Губительный миг

Глава 10 - Эпилог Пятница, 28-е мая - Что, простите? - Джон отвернулся от барной стойки и вопросительно поднял брови. Парень покраснел. На вид вряд ли больше двадцати, лицо в прыщах, глаза круглые и невинные - особенно тогда, когда их взгляд направлен на Джона. - Я… Ну, мы с парнями… мы просто думали - это правда вы? От необходимости говорить Джона избавил другой парень, стоявший справа. Он перегнулся через Джона, чтобы ответить на прозвучавший вопрос. Насколько Джон мог припомнить, этот парень тоже был ему совершенно незнаком. - Это правда он, сынок. Как раз на прошлой неделе они с партнером выделывали тут новоорлеанский степ вон там, рядом со сценой. Я бы сам не поверил, если бы не видел собственными глазами, - заявил он, наклонив при этом свой стакан так, что по его стенке потекла пена. - Спасибо, - ровным голосом поблагодарил Джон и снова перевел взгляд на мальчишку, который теперь улыбался от уха до уха. - Божечки, это Джон Ватсон! - заорал он. - Ты же легенда, чувак! Как ты там вырвался вперед на международных состязаниях - я этот твой выход на ютьюбе раз сто, нет, тысячу посмотрел! Бармен поставил перед Джоном напитки, встретился с ним взглядом и закатил глаза, а потом направился к следующему посетителю. Джон усмехнулся. - Ну, как бы спасибо огромное, - снова поблагодарил он и потянулся, чтобы взять стаканы, но его остановила рука, которая легла ему на плечо. - А это правда? - прыщавый мальчишка смотрел на него со смесью мольбы и восхищения. - Э… извини, что - правда? - моргнул Джон. - Ты правда перестал участвовать в соревнованиях, да? - парень понизил голос до шепота. А, понятно. Джон снова направил внимание на напитки, с опаской пытаясь подхватить все бокалы разом и одновременно давая себе время, чтобы обдумать ответ. - Боюсь, что да. Надо уступить место вам, молодым. Ну, знаешь, как оно получается. Парень явно никогда прежде не встречал Джона, но, казалось, эта новость его огорчила. - Ты же лучший! Зачем тебе уходить? Джон замер. Он очень долго болтался у вершины, делал себе имя потихоньку, соревнование за соревнованием, но до Вашингтона ни разу не слышал этого так откровенно. По крайней мере, ни от кого, кроме Шерлока. “Ты лучший”. А потом признание вдруг обрушилось на него отовсюду, разнеслось шепотом по миру свинга со скоростью лесного пожара - как это обычно и бывает со слухами. Джон стал звездой. Зачем же ему уходить? Джон вспомнил, как Шерлок вышел тогда на танцпол с одной только верой в то, что Джон присоединится к нему. Вспомнил, как зал взорвался криками, когда объявили их имена - имена победителей соревнования. Как Шерлок сжимал его руку, будто знал что-то с самого начала - что-то, о чем сам Джон забыл. Он вспомнил последнюю неделю, проведенную в маленькой квартирке над студией на Бейкер-стрит: окна открыты, в них льется утро, и золотой свет полумесяцем падает на темные волосы Шерлока, чьи пальцы выстукивают ритм на кухонном столе. Вспомнил, как Шерлок, чувствуя на себе взгляд Джона, поднимает голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Как Шерлок улыбается, словно Джон - тайна. Тщательно хранимая и любимая. Этого воспоминания оказалось достаточно, чтобы Джон и сам заулыбался. - Потому что мы лучшие, - тихо, с нежностью произнес он, а затем, в последний раз вежливо улыбнувшись, наконец отошел от барной стойки. - Мистер Ватсон! - этот возглас заставил Джона обернуться и с трудом подавить тяжкий вздох. - Для меня было бы честью соревноваться с вами! Парень, казалось, повинуясь какому-то импульсу, засунул руку в карман, достал несколько купюр и помахал ими в воздухе, прежде чем положить на барную стойку. Джон открыл рот. Закрыл. - Спасибо, - сказал он, на этот раз искренне. А затем продолжил свой путь сквозь толпу. - Бесплатные напитки! - провозгласил он, подходя к столу. И, не удержавшись, самодовольно вздохнул: - Опять. - Господи, сколько можно? - проворчал Билл. Тем не менее, он нетерпеливо протянул руку за стаканом. - Месяцами тянется. - Ты что, колдуешь, или у тебя просто на лбу написано: “Я знаменитость, купи мне выпить”? - поинтересовалась Джули. - Ну, если вам так надоело... - Джон взял стакан и отвернулся. Все запротестовали. Он усмехнулся, раздал всем напитки и, наконец, занял свое место. - Скоро это закончится, - сказал он, от души надеясь, что так и будет. - И потом, когда приходит Шерлок, все гораздо хуже. Вы бы видели, как с ним тут носятся. - Мы видели, - скроила гримасу Салли. - Кстати, а где сегодня наш балерун? - Скоро придет, - Джон взглянул на часы. - Репетиция уже закончилась. - А Лестрад? - спросила Клара. - Я слыхала, новый ученик дает ему прикурить, - коварно ухмыльнулась Джули. - Говорят, это такой мини-Шерлок. Джон фыркнул. Он не знал, понравится ли Бет это прозвище, но она с энтузиазмом заняла освободившееся после Шерлока место в расписании отца. И хотя Лестрад поначалу неохотно на это согласился, трудно было не расслышать гордость в его голосе всякий раз, как он рассказывал о предстоящих выступлениях и успехах Бет. Как-то раз вечером в выходные, когда в баре уже не осталось никого, кроме них с Джоном, Лестрад достал фотографию Молли. - Они с ней очень разные, - сказал он, водя пальцем по обтрепанному краю фотографии. И потом рассмеялся: - И очень самостоятельные - это уж точно. Джон согласно кивнул, потому что знал Бет. Взгляд Лестрада потеплел. - Но только иногда. Мои танцующие девочки, - он еще немного посмотрел на фотографию, а затем убрал ее обратно в бумажник. Затем они с Джоном принялись обсуждать футбол, и репетиции Шерлока, и кучу разных других дел, но Джон не забыл, какое было у Лестрада выражение лица. Как если бы он обрел покой. Джон помотал головой, отгоняя воспоминания, откашлялся и отхлебнул пива, чтобы прочистить и горло, и мысли. - Лестрад, наверное, уже едет сюда. Кажется, по пятницам у них занятия допоздна. Какое-то время они молча пили. Вечер только начинался. В бар просачивались бухгалтеры, архитекторы, врачи, журналисты и учителя, протаскивая сквозь двери на своих плечах тяжкий груз прошедшей недели. Скидывая пальто в “Янтаре”, ты скидывал с себя и прожитую неделю, и собственную кожу - здесь все были тем, кем хотели быть, все приходили сюда танцевать в мутном желтом свете прожекторов, в дымном мареве, в разливающемся по бару джазе. Салли, кажется, почувствовала это первой.Она встала, отошла со своего стула и хищно ухмыльнулась. - Ну ладно, пока мы ждем, кто-нибудь готов принять вызов? - Я как бы понятно, что нет, но черт меня подери, если я не пойду посмотреть, - Клара с трудом слезла со стула, Салли подала ей костыли, и они направились к танцполу. Клара весьма медленно шла на поправку, но с каждым днем она все больше говорила о том, чтобы вернуться в мир свинга. Глядя на то, как осторожно, но уверенно она вставала, было очевидно, что это произойдет уже скоро. Еще лучше было то, что Китти согласилась оставить их с Джоном обоих работать в своей балетной школе. Джон подумал, что по-своему это уместно - они больше никогда не будут партнерами, но продолжат танцевать вместе. Клара встретилась с ним взглядом и улыбнулась - как всегда лукаво - а затем исчезла в толпе. Больше никто не двинулся с места, но Джон знал, что скоро за ними последуют Билл и Джули - эта парочка наблюдала за танцующими, откинувшись на спинки стульев. Время от времени они наклонялись друг к другу над столом и перешептывались, то отмечая движения одних пар, то хихикая над другими. Пользуясь тем, что друзья наблюдают за танцполом, Джон криво ухмыльнулся и посмотрел на их соединенные руки - и вздохнул. Колец по-прежнему не наблюдалось. Если так пойдет и дальше, они с Шерлоком опередят Билла и Джули, те и глазом моргнуть не успеют. Джон поднял взгляд, оглядел бар и замер. У барной стойки между двух табуретов стояла высокая, тонкая, знакомая фигура. Растрепанные кудри, грациозный изгиб спины - все еще облаченной в тренировочную одежду, как отметил Джон. Пальцы одной руки барабанят по стойке рядом со стоящим там стаканом. В пальцах другой руки - недокуренная сигарета. Как если бы он кого-то ждал. Джон закатил глаза, однако его губы расплылись в искренней улыбке. Может, сегодня они уделают Билла и Джули. - Прошу меня извинить, - с этими словами он ускользнул от друзей, не дожидаясь ответа. Он прислонился к фигуре у барной стойки. Почувствовал приятное, хорошо знакомое давление мышц и костей. И, наконец, перевел взгляд на бледный, ухмыляющийся профиль. - Ну, и что делает такой благородный господин в подобном месте? - поинтересовался он, растягивая слова. Ямочки в уголках рта Шерлока стали еще глубже, и он перевел на Джона веселый взгляд своих глаз - серебристо мерцающих, словно у кота в темноте. - То же самое, ради чего здесь торчите и вы, голодранцы, - выдохнул Шерлок вместе с дымом. - Эти штуки тебя убьют, - поморщился Джон. - Кайфломщик, - впрочем, Шерлок загасил сигарету в пепельнице. - Я-то думал, ты меня отшлепаешь, - сказал он, глядя на Джона из-под ресниц. - Может и отшлепаю, если тебе повезет, - Джон положил руку ему на бедро. Шерлок мягко повернулся к нему и подался вперед. - Чек или наличные? - пробормотал он, и Джон ответил ему поцелуем, чувствуя губами эту заразительную улыбку. Джон подумал, что ради этого можно смириться со вкусом табака. - У тебя с каждым разом получается все лучше, - заметил Джон, отбрасывая дурашливый акцент. Все равно звучало ужасно, хоть Шерлок, казалось, и не возражал. Чуть отстранившись, он спокойно рассматривал Джона. - Я в этом деле молоток, Джон. Секу с полуслова. - Шерлок… - Я крутой чувак. - Шер… - Просто отвал башки. - Шерлок, - застонал Джон и рассмеялся. Шерлок, на щеках у которого играл озорной румянец, присоединился к нему. - Я знал, что учить тебя жаргону - плохая идея. Джон обхватил Шерлока за плечи, и тот отклонился назад. - Почему бы тебе не подарить мне поцелуй этих красивых губ, малыш? - прошептал Джон на ухо Шерлоку и захихикал, когда тот закатил глаза. - Банк уже закрыт, - Шерлок взял Джона за руку. - Давай лучше потанцуем. - Я уж думал, ты не предложишь. Облокотившись на стол рядом с танцполом, Клара хлопала в такт музыке, наблюдая, как Салли танцует с каким-то незнакомцем. На другом конце зала парень, который раньше заговорил с Джоном, изображал довольно экспрессивное соло под свист и смех своих друзей. Расположившись на сцене позади танцпола, джаз-банда еще только разогревалась, начиная с легких рифов и осторожных импровизаций. Пианист, ударник, тромбонист - все кивали головами, погружаясь в свой собственный ритм. - Вон тот парень спросил меня, почему мы перестали выступать, - сказал Джон, пока они направлялись к танцполу. Шерлок прищурился. Затем внезапно остановился и повернулся к Джону. Игривое выражение все еще таилось в глубине его взгляда, такое же драгоценное и редкое, как всегда, но теперь оно уступало место пристальному вниманию. - Я сказал это потому, что мы лучшие. Не в том смысле, что мы танцуем лучше всех, а в смысле… - Джон крепче сжал руку Шерлока. - В смысле - мы сами. У тебя твой балет, и у нас просто не будет времени на соревнования, а ты - единственный, с кем я вообще хочу танцевать. Ты ведь в курсе, да? - И ты доволен таким положением вещей? - вопросительный взгляд Шерлока исследовал лицо Джона. Джон никогда не назвал бы его уязвимым. И после стольких фальстартов и ошибок им снова было хорошо друг с другом, хорошо, как никогда прежде. Но иногда Джон задумывался, не считает ли Шерлок, что ему до сих пор надо за что-то расплачиваться. Прошлое есть прошлое. А вот это - их настоящее и будущее. Джон улыбнулся и поднес руку Шерлока к своим губам. - Мы - это лучшее, что со мной когда-нибудь случалось. Я никогда не был счастливее, чем сейчас. Притихший Шерлок сглотнул. - Когда мы потанцуем, - проговорил он, наконец, - я, наверное, захочу увести тебя домой. - Я думаю, это можно будет устроить, - Джон подался вперед, и Шерлок подался ему навстречу. Почувствовав на себе чужие взгляды, Джон отстранился, еле дыша. Какое-то время он просто смотрел на Шерлока, Шерлок смотрел на него, и никакие слова были не нужны. У Шерлока сверкали глаза, покраснели губы, и он все еще обнимал Джона. Руки партнера. Всегда в его объятьях. И этого достаточно, чтобы соединить их. - Ну, кто первый добежит до танцпола! - поддразнил Шерлока Джон, высвободился из его объятий и побежал. Шерлок удивленно рассмеялся, а затем последовал за ним. Последовал, как делал это всегда и - как они оба знали - всегда будет делать. Он снова очутился в теплых объятиях Джона под одобрительные возгласы толпы. У них под ногами был твердый и готовый к танцам танцпол, и они начали танцевать, все еще в объятиях друг друга, безоглядно вместе. Партнеры - во всех смыслах этого слова. Конец От автора: Благодарности: В первую очередь - Alyssa (http://formankind.tumblr.com/). С моей стороны было ужасно не отправлять тебе текст вовремя, но когда это случалось, твои ответы были невероятно бесценны (и даже тогда ты была невероятно готова помочь!). Как человек из мира танца я восхищаюсь твоими знаниями и твоей невероятной атлетичностью, как друг я восхищаюсь тобой по поводу еще стольких вещей! Твоя преданность и любовь обогатили мою жизнь больше, чем ты можешь знать, и для меня большое счастье то, что этот фик приблизил меня к тебе. И Hannah (http://everybodykeepcalm.tumblr.com/) - с чего же мне начать? Критический и сочувствующий взгляд, свет всей моей жизни. Многое из того, что есть в этой истории - непосредственный результат твоего великолепия. Спасибо за то, что ты срезала мои драматические отрывки, мои эллипсы… Хе-хе. Но больше, чем за то, что ты удалила, я благодарю тебя за то, что ты привнесла в весь процесс. Ты - глас разума, когда он мне нужен, и когда я даже не знаю, что мне он нужен, и - превыше всего - ты пробуждаешь во мне поэзию так, как я сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь будет на это способен. Пусть наше партнерство продлится много счастливых лет. Наше знакомство - благословение для меня. Дальше - Kelley (http://anotherwellkeptsecret.tumblr.com/), перед которой - господи - я просто в неоплатном долгу. Если бы не рисунок, если бы не ты, самое сумасшедшее и великолепное путешествие в моей жизни никогда бы не началось. Ты - причина, по которой мне снова захотелось писать, попытаться написать произведение в нескольких главах. Ты - причина, по которой мне захотелось пойти на урок свинга, и это стало одним из лучших вечеров моей жизни. Ты - причина, по которой, благодаря этому фику, возникло столько дружб, включая нашу собственную. Моя дорогая, множество благодарностей твоему таланту и еще больше - твоей любви. Спасибо, тысячу раз спасибо - и за то, что ты несешь фандому, и за то, что ты так милостиво принесла мне. Наконец, спасибо каждому из вас, кто подписывался, присылал кудосы, оставлял комментарии или просто молча читал - больше всего в мире мне важно то, что вам понравилась история, и теперь, когда она написана, она принадлежит вам. Спасибо, спасибо, спасибо - за ваше подбадривание и вашу любовь. Познакомиться с вами было одной из самых больших радостей и привилегий, которые я только могу себе вообразить. На тумблере меня зовут writs, если вы захотите продолжить общение или ищете новости о новых проектах фиков. Но пока мы прощаемся с этим фиком. Спасибо еще раз за то, что разделили со мной это невероятное путешествие - жду не дождусь, какие еще путешествия таит для нас всех будущее. До новых встреч - anchors п.с. Действительно ужасный жаргон эры свинга, который в шутку используют Джон и Шерлок, взят с этого сайта (http://swingmonkey.www4.50megs.com/Slang.htm). Я полагаю, сейчас подходящий момент поблагодарить все танцевальные ресурсы, благодаря которым мне даже удалось чуть-чуть понять их сумасшедший и прекрасный мир. Спасибо за то, что вывели меня на сцену. Но теперь, и на этот раз на самом деле, мы опускаем занавес. п.п.с. Невероятно милая Кимберли создала самый чудесный, самый подходящий фанмикс (http://8tracks.com/monwatson/a-moment-s-surrender) для этого фика. Музыка - такая необъятная часть (а так же причина) этой истории, и я не могу представить себе лучшего оммажа. Ты ошеломительна, моя дорогая!