Я не стану тебя посвящать

      Восхитительно наблюдать за лабораторией, в которой царит ажиотаж, когда привозят очередное распотрошенное тело. Но в этот раз тело распотрошено было лишь частично. И эти части своим видом приводили в трепет (в плохом смысле слова) и, наверное даже, в некоторое оцепенение… от осознания, с какой выверенной жестокостью было совершено надругательство.       Леонарда доставили прямо в руки ученых. Вероятно, им не впервой было видеть столь очевидное насильственное действие над мужчиной, но, всё же, на лицах присутствующих было написано сожаление и ужас. Ужас от того, что кто-то осмелился совершить такое.       Пелант ждал. Он знал, что рано или поздно дождется, поэтому с тоской переводил взгляд с одного монитора на другой, с вялым интересом рассматривая происходящее под разными ракурсами. А на нижнем правом дисплее уже несколько дней ничего не менялось и это было странным. И раздражающим.       Камера показывала пустой кабинет с двумя диванами, расположенными напротив друг друга и журнальным столиком между ними. Изменения касались лишь увеличивающейся стопки бумаг на краю стола хозяина кабинета. А самого хозяина было не видать. Кристофер уже пять дней как вышел (поскольку побегом это было нельзя назвать. Он действительно, просто взял и вышел из почти самой охраняемой тюрьмы штата). Но с тех пор камера так ни разу и не уловила присутствия в кабинете Лэнса. Может, он опять заперся у себя в квартире и со страхом ожидал визита хакера? Пелант с гневом откинул эту мысль. Пусть пожинает плоды своего безразличия. Гений не терпел обмана и предательства.       Вдруг на остальных мониторах действо оживилось и в кадр (наконец-то!) попал доктор Свитс. Ухмылка злорадства на лице наблюдателя усилилась. Сейчас он возьмет в руки дистанционный пульт и нажмет на кнопку… Жаль, что он не мог слышать, о чем там идет беседа, но, казалось, все рады психологу, будто давно его не видели.       Пелант убрал палец с кнопки и отложил пульт в сторону, став пристально вглядываться в происходящее. Действительно, все улыбались психологу, так, будто он, по меньшей мере, вышел из комы. Происходило что-то странное и теперь, казалось, уже не доктор Свитс нарушил свое обещание, а он — Кристофер, сделал что-то необдуманное и поспешное.       Прежде чем совершить очередной непоправимый поступок (с чего он вообще стал задумываться о последствиях?), мужчина решил лично выяснить то, в курсе чего он еще не был.

***

      — О господи, — увидев тело, Энджела отвернулась, — кто и зачем мог сотворить такое?       — Кто-то очень злой на жизнь или на этого бедолагу, — предположил агент Бут, расположившись в стороне и стараясь не смотреть, — но вообще, я бы лично придушил того, кто таким образом издевается над людьми. И первым делом, его нужно найти.       — Может, убийца что-то хотел этим сказать? — стоя рядом со столом, спросила доктор Бреннан.       — Что он чертов извращенец? — удивился Бут. — Так это очевидно.       Бреннан осуждающе посмотрела на мужа.       — Я думаю, что доктор Свитс сможет нам рассказать кое-что об убийце и, возможно, мотивах убийства, кстати, его самолет должен был приземлиться два часа назад, где он? — спросила она.       Федерал пожал плечами.       — Скоро придет, наверное.       — Ты рассказал ему про Пеланта?       Агент скривился.       — Ну зачем портить парню настроение? Придет — сам все узнает.       — Он пишет о нем книгу, Бут, для Свитса это очень важно. Это великолепный опыт…       Закончить ей не удалось, поскольку женщина вдруг перевела взгляд за спину мужа и тут же вновь посмотрела в глаза Бута делая легкий кивок головой на того, кто сейчас шел к ним.       — Всем привет! — послышался веселый голос поднимающегося на платформу психолога. — Я скучал по вам как де… О, господи боже мой, какой кошмар!       Свитс скривился и быстро поднес руку к лицу, закрывая нос и рот и отворачиваясь от трупа.       — Доктор Свитс, вы видели и более изувеченные тела, что в этом повергло вас в такое замешательство? — поинтересовалась доктор Сароян, подходя к коллегам. — Вас тут не хватало.       Пока Лэнс, пытаясь бороться с отвращением, с жалостью и интересом рассматривал тело, Бут пытался игнорировать осуждающие взгляды супруги.       — Свитс, — наконец обратился он к парню, пытаясь отвлечься от осаждающего внимания женщины, — какие планы на сегодня?       — Для начала, разобрать накопившиеся бумаги… Ты видел эту стопку на моём столе? — с тоской спросил Свитс, жестами демонстрируя свое негодование.       — Макулатура подождет, пойдем сходим, выпьем по кружечке свежезаваренного ароматного кофе, — агент сказал это быстро и так же быстро осмотрелся на наличие в поле зрения подставы в лице Ходжинса, умудрявшегося появляться в самый неожиданный момент и раскрывать планы, в которые посвящен не был, а потом с невозмутимым видом удаляться по своим делам. Так что, пока тот ненароком не успел сообщить о побеге преступного гения, нужно было увести психолога подальше. Кстати, об этом же мог сказать любой, находящийся сейчас на платформе, даже его собственная супруга, радевшая за справедливость. А Свитс будет очень недоволен тем, что коллега и друг по совместительству не сообщил ему о такой новости сразу.       — Давай позже, я хоть поздороваюсь со всеми, меня не было месяц! — Лэнс уже собирался начать разглагольствовать, как Бут просто взял друга под локоть и потащил за собой.       — Свитс, это успеется, я должен тебе кое-что рассказать, — применил запретный прием федерал, бросая мимолетный взгляд на Темперанс, которая, вроде бы, посмотрела на мужа с одобрением. К тому же, агент заметил, что к платформе направляется та самая подстава.       — О, Свитс, привет! — поприветствовал психолога энтомолог, вскидывая руку вверх.       — Ходжинс, привет, — высвобождая локоть из хватки друга, ответил Лэнс, с нескрываемой неохотой следуя за мужчиной.       — Видал, что у нас тут сегодня? — поинтересовался Джек, кивая на платформу, где на металлическом столе располагался труп.       — Ага, чудовищное зрелище, — кивнул Свитс, притормаживая.       — Что скажешь? Какой извращенец мог такое сделать?       — Я бы сказал, но мне не позволили даже поздороваться толком, не говоря уж… об остальном, — психолог недовольно кивнул на топтавшегося в нетерпении Бута.       — Ясно, — Джек улыбнулся, затем в его глазах мелькнули искорки, и он добавил: — Новость слышал?       — Какую? — заинтересовался психолог, окончательно останавливаясь и поворачиваясь к биологу.       — Ходжинс! — рявкнул федерал и, положив руку на плечо Лэнсу, попытался утянуть его за собой. — Я как раз собираюсь рассказать все новости в спокойной обстановке, - сказав это, он зыркнул ужасным взглядом на Джека.       — Ладно, ладно, — Ходжинс вскинул ладони в извиняющемся жесте и поспешил к остальным ученым.

***

      — Ну так что там за новости такие? — сидя в кафе напротив Бута и с удовольствием отхлебывая кофе, спросил психолог.       — Да ничего серьезного, — как-то слишком поспешно отмахнулся федерал. — Расскажи лучше, как там эти твои психологические презентации да конференции прошли. Обычно они столько не длятся.       Свитс поставил кружку на блюдце и откинулся на спинку диванчика, пристально наблюдая за жестами и мимикой друга.       — Ничего серьезного, говоришь… — задумался он, пропуская мимо ушей вторую половину тирады мужчины. — От этого ты так поспешно замял тему и обидел Ходжинса?       — Никого я не обижал, — почувствовав неладное, постарался оправдаться агент. — Он не обидчивый.       — Я, вроде бы, тоже, — не меняя позы, заявил Лэнс. — Но я считал тебя своим другом, между прочим.       — Считал? — насторожился Бут, прекращая жевать яблочный пирог и уставившись на собеседника.       — Даю тебе шанс реабилитироваться, — хитро сказал психолог, слегка хлопнул ладонями по краю стола в знак нетерпения.       Агент, поразмышляв несколько секунд, обреченно вздохнул.       — Ладно, твой Пелант сбежал несколько дней назад.       Казалось, Лэнс даже не удивился, поскольку ни выражение его лица, ни поза не изменились.       — То есть ты полагал, что я не узнаю? — наконец, спросил он. — Что ты единственный человек в бюро, с которым я общаюсь и что у меня больше нет друзей?       Агент опустил взгляд в свою тарелку и предпочел набить рот остатками пирога, чтобы дать себе время и повод придумать достойный, оправдывающий его действия ответ.       — Уфмф, — невнятно выдал он набор звуков с набитым ртом, надеясь, что Свитс сам выберет себе удовлетворяющую его причину.       — Хороший ход, Сили, — немного осуждающе сказал он, — но со мной этот номер не пройдет. По крайней мере, не каждый раз, когда тебе нечего ответить. Придумай что-нибудь новое.       Агент снова вздохнул, понимая, что что-нибудь ответить все же придется.       — Я не одобрял эти твои встречи, тем более с таким, как он, — наконец выдал он.       — Бут, мы это уже обсуждали.       — Мне не нравится, что ты с ним… работаешь.       Последнее слово было подобрано лишь для того, чтобы не расстроить психолога эпитетами того, что на самом деле думает агент по всему этому вопросу.       — Уже нет, как видишь…       Что удивительно, Свитс так никому и не сказал, что всю необходимую информацию от Пеланта для своей книги он уже получил и что в беседах и встречах с преступником больше нет необходимости. Но он пообещал Кристоферу навещать его… Хотя вышло совсем не так. Можно сказать, что он нарушил свое слово, хотя и не намеренно. Конференция по психологии в Канаде была запланирована давно и Лэнс даже купил билеты и написал заявление в отдел кадров на период своего официального отсутствия. Но вспомнил об этом со всеми сопутствующими делами и проблемами лишь тогда, когда неожиданно для себя открыл свое расписание на очередную неделю. Предупреждать заключенного о том, что их следующая беседа переносится на месяц, а то и больше, у него уже не было времени, а Бут, которого он попросил сделать это за него, естественно проигнорировал просьбу. Всё, что касалось взаимодействия Свитса и Пеланта вызывало у агента мало что недовольство.       А теперь Кристофер сбежал и все следующие преступления, совершенные им на воле, автоматически обагряли руки Лэнса кровью, косвенно, конечно, но психолог почти физически ощущал свою причастность.       — Ладно, теперь уже ничего не поделаешь, — устало сказал Свитс, беря в руку кружку с почти остывшим напитком и делая глоток.       — Поделаешь, — хитро улыбнулся Бут. — У меня есть идея…

***

      Свитс, уже находясь дома, размышлял, сколько ему придется ждать, пока Пелант решит нагрянуть к нему на огонек. И о чем им говорить? Честно говоря, несмотря на то, что хакер был преступником, арестовывать Лэнс его почему-то не хотел. Он будто устал от мысли о бесконечной погоне за этим чертовым гением.       Он открыл бутылку с пивом и сделал глоток. Пребывая в своих мыслях, он не услышал главного…       — Здравствуй, доктор Свитс, — психолог вздрогнул, когда послышался голос за его спиной, и резко повернулся, встречаясь взглядом с бывшим заключенным.       — Здравствуй, Кристофер, — ни в голосе, ни во взгляде Пелант не разглядел затаенного страха или паники. А жаль, сейчас именно эти чувства позволили бы ему держать себя в руках, наслаждаясь произведенным эффектом. Но всё было наоборот, спокойствие собеседника лишь выводило из себя, пробуждая внутри гения самые потаенные, самые кошмарные стороны его личности.       — Кристофер, — будто пробуя на вкус собственное имя, повторил он с издевкой, обходя диван и приближаясь.       Свитс поднял бутылку к груди, будто пытаясь ею защититься от надвигающейся угрозы. Тем не менее страх всё не приходил, будто Лэнс чувствовал, что Пелант ничего ему не сделает. Максимум, доведет его до бессознательного состояния своими выходками… Ошибка лишь состояла в том, что Пелант был не обычным человеком, не простым собеседником и уж точно НЕ предсказуемой личностью.       А Лэнс, рассчитывая на их недавнее длительное взаимодействие, ошибочно полагал, что он теперь в безопасности от одного из самых жестоких в истории убийц.       — Эм… — замялся психолог. — Пива?       И протянул «гостю» бутылку, почти в буквальном смысле отрывая от сердца. Пелант сощурился и проигнорировал предложение, продолжая медленно, но неотвратимо приближаться. По спине Свитса пробежал холодок и ему стало неуютно в собственной квартире.       — Я… — наконец рискнул он, просто чтобы разрядить обстановку, но Пелант приблизился настолько, что коснулся грудью протянутой бутылки, и Лэнс мог слышать его дыхание.       Темные, почти черные глаза напротив с интересом и какой-то тяжелой мрачностью исследовали лицо психолога.       — Жаль, доктор Свитс, — произнес хакер, — очень жаль, что…       Вдруг раздался тихий скользящий звук и что-то упало на пол. Кристофер резко опустил взгляд и сосредоточенно изучал то, что сейчас лежало у ног психолога. Осознание пришло через секунду, вместе с топотом на лестничной площадке за дверью квартиры. Свитс задержал дыхание и поднял взгляд от пола к глазам Пеланта.       — Нечестно играете, доктор Свитс, — зло бросил маньяк и сделал резкий выпад рукой вперед, вонзая иглу в шею психолога. Лэнс не успел даже вскинуть руку в свою защиту, как понял, что уже падает на пол, и всё заволокло темнотой.

***

      — С ним всё в порядке? — сходу начал пытать доктора федерал, пытаясь прорваться в палату к своему другу.       — Пожалуйста, вам нужно успокоиться, агент Бут, — выходя из палаты и прикрыв за собой дверь, ответил доктор. — У него сотрясение мозга и какое-то неизвестное вещество в крови, которое… — доктор замялся, — …честно говоря, нам еще непонятен механизм его действия, но мы с таким еще не сталкивались…       — Какое сотрясение? — негодовал мужчина, уперев руки в бока и пытаясь успокоить мандраж в теле, — он всего-то упал на пол, никакого сотрясения быть не может, он же не с сарая падал!       — Даже простое падение порой может вызвать серьезные травмы… — начал оправдывать положение доктор, но…       — Вы говорили про какое-то вещество в его крови, что это? — зацепился Бут за другой момент. — Вы можете дать его кровь мне, я знаю, кто может сделать с ней…       — Агент Бут, мы не имеем права… делиться такими вещами с людьми, не являющимися родственниками пациента, — спокойно, но строго ответил врач, надеясь всё же угомонить разбушевавшегося человека.       — У него нет родственников, только друзья, коллеги…       — В таком случае, — развел руками доктор, — вам сможет помочь только ордер.       — Ордер! Точно, — Бут схватил телефон, намереваясь звонить Кэролайн, но вновь закинул аппарат в карман. — Я могу зайти к нему хотя бы?       — Нет, — покачал головой доктор, — приходите завтра.

***

      — Бут, не волнуйся ты так, — успокаивала ученая своего супруга, — врач не сказал, что его состояние тяжелое, он пока без сознания. Завтра мы пойдём туда и попытаемся разузнать подробности.       Агент метался по больничной приемной из одного угла в другой.       — Он что-то вколол Свитсу, а вдруг ему будет хуже, вдруг это смертельно? — вопрошал он, не слушая Темперанс. — А чем раньше мы возьмем образец крови, тем раньше вы сможете найти сыворотку или противоядие… Что там находят в этом случае?       Ходжинс, находившийся тут же, согласно кивнул и вскочил со своего места.       — Давайте вы будете отвлекать врача, а я проникну в палату и возьму кровь?! — глаза биолога буквально полыхали пламенем азарта.       Все собравшиеся посмотрели на него с подозрением, как на сумасшедшего.       — Да, Ходжинс, — тут же согласился на безрассудную идею агент, уже высматривая, кого бы поотвлекать.       — Ладно, — сдалась Бреннан и встала со своего места, дабы помочь спятившим коллегам, как перед ними возник доктор, и вид его не предвещал радости.       — Есть две новости, — начал он, а Бут закатил глаза.       — Все самое паршивое начинается с этой фразы! — заключил он, начиная притопывать от нетерпения.       — Точнее, несколько хороших и одна не очень, — поправился доктор.       — Так давайте с хороших!       — Для начала, ваш друг в целом хорошо себя чувствует, к нему можно зайти, потому что он пришел в себя и…       Бут не стал слушать дальше, лишь глянул диким взглядом на Ходжинса, давая понять, что пришел его звездный час и почти бегом бросился к двери, распахивая ее.       На больничной койке, откинувшись на подушку полусидел Свитс. Голова его была перевязана, он выглядел немного усталым, а его взгляд тут же метнулся к ворвавшемуся гостю.       Только доктор Бреннан осталась с доктором, дослушав последнюю новость. Она слегка изменилась в лице и попыталась окликнуть мужа, но Бут ее уже не слышал…       — Свитс, дружище, как я рад, что с тобой все в порядке! — воскликнул агент, с улыбкой на лице приближаясь к психологу.       Лэнс странно и недоверчиво посмотрел на гостя.       — Простите, но я… я не помню, кто вы.