Волчий рассвет

Рейден поклялся себе, что больше не полезет в портал даже под угрозой смерти. Очень уж противное ощущение было, когда машина проезжала через сверкающий полог. Словно против шерсти чесали жестким железным гребнем. Каждый волосок на теле вставал дыбом. Впрочем, оказавшись на дороге, ведущей из города, он подумал, что эта технология имеет право на существование. Объездом путь занял бы у него месяц, если не больше. Навигационная система, установленная в машине, вела его безошибочно. Еще солнце не взошло над высокими, почернелыми башнями Нью-Амстердама, когда он увидел зеркальные купола и генераторные вышки, окружающие дом на отшибе. Вход искать долго не пришлось. Оставив машину в нескольких шагах от больших стальных ворот, Рейден подошел к ним и поднял руку. Что заставило его замереть, он и сам не знал. Интуиция? А может, то, что он знал о Тесле, Одноликом, пытавшемся изменить мир. Такой человек не оставил бы без охраны свои владения. Отступив на шаг, Рейден вытащил из кармана запасной маленький нож и бросил его. Сноп искр и запах электричества убедили его в правильности осторожных действий. Нож, отброшенный разрядом, упал к его ногам. Пластиковая рукоять превратилась в черный оплавленный комок. — Открывай, болван! — рявкнул Рейден, не пытаясь даже сдержать ярость. — А повежливее? — прозвучал из репродуктора над головой ехидный молодой голос, заставив его подпрыгнуть от неожиданности. — Быстро, чтоб тебе! Слегка манерный вздох донесся из динамика, и ворота медленно поползли, расходясь створками. Рейден вернулся в машину и завел мотор. Крытый дворик внутри был достаточно просторным, чтобы можно было развернуться и поставить «жука» мордой к выходу. — Вы не слишком торопились, — задумчиво произнес все тот же голос, только теперь живой. Подняв голову, Рейден увидел стоящего у входа в дом молодого человека лет двадцати пяти-тридцати. Высокого роста, но чересчур худощавый, с симпатичным лицом, в котором, и правда, было что-то лисье, и парой умных темных глаз, он определенно не мог быть самим хозяином дома - хотя бы по причине молодости. Нико Тесла незадолго до Падения отпраздновал свое восьмидесятилетие. — Уж как сумел, — огрызнулся Рейден, захлопывая дверцу машины, — с кем имею честь? — Нико Тесла, — молодой человек отвесил изящный поклон, — добро пожаловать, дорогой будущий спаситель. Крайне рад вашему визиту. Вас из Высокого Града прислали? — Откуда столько яда в таком тощем тельце? — Если у вас есть какой-нибудь провиант, количество яда можно будет уменьшить, — фыркнул Тесла, — у меня провизия закончилась еще три дня назад, а на стимуляторах долго не протянешь. — Стиму… — Рейден бросил на него задумчивый взгляд, — ладно, вы меня убедили. Чем скорее вы соберете наследие вашего чокнутого папаши, или кем он вам приходится, и погрузите его в мою машину, тем скорее мы пообедаем. — Уже, — Тесла вытащил из кармана небольшой прозрачный диск с отверстием посередине и помахал им в воздухе, — я все-таки не совсем идиот и прекрасно понимал, что если помощь и пришлют, то лишь по одной причине. Здесь вся информация, и, кстати, если до вас еще не дошло, то я и есть тот самый Тесла. Впрочем, мои личные записи и чертежи некоторых из новых изобретений не скопированы. И да, вам придется отнести в машину компьютер, иначе прочесть диск будет невозможно. — Вы Тесла? — Рейден недоверчиво взглянул на молодое лицо, на горящие глаза. — Ну да, он самый. А, вас, верно, ввела в заблуждение моя внешность, — Тесла фыркнул, — ну так это величина вполне переменная. Электричество способно не только освещать город, лечить болезни и приводить в действие вашу старую рухлядь, но и воздействовать на клетки любого живого организма, восстанавливая их и запуская процесс регенерации. Впрочем, верно, вы и слов-то таких не знаете, — ехидно добавил он. — Ну, уж кому что дано, по крайней мере, у вас есть мускулы и вы кажетесь довольно крепким. Идите за мной, я покажу, где компьютер. Рейден с трудом подавил желание врезать ученому светилу по наглой роже. Похоже, путешествие будет не слишком приятным, подумалось ему. Тесла оказался в точности таким, каким его считали: высокомерным, умопомрачительно наглым и эгоистичным ублюдком, помешанным на собственном совершенстве. Ну да ладно, черт с ним, в конце концов, бывали и дни похуже. К тому же следовало признать, что человек, способный прожить восемь десятков лет, не старея, заслуживает как минимум интереса, не говоря об уважении. Компьютер оказался сравнительно небольшой конструкцией, состоявшей из спаянных в монолит монитора и блока питания, в который была встроена клавиатура. Совсем не похож на те гигантские установки, занимавшие целые помещения, что довелось ему увидеть до Падения. — Я немного усовершенствовал аппаратуру, — пожал плечами Тесла, заметив его удивленный взгляд, — думаю со временем еще уменьшить размер и увеличить память. Пока она составляет всего две тысячи единиц. Но даже на таком небольшом объеме можно сохранить все мое достояние в электронном виде. Диск-носитель — это лишь перестраховка. Если пострадает компьютер, есть опасность повреждения памяти. Так что поосторожнее с ним, дружище. Собрать второй такой займет довольно много времени. Рейден поднял аппарат и понес к выходу. Тесла вернулся в дом, чтобы прихватить еще какое-то имущество, Рейден слышал, как он что-то роняет и вполголоса ругается на нескольких языках. Перетащив устройство в машину и кое-как пристроив в запасных одеялах, он вернулся обратно. И не потому, что захотел помочь, а потому, что было интересно, как живет величайший ученый Мира. Внутренние помещения были убраны и обустроены со вкусом и изяществом. Стены оббиты панелями из драгоценного радужного дерева, мебель скорее функциональная, чем красивая. Вот разве что кушетки и кресла на вид очень удобные и даже уютные. Опускные панели на окнах из тяжелого темно-серого металла, с плотно прилегающими частями. Видимо, свинцовые, с такими радиация не страшна. — Не будь у меня таких проблем с провиантом и водой, я вряд ли согласился бы покинуть дом, — сказал Тесла, выходя из смежной комнаты. — Его можно опустить под землю и поднять довольно высоко. Солнечные панели и накопители природного электричества позволяют не экономить на энергии. Кстати, ваша машина, конечно, неплохо оборудована, но с топливом в пути будут проблемы. Поэтому с вашего позволения я бы ее слегка усовершенствовал. Времени это займет от силы часа полтора, а польза будет большая. Рейден пожал плечами. — Не объясните, что хотите с ней сделать? — Сначала еда, потом ответы, — расставил приоритеты великий ученый, — и вода не помешает тоже. Он съел два сухпайка, запив тыквенным отваром прямо из Рейденовой фляжки. Впрочем, Рейден ничего не имел против. При всей неприязни к этому заумному хлыщу, ему было любопытно, что ученый собирается проделать с машиной. Рейден не собирался ему препятствовать, тем более что с топливом и впрямь в дороге будет сложновато. — Теперь можно и за дело, — довольно икнув, Тесла тщательно протер руки спиртовой салфеткой и обошел «жука», внимательно оглядывая со всех сторон. — Идемте со мной, дружище, как вас, кстати, звать? Насколько я понял, нам предстоит довольно много времени провести в компании друг друга. — Рейден Вард, — проворчал Рейден, ныряя в плотный сумрак подсобного помещения. — Отлично, Рейден Вард. Можете звать меня Нико или Тесла, как вам больше нравится. Яркий голубоватый свет залил помещение. Рейден прикрыл глаза, поморщившись. — Сюда, — сказал Тесла откуда-то из-за нагромождений ящиков и ламп, — идите сюда! Рейден обошел ящики и с удивлением уставился на сложенные в кипы зеркальные пластины-шестигранники. Тесла гостеприимно указал на них. — Берите и несите к машине, а я пока возьму инструменты и соберу чертежи.