Олень, Дракон и Орёл.

Пробудившись на следующий день, Эдрик, позавтракав, решил прогуляться по Волантису. Его спутники горячо одобрили это намерение. Действительно, глупо было, побывав в самом древнем, большом и славном из Вольных Городов, где лучше всего сохранился дух древней Валирии, не осмотреть его. Когда ещё выпадет такой случай, и выпадет ли? Но когда они направились к воротам, их встретил подкативший на давешнем броневике граф(как объяснил накануне управляющий по имени Риан, у немцев это что-то вроде лорда) фон Альвенслебен. Рейхсштатгальтер Волантиса, как и вчера, пытался отговорить Эдрика от прогулки по городу и убедить сидеть дома, ссылаясь на опасность покушения. Но на этот раз Шторм проявил упорство, заявив что он не трус и не ребёнок и вместе со своими людьми вполне может за себя постоять, а когда Альвенслебен пытался продолжить возражения, прямо спросил, кем его считают имперские власти - гостем или пленником? - Если я гость,- заявил Эдрик,- то могу свободно гулять по городу. Ваш кайзер пригласил меня в Волантис видимо потому, что считает меня другом Рейха. И это действительно так. Вряд ли ему понравится, если моё отношение к вашей Империи изменится, от того что местные власти ограничивают мою свободу. После этого рейхсштагальтер сдался, однако заявил что на прогулке милорда Шторма будут сопровождать немецкие солдаты, и что его не выпустят за пределы Чёрных Стен, проход через которые осуществляется только по пропускам выданным немецкой комендатурой, так как в Волантисе до сих пор действует военное положение. На этом Альвенслебен встал насмерть, заявив что предпочтёт отставку, если его действия не понравятся кайзеру. Эдрику пришлось смириться. Своё неудовольствие он выразил тем что отказался от поездки не только на броневике, но и в открытом автомобиле а также в запряжённой лошадьми небольшой повозке с откидывающимся назад кожаным верхом, на мягких надутых колёсах похожих на автомобильные. Также он отверг предложенную ему верховую лошадь и традиционное средство передвижения волантийской знати - носилки с поставленной на них коробкой, где могли бы уместиться не менее четырёх человек, заметив что с конём в городе не повернёшься а из носилок мало что увидишь. И вообще, у него и его спутников крепкие ноги, а древний центр Волантиса не так уж велик, чтобы его нельзя было обойти на своих двоих. После этого Эдрик, сир Геральд, сир Тристон, Орнер и Левис зашагали по улицам "самой гордой из дочерей Валирии". Как и обещал граф фон Альвенслебен, с ними увязалось полсотни немецких солдат, под командованием офицера, который представился как гауптман Юрген Шперрле, они окружили Эдрика и его людей сзади и с боков а несколько шли впереди, внимательно оглядывая улицу. Впрочем и остальные не просто так смотрели по сторонам. К тому же на улицах то и дело попадались немецкие патрули. - А этот милорд Альвенслебен серьёзный дядя и своё дело знает.- заметил сир Герольд,- У нас так и короля не охраняют. - Это точно! - кивнул сир Тристон,- Видишь, на крышах стрелки с этими их винтовками. Уверен, они держат под прицелом все окна. Если бы кто то высунулся с луком или арбалетом- получил бы пулю а то и несколько... - Угум.- согласился Гоуэр,- Страшное дело! Уж я в Лисе насмотрелся на эти "маузеры" и "машиненгеверы". За щитом и латами от них не укрыться. Похоже, временам рыцарства приходит конец. - Жизнь не стоит на месте.- заметил Эдрик,- Когда-то у Детей Леса было оружие из драконьего стекла. Их победили Первые Люди с оружием из бронзы. Тех одолели Андалы с мечами, копьями, топорами и доспехами из железа. Теперь сила в порохе и свинце. Надо приспосабливаться к переменам. Те кто слепо держатся за старое - обречены исчезнуть или остаться на обочине. Да и от хорошего лука и сильного арбалета в умелых руках, щиты и доспехи далеко не всегда помогают. А что до рыцарства - честь не в оружии и не в доспехах - она в душе воина. - Хорошо сказано, милорд!- вмешался Блэкберри. - Ну, это не мои слова.- ответил Эдрик,- Так сказал сир Барристан Селми, когда последний раз был с отцом в Штормовом Пределе. - Кто бы это ни сказал - сказано верно! - отозвался сир Тристон,- Видел я людей в самых лучших доспехах и даже с валирийскими мечами, назвать которых рыцарями язык не повернулся бы даже в шутку. Кстати, во время восстания Бейлона Грейджоя довелось мне драться рядом с лордом Джоном Ройсом из Долины, его ещё зовут Бронзовый Джон. На нём были бронзовые доспехи его предков, чуть ли не времён Века Героев, так я вам скажу, что никакие стальные доспехи с ними не сравнятся. Лорд Джон во время боёв с Кракенами лез в самое месиво, и при этом на его доспехах не оставалось даже вмятин и царапин, хотя эти железные подонки старались изо всех сил, уж поверьте! Отменная работа, думаю, и доспех из валирийской стали не будет лучше. - Ну ты сравнил!- сказал сир Геральд,- Слышал я про те доспехи. Они же сплошь рунами покрыты и магией заполнены под завязку! Сейчас таких не делают - старинной работы вещь! Да и в те времена, вряд ли их много было. За этими разговорами они продвигались по городу, разглядывая дворцы местной знати, смотревшиеся весьма красиво и величественно, даже несмотря на то что многие были повреждены, как объяснил гауптман Шперрле, снарядами немецких пушек, во время обстрела Волантиса перед его сдачей. Впрочем, повсюду копошились каменщики и некоторые повреждённые здания были уже приведены в почти исправный вид. Как сказал Эдрику встретившийся глава одной из артелей каменщиков:"Сейчас для всех кто работает с камнем, в Волантисе наступили золотые времена. У здешней знати и богачей благодаря торговле с Рейхом полно денег, и они их не жалеют на украшение своих жилищ." Но вообще, попадавшиеся по дороге волантийцы не особо стремились общаться с вестеросцами, с опаской поглядывая на сопровождавшую их немецкую свиту. Таким же было и отношение хозяев немногих лавок находившихся внутри Чёрных Стен и принадлежавших людям валирийской крови. Казалось - ещё немного, и они даром отдадут свой товар чужеземцам, которых сопровождали воины в фельдграу. Хотя, это не помешало Эдрику купить красивый пояс, украшенный пряжками и бляхами с искусной насечкой, отличное седло итийской работы, и мирийский арбалет красного дерева, от которого Шторм просто не мог отвести глаз и всё же не сумел отказать себе в удовольствии заполучить его, несмотря на высокую цену и понимание что он и близко не сравнится с теми же немецкими винтовками. На последнее утверждение гауптмана Шперрле, Эдрик ответил что арбалет всё же лучше для охоты - ведь выстрелы из винтовок быстро распугают всю дичь. Да и подкрадываться к зверю и птице надо ближе, так что охотник может показать своё умение. Сир Тристон и сир Геральд, как и Орнер с Левисом, тоже не удержались от покупок, в основном чего-то из оружия и доспехов а также упряжи, но Гоуэр ещё купил какие-то женские безделушки под ехидные улыбки рыцаря с Рубежного Холма, а глядя на него, его примеру последовали и Левис с Блэкберри, не забыв спросить позволения милорда, который разрешил им не экономить(про себя Эдрик решил что приглашение в Волантис случилось неспроста и Империя заинтересована в нём, а значит вопрос денег в ближайшее время не будет слишком сложным--голодать и выглядеть оборванцами им точно не дадут). Когда Эдрик и его спутники, решив перекусить и промочить горло, зашли в таверну "Золотой Олень", которая привлекла Шторма своим названием, все прочие посетители опасливо стеснились в углу и вскоре как-то незаметно рассосались. А хозяин и слуги смотрели на появившихся клиентов так, как будто в таверну заявились царственные особы. Правда, жареное мясо в плодово-винном соусе было превосходным, да и местное волантийское вино оказалось не хуже, так что Эдрик и его люди не пожалели что зашли в "Золотой Олень", как и присоединившийся к ним гауптман Шперрле. Посидев в таверне и обсудив различия вестеросской, лисенийской, волантийской и немецкой кухни, сытые и удовлетворённые, отправились дальше. Полюбовались на дворец Триархов, резиденцию городской власти, продолжавшей управлять Волантисом под присмотром поставленного кайзером Вильгельмом рейхсштатгальтера и назначенного завоевателем и покорителем Вольного Города генералом Макезеном немецкого военного коменданта оберста Кирхнера. Гауптман Шперрле предложил Эдрику зайти во дворец и встретиться с Триархами, но Шторм не знал о чём с ними говорить и потому предпочёл уклониться от встречи. Вместо этого отправились прогуляться по Чёрным Стенам, разглядывая Торговый Город, раскинувшийся по левому берегу Ройны до самых холмов, по которым проходили внешние городские стены, а также панораму находившегося на правом берегу Теневого Городка, связанного с остальным Волантисом длинными и высокими мостами, опоры которых находились на искусственно насыпанных посреди Ройны островках. У Эдрика это вызвало некоторое недовольство тем что его свобода передвижения была ограничена, однако оно не было слишком сильным - он уже нагулялся и решил возвращаться. По дороге в отведённый им дом, они из любопытства посетили несколько местных храмов, посвящённых валирийским богам. В отличие от культа Р'Глора или, к примеру, квохорского Чёрного Козла, к которым имперские власти относились весьма жёстко, жрецы валирийских богов при новых порядках продолжали действовать вполне свободно, как, впрочем, было и в Лисе с последователями местной богини любви, а также Плачущей Госпожи и других лисенийских божеств. Как объяснил гауптман Шперрле, имперская конституция, то есть Главный Закон, гарантирует свободу вероисповедания, а претензии к служителям Р'Глора и Чёрного Козла вызваны практикуемыми ими человеческими жертвоприношениями и другими бесчеловечными обрядами, запрещёнными законами Рейха. По той же причине преследуется деятельность некромантов и прочих тёмных магов, за исключением тех кто зарегистрировался в Обществе Кайзера Вильгельма и работает под присмотром полиции, не нарушая имперских законов. Эдрик и его люди согласились что это справедливо. Храмы валирийских богов Эдрику понравились тем что в них не было жертвоприношений, вроде тех на которые он насмотрелся на Драконьем Камне да и в Лисе до прихода немцев. А ещё они были необыкновенно красивыми и роскошными и в них звучала негромкая приятная музыка. По словам разговорившегося с Эдриком жреца, валирийским богам угодно всё прекрасное а потому верующие не скупятся угождая им, благо среди них много богатых людей. Эдрик намёк понял, и в каждом из осмотренных им храмов оставил по золотому. Кто их знает, этих валирийских богов, на что они способны? Судя по Року Валирии - способны на многое, так что лучше с ними не ссориться, а несколько стёртых драконов его не разорят. Похоже, его люди пришли к тем же мыслям, оставив в храмах по серебряному оленю. Наконец с осмотром местных храмов было покончено и они вернулись к своему жилищу. Посетив купальню, а затем перекочевав в гостиную, где предусмотрительный Риан уже выставил вино и закуски, Эдрик и сир Тристон стали читать свежие(ну, относительно свежие, с учётом времени необходимого на их доставку из самой Германии пароходами по Ройне) немецкие газеты, купленные у дворца Триархов(Эдрику повезло, газеты только что привезли из Старой Германии, как теперь всё чаще называли исконную территорию Рейха, и ещё не успели разобрать, так что Шторм купил толстую пачку). Точнее, читал Эдрик, а рыцарь с Рубежного Холма, знавший по-немецки только пару-тройку десятков наиболее часто употребляемых фраз, внимательно слушал, попивая вино из стоявшего перед ним кувшина. Сир Геральд сразу после купальни предпочёл уединиться в своих покоях, с той же самой зеленоглазой блондинистой красоткой-служанкой, что по его словам напоминала ему Серсею Ланнистер в молодости. Понятно, сам Эдрик нынешнюю королеву Вестероса в её молодые годы помнить не мог, но всё же видел жену своего отца пару-тройку раз в Королевской Гавани и во время приездов Роберта в Штормовой Предел. И глядя на служанку, был вынужден признать, что сходство и правда есть. Оставалось надеяться что чисто внешнее. Что касается Орнера и Левиса то они куда-то пропали. Эдрик поначалу не обратил на это внимания, а когда поинтересовался у управляющего, Риан сообщил, что сразу после возвращения, отдав слугам свои покупки и велев отнести в их комнаты, эти двое тут же исчезли, снова уйдя из дома и не сообщив куда направляются и когда вернутся. Эдрик поначалу встревожился, но сир Тристон его успокоил, сказав что двум обалдуям прогулка по городу похоже показалась скучной и они отправились за развлечениями. Вряд ли стоило за них переживать, учитывая как немцы охраняют улицы в центре города, а также то что выходы из Чёрных Стен охраняются немецкими караулами, которые не выпустят этих двоих без приказа от немецких властей... После этого Шторм успокоился и снова погрузился в чтение газет, в которых помимо новостей из Рейха и присоединённых к нему территорий, были известия о покорении армией генерала Макензена и присоединении к Империи Земель Вечного Лета и бывшего Залива Работорговцев, ныне названного Заливом Драконов, вместе с Гискаром, о сдаче Мантариса, власти которого капитулировали после пары пушечных выстрелов, и Толоса, которому просто нечем было обороняться после того как все его войска отправились к Миэрину, на соединение с мятежниками-рабовладельцами из Юнкая, о полном разгроме юнкайских мятежников вместе с многочисленными наёмниками и союзниками из ещё не взятых королевой Дейенерис и поддерживавшими её немецкими войсками окрестных рабовладельческих городов, за которым последовала капитуляция Юнкая, а также Элирии и Нового Гиса, блокированных имперским флотом. Писали о новых порядках, которые власти Рейха заводили в покорившихся городах, по сути ничем не отличавшихся от порядков в Вольных Городах западного побережья Эссоса и бассейна Ройны, если не считать того, что в присоединённых ранее городах остались прежние правители(за исключением взятых штурмом Мира и Тироша, где враждебные Рейху власти пришлось менять на новые), а в бывших городах работорговцев, кроме Миэрина и Астапора, ещё предстояло избрать новых правителей из лояльных людей, оценивших преимущества присоединения к Империи. До того времени ими управляли немецкие коменданты, подчинявшиеся генерал-губернатору новой имперской провинции Валирия-Дракенсзее, временно разместившемуся в Миэрине, где он принял власть у лорда-десницы Тириона Ланнистера и других сановников, назначенных королевой Дейенерис. Вообще, о Дейенерис писали много, особенно в связи с успешными венными действиями против дотракийцев в степях Дотракийского Моря(где немецкими войсками был взят священный город табунщиков Ваэс Дотрак), на холмах и равнинах Эссарии и на обширных просторах Сарнора, где немецкие войска, двигаясь на кораблях от Саата и Мороша, вверх по реке Сарне и её притокам, высаживались у руин разрушенных кочевниками четыре века назад сарнорских городов а также в других удобных в военном отношении местах, и строили там укрепления, под прикрытием которых в дальнейшем предстояло осваивать эти богатые, но обезлюдевшие после нашествия дотракийцев места. Судя по всему, война с дотракийцами уверенно шла к победному концу, и чуть ли не главной её героиней, если верить газетам, была Дейенерис. Газеты, вспоминая её недавний визит в Рейх, с восторгом писали о её красоте, о благородном стремлении освободить рабов в Заливе Работорговцев, о её смелости, особенно проявившейся когда она, явившись в одиночку в Ваэс Дотрак, сожгла враждебных дотракийских кхалов, при этом выйдя невредимой из сгоревшего запертого здания, после чего кхаласары сгоревших кхалов сдались без боя, покорившись Рейху, благодаря чему было сохранено много жизней немецких солдат. Судя по газетам, всё это, вместе с необычными способностями и принадлежащими ей драконами(многочисленные изображения которых тоже были в газетах), сделало Дейенерис необыкновенно популярной в Рейхе, так что в её честь уже называли родившихся девочек, а сама Дейенерис получила прозвище "кёнигин дер фёлькише херцен"("королева народных сердец"). Правда, газета Социал-Демократической Партии "Форвертс", заикнулась было, что Дейенерис вообще-то была замужем за одним из дотракийских кхалов, причём самым сильным и агрессивным, но на авторов статьи немедленно набросились другие газеты, заявившие что постыдно и недостойно попрекать народную героиню, сохранившую столько жизней, как немецких солдат так и мирных граждан Рейха, избежавших варварских набегов, в том что её, тринадцатилетней девочкой, насильно выдал замуж старший брат, ради своих политических амбиций. Кроме того, другие газеты ехидно интересовались, сколько рабов освободили уважаемые социал-демократы, на каждом шагу распинающиеся в преданности идеалам всеобщего освобождения, и сравнивали их "достижения" в этом плане, с сделанным королевой Дейенерис, благодаря которой в трёх больших городах множество рабов обрели свободу. Газеты также писали о правах Дейенерис на трон Семи Королевств, занимающих почти всю обитаемую часть соседнего материка Вестерос, и сходились на том, что "королева народных сердец" явно была бы для несчастных жителей этого государства более подходящий правительницей, чем бездари и безумные тираны, правящие там последние десятилетия. Последним известием о Дейенерис, было сообщение о том, что Драконья Королева вместе с кайзером Вильгельмом направилась на руины Валирии(где вскоре после появления немцев на Эссосе прекратились извержения вулканов, и которую власти Империи планировали снова заселить), взглянуть на родину своих предков, которые были правителями этой великой державы прошлого... Прочитав последнее заявление, Эдрик иронически хмыкнул. Из рассказов мейстера и дяди Ренли а также Лораса Тирелла, как и из книг из библиотеки Штормового Предела, он знал что Таргариены никогда не имели никакого отношения к правителям Валирии. Благородное семейство драконьих всадников, каких в древней республике были многие десятки, если не сотни, но не более того. - "Впрочем,"- подумал Эдрик,- "они оказались умнее Великих Домов правивших Валирией, и большинства своих соплеменников, успев убраться оттуда вовремя. Уже за одно это стоит быть им благодарным, ведь иначе не появились бы Эйгон Завоеватель и Орис Баратеон, а значит не было бы ни отца, ни меня. Как и Дейенерис, кстати."... Когда уже стемнело, и к ним присоединился Гоуэр, выбравшийся из своих покоев, а обеспокоенный Эдрик, вспоминая разговоры с Альвенслебеном об убийцах и покушениях, уже готов был обратиться к немецким властям, Левис и Орнер наконец появились, причём, судя по довольным мордам негодяев, никакого раскаяния они не испытывали. Эдрик уже хотел обрушиться на них, но его опередил сир Тристон: -Хороши...- ядовито протянул рыцарь с Рубежного Холма,- Милорд Эдрик тут как на иголках, готов уже идти к милорду Альвенслебену и просить поставить весь Волантис на уши, а эти охламоны, шляясь до ночи без разрешения и предупреждения неизвестно где, наконец соизволили припереться, да ещё с рожами как у котов побывавших в погребе полном сметаны! И что теперь милорд должен сделать с такими, с позволения сказать, слугами? Первым всё сообразил Блэкберри, который, дёрнув Левиса, рухнул на колени. Рыбник последовал за ним. - Простите нас, милорд! - сказал Орнер,- Мы просто не сообразили! Нам не понравилось что немцы вас не выпустили из Чёрных Стен. Да и что это за прогулка - с целой толпой чужих солдат со всех сторон! - Точно, ваша милость милорд и сиры,--поддержал Левис,- туда ходи, здесь не ходи, сюда не суйся, убьют - не прогулка, а так, расстройство одно. - Вот и я о том же!- продолжал Орнер,- Мы ещё когда возвращались, подумали:Ладно вы, знатный лорд, единственный законный наследник Баратеонов, вашу жизнь и правда надо беречь. Но мы-то с Левисом мелкая сошка, не лорды и даже не межевые рыцари или вольные всадники - кому мы интересны и какой дурак будет на нас покушаться? Да и люди милорда Альвенслебена не будут так за нами следить как за вашей милостью или сиром Геральдом и сиром Тристоном.Отдали слугам наши покупки, а предупредить куда идём и насколько, не додумались, вы с сиром Тристоном и сиром Геральдом тогда уже в купальню ушли, а мы не решились туда идти, побоялись что вы нас не отпустите. Вот и ушли втихомолку. Уж очень нам хотелось город без чужого пригляда посмотреть, да выяснить, как тут на самом деле живётся при этой империи... - Выяснили?- хмуро поинтересовался Эдрик, уже успев остыть. - А как же!- радостно кивнул Орнер. - Всё как есть обежали и обсмотрели, ваша милость!- подтвердил Левис. - Ладно уж! - махнул рукой Эдрик,- Вставайте и идите в гостиную, не здесь же вас слушать. Блэкберри и Рыбник тут же вскочили и с самым покаянным видом направились следом за своим лордом и двумя рыцарями в гостиную, где присели на указанных им стульях рядом со столом. - Вина не дам, недостойны! - сразу заявил Эдрик, заметив умильные взгляды бросаемые на принесённый Рианом кувшин,- Вы, похоже, во время вашей затянувшейся прогулки по городу, успели себя побаловать, судя по запаху. - Да какое у них там вино, ваша милость.- махнув рукой пригорюнился Левис,- Сидр, можно сказать. Его только девчонкам пить. С господским и рядом не стояло... Орнер кивнул, поддерживая приятеля, и подавив разочарованный вздох, начал рассказ: - В общем, милорд, мы, когда ушли из дома, решили что в Чёрных Стенах всё интересное вы и сами видели и что-то новое мы здесь для вас вряд ли узнаем. К тому же, тут сплошь знать живёт, нас никуда и не пустят и разговаривать никто не станет - кто мы для них? Короче, порешили мы с Левисом, что надо наружу выбираться, в Торговый Город. - И как же вы выбрались?- поинтересовался сир Геральд,- Ведь на всех воротах немецкие караулы, да и на стене их патрули всё время крутятся. - Это всё Орнер придумал. - улыбнулся Левис,- Он ведь умный. Узнал где комендатура, ну мы и пошли туда. А в комендатуре он устроил скандал. Мы-де, "знатные путешественники из Вестероса", сопровождаем королевского сына и гранлорда Штормового Предела, приглашённого самим кайзером Вильгельмом, которого давеча сам здешний главный начальник, милорд Альвенслебен с почётом принимал. А наш гранлорд послал нас в Торговый Город, поискать для него одну вещь. Какую вещь? А этого наш гранлорд говорить не велел. У него самого спросите. Или у вашего кайзера, когда он сюда приедет и с нашим гранлордом встретится! Нам надо из Чёрных Стен выйти, а нас не выпускают. А почему сам гранлорд не пришёл? Так надо понимать, кто он есть! Станет он по любому поводу бегать! У него для этого мы, его приближённые имеемся! А нас не выпускают. Наш гранлорд сильно рассердится. И обязательно пожалуется вашему кайзеру, когда увидится с ним и с королевой Дейенерис. Ваш кайзер вроде с ней дружит? А милорд Шторм ей близкая родня! В общем, если не хотите больших неприятностей, лучше вам выпустить нас побыстрее! - Левис, не удержавшись, сдавленно хрюкнул,- Видели бы вы, как Орнер напыжился, когда всё это офицеру в комендатуре выкладывал! Прям чистый лорд! Мне то он велел помалкивать и делать значительную морду. Да оно и к лучшему. Я бы так нипочём не сумел. Уж не знаю как я удержался и не заржал прямо там, в комендатуре! - Вы уж простите, ваша милость,- подхватил Блэкберри,- что пришлось такое придумать. Но иначе никак за эти Чёрные Стены было не выйти. Сами давеча видели - охраняют их на совесть. Да и если на то пошло, не так уж много я им и соврал. Вы ведь и правда сын короля и законный лорд Штормового Предела, теперь, когда вашего дядю Станниса убили. И приехали сюда по приглашению их кайзера, и встретитесь с ним - а иначе зачем бы он вас звал? И кайзер наверняка сюда приедет с королевой Дейенерис - они же вместе в Валирию поехали, значит и оттуда тоже! Уж в Миэрин она вряд ли вернётся - что ей там делать, теперь это владения Империи. А что вы с ней родня - так это чистая правда! Эйгон Завоеватель и Орис Баратеон ведь были братьями, даром что Орис родился бастардом. Да и после Таргариены и Баратеоны роднились. А насколько близкая вы с ней родня - никто из здешних немцев не знает, да и незачем им это знать. Ну и то что мы ваши приближённые, тоже можно сказать - поди с самого Драконьего Камня при вас. И что путешественники - уж сколько путешествуем! Из Штормового Предела на Драконий Камень, оттуда в Лис, теперь вот в Волантис, и здесь тоже наверняка надолго не задержимся. Вот про знатных и правда приврал. Хотя, это как посмотреть. Ваша милость обещали меня и Левиса сделать рыцарями и пожаловать нам замки, а слово ваше твёрдое, вот и решил немного забежать вперёд...А вообще, я ведь знаю, что все кто служит, обычно боятся начальства. И чем выше начальство, тем больше его боятся. А больше всего боятся сделать что-то, что сильно разозлит начальство и о чём оно точно узнает. - Это верно, ваша милость, милорд, и сиры. - вставил Левис,- без Орнера мы бы точно в город не выбрались. У него язык без костей. - Жулики вы оба...- усмехнулся Эдрик. - Один из нас, уж безусловно жулик.- покосившись на Орнера кивнул Левис,- Этот проныра куда угодно без мыла пролезет. - Просто мой родитель учился в Цитадели на мейстера, но недоучился малость.- потупился Блэкберри,- Он и меня кое-чему научил, и когда лупил за невнимательность, приговаривал: "Запомни, стервец, ученье это свет, а знание - сила!". - Ну а дальше то что было?- вмешался сир Тристон. - А дальше всё было просто.- ответил Орнер,- Тот офицер в комендатуре плюнул, и выписал мне и Левису пропуска. Мы тут же отправились к воротам. Там караулу бумаги в зубы, они нам открыли выход и вот мы уже в Торговом Городе. - И как вы его обошли?- поинтересовался сир Тристон,- Даже в Чёрных Стенах город немаленький, а уж за ними он куда побольше Королевской Гавани будет. - А мы и не стали ходить.--усмехнулся Орнер,- Наняли открытую повозку. Их недавно стали привозить из Германии. - Ага!- кивнул Левис,- Удобные такие. Колёса у них как у той колдовской повозки, на которой мы давеча ехали. На них мягкие шины надеты, из резины. Вроде кожи, но прочнее, ни воду ни воздух не пропускает. На обычной повозке ехать - всю задницу отобьёшь, или надо несколько тюфяков под себя подкладывать. А тут мягко так, не трясёт совсем - едешь как лорд. Вот только эти подлецы-возчики дерут такие деньги... По паре оленей с каждого - чистый грабёж! - Ну так а что с вами в городе то происходило?- прервал его Эдрик. - Ой, что было, милорд, что было!- заторопился Орнер,- Это было так интересно! Мы объехали весь город, побывали и в богатых кварталах, в дорогих лавках, гостиницах и тавернах, в кварталах ремесленников, были и на рынках и в порту, говорили с множеством разных людей. Все говорят что с приходом Империи порядка стало больше. Гильдии воров и убийц с прочим сбродом, немцы сразу похватали и расстреляли из пулемётов. Как и пиратов, кто не сбежал до их прихода. Вывели на берег Ройны, построили, и - "эршисен!" Теперь можно хоть ночью гулять по улицам и ничего не бояться. Везде немецкие патрули, а эти не шутят. То что запретили рабство и работорговлю и освободили рабов, конечно не всем нравится. Многие лишились домашних слуг и работников. Теперь чтоб нанять кого-то в услужение или на работу надо как следует поискать и заплатить немало. А с другой стороны, все довольны что освобождённых рабов отправили из города на новые земли Империи, строить дороги. Раньше ведь тут рабов было чуть не впятеро больше чем свободных. А в Волантисе все знают какая резня шла в Юнкае и Миэрине между бывшими рабами и бывшими господами. Зато торговля цветёт и пахнет. Немцы очистили всю Ройну с притоками от пиратов, от их гнёзд на Кинжальном озере остались одни пепелища. Самых знаменитых пиратов, Урхо Немытого и Корру Жестокую, взяли живыми, привезли в Волантис и здесь повесили принародно. Говорят, эта Корра, когда её тащили к виселице, визжала и плевалась как взбесившийся верблюд и проклинала всех как одержимая. И теперь суда беспрерывно идут сверху, из Норвоса и Квохора, с товарами из Германии, и отсюда вверх с товарами со всего юга Эссоса до И-Ти и Ленга - купцы оттуда плывут косяками. Летнее море немцы тоже от пиратов почистили. У торговцев, арматоров, моряков, землевладельцев, хозяев гостиниц, кабаков и борделей - денег куры не клюют. Правда немцы отрезали от Волантиса почти все владения по Ройне и побережью, кроме ближайшей округи, но здешняя знать сохранила свои земли и прочую собственность в тех местах, так что для них особо ничего не изменилось, даже безопаснее стало под защитой империи. Вот те кто в Р'Глора верит, эти здорово недовольны. Мы таких конечно не встречали, но говорят в городе. Когда немцы взяли Волантис, триархи собрали наёмников и устроили резню Красным Жрецам. От храма Р'Глора одни обгорелые развалины остались. Говорят, такая бойня была - жуткое дело. Орден Пылающей Длани - гвардия храма, полёг весь, жрецы и жрицы - по большей части. Лезли с горящими клинками в самую рубку и резались насмерть. Верховный жрец Бенерро не то убит, не то сбежал - толком никто не знает и труп не нашли. Наёмников тоже неслабо проредили - хорошо если треть осталась. Сами триархи едва уцелели, когда случился бунт среди их гвардейцев - Тигровых Плащей. Там же половина Р'Глору поклонялась. Если бы немцы не вмешались - вряд ли бы смогли с теми фанатиками справиться. Мятежников из Тигровых Плащей перебили всех до единого, верные триархам тоже погибли почти все. Уцелевших потом приняли в полицию, которую немцы создали, вместе с бывшими воинами-рабами, кто захотел. Часть жрецов, переодевшись, спрятались, нападали втихомолку. К ним присоединились озлобленные на немцев, у кого во время осады снарядами дома порушило, близких побило. Хотя, по сравнению с тем сколько народу гибло в прежних войнах, это вообще почти ничего. Так что милорд Альвенслебен правду говорил. Ещё недавно тут было опасно. Но сейчас немцы вроде как всё уже придавили. Хотя, думаю, что слишком много народа и здесь и в других местах в этого Р'Глора верит. И вряд ли получится их силой придушить окончательно. Надо бы немцам и их кайзеру что-то с этим придумать. Но вообще, немцы в здешнюю жизнь особо не лезут. Если кто порядок нарушает, или с запрещёнными культами якшается, или, скажем, с рабами попадётся - тут всё строго. А в остальном местные сами управляются по прежнему. Триархи как всегда сидят в своём дворце, собирают налоги и довольны как хомяки на куче зерна - раньше-то они жили как на вулкане, а теперь Империя их защитила и от дотракийцев и от Красных Жрецов, и с другими городами больше никаких проблем и пиратов извели. В общем, и знать и простолюдины и богачи и бедняки, по большей части скорее довольны новой жизнью чем наоборот. Мы, когда осмотрели Торговый Город, решили съездить на правый берег - в Теневой Городок. Он хоть и зовётся "городок", но как бы не с Королевскую Гавань величиной будет. Кстати, караулу на мосту пришлось пропуска показывать. Возчик говорил, что раньше ни один дурак нас бы туда не повез - это был самый верный способ лишиться и лошади и повозки и всего ценного от денег в кошельке до одежды, а то и жизни. Там шагу нельзя было ступить без риска что убьют или ограбят до нитки в лучшем случае, либо в рабство заберут. Триархи иногда посылали туда солдат-рабов, но особой пользы от этого не было. А когда генерал Макензен, дай Отец ему здоровья и долгих лет, а Воин успеха в боях, занял город, его войска оцепили этот гадюшник и несколько раз прочесали там всё, вывернув наизнанку. Банды и прочий сброд из числа тех кто хватался за оружие и не подчинялся по первому слову - перестреляли на месте, притоны всякой швали - пожгли и порушили. Те из местных кто уцелел - присмирели. Не сказать что они теперь стали честными - всякого жульничества и обмана там хватает, и кошелёк могут втихую утащить если зазеваешься, но хоть можно пройти не боясь что убьют или ограбят - немецких патрулей там тоже полно и долгих разговоров они не ведут, чуть что не так - сразу пуля. - А ещё там девки дёшево берут.- вставил молчавший во время этого рассказа Левис. - А вот с этого места поподробнее.- сказал сир Тристон,- Что за девки? - Левис, я уже устал говорить тебе что ты болван.- печально заметил Орнер,- Когда-нибудь твой язык тебя погубит, помяни моё слово. - Ладно уж Левис,--сказал Эдрик смутившемуся воину,- раз начал то договаривай. Что за девки? - Так это, ваша милость, рабыни бывшие.- ответил Левис,- Когда рабов немцы освободили, стали отсылать в другие места, дороги строить. С разбором, понятно. Если ремесло какое хорошо знает, или учёный - тут отдельный разговор, таких оставляли. От них ведь казне прибыток. Для них в Торговом Городе отдельный квартал отгородили, после той резни с Красными Жрецами немало бесхозных домов осталось. Ну а рабыни, какие помоложе и покрасивее, не захотели на стройки ехать. Смекнули ,что чем руками работать в какой-то глуши, они здесь другим местом побольше заработают. Пристроились как бы служанками в тавернах, гостиницах и других таких местах. Служанки, ха! Нет, подай-принеси - всё это они тоже делают, но если от них чего другого захочешь - это в любое время, только плати. Больше всего их в Теневом Городке осело, потому как там сроду никого не интересовало кто ты и откуда. А уж затейницы какие! Должно быть от прежних хозяев научились...Ой!...Простите милорд, ваша милость...- Левис смутился ещё больше. - Да поздно уж смущаться и извиняться.- произнёс тоном судьи выносящего приговор сир Тристон,- Ясно всё с вами... - По чести, стоило бы вас обоих наказать.--сказал Эдрик,- Только за то что вы узнали для меня ценные сведенья, так и быть, проявлю снисходительность. Но только в этот раз! Если когда-нибудь с вами что-то подобное повторится - получите сполна и за тот раз и за этот! Не забывайте, мы на войне. Левис и Орнер повеселели и стали выражать милорду свою благодарность вперемешку с клятвами что впредь ни за что и никогда... Их прервал поднявшийся сир Геральд: - Затейницы, говоришь?- сказал он глядя на Левиса,- Очень интересно. Надо будет завтра тоже сходить за Чёрные Стены, прогуляться по городу. Если милорд Эдрик позволит. - Гоуэр, Гоуэр, - покачал головой сир Тристон,- Какой пример ты подаёшь простым воинам? Как после этого требовать от них дисциплины? Я вообще не понимаю, чего тебе не хватает? Стоны и вопли твоей "Серсеи Ланнистер" прошлой ночью, весь дом слышал. Да и сегодня у вас было ненамного тише. - О чём ты? - сделал невинное лицо сир Геральд,- Я просто хочу осмотреть город. А то скажешь потом людям что был в Волантисе, начнут расспрашивать что да как, я почти ничего и не видел! - Не думаю что этот разговор имеет какой то смысл.--сказал Эдрик,- Мне и самому хотелось бы осмотреть остальной город, но вряд ли удастся. Как и вам, сир Герольд. То что выгорело сегодня у этих двух обалдуев, у вас завтра наверняка не получится. Гауптман Шперрле мне сказал, что в комендатуре каждый вечер сверяют списки прошедших за день через все ворота и мосты. Так что о приключениях Орнера и Левиса оберст Кирхнер наверняка уже знает, и второй раз такой оплошности не допустит. Да и есть у меня предчувствие, что завтра нам хватит дел и без осмотра Волантиса. А потому советую получше выспаться... - М-да, скучная жизнь в этом Волантисе.- разочарованно заметил сир Герольд,- Ну что ж, ничего не поделаешь спать так спать.- и рыцарь двинулся в направлении спален. - Спать он собрался, как же!- негромко съязвил сир Тристон,- Сегодня днём выспался и наверняка всю ночь будет кувыркаться со своей "Серсеей". У сира Геральда оказался хороший слух. - Сам виноват.- отозвался Гоуэр уже с лестницы,- Ты тоже мог бы выспаться днём, вместо того чтобы сидеть над газетами, которые даже прочесть не можешь. Так что не завидуй! - Я?!Завидую?!- возмутился рыцарь с Рубежного Холма,- Да перетрахай ты хоть весь Волантис, мне без разницы. Если только крики и стенания твоих девок не мешают мне заснуть!... Окончания их разговора Эдрик слушать не стал и поспешно проскользнул в свою опочивальню, где на огромной кровати под балдахином его уже ожидало прикрывшись простынёй приятно приподнятой в правильных местах, рыжее сероглазое пятнадцатилетнее чудо по имени Роанна... Проснувшись на следующее утро и стараясь не разбудить сопевшую рядом Роанну, по хозяйски закинувшую на него ногу, Эдрик осторожно выбрался из кровати и одевшись(одеваться он предпочитал сам, ещё с тех пор как в детстве услышал от сира Кортни Пенроза, что достойно воина самому натягивать на себя штаны и прочее), спустился в трапезную, где Риан с другими слугами уже накрыл стол(хотя это не входило в обязанности управляющего, но Риан предпочитал служить Эдрику за столом лично). Вскоре туда же пожаловали его заспанные люди и тоже принялись за завтрак. Едва они закончили, как снаружи послышался звук подъезжающего самодвижущегося экипажа, а затем крякающий сигнал, похожий на тот что показывал в день приезда водитель бронированного автомобиля. Вскоре вернулся вышедший к воротам Риан и сообщил, что адъютант рейхсштатгальтера фон Альвенслебена лейтенант фон Подбельски просит милорда Шторма принять его по весьма важному делу. Выразив согласие, Эдрик прошёл в гостиную, куда вскоре Риан привёл долговязого белобрысого верзилу с пронзительным взглядом голубых глаз, одетого в мундир с простенькими серебряными погонами на плечах(Эдрик уже достаточно наловчился разбираться в немецких мундирах, чтобы не спутать лейтенанта с майором, не говоря уж о генерале). После ухода управляющего и обмена приветствиями, лейтенант сообщил, что этим утром в Волантис прибыл кайзер Вильгельм, и в связи с этим генерал фон Альвенслебен поручил ему передать послание для герра Шторма, а также дождаться ответа. Открыв вручённый конверт, Эдрик стал читать написанное на Общем письмо рейхсштатгальтера, который сообщал о приезде в Волантис не только кайзера но и королевы Дейенерис, писал что царственные особы остановились во дворце Триархов, где милорда Шторма ждут в два часа дня, желательно вместе с его людьми. Прочитав письмо, Эдрик попросил лейтенанта передать милорду фон Альвенслебену его благодарность и заверения что они будут во дворце Триархов в назначенный срок, после чего фон Подбельски откланялся. - Ну что же друзья,- сказал Эдрик, вернувшись в трапезную и прочитав своим людям письмо вслух.- похоже, пришло время которого мы так долго ждали! Сейчас нам надо подготовиться к встрече и выглядеть получше. От сегодняшнего разговора с кайзером зависит наша судьба. Время занятое подготовкой, пролетело стремительно, но благодаря активной помощи Риана и других слуг, а главным образом, служанок, во главе с Роанной и "Серсеей Ланнистер" которую на самом деле звали Лиара, Эдрик и его люди были разодеты в свои лучшие наряды, оружие и прочая воинская справа, блистало надраенным до зеркального блеска металлом. Лиара даже восхищённо заметила что милорд Эдрик выглядит как принц, на что Роанна с ноткой ревности отозвалась что милорд Эдрик и есть принц, потому как он королевский сын. Продолжиться этому спору не дал подъехавший к дому в сопровождении двух десятков германских кавалеристов в парадных мундирах, памятный по первому дню в Волантисе бронеавтомобиль. На этот раз Эдрик не стал спорить и быстро забрался внутрь стальной коробки на колёсах, вместе со своими людьми. Рванувший с места броневик, катившийся по пустынным оцепленным немецкими войсками улицам, быстро доставил их к дворцу Триархов, въехав через раскрытые ворота во внутренний двор. Здесь выбравшихся из машины Эдрика и его спутников приветствовали генерал фон Альвенслебен в сопровождении адъютанта фон Подбельски, и комендант Волантиса оберст Кирхнер, широкоплечий, коренастый, совершенно лысый тип лет под пятьдесят, с чёрными закрученными усами и чёрной же повязкой на левом глазу, мрачно сверливший прибывших единственным глазом какого-то неопределённого, светлокаре-желтоватого цвета. Остановив свой грозный глаз на Орнере и Левисе, он сообщил что они нарушили действующее в Волантисе военное положение, сообщив о себе в комендатуре ложные сведения и обманом получив пропуска, что выдавший их офицер уже наказан за халатность, и что их ждала бы более суровая участь, не находись они в свите личного гостя кайзера и не участвуй в официальной церемонии встречи, однако он не советует ни им и ни кому-либо другому(тут взгляд оберста, скользнув по Эдрику, упёрся в обоих рыцарей)пытаться повторять подобные вещи - военно-полевой суд в Волантисе работает исправно... После этого высказывания, от которого Эдрику невольно стало слегка не по себе, оберст Кирхнер, казалось полностью утратил интерес к прибывшим и отошёл в сторону. - Абсолютно безжалостный человек.- тихо шепнул Эдрику подошедший фон Альвенслебен,- Он беспощаден к любым нарушителям установленного порядка. Его даже я опасаюсь. Но в комендантах Волантиса именно такой и нужен. Его тут все боятся куда больше чем меня. Без него мы вряд ли придавили бы так быстро фанатиков, бандитов и прочий сброд. - Серьёзный дядя.- тоже шёпотом заметил стоявший рядом с Эдриком сир Тристон,- Когда он в нас вперился своим единственным глазом, я от умиления чуть слезу не пустил. Так и повеяло добрыми старыми временами. Я тогда служил у Славных Кавалеров и был у нас сержант. Точь в точь такой же и так же на нас смотрел в строю. Они даже чем то похожи, только у того оба глаза были целы и на башке щетина как у кабана. Как он нас гонял! Как мы его ненавидели и призывали на него кары всех богов! Но между прочим, без его учёбы, меня бы уж раз двадцать убили... - Милорд Эдрик, прошу следовать за мной.- громко сказал рейхсштатгальтер Волантиса,- Вам назначена аудиенция в саду. Ваши люди подождут вас здесь, во дворе. - Ждите меня тут.- приказал Эдрик своим людям и двинулся вслед за генералом к входу в сад, охранявшемуся немецкими солдатами в парадной форме. Адъютант последовал за ними. Когда они миновали ворота и вошли в сад(с внутренней стороны тоже была охрана), фон Альвенслебен остановился, повернувшись к Эдрику. - Милорд Шторм,--сказал генерал,- Я прошу вас временно передать ваш меч моему адъютанту. - Опасаетесь что я использую его для покушения?- усмехнулся Эдрик. - Что вы?!Конечно же нет!- с улыбкой ответил фон Альвенслебен,- Ведь кинжал остаётся при вас. Впрочем, если уж начистоту, попытайся вы воспользоваться для покушения хоть им, хоть мечом, вам бы это не удалось. Дело совсем в другом. Слегка приоткрою тайну: вас ждёт подарок, причём необычный. Заинтригованный Эдрик отцепил меч и ножны и передал лейтенанту. Затем он последовал за генералом по выложенной жёлтой плиткой дорожке, которая вела его через сад, где цвело множество растений, большинство из которых были ему неизвестны. - Этот сад был разбит ещё во времена Валирии.- заметил фон Альвенслебен,- Говорят, магией был выведен из глубин земли горячий источник и его вода пущена по трубам проложенным у самой поверхности. С тех пор почва здесь всегда тёплая и воды в достатке, многие растения цветут даже зимой. Пройдя ещё немного, рейхсштатгальтер остановился у резной деревянной скамейки, указав Эдрику на видневшуюся среди листвы кремовую крышу: - Видите беседку? Вам туда. А я здесь подожду. Эта встреча- только их и ваша. Оставив генерала, присевшего на скамейку, Эдрик зашагал в указанном направлении. Дорожка вскоре привела его беседке кремового цвета, невысокие стены которой, покрытые резьбой и доходившие примерно до пояса взрослому мужчине, а местами поднимавшиеся и выше, где-то по шею и изобиловавшие прорезями, переходили в тонкие красивые разноцветные колонны, увитые какими-то цветущими растениями и поддерживавшие казалось, невесомую крышу. В беседке стоял столик с кувшином, кубками и какими-то закусками а также три стула. У входа стояли двое. Один был молодой человек лет примерно двадцати двух, в немецком офицерском мундире. В его взгляде Эдрику почудилась какая-то хитринка. Не такая как бывает когда хотят обмануть, а скорее когда знают что-то очень важное но никому не говорят. Рядом стояла очень красивая девушка в открытом сверху голубом платье, лет семнадцати-восемнадцати на вид, с абсолютно валирийской внешностью - длинные волосы цвета хорошо начищенного серебра и большие фиалковые глаза, смотревшие на Шторма с интересом. Подойдя поближе, Эдрик поклонился и произнёс: - Приветствую ваше Императорское Величество и Ваше Королевское величество. - Мы тоже рады вас видеть, милорд Шторм.- ответил молодой офицер, а девушка с лёгким удивлением спросила: - Разве мы встречались раньше, милорд Шторм? Где вы могли меня видеть? - Мы не встречались, ваше величество.- ответил Эдрик,- И я вас раньше нигде не видел, если не считать ваши изображения в газетах, хотя они не передают и сотой доли вашей красоты. Но если бы даже не они и не письмо милорда фон Альвенслебена, сообщившего что в Волантис прибыли кайзер Германской Империи и королева Дейенерис, надо быть дураком, чтобы в свете последних событий не понять, что прекраснейшая девушка с чисто валирийскими волосами и глазами, стоящая рядом с кайзером, может быть только Дейенерис из дома Таргариенов, первая своего имени, королева Андалов, Ройнаров и Первых Людей, повелительница Семи Королевств, Неопалимая, Мать Драконов, Разрушительница Цепей... - Вы умеете говорить дамам приятные вещи, милорд Шторм,- усмехнулся кайзер,- Смотрите, я могу приревновать. Королева Дейенерис - моя союзница, а с вами пока неясно. - Прошу прощения, ваше императорское величество,- ответил Эдрик,- И в мыслях не было с вами конкурировать. Кстати, вас опознать ещё легче чем ее величество, даже если бы в газетах не печатали ваши изображения и если бы я не видел портрет Вильгельма из дома Гогенцоллернов, третьего своего имени, императора Германии и короля Пруссии,в комендатуре в Лисе. С некоторых пор ваши портреты стали весьма популярны у жителей Лиса, да и Волантиса тоже, так что они стараются иметь их при себе побольше, хоть те и не мало весят, не очень любят с ними расставаться и особенно огорчаются когда кто то берёт их без разрешения. - Похоже, я в вас не ошибся, милорд Шторм.- улыбнулся Вильгельм.- Однако, невежливо держать гостя на пороге. Проходите в беседку и присаживайтесь. Разговор нас ждёт важный. Когда все прошли в беседку и расположились вокруг столика, кайзер продолжил разговор: - Насколько я успел понять, милорд Шторм, вы человек неглупый и потому не стоит тратить время и ходить вокруг да около. Скажите, для чего по вашему, понадобилась эта встреча? - Зависит от того, о ком идёт речь, ваше величество.- Ответил Эдрик,- Мне она понадобилась, чтобы изменить мою жизнь и расстаться с долей изгнанника, которая мне уже порядком надоела. Что касается вас и её величества королевы Дейенерис, то королеве нужен трон. И так как Миэрин стал теперь владением империи, в мире есть лишь один трон на который последняя из Дома Таргариенов имеет права, и на который она может взойти, получив поддержку многих подданных, как тех кто всегда был верен её дому, так и тех кто устал от междоусобицы, раздирающей Семь Королевств, и от неподходящих монархов на Железном Троне. И судя по тому что ваша империя считает королеву Дейенерис своей союзницей, а также судя по побегу Сансы Старк из Королевской Гавани в Рейх и её выступлению в Рейхстаге, высадке ваших войск на Севере, окончившейся весьма печально для моего дяди Станниса и для Рамси Болтона, действиям вашего флота в Дорне и доставке в Рейх Мирцеллы Ланнистер и сыновей принца Дорана, вы собираетесь вмешаться в борьбу за Железный Трон - а на чьей стороне - понять нетрудно. Воцарилось молчание. Вильгельм и Дейенерис внимательно разглядывали Эдрика - первый одобрительно, вторая удивлённо. Наконец кайзер заговорил: - Теперь я окончательно вижу, что не ошибся в вас, милорд Шторм. Может быть вы поделитесь с нами мыслями о роли, которую вам отводится в наших планах? - Почему бы и не поделиться? - ответил Эдрик,- Полагаю, я нужен не как наследник короля Роберта Баратеона... - Узурпатора Роберта Баратеона.- вмешалась Дейенерис. - В Семи Королевствах на этот счёт были разные мнения, ваше величество.- мягко улыбнулся Эдрик,- Но не буду спорить. Мой отец и правда сел на Железный Трон без всякого права. Впрочем, ваш славный предок, Эйгон Завоеватель, наверно меньше всего думал о праве, высаживаясь с Висеньей, Рейенис и драконами в Королевской Гавани. - Туше! - произнеся непонятное слово, Вильгельм рассмеялся,- Вы и правда умный человек, милорд Шторм, хотя вам не так много лет. Дени, не хмурься,- обратился кайзер к королеве,- милорд Шторм явно не намерен оспаривать у тебя Железный Трон, не так ли? - Может быть вам будет проще звать меня милорд Эдрик?--спросил Шторм,--А то милорд Шторм - как то слишком официально. - Договорились.- ответил Вильгельм, а Дейенерис кивнула. - Вот и славно!- заметил Эдрик, и продолжал,- И, да, я не стал бы оспаривать Железный Трон у королевы Дейенерис, даже если бы за ней не стояла вся мощь Германской Империи, с её драконами в придачу, и даже если бы меня заставляли силой. Слишком неудобное это сиденье, особенно для Баратеонов. Пример моего отца и моих дядьёв Ренли и Станниса это ясно показал. Меня куда больше привлекает возвращение в дом моих предков. Надеюсь, лорд Штормового Предела из меня выйдет лучше, чем король из отца и его братьев. Это не говоря о том, что вы явно стараетесь сократить список претендентов на Железный Трон до одного, точнее, одной. Кстати, если меня по недоразумению внесли в этот список, прошу из него вычеркнуть прямо сейчас. - Хочу сразу предупредить, милорд Эдрик,- сказала Дейенерис,-взойдя на Железный Трон я собираюсь многое изменить в Семи Королевствах. И если вы рассчитываете править Штормовыми Землями точно так же как ваш дед Стеффон и ваш дядя Ренли - вас ждёт разочарование. - Ваше величество. - улыбнулся Эдрик,--Если это перемены будут направлены на то чтобы сделать Семь Королевств похожими на Германскую Империю, моё разочарование не будет сильным и я его легко переживу. Мне тоже не слишком нравятся нынешние порядки на нашей родине. Но вернёмся к нашей теме. Так как в качестве королевского сына и наследника я никому из присутствующих не интересен, то позвать меня могли только как потомка Баратеонов, и единственного имеющего законные права на Штормовой Предел. Если конечно не считать мою кузину Ширен, но вряд ли штормовые лорды пойдут за девочкой двенадцати лет, которая к тому же прожила всю жизнь на Драконьем Камне и в Королевской Гавани. А меня они знают с рождения и считают своим. Иными словами, в борьбе за Железный Трон вам нужна поддержка Штормовых Земель. Хотя, я и не очень понимаю, чем она для вас так важна. Армии кайзера Германской Империи более чем хватит для завоевания всего Вестероса, и это не считая драконов, Безупречных и дотракийцев королевы Дейенерис. - Приятно иметь дело с умными людьми.- сказал Вильгельм,- Правда, в некоторых местах в Вестеросе идут за девочками и младше вашей кузины Ширен. С возведением на трон королевы Дейенерис и разгромом Ланнистеров и других внутренних врагов, мы бы справились без вас и без штормовых лордов. Но Семи Королевствам угрожает куда более сильный и опасный враг, уже подступающий к Стене с севера. Вы слышали об Иных и Короле Ночи? - Слышал. - ответил Эдрик,- Хотя, всю жизнь считал это сказкой. И даже когда прочёл упоминания о них в ваших газетах - как-то не очень поверил. - Напрасно.- серьёзно сказал кайзер, глядя Эдрику прямо в глаза,- Иные и Король Ночи существуют и Долгая Ночь это реальность. Мои подданные тоже не верили в Иных и их армию поднятых мертвецов, пока не удалось отловить за Стеной несколько вихтов и переправить в Рейх. Именно от них Одичалые бежали из своих лесов и укрылись к югу от Стены. Именно поэтому мне пришлось вмешаться и после разгрома армии Манса Налётчика переправить массу Одичалых из Сурового Дома и окрестностей, в лагеря беженцев на безлюдных островах близ Скагоса. Король Ночи и его мёртвая армия уже подступают к Стене. И есть причины ждать что они пройдут её. В Ночном Дозоре слишком мало людей, даже вместе с присоединившимися Одичалыми им не устоять. А Семь Королевств раздирает междоусобица. Да и будь там всё тихо, сил вряд ли хватило бы для отражения врага. Поэтому я решил вмешаться. Надо как можно быстрее прекратить смуту и собрать все силы Вестероса против угрозы всему живому. Если Король Ночи пройдёт Королевство от Стены до Руки Дорна, он получит армию в десятки миллионов вихтов и рано или поздно найдёт способ пробраться на Эссос. Ждать этого я не буду. Врага надо бить пока он не набрал силу! - Р'Глор их забери...- тихо произнёс Эдрик,- Так это правда? Тогда я ваш, даже без Штормового Предела. Даже если придётся подружиться с Ланнистерами. Это важнее всех тронов, замков, личных счётов и прочего. - Ну, с одним Ланнистером вам не помешает подружиться, милорд Эдрик.- хмыкнул Вильгельм,- Я про Тириона, десницу королевы Дейенерис. Главное, чтоб он вас после этого не споил. - Я видел его как-то в Королевской Гавани, - заметил Эдрик,- но близко не знаком. - Милорд Эдрик.- вмешалась Дейенерис, - Мне бы хотелось вам доверять. Но смогу ли я это сделать после победы над Иными? Я слышала, вы очень любили вашего отца, который поднял мятеж против моего отца, и отнял Железный Трон у моего дома. - Ваше величество.- ответил Эдрик,- Мой отец поступил неправильно, когда слишком близко к сердцу принял побег Лианны Старк с вашим братом, поставив чувства выше разума. Не стоило так переживать из-за женщины, которая его никогда не любила. Но и ваш отец, сжигавший людей за малейшую вину или вовсе без неё, вряд ли может считаться хорошим королём. Я считаю самой большой ошибкой моего отца, решение сесть на Железный Трон. Не мятеж - даже звери защищаются когда им угрожают, а судьба тогдашнего лорда Старка и его старшего сына говорит сама за себя. Но убрав от власти безумца - будем называть вещи своими именами, - надо было передать трон другому Таргариену. Тем более что было кому. Были вы, были ваш племянник Эйгон и племянница Рейенис, был ваш брат Визерис...впрочем, не будем о грустном. А государством могли бы править как регент и десница, Доран Мартелл и Джон Аррен. Но случилось то что случилось. Да и Тайвин Ланнистер с Цареубийцей провинились перед вашей семьёй сильнее моего отца. Убить вооружённого противника в бою, в честном поединке, и ударить в спину, а также убивать маленьких детей - совсем не одно и то же. Наши отцы и ваш брат Рейегар за свои ошибки заплатили жизнью. Моему отцу годы проведённые на троне не принесли ни минуты счастья. А во что обошлось всё это королевству, со времён Харренхолльского турнира и до этого дня?... Нет, я хорошо выучил отцовский урок - Баратеону надо быть подальше от Железного Трона. И этому уроку я собираюсь выучить моих наследников. Дейенерис задумалась, а Вильгельм, одобрительно кивнув, произнёс: - Милорд Эдрик, вы не обидитесь, если я и королева оставим вас ненадолго?Нам надо обсудить вдвоём нечто важное. - Вы здесь хозяин, ваше величество, а я гость.- ответил Эдрик,- конечно я не в обиде. Вильгельм и Дейенерис вышли из беседки и отойдя по дорожке в сторону, начали негромко разговаривать. Эдрик чуть заметно улыбнулся. Доставшаяся ему от матери фамильная флорентовская лопоухость была не только недостатком. Вероятно в виде компенсации, боги наградили Шторма весьма острым слухом и теперь он, хоть и не без труда, но разбирал разговор кайзера и Драконьей Королевы. - Думаешь, мы можем ему доверять? - спросила Дейенерис. - Думаю, да.- ответил Вильгельм,- Парень умный. Он понимает что без нашей помощи ему не вернуть Штормовой Предел и не отстоять Штормовые Земли от Иных. Да и рассчитывать отнять Железный Трон у Матери Драконов и союзницы Рейха может только дурак, а это не его случай. - Надеюсь ты прав. - сказала Дейенерис,- Но как вспомню рассказы Визериса о бегстве из Королевской Гавани на Драконий Камень а оттуда в Браавос, и то как мы скитались по Вольным Городам, скрываясь от убийц посланных узурпатором... - Ну, положим, эти убийцы существовали только в воображении твоего брата.- заметил Вильгельм,- Насколько я знаю, приказ убить тебя Роберт отдал только когда узнал о твоей беременности. Да и то, умирая, приказал Эддарду Старку отменить этот приказ. - Хорошо, пусть будет по твоему. Попробую ему верить. Ведь Тирион и Варис служат мне. Как и Барристан Селми. И Джораха я простила. А ведь они служили узурпатору, и Тирион,к тому же, сын Тайвина, брат Джейме и Серсеи.- помолчав ответила Дейенерис. - Ты у меня умница! - сказал Вильгельм,- Но нам пора возвращаться. Наш будущий союзник наверно уже извёлся. Когда Вильгельм и Дейенерис вернулись в беседку, Эдрик встретил их вопросительным взглядом. - Милорд Эдрик!- торжественно сказал кайзер,- Королева Дейенерис решила что вы достойны доверия. И я поддерживаю её мнение. Германия поможет вам вернуть Штормовой Предел. А чтобы у штормовых лордов отпали последние сомнения, королева Дейенерис объявит вас законным Баратеоном и даст вам фамилию ваших предков. Думаю, так вам будет полегче. - Мне остаётся только поблагодарить её величество и вас.- ответил Эдрик,- А также преклонить колено перед законной королевой. - Это чуть позже.- сказал Вильгельм,- Такие вещи должны происходить публично, в присутствии прессы. А пока, выпьем за нашу победу! Трёхсотлетнее, королевское, из Простора, ещё от последнего Гарденера осталось. Как говорится: За это дело - до дна! Кайзер разлил вино из кувшина по трём кубкам, все трое выпили. Затем Эдрик и Вильгельм захрустели закусками, лежащими на столике. Дейенерис ими пренебрегла, вызвав у Эдрика подозрения что девушка бережёт фигуру. - Кстати,- задумчиво произнёс Эдрик,- о победе. Меня беспокоит один вопрос. Как воевать с армией мёртвых? Второй раз их уже не убить. - Убить можно кого угодно.- улыбнулся Вильгельм,- Надо только знать как. Поднятые мертвецы неплохо горят. У вас в Вестеросе давно известны дикий огонь и горящие стрелы. У нас делают зажигательные пули и снаряды а также огнемёты и многое другое. Разорванные или порубленные на мелкие куски вихты тоже не опасны. Хотя, до ближнего боя с ними, лучше не доводить. Иные и прочая пакость, вроде ледяных пауков, хорошо убиваются оружием из обсидиана, у вас его называют драконовым стеклом, а также пулями и клинками из валирийской стали. Теперь мы знаем как её делать, и возможность такая у нас есть, благодаря драконам. Кстати, о валирийских клинках. У нас с королевой Дейенерис есть для вас подарок. Вильгельм пройдя к другому концу беседки, достал из вороха вьющихся растений продолговатую вещь, завёрнутую в ткань и передал её Дейенерис, которая вручила её Эдрику. Развернув ткань, Эдрик увидел меч в не особо роскошных но красиво смотревшихся ножнах. Когда Эдрик потянул клинок из ножен, у него перехватило дыхание. Это была настоящая валирийская сталь, необычного тёмно-синего оттенка, с замысловатым узором серебристых ветвящихся прожилок. - Похоже на молнии в вечерних сумерках.- прошептал Эдрик,зачарованно глядя на клинок,- Я назову его "Свет Ночи". - Этот клинок нашли на руинах Валирии.- объяснил Вильгельм,- Так что это больше подарок от королевы Дейенерис чем от меня, ведь это родина её предков. Но я очень хочу подарить вам что то от себя. Скажите, вам понравился дом, в котором вы поселились в Волантисе? - Понравился, ваше Величество.- ответил Эдрик,- Как и моим людям. - Ну тогда он ваш!- сказал кайзер,- Если вы конечно не против. Возможно, после полной победы вы ещё навестите Волантис и Рейх, и вам пригодится собственный дом в одном из крупнейших городов империи. Я передам местным триархам, чтобы они выделили некоторую сумму на содержание дома и прислуги, у них передо мной должок. - Благодарю, ваше величество.- сказал Эдрик. - Да не стоит!- улыбнулся Вильгельм,- Вот вернётесь в Штормовой Предел, тогда отблагодарите. Кстати, когда вы станете лордом Штормовых Земель, в Штормовом Пределе нужна будет леди. Вы не думали о браке? Для вас могут найтись очень недурные партии. Например, Санса Старк. Очень красивая девушка и настоящая леди во всём. Или её младшая сестра Арья. Весьма нерядовая особа, несмотря на очень молодой возраст. Видели бы вы что она с клинком вытворяет! И это ещё далеко не все её умения. А если вас не устраивают северянки, есть дикая штучка с юга. Элия Сэнд из Дорна, дочь покойного Оберина Мартелла, её ещё зовут Леди-Копьё. Она с ним очень лихо управляется. Ровесница леди Сансы и тоже красавица, но совсем в другом роде - взяла всё лучшее от родителей. Хотя, семейная жизнь с такими девушками как леди Арья или леди Элия - это не для всех. Их можно завоевать только с оружием в руках, и с ним же доказывать своё положение главы семьи. Зато жизнь с ними скучной не будет. Или может быть вам больше подойдёт ваша кузина Ширен? Вы кажется с ней очень дружили на Драконьем Камне? К тому же, она укрепит ваше положение лорда Штормовых Земель - даже у тех кто сомневается ваших правах, исчезнут все сомнения, если рядом с вами будет законная Баратеон. Эдрик смутился. Он ещё не привык говорить о своей личной жизни, тем более с незнакомыми людьми. Хотя опыт в любовных делах у него уже был. Ещё в Лисе, когда ему исполнилось четырнадцать, сир Геральд затащил его в "дом удовольствий", чтобы "познакомить с женщинами". Женщины в этом"доме удовольствий"были не просто шлюхами, а младшими жрицами лисенийской богини любви. Эдрика они многому научили. Да и потом, жившие по соседству дочки лисенийских коммерсантов на выданьи, были совсем не против приятно провести время с молодым чужеземным аристократом. Да и здесь, в Волантисе...Гоуэр тогда настоял вызвать служанок, помогавших им в купальне, чтобы показали дорогу к спальням. Эдрика провожала рыженькая девушка, оказавшаяся дочерью управляющего. У дверей хозяйской опочивальни Шторм с ней простился, но когда он уже успел раздеться и завалиться на кровать, перед ним появилась его недавняя спутница, весьма условно одетая в простыню. А когда и простыня упала на ковёр - тут уже стало не до сна на несколько ближайших часов... - "Гоуэр неправ насчёт женщин."- подумал Эдрик, вспоминая первую ночь в Волантисе,- "Это не мы их берём, а они нас." В отличие от дочек лисенийских торговцев, у Роанны до него мужчин не было. Но при этом девушка оказалась необыкновенно темпераментной и буквально высушила его. Риан наверняка знал об отношениях дочери с Эдриком, но никак этого не показывал. Матери у девушки не было, она умерла когда Роанна была маленькой. Но вслух Эдрик ответил: - Ширен, она очень хорошая...вот только лицо... - Лицо? Да в женщине лицо - второстепенная подробность!- с чувством продекламировал кайзер,- К вашему сведенью, в Рейхе очень неплохая медицина, которая без особого труда сможет убрать с лица вашей кузины след Серой Хвори, и пересадить нормальную кожу с других мест. - Ну тогда подождём результатов лечения.- ухватился Эдрик, не стремившийся в ближайшее время связывать себя узами брака. - Подождём. - согласился Вильгельм,- И вообще, нам уже пора. Народ собрался, и ждёт торжественной церемонии. Кайзер, Дейенерис и Эдрик двинулись по дороге к выходу из сада, прихватив по дороге сидевшего на скамейке графа фон Альвенслебена. Внутренний двор дворца уже был заполнен. Там толпились немецкие офицеры как сухопутные так и морские, волантийские аристократы, приближённые Дейенерис, были и триархи со своей свитой... - Трус, Балбес и Бывалый.- шепнул кайзер. - Кто?- удивился Эдрик. - Да триархи!- ответил Вильгельм,- Самый серьёзный - Малакво Мэйгир. Это он настоял на резне Красных Жрецов. Справа - Ниэссос Вассар. Нажился на работорговле, а когда Макензен её запретил, пустился в спекуляции на бирже в Германии, надеясь из воздуха получить миллионы. Я удивлюсь, если наши биржевые акулы не обгрызут этого балбеса до костей. А третий - Донифос Пенимион. Очень боится войны. Требовал замириться с королевой Дейенерис и сдать Волантис Макензену без сопротивления. Неглупо, надо сказать. - А похожи!- приглядевшийся Эдрик с трудом удержался от смеха. Был и септон. Хотя жители Волантиса не придерживались веры Семерых, но моряки и купцы из Вестероса бывали тут постоянно, и септа в городе имелась. Тут же суетились люди с какими то странными деревянными ящиками с круглым оконцем спереди, на деревянных треногах. На некоторых ящиках сверху были непонятные плоские круглые штуки. - Кто это такие?- тихо поинтересовался Эдрик. - Фотографы и кинооператоры.- ответила Дейенерис,- Я их уже в Германии видела. Те что накидывают тёмные покрывала на голову, делают картинки, вроде тех что в газетах. А те что крутят ручку на боку ящика - делают живые картинки. - Как это живые?- удивился Эдрик - Потом покажу! - ответил Вильгельм,- Нам пора. Кайзер, королева и Эдрик вышли вперёд. Рядом встал септон - пожилой сухопарый мужик в светло-серой рясе. Все взгляды следили за ними. Встав перед Эдриком, Дейенерис громко произнесла: - Я, Дейенерис Таргариен, первая своего имени, королева Андалов, Ройнаров и Первых Людей, повелительница Семи Королевств, Неопалимая, Мать Драконов, Разрушительница Цепей, объявляю Эдрика Шторма законным наследником дома Баратеонов, лордом Штормового Предела, и присваиваю ему фамилию его предков, принимая службу лорда Эдрика Баратеона! Эдрик, вынув из ножен "Свет Ночи" и опустив его острие к ногам Дейенерис, преклонил колено и начал произносить слова клятвы: - Я, Эдрик Баратеон, лорд Штормового Предела, перед лицом Семерых, клянусь своей честью и честью моего рода, что буду всегда верен Дейенерис Таргариен, королеве Андалов, Ройнаров и Первых Людей, повелительнице Семи Королевств, Неопалимой, Матери Драконов, Разрушительнице Цепей, и буду служить ей не жалея сил, крови и жизни! Да услышат боги и предки мою клятву! После этого заговорил вышедший вперёд Вильгельм: - Я, Вильгельм фон Гогенцоллерн, третий своего имени, кайзер Германской Империи и король Пруссии, от имени Рейха свидетельствую это! - Боги приняли клятвы! - зычным голосом провозгласил септон,- Да не дерзнут люди их нарушить! - Поднимитесь, лорд Баратеон!- произнесла Дейенерис, и Эдрик поднявшись на обе ноги и спрятав меч в ножны, поцеловал ей руку, отвечая затем на дружеское рукопожатие Вильгельма, после чего начались поздравления присутствующих и вопросы газетчиков с блокнотами и карандашами... - Примите мои поздравления милорд!--сказал сир Тристон, после того как Эдрика закончили поздравлять триархи и прочие зрители церемонии, а журналисты, закончив свои расспросы побежали на телеграф, передать то что узнали в свои газеты - Теперь вы законный Баратеон и лорд Штормового Предела! - И мои поздравления!- улыбался сир Геральд,- Я знал что так будет! - И мои!...И мои! - поддержали Орнер и Левис. - Спасибо друзья!- сказал Эдрик,- Скоро я выполню свои обещания и достойно награжу вас за верность. - И даже быстрее чем вы думаете.- вмешался Вильгельм. - Да-да,- заявила Дейенерис,- мы сегодня покидаем Волантис, милорд Эдрик. Нам надо спешить. - Тогда,- сказал Эдрик,- с позволения ваших величеств, я распоряжусь насчёт наших вещей и дома... В дом за вещами Эдрик отправил Левиса-Рыбника, передав с ним письмо для управляющего. С Левисом увязался и Гоуэр, которого очень обрадовало известие, что дом со всеми слугами остаётся за Эдриком. Сам Эдрик в сопровождении сира Тристона и Орнера, отправился с кайзером и королевой в порт, где их ждал пароход на который они все погрузились. Поблизости летали драконы. Пришлось подождать, пока на броневике не приехали Гоуэр и Левис с вещами, которые быстро перетащили на борт, и пароход отчалив двинулся вверх по Ройне. Эдрик, стоя на мостике за плечом Дейенерис, следил за драконами, которые охотились за рыбными косяками, плюхаясь слёту в реку, поднимая тучи брызг, а затем выныривали, отфыркиваясь и взлетая... - Чудеса! - сказал Орнер,- Папаша в детстве читал нам хронику о драконах. Не думал, что когда нибудь их увижу!... Пароход шел быстро и дорога до Квохора пролетела незаметно. Эдрик и его люди, а также Дейенерис и её свита, в основном были заняты просмотром обещанных кайзером "живых картинок", которые Вильгельм называл "синема". Жители Вестероса и Эссоса, затаив дыхание сидели в тёмном помещении на пароходе, наблюдая за волшебством, когда на освещённом ярким лучом белом полотне, двигались люди, животные, самодвижущиеся повозки и корабли... В Квохоре пути Эдрика и королевы разошлись. Дейенерис с Вильгельмом отправлялась в Старую Германию,по железной дороге, недавно проложенной из Мюнхена, а Эдрику предстояло снова плыть по Койне до устья, а затем в верховья Нойны до Норвоса, где его ждала встреча с его почти тёзкой, генералом Эрихом фон Людендорфом, который был назначен командовать войсками готовившимися к походу в Штормовые Земли. Это расстроило Эдрика,желавшего увидеть Германию, но кайзер только посмеивался: - Увидите, какие проблемы? Норвос почти на прежней границе Германии, туда уже проложена железная дорога. До старых земель Рейха поезд за час доедет... Стоя на палубе, Эдрик смотрел на берега Нойны, ожидая появления Норвоса. Из этого города для него должен был начаться путь домой...