Укрощение пламени

Среди ночи всех будит дикий истошный вопль, заставивший Сокку мгновенно соскочить с кровати и, подхватив любимый бумеранг, лежащий на близстоящей тумбочке, выскочить в коридор, даже не удосужившись надеть рубашку. Он с разбегу наскакивает на Зуко, вокруг которого грозно возвышаются солдаты огня. Тот молча кивает ему, быстро устремляясь вперед, а у Сокки почему-то падает сердце. Янтарные глаза Хозяина Огня называют ему лишь одно имя - Азула. Сокка стартует с места быстрее, чем сам Зуко. В голову снова некстати лезет образ того, как принцесса плакала, убегая с балкона, где они беседовали. Такого просто не может быть. На углу ему приходится притормозить, чтобы не врезаться в плотную толпу, которая испуганно перешептывается. Сокка холодеет, когда слышит такое страшное слово: Поджег! Рядом с ним солдаты из охраны расталкивают любопытных, освобождая путь для своего господина. Сокка удивленно замирает плечом к плечу со столь же резко остановившимся Зуко. Вокруг них тут же образовывается пустое место. Люди молчат, не обращая внимания даже на клубы дыма. В черном провале комнаты показывается тонкий силуэт, с развивающимися на сквозняке волосами. Азула идет пошатываясь, словно не в себе, медленно переставляя ноги. Сокка краем глаза замечает, как Зуко отводит одну руку за спину, принимая боевую стойку. Прежде, чем он что-то успевает сделать, за спиной Азулы вспыхивает пламя, заставляя девушку обернуться. То, что происходит дальше сбивает с толку всех. Она кричит, резко отшатывается назад, путается в подоле собственной ночной рубашки и начинает падать назад. Сокка не знает, как умудряется перехватить ее за секунду до столкновения с полом. Мимо его плеча проносится струя воды, но он не ведет и ухом. Сокка слышит, как Зуко отдает приказания стражникам, чтобы они отогнали отсюда слуг и других любителей сплетен. Азула отвлекает его от размышлений, впиваясь ногтями в мышцы руки: - Что с тобой? - принцесса словно не слышит его, продолжая что-то неразборчиво бормотать. Сокка пригибается ближе, чтобы лучше расслышать. - Оставь меня, прошу, мама! Мне больно! Пусти... Нет, нет... - Опять кошмары, - голос у Зуко хриплый, и Сокка не может понять из-за чего - спросонья или же из-за слёз подступивших к горлу. В воздухе витает отвратительный запах горелой шерсти и дерева. Катара останавливается позади них в сопровождении Аанга, беспокойно оглядывающего Азулу, провалившуюся в забытье. - Это не она? - наконец осторожно спрашивает Катара. - Нет, не она, - припечатывает Зуко, поворачиваясь к сестре спиной. Перед тем, как уйти он произносит: - Этот дом конечно велик, но мест в нем не осталось. Я прошу Сокку присмотреть за моей сестрой этой ночью. Все, кто видел, что здесь происходило должны сохранить это в строжайшей тайне. Мы с Аангом все обсудим утром. Всем спокойной ночи, - подол красного плаща с золотым шитьем скрывается в полумраке коридора. - Спокойной ночи, Сокка. И будь осторожен, - желает ему Катара, опасливо косясь на бессознательную Азулу. Аанг лишь кивает ему на прощание и спешит вслед за женой. - И сколько ещё проблем ты мне принесешь? - вздыхает Сокка, поднимая принцессу на руки и оглядываясь по сторонам. На деле его мучает лишь один вопрос: Почему Азула так испугалась своей родной стихии? Принцесса практически не весит ничего, а Сокка почему-то вспоминает сколько времени она провела в психбольнице. Дверь приходится открывать и закрывать ногой, чтобы не потревожить беспокойный сон Азулы. Осмотрев свою комнату, воин осознает масштаб проблемы. Ни дивана, ни кресла, ни хотя бы кушетки в его комнате нет, только большая кровать. - Я надеюсь, что мне повезет проснуться раньше, - не слишком оптимистично заявляет Сокка и опускает Азулу на подушки. Она недовольно морщит пухлые губы и переворачивается на другой бок, поднимая под себя уголок алого халата. Сокке кажется, что по его кровати растеклось большое кровавое пятно. Это ощущение тут же исчезает, когда Азула тихо вскрикивает и прикусывает уголок подушки. Сокка не успевает одернуть себя в тот момент, когда тянется рукой к обсидиановым шелковистым волосам и пропускает их сквозь пальцы. Это оказывается чертовски приятно, еще приятнее, чем болтать рукой в теплых водах. - Ты убьешь меня, когда все узнаешь, - Сокка опускает бумеранг рядом с кроватью и осторожно опускается рядом с Азулой. Он прислушивается к ее тихому отрывистому дыханию, вдруг понимая, что теперь абсолютно не знает, кто является настоящей Азулой. Та жестокая убийца, что не гнушалась сжигать сотни городов или же сломанная девушка рядом с ним, всхлипывающая во сне. В любом случае Азула еще является настоящей загадкой для него. Уже проваливаясь в блаженную полудрёму, Сокка слышит тихое: - Я ненавижу тебя, мама... Утро начинается не совсем удачно. А если быть точнее - просто отвратительно. Его просто спихивают с кровати тонкой изящной ножкой. - Да какого?... - только и успевает гневно воскликнуть Сокка, сваливаясь на собственный бумеранг. С кровати свешивается Азула, гневно сверкая янтарными глазами, в которых нет и намека на ночную истерику и поджег. На пальцах разозленной принцессы вспыхивают синие огоньки, а Сокка практически на интуитивном уровне откатывается в сторону и подхватывает с пола родной бумеранг. - Я пошутила, - вдруг лениво потягивается Азула, но недовольное выражение лица не покидает ее лицо: - Но все же, что я здесь делаю? - Не помнишь поджег в собственной спальне? - Сокка поднимается с пола, недоверчиво поглядывая на принцессу, надевшую маску полного непонимания происходящего. Она не хочет вспоминать свою позорную слабость. - То, что ты услышал должно остаться между нами, - строго заявляет Азула, откидывая с лица растрепанные после сна волосы. В комнате ощутимо искрит электричество. Сокка кивает, мечтая, чтобы эта девушка стала такой, какой была тогда, когда он прижимал ее к себе, испуганную и шокированную собственной магией. Тогда она была по отвратительному настоящей. Сокка вдруг представляет себе то, что творится у Азулы в душе, скрываясь за холодной и острой маской собственного величия. Принцесса словно угадывает его мысли и грациозно встает с кровати. Каждое ее движение дышит поистине королевским величием, и у Сокки на мгновение просто спирает дыхание. Это похоже на тот момент, когда ты смотришь на пожар. Вроде и жутковато, знаешь, на что способны смертоносные языки пламени. На ум сразу же приходит отвратительный запах палёной шерсти. Но глаз от кровавого костра ты оторвать просто не в силах, наслаждаясь горделивым величием огня. В крови Азулы нет пресловутой лавы - она сама пламя, слишком изменчивое, мощное и непостоянное. Сокку практически озаряет. Азула видимо читает это в его глазах и спешно, практически бегом, но не теряя своего королевского величия, покидает его комнату. О том, что она была здесь теперь напоминает только тонкий шлейф из запаха корицы, повисший в воздухе. - Хорошо, что я не владею магией. От неё точно одни проблемы, - Сокка устало садиться на кровать и запускает руку в волосы. Ему вдруг неумолимо хочется просто помахать мечом и на время забыть и об Азуле и о женитьбе на ней. Сокка не привык отказывать себе в таких простых желаниях, а потому резко поднимается с кровати, до сих пор хранящей аромат волос принцессы Огня, нацепляет на себя рубашку, подхватывает меч и уходит на небольшой полигон, расположенный недалеко от сада. - Ты расскажешь, что это было? - Зуко хмуро сдвигает брови у переносицы, вызывая этим смешок Азулы, привалившейся спиной к мраморной колонне и задумчиво что-то разглядывающей в саду. - Быть серьёзным тебе не идет, Зузу, - пожимает плечами принцесса, но поймав угрожающий взгляд брата, убирает улыбку с лица. - Мне нужно знать, что произошло ночью в твоей комнате, - терпеливо объясняет Зуко, сцепив тонкие пальцы в замок и пристально уставившись на вытянувшуюся Азулу. - Хочешь снова упрятать меня в психушку или на этот раз тюрьму? - неожиданной огрызается принцесса. - Я ни за что туда не вернусь! Ты понял меня?! - на последних словах Азула срывается на крик, и в комнату тут же заглядывают стражники. Зуко останавливает их повелительным жестом, поднимаясь из-за стола и подходя к нервно дышащей сестре. - Я просто хочу помочь тебе, Азула, пойми это, - ласково начинает он, словно говоря это неразумному ребенку. Азула бы сейчас должна злиться, кричать, грозиться убить его, но ей почему то совершенно не хочется всего этого. Вместо этого она тихо поворачивается к брату и говорит: - Ты когда нибудь чувствовал себя полностью бессильным перед своей силой, что грозиться взорвать тебя в любую секунду? - Зуко пораженно распахивает глаза, но оказывается сбит с толку следующей фразой Азулы. - Ты давно тренировался в последний раз, братец?