***
Всю следующую неделю мужчины только и занимались тем, что помогали детям понять, что те теперь хозяева своих питомцев. Они усадили детей на диван и тщательно объяснили все обязанности, которые появились дома вместе с щенками. Мерлин и Гарри позаботятся о большей части вещей, но и дети тоже должны вносить свою лепту. Эггси с Рокси были в таком диком восторге от одной мысли о том, чтобы завести щенят, что согласились бы на что угодно, лишь бы те остались с ними. Эггси сразу заявил, что этот щенок — его и ничей больше, и никакие предложения, мольбы, просьбы и взятки не могли заставить его назвать мопса иначе, чем Джей Би. Рокси, в свою очередь, назвала пуделя Скуби, в честь героя любимого мультфильма (не придав никакого значения тому, что тот был немецкий дог). Как ни странно, дети внемли их лекциям и отнеслись к своим обязательством очень серьезно — даже Эггси, который был печально известен тем, что забывал о своих домашних обязанностях, причём регулярно. Они кормили щенят три раза в день, убирали за ними, и изо всех сил старались, тренируя тех дома (с помощью Мерлина и Гарри, разумеется). Но вне всяких сомнений, их любимым новым занятием стали ежедневные прогулки. Мерлин провёл небольшие исследования и нашёл парк неподалёку от дома, в котором можно было гулять с собаками. Когда они очутились там в первый раз, было сложно решить кто кого привёл в парк: щенки вывели детей на прогулку, или всё-таки дети — щенков. Думаешь, мы должны спасти Джей Би? — тихо прошептал Гарри Мерлину, который весело фыркнул в ответ. Им было не о чем волноваться. Щенок, развернувшись, упорно не хотел бежать быстрее, чем сейчас. Если Эггси начинал тянуть его за собой, то щенок только фыркал и садился, полностью отказываясь двигаться с места — неважно, как сильно маленький хозяин уговаривал, просил, умолял или даже угрожал. Но однажды Эггси устал тянуть Джей Би за поводок и просто поднял удивленного щенка, положив того за свою футболку. — Подожди меня, Рокси! — прокричал он перед тем, как со всех ног помчаться к своей сестре и ее щенку, которые были далеко впереди — у Скуби не был никаких проблем с бегом, в отличие от Джей Би. Мерлин, в свою очередь, побежал за Эггси, боясь, что тот может уронить щенка. Гарри тихо посмеивался каждый раз когда бы ни вспоминал выражение его лица — и после того, как Джей Би стошнило в знак протеста после такого обращения, Эггси было запрещено бегать с щенком таким образом. Эггси прелестно надулся, но футболка, на которой виднелись следы протеста Джей Би, с укором смотрела на него, поэтому пришлось согласиться, что так будет лучше для всех. Не смотря на многочисленные причуды и чудачества мопса, не было никаких сомнений, что Эггси просто обожал его. В конце концов, они приспособились друг к другу, и щенки никогда не уходили далеко от своих маленьких хозяина и хозяйки, не отступая от них ни на шаг, куда бы они ни пошли. И не смотря на покупку двух дорогих собачьих корзинок, Гарри знал, что каждую ночь, без исключений, он будет находить обоих щенков, свернувшимися калачиком на кроватях детей, преданно прижимающимися друг к дружке. Мерлин лишь фыркнул в ответ на его жалобы и отпустил парочку ядовитых комментариев, напомнив, где спал мистер Пикуль, когда Гарри проходил испытания на место Галахада. Гарри закатил глаза, но не стал спорить — к тому же, он втайне считал всё это крайне очаровательным.***
— Пап? Мерлин хрюкнул, и его глаза тут же распахнулись, когда маленькая ладонь хлопнула его по руке, пробуждая от глубокого сна. — Эггси? — он пару раз моргнул, приоткрыв затуманенные глаза. — Что случилось, дорогой? — Заметив за его спиной Рокси, которая усиленно терла глаза, он догадался. — Плохой сон? Эггси кивнул. — Можно мы поспим с тобой и папой? Такое не случалось часто, но иногда дети приходили к ним, ища покоя и уюта ночью. Мерлин кивнул и аккуратно подвинулся, чтобы им хватило места рядом с ним и Гарри — который тоже проснулся, но позволил мужу самому справиться с этой ситуацией. Эггси залез первый, за ним быстро заползла Рокси, и они оба удобно устроились между своими папами. Через несколько минут, дети уже снова заснули, и мужчины тоже начали потихоньку проваливаться в сон… — Какого…? Мерлин подскочил, испуганно дёрнувшись от ощущения холодного мокрого носа и маленького тельца прямо у его шеи. Негромкое сопение подсказало ему, что это был Джей Би, в то время как присутствие большего и взбудораженного тела, соскользнувшего с его спины, ясно говорило о том, какое место облюбовал себе Скуби. Развернувшись, чтобы взглянуть на обоих щенков, он понял, что Эггси весь перевернулся во сне: его ноги закинуты на голову Гарри, его туловище перекинуто через Рокси, а одна рука лежит на бедре Мерлина. Ему было жарко, неудобно…, но все равно Мерлин и не думал жаловаться, ведь он был окружён своей семьей. Он зевнул и, слегка вздохнув, дотянулся до руки Гарри, закрывая глаза и погружаясь обратно в сон.