся сюда, - она снова прислушалась к недвусмысленным звукам за стеной и удовлетворённо кивнула. - Время есть. Поехали. Чуть больше десяти лет назад вы попали по-крупному. Волдеморт и Дамблдор - оба требовали работать на себя и нифига в итоге не дали взамен. А вы, за каким-то лядом поклялись еще и Поттера оберегать и всячески утирать нос. На чувстве вины, полагаю. Из-за пророчества? Ну вот. А теперь Дамби что-то вам такое сказал про мальчика, что терпелка вышла. Что он умереть должен, наверное? И вы решили соскочить. Всё так? -Откуда вы знаете? - спросил основательно побледневший Снейп. -Когда-нибудь я всё-всё объясню. А пока предлагаю во-первых, перейти на “ты”, а во-вторых… Дверь бесцеремонно распахнулась без стука, на кухню ввалились Морти и Клэр, оба изрядно помятые, но ужасно довольные и вполне одетые. -Они бухают, Морти, прикинь. Давайте знакомиться. Я Клэр. И я сквиб, - рыжая приветливо махнула рукой. -Не думал, что когда-нибудь увижу Ужас Подземелий в джинсах. Levi’s? Вот ретроград! Такое дело стоит обмыть, - Морти открыл окно и щелкнул зажигалкой, прикуривая. -Вот, кстати, Морти, от тебя не ожидала. Фоули? Ты - и вдруг аристократ. -Второй сын при наличии хорошего, годного старшего брата. У него самого двое сыновей. Так что папа давно махнул рукой и разрешил делать, что хочу. Например, стать артефактором и пить пиво с панками по выходным, - молодой человек беспечно пожал плечами и привычным жестом отправил бычок за окно, - Клэр вот тоже не сразу мне сказала, из какой она семьи. Я ж не обижаюсь. -Страшно предположить, - тихо пробормотал ошеломленный атмосферой Снейп, покосившись на рыжую копну волос. -Томпсон! - с гордостью выдала девица. -Хм. Знакомая фамилия. Совсем недавно встречал… Историки? Специалисты по проклятиям? -Нас много. -Некроманты они, - хохотнул Морти и получил по спине кухонной тряпкой от Линды, - Что? Я думал, у нас вечер откровений. Папа ошалеет от счастья, когда сначала увидит тебя, а потом узнает, что ты не Уизли и не Прюэтт. На то, что ты не ведьма, ему будет уже глубоко плевать. -Я еще не согласилась. Артефактор в нашу династию плохо впишется. Вот был бы ты врачом. Ну, или на худой конец, прозектором… - притворно закатила глаза Клэр. -Он тебе предложение сделал? Быстро вы. Снейп молча налил себе в стакан неизвестно как оказавшееся на столе мартини и бросил туда пару кусочков льда, которые в креманке для мороженого протянул ему всё так же сидевший на столе брауни. Происходящее было настолько сюрреалистично, что острых реакций уже не осталось. Пришло какое-то отстранённое смирение и спокойствие. Незаметно Клэр и Морти подключились к обсуждению сложившейся в жизни Снейпа ситуации. Не то, чтобы он откровенничал, ему и не надо было - Кэлли выложила всё, что можно. Поэтому после получаса, которые занял рассказ Линды о жизни в Хогвартсе и личности директора, тема “Дамблдор вконец оскотинился, надо спасать хорошего человека - Северуса” пришла как-то сама собой. Благо хоть, про крестражи не сказано было ни слова. Хотя и без этого идея, что бедный мальчик должен погибнуть, вызвала просто-таки цунами сочувствия у женской части компании. Причиной тому, вероятно, была вторая бутылка мартини. Было принято решение устроить мозговой штурм, а перед этим сходить за “ещё”. Часы на стене показывали полдень. Когда все угомонились, а Морти засобирался в магазин, Васюка, до того сидевший молча, прокашлялся и вкрадчиво произнёс: -Вы хочите эльфов? Их есть у меня! Избавление от всех прочих клятв и обетов, покровительство и выполнение вашего желания. Не к тому ли стремился, Северус? Я ж сразу предложил. Проблема решаема. -А взамен? - протянул ехидно Морти, - Душу? -Фу, какая хрень у тя в башке. Необременительные услуги. Служба, короч. -Тебе? - насмешливо подняла бровь Клэр. -Не, чо ты. Мы люди, то есть, эльфы маленькие. Это вам Старший нужен. А я как раз знаю одного. Робин. Добрый малый. Счас как раз лето, так что свезло вам. -Лето? - хором спросили Морти и Линда. -Зимний и Летний Дворы. Лето - время Благого Двора, название говорит само за себя. С Неблагим и договориться-то невозможно, не любят они людей и на контакт не идут, - со знанием дела ответил Снейп, Васюка на него странно посмотрел. -Так, я тоже хочу много плюшек за необременительную службу. Это ж как круто - договор с ши! - почти пропел Морти. -И я тогда тоже, - уцепилась за край рубашки своего парня Клэр. -А я всё же предлагаю такие важные вещи не обсуждать насухую, да и праздник у нас, - собирая пустую тару со стола, пробормотала Линда. -Какой праздник? -День, когда мы узнали, что Снейп не такой говнюк и зануда, каким хочет казаться. Сиди уже, не дергайся. Так кто этот Робин, Васюка? -Ну, эт, он Старший. Вам же нужна встреча с тем, кто может заключать такие договоры? - четверо собеседников вразнобой ответили согласием. -И что он может? - уточнила практичная некромантка. -А, собсно, чо угодно. В рамках разумного и выполнимого. Закон шанса, значит. -Ага, ясненько. Тогда давай, тащи нас к нему. Или его к нам. Как там надо? -Ну, вас туда. Вы прям уверены, что надо сделку прям щас? -Если он поможет снять проклятие с рода, то я прям щас и готова, - ответила Клэр слегка заплетаясь языком. -Мне нужно, чтобы все предыдущие клятвы и обеты аннулировались. Иначе я подохну, так что да, - некуртуазно почесав затылок, ответил Снейп. -Кстати, да, и правда подохнешь… Но это потом расскажу. Мне бы тоже по части родовых проклятий получить силушку и знаньица, - Линда с трудом сфокусировалась на лице Васюки, - Так что и я - да. -Не, ну мне просто интересно, но у меня есть мечта. Вы вообще знаете, что секреты изготовления многих артефактов утеряны? А я хочу себе хроноворот. Или чего ещё такое, за что поработать на ши незазорно. И в веках прославиться, естественно. Так что давай, пошли, - Морти уверенно потянулся за курткой, но немного промазал и оперся о стену прихожей. -Вам бы, красавцы, подумать, обождать. Не, я не отговариваю. Не моя эт задача. Я прост точно знать должен, все ли вы согласны? -Да! - нетерпеливо и очень уверенно ответили хором люди. -Вы сказали, - с ласковой улыбкой произнес брауни и щелкнул пальцами.