Не буди дракона

Тайвин Ланнистер очень внимательно смотрел на иноземца из очень далекой страны, И-Ти, который прибыл в Королевскую Гавань. Богатая одежда, которую обычно носят знатные горожане в Вестеросе, но вот внешность сильно выделялась. Узкие миндалевидные глаза, тонкий нос, губы. Он был брит налысо, не считая косы длинной в фут с черными волосами, растущей из макушки. Нельзя было даже точно определить возраст чужака, настолько непривычно он смотрелся. Но Тайвину стало ясно почти сразу, гость человек серьезный и за его спиной значительное количество прожитых лет -Значит, хотите предложить свою помощь? -Вы абсолютно правы, лорд Тайвин, -на хорошем андальском ответил Менго Хар. -Именно за этим я и мои люди прибыли сюда. Оказать короне любую возможную поддержку в войне с Таргариенами. -Позвольте уточнить, господин Менго, -заговорил Тайвин. - Что вы будете иметь с этого? В чем ваша выгода? Менго хитро прищурился. -Будущее. -Будущее? -переспросил королевский десница. -Можно поточнее? -Наши прорицатели вполне четко увидели не столь отдаленное будущее. Если Короля-Колдуна не остановить сейчас, то горе всем живущим. Он захочет покорить весь мир, истребит каждого, кто посмеет выступить против. -Я не верю в пророчества. -А зря, -Менго махнул рукой и чернильница на столе изумленого Тайвина взлетела в воздух. -Магия открывает такие возможности, которые сложно вообразить. Вестеросе и в большей части Эссоса она умерла, но ее реально использовать, если знать способ. Подумайте хорошо, лорд Тайвин, что вы сможете противопоставить драконам, армиям оживленных мертвецов? -Несмотря на все ухищрения Визерис Таргариен остается смертным человеком. Его можно убить. -Даже у нас пока не получилось. Мы пытались натравить на Астапор дотракийцев, но итог вы знаете. Табунщиков разбили, а Король-Колдун пребывает в полном здравии. И это после одного очень мощного заклятья, для создания которого многие наши мастера пожертвовали собственными жизнями. Слова чужеземца заставили Тайвина хорошенько призадуматься. Действительно, что может корона, находясь по уши в долгах, с восставшими вассалами по соседству? Страна не оправилась от Войны Пяти Королей, а на горизонте маячит новый враг. Силы Дорна, Простора и Таргариена, если станут действовать правильно, вполне смогут разбить поредевшие войска Западных и Речных земель. На помощь Болтонов надеяться не приходится, у северян своих внутренних проблем хватает. -Какую конкретно могут оказать помощь вы и ваши люди? -Сообщать о передвижениях вражеских войск, используя лишь чашу с водой. Приготовить снадобье, способное сделать ваших солдат сильнее в три раза, нечувствительными к боли и ранениям. Дать вам защиту от теней-убийц, в данном случае это тот самый черный демон, обративший в бегство армии работорговцев под стенами Астапора, а затем вырезавший часть знатных семей Юнкая. Тайвин всегда был закоренелым скептиком, никогда не верил в богов, пророчества, магию, но в последнее время убеждения главы дома Ланнистеров пошатнулись. Пределы возможного, оказывается, гораздо шире, чем считалось раннее. -Допустим, я дам свое согласие. Какую плату вы хотите взамен? -Нам не нужно ваше золото. Мы действуем исходя из собственных интересов, пытаемся остановить врага пока он еще достаточно уязвим. Как только Таргариен будет побежден, мы покинем вашу страну и больше вы нас не увидите. -Вы действуете от имени своего императора, Менго? -Визит неофициальный, однако его божественное высочество дал Ордену Красного Василиска благословление на великую миссию. -Что ж... -заключил Тайвин. -Времена сейчас трудные, союзников выбирать не приходится. Я согласен принять вашу помощь. -При всем уважении, лорд Тайвин, его величество Томмен I не будет против? -Уверяю вас, господин Менго, его величество Томмен I не будет против. Король обязательно прислушается к советам его десницы. *** Должен признать, возвращение Дейнерис оказало положительную роль на общественное мнение. Значит, Владыка по-прежнему благоволит Королю-Колдуну. А то среди красных жрецов и их паствы после моей миссии за Стеной понемногу начались опасные разговоры. Элайне даже пришлось устранить парочку самых непримиримых фанатиков, подстроив несчастные случаи. Один подскользнулся на ступеньке и пробил себе череп, второй по неизвестной причине скончался в постели. Саму Дейнерис к общению со знавшими ее людьми пока не допускал. Нужно подготовить Маман Драконов к этой реальности. В последний раз показал скелет Дейнерис-1, никакого временного парадокса к счастью не возникло. Пришлось потом сестренку долго успокаивать. Сегодня предстояла экскурсия за город на особо охраняемый объект. На пустыре за высоким частоколом находились загоны с поднятыми мной вихтами. Дейнерис номер два лучше сразу подготовить к наличию нежити на нашей стороне. -Открывайте ворота! Безупречные отодвинули деревянные запоры. От увиденного за оградой сестренке стало не по себе. Утрамбованные словно сельди в бочке вихты, пребывающие в оцепении. Пребывание на жаре сказалось на состоянии мертвецов не лучшим образом, они превратились в высушенные, местами объеденные воронами, насекомыми мумии. -Кошмар какой-то... -Теперь веришь? Мои слова про частицу силы Короля Ночи далеко не просто слова. -Ты стал тем, против чего мы в том времени сражались. -Начнем с того, что я не желаю истребить большинство живых, а оставшихся обратить в рабство. Несмотря на некоторе изменения, я остаюсь таким же смертным человеком. -Как же ты тогда пережил падение с дракона и насланные темные чары? -Я стал чуть более живучим. Но Нейрису пришлось собирать меня по кусочкам. Я махнул Безупречным рукой и те закрыли ворота. -Мелисандра говорила, что ходоки являются слугами Великого Иного, которому противостоит Владыка Света. Ты же рассказываешь, будто Владыка Света на твоей стороне. -Великого Иного не существует. А Рглор не бог огня, а всего лишь могущественный демон. Белые ходоки служат только себе и своим интересам. -Да-да, хотят перекроить мир под себя. Я уже слышала. -В Иных, если посмотреть внимательнее, нет ничего особо страшного и загадочного. Они похожи на отбившихся от рук, одичавших цепных псов. Вот и вся правда. Не забивай себе голову чушью про борьбу льда и пламени, великие предназначения. -Тогда почему меня кое-кто считает Азор Ахаем? Почему в древних пророчествах говорится обо мне? Откуда исходят мои силы управлять драконами и нечувствтельность к пламени? -Пророчествам нельзя полностью доверять. Слишком туманны и раплывчаты, люди имеют свойство выдавать желаемое за действительное. Я не отрицаю, что можно видеть будущее, однако оно очень изменчиво. Нет никакой твердой предопределенности. Взять твое время, где согласно пророчеству тьму и смерть победит Азор Ахай. Каков результат? Предсказание не сбылось, вы у себя проиграли. А что произошо тут? Азор Ахай погиб раньше времени, а его работу выполнили какой-то колдун недоучка с ножиком и потусторонняя тень-убийца. -Может, ты и прав. -Я стараюсь смотреть на мир рационально, принимать во внимание факты, пользоваться логикой. Очень помогает. -У меня складывается ощущение, что ты свалился сюда также, как и я, -покачала головой Дейнерис, не подозревая, насколько права. -Вообще ни капли не похож на себя из моего времени. -Реальность множественна. Помнишь? В одном варианте события сложились так, в другом совсем иначе. -Я разговаривала с Ирри и Дореа, -видимо кто-то нарушил запрет на посещение. Ой и влетит им. -Они мне сказали, что до припадка ты был таким же истеричным ничтожеством, которым я тебя запомнила. -Ну, и? -Давай будем честны. Человек не может вот так сильно измениться за один день. Прежний ты ничем кроме выпивки и доступных женщин не увлекался, но тут внезапно начинаешь производить впечатление какого-нибудь архимейстера из Цитадели, сыплешь знаниями, фактами, умными фразами, которые обычный человек и понять не в состоянии. Ума и догадливости у нее не отнять. Раскусила, чертовка. Однако я не собираюсь перед ней раскрываться. -Последние пару лет я много учился. -Тот объем знаний, которыми обладаешь ты накапливают десятилетиями. Так не бывает. -Что ты хочешь от меня услышать? -Кто ты такой? На самом деле. -Твой брат из другого времени. -Знаешь, что я думаю? В голове Визериса поселился кто-то другой, более умный и дальновидный. Прикинусь валенком и буду косить под дурачка. -Интересно. Что тебя натолкнуло на такие мысли? -Бран Старк умел вселятьтся в тела зверей и птиц. Почему бы не проделать подобное кому-то еще, но с человеком? Глубокомысленно смотрю вдаль, типа раздумываю над ее словами. -Даже если и так, моя память дырявая как сито. Что-то помню, что-то нет. Сам в первые дни гадал, кто я. Визерис из рода Таргариенов или кто-то другой. В моей голове появились знания, которых до припадка не было. Больше я сказать ничего не могу. -Не можешь в смысле не хочешь? -Не могу значит не могу, поскольку у меня нет точного ответа. Даже если я другой человек в теле Визериса, это что-то меняет? Ты хотела бы возвращения прежнего брата? -Нет. -Тогда прими меня таким, каков я есть, и пойдем завоевывать Семь Королевств. Хорошо завернул, кажется, туловище Элайны прониклось моими словами. До поры, до времени. -А что будет потом? Какие у тебя планы на Вестерос? Просто сесть на трон и упиваться властью? -Нет, у меня есть четкая цель, планы будущих реформ. Я хочу превратить Семь Королевств в крепкое централизованное государство. -Наши предки за триста лет не сумели, думаешь ты справишься? -У нас времени будет больше, чем триста лет. -Люди столько не живут. -Зато белые ходоки живут. Думаю, переняв их силу, живучесть, мне досталось и их долголетие. -Неплохо. -Какие у тебя были планы в своем времени? -Построить мир лучший, чем он был тогда и сейчас. -Конкретнее. -Я хочу сделать так, чтобы сильные больше не угнетали слабых. Не было нищих и голодающих -Наивная мечта. В нынешних реалиях подобное не построить. -Главное, желание. -Напомни, что вышло в итоге твоего правления в заливе Работорговцев? Ну, поубивала ты господ, освободила рабов. Лучше стало? Торговля, ремесла пришли в упадок, начался голод. Вчерашние рабы просто не знали, что делать с полученной свободой. Нельзя вот так рубить с плеча. -У тебя получилось лучше? -Представь себе, да. Захватив Астапор, я не поперся дальше на север, решил обосноваться здесь. Безупречные не допустили беспорядков, грабежей. Собственность господ я сразу прибрал себе, создал правящий совет, переманил на свою сторону часть местных купцов, поделившись с ними частью конфискованных ценностей и предоставив особые права. Например ввоз товаров по сниженной пошлине. Конечно, все проблемы не решил, но катастрофы избежать удалось. -Куда определил освобожденных рабов, которые не знали, что делать дальше? -Кого на рудники, кого на поля, стройки, часть пополнила ряды моих войск. Их Безупречные хорошо натаскали. У меня жесткая дисциплина. -Те, кто трудится на рудниках и полях отправились туда добровольно? -Добровольно-принудительно. -Это как? -Они могли отказаться от переезда на новое место работы, но в таком случае пусть выживают самостоятельно. А так их хоть кормят. -Получается, отмена рабства лишь видимость, -недовольно сказала Дейнерис. -Люди по-прежнему страдают. -Боюсь, Дени, ты не понимаешь, что рабовладельческий уклад у гискарцев не изменить. Они этим тысячи лет живут, даже Валирия не смогла заставить местных полностью забыть свои традиции и культуру. Мы тут чужаки. Тем более через несколько месяцев отплываем. -Я давно хотела спросить... тебе доводилось иметь дело с Младшими Сынами? -Конечно, сначала они сражались против меня, потом мы вместе сражались против дотракийцев. -Тебе не доводилось встречать Даарио Нахариса? Доводилось еще как, я же приказал его казнить. Но тебе, разумеется, правды не узнать. -Вроде пересекались один раз -Он жив? -Понятия не имею. Когда я ездил в Юнкай, среди правящего совета данного человека не видел. -Значит мертв, -печально молвила Дейнерис. -Жаль. -Ты же вроде со Сноу... ну, сама знаешь. -Даарио тоже мне был небезразличен. И вообще это не твое дело, с кем я провожу свое время. Пора немного поставить эту особу на место. -Вообще-то мое. Это там ты была единственным оставшимся Таргариеном, здесь ты, не обижайся, не на первых ролях. Главой дома являюсь я и основные решения лежат тоже на мне. -Ты ждешь беспрекословного повиновения? -Я жду твоего понимания. Мои действия и планы чаще приносят успех, чем неудачу. Поэтому настоятельно прошу, заметь не приказываю, прислушиваться к моим словам, не перечить, где не надо. -Я готова пойти навстречу тебе. -Вижу недосказанность. Но? -Мне надоело сидеть в четырез стенах и выходить на прогулку лишь с твоего позволения. -Сможешь ходить, где вздумается, как только заучишь легенду и то, что с Дейнерис младшей тут происходило. Зря я что ли вечерами сидел, бумагу переводил? -Это глупо. -Ничего не глупо, о том, что ты это не совсем ты, посторонним знать совершенно не нужно. *** Внешний вид Нейриса Паргалара был сильно потрепанным. Лицо покрыто страшными шрамами, волосы больше не растут. Один глаз почти перестал видеть, без магического исцеления, наверное, маг вообще б лишился зрения. Мой наставник поправлялся довольно долго, первые дни бросало то в жар, то в холод, пребывал в бреду, но на четвертый день все наладилось. Тело Нейриса восстановилось настолько, насколько возможно. -Мда, это нелегко осмыслить...перемещение во времени, кто бы мог подумать. -Так что, друг мой, придется вам еще несколько лет ждать своего дракона. Пока Дрогон не отложит яйца. -Нужно сберечь его любой ценой. -Поэтому посылать его в бой будем лишь в крайнем случае. -Ну, и как вам новая Дейнерис, мой король? -Далеко не тот, ребенок, которого я знал. Упрямая, своенравная, в своем времени она осталась единственным Таргариеном. -Контролировать ее будет сложно. -И на суровых королев найдется управа. -Позвольте дать вам совет, мой король. -Позволяю. -Сразу укажите ее место. Женщина не должна перечить главе дома, поверьте опыту старого колдуна. Иначе ваша сестра наворотит таких дел, что за век не исправить. -Я это прекрасно понимаю. И Дейнерис-2 не совсем моя сестра, лишь ее более взрослая версия. К счастью для нее, пока она для нас полезна. -Вы готовы ее убить? Прошу прощения за столь откровенный вопрос. -При необходимости я готов сделать, что нужно. -Вы показывали второй Дейнерис останки первой? -Показывал. Ее это сильно шокировало, целый день потом ходила подавленная. -Я не понимаю вот чего, -размышлял Нейрис в слух. -Если ваша сестра мертва здесь, то как она могла быть жива в будущем? Явное нарушение причинно-следственной связи... -Разные временные линии, не связанные напрямую друг с другом. Смерть Дейнерис-1 случилась здесь, значит Дейнерис-1 не повзрослеет. Но в другой истории умер я, а Дейнерис-2 выжила. Как-то так. -Вы говорите об этом так, будто для вас такие вещи сами собой разумеющиеся. -Я просто применил логику и попытался составить непротиворечивую теорию. -Эта теория не объясняет, почему существует не одна версия нашего мира. А раз так, все воззрения о природе бытия можно выкинуть в сточную канаву. А ладно, думаю, он заслуживает знать. Нейрис проявил себя надежным человеком, который способен хранить секреты и которому вполне можно поручить серьезные дела. Что изменится, если он узнает о моем происхождении? В конце концов, я нуждаюсь в верных людях. -Знаете, я ведь тоже не отсюда. Из мест намного более отдаленных, нежели Дейнерис-2. Маг безо всякого удивления отнесся к моему признанию. -Я догадывался о чем-то таком и раньше. Но теперь все встает на свои места. -Правда? -Многие из вещей, известных вам неизвестны более никому в этом мире. -Мой мир в развитии продвинулся на сотни лет дальше. У нас есть вещи, и не снившиеся вам. -Кем вы были там у себя? -Работал в городском управлении, заведовал государственным имуществом. Не слишком значительный человек, не ученый, не воин, не правитель. Почему Рглор выбрал именно меня, сказать точно не могу. -Кто еще знает? -Элайна и Трехглазый Ворон. -Почему вы решили поведать об этом мне? -Вы показали себя с лучшей стороны. -Сир Барристан тоже, но ему вы ничего не рассказали. -Сир Барристан при всем моем уважении к нему не в состоянии адекватно понять концепцию существования множества миров и временных линий. Он в первую очередь воин, а не ученый. Его кругозор сильно ограничен, разум закостенел. Пусть служит своему королю и дальше. -Получается, у вас тело Визериса Таргариена. Как насчет его души и разума? -В этой голове есть лишь я. От предыдущего владельца ничего не осталось за исключением жалких обрывков памяти, которые ничем не могут быть полезны. Настоящий Визерис был премерзкой личностью, хотя, вероятней всего, тут больше вина в наследственности. -Сомневаюсь, что спесь, высокомерие, эгоизм передаются по наследственности. -Все несколько сложнее. Визерис страдал от болезни разума, а они, в свою очередь, могут быть вызваны неправильной работой мозга. Неправильная работа мозга - результат сбоя в процессе формирования тела, в свою очередь этот сбой вызван паршивой наследственностью. -Знатные валирийские семьи тысячелетиями поддерживали и поддерживают чистоту крови. И ничего страшного, больные, увечные, юродивые рождаются достаточно редко. -По-вашему, Нейрис, это нормально, братьям сношать родных сестер? -Так издревле заведено. -А в моем мире у некоторых народов издревле заведено бить себя плетьми в определенные дни или жрать трупы. Из-за близкородственных браков у Таргариенов и появляются всякие Безумные Короли и Визерисы. -Вы считаете валирийцев варварами? -Валирия достигла огромных успехов, но, к сожалению, науки не развивались. Да и зачем, если была магия? -Валирия славилась математиками, архитекторами, алхимиками, астрономами, философами, врачевателями и много кем еще. -Не спорю. Однако на фоне достижений моего мира ваши выглядят незначительными. -Что такого была в вашем мире, чего нет в этом? -Болезни, от которых здесь люди постоянно мрут, у нас сравнительно редки и излечимы. Наши средства передвижения позволяют облететь полмира буквально за день. Любой человек может мгновенно связаться с кем-либо на другом конце света или получить доступ почти к любым знаниям. -С трудом в такое верится. -Я хочу построить высокоразвитую цивилизацию здесь. -Достойная цель. -Ваше желание служить мне не ослабло? -Напротив, только возросло. Опыт другого мира может оказаться очень полезным. *** Обнаружил в себе новую способность я случайно, когда Элайна решила подшутить надо мной, появившись в облике Короля Ночи. Кубок с травяным чаем в руках мгновенно обратился в ледышку. На свою помощницу я даже не разозлился, напротив, похвалил за чувство юмора и помощь в открытии. Осталось только разобраться, как работает криокинез. Замораживать предметы сознательно у меня как-то до этого не получалось. Второй час подряд сижу над кувшином с водой и пытаюсь добиться хоть незначительного понижения температуры жидкости. Отвлечься от эксперимента заставило странное ощущение, будто кто-то незримый следит за мной. Это точно не Элайна, которую я умею различать. Обведя взглядом кабинет с удивлением обнаруживаю стоящего у двери мальчика двенадцати-тринадцати лет с каштановыми волосами, голубыми глазами. Одет он был в темно-коричневый камзол, то есть передо мной не крестьянин. Если это не галлюцинация, то наверняка астральная проекция Брана Старка. -Вряд ли ты смог бы просто так пройти через стражу, мальчик, -пацан, поняв, что шапка-невидимка не работает, сильно испугался. -Дай угадаю, сейчас ты находишься в Вестеросе далеко за Стеной, верно? -Да, -растерянно отвечает эктстрасенс-недоучка. -Как вы можете меня видеть? -Тебе же, недоумку мелкому, Трехглазый Ворон должен был объяснить, что погружаться в зелень самому опасно. -Я... -заколебался пацан. -Мне просто было интересно. -Не вздумай вот так вот приближаться к белым ходокам, иначе конец тебе и твоим друзьям. Ты меня понял, шкет? -Понял. -Надеюсь, ты не дурак. -Вы меня знаете? -Ты Бран из дома Старков, застукал в башне Серсею и Цареубийцу за потрахушками, тебя столкнули вниз и ты сломал спину. -Трехглазый Ворон рассказывал о вас. -Да? И что он рассказал? -Вы убили Короля Ночи и забрали его силу. И что когда я встречусь с вами, то должен вести себя очень осторожно. -Почему? -Трехглазый Ворон говорил, что вы можете стать новым Королем Ночи. -В отличие от предыдущего Короля Ночи я не желаю убивать живых, более того, наши дома могли бы стать союзниками. -Ваш отец сжег моего дядю. -Ну и? Это не значит, что мы должны из-за старых распрей пытаться друг друга убить. Согласен? Немного подумав, Бран кивнул. -А вы правда хотите покорить Вестерос как Эйгон Завоеватель? -Не покорить, вернуть свое по праву, прекратить войну и дать людям мир. -Убейте Болтонов. За то, что они предали мою семью. -Этого не потребуется. Твой двоюродный брат справится. -У меня нет двоюродных братьев, -смутился Бран. -Я точно о них не знаю. -Сноу наполовину Старк наполовину Таргариен. Твоя тетка Лианна Старк мать Джона, а его отцом был Рейгар Таргариен. Бран выпучил глаза. -Да? -Попроси у Трехглазого Ворона показать события в башне Радости. Вот увидишь, я не вру. -Вы тоже древовидец, как и я? -Нет, но кое-что мне известно. Скажи Бран, ты хочешь снова ходить на своих ногах? По лицу мальчика я понял, что надавил на нужную точку. Такие союзники на дороге не валяются. Рглор с Трехглазым, этот хрыч скоро завернет ласты, а вот Бран соврешенно иное дело. Завоевать доверие ребенка проще, чем взрослого. -Ворон и дети леса сказали, я останусь калекой навсегда. -Просто они не владеют нужной магией. А я владею, поставить тебя на ноги можно в течение одного дня. -Было бы хорошо. -Давай сделаем так, как только я захвачу Вестерос, то буду ждать тебя в Королевской Гавани. -Мейстер Лювин говорил, люди редко делают добрые дела просто так. -Ты умный мальчик, Бран, я не ошибся. Мне не помешает твоя помощь. -Какая? -Ты сможешь пошпионить для меня? -За кем? -За Тайвином Ланнистером, узнать, что он замышляет, где держат Мейса и Лораса Тиреллов. Бран улыбнулся, посчитав мою просьбу легковыполнимой. -Запросто! -Но Трехглазому Ворону ни о чем не говори. Договорились? -Да. -С меня восстановление твоего позвоночника, с тебя полезные сведения. -Я как все узнаю, сразу появлюсь. -Буду ждать. Бран исчез, а я развалился на кресле, довольный новым соглашением. Восстановить спину Брану можно, тут мне врать не пришлось. Я лишь умолчал о подробностях операции, пацану да и любому взрослому человеку они пришлись бы не по душе. Разрубить или перепелить позвоночник в месте перелома, а затем срастить путем проведения магического ритуала. Срабатывает с оторванными руками, значит сработает и со спинным мозгом. Или нет? Земные хирурги успешно пришивали оторванные руки с ногами и они восстанавливали функциональность, а вот позвоночник восстановить не выходило, слишком сложно. Жаль, в Астапоре так и не нашел ни одного паралитика, они тут не выживают... Тренировки с криокинезом успехом не увенчались, хотя со слов Нейриса принцип с замораживанием такой же, как с воспламенением. Юный падаван в моем лице не может стать единым с Силой. Я не сильно расстраивался, ведь могу движением руки вскипятить кровь у почти любого живого существа. Хватает и одного заклинания для непосредственной защиты. После поправки Нейриса мы с ним взялись за второй предложенный им магический проект - создание белых ходоков из Безупречных. Местом капища выбран примыкающией к пирамиде Наклозов сад, поближе к дракону, являвшемуся сильнейшим источником волшебства. Затем заказали у каменотесов три десятка булыжников двехметровой высоты в форме наконечника и дополнительно алтарь, расставили в нужной последовательности. Интереснее получилось с подбором добровольцев. Сверхчеловеками захотели быть не только Безупречные, но и солдаты из астапорских добровольцев, каким-то образом прознавшие про нашу программу. Вторую группу к процедуре я не допустил по той простой причине, что бывшие рабы не могут считать абсолютно лояльными. Среди Безупречных прошла лотерея и номером один из первой пятерки для трансформации выбран некто по имени Серый Червь. Совпадение? Не думаю. Возможно, судьба действительно порой вмешивается в ход событий. -Ты понимаешь, на что соглашаешься? Мы не знаем точно, сработает ли ритуал. Ситуация может сложиться так, что ты погибнешь и мы тебя не спасем. -Я хочу послужить своему королю, -твердо сказал Безупречный. -Стать бойцом более сильным. -Значит готов рискнуть. Хорошо. Снимай броню и ложись туда, -указал я на вытесанную из гранита плиту, разрисованную колдовскими знаками. -Мы воткнем тебе под грудину обсидиановый кинжал. Если все сработает, ты станешь иным, если нет, мы проведем другой ритуал и залечим рану. Вопросы? -Нет. Безупречный снял с себя шлем, кожаный нагрудник с металлическими пластинами и прошел к алтарю. -Можно начинать, ваше величество, -Нейрис протянул обсидиановый кинжал детей леса, с которым последнее время ни на минуту не расставался. Я и не пытался забрать у наставника игрушку, благодаря ей КПД заклинаний такой же высокий, как и у меня. -Хоть бы получилось. Подхожу к алтарю, заношу над Серым Червем и медленно вгоняю кинжал в солнечное сплетение. Безупречный даже не шелохнулся, их с детства поили какой-то дрянью, начисто убивающей очущение боли. Я внимательно наблюдал за бойцов, не меняется ли цвет его глаз. С Серым Червем начало твориться что-то непонятное. Местами, совершенно беспорядочно, его тело обугливалось, а местами покрылось ледяной коркой. Процесс занял секунды. Безупречный не успел издать ни звука прежде, чем превратился в обугленно-замороженный труп. Мы ничем с Нейрисом не могли помочь добровольцу, первый блин комом. -Дело дрянь. -Мы на правильном пути, ваше величество. Ритуал действует. Не так, как нужно, но действует. -Разве? -Вы несете в себе силу льда, дракон силу огня. Две противоположности пытались соединиться в нашем добровольце, но в итоге его тело не выдержало. Надо было учесть это сразу. Моя промашка, признаю. К нам подбегает Дейнерис, наблюдавшая за происходящим с некоторого расстояния. Ее задачей было удерживать Дрогона поблизости. -Вы убили его! -гневно восклицает Мама Драконов. -Как можно делать такое с людьми? -Серого Червя никто насильно не тянул на ритуал. Он сам вызвался, четко осознавая риски. -Я хорошо знала его в своем времени! -И что? Здесь он служил мне, а не тебе. Дейнерис-2 тяжело посмотрела на изуродованное тело Серого Червя, которое Безупречные стаскивали с алтаря. -Пусть его похоронят, как полагается. -Разумеется, -тут мне пришла в голову неплохая мысль. -Постой, сестренка, давай следующего попробуешь обратить ты. В глаза девушки зажглась ярость. -Я не собираюсь участвовать в этом безумии! -Это не безумие, а попытка создать улучшенных людей. Следующий обращенный не должен погибнуть. -Ты не можешь знать наверняка! Кладу свои руки на ее плечи. -Ты хочешь одолеть Иных? Или нет? В будущем вы сражались с ними и проиграли. Но теперь есть шанс все изменить, использовать силу белых ходоков против них же. -В таком случае, чем ты отличаешься от них? -Ты серьезно, Дени? На кону судьба рода людского, а ты вдруг решила задаться вопросами морали. Не веди себя, как ребенок. Ради достижения победы придется пойти на определенные жертвы. -Должны быть какие-то пределы допустимого... И, кажется, ты их переступил. Мать Драконов развернулась и направилась к Дрогону. -Ты куда? -Куда-нибудь подальше отсюда. -Не нужно. -Ты меня больше не увидишь. Прощай, братец. Не знаю, что творилось в голове у Дейнерис-2, видимо данный ритуал заставил резко изменить мнение касаемо меня. Хотя, учитывая пережитое ею в своем времени это неудивительно. На ее глазах Вестерос опустошала орда мертвецов и тут я вовсю поднимаю вихтов, пытаюсь создавать белых ходоков. -Я не могу этого тебе позволить. -Попробуешь меня остановить? Рискни и столкнешься с Дрогоном. Рядом со мной появляется Элайна. -Можно? Пару секунд медлил, обдумывая предложение тени. Нет, профукать Дейнерис-2 и последнего дракона я не могу. -Делай. -Наконец-то, -прошептала Элайна. -Снова стану человеком. Клубы призрачного дыма рванули к Дейнерис. Они плотно окутали пытавшуюся вырваться девушку, а затем начали проникать в организм через рот, нос и глаза. Мать Драконов без чувств падает на землю. Дрогон вздрогнул и пополз к своей хозяйке. Подбегаю к ней и провожу беглый осмотр. Пульс присутствует, хоть и учащенный, кровотечений, как было в прошлые разы с подопытными нет. Вряд ли Рглор станет врать насчет вместилища. Глаза Дейнерис-2 распахнулись. -Ну, как? Получилось? Ты Элайна? -А кто же еще... постой, я дышу! Одержимая приподнимается, внимательно осматривает, ощупывает свое новое тело, после чего счастливая бросается меня обнимать. Так крепко, что у меня дыхание сперло. -Получилось. -Да! Мне в спину ударил поток воздуха из пасти Дрогона. Он внимательно осмотрел, обнюхал новую Дейнерис, удостоверился, что с ней в порядке и успокоился. Пронесло. Я опасался худшего, вдруг дракон почувствовал бы подмену. -Жаль, что пришлось действовать так рано. -Она с самого начала задумывала сбежать в Ваэс Дотрак, привлечь на свою сторону дотракийцев. Ты бы не смог ее переубедить, ритуал по созданию белых ходоков просто стал для нее последней каплей, -сказала Элайна голосом Дейнерис. -Мы все сделали правильно. -Дейнерис слышит нас? Элайна улыбается. -Я слышу истеричные вопли в своей голове. Но это ненадолго, похоже, ее сознание и разум начали угасать. -Тебе досталась ее память? -Какая-то ее часть... все же странное ощущение, стать вновь живой. -Надо будет отметить это. -Я не против. -Но, сперва, закончим эксперимент. Надеюсь, ты не против, Эла? -Только рада помочь своему королю. Вторая попытка с втыканием обсидианового кинжала в Безупречного не закончилась столь печально. Карие глаза подопытного изменили цвет. Не на синий, а на огненно-рыжий. -Вынимай. Элайна вытаскивает кинжал, оставшаяся в районе солнечного сплетения рана буквально на глазах начинает стягиваться, пока на ее месте не остается розовый рубец. Безупречный непонимающе смотрит на меня, хочет что-то сказать или спросить. -Говори, боец. Как себе чувствуешь? -Весь горю. Трогаю лоб. Действительно, температура тела далеко за сорок. Нормальный организм не выдержал бы подобного. Получается, мы с Нейрисом и Элайной сделали огненного ходока? Значит источник магии действительно играет серезную роль. За неимением чардрева, мы использовали дракона. Вышло немного не то, что ожидалось, но определенный успех достигнут. -Тебе плохо? -Лучше, чем когда либо... -Безупречный ощупал рукой свою промежность. -Но там... -Снимай штаны, сейчас посмотрим. -Результат меня и Нейриса немного удивил. Евнух перестал быть евнухом, ампутированные в детстве мужские половые органы отросли обратно. Неплохой побочный эффект. -Поздравляю, ты теперь нормальный мужик. Безупречный, судя по выражению лица, испытывал растерянность. -Что мне теперь делать, мой король? -Как что, бегом в бардель испытывать свой инструмент в деле. -Теперь я не могу считаться Безупречным. -Я здесь решаю, кто Безупречный, а кто нет. Ясно? -Да, мой король. -Господа отобрали у тебя нормальную жизнь, возможность быть с женщиной, стать отцом, я тебе все это возвращаю. Иди пока передохни, понаблюдай за самочувствием. Вечером жду у себя. Безупречный, надев штаны, удалился в свои казармы. Оставшиеся трое добровольцев стояли постойки смирно перед капищем и молча таращились на меня. Очевидно, тоже хотели вернуть себе яйца. -Нужно немного понаблюдать за первым обращенным. Если все будет в порядке, вы тоже пройдете через ритуал. Я вас вызову. А пока свободны. -Ваше величество, -обратился ко мне Нейрис. -Вы хоть понимаете, что это значит? -У нас будет армия огненных ходоков. -Я не про это. -А про что? -Союз льда и пламени. Выходит, красные жрецы не ошибались. -Да ладно, мы не воплощения стихий. Я чужак из другого мира, Элайна тень-убийца из Пустоты, а вместе нас свел демон, зовущйися Рглором. Я бы не стал белым ходоком, если бы мне не пришла мысль осушить Короля Ночи. -Ребенок, который может родиться у вас, станет богом на земле. -Я это учту, Нейрис.