— Уильям! Уильям Кровавый, убью! — Светловолосая девушка надрывисто кричала, устремив взгляд куда-то вниз, на первый этаж. Оттуда на неё смотрел парень с кудрявыми волосами, ехидно улыбаясь и показывая язык.
— А ты сначала догони, Бафф!
— Ну ты сейчас у меня получишь… — девушка помчалась по лестнице вниз, а Уильям бросился на кухню.
— Убью, — прошипела девушка.
— А-а-а! Джойс, на помощь! — Уильям спрятался за спиной усердно готовящей тесто женщины средних лет.
— Баффи, оставь его в покое, — спокойно сказала Джойс.
— Мам, но ты даже не знаешь, что он…
— Баффи, оставь своего братца в покое хотя бы на его день рождения.
— Это… это нечестно! — Баффи топнула ногой. — Ты постоянно встаёшь на его сторону, потому что он умеет строить щенячьи глазки и… и… и ты его просто жалеешь, потому что он сирота, вот!
— Ты очень нехорошая сестра, ты меня обижаешь, — печальным тоном сказал Уильям, продолжая ехидно улыбаться. Ему хорошо удавался этот трюк.
— Мама, да он…
— Что случилось? — на кухню прошёл Джайлз. — С добрый утром, дорогая, — он поцеловал Джойс. Уильям хмыкнул. Какое счастье, что они поженились! Именно ему, Уильяму, пришлось Джайлза всячески подталкивать, намекать, что пора бы уже пригласить Джойс на свидание… зато теперь у него вот уже целый год есть и мама, и папа. И даже сестра, хоть и вредная.
— С добрым утром, милый! Дети снова дерутся.
— Джайлз, ты представляешь… — Баффи чуть не задохнулась от негодования.
— Сами разбирайтесь с вашими проблемами, уже не маленькие! Уильям, тебе исполняется двадцать лет, а ведёшь себя, как подросток! А ну, кыш отсюда!
— Конечно, папочка, — Уильям обаятельно улыбнулся и выскочил во двор, Баффи бросилась за ним.
— Ну всё… — яростно сказала она, но потом как-то поникла и присела на порог, стараясь не заплакать.
— Ты чего? — испугался Уильям. — Я же пошутил, я ничего такого про вас с Ангелом не имел ввиду…
Баффи молча отвернулась.
— Я обиделась, — холодно сказала она. — Уйди.
— Ну Баффи, ну хорошая, ну миленькая, ну пожалуйста, прости меня, — Уильям развернул её к себе и состроил такую жалобную и виноватую мордочку, что Баффи ещё несколько секунд мрачно на него смотрела, а потом не выдержала и улыбнулась.
— Мир?
— Ну мир, мир… только попробуй ещё хоть раз что-нибудь такое про нас сказать!
— Само собой разумеется! — Уильям с удовольствием окинул взглядом дом. Его дом. Не его, конечно, он уже давно живёт с Друзиллой через дорогу, но всё же…
Они так и не закончили учёбу в Хогвартсе, уехав на последний год обучения в маленький городок Саннидейл, где Джайлза назначили быть смотрителем новой избранной истребительницы, девочки по имени Баффи. Уильяму тогда было семнадцать лет. Сейчас, правда, они проживают в Оттери-Сент-Кэчпоул, так как здесь открылась некая "пасть ада", из которой так и лезли вампиры и демоны, а также которую срочно надо было закрывать… разумеется, волшебники ничего в этом не смыслили, поэтому пришлось брать инициативу в свои руки. Неделя сборов — и вот они дружно выехали…
А Саннидейла уже и вовсе не существует. Уильям попросту его взорвал, но это уже совсем другая история, после которой Джайлз очень решительно и серьёзно ему сказал:
— Уильям, пообещай мне одну вещь. Пообещай мне впредь сначала думать, потом делать, а не наоборот, очень тебя прошу.
— Да я и так сначала думаю…
— Нет, Уильям, не думаешь. Или думаешь, но не в том направлении, — Джайлз протёр очки и устремил взгляд в одну точку. — Ты уже достаточно большой парень, должен понять. Чем дальше, тем больше удовольствия ты получаешь от битв, от драк, от простых скандалов… ты воспринимаешь всё слишком несерьёзно, как игру. Специально нарываешься на неприятности. Взорвать город!.. Скажи спасибо, что жители были эвакуированы.
Уильям опустил голову.
— А что ты хочешь, я же Гриффиндорец, — буркнул он. — Импульсивный, вспыльчивый, опрометчивый… А раньше каким паинькой был, просто душа радовалась, верно?
Больше он так далеко не заходил.
С Баффи у них началась дружба-ссора сразу. Она была на год младше Уильяма, но уже задирала нос и любила с размаху вдарить ногой в лицо, нередко расквашивая Уильяму нос. Они то были лучшими друзьями, то худшими врагами, причём так каждый день.
— Уильям! — его окликнула Джойс. — Тебе торт каким кремом украсить, шоколадным или ванильным?
— Без понятия, — Уильям вернулся на кухню, с наслаждением вдыхая прекрасный аромат домашнего торта.
— Значит, украсим обоими,— Джойс подмигнула. — Так вкуснее, правда?
Уильям улыбнулся. В какой-то степени эта женщина заполнила ту пустоту, которая осталась у него, Уильяма, в душе после смерти матери. Иногда, очень редко, но всё же иногда он даже называл её мамой, мамочкой…
— Ну вот, как всегда, у меня выходит криво, — смущённо засмеялась Джойс, заново нанося слой крема.
— Джойс, Джайлз, доброе утро, — На пороге появилась Друзилла, ведущая за ручки двух пухленьких двухлеток. Привет, дорогой! — последнее относилось к Уильяму.
— Доброе утро! Кэти, Дэвид, привет!
Маленькая девочка Кэти помахала ладошкой. Внешне она была вся в Уильяма: та же улыбка, те же большие глаза, только волосы были прямые и тёмные, как у Друзиллы.
— Пап, пивет! — мальчик Дэвид засеменил к Уильяму. Он был весь в Друзиллу, те же высокие скулы и широко посаженные, чуть раскосые глаза. Только волосы светлые и кудрявые, как у Уильяма. — Ты куда утвом пвопал?
— Папа утром пошёл в гости к дедушке (тут Уильям чуть поморщился от подзатыльника — Джайлз терпеть не мог, когда он его так называл), бабушке и сестричке, видишь, мы делаем вкусный тортик, потому что твоя мама совершенно не умеет готовить? — Уильям поднял Дэвида и шутливо подбросил.
Уильям никогда не забудет, как бушевал Джайлз, когда узнал про беременность Друзиллы. Он припёр Уильяма локтем к стене и яростно прошипел:
— О чём ты думал?! Ей всего восемнадцать лет!
— Джайлз, ну она старше меня на полгода, откуда ты знаешь, а вдруг эта была её инициатива, а я просто повёлся?! Джайлз, ну я же мужчина, у меня природой заложено… — Уильям взвыл, получив увесистый подзатыльник.
— Я тебе покажу природу! Я тебе покажу мужчину! — Джайлз наградил его ещё одним крепким подзатыльником. — А с ребёнком теперь кто будет сидеть?! Я, что ли?
— Что ты, я сам, я всё сам! — заверил его Уильям.
— Да из тебя отец никакой! За тобой самим ещё нужно приглядывать.
— Обижаешь… — Уильям поник. А Джайлз ещё немного побурчал и отпустил Уильяма, который с облегчением перевёл дух.
— Надеюсь, ты… ну… не оплошал? — замявшись спросил Джайлз.
— Конечно не оплошал! Друзилле понравилось, если ты про это, — поспешно добавил Уильям.
— Ну ладно… — Джайлз вздохнул. — Только помни, если что…
— Знаю, знаю, шкуру спустишь, — виновато улыбнулся Уильям.
— Уильям, — Джайлз посерьёзнел. — Ты ведь понимаешь, что в нашем положении дети… это постоянный риск.
Уильям помрачнел и кивнул.
— А то я не знаю, — тихо сказал он.
Да, это был не самый их приятный разговор. А когда выяснилось, что у них ещё и близнецы… А потом когда выяснилось, что он сделал Дру предложение… словом, драмы было много. Но Уильям, как ему казалось, проявил себя образцовым супругом. Самостоятельно заработал на маленький домик, всё свободное время проводил с детьми… если оно было, разумеется.
— С днём рождения, Уилл! — на пороге появились Молли и Уэсли.
— Привет! Как дела на фронте?
— А ты не слышал? — тихо спросил Уэсли. — Перси Уизли снова разводит сплетни… боюсь, такими темпами нас совсем выживут отсюда.
— Не посмеют, — поморщился Уильям. — Как Луна поживает, кстати говоря? Ох, вот не надо было её вчера с собой в самое жерло брать…
— Поправляется. И знаешь, мы бы не взяли, если бы не твой Шон… вот вечно эти маги во всё вмешиваются, житья от них нет!
— От маглов иногда тоже житья нет, — фыркнула Молли. — Маги хотя бы не просто с криками разбегаются в разные стороны, а стараются действовать, помочь…
Молли, кстати, тоже стала действующей истребительницей. Пару лет назад Баффи случайно утонула, всего на несколько минут. Этих нескольких минут хватило, чтобы активировать следующую истребительницу, которой оказалась именно Молли.
— Всем привет. Уильям, с днюхой! Так, а где же мои любимые крошки?
— Мы тут! — завопили Кэти и Дэвид, помчавшись навстречу Ангелу, который, по пути с наслаждением подняв взор на яркое солнце, по очереди схватил обоих и несколько раз подбросил. Уильям вздрогнул: он до сих не мог привыкнуть, что Ангел может спокойно ходить на солнцепеке.
Да, Ангел стал человеком! И всё благодаря Джайлзу, который буквально несколько дней назад наткнулся на демона, кровь которого обращает вампиров обратно в людей. Поэтому теперь Ангел самый нормальный парень двадцати шести лет. И хорошо, а то пару лет назад они такое с Баффи натворили… вспоминать не хочется. После этой встречи с Ангелусом Уильям долго приходил в себя.
Уильям помнил, как сделав всего один глоток лекарства, Ангел моментально бросился к холодильнику, сметая всё подряд и не переставая повторять, как божественна эта человеческая еда. А потом он позвал Баффи к себе домой и они не появлялись на горизонте более трёх суток… Джайлз и Джойс даже немного забеспокоились.
А детей Ангел, как выяснилось, просто обожал. Когда родились Кэти и Дэвид, он носился с ними побольше Уильяма, а теперь, став человеком, нередко намекал Баффи на то, что был бы не прочь обзавестись собственным потомством…
"Вот уж кто-кто, а Ангел станет самым образцовым папашей Англии. Если, конечно, не помрёт раньше", — усмехнулся Уильям.
***
— Краска для волос, платиновый цвет… Класс! — Уильям распаковывал подарок от Молли.
— Через мой труп, — строго сказал Джайлз.
— А что? Ему пойдёт, особенно если лаком зализать назад, — Молли невинно захлопала глазами.
Чайный сервиз от Уэсли — прелесть, ничего не скажешь. А пачка сигарет от Шона! Тут Джойс заохала и поспешила припрятать их подальше, чему Уильям несказанно возмутился…
Подарок от Ангела был поистине крут. Бутылка пива, заказанная из Лондона!
— Он обещал, что когда вырастет, мы вместе с ним выпьем пиво, сетуя на жён, щенят и судьбу, — пояснил Ангел. — Вот я и подумал, что сейчас самое время…
— Мне тоже хотя бы стаканчик оставьте, — заговорщически прошептал Джайлз.
— И мне… — подал голос Дэвид.
— Это не сок, — предостерёг его Уильям. — Но если хочешь, могу с радостью налить немножко хоть сейчас!
— Не вздумай! — Ангел схватил Дэвида в охапку и демонстративно посадил себе на колени. — Мало того, что они носятся у тебя без присмотра, вампиров самостоятельно ловят, ругаются не по-детски…
— Чёйт подейи, — серьёзно подтвердила Кэти.
— Вот я говорил, что из тебя ужасный отец выйдет! — Ангел обернулся на Джойс и Джайлза, ища поддержку.
— Какой есть, а ты своим деткам будешь сопли подтирать и одёргивать по любой мелочи. Это нельзя, то нельзя, щеночка нельзя, в лужи нельзя, демона прибить нельзя… В девятнадцатом веке, между прочим, всем детям полагалась рюмка по праздникам, а курить детям было престижно и ничего, не померли, — недовольно буркнул Уильям и потянулся за следующим подарком, от Баффи. Блокнот для записывания снов — миленько!
— Это чтобы ты не рассказывал их за завтраком, — пояснила она.
— Да, мне как раз сегодня приснился такой забавный сон… — Уильям мечтательно улыбнулся.
— Начинается, — Баффи закатила глаза.
— Ангел превратил Дру в вампира, а она меня, и мы вместе здорово громили деревни и города, а потом Ангел получил душу и мы стали врагами, я уехал в Саннидейл, и мы с Баффи стали врагами, а потом я в неё влюбился, а она в меня почему-то нет, поэтому я ради неё получил душу, а потом я сгорел во время апокалипсиса, а кроме того меня называли Спайком, — живо выпалил Уильям, назло Баффи. А что, сегодня его день рождения, ему можно!
Уильям потянулся за подарком от Кэти и Дэвида. Надо же, пластилиновая композиция!
— Смоти, это ты убиваес того дядьку в ш-ш-школе, — Кэти улыбнулась, она совсем недавно начала произносить букву “ш”.
— Мощно, — кивнул Уильям, с удовольствием рассматривая Волдеморта, в которого врезался синий луч из его палочки. — Особенно кровища хорошо получилась… натурально, ничего не скажешь.
"Надо бы сходить на кладбище, навестить могилу старины Кидделла, а то давно туда не захаживал", — промелькнула у него мысль. Да, время от времени Уильям приходил на могилу старого мастера палочек и клал цветы, мысленно благодаря за ту палочку из чёрного орешника, которая когда-то помогла им предотвратить всемирный апокалипсис, — первый апокалипсис в его долгой коллекции — которой он пользуется и по сей день. Она всё-таки стала неплохо проводить заклинания…
Наступило время последнего подарка — от Друзиллы. Уильям распаковал обёртку, и его глазам предстала картина, на которой был изображён он в обнимку с Дэвидом, Кэти и самой Друзиллой. А рядом примостились Пенни и Феликс…
— Это наш семейный портрет, — тихо сказала та. — С днём рождения, милый.
— Это самый лучший подарок, который я когда-либо получал, — совершенно искренне сказал Уильям и поцеловал её в лоб.
***
Ближе к вечеру, когда с тортом, поздравлениями и подарками было покончено, все расселись вокруг порога, на котором восседал Уильям. Он собирался читать свои новые стихи. Он не забросил это давнее увлечение, а недавно даже опубликовал собственный сборник стихов! С одной стороны от Уильяма присели Джайлз и Джойс, а с другой стороны — старушка Пенни и дедуля Феликс. Была тихая, мирная атмосфера… дети играли, взрослые шутили и смеялись, Молли устроила волшебный фейерверк…
— Дру! — Уильям подхватил Друзиллу, которая внезапно упала, отчаянно сжимая лоб.
— Завтра… завтра будет что-то очень плохое, — с трудом выговорила она. — Очень, очень плохое…
Веселье приостановилось.
— Мы и так вчера чуть не погибли, — напряжённо сказал Уэсли.
— Ну и что, — пожал плечами Ангел. — Если завтра будет что-то плохое, так это завтра.
— Правильно! — решительно сказала Молли. — Завтра — это завтра, а сегодня у нас праздник!
— Согласен, — кивнул Джайлз.
— Отлично, — Уильям взбодрился. — Так что у нас там дальше по списку…
***
Уильям, Друзилла, Кэти и Дэвид сидели на расстеленном посреди лужайки пледе. Каждый день рождения Уильяма заканчивался именно так: в кругу семьи, на пикнике. Пенни лениво дремала, Феликс ловил мышей…
— Знаешь, я никогда не рассказывал тебе об этом, Дру, но в нашу самую первую ночь в Хогвартсе, мы с Уэсли заблудились и наткнулись на зеркало, — задумчиво произнёс Уильям, разлёгшись на пледе и заложив руки за голову. — Волшебное зеркало под названием "Еиналеж". Оно не показывало наши отражения — вовсе нет!Оно показывало наши самые сокровенные тайны. Знаешь, что оно показало мне?
— Боюсь представить, — слегка рассеяно ответила Друзилла. — Вряд ли шахматы.
Уильям усмехнулся.
— Я сидел на улице возле своего дома. Вот только сейчас у меня есть не один дом, а целых два, наш и Джайлза с Джойс… Рядом со мной сидела мать, вот только сейчас у меня есть не только мать, но и отец. Пенни сидела у меня на коленях, но теперь у меня есть не только Пенни, но и Феликс. Ещё у меня была нежно мною любимая жена, а теперь помимо жены у меня ещё есть и сестра. А рядом со мной играла маленькая девочка, моя дочка. Но сейчас у меня есть не только дочка, но и сынок. Что скажешь?
— Я скажу, что твоя жизнь удалась настолько, насколько ты никогда и мечтать не смел, — улыбнулась Друзилла.
— Жизнь удалась, особенно учитывая то, что вчера мы чуть не погибли, а завтра нас может ждать что-нибудь и того хуже, — засмеялся Уильям и примолк, снова задумавшись.
— Дорогой, тебе какой сэндвич, с сыром или джемом? — ласково спросила его Друзилла, раскладывала на пледе пластиковые тарелки с бутербродами.
Уильям не ответил, он серьёзно задумался. Удалась ли его жизнь? Пожалуй, да. Но почему он так считает? Его жизнь сложна, а Уильям давно понял, что со временем она легче не станет. Не встретив Ангелуса в далёком девятнадцатом веке, он наверняка прожил бы тихую, спокойную жизнь поэта-неудачника, а здесь, в двадцать первом веке, каждый день напоминает готовый взорваться вулкан. За одним апокалипсисом всегда следует другой, причём с каждым разом они всё тяжелее и тяжелее...
— Пап, смоти, букахка квасивая! Я её тебе подалю! — Кэти звонко рассмеялась, протягивая божью коровку.
Но судьба благодушна к сильным, иногда она даёт им передышку. Иногда судьба дарит им мирные, беззаботные дни… вроде сегодняшнего. И внезапно Уильям всё понял.
— Пап, ты у нас самый-самый! — Дэвид прижался к Уильяму щекой.
Плевать, что вчера они чуть не погибли, лезя в самое жерло Адовой пасти, плевать, что завтра они наверняка снова ринутся в бой, рискуя своими жизнями…
— Господи, как же я сильно вас всех люблю, — Уильям поцеловал детей в макушки, нежно приобнял жену.
Теперь ему всё ясно. Их жизнь — прекрасна, ведь не будь она такой сложной, не чувствовали бы они себя так хорошо, так умиротворённо в эти тихие, безмятежные деньки, которые большинство людей даже не замечает, пропуская их мимо жизни.
Садилось солнце, озаряя местность прекрасным закатом, неспешно колыхалась трава… и Уильям был счастлив. Впервые в жизни, по-настоящему счастлив.
