Созвездие неудачи

- Гроб, жопа, сатана!!! Чтоб тебя разорвало, зар-раза!.. Толстая леска, только что тугой струной резавшая воду под приятной рыбьей тяжестью, взметнулась в воздух жалким обрывком. Рудольф Вебер в совершенном расстройстве швырнул испорченную снасть о камни и проорал вслед уплывающей добыче еще парочку тех самых выражений, для которых как нельзя более пригоден старый добрый берлингер. Лазурные небеса безмятежно внимали эпической ярости. Пребывание в охотничьем раю Шайлара категорически затягивалось. Местные власти, опешившие поначалу от кровавой баталии на берегу Ризенвельда, спустя сутки пришли в себя, после чего злосчастный экипаж затянуло в зловонное болото следственных мероприятий. Дознаватели разной степени дотошности сменяли друг дружку как на конвейере. Их интересовало буквально все. Причем желательно под запись, электронную роспись с отпечатком пальца, в письменном виде и в трех экземплярах. Свою порцию допросов получил каждый. Каким образом пиратский борт проследил ваш корабль от транзитного узла Кестаган? Что значит – «в душе не ебу»?! Почему на Кестагане вы заявили пунктом назначения Таульгу, но сменили вектор на полпути? Ах, решили отдохнуть на наших знаменитых пляжах и поохотиться на койбулов, как мило… В каких отношениях находились гражданин Карнаги яут Гаррухааранн (находящийся в розыске на двух планетах) и Йонге Далине, капитан МГРК «Фелиция», гражданин Найхави? Понятно, что не в дружеских… Кстати, каким образом человеку удалось получить гражданство Найхави? Изложите эту «давнюю историю» подробно, пожалуйста… Откуда и для чего у вас на борту такое количество устаревшего стрелкового оружия? О, коллекционная лицензия, прекрасно, если не возражаете, мы приобщим ее к делу… Почему на этих кадрах несовершеннолетняя девочка вполне профессионально обращается с кассетным иглометом «шершень»? И вообще, что делает на борту коммерческого грузовоза несовершеннолетний подросток? Ах, папа давно обещал покатать ребенка по галактике, что вы говорите… так господин Далине приходится отцом Гизелле ван Хаглунд? это совершенно меняет дело. Предъявите, пожалуйста, родительский сертификат и свидетельство Ювенальной опеки… Что значит - «забыли выправить»? Мы вынуждены назначить генетическую экспертизу… что за буйство! сержант, примите меры! Кхм… еще один подобный инцидент, господин Вебер, и на допросы вас будут приводить в наручниках!.. Самое досадное, что в глубине души Рудольф прекрасно все понимал. Феерическая эскапада МГРК «Фелиция», как ни посмотри, выглядела крайне сомнительно как с точки зрения закона, так и с позиций стандартной логики. Живых свидетелей не осталось, по крайней мере в границах шайларской юрисдикции. Даже такой неубиенный аргумент, как видеозаписи Криссы Этлин, отнюдь не облегчал задачу - поскольку из этих красивых, профессиональных, прекрасно отснятых 3Д-файлов со всей очевидностью следовало, что мужчина, девочка и яут взяли да ни с того ни с сего атаковали укрепленный лагерь космических головорезов. С другой стороны, официальные власти в этой истории выглядели весьма неблаговидно, благо в бортовом журнале «Фелиции» были прилежно сохранены все исходящие призывы о помощи – равно как и полное их игнорирование теми, кто по долгу службы обязан был помочь. Не будешь же ссылаться на устный приказ секретного чиновника категории «титан»: где Шайлар и где тот чиновник… Две недели спустя их наконец оставили в покое и отпустили с миром, навесив на всякий случай браслеты-маячки. Видимо, шайларские дознаватели то ли пришли к определенному выводу, то ли окончательно вывихнули себе мозги в попытках что-либо понять. Потянулись долгие, жаркие, пустые дни. «Фелиция» рядком с опечатанным пиратским «Тандербердом» стояла под охраной в космопорте Регенсбурга. Рудольф плюнул на все, загрузил катер под завязку туристическим снаряжением и разбил бивак на прежнем месте, в укромной бухточке на берегу Ризенвельда. Помимо всего прочего, как выяснилось, здесь была потрясающая рыбалка. Джет, все эти дни места себе не находившая, издерганная и отощавшая, подалась на природу вместе с Вебером. Совместно пережитые мытарства растворили наконец некоторую взаимную неприязнь, присутствовавшую между девочкой и бортмехом в начале их знакомства. По вечерам они вполне мило беседовали у костра, жарили рыбу на прутиках и желали друг дружке спокойной ночи, расходясь по спальным модулям. Крисса Этлин переезжать на природу отказалась. Забрав съемочное оборудование, вентурка обосновалась в одной из столичных гостиниц и, как одержимая работала с отснятым материалом. Однажды она вышла на связь. Выслушав причитания эйлуридос, Рудольф мученически закатил глаза и заявил, что должен срочно смотаться в город. Поездка займет ровно шесть стандарт-часов. Джет продержит оборону форта до его возвращения? - Сутки, - махнула рукой Джет. - Быстрее не управитесь. Сделай копию для меня, и не слишком там увлекайся психологической поддержкой творца. Да, и привет передай. Язвительная девчонка оказалась целиком и полностью права. Крисса завершила первоначальный монтаж и ее опять накрыло волной упаднического настроения. После сеанса дружеской взаимопомощи - на широченном гостиничном диване, в ванной комнате и на балконе - вентурка слегка воспрянула духом и врубила проектор. Потребовав от Рудольфа клятву ничего не скрывать и критиковать без оглядки на все призы, премии и почетные грамоты миз Этлин. Усевшись плечом к плечу, они потягивали местный коньяк и смотрели. Фильм длился четыре с лишним стандарт-часа. - Я красавчик, - честно заявил Рудольф, когда мелькнули заключительные титры. - Сайнжа тоже ничего вышел, и кэп молодцом, но я-то куда симпатичнее их обоих. Крисса, твои боссы этого не пропустят ни под каким видом. Ты ведь понимаешь, как обычно именуется то, что ты мне показала? Журналистское расследование закулисных политических интриг, а никоим образом не веселые межрасовые потрахушки на экзотическом фоне. Ты даже Волкова умудрилась заснять, звезда ты наша восходящая! - А я разорвала контракт, - как ни в чем не бывало заявила эйлуридос. - И заключила новый. С независимой студией под покровительством вилья. Они ознакомились со сценарием и сказали, что берутся за рекламную компанию и продвижение. И что прикроют меня в случае предъявления обвинений и юридических неприятностей. Не беспокойся, я заставила их дать письменные обязательства. За проведенное с вами время я многому научилась, спасибо. - Растешь над собой, - со вздохом одобрил Рудольф. - Но все-таки подумай о нас. Каково нам будет засветиться в почти документальной ленте, убедительно вскрывающей всю подноготную основания Фузии? Нам тогда контрактов не видать, как Сайнжиных ушей. - Что, опять все заново переделывать? - уши Криссы прижались к черепу, а выражение морды сделалось более недобрым, чем обычно. - Зачем сразу все? Все не надо. Убери морду Волкова из кадра, оставь только там, где он со спины или силуэтом. Подчисти записи с «Хваарнскарна». Сделай открытый финал, исполненный загадочности. Дай зрителям возможность пораскинуть собственными мозгами и почувствовать себя умниками. Да, это не тот жанр, на котором ты сделала себе имя, но прикинь, сколько шумихи полыхнет в СМИ! Признанный мастер эротики решает кардинально изменить направление своего творчества! Крисса Этлин впервые представляет зрителям шпионский боевик, причем с участием яута! - Руди, я с тобой окончательно свихнусь, - Крисса обхватила ладонями голову и закачалась из стороны в сторону. Ее глаза подернулись мечтательной пеленой. - Так, это и в самом деле можно обрубить, невелика потеря... это подредактируем... Получается, в фильме совсем не останется интимных сцен! - Да и хрен с ними, с этими треклятыми сценами, - после изрядной душевной борьбы отважно брякнул Рудольф. - Ты же сама говорила: мы слишком честны для сладкой порнушки. Мы последние настоящие герои этой галактики, а не абы что! - Герои, - с непонятным смешком согласилась вентурка, топорща жесткие вибриссы. - Точно. - На премьеру-то позовешь? - Пригласительные вышлю. Для всех, включая Джет. Как он?.. В смысле, она? - Лучше, чем я ожидал. Она стойкая. А вот что Сайнже сказать касательно его домашнего питомца — ума не приложу. Шляется по бушу, жрет всякую гадость как не в себя. ...Рудольф собрал снасти, зашвырнул неиспользованную наживку в океан, а садок с рыбой понес к лагерю. Когда малоприятный процесс потрошения и разделки добычи близился к финалу, на запястье зажужжал комм-браслет. Звонил местный шериф с хорошей новостью: дело официально закрыто. Шайларские власти более не имеют претензий к экипажу «Фелиции», признав его пострадавшей стороной, а происшедшее на берегу Ризенвельда - адекватной самообороной от разбойного нападения. Взамен экипаж (в лице Рудольфа Вебера) просят отказаться от претензий к планетарной службе ЧС по неоказанию помощи и передать трофейный «Тандерберд» во владение космофлота Шайлара. Бортмех с легкой душой согласился на все и дал отбой. Комм завибрировал снова. Рудольф нажал сенсор приема, молча прослушал коротенькое сообщение. Кивнул. - Благодарю, мистер Клемонс. Ну вот, подумал он. Вот все и закончилось. Они могли бы посадить катер прямо рядом с лагерем, но Йонге, которому за последние три недели неимоверно остобрыдло лежать в реаниматорах и сидеть в полетных креслах, хотел пройтись босиком по кромке прибоя. Поэтому первой на них наткнулась Джет, шагавшая прочь от бивака искупаться и понырять. Рудольф увидел их чуть позже, всех втроем, как в старых докосмических фильмах – три черных силуэта в солнечном сиянии. На Йонге была странная серебристая футболка с длинными рукавами, облепившая торс, как вторая кожа. Он был очень бледным и двигался с заметной осторожностью, но все-таки это был Йонге Далине, живой и даже улыбающийся. Страховидная рожа Сайнжи лучилась довольством – насколько Рудольф разбирался в мимике яута – а лучевой шрам на черепе выглядел теперь как аккуратный, по ниточке, пробор в буйных яутских дредах. Сайнжа держал за руку Джет. Джет плакала. Рудольф пошел навстречу. Сначала не спеша, с достоинством. Потом ускоряя шаг. В конце концов побежал. Они стояли обнявшись, и бортмех сдерживал множество разных непрошеных, но искренних слов, так и крутившихся на языке – ибо негоже суровому мужу, уроженцу Нового Берлина, проявлять свою слабость в присутствии других суровых мужей – и отчаянно пытался придумать, что бы такого сказать весомого, подходящего к моменту. И в конце концов сдавленным голосом произнес: - Айн момент… Сейчас пива принесу. Они сидели кружком возле «идеальной имитации походного костра Шмель-4», распространявшего, в полном соответствии с рекламой, бодрый треск и живое тепло настоящего пламени. А также – чем дальше, тем отчетливее – аппетитный аромат жареной рыбы. Предусмотрительный бортмех притащил из охладителя упаковку ледяного «Эйрики-9», и фоном беседе служило ленивое «плюх-пшшш» мелкой соленой волны. - Звонил поверенный из Регенсбурга, - сказал Руди, когда невнятные восклицания, крепкие объятия и осторожные похлопывания завершились. – Волков забрал артефакт. - Советник исполнил все, что обещал, - прогудел Сайнжа. – Работал курьером, а я не отходил от него ни на шаг. Сначала отвез Йхо-онхе на лечение. Потом забрал Инх'хриид с Хатанги, как мы условились. Освободил ее. Хотел привезти сюда. Но когда Инх'хриид узнала о нашей сделке с Волковым, у нее случился нервный срыв. Она боялась Волкова, боялась меня, даже пыталась сбежать. К тому же во время заключения с ней скверно обращались… тот, на Хатанге, который покончил с собой. Она нуждалась в лечении, так же, как Йхо'онхе. Я оставил ее в клинике на Кестагане, под присмотром ее друга. - Лекс! – воскликнула Джет. – Что с ним? - Порядок. Отсидел пару недель в специзоляторе УФБ, отрастил бороду. Пытался дать в морду советнику, когда тот его освобождал. Потом мы вдвоем вернулись на Калхиду, дождались там излечения Йхо'онхе, прыгнули на Шайлар. - Н-да, - пробормотал Руди. – По крайней мере, этот Волков умеет держать слово. Как полагаете, что он сделает с диском? Кстати, Йонге! Знаешь, что было на треклятой болванке? - В курсе, Сайнжа рассказал, - криво ухмыльнулся капитан «Фелиции». – Что делать… а что с ним можно сделать? Как любая бомба, это штука одноразовая – ценна, пока не сработает. Можно, например, продать… не знаю… каким-нибудь сепаратистам за очень большие деньги. Но это вряд ли. Слишком мелко. Можно представить как трофей Ассамблее Фузии, расписав в ярких красках, каким опасностям господин второй советник подвергался в процессе охоты за артефактом и от каких опасностей избавил Фузианский Союз – и стать в итоге Первым Советником… или даже Самым Первым. Можно шантажировать кого-нибудь, добиваясь чего-нибудь. В любом случае, свой приз господин Волков получил, и будет об этом. - Давай заложим его адмиралу Хармати! – кровожадно предложил Рудольф. - Интересная мысль, - хмыкнул Йонге. – Нет, в самом деле, надо подумать. Вот Ингрид меня теперь возненавидит – это точно. - А может, и нет, - возразила Джет. – Как-никак, ты ее от безопеки спас. - От безопеки спас. А высокую миссию - провалил… – …отцовское инкогнито не соблюл, - в тон продолжил бортмех. Йонге, старательно отворачиваясь от Джет, скорчил ему жуткую гримасу. – Ja-a, так уж вышло, нечего на меня таращиться. Здешние бюрократы настояли на генетической экспертизе, экспертиза со всей уверенностью подтвердила. С чем тебя и поздравляю. Кэп, серьезно, у тебя шикарная дочка. Хладнокровная, как ИскИн. Умная, как… как два ИскИна. С игольником управляется – залюбуешься! И очень, очень любит своего Fater. Во всяком случае, когда ей предложили выбрать между парой-тройкой уничтоженных звездных систем и жизнью одного-единственного неудачника, она таки выбрала ту самую трижды никчемную жизнь. Почти без колебаний, заметь. Йонге уже успел свыкнуться с образом нервной Джет, замкнутой Джет и даже разъяренной Джет. А вот такую Джет – Джет, донельзя смущенную – он увидел впервые. Солнце зашло, рыба была съедена, пиво выпито, а разговоры сделались привычно расслабленными, и Джет, коротко всхлипнув, вдруг сказала - без всякой связи с предыдущей фразой: - Ничего он с ним не сделает. - Кто - с кем? – не понял Йонге. - Тот мужик, Волков. С диском. Я туда паразитную программку подсадила, и под ключ. Диск выдержит одно воспроизведение. Прописью: одно, точка. Потом все форматирует нафиг. - Когда ж ты успела?! – восхищенно охнул Рудольф. - Пока везли раненого папашку в Регенсбург. Полчаса лету. Уйма времени, если умеешь. - Он же взбесится, - пробормотал бортмех. – Отомстит. Слово-то у него твердое, но, чую, и память злая. - Не докажет, - беспечно отмахнулась Джет. – И вообще, вы его Хармати заложить собирались. Вот и заложИте. Она кто такая, эта Хармати? Адмирал чего? Йонге страдальчески замычал. - Друзья мои, - проникновенно сказал он, оглядев всю троицу. – Я больше не выдержу ужасных тайн и страшных секретов. Умоляю, если у кого какие камни есть за пазухой – выкладывайте сейчас, засранцы, не томите. Сайнжа, начнем с тебя. Я еще на Калхиде заметил, что ты на меня как-то странно косишься. Что тебя смущает? Повелеваю отвечать. - Есть один вопрос, - затянул яут. – Когда я прыгал с обрыва вслед за юным матриархом, я услышал твой крик. Скажи, Йхо-онхе, ты вправду ненавидишь срать? Йонге захохотал так, что рыбья молодь веером брызнула из-под ближайших камней. К нему присоединилась Джет. - Ох, - сказал Йонге, отсмеявшись. – Ужас. Сайнжа! Друг ты мой бесценный! Когда я учился в летной академии – да, было же времечко! – наш инструктор по рукопашному бою всегда говорил: главное, мол, сбить противника с толку. Особенно если он тебя по всем статьям превосходит. Огорошить его, понимаешь? Сделать что-нибудь внезапное, чего он никак не ожидает. Громко пернуть, рожу состроить или танцевать начать. И может быть, да что там, даже наверняка, у тебя появится полсекунды, которые можно потратить с пользой. Уловил, о чем я? Не, и вот этим ты две стандарт-недели мучился?! Сайнжа тихонько заурчал – в человеческой интерпретации это было бы смущенное сопение. - Полезная информация, - выдал он наконец. – Нужно запомнить. - Так! – еще больше оживился Йонге. – Вечер раскрытия секретов! Рудольф Вебер, бортмеханик. Пронзаю исходящую от тебя волну неуверенности в отношении твоего собрата по синхрону навигатора Сайнжи. Колись, что натворил. - Сайнжа, - безропотно начал Рудольф, вставая и переминаясь с ноги на ногу, как нашкодивший школьник. – Слушай, я его и кормил нормально, и не пугал особо. Даже спинку почесал… разок. Но вот не уследил. Короче, он чешуей покрылся. И четыре средних ноги от него отвалились. И два глаза из четырех какой-то пленкой заросли. Я про паукана твоего драгоценного, нашего заразу Шмютцеля. Хранитель Копья Первого Дома повел себя крайне странно. Он бухнулся на колени, раскорячился и испустил жуткий боевой клич, задрав к звездному небу страшную морду. - Опомнись, Сайнжа! – заорал Вебер, шустро отскакивая. – Неужели ты старого друга убьешь из-за какого-то паукана?! Да я тебе десять таких на Пандоре наловлю! - Добрая весть, Рхудо'оф, воистину добрая весть, - прогудел яут, раскачиваясь из стороны в сторону. – Мой внук прошел первую линьку. Спасибо, о, спасибо тебе, друг мой! - Вну-ук?! – ошарашено ухнула Джет. - А ведь точно, - пробормотал бортмех, падая, как подкошенный, обратно в шезлонг. – Ведь никто до сих пор не выяснил, какие стадии проходят в своем развитии яуты. То есть были предположения, что они яйцекладущие и все такое, но чтоб так… То-то я гляжу, вы с Крошкой Мерзостью с лица вроде как схожи… Так это тебе внучонка на каникулы подкинули?! Поздравляю, Grossfater, твою-то мать!.. От взрыва коллективного хохота, визга и рыка вздрогнули кусты. Впрочем, возможно, это охотился в ночи Шмютцель. За последнее время он вымахал с ОЧЕНЬ крупную собаку. - Ладно же! – вскричал Вебер, воздевая руки к небу. – Хотя глейтер мы пока не восстановили – но это дело поправимое – за столько лет в твоем обществе, Далине, я тебя научился чувствовать и без глейтера. Выкладывай теперь ты свой сюрприз. Йонге как-то сразу поскучнел. - Да какой там сюрприз, - сказал он с унылым видом. – Тут такое дело. Вы, спасатели хреновы, так азартно с советником Волковым торговались о моей жизни, что совсем забыли про финансовую сторону вопроса. В клинику-то вы меня доставили, спасибо. От лютой смерти спасли, молодцы, спору нет. Но вы не запамятовали, сколько наши склизкие друзья дерут за лечение? Еще и случай, прямо скажем, не рядовой. - О нет, - прошептал Рудольф, заранее холодея. – А страховка?! У тебя же, Scheissen Gott, ЕСТЬ медицинская страховка? - Если помнишь, - с достоинством отвечал ему капитан, - в последнее время у нас были проблемы с деньгами. Оплатить очередной страховой взнос я… ну… не успел. В общем, пришлось обратиться в калхидское отделение «Кластер-Мерч Банка», и они меня с удовольствием кредитовали всего под двадцать пя… И последующих несколько стандарт-минут по гладкой, как зеркало, темной воде укромной бухточки Берега Ризенвельда шла мелкая рябь от воплей: - Где мой лучемет, KreizhagelDonnerwetterNochEinmal?! - Ай! Нет! Сайнжа, держи его крепче!!! - Да пошутил я! Пошутил!.. Дебилы вы, а не экипаж!.. Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец! ;-))