Ездящие друг по дружке челюсти издали щелчок. Пальцы уже минут пять скребли кожу на локтях. Курить хочется до смерти.
Хотя такими вещами сейчас лучше не иронизировать.
Бесшумная капельница перенимает на себя внимание, из ванной комнаты раздаётся шум крана, хлещущего под сильным напором. Не отвлекаясь ни на единый звук, Джин борется с шепчущем на ухо никотином и гипнотизирует препарат в воздушной подушке.
Агент Галахад вышел из ванной, потирая высушенные кисти, карие глаза Гарри обратились на секунду в сторону сидящей на полу Джин, а затем вернулись на своё привычную позицию - наблюдение за нарушившим правила агентом Виски. Мексиканец раскинул ноги на белом ковре, оперевшись спиной о нижний комод гардероба и безучастно смотрел перед собой.
В салоне самолета было тихо. Эггзи ещё ни разу не появился после того, как исчез в кабине пилота. Посапывание сэра Элтона в одной из дальних комнат не выносилось за стены, окружавшие его. В спальне за залом с барной стойкой стояла гробовая тишина, лишь было слышно шуршание ногтей по сухой коже. Оперативники расположились вокруг двуспальной кровати, временно ставшей больничной койкой для пациента в критичном состоянии. Кислородная маска на лице Мерлина едва запотевала от дыхания. Под белой простыней скрывалось то, что теперь придётся привыкнуть называть ногами.
Зелёная трава была безжалостно смята по пути к скрытому лесом самолету. Бренди что-то шептала на ухо держащему ее на руках Эггзи.
- Сначала вторая чёрная кнопка, сэр! А потом нужно будет ввести код... - он снова почти прижался ухом к губам девушки и выкрикнул: - Двести один семьсот восемь!
Элтон Джон махнул рукой вверх, обозначив, что он понял услышанное, и продолжил бежать вперёд, тяжело дыша. За ним почти вплотную летел Эггзи, крепко прижимая к себе Бренди.
- А потом ничего не трогайте, там бионический код!
Боль и эмоциональное потрясение довели девушку до почти бессознательного состояния. Но кому-то было ещё хуже.
- Придержи его за голову! - Гарри пытался не срываться на крик, но дрожащие руки выдавали его с потрохами. Он пытался приподнять тело Мерлина за плечи, пока Джин трясла кистями, чтобы унять тремор.
- Снимай пиджак, бабочник! - Виски плюхнулся на колени, на ходу выныривая из объемной кожанки. - На руках ты его и половину пути не пронесёшь живого!
Подавив презрительное выражение лица, британец почти сорвал с себя пиджак. Парой быстрых движений Виски связал его со своей курткой и разложил самодельные носилки на траве сбоку.
- Господи... - агент Моргана давным давно позабыла приказ Мерлина касательно эмоций, когда его покалеченное тело было уложено на одежду спасателей. Техник почти полностью поместился - его ноги кончались на месте коленных чашечек.
- Пожалуйста, Майк, пожалуйста, - она держала его за макушку, чтобы голова не свесилась из носилок. Мины были отключены, теперь команде агентов угрожала лишь нехватка времени. Ошмётки кожи на бёдрах подорвавшегося техника иногда задевали руку Гарри, но он старался этого не замечать, окаменевшее лицо британца отдавало серым, глаза агента вцепились в гущу леса в поисках самолета. Джин быстро оглядывалась и снова возвращалась к лицу координатора, прерывисто выдыхая мольбы к Мерлину. Один Виски, крепко стоявший на ногах, пытался рулить ситуацией. Хотя и из его рта вырывалось с плевком:
- Твою мать, твою мать!...
Среди леса раздался чужеродный звук разъезжающегося трапа самолета. Кисть Мерлина безжизненно порхала в воздухе, когда спасатели почти бегом заносили его внутрь.
- В спальню, за бар! - заревел Гарри, перенимая руководящую позицию на себя. Джин не видела ничего кроме лица старого друга, интуитивно поддавалась импульсам, не выпуская из рук головы Мерлина.
Сэр Элтон и Эггзи не появлялись, не сбивая действий. Троица ввалилась внутрь спальни чуть не с ноги открывая автоматическую дверь.
- Простынь! - вразнобой закричали носильщики; девушка аккуратно отняла руки и рванула в сторону бельевого шкафа.
- Нам нужно все, что есть на борту по оказанию медицинской помощи! - распоряжался Галахад, разрезая ножом вымазанный в земле и крови костюм коллеги. - Джин, марля и вода, нужно смыть грязь!
Действовали молниеносно. Расплескивая жидкость из глубокой хрустальной салатницы, агент Моргана почти рухнула на колени перед пологом кровати. Виски ворвался в комнату и вывалил на пол все содержимое аптечки.
- Как он вообще смог выжить?! - длинные пальцы поспешно закручивали колпачки воздушной трубки для капельницы. Гарри, освободив тело Мерлина от одежды, указал на то, что было под ней.
- Специальный прорезиненный комбинезон. Стянул ему бедра, кровь остановилась...Надо переложить его на простыни и омыть раны.
Джин чуть не расплакалась, когда на краю кровати показались две окровавленных ноги - простынь расплывалась красным горошком.
- Хотя бы пара кубиков адреналина... - приговаривал руководитель операции, активно перебирая сваленные в кучу препараты.
- Ищи обезболивающее! - Виски приготовил иглу. - Джин, надо обеззаразить локоть!
- Гарри, найди шину! - перекись водорода почти наполовину оказалась на полу. - Я срежу края комбинезона!
Полетели куски ткани вместе с ошметками болтавшейся кожи. Простыни насквозь промокли, Джин неустанно работала марлевой тканью по стянутым шиной бедрам. Никаких мыслей. Только глубокие вдохи и выдохи. Как в родильной палате, где скоро должна была проявить себя еще одна жизнь.
- Пульс есть, - Гарри отнял два пальца от шеи Мерлина спустя время после укола. Виски, отрегулировав капельницу, пытался сделать вид, что не услышал недоверчивого тона Галахада:
- Ты уверен, что все верно подключил? Попадание воздуха...
- Я не первый раз этим занимаюсь! - рявкнул Виски и вернулся к Мерлину. - Надо разрезать комбинезон, он же даже вдыхать не может по-нормальному...
- Я справлюсь, - тут же подоспел джентльмен в попытке потесниться у койки, не скрывая недоброжелательного тона. Накаленный атмосферой, брюнет стал заводиться с пол-оборота:
- Думаешь, я его почикать хочу?! Пёр вашего многострадальца через все джунгли...!
- Если вы сейчас оба не заткнетесь, - Джин ворвалась в несостоявшуюся перепалку, перенимая на себя внимание, - то я вас почикаю! Живо разрезали комбинезон!
Повинуясь нарастающему рыку, Харт с неохотой протянул ножницы Виски, в то время как тот с рвением выхватил инструмент, фыркнув:
- Спасибо!
Не смотря друг на друга, оппоненты спустили спасательный элемент гардероба на бедра и переодели Мерлина в найденный Хартом халат. Марлевая повязка шлепнулась в багровую жижу, образовавшуюся вместо воды.
- Давайте поменяем простынь...
В спальне едва-едва было слышно гул, издаваемый самолетом. Виски слегка наклонил голову, чтобы попытаться увидеть лицо Джин. Девушка сидела чуть ближе к кровати, обхватив руками колени и расцарапывая плечи ногтями. Ее лицо ни разу не обратилось в сторону за все то время, которое они не тратили на оказание первой помощи. Вся ее уставшая фигура продолжала отдавать напряжением, пальцы на ногах побелели, так сильно она вдавливала их в ворс ковра, готовая в любую секунду вновь помочь Мерлину.
Не отрываясь от своего пациента, Джин пропустила те пару мгновений, когда Виски окатил ее взглядом, полным удивленного восхищения.
- Хочу покурить, - он приподнялся на одной ноге, руками поднимая тело по дверцам гардероба. Вдруг брюнетка отозвалась:
- Я с тобой. Но только не тут.
Перед выходом девушка приложила пальцы к шее координатора. Вена слабо билась под теплыми подушечками, но этого сейчас было достаточно.
В коридоре мужчина протянул ей коробок сигарет. Джин покачала головой.
- Нет, целую я не буду.
Не отрываясь от коллеги, Виски губами обхватил фильтр, зажег сигарету, сделал одну затяжку и, зажав двумя пальцами тельце трубочки почти у основания, разомкнул губы и протянул руку к лицу Джин. Та без церемоний затянулась от мокрого фильтра, почти прижимаясь носом к длинным фалангам.
- Ох... - она закрыла глаза от чувства облегчения, выпустив огромное облако дыма. А затем ее черные глаза вновь обратились к ухмыльнувшемуся Виски.
- Последний раз курила недели три назад, - ее темноволосая головка качнулась в сторону сигареты, лицо не выражало ни единой эмоции. - Все пытаюсь бросить. Но разве с вами бросишь...Только и знаете, что умирать и воскрешать один за другим, ни о ком, кроме себя не думаете.
Должна была быть шутка, но не посмеялся никто. Пока Виски докуривал сигарету, смотрели в разные стороны. В таком же настроении вернулись обратно. Пальцы девушки снова оказались на шее у Мерлина. Взгляд Гарри снова пожирал фигуру американского шпиона. Тот сделал было пару шагов к своему месту, но тут же остановился.
- Я пойду посмотрю, как там Эггзи, - брюнету явно уже надоело быть под надзором. Как вдруг Харт медленно поднялся с кресла.
- Не стоит, я сам посмотрю, - в его голосе было столько холода, что даже вежливая интонация не могла скрыть этого от ушей спальни. - Джин, ты за старшую.
- Ох, заткнись уже, Гарри.
Она плюхнулась на пол, лицо скривилось в гримасе раздражения. Скорей бы уже Харт перестал корчить из себя непоколебимого командира. Скорее бы уже он ушел из комнаты. Скорее бы уже Виски стушевался и решил выпить чего-нибудь в баре. Скорее бы уже этот чертов самолет приземлился в Стейтсмен, где есть Кола и все необходимые медикаменты.
Гарри ушел из комнаты. А самолет продолжал преодолевать свой долгий путь. Справа аккуратно стукнула дверца гардероба и послышалось шуршание ткани, трущейся о стенки шкафа. Молчание не нарушалось, пока лицо девушки не приобрело свое утомленное выражение.
- Джин.
Она зажмурилась.
- Джин, я тебе не врал.
Она подобрала ноги ближе к себе и искоса посмотрела на Виски. Его лицо было повернуто к ней.
- Я не собирался мешать. И то, что ты видела, это...этого не должно было быть, если ты дашь мне объяснить...
Он запнулся. И девушка негромко произнесла:
- Я хочу, чтобы ты объяснил.
Пускай, это лучше, чем обвинять всех и вся в том, что произошло. Снова пауза, пока обвиняемый собирался с мыслями.
- В тот момент, когда я очнулся в лаборатории Стейтсмен, я, как и...Галахад, вернулся в студенческие годы. На каждого агента в Стейтсмен припасено свое средство, чтобы в экстренном порядке восстанавливать память агентов. И Кола воспользовалась им. Фотографией Сары.
- Твоей жены? - потемневшие от бессонных ночей веки девушки слегка опустились. Лицо Виски все еще было обращено к ней.
- Да. И я вспомнил все, все то, что было завязано на ней большую часть моей жизни.
Его жвала выступили сквозь кожу.
- Отчаяние, ярость, желание мести... Я не мог сосредоточиться на другой части воспоминаний, потому что все старые чувства накрыли с головой.
"Эмоции в сторону". Джин по инерции прислушалась к дыханию Мерлина.
- Я отправился сюда и не понимал до конца, зачем я еду - помочь едва знакомым людям или воспользоваться шансом отомстить. Я помнил всех вас, честное слово. Но очень условно. Вы то и дело словно выпрыгивали из моей головы. И даже когда я увидел бабочника и Эггзи, это все равно осталось. Не было с ними таких воспоминаний, чтобы меня ошарашило на месте.
Невольная улыбка выступила на лице девушки, хотя Виски был максимально серьезен.
- А со мной, значит, были? - даже несмотря на тон собеседника, брюнетка не могла побороть ироничный смешок.
- Да.
Как просто.
- Ты тогда спросила так легко про мое прошлое. Я, наверно, только в нашем разговоре окончательно осознал, что выбрался из той ямы. Что в мире куча уродов, и чтобы спасти хороших людей, придется прикончить почти всех. Это могут быть наркоманы или абсолютно неизвестные пьянчуги из городка. Завсегдатаи баров. Снобы в костюмах.
Голова Джин слегка качнулась вниз.
- Когда ты начала палить у Поппи по нам, я поначалу, конечно же, чуть не обделался, - он хрипло гаркнул. - А потом меня будто по голове ударило. Сразу стало так...свежо, что ли. И очень спокойно, вот тут.
Он положил одну руку на солнечное сплетение, а второй постучал по виску.
- И не хотелось уже ничего. Только чтобы ты наконец перестала орать и разбрасывать пули по бару.
Джин молча смотрела в пол, ее лоб почти касался мужского плеча в белой футболке. Пауза продолжала разбавляться капанием лекарства. Мужчина убрал руки и отвернулся.
- Ты знаешь, - ее голос уверенно разрезал тишину, - если бы я сама не страдала регрессирующей амнезией в свое время, я бы сказала тебе: "Да что за хрень". Но это такая коварная штука, что остается просто порадоваться, как быстро ты все это вспомнил.
Увидев, что усы над пухлыми губами приподнялись, брюнетка развернулась лицом к кровати и положила подбородок на колени.
- Зачем ты возвращаешься в Стейтсмен?
Виски фыркнул.
- Я не буду бежать от ответственности. Что сделано, то сделано, а в каких обстоятельствах -
постараюсь объясниться.
- Думаешь, Шампань тебе поверит?
- Я буду надеяться на это. На помощь Колы не рассчитываю, но удача часто бывала на моей стороне. Особенно в последние дни.
Улыбка застыла на губах Джин. На этом разговор завершился.
Слишком много эмоций и событий, которые держали все это время, наконец, дали слабину, и осталось только одно тревожащее создание в этом мире. Если уж они втроем подручными средствами вернули Мерлина с того света, то Кола уж и подавно справится. Сознание Джин потихоньку отпускало ее. Нужно было время на сон. И нужно было отслеживать пульс Мерлина. Хотя прикрыть глаза всего на пару минут, а потом подойти и проверить, все ли в порядке...
***
Виски сидел в абсолютно расслабленной позе и наблюдал за попытками соседки уложить голову поудобнее. Думать не хотелось ни о чем, впереди была высадка прямиком на трибунал, а какое будет решение непредсказуемого Шампаня, предположить было трудно. Мужчина медленно моргал, не позволяя перекрывать себе обзор самодельной больничной палаты надолго. Движение сбоку прекратилось. Слегка согнувшись, он аккуратно посмотрел на брюнетку сбоку - подперев щеку локтем, она не смогла противиться наступающему сну.
- Чучело беспомощное...
Глядя куда-то вперед, Виски пододвинулся к ней поближе. Его пальцы обхватили худощавую руку шпионки, а крепкое плечо осторожно подставилось под щеку Джин. Все еще держа спящую девушку, он неторопливо вернулся на место, оперевшись спиной о гардероб. Покрутив головой, главная по наблюдениям со слов Гарри Харта, брюнетка поудобнее устроилась на новом ложе и продолжила погружаться в глубокий сон. Кивком головы Джек дал понять себе и бессознательному Мерлину, что все в порядке и можно продолжать контроль за пациентом.
***
Каблуки оксфордов мягко постукивали по коврам самолета. В кабине пилота наконец воцарился покой. Эггзи очень грамотно справился с оказанием первой помощи. Бедняжке придется вставлять штырь вместо кости, но с современной медициной он может быть даже покрепче. Времени в полете было предостаточно, чтобы обсудить миссию с взволнованной Колой и предупредить о прибытии всех агентов без исключения. Конечно же, нельзя было упустить информацию с вмешательством Виски, нужно как можно раньше поставить эту проблему на рассмотрение.
Гарри слегка толкнул дверь в спальню и замер на месте. Смуглый агент, сидевший на полу, приложил палец к губам и посмотрел на Джин. Её голова перекатилась к нему на грудь, девушка скрутилась как кошка, предчувствовавшая холода. Мужчина сохранял абсолютную невозмутимость, лишь указал на Мерлина и одними губами произнес:
- Проверь пульс.
Галахад медленно подошел к коллеге и аккуратно коснулся его шеи. Затем, посмотрев в лицо уставшему Виски, агент понял, что не может совладать с челюстью, которую предательски сводило, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
***
Наконец-то пришло время выпустить шасси. На площадке уже ждала группа медиков с Колой во главе. Она тревожно сжимала полы халата, вытянув длинную тонкую шею, большие блестящие глаза нервно перебегали с колёс на дверь, которая должна вот-вот выпустить уставших оперативников.
- Проводите сэра Элтона в комнату ожидания, - не глядя на группу в белых халатах, она отдала приказ, стоило самолету заглушить реактивы. Первым в показавшемся проеме был как раз нотный рыцарь.
- О, благодарю! - он устало хмыкнул и позволил одному из участников процессии подхватить его под локоть. Стоило месту в проходе освободиться, туда забежала целая команда из медбратьев с шумящей колёсами каталкой. Эггзи пропустил перед собой худенькую блондинку с перевязанным плечом. Ее живой цвет лица сменился на болезненно-бледный, но держалась девушка стойко.
- Агент Брэнди! - координатор, ахнув, вскинула руки в сторону коллеги и поймала ее тонкую кисть. - Как вы?
- Все нормально, - пальчики блондинки ответно сжали ладонь Колы. - Младший Галахад вколол несколько кубиков димедрола и сделал хорошую перевязку. Хотя, помощь врачей, конечно же, не помешает...
- Агента в операционную, - отрапортовала координатор и кивнула Анвину, подоспевшему вниз.
- Кола, я принял управление на себя, у агента Бренди серьезное повреждение предплечья, без рентгена и необходимых условий я...
- Эггзи, - женщина улыбнулась, тепло произнося его имя, - ты все сделал верно, с агентом все будет хорошо. Галахад старший доложил мне полный отчёт о вашей...
В проеме показался край каталки, пустой частью вперёд.
- ...командировке.
Улыбка сползла, обнажив безудержную тревогу. Команда из медбратьев аккуратно везла тело покалеченного координатора, один из работников придерживал капельницу. Джин почти не отставала от группы, замедлившись лишь около Колы, молча провожающей каталку взглядом. Следом с трапа неспешно сошёл мрачный агент Стейтсмен, преследуемый длинноногим джентльменом.
- Палата для Мерлина уже готова? - деланная бодрость Гарри немного разбавляла волнение, витавшее в воздухе. Кола энергично закивала, все ещё смотря вслед медбратьев. Ее голос едва не сорвался, когда она четко произнесла:
- Агенты Кингсмен.
Чувственный свет, исходящий из ее глаз, окатил тройку молчавшей группы.
- Поздравляю с окончанием миссии. Все антидоты дошли до места назначения благодаря вашей работе. Стейтсмен в неоплатном долгу перед вами.
- Сколько потребуется Мерлину на восстановление? - Джин озвучила тот самый долг, о котором думали оба Галахада. Брови Колы слегка изогнулись, показав морщинки на лбу.
- С нашими возможностями несколько дней. Как только он будет готов для посещений, я сразу дам вам знать.
Ответная улыбка, и на лице Джин образовалось выражение полного удовлетворения.
- Проходите в комнату отдыха, вам нужно набраться сил перед общим собранием, - приветливость Колы моментально превратилась в нейтральную серьезность. - Агент Виски...Шампань ждёт вас у себя в кабинете.
Пропустив хмурого американца вперёд себя, старший Галахад двинулся в сторону выхода. Эггзи пошёл вслед за ним. Её все ещё выдавали пальцы, нервно перебирающие ткань халата. Джин немного приблизилась к взволнованной женщине и мягко положила ладонь на плечо техника.
- Он просил передать, что он от тебя без ума.
Догоняя коллег, Джин была уверена, что сияние шоколадных глаз Колы стало ещё ярче.
