Тонкс стояла посреди улицы.
Напротив нее, с чуть грустной улыбкой возвышался «Квиррелл». Впрочем, имя бывшего преподавателя, как теперь понимала девушка, не соответствовало ему совершенно. Этот господин был… Странным. И странно притягательным. Нет, не так. Он был запретно-манящим. Лощенный, приятный, красивый, что уж отрицать. И при этом было в нем что-то змейское. Чешуя — загляденье, но даже не думай тронуть клыки!
Молчание затягивалось, но Тонкс не могла себя заставить произнести что-то еще. Хотелось развернуться и бежать, не разбирая дороги, забыв обо всем и вся. А потом прятаться в родительском доме. Впрочем, ей все равно казалось, что он, этот странный господин, найдет и заставит, и что скрываться и прятаться — не выход.
Мимо, будто не замечая ни замешательства Тонкс, ни ее же бегающих глаз, ни вообще их парочки, сновали люди. «И хоть бы кто-то развернулся и спросил, все ли в порядке!» — с какой-то внутренней злостью подумала девушка. Но нет, придется выпутываться самой.
— Мисс Тонкс, я не прошу Вас ни о чем противозаконном. Всего лишь пара чашек чая, — вновь произнес господин. — Пойдемте.
Он развернулся, сделал пару шагов направо, там блестела вывеска кафе. Того самого, где еще вчера Тонкс ждала Гарри.
Собственно, идти за ним у нее не было никакой причины. И тем не менее, она пошла.
Уже через пару минут они сидели в небольшой, закрытой от посторонних высокими спинками узких диванов и парой слоев заглушающего «кабинке». Конечно, Тонкс предпочла бы разместиться на улице, откуда еще можно было попытаться аппарировать, но мистер Реддл, как представился ее собеседник, провел ее сюда, не спрашивая желания.
— Мисс Тонкс, я понимаю, что произвожу обратное впечатление, но Вам действительно не стоит меня бояться.
— Уж простите меня, мистер Реддл, но я не могу по-другому. Уже одно то, что Вы знаете причину и цель моего присутствия рядом с Гарри Поттером, заставляет меня относиться к вам настороженно, — ответила, чуть замявшись в начале, девушка. — Особенно если учесть, что я-то не знаю, из-за чего Вы так часто…
— Нахожусь рядом с героем? — подхватил Реддл. — Тут уж не обессудьте, мои цели достаточно просты. Дружба с героем может много чего дать молодому «возвращенцу», — мужчина, хотя, как Тонкс сейчас могла видеть, действительно очень молодой, не намного старше ее самой, рассмеялся и пояснил, — дело в том, что мне пришлось некоторое время жить за границей, потому полезные знакомства на родине не помешают. К тому же, у нас с мистером Поттером есть уговор. Рассказать подробности не могу, сами понимаете, это было бы не слишком тактично.
Тонкс заерзала на стуле. Эта простая манера, в которой с ней общался мистер Реддл, подкупала. Но сомнения, назойливой мухой кружившие в мыслях, все еще не собирались отступать.
— Вот как? — несмотря на настороженность, Тонкс поддержала веселый тон разговора. — И со мной, значит, тоже хотите завести интересное знакомство?
— А отчего же и не завести? — едва улыбаясь уголками губ и смотря светло-карими, с легкой черной обводкой по краям глазами весело и беззаботно, произнес он.
Тонкс отчего-то вспомнился ее наряд. «Юбка слишком длинная, — с какой-то грустью подумала она, — не показать ноги. Зато хорошо облегает фигуру». И тут же спохватилась: «И когда это я перешла к фигуре?» Стало даже как-то обидно. Умудриться начать флиртовать с человеком, которого только что подозревала чуть ли не в похищении, это надо уметь!
Потому ответила она уже гораздо более холодно:
— Завести конечно можно, но сначала ответьте мне все же, мистер Реддл, зачем вы меня сюда позвали?
Мужчина, Тонкс присмотрелась еще раз. Нет, не мужчина. И даже не молодой мужчина. Все-таки парень, как бы не обидно было это признавать. Парень смотрел на нее столь же открыто, будто не заметив этой перемены в ее голосе.
— Я хотел предложить Вам сотрудничество, мисс Тонкс. Дело в том, что я тоже хочу поступать в Академию авроров.
Тонкс смотрела на него почти ошарашено. Неужели он просто хотел познакомится с таким же абитуриентом, каким является сам? И она просто так, сама, на пустом месте выдумала тут себе страшную теорию про ужасного инфери, нападающего на маленьких героев? Кстати, об этом.
— Но к чему тогда Ваше переодевание в Квиррелла, нашего бывшего преподавателя ЗОТИ?
Реддл вздохнул.
— Профессор Квиррелл был моим давним знакомым, мы сошлись с ним в Албании. Именно он, первоначально, договорился с мистером Поттером. К счастью, перед своей смертью, профессор сумел сообщить мне о некоторых своих незаконченных делах. В том числе, и о мистере Поттере. Я хотел своим нарядом подчеркнуть, что пришел от профессора, не больше, мисс Тонкс.
«„Самое простое решение всегда самое верное“, не надо было слушать россказней сплетниц про философский камень в подвалах Хогвартса, не придумывала бы потом себе непонятно чего», — заметила про себя девушка, протягивая руку.
— Тогда зовите меня просто Тонкс, мистер Реддл.
Реддл руку пожал.
— Ну и я тогда Том, а не мистер Реддл, — весело заметил он и взглянул на совсем магловские наручные часы. — Надеюсь, ты меня простишь за такое резкое прерывание нашего разговора, но Гарри ждет меня уже больше десяти минут. Ты пойдешь со мной или предпочтешь следить издалека?
— Думаю, я подожду пару минут тут, и потом пойду за вами.
— Тогда предупреждаю сразу, мы направимся к общественным каминам, а оттуда — в Годрикову Лощину.
— Догоню вас уже там, — прикинув время, ответила девушка.
После чего проследила, как Том подошел к стойке, расплачиваясь, и вышел из кафе. Впрочем, через три минуты она и сама его покинула, лишь допив приятный зеленый чай.
***
В деревеньке на юго-западе Англии она оказалась все-таки быстрее Тома и Гарри. Потому успела и сменить темные, ужасно надоевшие за день волосы на приятный оттенок светло-голубого.
Встретила она парней у церкви. Они шли вниз по улице от фонтана. Спрятавшись за оградой, Тонкс решила подождать и посмотреть, куда они свернут. Но поворачивать они, как оказалось, не собирались, остановившись у полуразрушенного дома. Подобравшись поближе, девушка поняла, что это бывший дом Поттеров. Походив около и почитав табличку, Гарри так и не решился зайти за ограду, и они отправились в обратный путь.
Тонкс же предпочла аппарацию.
***
Позже вечером они сидели в Дырявом котле уже втроем. Том познакомил ее с Гарри за ужином, а потом они так и остались сидеть до позднего вечера.
Обсуждали в основном Хогвартс. Но потом перешли на квиддич, маглов, историю магии. Впрочем, потом Поттер вспомнил Бинса, и тема разговора снова вернулась к Хогвартсу.
Разошлись уже за полночь. Том снял комнатку в Дырявом котле, у Гарри она уже была, а Тонкс прошла на свой второй этаж, не забыв отправить писанное урывками письмо для Дамблдора.
