Не буди дракона

Прийдя в себя, первы делом открыл глаза и огляделся. Нахожусь в просторной комнате с богатым убранством. Декоративные колонны с рисунками, гобелены на стенах, в горшках стоят пальмы. -Жив, нах. -Осматриваю свои руки, покрытые шрамами в виде колдовских знаков. Они нужны для невербального применения заклинания, кипятящего кровь. Сам вырезал. -Точно жив. Попробовал встать. Ничего не болит, не тянет, какие-то следы травм отсутствуют, разве что конечности слегка затекли. Выхожу на балкон и вижу внизу город из желого камня. Я в Юнкае. Он не несет следы разрушений и пожаров. Значит, сражение выиграно. Хорошо. Но как умудрился выжить я? Падение с высоты в три четвети километра обернулось бы несовместимыми с жизнью травмами. Или нет? В памяти всплыл Король Ночи, который и не думал помирать, пролетев еще большее расстояние. Выходит, его сила спасла мне жизнь. -Очнулся... Рядом нарисовалась Элайна, увидев меня на ногах, она испытала заметное облегчение. -Долго я провалялся? -Шестнадцать дней. -Как Горыныч? -Мертв. -Черт, -слабая надежда увидеть своего питомца живым с треском разбилась. -Так и подумал. -Он получил тяжелые внутренние травмы и не мог выжить. -Как и я. -Когда тебя нашли, ты был еле жив, кости переломаны... -сообщила Элайна. -Страшно было смотреть. -Поблагодари Короля Ночи за силу. -Поблагодари Нейриса с его исцеляющими ритуалами. Без помощи старика ты, возможно и не выкарабкался бы. -А что с дотракийцами? -Обратились в бегство. Безупречные и юнкайское ополчение держались храбро, чего нельзя сказать о наемниках. -А потери? -Наши в общей сложности три тысячи девятьсот два человека, у Юнкая в два с лишним раза больше. Дотракийцев более тридцати тысяч положили. Очень многих ты поджарил на драконе, иначе не видать бы нам победы. -Позови Нейриса и Барристана. Через десять минут мои помощники прибыли в покои. -Рад видеть вас здоровым и на ногах, ваше величество, -сказал Барристан Селми. -Вопреки всему вы живы. Нейрис подошел поближе и осмотрел меня. -Как себя чувствуете? -Немного разбитым. -Очень смешно, -скривилась Элайна. -Ничего не болит? -Нет. Чувствую себя также, как и до падения. -А как с подвижностью суставов? -Не жалуюсь. -Мне пришлось постараться, чтобы зафиксировать ваши переломанные и раздробленные кости правильно. -Элайна вкратце рассказала, что без вас я, вероятно, не выжил бы. -Выжили бы, сила Короля Ночи подарила вам его живучесть. -Вы можете теперь сказать, кто и чем ударил по мне? Маг кивнул. -Да. Это были итиийцы. Орден Красного Василиска. Кроме них подобное заклинание никто не может сотворить. -Что это за заклинание было? -Оно связано с тенями, но намного выше уровнем. Недосягаемым для сегодняшних чародеев. Вероятно, в их распоряжении имеются кое-какие знания, доставшиеся от глубоководных, -упомянул Нейрис одну из нечеловеческих рас, некогда населявших этот мир. По предположениям именно водяные выстоили города Асшай, Йин, оставили многочисленные свидетельства своего существования в Эссосе, Соториосе, Вестеросе. Например Морской Трон из черного камня на Железных островах. -И они использовали их, напустив первичную тьму на вас и вашего дракона. -Какую гадость они в следующий раз придумают? -Никакую, те, кто пытается вызвать к подобным силам зараннее обречены. Людям первичную тьму не обуздать, использовавшие заклинание маги были смертниками. -Не все же они погибли. Мог кто-то остаться. -Проблема решилась сама собой. До нас дошли слухи, что один из кровных всадников взбунтовася, убил кхала вместе с иноземными советниками, обвинив в использовании темного колдовства. Видимо терпение лопнуло. -Кхаласар распался? -На дюжину мелких групп, -подтвердил Барристан. -Дотракийцы повернули обратно на север. -Не знаю даже, радоваться или грустить... Что сделали с телом Горыныча? -Разлагается на улице, где упал, -ответил Нейрис. -Я взял на себя смелость и приказал не трогать дракона до вашего пробуждения. Даже выставил круглосуточную стражу. -За что я вас стал ценить, так это за сообразителность. Вы просто молодец! -Раз вы можете поднимать людей, крыс, собак, то почему бы не попытаться счастья с драконом? Ни к чему разбраываться ценными ресурсами. *** Распластавшееся посреди улицы переломанное тело Горыныча охраняли три десятка Безупречных. При виде своего питомца на меня накатила грусть, все же я привязался к этому крылатому огнемету. Жалко его терять и уж тем более не хочется превращать его в зомби. Но ради дела это нужно сделать. Трупной вони от Горыныча уже почти не исходило, на жаре его тело высохло, заметно ужалось и начало мумифицироваться. Приблизившись к павшему товарищу, кладу руку на его морду и взываю к силе льда, или как она там называется. В пустых глазницах дракона слабо замерцали синие огоньки и он попытался подняться. Мне удалось наделить ящера жалкием подобием жизни. Послышася хруст. Переломанные кости не могли дать дракону надежной опоры, он теперь, судя по всему, не то что летать, даже ходить нормально не в состоянии. -Вот говно! Что за день такой!? Я отошел на несколько метров и мысленно приказал дракону-вихту подойти ко мне. Опасения оправдались, Горыныч мог лишь неуклюже ползти, загребая по земле поврежденными конечностями. О его использовании в качестве боевой единицы теперь и речи не идет. Или идет? С тяжестью на сердце я приказал распилить дракона на части. Голову и часть шеи отдельно, остальные части отдельно. Голову, как показала проверка, можно использовать в качестве мобильного огнеметного орудия. Правда пламя цветом и свойствами изменилось, не такое горячее. Все прочее пойдет на продажу, кость и чешуя этих ящеров необычайной ценятся. Ничего не пропадет просто так. Я задержался в Юнкае еще на неделю, пополняя потери войск за счет дохлых дотракийцев. Две тысяч или около того вихтов в свое распоряжение заполучил. Со смертью Горыныча количество одновременно поднимаемых трупов снизилось в два раза. Вопреки опасениям, контролировать их особо не требовалось, покорно шли, куда ведут, на живых людей в процессе не кидались. Что можно сказать в итоге? Война выиграна не в последнюю очередь благодаря моим советам и поддержке, но потери значительные. По-другому, к сожалению, не бывает. В конце концов я вместе с армией вернулся Астапор, где нас встречали как и того заслуживают победители. На коне проехал во главе войск до площади Гордости, там зачитал торжественную речь, после чего отправился домой на пирушку. Много хвалебных речей было сказано в мою честь, в честь солдат, про количество выпитого и съеденного даже не вспоминаю. Хоть немного развеялся. Через пару дней пошли обычные трудовые будни с горой государственных дел. Охоз в качестве моего заместителя неплохо себя проявил, хотя некоторые его решения, скажем, не очень понравились. Беженцев из Лхазара по сути обратили в рабство, за кусок хлеба они теперь будут работать на полях, рудниках, стройках. Препятствовать я не стал, все равно лхазарян деть некуда, не убивать же их. Лишь распорядился обращаться с ними мягче, никого не калечить, семьи не разлучать. Приведенные полчища вихтов разместили в специальных загонах за пределами Астапора, где нежить пробудет до самого отбытия. Этот момент не так уж далек, возможно, даже раньше, чем планировал. Неожиданное прибытие высоких гостей стало для меня традицией. Сижу в своем кабинете, работаю с документами и тут появляется Ирри. -К нам прибыл гость. Прямо из Вестероса. -Кто на этот раз? -Он представился принцом Оберином из дома Мартеллов. -О, как. Что ж. Не будем заставлять принца ждать, только тщательно проверьте на наличие спрятанного оружия. Этот товарищ такой... с ним нужно держать ухо востро.Ах да, пусть из подвала Безупречные притащат вихта. На этот раз я решил изменить традицию и принять принца в рабочем кабинете, а не в обеденном зале. Вскоре на пороге появился высокий мужчина лет сорока. Угрюмое лицо с тонкими выгнутыми бровями и большими глазами, чёрными и блестящими. Густые чёрные волосы с едва заметной проседью, острый слегка крючковатый нос. Еврей какой-то. Одет в желтый халат, вышитый многочисленными узорами, стиль дорнийцев чем-то напоминает восточный. -Ваше величество, -слегка поклонился дорнийский принц. -Позвольте, вас поприветствовать. Я много наслышан о вас и ваших успехах. Кем я являюсь, наверное, вам уже сказали? -Принц Оберин Мартелл. Ваш визит стал для меня неожиданностью, но, надо признать, приятной неожиданностью. Присаживайтесь. Оберин вальяжно устроился на стуле. -Благодарю. -Могу я узнать о цели вашего визита? -Все просто. Вы законный король Вестероса, дома у вас остались преданные сторонники, желающие восстановить власть Таргариенов. -Дайте угадаю, Простор и Дорн хотят объявить Ланнистерам войну, а затем посадить на Железный Трон нового короля. -В целом примерно так. -Вы готовы поддержать меня? -Из-за разногласий великих лордов страна утонула в крови. Пора положить этому конец. Я уполномочен передать, что Дорн и Простор с вами. Мы готовы помочь в переброске вашей армии на континент. Чем скорее, тем лучше. -Вы уверены насчет Простора? Ланнистеры держат Мейса и Лораса Тиреллов в заложниках как гарантию их ненападения. -Выступит. Маргери умная девушка, она понимает, что ее брат и отец не жильцы. В независимости от исхода Ланнистеры не пощадят Тиреллов. Отношения между домами испорчены раз и навсегда. -Хорошо, допустим. Но какие условия вы поставите передо мной взамен на поддержку? -О, боги, я не смею ставить вашему величеству никаких условий. Я могу лишь предлагать и давать советы. -Давайте без этих игр, Оберин, -устало говорю я. -Говорите прямо. -Маргери Тирелл готова предложить вам свою руку и сердце. -Что Дорн будет иметь с этого? -Ваш наследник в дальнейшем породнится с нашим домом. -Не вижу для этого никаких препятствий. -Значит, вы согласны? -Оберин замер в ожидании ответа. -Я согласен, но согласитесь ли вы? Дорнийца смутил мой ответ. -Мое прибытие сюда разве не свидетельствует о том, что Мартеллы готовы заключить союз с Таргариенами? -Для начала вы должны понять, с кем имеете дело. Что обо мне говорят в Вестеросе? -Вас называют драконьим владыкой, Королем-Колдуном, будто вы пророк огненного бога, умеете воскрешать мертвых и подчинять своей воле демонов. -Почти все из этого правда. -Не сочтите за неуважение, но я не слишком верю в существование магии, -признался Оберин. -Народу своейственно преувеличивать и искажать истину. -Скажите, Оберин, вы на сердце жалуетесь? -Нет. -Чтоб не получилось, как с Варисом. -А что случилось с ним? Паук вроде отправился к вам. -Сердце Паука не выдержало, увидев мою верную помощницу. Элайна, дорогая, покажись. Заклубился черный дым и перед Оберином возник человекоподобный силуэт. Принц аж со стула подскочил. -Держите меня Семеро! Значит не врут! Элайна приняла нормальный облик, чтобы окончательно не травмировать психику бедного дорнийца. -Не бойтесь, принц, я всего лишь скромная слуга своего короля. -Оно и говорить умеет? Оберин выпученным глазами смотрит на меня. -Не оно, а она. Вы еще армию моих вихтов не видели. -Вихтов? Они тоже не сказка? -Не сказка. -Но вихты вроде за Стеной обитают. -Один момент. -Встаю из-за стола и направляюсь к двери, за которой ожидали трое Безупречных с самым первым оживленным мертвяком. Вихта для надежности сковали цепями. -Заходи. Ввожу слегка подгнившего, но переставшего чем-либо вонять вихта в кабинет. Принца Оберин того и гляди хватит Кондратий. Но так надо. Пусть лучше перебоится сейчас, чем потом. -Смотрите, -втыкаю свой любимый нож в брюхо вихту. Он никак не отреагировал. -Мертвее мертвого. -Ваше величество... -выдохнул Оберин. -Приношу свои извинения, но мне нужно выйти на свежий воздух. Немного проветриться. -Разумеется, принц Оберин, идите. А Безупречные вас сопроводят. Мне ведь не нужно, чтобы он сбежал. Через пару часов я подошел к Мартеллу, он стоял на балконе пирамиды, попивал вино из кувшино и задумчиво смотрел вдаль. -Как вы, Оберин? -Все, что я знал... все представления о возможном... Нет, вообще какая-то бессмыслица... -он повернулся ко мне. -Какие силы вам помогают? -Имя этой силы Рглор. -Рглор? А почему не Семеро или Старые Боги? -Семерых не существует, а вот со Старыми Богами, точнее их посланником, я дело имел. -Да уж, придется пересмотреть свои взгляды... То, чему учили в Цитадели полная чушь. Магии не существует, говорили они, все это вымысел невежественных людей... -Вы не первый, кто стал свидетелем чуда. -Неслабые у вас чудеса. -Какие есть, -пожимаю плечами. -Это реальная магия, а не уличные фокусы. Приятного в ней бывает мало. -Как вы пришли к этому? -Мне было плохо, я заболел. Явилась некая сила, тогда я не знал, что это Владыка Света и предложил послужить ему в обмен на выздоровление. -И что... хочет от вас Владыка Света? -Хотел. То, что от меня требовалось, я уже исполнил. -Не за этим ли вы летали в Вестерос на драконе? -Именно за этим. Что именно я там делал вы пока не готовы узнать, но обещаю, со временем посвящу вас. Разумеется, если предложение о союзе в силе. -Если отстраниться от чувств и следовать логике, такой союзник как вы очень ценен. -Я могу дать вам дополнительные причины работать со мной. -И какие же? -Исцеление от любых болезеней, увеличение срока жизни в три раза. Ваш брат страдает от подагры, верно? Так вот, вылечить его магией не составит проблемы. -Было бы отлично. -Но еще больше вы хотите увидеть насаженные на пики головы Ланнистеров, -Оберин ничего не ответил. Ему и не нужно, взгляд говорил четче любых слов. -За то, что с их подачи сотворили с Элией Мартелл и ее детьми. -Вы знаете, чего хотят люди, мой король. -Давайте сделаем это вместе, -протягиваю Оберину руку. -Сокрушим наших врагов и приведем страну к процветанию. Принц на мгновение завис, обычно так не принято делать, но все же пожал руку. И, судя по его реакции, данный жест оценил. Элайна мне давным давно научила как вести себя с дорнийцами. Они будут более расположены ко мне, если показать, что их воспринимают как более или менее равных. Главное, соблюдать четкую грань и не показывать слабости. Принц Оберин гостил в Астапоре три дня, за это время мы успели обговорить детали будущего похода в Вестерос, немного узнать друг друга и составить общее мнение о союзнике. Дорниец как личность мне не очень понравился, слишком резкий, высокомерный, склонный к бессмысленному риску и позерству. Сериальный образ вполне верно отразил данного человека. Но вместе с тем дураком назвать Мартелла младшего нельзя, помимо владения мечом он по местным меркам хорошо образован, как никак, обучался в Цитадели. В целом дело с Оберином иметь можно, но с особой осторожностью. Дорниец настаивал на отправке в Вестерос в ближайшие два месяца, обещал даже пятьдесят кораблей предоставить, но я установил срок не менее полугода. Моя армия нуждалась в пополнении и дополнительном усилении еще ждал вестей от Мопатиса насчет Золотых Мечей. Оберин поворчал из-за задержки, Ланнистеры не будут сидеть и ждать, пока я вторгнусь в Вестерос. Львы успеют частично зализать свои раны, разобраться с остатками сопротивления в Речных землях. В итоге сошлись на срок в шесть-семь месяцев с местом высадки в Солнечном Копье, а не на Драконьем камне. Хоть остров находится совсем рядом с Королевской Гаванью, размещение войск там сопряжено со значительными трудностями - требуется снабжение по морю, где нам активно будет противодействовать вражеский флот. Самый короткий путь, не значит лучший. Я решил изменить стратегию, марш через союзный Дорн, Простор, в которых не будет проблем с прокормом войск, их размещением. К тому же действовать в составе объединенных сил Мартеллов, Тиреллов как-то спокойнее и надежнее. Попутно следовало решить проблему с приручением последнего оставшегося дракона. На меня он крысился, Нейриса еще как-то терпел, поэтому вся надежда оставалась на столетнего колдуна. -Ваше величество, -однажды обратился ко мне Нейрис. -Я долго работал над этим и теперь хочу с вами поделиться. -Чем имено? -Две важные вещи. Первое, способ приручить Дрогона. -А второе? -Ритуал по созданию белых ходоков, -стоило мне только услышать слова Нейриса, как я начал жадно потирать свои ледяные руки. Если затея действительно осуществима, на подходе армия из суперсолдат-некромантов. -Вы меня прям заинтриговали, Нейрис. Рассказывайте. -Я могу наделить себя теми же особенностями, которыми обладала ваша сестра. Устойчивость к огню, болезням и эмпатическая связь с драконами, думаю, это заставит Дрогона доверять мне -Каким образом? -Вот тут и загвоздка. Вы вряд ли позволите мне это сделать. Для передачи частицы силы, которая была в Дейнерис, мне потребуется сделать порошок из ее костей. Я не жду, что вы дадите разрешение, все же она ваша сестра, но не сообщить о данной возможности считаю неверным. -Много кости нужно? -Хватит кисти руки с пальцами. -Делайте свои припарки, мое одобрение у вас есть. Маг приподнял брови. Видимо не ожидал, что его идея так быстро получит одобрение. А ответ прост, мне и на живую Дейнерис было в общем-то плевать, на мертвую тем более. -Да? Точно? -Мертвым нет дела до их останков. Спросите Элайну. -Ясно, ваше величество. -А что там с белыми ходоками? -Изучив и сопоставив как следует имеющиеся факты, я пришел к выводу, что мы в принципе сумеем повторить ритуал. Порядок расположения камней на капищах детей леса знаем, способ проведения трансформации знаем, заколдованный кинжал из обсидиана у нас есть, куда его втыкать тоже известно. В довершение всему вы несете в себе часть силы Короля Ночи, а он, с ваших же слов, вообще умел проводить инициацию простым прикосновением. -Как вы оцениваете вероятность успеха? -Не попробуем, не узнаем. Главное, подобрать людей, которые будут безоговорочно преданы вам. -Безупречные будут в самый раз. Смысл их жизни в служении, другого они и не желают. Господам стоит отдать должное, вылепили почти идеальных биороботов. -Биороботов? Что это значит? -Они с неполноценной личностью... Так когда мы можем приступить? Сегодня вечером у меня все равно особых дел не запланировано. -Значит вечером, ваше величество. Проводить эксгумацию трупа дело малоприятное. Тело Дейнерис было закопано в саду на глубине чуть более метра. Более, чем за год пребывания в земле от мягких тканей мало, что осталось. В раскопанной могиле лежал скелет четырнадцатилетней девушки с раздробленным черепом. Глядя на останки Дейнерис, я абсолютно ничего не испытывал. Умерла и Рглор с ней. Кто она мне? Да никто, персонаж из вымышленного мира. По крайней мере последние месяцы своей жизни Мать Драконов не страдала от побоев и издевательств братца-полудурка. -Я сделаю все быстро, -сказал Нейрис, доставая пилу для костей из сумки. Тридцать секунд и у кисть левой руки покойницы отделена от прочих останков. -Больше мне и не понадобится. -Закапываем. Мы с Нейрисом занимались подобным кощунством, с точки зрения многих других людей, под покровом ночи. Чем меньше народу знает об этом, тем лучше. К проведению ритуала мой учитель по колдовству подготовился зараннее, оставалось только достать последний ингридиент. Пол лаборатории разрисовал магическими знаками, курились благовония, сделан широкий круг из зажженных свеч, в его центре стояла жаровня с огнем. Нейрис быстро очистил отпиленную кисть от остатков мышц, сухожилй, а затем раздробил. Взяв чашу с костным порошком, маг встал у жаровни. -Там на столе открыта книга с заклинанием. Читайте. Страницы толстого фолианта были исписаны текстом на асшайском языке, к счастью, правильно читать и даже кое-что понимать на нем я успел обучиться. По меркам колдунов этого мира мой уровень в магии не то, чтобы зашкаливающе высок, но чуть выше среднего. Повезло с учителями и волшебными источниками. Намеренно растягивая гласные и и придавая специфический шепелявый акцент некоторым согласным звукам, я монотонно повторял написанный на странице текст. Интонация, произношения очень важны, иначе заклинание в лучшем случае не сработает или сработает не так, как нужно. Помню один из уроков по демонологии, когда я допустил ошибку и начертил сдерживающие знаки в неправильной последовательности. Демон вырвался за пределы круга и устроил переполох в пирамиде, круша мебель, интерьеры и пугая слуг. К счастью Элайна сумела изловить мелкого крылатого пакостника и бесследно рассеять, выпив досуха. Повеяло холодом, отбрасываемые на стенах тени как-то странно начали себя вести. Очертания предметом поплыли. В этот момент Нейрис высыпает костный порошок в жаровню. Яркая вспышка зеленого пламени, ужасающий грохот, ударная волна отбрасывает меня и Нейриса к стене. Все-таки жахнуло... *** Пришел в себя я от того, что Элайна хлопала призрачной рукой по моей щеке. Рядом суетились Безупречные и слуги с факелами, разбирая завалы из перевернутых, переломанных столов, шкафов, сундуков. -Очнулся? -Да. -Как ты? Прислушался к ощущениям, ничего не болит, руки и ноги вроде целы и шевелятся. Разве что в ушах немного звенит. -Слегка контужен. -Что это значит? -Я почти не пострадал, насколько могу судить. -Что у вас тут стряслось? -Элайна не была в курсе нашей с Нейрисом затее, поскольку занималась разведывательной миссией в городе. Выискивала недобитых Сынов Гарпий, подслушивала разговоры подозреваемых. -Покойник рванул. -Какой еще покойник? Объясни нормально. Почему среди всего этого хлама мы нашли Дейнерис? -В смысле нашли Дейнерис? -Живую, голую и без сознания. Давно я не впадал в откровенный ступор. Элайна так пошутить решила? -Издеваешься, что ли? -Просто хочу понять, как вам удалось ее вернуть с Нейрисом. -Рглор тебя подери! Ее уже не вернуть. Кстати, что с Нейрисом? -Оторвало руку, сильные ожоги. Ему не помешает исцеляющий ритуал, иначе помрет. -Едрить твою! -ищу среди кучи хлама свой волшебнй нож. -Веди к Нейрису. -Погоди, -Элайна поднимает с пола оторванную по локоть взрывом руку Нейриса. -Это не забудь. -Точно. Прислуга перенесла колдуна в его покои, сняла одежды и уложила в спальне. Выглядел Нейрис не очень. Голова, лицо, шея, грудь, голова сильно обгорели. Как минимум ожоги третьей, а местами четвертой степени. Без сверхъестественной скорой помощи, вероятно, не жилец. Мда, неопалимым он точно не стал, как планировалось. Спешно подгоняю оторванную руку обратно. Опыты с исцелением показали, что вырастить новые части тела нельзя, однако приживить старые, если они не протухли, вполне возможно. По спальне заплясали тени. Я несколько минут монотонно напевал слова заклинания, пока шел сеанс лечения. Улучшения наметились сразу. Ожоги слегка зарубцевались, дыхание и пульс Нейриса стали более ровнымми. Оторванная рука надежно сцепилась с остальным телом. Конечно, хватит и одного сеанса, но я не жадный, к тому же Нейрис мне нужен здоровый. Пока же я оставил мага поправляться под присмотром слуг. Пора разобраться с оживленной Дейнерис или кого там выплюнул огонь... Мою так называемую сестру разместили в ее же комнате. Она мирно спала на кровати, укрытая шелковым покрывалом. У входа на непредвиденный случай дежурил десяток Безупречных. Молодцы, сообразили, что под обликом знакомых им людей могут скрываться совсем иные личности. -Очень странно. -Что именно? -спрашивает Элайна. -Она лет на пять старше той Дейнерис, которая погибла. Ты не обратила на это внимание? Тень пожимает плечами. -Ваши с Нейрисом опыты несут столько странностей, что со временем перестаешь придавать им какое-то значение. Я действительно находился в тупике. -Мы совсем не это собирались сделать. -Вы не Дейнерис возвращали? -Нет. Мы хотели сделать Нейриса таким же неопалимым, чтоб Дрогон его не шугался. Но что-то пошло не так... -Не так? Фиолетовые глаза с недоумением уставились на меня и Элайну. Это была Дейнерис, но в то же время не совсем она. Девочка малость повзрослела. -О, очнулась. -Визерис!? Но как? Ты же умер! Где я? В загробном мире? -Нет, ты жива. Но я удивлен не меньше твоего, дорогая сестрица. Или кто ты там такая? -Я Дейнерис Бурерожденная, Мать Драконов... -на автомате начала перечислять она свои титулы. Я ее прервал: -Объясни мне. Как получилось, что ты находишься здесь живая, да еще старше своего возраста лет на пять? Дейнерис нахмурилась. -Что происходит? -Я как раз пытаюсь это выяснить. Тебе лучше должно быть известно. Какие твои последние воспоминания? -Иные во главе с Королем Ночи осадили Королевскую Гавань... Нам ничего не осталось, кроме как дать им последний бой, а потом подорвать дикий огонь. Я лишь помню, как в последний миг меня поглотило зеленое пламя. -Странные вещи говоришь. -Может все же скажешь, где я нахожусь? -В Астапоре. -Как я могла оказаться в Астапоре? И почему ты жив? -Какой по-твоему сейчас год? -305 от Завоевания Эйгона. -Нет, сейчас лишь 301. Дейнерис сильно шокировало услышанное. А меня не очень, картинка складывалась. Похоже, мы с Нейрисом вытянули драконью королеву из другой временной линии. Теория о множественной реальности лишь подтверждается. И что мне с ней делать? Самый подходящий вариант - убить, объявив очередным подосланным убийцей, благо из-за двух предыдущих случаев вопросов не возникнет. С другой стороны драконьи наездники на дороге не валяются. Нет, риск слишком велик. Эта версия Матери Драконов уже вполне сформировавшаяся женщина, источающая вокруг себя властность. Даже из первого разговора видно. Она запомнила Визериса как истеричного недоумка и наверняка при необходимости будет готова прикончить. У нее нет союзников? Не беда. Мопатис, Мартеллы, Тиреллы и прочие глубокомысленно почешут репу, да переключатся на сестру павшего Короля-Колдуна. Какая разница, кого из Таргариенов поддерживать? Впрочем, с убийством пока подождем. Пока Дейнерис номер два пребывает в растерянности, непонимании и не представляет угрозы. Мне интересно побеседовать с ней. -Значит год 301. Я вернулась во времени, -дошло, наконец, до драконьей мамаши. -Получается... я могу все исправить. Визерис, наша главная угроза Иные за Стеной! С наступлением зимы они пойдут на юг во главе орды мертвецов! -Расслабься, я с ними разобрался. -Разобрался? Как? -Прикончил Короля Ночи. -Его нельзя ничем убить. Обсидиан, валиийская сталь, дикий огонь, драконий огонь... все бесплолезно. Эйгон, Бриенна, Клиган, Берик и многие другие погибли, пытаясь уничтожить предводителя Иных. -Значит среди не было того, кто бы хорошо владел магией крови. Хотя нет был. Мелисандра должна была дать пару дельных советов. -Она не знала верного способа убить Короля Ночи. -Скорее просто не сообразила. -Откуда ты про Мелисандру знаешь? Почему вообще жив? Мне нужны ответы. -Дай угадаю, в твоей истории я примерил золотую корону из рук кхала Дрого. -Да. Бред какой-то -То было в твоем времени, здесь история пошла другим путем. В один момент я изменился и перестал быть тем придурошным истеричным Визерисом, какого ты знала у себя. В конечном счете, Мать Драконов здесь не получила столько широкую известность в отличие от Короля-Колдуна, Освободителя. -Ты сказал, я мертва здесь. -Более года. -Как? -Сыны Гарпии, но я с ними разобрался. Дейнерис усмехнулась. -С ними нельзя разобраться, у меня не получилось в свое время. -Не хочу хвастаться, но, кажется, из меня правитель получается куда более грамотный. Неопалимая уставилась на меня, судя по ее выражению, заметила что-то необычное. -На что смотришь? -Твои глаза другие. -Стали такими после убийства рогатой сосульки. -Так как ты его убил? -Живучий гад был. Я его и драконьим пламенем пытался сжечь, сбрасывал с высоты, резал обсидианом. Но помогло заклинание, вытягиващее жизненные силы из жертвы. -Значит, ты покончил с Иными раз и навсегда? -Это навряд ли. Скорее отстрочил их нашествие, может даже до следующей зимы. -Значит, шанс есть. -Есть, не переживай. Воцарилось недолгое молчание. И я, и Дейнерис пытались как следует осмыслить произошедшее. -Значит, ты скоро поплывешь завоевывать Вестерос? -Примерно через полгода. -Раньше, чем я. -Почва для вторжения практически готова. Армия есть, флот есть, поддержкой союзников заручился. -Кто у тебя союзники? -Дорн с Простором уже на моей стороне. На днях приезжал принц Оберин. Пять тысяч солдат выделит Волантис. Добавь к этому ресурсы Иллирио Мопатиса, который работает над переманиванием Золотых Мечей. -Да, у тебя все по-другому складывается. У меня столько вопросов, но я даже не знаю, с чего начать... Вытягиваю из ножен асшайский нож. Пора покончить с дражайшей сестренкой. Дейнерис заметно напряглась, увидев, как я достал колющий предмет и приблизился к ней. -НЕТ!!! Из стоящей на столике свечи донееся шепот Рглора. Кажется, услышал его только я. Ну, что ж, нет так нет. Идти против начальства я не рискну, себе дороже выйдет. Значит, придется драконью королеву оставить в живых и налаживать с ней отношения. Как же теперь выкрутиться из неудобной ситуации? Она не станет мне доверять если поймет, что я хотел ее прирезать. Придумал. -Вот, -протягиваю ножик Дейнерис. -Взгляни. Она берет его в руки и без особого интереса разглядывает. -Зачем мне нож? -Эта вещица помогла одолеть Короя Ночи. -Где ты ее достал? -У Мирри Маз Дуур забрал, а затем заставил обучить меня магии. -Ей нельзя доверять. -Не важно, ее давно нет в живых. Ты ее и убила, натравив дракона, несмотря на мой наказать не трогать ведьму. Дейнерис вскочила с постели, вспомнив про своих ''детей''. -Я хочу увидеть их. -Драконов? -Да. То, что с ними здесь произошло, асбестовой девочке очень не понравится. -Как бы тебе помягче объяснить. Из трех драконов остался лишь один, да и тот неохотно к себе людей подпускает. В глазах Дейнерис появились маленькие слезинки. -Как они погибли? -Горыныч... тьфу Дрогон вместе со мной попал под магические облако, дело довершило падение с высоты. Рейгаля еще раньше забили Сыны Гарпии, когда он пытался тебя защитить. Остался Дрогон, ой нет, Визерион... я совсем запутался. Тут они названы немного не так, как в твоем времени. Красного я забрал себе и назвал Горынычем, желтый стал Дрогоном, а зеленый Рейгалем. Про то, что из Горыныча, ее любимца кстати, я сделал лучше пока не говорить. Дейнерис не настолько прагматична и цинична как я. -Хотя бы один жив... -В твоем времени все погибли? -Всех сразили белые ходоки, а затем подняли в качестве вихтов. -Я хочу услышать все, что там произошо во избежание допущенных вами ошибок. -Главная ошибка состояла в отсутствии сплоченности и нежелании верить в приближающуюся угрозу. А ведь Дозор предупреждал о странностях за Стеной задолго до смерти узурпатора Баратеона. -Как белые ходоки прорвались через Стену? -Обошли ее. Зима выдалась необычайно холодной, льды сковали море аж до островов Трех Сестер. -А первого дракона когда ты потеряла? -В битве за Винтерфелл, Визериона убило ледяное копье. Стоит сделать пометку на будущее. События не везде полностью совпадают с известными мне вариантами. Или просто здравый смысл победил бред телевизионных сценаристов, который начал твориться ближе к концу истории? -Опиши ход войны в общих чертах от начала и до конца. Дейнерис вздохнула. -Иные прошли по льду через Тюлений залив. Сперва опустошили остров Скагос, пополнив свои ряды новыми солдатами, а затем, вероятно, разбили армию на несколько групп и направились в Вестерос. Почти одновременно произошли нападения на Последний Очаг, Кархолд, Дредфорт, немногим удалось уйти. Именно благодаря выжившим Винтерфелл успели известить о надвигающейся угрозе. -Почему не послали воронов? -Бран говорил, что белые ходоки способны как-то воздействовать на воронов, что те падают замертво. -Ясно, что с Винтерфеллом? -Девять дней шла осада. Так долго замок продержался благодаря моим драконам, но белые ходоки тоже оказались не глупцами. Я периодически подлетала к армии мертвых, пыталась сжечь их столько, сколько смогу, на свой страх и риск. Там Визериона и сразили ледяным копьем. -Как события развивались после падения Винтерфелла? -Я вывезла на драконах кого смогла... жалкие два десятка человек. Мы отправились в Белую Гавань, откуда с остатками армий Севера отступили к Перешейку. Надеялись там удержать оборону. -Судя по всему, не очень успешно. -Белым ходокам даже не пришлось штурмовать Ров Кайлин, они просто прошли по болотам, заморозив их. Пока северяне и мои войска сидели у Рва, мертвые разорили Сероводье с окрестностями и осадили Близнецы. -Получается, вы оказалсь в тылу у армии Иных. -Да, пришлось возвращаться к Белой Гавани. К счастью крупных скоплений вихтов на пути не попалось, там и закрепились. Мы начали пербрасывать войска к Королевской Гавани на имеющихся кораблях. -Кто к тому времени сидел на Железном Троне? -Никто. После взрыва септы Бейлора, устроенного Серсеей с помощью дикого огня, в Королевских землях началась смута. -А сама Серсея? -Серсею вместе с Цареубийцей и Горой растерзала озверевшая толпа фанатиков. Эта дура уничтожила почти всю высшую знать, страна осталась без руководства и быстро скатилась в пекло. Моим войскам и северянам было не трудно взять Королевскую Гавань, навести там относительный порядок. Я получила Железный Трон почти без боя. -Остальные лорды чем в этом время занимались? -Пытались оказать сопротивление. Не очень удачно. Из-за предыдущей войны армии были обескровлены, земли разорены. За пятьдесят дней ходоки опустошили Речные земли с Долиной, после пришла очередь Запада, Простора и королевских владенийю -Я думал, Долину просто так не взять. -С оживленным драконом Иные щелкали замки как орехи. Неприступных укреплений для мертвых больше не было. -Вы пытались перейти в наступление? -Разумеется, мы с Эйгоном воспользовались передышкой, которую дали ходоки, пока разбирались с Долиной и Речными землями. С Драконьего камня привезли много обсидиана, было сделано достаточно оружия против Иных. В армию призваны все, кто способен держать оружие вплоть до женщин с юношами. -Значит Сноу командовал армией? -По сути да, все, кто к тому времени остался даже не пытались возражать. Он разработал план, благодаря которому можно было бы переломить ход войны. Согласно замыслу мы должны были заманить ходоков к деревне Белый Шиповник, а потом разом сжечь их диким огнем. Под землей прикопали тысячи сосудов с диким огнем на одинаковом расстоянии друг от друга, саму землю тоже пропитали этой жидкостью. Одна искра и пекло показалось бы студеной бездной... -Что пошло не так? -Мы недооценили размеры орды. Иные за счет жителей Севера, Речных земель и Долины увеличили свои ряды раз в десять. Никто даже близко не мог оценить размер полчищ. В битве у Белого Шиповника ходоки потеряли десятки тысяч вихтов, но эти потери для них оказались слабым уколом. Эйгону и мне пришлось вступить в бой. На том поле пал еще один дракон вместе с двумя третями нашего войска. Вихты нас окружили и буквально затопили своими телами. -Король Ночи на мертвом Визерионе был на той битве? -Да, из-за них погибли Эйгон с Рейгалем, -грустно сказала Дейнерис номер два. -Тогда я поняла, что война проиграна. Остатки наших сил отступили к Королевской Гавани. -Почему туда, а не скажем в Простор, Штормовые земли, Дорн? -Чтобы можно было уплыть морем в случае полного поражения. Живым нужен отдых, еда, мертвым и их хозяевам подобные слабости неведомы, они способны двигаться беспрерывно. У врага преимущество в маневре. Если бы мы двинулись на юг, ходоки нас бы нагнали и перебили. Я решила не рисковать и попытать удачи в Эссосе. -Как так получилось, что тебе пришлось взорвать себя вместе со столицей? -Мои драконы, находясь под властью Иных, сожгли все корабли в порту, не давали подойти другим близко. Гавань оказалась в полном окружении. При обороне погиб мой последний... Дрогон. Мне ничего не оставалось, кроме как отдать приказ сжечь все. Не находишь ироничным, дочь Безумного Короля сделала то, что не сделал ее отец. Я убила полмиллиона человек... -Тебя никто не пытался остановить? -Нет, люди предпочли сгореть в диком огне, а не пополнить собой ряды армии ходячих покойников. Беру Дейнерис за руку. Надо показать, что я с ней. -Здесь мы такого исхода не допустим. -Ты совершенно не похож на Визериса, которого я знала. -Жизнь заставила измениться. -Я хотела бы немного отдохнуть. Не оставишь меня? -Разумеется. Выйдя из покоев Дейнерис, я обратился к страже из Безупречных. -Это действительно моя сестра. Владыка Света дал ей новую жизнь. Так что она не опасна, но все равно поглядывайте за ней. Вдруг решит из окна выпрыгнуть или вены порезать, мало ли. Ясно? -Да, мой король, -откликнулся командир стражи. Я с Элайной вернулся в свои апартаменты -Ты ведь хотел ее убить, так? -спросила Элайна. -Так. В дальнейшем она станет опасна для меня, я конечно не отказался бы от лишнего драконьего наездника, однако перспектива получить от нее нож в спину не прельщает. Эта Дейнерис уже не ребенок, а женщина со своими устоявшимися взглядами. Рискну предположить, ради Железного Трона она не побрезгует пустить в расход даже своего брата. -Почему передумал? -Я не передумал, это Рглор меня остановил. Уж ему перечить я точно не стану. -Интересно, зачем она могла ему понадобиться? -Сейчас и выясним, -подовигаю к себе свечу. -Владыка, прошу, отзовись. Мне нужен твой ответ. Чем для тебя важна Дейнерис из параллельной реальности? -ВМЕСТИЛИЩЕ... -Вместилище для кого? Для тебя? Хочешь воплотиться в мире людей? -ДЛЯ ТЕНИ... -Для Элайны? Серьезно!? Ты специально устроил перемещение? -СЛУЧАЙНОСТЬ... ИЛИ НЕТ... -То есть, все-таки, кто-то помог ей сюда переместиться. -С ТОЙ СТОРОНЫ... -Офигеть можно. -РИТУАЛ... КАК МАЯК... -Спасибо за разъяснение. Коротко и ясно. Конец связи. -Элайна туда-сюда расхаживала по комнате, пребывая вне себя от радости. Еще бы, ее обременительное бестелесное существование может вскоре завершиться. -Ты рада, дорогая моя? -Еще бы. -Но придется подождать. -Подождать? Чего ждать!? -Сейчас слишком много опасностей, давай вселишься в нее, когда дела немного устаканятся. Без твоих способностей мне не обойтись никак. В конце концов, Дейнерис никуда не денется. Элайна опустила голову. -Да, ты прав... просто чувства на мгновение вскружили голову. -Бывает, я тебя не виню. Ты и так сделала очень многое. -Владыка оказался щедр, -сказала тень. -Я думала, на моем освобождении все кончится. -Думаю, это задаток для следующей работы. -И какой? -Хотел бы я знать. Рглор, видно, заинтересован в моем восшествии на престол. -И я стану твоей королевой! -Императрицей. Мы будем строить империю. Если я к тому времени не подавлюсь семечкой.