Слушай коротышку - дольше проживёшь

- Кэлли, мягче кисть, выше локоть. Линда фыркнула и захихикала, опуская палочку. -Тоже знаешь этот анекдот? - Какой анекдот? - изумился Снейп. - Про первую скрипку, - сквозь смех выдавила девушка. - Не знаю. И, судя по твоему паскудному выражению лица, знать не хочу, - отмахнулся профессор. Они занимались уже второй день, для разнообразия - в Спиннэрс Энд. Кэлли мучительно пыталась научиться вызывать телесного патронуса, но всё время что-то мешало. Снейп знал, что самое сложное в этом заклинании - создать его в первый раз. Потом маг просто знает, что может, поэтому делает. В норме. Но это же Кэлли, к которой понятие “норма” не применимо. Периоды бурной деятельности сменялись ленивым нежеланием вовсе подниматься с постели раньше обеденного времени. Ещё Линда могла до мушек в глазах травить байки и скабрезные анекдоты, лишь бы отсрочить момент, когда надо будет заняться чем-то важным, но нудным. И Северуса, который привык к жёсткому распорядку и самодисциплине, это порой страшно бесило. - Знаешь, Кэлли, есть отличный анекдот про прокрастинацию. - Да, какой? - Потом как-нибудь расскажу, - Снейп бросил ехидный взгляд на собеседницу и махнул рукой, призывая поднять палочку. - Смешно. Но ты всё равно говнюк, - Линда хохотнула, потом глубоко выдохнула, отвернулась и постаралась сосредоточиться. Взмах палочкой, - Expecto Patronum. По комнате, лениво шевеля перепончатыми лапами, поплыл утконос. Он мягко бил по воздуху своим плоским хвостом и, казалось, дремал на волнах. - Даже патронус у тебя ненормальный, - Снейп ткнул в светящегося зверя пальцем, но был явно доволен тем, что великовозрастная студентка наконец смогла выполнить не самое лёгкое заклинание. - Между прочим, утконосы - хищники! - попыталась заступиться за своего патронуса Линда. Но её уже слегка потряхивало от смеха, поэтому вышло неубедительно. - У них даже зубы есть. Штук восемь или десять, не помню. - Ещё они млекопитающие и яйцекладущие, да, я знаю. - Бедный Джордж Шоу, - покачала девушка головой. Историю с открытием необычного эндемика Снейп краем глаза когда-то читал в журнале о природе, поэтому только хмыкнул. Он тогда ещё подумал, что фауна зелёного континента очень похожа на результаты экспериментов двинутого химеролога. Сумчатые - это ж надо было до такого додуматься, а! - Слушай, а почему вообще патронус принимает ту или иную форму? - Хороший вопрос, Кэлли, - хмыкнул Северус таким тоном, что поневоле чудилось призрачное “пять баллов Хаффлплафф”. - Никто толком не знает. То есть, как… Есть несколько гипотез, которых придерживаются учёные мужи, но точно никто ничего сказать не может. Например, одна из версий - это что Патронус - воплощение внутренней сути волшебника. - Хм, то есть, я - неведома зверушка, да? - надулась девушка. - Это бесспорно, конечно, но эта идея, на мой скромный взгляд, не выдерживает критики. Патронус меняет форму, зачастую это происходит под влиянием сильных потрясений или с возрастом. Иногда - пару раз за жизнь. Но! Нередки случаи, когда этого и вовсе не происходит. Неувязочка. Опять же, смотри: Expecto Patronum. Тонконогая серебристая лань прогарцевала по комнате и окинула Малинду презрительным взглядом, прежде чем раствориться. “Показалось”, - подумала девушка и мотнула головой. - Вот скажи мне, Кэлли, - Снейп приподнял бровь и усмехнулся, - могла ли ты предположить, что в душе я трепетная лань? Линда ещё раз мотнула головой, изо всех сил сохраняя серьёзное выражение лица. Вот заржёт она сейчас - и хрен Снейп будет ей дальше что-то рассказывать. Судя по всему, профессор зельеварения благородный порыв оценил и продолжил. - Поэтому я придерживаюсь другой точки зрения. Патронус, сиречь, “Защитник”, является воплощением кого-то, кто ушёл за грань, но по какой-то причине взял на себя обязанность приглядывать за магом. Это очень, очень грубое объяснение, не уверен, что глубокая теория сейчас нужна, да? Линда молча кивнула, выражая всем своим существом готовность внимать и далее. - Собственно, это две основные теории. Ещё есть идея, близкая второй, о тотемном животном. Но я не представляю, что должно быть у волшебника в башке, чтобы избрать своим тотемом утконоса. Кстати, считается, что форма Патронуса всегда совпадает с анимагической. Не доказано. Пяток примеров не в счёт, да и вообще, именно из-за этой теории многие, увидев свой, например, водоплавающий Патронус, отказываются от изучения и без того сложной науки. - А ты не думал попробовать? - Ха! Если бы у меня в сутках было часиков сорок, я бы и не то попробовал. Ой, и не двигай так бровями, Кэлли! Ты девушка всё-таки, откуда столько пошлости? - Это же риторический вопрос, да, Снейп? А то я ж расскажу, - Линда сахарно улыбнулась, а потом посерьёзнела. - В общем, ясно. Поэтому ты не просил меня вспомнить самый счастливый момент из жизни? - Что хорошо для школьников, то не годится для взрослого человека. Ты, хоть и не сразу, смогла достаточно собраться. Теперь он будет получаться просто потому, что ты знаешь, что можешь. - Угу. Интересно, какой патронус будет у Клэр? Особенно учитывая эту вот твою теорию про потусторонних защитников. - Фестрал - фыркнул Снейп, убирая палочку в крепление на руке. - И дементоров он будет не распугивать, а приглашать пропустить стаканчик в ближайший бар. - Или жрать их! - включилась в игру Линда. Снейп представил это и передёрнулся. - Избавь меня от плодов твоей больной фантазии, Кэлли. К слову о некромантии. А где, собственно, Томпсон и Фоули? - И я бы сказала, что они опять, но нет. У Морти депрессия после Азкабана, он пьёт по-чёрному пятый день, - Линда помрачнела и села на ближайший стул. - Кошмары снятся, зелья не помогают, так что он почти не спит. Выглядел так, что краше в гроб кладут, когда я последний раз видела. У Клэр кончилось терпение, и она уехала к родичам, обещала заодно наконец признаться. - Ну, хоть что-то хорошее, - Снейп задумался на минуту, потом пошарил в стенном шкафчике, сунул в карман джинсов небольшой флакон и решительно сказал. - Вот что, пойдём-ка его приводить в чувства. До начала учебного года времени в обрез, а с тем, что ещё надо сделать, втроём, а уж тем более вдвоём, мы не справимся. - И тут бы мне попенять тебе на то, что ты заботишься о человеке только из шкурных соображений, но не буду. Линда человеком была достаточно добродушным и дружелюбным. Хаотически, правда. Например, школьников Линда скорее терпела, за редким исключением. На членов же “Секретного Клуба Вляпавшихся в Дерьмо” эти прекрасные душевные качества распространялись всегда, за исключением тех моментов, когда подгорала её собственная нежно любимая филейная часть. Вот тогда всепрощение и понимание заканчивалось. А Морти им был реально нужен сейчас максимально трезвым, вменяемым и, что важно, не раздражающим свою невесту. *** В квартире, которую Линда и Клэр упорно продолжали оплачивать, хотя появлялись там не больше пяти месяцев суммарно за весь год, царила разруха, а висевший в воздухе перегар, казалось, можно было потрогать руками. Морти нашли спящим на полу кухни в обнимку с полупустой бутылкой дешёвого пойла. - Вот когда всё это закончится возьму и изобрету опохмеляющее зелье. И отрезвляющее, - бормотал Снейп, с трудом перетаскивая безвольное тело в ванную комнату - магией он пользоваться побоялся, мало ли. - И стану великим. Отпрыск достойного магического семейства обрёл через полчаса холодного душа хоть какую-то ясность взгляда и способность изъясняться. И тут же разразился длинной тирадой о том, какое говно его жизнь, и как весь мир, а особенно один конкретный фейри, этому причиной. Он поносил на чём свет стоит клятвы, договоры, обеты, аристократов, политиков, собственную дурость и всех Темных Лордов, какие только есть на свете. Досталось даже Снейпу и его требовательности на уроках. - И это всё хуйня, дорогие господа и дамы, по сравнению с тем, как я вертел на детородном органе самого вонючего тролля в мире этого обсоска Робина! Да отъебись ты уже со своим душем, Снейп! Вы оба даже представить не можете, каково это - год проходить в чужой шкуре. Вонять сраными одеколонами и постоянно ловить на себе или похотливые взгляды школьных куриц, или презрительные - долбанных “коллег”. А теперь ещё этот мелкий уродец постоянно стоит перед глазами! Ни тебя, ни тебя, - от обвиняюще ткнул с молчащих Линду и Северуса пальцем, - в Азкабане не было. Вы мирно отсиделись в тепле и уюте, пока я там рвал жопу на британский флаг, освобождая самого тупого гриффиндорца всех времён. А почему? Потому что ёбаный Робин так захотел. Вот что я скажу. Пусть делает со мной, что хочет, но я больше не могу. И он откинулся на спину, заскользив босыми ногами по стенке ванны, и скорчился в неудобной позе. А затем пропал. Просто испарился без хлопков и прочих спецэффектов. А Снейп и Кэлли только и могли, что вздрогнуть от тихого, мелодичного и такого знакомого голоса, пропевшего “Как скажешь...” над их головами. - Что с ним? - решился спросить Снейп. - О, он всего лишь отправился на небольшую прогулку. Не волнуйтесь, люди, ваш друг вернётся живым. Уточнять, насколько невредимым при этом останется Мортимер, никто не стал. *** Небо было глубокого фиолетового оттенка, но Морти не был уверен, что это именно небо, потому что находилось оно всегда немного сбоку, как бы мужчина ни поворачивался, пытаясь привести своё тело в привычное положение. Двигаться было трудно, ноги по щиколотку проваливались в ярко-серый мох, который сменялся обжигающе-горячим песком или угловатыми мелкими камнями, стоило только задуматься над тем, что именно растёт под ногами. Сознание отчаянно цеплялось за ускользающую реальность, напоминая, что серый цвет не может быть ярким, а небо всегда непременно сверху. Но всё было не так, даже время. Оно ощущалось физически, ускоряя рост волос, отмирание клеток кожи, движение крови по венам и сосудам, оно неумолимо толкало человеческое тело навстречу смерти. Глаза устали и пересохли от невозможности их закрыть - это человек попробовал сделать в первые же секунды, чтобы отгородиться от непривычного окружения. Не вышло. Он ждал, что мозг привыкнет, адаптируется, но этого тоже не произошло. Ни через час, ни через месяц, ни через год. Время мягкими водоворотами закручивалось, ускоряясь и замедляясь, поворачивая вспять. Человек считал секунды в тщетной попытке сохранить рассудок, мерял шагами изменчивую почву под ногами, хотя хотелось упасть и не двигаться от удушающей жажды. Воды вокруг было предостаточно - человек то и дело набредал на источники, и тогда он наклонялся, чтобы зачерпнуть живительную влагу, но между пальцами неизменно скользили струи поражающе-яркого серого песка. Он обжигал кожу ладоней, но от боли не получалось даже закричать - не было голоса. Это могло быть спасением - поговорить с самим собой, чтобы не чувствовать раздирающую барабанные перепонки вакуумную тишину окружающего пространства. Человек шёл. Он знал, что никуда не движется. Здесь не было направления, только бесконечное непрестанно перетекающее из одного состояния в другое пространство. Бесконечное. Он был чужим здесь. Он почти не помнил того, кем является. Забылись желания, чаяния, обиды, страсти. Осталось только ясное понимание, что факт его жизни - результат желания существа неизмеримо более высокого и совершенного, и одно лишь сомнение в целесообразности его существования прекратит его земной путь. А жизнь этот человек ценил и любил. *** Окружающая обстановка изменилась так же внезапно, как и в прошлый раз. Ноги затекли от лежания в неудобной позе, голове и плечам было холодно от ледяной влаги, которая не успела высохнуть за те короткие мгновения, которые он находился не в этом мире. - Надеюсь, вы усвоите урок, люди. Не расстраивайте меня, - мягко пожурил фейри и рассыпался в воздухе облаком золотистой пыли. Навсегда - довольно страшное слово.