Жертва иллюзий

      В кафетерии Поппи раздались два выстрела. Бретелька майки Джин подтянулась наверх, когда она подняла руки, держа пистолеты. Дула были направлены на дебоширов, устроивших погром прямо посреди заведения. Притушив пыл каждого диким взглядом, она пошла на повышение голоса: - Вы что, совсем охренели?!        Замочек быстро поддался, и бегунок заскользил вниз, освобождая туловище цыганки. Извиваясь змеей, девушка пыталась вырваться из пут собственной спец-одежды, которая будто окаменела. Рука выскользнула на волю, вторая...самым сложным испытанием стали ноги, но благо Гарри застал ее в тот момент, когда колени были прямые. Когда натянутые стопы аккуратно вылезали из ботинок, до ушей донеслись звуки пальбы.       Судя по всему, у Поппи в рукаве остались кое-какие козыри, которые она решила швырнуть на стол в финале.       Пальцы ног коснулись зубцов раскрытой змейки и приземлились на пол. Выстрелы продолжали шуметь в кафетерии. Брюнетка в тренировочных лосинах и черной майке босиком выбежала на улицу. Как раз кстати оружие валялось повсюду как конфетти после праздника. Взяв в каждую руку по пистолету, девушка осторожно прокралась к двери кафе и заглянула внутрь. В солнечное сплетение как будто кто-то сильно ударил кулаком.       Эту ковбойскую шляпу она узнала бы из тысячи.       В голову не приходила ни одна логичная мысль, чтобы оправдать происходящее, но Виски, восставший из мертвых и примчавшийся к агентам, казалось бы, на подмогу, боролся за оружие с Гарри Хартом и душил Эггзи своим лассо. Красный чемодан лежал неподалеку от крайних столиков у окна.       Безумие, одна простреленная голова хуже предыдущей.       Бренди вовсе не было видно.       Извержение, готовящееся вылиться наружу, было на подходе. Цыганка встала со своего места и, сверля агентов глазами, вошла внутрь. Они бы и не заметили в суете, как распахнулись двери, если бы Джин по очереди не запустила пули в крышу. Головы борцов тут же обратились к посетительнице. - Вы что, совсем охренели?! Дула были расставлены точно по центрам неразумных лбов. Гарри отпустил руки Виски одновременно с оппонентом и сделал шаг навстречу Джин, выставив руку вперед. Словно пытался успокоить дикого зверя, случайно встреченного в прериях. - Опусти, пожалуйста... - Отошел в сторону! - закричала цыганка, увереннее тыча в своего пленителя оружием. Харт поднял вторую руку и сделал шаг вбок, продолжая приговаривать: - Прошу, успокойся... - Не беси меня, Гарри! - для убедительности она щелкнула предохранителем. - А не то я лишу тебя второго глаза! Рот Галахада старшего послушно закрылся. Распахнутые безумные глаза и искривленные губы цыганки советовали с ней не спорить. - Какого черта тут происходит? - она переводила взгляд с одного агента на другого. Боец в ковбойской шляпе, потерявшийся в ситуации, смотрел на девушку недоуменно. Его ошеломление дало слабину лассо, и Эггзи наконец вздохнул полной грудью. - Мое чутье меня не подвело, - Гарри немного исподлобья смотрел на цыганку. - Агент Виски предал нас. - Он хотел уничтожить единственный возможный путь активации кода! - перегнувшись через барную стойку, подхватил Эггзи. Его рука потирала красный след от веревки на шее. - Тебе половину мозгов что ли снесло в той гребаной лачуге?! - рыкнула цыганка, встречаясь лицом с потерянным американцем. Он продолжал вглядываться в фурию, в которую превратилась девушка, все еще державшая пистолеты на прицеле. Пауза затянулась. - Ты оглох что ли! Что ты творишь?! - с большим напором выплюнула Джин, даже корпусом наклоняясь в его сторону. Как вдруг с другой стороны заведения раздался громкий голос Бренди: - Джин, у него голова не на месте! Я на сто процентов уверена! Наконец, блондинка была найдена, привязанная вторым лассо к привинченному к полу столику. Видимо, своих агент Стейтсмен решил не трогать. Она безвольно обмякла, повиснув на веревках, но лицо было возбужденно - боролась с болью из последних сил. - Это все из-за того случая с его женой! Голова брюнетки повернулась обратно к Виски так быстро, что волосы взлетели в воздух. - Ты хочешь обречь миллиарды людей на смерть из-за того, что... И тут она поняла, откуда этот недоуменный взгляд. Когда лицо американца сморщилось от боли, а руки схватили виски, выронив лассо, он проронил: - Джин...Твое имя... Эггзи стушевался ниже к стойке, когда взбешенная цыганка заревела: - ДА КАК ЖЕ ВЫ ЗАДОЛБАЛИ МЕНЯ ЗАБЫВАТЬ!!! Пули летели во все стороны. Она в сердцах пнула чемодан под ногами так, что он почти стукнулся о барную стойку. Агенты согнулись, закрывая руками голову, Бренди сжалась в комочек под столом. - Один врет мне об этом, считая, что он в праве принимать решения за других людей!...Даже не открывай своего рта, ты сейчас вот на таком расстоянии от того, чтобы я не промазала!...Второй настолько одержим своей местью, что это чувство вытесняет все из его крохотного мозга! Ты наврал мне, Джек! Когда я напрямую спрашивала об этом, ты мне наврал! Из под ковбойской шляпы на нее твердо взглянул Виски. Судя по всему, вернувшийся из своего частичного забытия. - Джин, положи пистолет! - теперь он махнул на нее обеими руками, осмелившись приблизиться еще на шаг. - Я думала, это в прошлом! - дуло пистолета все еще тряслось на прицеле его лица. - Я думала, мы с тобой заключили пари! - Мать твою, положи этот чертов пистолет! - Виски перешел на рев, его пухлые губы растянулись во время крика. - Я был честен! - Ах, положить пистолет? - Джин с такой силой швырнула его в сторону, что он напоследок выпустил пулю в стену разгромленного кафе; подлетев к Виски, она без разбора стала махать на него руками, осыпая ударами со всех сторон. - Сукин сын! Гребаный эгоист! - Бешенная истеричка, прекрати сейчас же! - с трудом он успел перехватить ее руки и пытался удержать их. - Я тебе не врал! - И вот как ты поступаешь после всего, лицемерная тварь! - Я ТЕБЕ НЕ ВРАЛ! Он раскрыл рот так сильно, как будто хотел проглотить ее голову. Крик Виски оглушал покрепче ядерного взрыва. Но секунду спустя Джин все равно услышала голос Эггзи: - Готово. Оба повернулись к юноше. Перед ним стоял раскрытый красный чемодан. Пока цыганка осыпала ковбоя оплеухами, ловкий британец перегнулся через стойку и подхватил прибор активации, который Джин пнула прямо к нему в руки.       Резкий вздох, плечи опустились и кисти выскользнули из напряженных пальцев отвлекаемой мишени. Выпрямившись, цыганка осмотрела присутствующих усталым взглядом и произнесла: - Поздравляю с окончанием миссии, агенты. Голые ступни поспешили по грязному полу в сторону Бренди. Эггзи перемахнул через стойку на помощь. Виски особо не старался - со своей раскрошенной рукой блондинка не развязала бы даже бантик. - И к чему был этот цирк? - горячая кровь все еще била в смуглом американце, пока девушка помогала другу поудобнее ухватить пострадавшую. - Я не собирался мешать операции, это все...нелепое стечение обстоятельств!... Джин развернулась и твердой поступью пошла на агента. Ни злости, ни иронии, ни дикого удивления - хладнокровие могло посоревноваться с обыкновенной миной Гарри Харта. - Это ты Шампаню расскажешь, - ее голос отстукивал от стен. - Заодно объяснишь, что красная полоска на шее Эггзи не от неудобного колье. На Харта она даже не взглянула. Отвернувшись от собеседника, цыганка вновь распахнула входные двери. - Агент Виски, - Гарри держал аристократичную маску, но она все равно немного сквозила презрением, - вы арестованы в попытке противостоять планам по спасению человечества. Нам придется доставить вас... - Закройся, бабочник, - арестант хмуро посмотрел на британца, слегка опустив голову. - Я сам пойду. И двинулся вслед за уже вышедшими Эггзи и Бренди. - Кола тебя подлатает, - Анвин пытался создать жизнеутверждающую атмосферу, аккуратно придерживая девушку сбоку. - И стоило так рисковать? Могла бы просто нырнуть вниз... - Как много идей, - Бренди откашлялась, чтобы не кряхтеть от пульсирующей боли, - приходят тебе в голову, когда ты зажат пальцами киборга? - Согласен. Джин двигалась впереди вереницы, спеша выйти из этих заново заброшенных руин. В проеме кинотеатра показалась фигура, разодетая в перья и держащая в руке небольшую дорожную сумку. - Я верил, что вы меня спасете! - мистер Джон улыбался так счастливо, как будто бы здесь не было полчища трупов, а он только что отыграл удачный концерт и вышел к зрителям. - Иначе и быть не могло, - Гарри кивнул певцу, пытаясь контролировать взглядом каждое движение угрюмого Виски. - Мы доставим вас домой, сэр Элтон. - Надо будет попросить у него автограф... - донеслись до Джин слова Эггзи, которые он произнес с каким-то унылым смешком. И эти слова так же отскочили в наступившую тишину. Мир был спасен, но настроения праздновать не было.       Брюнетка первой покинула опасную в прошлом территорию и глубоко вздохнула. Она убежала от компании довольно далеко, бездумно перебирая ногами по заросшими травой камням. Дальше двигаться получалось с трудом. Впереди были густые заросли с одной единственной проложенной агентами тропинкой. Напротив нее, в том месте, где древний город и джунгли разделяла высокая трава, зияла дыра от взорвавшейся мины. Тела охранников раскидало в разные стороны, поэтому ничего не мешало спокойно продолжить путь.       Но дальше идти не хотелось.       Джин резко вытянула шею вперед и остановилась. Компания начала потихоньку сбавлять темп, приближаясь к замершей цыганке. Ее носогубная морщина стала явной, мышцы на лице исказились от напряжения.       Как будто бы чей-то вздох. - В чем дело? - спросил было Эггзи, но она так яростно шикнула на него, что юноша тут же заткнулся.       Снова вздох. Вздох, смешанный со стоном.       Кисти рук становились ледяными. Джин кошкой прислушивалась к этому едва существующему звуку, пытаясь побороть нарастающий тремор. Она осторожно приближалась к месту, откуда он раздавался, вереница так же аккуратно следовала за ней. - Тоже слышу... - прошептал Виски, навострив уши. Сорвавшись с места, цыганка нырнула в гущу травы, приминая ее руками с таким же рвением, с каким она несколько минут назад распарывала животы охране Поппи. Гарри ринулся на помощь, пытаясь справиться с флорой, скрывающей затаившееся существо. Взмах, другой рукой, еще взмах...здесь трава была запачкана кровью. Не сбавляя темпа, Джин ныряла ниже и ниже.       Ее рука вошла в липкую красную лужу. Она окружала туловище человека, лежащего посреди зарослей в состоянии полубреда. Услышав крик цыганки, Мерлин закрыл глаза и окончательно отключился.