Жертва иллюзий

      В этом кафе был самый паршивый латте. - Нам, как правило, редко везло в совместном времяпрепровождении, - неловко улыбалась Джин, стряхивая с трубочки пену, которая расползалась по поверхности варева кусками.       Она предложила Гарри прогуляться до ближайшей забегаловки, чтобы перекусить и осмотреть город. Дорога от лифта до дверей этого прекрасного места стабильно поддерживалась общим молчанием. Англичанин, чувствовавший робость рядом с эффектной цыганкой, причем еще и не до конца понимающий происходящее, не мог начинать разговоры с позиции пассива действия. Джин же, получившая кучу установок насчет того, как стоит подводить Гарри к прошлому, боялась сморозить что-то не то. Официантка помогла толкнуть обоих с обрыва неловкости. Заказы пришлось озвучить. Лишь после этого зашел разговор о кафе, такой же мутный и безвкусный, как латте цыганки. Поэтому фраза, сказанная невпопад, должна была развивать его активнее. - Правда? - во взгляде Гарри мелькнул интерес. - Да. Либо вскрываются потерянные анкеты пока мы летаем в Париж, - Джин водила трубочкой по воздуху, витая в воспоминаниях, - либо необходимо срочно внедриться в итальянскую банду преступников, когда на завтра куплены билеты в кино. Девушка говорила все уверенней, видя, как приподнимаются вверх уголки губ Гарри. - На такой работе, видимо, сложно строить личную жизнь? Вопрос был не риторический. Он искренне ждал ответа, даже не притронувшись к своему чаю, в котором уже плавало что-то несъедобное. - Непросто, - согласилась Джин, не переставая улыбаться. - Но зато не соскучишься. Притом, когда вы оба агенты, то становится куда проще. - И хотелось проходить через такие трудности? Джин сжала челюсти, на секунду забыв о том, что Гарри интересуется потому что правда не имеет понятия, о чем говорит его собеседница. - Конечно. Мы всегда могли со всем справиться. Уверенно, лаконично, молодец. А теперь взгляд опущен на кружку и трубочка опять наворачивает медленные круги по воде. Это даже кофе не назовешь.       Гарри молча кивнул, дав понять, что он получил ответ на свой вопрос. И снова воцарилась тишина.       Пару лет назад Джин была готова скакать вокруг мужчины юной ланью и заводить разговоры на всякие разные темы. Она плевала, что джентльмены не говорят о личной жизни, комментировала все, что попадалось под руку и обожала спорить с Хартом. Всегда убежденная в своей правоте, цыганка считала, что она помогает снобу вновь почувствовать себя живым человеком. А все эти его убеждения - ерунда, навязанная шаблонными мыслями всех членов светского общества. Ей было плевать, что он скажет, она говорила сама.       Сейчас ее трубочка проползала по жиже кофе уже десятый круг.       Почему она ждет, что Гарри вот-вот ударится головой о поверхность стола и кинется на нее с распростертыми объятиями? Почему она думает, что теперь он должен приложить усилия к тому, чтобы их общение стало развиваться? - Мы куда-то еще собирались или после кафе надо возвращаться обратно в палату? Спасибо за помощь, Гарри.       Трудно было злиться на человека, чьи пол-лица скрывала черная повязка, а на другой застыло выражение беззаботной черепашки. Вы когда-нибудь пытались научить черепашку без панциря ядерной физике?       Маленькая зеленая крошка, которая не помнит, как гуляла с вами в октябре по безлюдному парку, не сможет сразу захотеть взять вас за руку и очаровывать, спустя пару часов знакомства.       А почему не захочет?       Этот вопрос просверлил голову Джин и донимал ее уже в Стейтсмен, когда она проводила Гарри в комнату. Он попрощался с девушкой рукопожатием. Брюнетка захотела выкурить парочку сигарет. В голове все еще возникает и расплывается неописуемая каллиграфия.       Неужели нужно больше времени, чтобы вызвать у другого человека интерес?       Она машинально покачала головой, когда Мерлин спросил ее о присутствии на каких-то испытаниях. Надо было найти Текилу, у него наверняка есть сигареты. Джин напрочь забыла обстоятельства их последней встречи, поэтому сейчас перед ней была одна цель - вытащить из портсигара высокого ковбоя пару крученых и попытаться выкурить воспоминания сегодняшнего утра из своей головы.       Цыганка не знала, в какой части штаба она находится и куда идет, но все равно бездумно двигалась вперед, заворачивая туда, куда захочется. В итоге ноги принесли ее в кабинет Шампаня. Девушка обреченно постучалась и приоткрыла дверь. - Я войду? Не до отточенных вежливых выражений. - О, это их агент архива, - в кабинете был кто-то помимо отца семейства Стейтсмен; Джин была уверена, что в сторону входной двери сейчас тычется толстая сигара. - Да, прошу! Девушка закрыла глаза, расправила плечи и открыла дверь.       Первым, что она увидела, была черная ковбойская шляпа, которой принадлежала чья-то голова и длинное туловище. - Джин, знакомься, это агент Виски. Прибыл, чтобы сопроводить Эггзи на фестиваль. Цыганка почувствовала, как под оценивающим взглядом новенького ее бедра чувствуют стеснение узкой юбки платья. Девушке казалось, будто эти карие глаза изучили ее насквозь. Ей хотелось потуже стянуть вырез на платье, а затем галстук на шее этого смуглого засранца, настолько он был откровенен в своей оценке. До посинения, чтобы лопнул как воздушный шарик.       Это была вспышка. Взрыв, помутнение сознания. Но он уже успел раздеть ее догола, а Джин уже хотела врезать ему по самодовольной физиономии. - Вы даже не представляете, как мне приятно, - промурлыкал Виски и, когда девушка простучала каблучками до стула напротив, оторвал зад от кресла. Так было удобнее поддаться вперед, чтобы взять ее руку и коснуться кожи гостьи губами.       Он сделал это с таким порывом, с таким желанием, что после этого Джин могла смело говорить: "Меня только что изнасиловали на этом обитом столе".       Брюнетка скрыла дежурной улыбкой отравленный взгляд, которым выстрелила ему меж глаз. Необъяснимый порыв гнева лишь усилился, когда она ощутила легкое покалывание внизу живота.       Шампань увидел стандартное приветствие мужчины с дамой. - Осторожней, Виски, не стоит практиковаться перед миссией на наших коллегах из Англии! - хохотнул главарь Стейтсмен. Не успел новоприбывший открыть рот, Джин уже успела выпалить: - Почему же, пускай попрактикуется, - и тут же, чтобы у самодовольного агента не возникло мысли о ее желании пофлиртовать, добавила: - А то пока получается как-то по школьному. Их темные взгляды встретились. - Прошу прощения, вы просто выглядите как учительница старших классов, - Виски дернул подбородок вверх, глаза направляя на квадратный вырез платья. - В Англии все агенты бегают за злодеями в узких юбках? Ответ, достойный лишь легкого прищура цыганки. Но теперь брюнет поднял руку вверх, словно пытаясь поймать какое-то воспоминание: - Ах, да, я забыл. Агентам архива это без надобности. Дома можно сидеть и голой. - Тише, тише! - громыхнул Шампань с откровенной улыбкой, вовремя заметив злобно ползущие вверх уголки губ цыганки. - Какая муха вас укусила? Джин, скажи лучше, как прошло задание, которое я тебе дал? О, нет. Только не при нем. Девушка метнула взгляд округлившихся глаз в сторону Шампаня. В поле зрения попадало темное лицо хама - он с любопытством ждал ответа. Что -то неприятное вихрем закрутилось у нее внутри, когда цыганка ответила: - Ситуация слишком тяжелая. Моего воздействия оказалось недостаточно. Брови Шампаня тут же съехались к носу. - Что ж...Я думал, это поможет. Пока придется рассчитывать на наших прекрасных координаторов. Девушка сухо кивнула и краем глаза увидела персональное сообщение на расслабленном лице Виски: "Ты не справилась". - Что ж, тогда я даю следующее задание: проследи за работой Колы и Мерлина. Может, подскажешь что или остановишь...где надо, - седовласый лев покрутил сигарой в воздухе и обратился к агенту: - А с тобой мы уже все обсудили. Можете быть свободны! Шампань внимательно проводил обоих взглядом. Самодовольный ковбой пропустил девушку мимо себя и, откровенно оценив ее вид сзади, закрыл дверь. - Кстати об узких юбках, я ведь не издевался, - он шел слегка позади загорающейся цыганки, придавая голосу адекватный тон. - Это вполне осуществимо, но, мне кажется, тебе для удобства стоит надеть платье покороче. - Совет опытного бегуна за плохими ребятами? - парировала Джин, ядовито улыбаясь и не сбавляя темп. - Просто комплимент твоей заднице. - Так изящно и тонко, что я уже восхищена тобой! - Попка что надо, а сарказм можно было бы подкачать. - Как и твое остроумие. Эта словесная перепалка была прервана ступенькой, которую Джин неудачно пропустила и чуть не грохнулась на пол. Виски ловко подхватил ее под руку и помог удержаться на ногах. Она бросила ему: "Спасибо", он пробормотал: "Аккуратнее". Но на этом любезности кончились. - Это единственное во мне, что требуется в подкачивании. Если захочешь проверить - только скажи. - Обойдись насосом, пожалуйста. - Я поэтому тебе и предлагаю. Парировать Джин помешал Эггзи, выруливший из-за угла и окликнувший дуэлянтов. - Привет, малыш, - Виски пожал ему руку как ни в чем не бывало. - Готов к завоеванию Англии? - Она уже давно нами завоевана, - парень подмигнул Джин. - Поедешь провожать нас в аэропорт? Девушка с сомнением глянула на высокую фигуру справа от себя. - Даже не знаю...Предложение, конечно, очень заманчивое... - Эй, что за слой сарказма? - воскликнул парень шутя. Виски положил ладони на пояс, говоря куда-то вверх: - Хоть кто-то его понимает... - Шампань дал мне задание проконтролировать возвращение памяти Гарри, - моментально бросила брюнетка твердым голосом. - Поэтому, я останусь тут. Джин заметила, как морщинки покрывают лоб Эггзи. - Я бы...предпочел прокатиться в такси, - произнес он вымученным голосом. - Кола и Мерлин собираются...делать какие-то дикости. - Чего? - цыганка выпучила глаза и поддалась вперед. - Только не пугайся, - юноша поднял руки, призывая Джин успокоиться. - Они хотят привязать его к лошади... - ЧЕГО?! - Тш-ш, киска, это стандартное испытание, - приподнятая бровь Виски исчезла в тени ковбойской шляпы. - Ничего с ним страшного не случится, он же не хрустальный. Все тело Джин в своем порыве дало понять, что лучше бы ему заткнуться. - Я не позволю... - Ты думаешь, сможешь помешать такой "стандартной" процедуре? - хмыкнул американец, скосив на девушку взгляд. - Шампань сказал тебе тормозить там, где будет перебор. Это уже норма. - Может, для таких отмороженных, как ты! - огрызнулась цыганка. - Но не для Гарри! - Они уже привязывают его к лошади, так что... - Эггзи показал большим пальцем за себя. - Он согласился на это?! - Ему говорят, что будет лучше и он выполняет, - эта фраза пошатнула цыганку, когда она поняла, что ее друг говорит про Гарри. - Кола не сделает никому хуже. Вспомнив светлую улыбку мулатки, Джин не поверила, что эта кареглазая милашка может причинить Харту боль. Несмотря на порыв остановить безумных координаторов, брюнетка все еще стояла на месте и сжимала кулаки. Виски спохватился, сделав пару шагов вперед. - Все с ним будет отлично. Он же ваш оксфордский крепыш, да? - вопрос был адресован Эггзи, что вызвало сдавленную улыбку на лице юноши. - Пару минут его поваляют в пыли и, может, это даст какую-то подвижку. Поехали, посмотришь город. И он пошел вперед не удостаивая ее чести дать свой ответ. Анвин секунду поколебался между Джин и Виски, но долг превыше всего. Пожатые плечи показали цыганке, что он извиняется, а затем парень поспешил за агентом Стейтсмен.       Секунда, вторая. Их фигуры почти исчезли за поворотом к лифту. Кровь била с такой силой, что все тело сплющило давление пульсаций, на кулаках побелели костяшки, а мысли метались из стороны в сторону.       Пойти спасать Гарри.       Но хуже не будет.       Это возмутительно!       Но ему хотят помочь!       Кто знает, что на уме у Стейтсмен?       Но Мерлин допущен к испытаниям и он не причинит коллеге зла.       А вдруг испытание не отменят и Джин придется смотреть, как ее Гарри будут гонять по земле?... Эггзи в последний раз обернулся. - Ты идешь? Этот крик толкнул Джин. Фыркнув, как лошадь, она рванулась догонять агентов.