Halkegenia Online v1.0

      — А ты как думаешь? — нахально сказала девушка и откусила хлебушек. — Ну как ты тут, Кири-бо?       Прежде, чем она успела откусить второй кусок, рука Кирито капканом обхватила её запястье, удивив девушку.       — Никаких игр, Арго, — серьёзно сказал спригган. В настоящий момент он был зол, хотя и сам не мог сказать, на что именно. — Что ты здесь делаешь?       — Папа? — Юи нервно переводила взгляда с мечника на кайт ши. Разговор пока не привлёк внимания остальных посетителей, но напряжение между двумя фейри можно было резать ножом.       Арго Крыса, торговка информацией Айнкрада номер один, медленно опустила кусок хлеба.       — То же самое я могла бы спросить и тебя, Кири-бо.       Кирито пытался понять, что девушка имела в виду. В смертельной игре SАО он много раз пересекался с ней, иногда случайно, но чаще — по договорённости. Крыса была одной из немногих информационных брокеров, лучшей среди своих конкурентов. Поговаривали, что она продаст любую информацию за приемлемую цену, однако истина была другой: были вещи, что она никогда не продаст, и множество других, за которые ничего не потребует взамен. Её удивительный талант к сбору и накоплению информации снискал ей впечатляющую репутацию. Более того, Арго, как и Кирито, была одной из немногочисленных бета-тестеров и использовала свои знания об ограниченной версии игры для составления своих знаменитых пособий по выживанию, и тратила свою прибыль от торговли информацией на распространение этих пособий среди попавших в ловушку SAO игроков. Её слоган «Не парьтесь, это гайд по стратегии от Арго» стал своеобразным знаком качества.       Арго делала это из чувства ответственности перед другими игроками, несмотря на то, что её жизнь оказалась бы в опасности в случае раскрытия её статуса бета-тестера. В этом плане он даже брал пример с торговки информацией. Она с самого начала старалась помочь другим, в то время как Кирито всё ещё думал лишь о себе.       — Извини, но я очевидно не такой гений, за которого ты меня принимаешь, — сказал мечник, закрыв в раздражении глаза. Теперь, когда первый шок от встречи сошёл, он начал успокаиваться. — Поточнее, если можно. И учти, у меня сейчас нет с собой денег.       Арго нахмурилась:       — Деньги — не проблема, Кири-бо. Эта информация уже была полностью оплачена.       Что это значило? Крыса заговорщически зыркнула по сторонам. Кирито понял, что ей неуютно объяснять всё здесь, слишком много глаз и ушей. Старые инстинкты из Айнкрада просто так не уходили, особенно в новых обстоятельствах.       — У меня есть комната на втором этаже, — сказал Кирито.       Арго кивнула и проследовала за ним из обеденного зала. На выходе спригган остановился и попросил Мари передать Сугухе, что он ушёл наверх, чтобы сестра не беспокоилась.       Вдвоём они поднялись наверх и прошли по Г-образному коридору. Комната Кирито и Сугухи находилась в длинной части коридора, прямо над залом. В отличие от VR, где сквозь закрытую дверь можно было услышать только крики и звуки битвы, звуки происходящего внизу отчётливо, хоть и приглушённо, доносились сквозь пол и открытое окно.       Арго с любопытством осмотрела комнату, пока Кирито закрывал дверь. К счастью, Сугуха настояла на регулярных уборках. Их ночные одежды и запасные одеяла были убраны в платяной шкаф, а стопки книг, которые Кирито выписал из Арунской центральной библиотеки, были аккуратно сложены на столе.       Кайт ши подошла к камину и сняла капюшон, продемонстрировав два пушистых уха, торчавших с боков её головы.       — Прости, шумоизоляции, как в Айнкраде, тут нет, — сказал Кирито и хитро улыбнулся. — Так что, крыса и правда стала кошкой?       — Да нет проблем, — ответила Арго и добавила с упрёком: — Хотя жаль, что тут нет отдельной ванной.       — О-очень смешно, — ответил мечник, покраснев при упоминании одного инцидента, случившегося незадолго до того, как они покинули первый этаж Айнкрада. Удовлетворившись эффектом, Крыса села в кресло у камина.       — А теперь рассказывай. Что ты тут делаешь? — спросил Кирито на остатках терпения.       — Как я уже говорила: то же, что и ты. Я работаю на лордов фейри, — ответила торговка информацией.       — Это не то, что я имел ввиду, — сказал Кирито. Арго обычно не была такой уклончивой. — Почему ты в Альфхейме?       Арго надолго замолчала. Когда она заговорила вновь, её голос утратил свою обычную издёвку, зато заимел на двести процентов больше доброты и на тысячу больше серьёзности. В общем, на пару мгновений кайт ши сломала «ми-ми-метр».       — Я здесь по той же причине, что и ты, — вздохнула девушка. — Я ищу Аа-чан и остальных.       Глаза Кирито расширились, а выражение лица Крысы изменилось, и она отвернулась. Неужели смущается?       — Откуда ты узнала об Асуне? — быстро спросил мечник.       Даже его игровой статус «мужа» Асуны не имел значения для «Отряда Расследования SAO», уж тем более простая знакомая не должна была знать что-либо о состоянии Асуны. Только его статус проходчика и тот факт, что он был последним, разговаривавшим с Каябой Акихико, позволили ему узнать от правительства местонахождение Асуны и контактную информацию своих друзей.       Арго обиженно посмотрела на Кирито:       — Знаешь, мой статус лучшей торговки информацией Айнкрада происходил не только из моих игровых статов, Кири-бо. ИРЛ я тоже умею замечать детали. Ты же знаешь о форуме, да, да?       Спригган нахмурился. Конечно же, Арго говорила о форуме выживших в SAO, особом сайте, созданном бывшими игроками SAO при поддержке правительства, дабы люди, встретившиеся в смертельной игре, могли связаться друг с другом. Сам Кирито нечасто посещал его, так как у него уже была вся нужная ему контактная информация, и он предпочитал слать своим друзьям электронные письма, а не пользоваться форумом.       У Арго, с другой стороны, не было подобной роскоши. Она была не из проходчиков, так что, когда «Отряд Расследования» добрался до неё, они уже знали всё, что знала она. Из-за этого ей не удалось заключить с ними сделку так, как это сделал Кирито. Таким образом, единственной её надеждой на информацию о последних часах смертельной игры было прочёсывание форума в надежде наткнуться на старых знакомых. Для такой личности как Арго, что могла успокоиться только тогда, когда имела всю необходимую информацию о ситуации, всё это должно было быть невероятно раздражающим.       — Я быстро поняла, что Аа-чан пропала, — продолжила Арго. — Никто не слышал о ней с конца игры, а уж когда распространились слухи, то не нужно быть Арго-сама, чтобы понять, что она — одна из тех трёхсот, что не смогли выйти. Мои доктора были бесполезны, а люди из «Отряда Расследования» ничего мне не говорили, так что пришлось самой вертеться. Хорошо, что в SAO я неплохо размяла мозги, так как это было всё, чем я могла шевелить первые несколько недель.       Теперь Кирито понял. Арго всё ещё чувствовала ответственность за Асуну и других игроков SAO. Как и в его случае, для неё смертельная игра не была окончена, пока последний игрок не окажется в безопасности. Конечно, сама Арго никогда в подобном не признается, слишком уж скрытная она личность. Поэтому она была так смущена.       — Так вот почему ты играла в ALO? — спросил Кирито. — Погоди, ты видела изображения с Мирового Древа?       На лице кайт ши появилась тень её обычной улыбки.       — А ты думаешь, откуда Агил-сан вообще получил те снимки? Нашла их месяц назад на форумах по Nerve Gear и Amusphere.       — Ч-что? Месяц назад? — Кирито застыл от шока. — Тогда почему ты не послала их мне?       Торговка информацией выглядела раздраженной.       — У меня не было твоих контактов ИРЛ, ты не заходил на форумы, и, к тому же, были и большие проблемы, — прорычала она. — Я рассказала «Отряду Расследования» о фотографиях, как только узнала о них, но, думается мне, они просто их выкинули.       На это Кирито нахмурился.       — Что? Почему? Разве они не хотят узнать местонахождение невышедших игроков SAO?       Он, конечно, отправил информацию Агила своему связному в «Отряде», Кикуоке, но он не стал ждать результатов от них. Он знал, что доказательства шаткие, но сам он собирался проверить всё лично. Теперь, оказывается, Арго опережала его на шаг.       — А вот тут начинаются странности, Кири-бо, — Арго посерьёзнела. — Я скачала снимки, как только нашла их. И это хорошо, так как когда я снова заглянула на форум, они были изменены. Девушка в клетке больше не была похожа на Аа-чан. Также начали шириться слухи, что фотки изначально были фальшивками, а выложившие их не возражали. Несколько раз я находила снимки на разных сайтах, но их удаляли в течение недели.       — Кто-то подчищал форумы, — скривился Кирито. — Но разве это реально?       Кайт ши пожала плечами.       — Человеку такое точно не под силу, — согласилась она. — Но я и не думаю, что это сделал человек или обычный поисковый алгоритм. Фотографии не просто удалялись, они изменялись на ходу, с генерацией нового контента. Звучит безумно, не так ли?       У Кирито пересохло во рту. Нет, вовсе не безумно. Не в том случае, если в твоём распоряжении творение гения Каябы Акихико. Что он там читал об «Аргусе»? Потратившись на разработку Nerve Gear и SAO, компания обанкротилась из-за многочисленных исков и затрат на поддержание Nerve SAO в течении двух лет. Когда компанию распродали, RECTO получила все технологии VR и SAO, а это включает в себя и «Кардинал». Как много алгоритмов существовало в ГМ-ИИ, что могли быть использованы и для других целей?       — Перед тем, как я бы вернулась к «Отряду», мне нужна была бы более ценная информация, так что я решила войти в ALO и разобраться, что к чему, лично, — объяснила Арго. — Я присоединилась к Кайт Ши и стала держать ухо востро, но за первый месяц ничего путного не выяснила. Тогда я узнала о том, что Агил-сан появляется на форумах и ищет информацию об Аа-чан, так что связалась с ним, и мы встретились ИРЛ где-то за неделю до переноса.       Спригган понял, что это было за пару дней до того, как он сам встретился с Агилом, которому, как торгашу и в SAO, и ИРЛ, разыскать нужную информацию было раз плюнуть.       — Агил не упоминал тебя, — заметил Кирито.       Щёки Арго потемнели под «усами».       — Эм, это было моей ценой за информацию, — быстро сказала кайт ши. — Я не хотела, чтобы ты и Аа-чан знали.       — Почему? — спросил мечник. — Я был бы твоим должником.       Арго некоторое время помолчала и затем подняла на него взгляд.       — Прости, но ты не оплатил эту информацию, Кири-бо.       — Какова цена? Нет, знаешь, не говори, — Кирито тяжело вздохнул. Он и правда не знал, что сказать. — Думаю, я должен быть благодарен хотя бы за то, что вижу знакомое лицо, но, учитывая ситуацию, как-то это эгоистично.       — Папа, — внезапно подала голос с плеча сприггана Юи, — откуда ты её знаешь?       — Папа? — переспросила Арго и хитро улыбнулась. — Хо-хо, я и не знала, что Кири-бо увлекается подобными вещами!       — Извини, что обламываю, но это не то, что ты думаешь. Так что, если продашь эту информацию, то всего лишь повредишь своей репутации, — сказал Кирито и с улыбкой повернулся к пикси. — Это Арго-сан. Она — друг из SAO, и мы много раз друг друга выручали, а собранная ей информация помогла спасти множество жизней. Она также знакомая твоей мамы.       Юи посмотрела сначала на своего папу, потом на девушку, что сидела напротив. Затем взлетела с плеча Кирито и приземлилась перед кайт ши. Сложив крылья, она глубоко поклонилась.       — Спасибо за то, что помогли папе и маме пережить SAO, Арго-сан.       — Э-эм… Да не за что… — ответила торговка информацией улыбающейся Юи. — Эй, Кири-бо, как ты изменил личность пикси-навигатора? Это какой-то секретный код? Я тебе хорошо заплачу за инфу.       Кирито стеснительно улыбнулся.       — Прости, но она не такая, как остальные пикси-навигаторы. Её можно назвать ещё одной выжившей в SAO, — спригган погладил головку пикси пальцем. — Можно сказать, она — единственная новая жизнь, что появилась в той смертельной игре. Правда же, Юи?       — Угу. Я — дочка мамы и папы, — кивнула пикси.       — Мама? — переспросила Арго. — Она говорит об Аа-чан, не так ли?       Кирито кивнул.       — Стоп. Ты утверждаешь, что эта крохотулька — НПЦ из SAO?       — Я не НПЦ, я личность, — нахмурилась пикси, — и меня зовут Юи!       — Точно, извини, за языком не слежу, — оправдалась кайт ши. — Как-то не верится, Кири-бо.       — Ты ведь знаешь, я всегда честен… Ну, по большей части. Мне нет выгоды лгать, — сказал Кирито. — Юи-чан была одной из подпрограмм «Кардинала» в SAO. Мы с Асуной встретили её на двадцать втором этаже, незадолго до завершения игры. И, ну, мы вроде как удочерили её.       — А как она оказалась тут с тобой? — спросила торговка информацией, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть Юи. Та даже повернулась, чтобы любопытная кайт ши осмотрела её со всех сторон.       — Папе удалось сохранить мои данные на свой Nerve Gear, когда он вышел из SAO. Так что, когда он зашел в ALO, я смогла разархивироваться на их сервера, — объяснила Юи. — Я очень рада, что так вышло. Я думала, что больше никогда не увижу маму и папу снова.       — Похоже, Юи-чан действительно особенная, — заметила Арго, посмотрев на Кирито.       — Можно и так сказать, — согласился тот. — Но я просто думаю о ней как о Юи, — и, что странно, это действительно было так. — Могу я тебя попросить не распространять эту информацию? Леди Сакуя и Алисия знают, как и немногие другие. Но, если Юи настолько уникальна, я хочу, чтобы она была в безопасности.       — Не проблема, — согласилась кайт ши и улыбнулась. — Цена за инфу о твоей личной жизни обанкротит Тристейн.       — Спасибо, — с облегчением сказал спригган. — Так ты говоришь, что теперь работаешь на лордов фейри?       Та кивнула.       — Леди Алисия Рю призвала, и великая Арго-сама откликнулась! Я уже собрала несколько интересных слухов на пути сюда из Фрилии.       — Оу? И почём продашь?       — Секрет Полишинеля, так что не потребую ничего, — Арго тряхнула головой. — Тристейн на грани войны с одним из соседей.       Кирито удивлённо моргнул. Так вот почему принцесса предложила столь выгодные для фейри условия. Парень что-то такое слышал в Арунской башне, но те слухи были разобщены, и по ним нельзя было понять реальной картины.       — С которым из них?       — Альбион, летучий континент. И это плохо.       — Разве не наоборот? — спросил спригган. — Я думал, что Альбион — наименьшее из королевств, так что Тристейну удастся защититься, не так ли?       — Не думаю, что это будет так просто, — ответила кайт ши. — Альбион — это, по сути, островное государство. Так что, похоже, у них очень большой флот. А учитывая, что все тут используют воздушные корабли…       — Я понял, к чему ты клонишь, — сказал Кирито. — Они хотят поскорее завершить переговоры, чтобы не волноваться о тыле. Полезное наблюдение.       — Попридержи коней, Кири-бо. Эта страна, вполне возможно, вскоре заключит союз с другим соседом, — Арго дёрнула свой капюшон. — Суйсеки, просыпайся.       «Суйсеки?» — подумал Кирито. Будто в ответ на его мысли, из-под плаща Арго показалась маленькая головка. Это оказалась крохотная девчушка с золотисто-коричневыми волосами, одетая в ярко-жёлтое платьице и имеющая пару крылышек за спиной. Если Юи внешне была будто дочь Кирито, то эта пикси выглядела как миниатюрная младшая сестра Арго.       — Да, юная госпожа? — тихо спросила новая пикси.       Арго сняла Суйсеки с плеча и аккуратно поставила её на стол рядом с Юи. Та тут же принялась рассматривать пикси-навигатора, что села, сложив ноги и опустив взгляд. Похоже, это и было стандартное поведение пикси-навигатора, что объясняло, почему все так косо смотрели на Юи.       — Можешь воспроизвести мои вчерашние заметки про Германию?       — Секунду, госпожа, — вежливо сказала пикси, закрыв глаза, и внезапно заговорила голосом Арго. — «Германия — самая крупная страна, как по территории, так и по населению. Моряки, с которыми я общалась, были уверены, что это сильнейшая страна в военном плане в Халкегинии, за исключением воздушного превосходства. В небесах доминирующей силой является Альбион, обладающий крупнейшим флотом благодаря большим залежам камней воздуха и воздушным драконам, что обитают там. Нужно разузнать, встречаются ли ещё залежи этих камней воздуха, так как это наверняка хороший показатель воздушной мощи каждой страны. Также: воздушные драконы, что намекает на наличие других типов драконов, да, да? Каковы они в сравнении с драконами Кайт Ши? Алисия Рю неплохо заплатила бы за подобную инфу…»       — Окей, перемотай до следующей части о Германии и Тристейне.       — Секунду, госпожа, — снова сказала Суйсеки. — «Отношения Германии и Тристейна — как огонь и вода. Никто из присутствовавших сегодня в таверне не отзывался положительно о большом соседе. Судя по всему, их считают варварами. До того, как делать выводы, мне нужно узнать, что по этому поводу думает аристократия. Многие слухи содержат предположения, что принцессе вскоре придётся выйти замуж за германского императора, дабы заключить оборонительный союз против Альбиона. Кто знает, что это будет значить для наших переговоров. Возможно, когда Тристейн «выйдет замуж» за Германию, они объединятся и против нас, дабы истребить. Такую возможность нельзя исключать.»       — А теперь перемотай до Реконкисты.       — Да, госпожа. «Эта шайка звучит как плохие, очень, очень плохие новости. До их появления Тристейн и Альбион имели хорошие отношения, а теперь — вот-вот разразится война. Всё потому, что Реконкисте удалось совершить переворот против правящего монарха. И, конечно же, всё становится ещё хуже: они делают это всё ради бедных эксплуатируемых простолюдинов, окей, аристократия — те ещё черти, но ещё и потому, что аристократия недостаточно хороша в убийстве эльфов, а вот это уже плохо для нас. Местные постоянно принимают сильфов и саламандр за эльфов. Не знаю, как это коснётся Кайт Ши, но это точно плохие новости для наших остроухих сородичей в Сильвейне и других городах. Одна из немногих хороших новостей: местный Папа Не-Римский не сказал по поводу нас ни «да», ни «нет», так что, может быть, это будет война только между Альбионом и Тристейном, хотя это тоже может быть плохо для нас. Столько всего надо проверить…»       — Всё, можешь остановиться, — приказала Арго.       Суйсеки замолчала.       — Как видишь, всё чуть сложнее, чем тянуть переговоры до тех пор, пока они отчаются. Также нужно учитывать личности на переговорах. Это как собрание перед рейдом, только стократ хуже. Там, по крайней мере, все уважали Аа-чан и Хи-куна достаточно, чтобы дать им высказаться.       — Понятно, — Кирито встал и потёр подбородок. — Это очень плохо… Но, наверняка, это и есть причина, по которой ты понадобилась леди Сакуе и Алисии. Они спрашивали моего совета потому, что я пережил SAO, но я попросту слишком мало знаю, чтобы давать нормальные советы.       — Ты же предупредил их, что это не как SAO, да, да? — спросила кайт ши.       На столе перед ней любопытная Юи махала рукой перед лицом Суйсеки, которая наклонила голову набок, удивлённая странностями другой пикси.       Кирито кивнул:       — Судя по всему, они всё ещё хотят знать моё мнение по разным вопросам. И это как раз-таки информация, которая нам нужна. Но я не думаю, что она понравится леди Сакуе.       — Ну, я и не должна говорить им только то, что они хотят услышать, — сказала девушка. — Если они хотят сладостных речей — пусть нанимают другого торговца информацией, пусть он их в пропасть ведёт.       Мечник помотал головой. Это сильно усложняло дело.       — Если это всё… Извини, что забрал у тебя ужин. Позволь, я возмещу.       — Тут бесплатная еда, Кири-бо, — заметила Арго.       — Ну, я могу выпросить у Мари-сан бутылочку росяного молока на десерт, — предложил спригган.       В дверь постучались:       — Кирито-кун? — послышался женский голос. Это была Сугу. — Кирито-кун, я вхожу.       Сугуха приоткрыла дверь и заглянула в комнату.       — Братик, Мари-сан рассказала мне о твоём госте. Эм… Тут тебя кое-кто ещё хочет увидеть.       — Да? Мы как раз закончили и собирались спуститься поесть, но, думаю, у нас есть ещё время.       Сильфа удалилась, и Арго хитро глянула на дверь и хихикнула.       — Девушка приходит к тебе в комнату? — спросила кайт ши. — Кири-бо везёт с женщинами.       — Всё опять не так, — вздохнул Кирито, когда дверная ручка повернулась. — Её зовут Сугуха, она моя сестра, я представлю тебя… ей…       За вошедшей Лифой следовал саламандр в ярко-красной лёгкой броне с катаной за спиной. Как и в случае с Арго, узнал его спригган мгновенно: мужчина достаточно точно воссоздал свой реальный облик, но не так хорошо, как торговка информацией. Однако по привычной бандане и смущённой улыбке он узнавался со стопроцентной вероятностью.       — Ну как оно, Кирито?       — Кляйн… — прошептал мечник. Если Арго он принял за галлюцинацию, то Кляйн точно был признаком того, что он сбрендил. Но мозг всё равно посылал ему образы Кляйна, который вошел вслед за Лифой и пожал ему предплечье. Он не понял, что делает то же самое, пока не посмотрел вниз. Кирито помотал головой и отступил на шаг. — Что за… Кляйн, ты тоже?       — Ну и ну, — саркастично пробормотала Арго. — Ты умеешь выбирать идеальное время для появления, да?       — Ты знала? — резко развернулся к кайт ши спригган.       — Я всё равно ничего конкретного не слышала, — сказала Арго, вставая. Она пожала плечами и дёрнула ушами. — Не хотела волновать тебя, пока не разузнала лично.       — Что ты тут делаешь, Кляйн? — тихо спросил Кирито. — Стоп, не говори… Асуна.       Мужчина улыбнулся:       — Знаешь, ты мог нас просто попросить, вместо того, чтобы делать это своим личным квестом.       — «Нас»? — переспросил Кирито, сжав кулаки. — Кто ещё… Кто ещё был в игре, Кляйн?       Саламандр смущённо переступил с ноги на ногу.       — Я зашёл за пару часов до того, как всё полетело к чертям. Слышал, Агил уже давно был в игре, а также Силика и Лиз. Со мной также были двое парней из моей гильдии, но они в Гадане, помогают генералу Юджину. Но я знаю, что есть ещё несколько человек, которых знают Агил и остальные.       Кирито выдохнул сквозь зубы.       — И что, все были в сети? — спросила Арго Кляйна.       — Думаю — да. Все, кто был в списке, который ты нам отправила по почте. Ты, должно быть, Арго-сан. Приятно тебя наконец встретить, — Кляйн кивнул кайт ши.       — Арго, сколько? — спросил спригган.       — Братик? — прошептала Сугуха.       — Папа, твоё сердцебиение и дыхание вне нормы! — обеспокоенно сказала Юи.       — Тебе это не понравится, Кири-бо, но я скажу, — осторожно начала Арго.       — Другой торговец информацией может меня в пропасть завести, да? — мечник слабо улыбнулся.       Арго кивнула:       — После того, как я поговорила с Агил-саном, я получила от него сообщение о вашем разговоре. Я его об этом не просила, но он подумал, что я хотела бы знать, что ты собираешься войти в ALO и попытаться достичь вершины Мирового Древа. Потом он спросил меня, как завершить Великий Квест. Я ответила ему, что это практически невыполнимое задание, но самая популярная теория гласит, что нужен рейд, состоящий из максимального количества разных рас. Следующим его вопросом было: как каждой расе лучше всего гриндить скиллы, и знаю ли я кого-нибудь, кто ушел из игры и продаёт свой аккаунт.       — Агил поговорил со мной и Лизбет, Лиз связалась с Силикой на форуме, когда они узнали, что обе знакомы с тобой, — объяснил Кляйн.       — А так как Агил попросил меня, я подняла свои контакты в «Армии» и «Альянсе Святого Дракона», — продолжила Арго. — Парень по имени Шмитт сказал, что он и его друзья твои должники, так как ты помог им с расследованием смерти их друга. А старый лидер «Армии» предложил войти в игру и помочь тебе, так как у него была какая-то инсайдерская информация. По-моему, его заместитель зашла вместе с ним.       — После того, как мы узнали, что случилось с Асуной, все захотели помочь, — сказал саламандр. — Ты спас кучу народа, закончив ту игру раньше срока. Мы не собирались тебя подводить.       — Хватит, Кляйн, — тихо сказал Кирито.       — А? — самурай выглядел удивлённым.       Спригган начал дрожать.       — Почему? Это моя борьба… Я ведь убедился, что вы все вернулись домой, — у парня защипало в глазах. — А теперь, последовав за мной, вы…       Кирито сжал зубы.       — Братик! — Лифа выступила вперёд и положила руку ему на плечо.       Кляйн скрестил руки, нахмурившись.       — Походу, Каяба всё-таки поджарил тебе мозги. Потому что Кирито, которого я знаю, не настолько глупый, — саламандр легко улыбнулся. — Ты не мог знать заранее, что это произойдёт. Никто не мог, это же чистое безумие. В плане, если бы кто-то сказал мне, что однажды я стану фейри, то я бы попросил их поделиться травкой. Это не твоя вина, Кирито-кун. Спорю, половине из нас пришлось бы долго уговаривать себя не ринуться за тобой, даже если бы мы знали, что так будет, — самурай выступил вперёд и положил руку на свободное плечо парня. — Так что не парься.       Кирито вырвался из хватки сестры и друга и подошёл к окну. Вдалеке подобно маяку сияла Арунская башня.       — Арго-сан… Мне нужно купить кое-какую информацию как можно скорее. Мне нужно местоположение всех наших и как с ними связаться.       — Конечно, — сказала кайт ши. — Но я не буду брать денег за столь открытую информацию.       — Спасибо, Арго. И спасибо тебе, Кляйн.       — Братик, я могу попросить Мари, чтобы она оставила немного росяного молока, если ты не хочешь есть прямо сейчас, — мягко предложила Сугуха.       Кирито медленно помотал головой и улыбнулся, слабо и устало.       — Нет, спасибо, я всё ещё должен Арго-сан за то, что утащил её с ужина, да и компанией есть веселее, правда?       — Правда-правда, — покивала кайт ши.       — Кляйн. Ты говоришь, что я не виноват, но это из-за меня и Асуны вы все здесь, так что я не успокоюсь, пока не извинюсь перед всеми лично. Может, мы слишком сильно надеемся, но перед переносом мы с Юи подтвердили, что Асуна действительно была онлайн в ALO, а это значит, что, возможно, она здесь, с нами.       Глаза Кляйна расширились:       — Это ведь хорошая новость, да?       Кирито кивнул:       — Однако похоже, что она находится на вершине Мирового Древа, вместе с чем-то, что может стать нашим способом попасть домой. А единственный путь к ней, который мы сейчас знаем — Великий Квест. Я понимаю, что прошу о многом, но мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что твои статы наверняка недостаточно высоки, чтобы участвовать напрямую, но мне бы пригодилась твоя помощь в приготовлениях.       — Я с тобой, Кирито-кун, — кивнул самурай.       Спригган улыбнулся шире:       — Тогда нам стоит пойти и поесть, нам ведь нужно много всего обсудить, не так ли?

***

      Тем же вечером фейри собрались у стола в углу маленькой безымянной таверны с пахучим оливковым деревом в саду. Чёрный смеялся над воспоминаниями Красного о приключениях последних нескольких дней, в то время как Жёлтая безжалостно издевалась над Чёрным. Зелёная наблюдала из угла и грустно улыбалась.       Красный зажал голову Чёрного под рукой и натирал ему макушку. Он говорил что-то о месте, о котором Зелёная никогда не слышала, в замке, который она никогда не видела, и Чёрный предавался ностальгии. Шутки Жёлтой смущали Чёрного, но она не понимала юмора в них. Однако он выглядел более счастливым с ними. Более живым.       Зелёная отпила из бутылочки, которую ей дала Фиолетовая.       «Он не нуждается во мне так, как я нуждаюсь в нём.»