Укрощение пламени

Хакода мрачно сводит брови над переносицей, прожигая свою невестку тяжёлым взглядом, который та встречает с каменным спокойствием, натренированным за годы взросления и проживания в королевском дворце. Ни в чём не повинная чашка с глухим стуком опускается на стол и отодвигается локтем в сторону. У Азулы чуть расширяются тонкие ноздри, а руки демонстративно складываются под грудью. Принцессу явно не устраивает повисшее мёртвым грузом молчание, но ещё больше оно не устраивает Сокку, которому прервали заслуженный завтрак, о котором он так мечтал и которого с таким нетерпением дожидался. Ну почему он не может даже поесть спокойно, без скандалов и прочих нервотрёпок!? - Да, Азула, мне хорошо известен тот факт, что ты являешься магом огня, - нарочито громко скрипнув зубами, наконец, начинает говорить Хакода, упираясь согнутыми локтями в крепкую столешницу. - И я крайне разочарован этим... - Отчего же? - перебивает его Азула, манерно изгибая левую бровь. Сейчас, на деревянном стуле-табурете она выглядит так, будто восседает на троне страны Земли. По крайней мере держится с точно-таким же достоинством и чувством собственного величия и значимости, которое так и прёт в разные стороны. Сокка молча наблюдает за противостоянием взглядов своей супруги и отца, отлично понимая, что ещё не настало то время, когда ему стоит вмешаться. Вот когда они начнут выяснять отношения на кулаках, вот тогда... - Воины и маги огня практически полностью уничтожили наше племя. Разве не логично, что я вас и вашу нацию недолюбливаю и это ещё самое мягкое определение для моего отношения? - резонно спрашивает Хакода, а золотые глаза Азулы медленно сощуриваются, будто оценивая своего противника. Сокка под шумок пододвигает к себе поближе одинокую чашку отца, одновременно с этим внимательно следя за меняющимся настроением принцессы. - Ну, в своей нынешней спортивной форме я вряд ли тяну на воина, да и на мага тоже, отстранённо себе под нос замечает Азула, потирая кончик носа, а потом уже вслух громко произносит, - Если бы знали, сколько раз уже это слышала от совершенно разных людей, - принцесса народа огня (благо, этот её титул ещё неизвестен вождю Южного племени воды) лениво пожимает плечами, а Сокка жалеет лишь об одном - о том, что не успел вовремя заткнуть ей рот ладонью. Глаза Хакоды приобретают идеально круглую форму, но некоторое время ещё молчит - переваривает услышанное и медленно придти к одной единственной мысли. - Слышала? - Азула вытягивается на стуле буквально в струнку. - Жена моего сына - воин огня? Да, как ты вообще мог на ней жениться, Сокка? - возмущённо и высшей степени гнева привстаёт со своего места Хакода, довершая свой вопрос к сыну громким ударом ладоней об столешницу. Будущий вождь Южного племени воды убито опускает голову, понимая, что и его благополучно вовлекли в разгоревшуюся семейную баталию. Азула открывает было рот, чтобы справедливо возмутиться на то, что она всё-таки здесь и можно обращаться напрямую к ней, имея хоть какое-то уважение, но Сокка на этот раз успевает сделать то, что не успел в прошлый раз - заткнуть ей рот ладонью и удержать так, чтобы не кусалась. - Это было не моё решение. Так сказать - в добровольно-принудительном порядке, - поясняет воин, но потому как яростно взбрыкивает под его рукой принцесса огня, а потом как-то обречённо замирает - он понимает, что тоже сморозил что-то не то, и это что-то очень скоро выйдет им боком. У Хакоды, несмотря на природный цвет кожи, бледнеют, а затем стремительно краснеют щёки. - И кто же тебя "принудил"? - обманчиво-ласково интересуется вождь, но то, что у него дёргается и вздувается вена на лбу - выдаёт его настоящее состояние. Азула что-то тихо шипит, но Сокка до конца не разбирает что именно - то ли коротенькую молитву, то ли витиеватое ругательство. Зная характер сестры Хозяина огня, он больше склоняется ко второму варианту. - Зуко, - честно отвечает воин, тут же получая несильный толчок в бок со стороны принцессы и ещё более мрачный взгляд со стороны отца. Только смысл уже врать, если Хакода прекрасно осведомлён о сестре нынешнего Хозяина огня и дочери бывшего? Разве что до этого он не знал её имя, а теперь... - А почему же именно на ней? - Хакода демонстративно делает вид, что Азулы в комнате нет в принципе, продолжая обращаться напрямую к сыну. Принцесса упирается локтями в столешницу, закрывая лицо руками в предчувствие того, что ласковый и спокойный тон вождя Южного племени воды - это всего лишь затишье перед бурей. Вопрос только в том, как скоро грянет буря, какими будут последствия и каким именно боком ей всё это выйдет. Азула уже начинает прикидывать в какой именно момент ей надо будет взять низкий старт и рвануть в сторону лестницы на второй этаж, чтобы забаррикадироваться в спальне. Вроде именно там были двери из мореного дуба. - О сестре заботиться. Отдаёт, так сказать в хорошие руки, - Сокка, конечно, не дурак, но в такой ситуации извернуться уже не получится, как ни старайся. Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер. Азула рядом с ним тихонько взвывает, начиная размеренно биться лбом об стол. Обстоятельно, с чувством и расстановкой - ей не пристало ходить с шишками или синяками, тем более на лбу, где прикрыть их можно будет только челкой. А кардинально менять прическу принцесса пока не намерена. У неё был печальный опыт с экспериментами на собственных волосах - результат, мягко говоря, её не впечатлил в положительную сторону. - То есть, - Азула медленно и осторожно спускает одну ногу со стула, готовясь в случае чего спрятаться за Сокку - его не жалко, сам заварил эту кашу, сам пусть и расхлебывает. Правое веко Хакода ощутимо бьёт нервным тиком, но вождь делает над собой титаническое усилие и продолжает говорить: - Азула - мало того, что маг огня, так она ещё и та самая сестра Зуко, которая и доставила нам столько головной боли и чуть не убила Аватара?! - на последних словах он срывается едва ли не на крик. Принцесса народа огня соскальзывает со стула и юркает за надёжную, как ей кажется, преграду в виде спины своего супруга, скрываясь целиком. - Отец, - Сокка тоже встаёт со своего места, следуя примеру Азулы и вскочившего Хакоды. Они встают по обе стороны от стола, молча и напряженно сверля друг друга глазами. Сестра Зуко заинтересовано, но не вмешиваясь, следит за разворачивающимся действом. Что бы не происходило или бы произошло, ей в любом случае льстило то, что Сокка, несмотря на её явные прошлые прегрешения, заступался за неё и старался в меру сил выгородить её перед своим отцом. В мозгу проскакивает шальная мысль о том, что было бы произойди встреча Хакоды и Озая. - Ты её ещё и выгораживать собираешься? - в праведном гневе возмущается вождь, хлопая ладонью по столу так, что посуда ощутимо подскакивает, а одну из чашек Азула вообще едва успевает подхватить на краю стола за тонкую ручку. - Забыл, что она нам всем сделала? Забыл, против кого именно мы сражались? Против неё и её отца! Они не заслуживают прощения! - Выбирай выражения, отец, - неожиданно сурово замечает Сокка, заставив и Азулу, и Хакоду пораженно воззриться на него. У вождя Южного племени воды, мягко говоря, отвисает челюсть от подобных заявлений, а принцесса откровенно восхищенно распахивает глаза на своего супруга - подобную твердость, серьёзность и собранность она видит в нём впервые. И ей это бесспорно нравится. - Азула не та, кем была раньше, она хочет измениться и постепенно меняется. Тем более она - моя жена. Этот факт тебе придется принять, пусть на это и понадобится время, - Хакода находит в себе силы лишь на то, чтобы бессильно открывать и закрывать рот в явной попытке что-то сказать. Принцесса еле удерживается от того, чтобы не зааплодировать - такого удара её свекр явно не переживёт. В конце концов вождь Южного племени воды видимо решает, что сын повредился головой и образумить его невозможно, и стремительно вылетает из помещения, так на прощание хлопнув дверью, что посуда подскакивает на столе во второй раз. Сокка, устало вздохнув, вымученно опускается на табурет, отхлебывая в ноль остывший чай. - Ну вот, поздравляю, из-за тебя и поссорился с отцом. Ну и что мне с тобой делать? - Азула, дождавшись, пока их рост сравняется и её муж станет чуть ниже, чем она, опускает руки к нему на плечи. Теперь подпрыгивает уже сам Сокка, впервые получивший такую долю ласки по её собственной инициативе. Принцесса лёгким нажатием возвращает воина на место, попутно пригладив его вставшие дыбом волосы. - Ты чего это? - повернув голову к супруге, удивляется будущий вождь. - Благодарю тебя за проявленную стойкость. Такую решимость я видела впервые, - разъясняет Азула, начиная аккуратно разминать крепкие мышцы его плечи и шеи. Сокка округляет было глаза и рот, но быстро привыкает и открыто наслаждается, пользуясь моментом. - Не впервые, - замечает он, а принцесса в ответ на это нажимает сильнее, вынуждая воина резко распахнуть глаза, дернуться и застонать от боли. Руки и бывшего воина народа огня достаточно крепкие и по-прежнему сильные. - Тогда ситуация была совершенно другая. Менее приятная, - шепчет Азула ему на ухо, нажимая где-то в основание шеи так, что Сокка в блаженстве закидывает голову назад, впервые в жизни думая о том, что ему, пожалуй, повезло с женой. По крайней мере, массаж она делать умеет мастерски.