Укрощение пламени

Сокке неумолимо хочется почесать нос, но это меньшая из его проблем на данный момент. Большая сейчас спускается с корабля по трапу, горделиво задрав голову. Аанг стоит справа от него, и походу просто спит стоя, не обращая внимание на тычки вбок от Катары. Сокка даже не удивлён подобным, лично слышал, как ночью сестра гоняла его в три часа ночи за манго и прочей ерундой. И судя по совершенно не властным мешкам под глазами у Хозяина Огня, тот страдает похожей проблемой. И ещё ему точно такую же проблему всучить хотят! Сокка холодеет, когда представляет себе беременную Азулу, и сдерживает дикое желание ругнуться в лучших воинских традициях. Да только Аанг с Катарой не оценят. Поэтому ему остаётся только смотреть, как неумолимо приближаются Зуко с его сестрой. - Рад видеть тебя, Аанг, - Хозяин Огня церемонно склоняет голову, но ответа так и не дожидается. Зуко неуверенно поднимает глаза и удивленно приподнимает брови. Катара зло шипит и снова толкает мужа под бок. - Хрмхмр… Приветствую тебя здесь, Хозяин Огня, - Аватар сонно смаргивает, наконец, просыпаясь окончательно. Дабы замять неудобный момент Зуко отступает на шаг вбок, а Сокка удивляется, как он не навернулся в своих тяжеленных парадных одеждах. Но этот вопрос мгновенно испаряется из его головы, сменяясь другим: «Как выжить?» Азула изгибает уголок накрашенных губ и чуть склоняет голову с пренебрежительном приветствии. Красное шелковое платье с золотыми вставками и тяжелым шитьём спускается по статной фигуре, а Сокку почему-то тянет глупо улыбнуться не к месту. Принцесса бросает на него короткий взгляд, чему-то кивает у себя в голове и отворачивается обратно к Аангу и Катаре. - Я благодарна вам за проявленное благодушие,- нежно улыбается наследная принцесса, склоняясь в глубоком реверансе. Сокка подозревает, что его брови придётся ловить где-то над головой, ибо уехали они совершенно неприлично. - Прекрасно, что ты, Азула, уже пришла в норму, - степенно кивает Аанг, а Сокка демонстративно зевает, показывая своё отношение к этим напыщенным приветствиям ,и зарабатывает сразу четыре осуждающих и злобных взгляда в свою сторону. - Ну, я вижу, что некоторым в нашей компании манеры не снились даже во сне, - едко замечает Азула, тут же делая совершенно невинное выражение лица. Зуко и Аанг недовольно оглядываются на неё. - Я думаю, что мы все уже поприветствовали друг друга и можно пойти покушать! – радостно извещает всех Катара, хватая Аанга за плащ и утаскивая за собой. За ними тут же стартует Зуко, ловко подхватывая полы парадного одеяния. Азула и Сокка остаются стоять одни, тупо переглядываясь между собой. - И чего ждём? – интересуется воин. - Видимо того, чтобы к тебе заглянула это потрясающая мысль,- едко отвечает Азула, по примеру своего брата, подхватывая подол юбки, и быстро догоняя ускакавшего в даль Хозяина Огня. Сокка скрипит зубами и уходит вслед этой невозможной в общении женщиной. - Передай мне, пожалуйста, куриную ножку. - А сама не дотянешься? У тебя, помнится, хорошая растяжка, принцесса?- Сокка не может удержаться от колкости, наслаждаясь перекосившимся лицом Азулы. Она гордо откидывает черную копну волос за спину и перегибается через весь стол, зарабатывая на себе удивленные взгляды тех, кто сидит за ним. Зуко неуверенно кашляет, но Азула лишь крепче перехватывает куриную ножку, угрожающе зыркая глазами по сторонам. Сокка давится салатом, когда принцесса, пристально смотря прямо на него, отхватывает огромный кусок несчастной курицы. - Аанг, положи мне ананасы, селедку, вот тот аппетитный кусок холодца и марципан! – теперь все взгляды устремляются на Катару и вмиг позеленевшего Аватара. - У нас не будет детей! – быстро поворачивается Сокка к Азуле, многозначительно скрипнувшей зубами на его умную реплику. - Конечно. Тебе ведь абсолютно не на что рассчитывать! – хмыкает принцесса. - Не особо и хотелось! – Сокке кажется, что Азула сейчас воткнет ему в глаз вилку, которую сжимает до подозрительного хруста. - Да найдите вы уже общий язык! – не выдерживает Катара, миролюбиво пережёвывая странного цвета субстанцию из своей тарелки. - Нет! – в голос заявляют Сокка и Азула, одновременно отворачиваясь в разные стороны. Принцесса Огня задумчиво оборачивается через плечо, смеривая воина взглядом, и заявляет: - А собственно почему бы и нет? У нас же всё равно свадьба скоро, - Сокка недоверчиво поворачивается к своей невесте. Азула ласково ему улыбается, за столом затихают все разговоры, а Зуко зачем то прячет голову за плечо близ сидящего Аватара. Через секунду все понимают почему. По смуглому лицу воина Южного племени воды медленно и трагично стекают капли кремового пирожного. По залу проносится дружный вздох, а Сокка заторможено вытирает ванильный крем. - Хорошего вечера, - Азула посылает ему воздушный поцелуй и плавно исчезает из зала, взмахнув подолом изысканного платья. - Поздравляю, - от души провозглашает Зуко с конца стола, - скажи спасибо, что это было пирожное, а не огненный залп! - Успокоил, - буркает Сокка, осознавая, что ему дико понравилась перепалка с наследной принцессой. Это нехорошо, крайне нехорошо резко стать ярко выраженным мазохистом. Сокка уходит практически самым последним. Первым зал покидает Зуко, сославшись на хронический недосып, за ним подтягивается Аанг и Катара, которая опустошила, кажется, весь стол. А за ними уходят и солдаты вместе с другими людьми, которых Сокка видел первый раз в жизни. По дороге в выделенную ему комнату он решает, что неплохо было бы подышать воздухом после душного, непроветриваемого помещения. Сокка сворачивает на ближайший балкон, неуверенно замирая на самом пороге. - Я думала, что все уже ушли, - в её голосе он пытается уловить малейшую нотку раздражения, но слышит лишь странное спокойствие. Азула поворачивается к нему лицом, демонстрируя точёные черты лица, которые в свете луны выглядят загадочными и неземными. Сокка видел много красивых женщин, но в принцессе есть что-то магнетическое, и в то же время неправильное, ядовитое. Она словно соткана из противоречий. - Чего уставился? - выгибает аккуратную бровь Азула, скрещивая руки под грудью. В ее тоне по прежнему нет злобы, лишь лёгкое раздражение. - Пытаюсь понять, что тебе надо от меня, после того, как ты запустила в меня пирожным? - быстро выкручивается Сокка, не желая признавать, что только что любовался ею. - Извиняться не буду, сам виноват, - качает головой Азула, а ветер треплет ее густые волосы цвета вороного крыла. - Тогда я пожалуй пойду спать, - пытается ретироваться Сокка, понимая, что ещё чуть чуть и разговор зайдёт не туда. Он уже разворачивается и делает шаг по направлению двери, как его окликают. - Стой! - тон настолько повелительный, что Сокка беспрекословно поворачивается и встаёт по стойке смирно. Приходит в себя он только тогда, когда слышит тихий смешок Азулы. - А ты и вправду неплохой воин, - когда-то она командовала сотнями лучших воинов и ей приятно напоминание о том времени, когда принцесса купалась в собственном могуществе. Жаль, что оно было таким коротким. Сокка прокашливается, привлекая к себе ее внимание. - Ты что-то хотела от меня? - Хотела обсудить наш будущий брак, - воин удивлённо пожимает плечами, но проходит ближе к ней, облокачивается на перила балкона. Он выходит на великолепный сад с фонтанами, которые установили специально по просьбе Катары, хоть она и редко бывает здесь, предпочитая Храм воздуха. Некоторое время они молча наслаждаются ночной тишиной, пока Сокка не нарушает очарование момента. - Тебя интересует вопрос, как нам не перебивать друг друга в процессе счастливой совместной жизни? - Узко мыслишь, - огрызается Азула, но тут же успокаивается и поясняет: - Не хочу, чтобы у нас получилось также, как в моей семье. - Отменить свадьбу уже не полу...... - Ты живёшь своей жизнью, я своей. Благо тебе, Сокка, можно не переживать насчёт очередных пассий, - иронично перебивает его Азула, вновь перекидывая волосы на другое плечо. - Муж ходит налево, а жена направо? - в ответ скалится Сокка, задетый ее высказыванием о его девушках. - Тебя что-то смущает? - спокойно пожимает плечами Азула, поворачивая голову в его сторону. - Ну уж нет. Раз ты теперь моя невеста, а потом и жена, то будь добра исполнять свою роль. Мне не нужно это извращённое понятие семьи, предложенное тобой, - гневно припечатывает Сокка. Азула практически задыхается от такой наглости. Она резко делает шаг вперёд, но Сокка твердо стоит на месте, не желая уступать. Он выше ее на целую голову, и принцессе приходится совершенно не по королевски привстать на цыпочки. - Хочешь снова упрятать меня под замок, назвав это замужеством?! Я не отдам никому свою свободу! Ни за что! Слышишь меня?! - голос у нее предательски срывается на фальцет, в глазах больно щипет, выдавая настоящие чувства Азулы. Принцесса спешно отворачивается, прикладывая руку по лбу и быстро ища пути отступления. - Я.... - Сокка чувствует себя дико неловко и неуверенно протягивает руку к плечу Азулы, но та резко дёргается в сторону, испуганно глядя на него покрасневшими глазами. - Не смей, - тихо и четко произносит принцесса, шарахнувшись от него, как от чего-то дико страшного. Азула не даёт сказать ему и слова в своей оправдание, вихрем метнувшись мимо и скрывшись в темном коридоре. - Мдаа, - тянет Сокка, опираясь на мраморные перила и свободной рукой взлохмачивая волосы, собранные в традиционный хвост на затылке. Он до сих пор помнит чистые слезы, блеснувшие в янтарных глазах Азулы, когда она стремительно убегала. Кажется, всё будет ещё сложнее, чем он представлял.