Долгая Ночь

      Джон поморщился, взирая на то пепелище, что этой ночью устроил один из драконов Дейенерис прямо во дворе Винтерфелла. Ведь в этот миг, у самых ворот, ведущих ко двору, в воронке растаявшего снега, покоились лишь обугленные кости – единственное, что осталось от одного из караульных. Мужчины, сторожившего ночной покой обитателей Замка, но не сумевшего уберечь себя самого.       Сноу чувствовал, как пальцы Сансы, что сейчас стояла прямо за его спиной, словно в отчаянии цепляются за его запястье. Девушка была растерянна и напугана, и это слишком отчётливо читалось в её голубых глазах, бегающий взгляд которых, в этот момент судорожно скользил по лицам собравшихся во дворе северян. Ведь этим ранним утром, во дворе Винтерфелла были практически все его жители, что с отвращением и испугом смотрели на почерневшие кости. Их убивали в собственном доме, сжигая дотла, и принося жестокую и несправедливую смерть, но при этом, продолжая оставаться абсолютно безнаказанными. Ведь что может сделать обычный человек, против огнедышащий твари? А что если дракон и вовсе решит вернуться, и тогда, они сами окажутся на месте этого бедолаги? Ведь от этого зверя, будет невозможно убежать и скрыться.       – Что теперь будет? – едва слышно прошептала Старк, при этом ещё крепче хватаясь за запястье Джона, словно он был её последней надеждой.       Сам же мужчина выглядел растерянным и напряжённым, и в этот миг, он так ясно чувствовал свою вину за случившееся. Наверное, сейчас каждый из присутствующих обвинял в произошедшем Короля Севера. Того, кто привёл в дом Северян южную завоевательницу и её огнедышащих тварей. Драконы не ручные зверьки. Их нельзя приручить и контролировать. И смерть караульного доказала это в который раз. Так же, как она доказала и то, что даже Драконья Королева не в силах остановить своих "детей".       – Я не знаю, – честно признался Джон, наконец отводя свой взгляд от костей, и вскидывая его к балконам замка, туда, где в этот миг застыла сама Таргариен.       В фиалковых глазах девушки горела паника, а костяшки её пальцев, что так сильно сжали перила, приобрели белесый оттенок. Дейенерис просто отказывалась верить в то, что это снова произошло. Что Дрогон вновь кого-то убил. Ведь в последний раз, его жертвой стала ещё совсем маленькая девочка, чьи кости к её ногам бросил обезумевший от горя отец. После этого, Таргариен была вынуждена запереть своих "детей", надев ошейники на их шеи, и приковав цепями к каменным стенам подземелья, тем самым отгородив драконов от внешнего мира, но едва ли она сможет сделать это теперь. Стоило признать, она оказалась абсолютно бессильна. А северяне, теперь уж наверняка действительно её ненавидят, считая предвестником смерти. Прибыв сюда, девушка лишь хотела защитить всех этих людей, но на деле, она сама оказалась их погибелью.       Взгляд Дейенерис столкнулся со взглядом Джона. И мужчина не мог не увидеть всей той боли и сожаления, что отразились в глазах Драконьей Королевы. А в этот миг, рядом с Таргариен, замерли сир Джорах и несколько дотракийцев, что были готовы ценой собственной жизни защитить девушку, если её решат наказать за деяния драконов. Но к удивлению Сноу, рядом с Королевой вновь не оказалось её десницы, хотя сейчас, он, и его мудрые советы, были нужны ей как никогда прежде.       – Вы совершили огромную ошибку, когда привели сюда девчонку, ваша милость, – сквозь зубы процедил один из северных Лордов, что ступив сейчас вперёд, взглянул Джону прямо в глаза. – И не стоит забывать, что иногда, за ошибки приходится расплачиваться чем-то большим.       Сноу услышал судорожный вздох Сансы, что стояла чуть позади, в то время как на его собственном лице, отразились лишь злость и раздражение. Он не был глупцом, чтобы не слышать угрозы в словах представшего перед ним мужчины. Но едва ли хоть кто-то смеет угрожать волкам в их же доме, и при этом чувствовать себя в безопасности. Это может быть чревато слишком большими последствиями.       – Вы мне угрожаете, Лорд Гловер?       Но мужчина лишь вскинул вверх руки, словно сдаваясь, и слегка отступая назад. Он не собирался вступать в открытое противостояние с Королём или же Хранителем Севера. По крайне мере до тех пор, пока мужчина не будет уверен в том, что на его сторону встанут и все остальные Благородные Дома. А после того, что случилось сегодняшней ночью, Гловер был абсолютно точно уверен в том, что переманить на свою сторону остальных Северных Лордов, будет довольно таки легко. Они все совершили большую ошибку, когда отдали власть в руки бастарда. Ведь каким бы хорошим воином он не был, Джон всё ещё продолжал оставался юнцом, не знающим что значит быть правителем. Так же, как этого не знал и Молодой Волк, которого, в итоге, за все его ошибки, ждала кровавая расправа. Да, Старки стояли во главе Севера множество веков, но иногда, даже многовековую традицию стоит нарушить ради всеобщего блага. Но будет ли возможно это сделать, пока в Винтерфелле остаётся хоть один из Старков? А сейчас, их было тут трое. Две выжившие дочери последнего Хранителя Севера, и их брат-бастард, хоть и не носящий фамилии своего отца.       – Захороните кости, – наконец отдал приказ Джон, при этом отворачиваясь, и делая несколько шагов в сторону Замка, в то время как Санса, так и осталась стоять на своём месте, при этом лишь выпустив запястье брата из своей хватки, и неотрывно продолжая смотреть на пепелище.       И если Леди Винтерфелла сейчас ощущала лишь тревогу, то мужчину, в этот миг, буквально пожирало чувство вины. Он больше не знал, что делать. Как поступить? Ведь с каждым прошедшим днём, ситуация лишь усугублялась. И кто знает, к каким последствиям она может привести в итоге. Особенно сейчас, на самом пороге Великой Войны.       – Ваша милость, – сир Давос замер рядом со Сноу. – Мы можем поговорить?       Переведя взгляд на мужчину, Джон несколько растеряно кивнул, но перед тем как направиться следом за Луковым Рыцарем, он обернулся на Сансу, сталкиваясь с ее испуганным взглядом. И сейчас, смотря на сестру, бастард не мог отделаться от тех картинок, что в этот миг всплывали в его памяти. Не мог забыть того, какую ошибку они едва не совершили сегодняшней ночью в её покоях. Он поцеловал Сансу. Свою сестру. Ту, с кем делил общую кровь. И этот поцелуй, был совсем не тем, какой можно назвать невинным. И то, что они сделали, было самым большим провалом. Ведь чтобы не ощущал мужчина, какие бы чувства и эмоции не завладевали его сердцем и разумом, он не имел права так поступать. Это неправильно. Отец никогда бы этого не одобрил.       – Иди в свою комнату, Санса, и оставайся там.       Он не мог рисковать, позволяя ей оставаться здесь – среди северян и Лордов. Только не сейчас. Ведь взирая на лица всех собравшихся в этот момент во дворе, Джон видел в глазах этих людей лишь злость и ненависть. К Драконьей Королеве и её "детям". К тому, кто привёл в их дом чужеземную завоевательницу. Возможно, ко всем волкам, что позволили бастарду это сделать.       Но девушка лишь удивленно вскинула брови, при этом слегка приоткрывая губы. Неужели ничего так и не изменилось после суда над Джейме Ланнистером? Какой же наивной девчонкой она была, когда надеялась, что после всего произошедшего, ей удаётся стать для Джона равной. Ведь, как оказалось, брат всё ещё ей не доверяет. Все ещё не позволяет помочь. Все ещё не решается спросить совета, будто это было какой-то глупостью. И осознание этого, ранило и одновременно злило. Ведь всё то, что сегодня здесь произошло – вина мужчины, а не её! Это он привёл в их дом чужаков и огнедышащих тварей. И если Джон совершил такую ошибку, то могли ли северяне, могла ли она сама, продолжать ему доверять? Ведь сейчас, на кону стояло слишком многое, чтобы позволить себе совершить очередную ошибку.       – Нет, – наконец раздраженно прошипела Санса, смотря брату прямо в глаза. – Ты не можешь мне приказывать. Я больше не ребёнок. А если ты хочешь запереть Леди Винтерфелла в её покоях, то проделай этот трюк с Арьей, а не со мной. Это она младшая сестра, а не я.       И девушка вновь совершала одну и ту же ошибку: перечила Джону на глазах у всех остальных, тем самым, подрывая его авторитет. Хотя, едва ли он у него ещё остался. Только не после того, как Король Севера склонил свои колени перед Таргариен, отдав ей свою корону.       Сноу же лишь раздраженно поджал губы, при этом злобно смотря на сестру. Боги, как она упряма! Глупая девчонка, что пытается доказать, что смыслит хоть что-то в войнах. И не важно, ведутся ли они с врагом, или же с теми, с кем ты делишь свой дом. Ведь сейчас, настали слишком тяжелые и суровые времена. Зима всегда несёт за собой крайне много бед.       – Просто сделай то, что я прошу, – сквозь зубы процедил Джон, при этом смотря Сансе прямо в глаза, но видя в них лишь непоколибимую уверенность и вызов.       Но мужчина знал, что сделает всё, чтобы защитить сестру. Ведь она хрупка и беззащитна. Она не Арья. Санса никогда не сможет постоять за себя самостоятельно. Ей не выжить, если придётся сражаться. Ведь Леди никогда не держала в руках ничего опаснее швейной иголки, а значит, она будет первой, на кого решатся напасть. Те кто слабее – любимая мишень для врагов.       Немая борьба молодых людей, продолжалась несколько долгих секунд, пока Старк, наконец не сдавшись, не шагнула вперёд, при этом целенаправленно избегая пристального взгляда брата, что сопровождал каждое её движение. Санса стремительно двинулась в сторону Замка, не удосужившись проронить и слова, но всё же напоследок давая понять, что она уступила сейчас, но едва ли сделает это снова.       А Джон, несколько облегченно выдохнув, перевел взгляд на замершего неподалёку Призрака, что в этот миг, внимательно, словно изучающе, наблюдал за ним. И лишь одного кивка бастарда было достаточно для того, чтобы лютоволк стремительно сорвался с места, устремляясь следом за Сансой. Он сможет ее защитить, пока хозяина не будет рядом.       – Арья, – Сноу перевёл взгляд на младшую из сестёр, что застыв подле него, всё это время молча наблюдала за всем происходящим. – Нам нужно поговорить. Мне будет нужна твоя помощь.       И девочка, лишь кивнув, направилась следом за братом и сиром Давосом.

***

      Санса нервно вышагивала по своим покоям, при этом бросая обеспокоенные взгляды на все ещё закрытую дверь, подле которой, сейчас расположился Призрак. Лютоволк мирно дремал, но девушка знала, что любой, даже самый тихий шорох, сможет пробудить его от волчьего сна. Пока он рядом, ей нечего и некого бояться. И в этот миг, Санса с усмешкой осознала тот факт, что теперь, пережив все ужасы, что выпали на её долю, в безопасности она могла почувствовать себя только тогда, когда рядом были Джон или же Призрак. Ведь никакая армия, какой бы огромной она не была, не сможет подарить Леди Винтерфелла тот необходимый покой, что даровали они.       Старк замерла у стола, опираясь на него ладонями, и слегка склоняя голову вниз. Она просто не могла поверить в то, что Джон вновь это делал! Считал ее глупой девчонкой, которая не может дать совета. У которой его даже не следует спрашивать. Ведь будь всё иначе, она сейчас была бы в Великом Чертоге рядом с братом и его десницей. Но Джон поступал так же как и отец! Ведь и Нэд едва ли когда действительно слушал Кейтилин – свою Леди Винтерфелла. Но если бы отец был умнее, если бы он послушал свою жену, то четыре года назад, мужчина не покинул бы дом, отправившись прямиком на Юг, где Эддард встретил лишь свою жестокую смерть. Ту самую, что привела к гибели большей части их стаи.       Санса тяжело вздохнула, хватая уже наполненный вином кубок, и делая несколько глотков. Страшная картина, которую ей довелось увидеть сегодня, всё ещё не покидала память девушки. Тот человек... караульный, был заживо сожжен одним из драконов, и едва ли северяне смогут об этом забыть. Они никогда не простят мать огнедышащих тварей, и того, кто её сюда привёл.       Девушка в отчаянии качнула головой, с грохотом возвращая кубок обратно на стол, и переводя взгляд на собственную постель. Ту самую, что в ночи, она разделила с Джоном. Их отношения не зашли дальше объятий и единственного поцелуя, но даже этого было достаточно, чтобы внутри Сансы всё трепетало, а в груди, казалось, разгорелось пламя. Ведь как бы всё это не было неправильно и порочно, юная Старк желала этого больше всего на свете. Она любила своего кузена. Любила Джона. И это было слишком глупо отрицать, хотя, Санса так долго пыталась это делать. Пыталась убедить саму себя, что ничего не чувствует. Старалась смотреть на Сноу так, как сестра должна смотреть на брата, но на самом деле, её взгляд, так предательски, в эти моменты, был слишком сильно похож на взгляд Дейенерис Таргариен, что также предназначался Джону. Но если влюблённость южанки в Короля Севера была очевидна для всех, то Санса искренне надеялась, что её любовь, оставалась незаметной для окружающих. Предназначенной лишь для Джона.       Но любил ли и он её?       Старк так дико хотелось ответить "да", ведь если бы он не любил, то стал бы мужчина целовать свою сестру и отвечать на её ласки? Но все же, ответить на этот вопрос, мог лишь сам Сноу, а девушка так сильно боялась спрашивать. Страшилась услышать тот ответ, что раз и навсегда разобьёт уже и так истерзанное сердце волчицы.       Резко раздавшийся скрип открывающейся двери, заставил Старк стремительно обернуться, при этом отгоняя от себя все одолевшие её голову мысли. Но как только Санса взглянула на своего гостя, она невольно вздрогнула, испуганно отшатнувшись назад. Девушка ожидала увидеть на пороге своих покоев Джона или Арью, но только не этого человека...       Призрак, что в тот же миг вскочил на лапы, угрожающе оскалился и приглушенно зарычал, словно предупреждая. И в этот миг, лютоволк выглядел так яростно, что Санса и сама невольно поёжилась, но при этом, всё также продолжая неотрывно – удивленно и одновременно встревоженного – смотреть на своего гостя.       – Сир Джейме?       Ланнистер бросил опасливый взгляд на волка, при этом не решаясь переступить порог, опасаясь оказаться жертвой его клыков. Впрочем, мужчина и не спешил уйти, по крайне мере до тех пор, пока не выполнит то, ради чего он вообще сюда пришёл.       – Леди Санса, вы должны кое-что знать, – проговорил Джейме, вскидывая взгляд на девушку, и заглядывая ей прямо в глаза. – Оставаясь в замке, вы находитесь в большой опасности. За вашу голову объявлена награда.       Старк шумно выдохнула, отказываясь верить своим ушам. Ведь этого просто не может быть! Кому нужна её смерть? Особенно сейчас, когда на Вестерос грядёт Великая Война с мертвецами. Едва ли в этот миг можно думать о чём-либо ещё, кроме как об оживших тварях, что ведут охоту на тех, в чьих жилах всё ещё течёт горячая кровь. Но сейчас, смотря прямо в глаза одному из львов, девушка знала, что он не лжёт. Санса пощадила мужчину, сохранив ему жизнь, и приняв его как гостя своего Дома, и теперь, Джейме отвечал ей тем же. Ведь Ланнистеры всегда платят свои долги.

***

      Джон медленно шёл по коридорам Замка, направляясь к той единственной двери, рядом с которой, сердце, так непривычно и так неправильно, продолжало стучать в разы сильнее, словно наровясь пробить грудную клетку. Мужчина глубоко вдохнул, вскользь касаясь ладонью рукояти Длинного Когтя, в то время как во второй руке, он осторожно держал подарок для девушки. Сноу так дико желал преподнести это ей, надеясь увидеть хотя бы на доли секунды, искреннюю улыбку на столь желанных устах, ведь после того, что он скажет сегодня, Санса наверняка почувствует лишь горечь отчаяния, и жгучую ненависть к тому, кто принёс ей дурные вести. Но так будет правильно. Так будет лучше для всех.       Мужчина глубоко вдохнул, поджимая губы, и уже замечая ту самую заветную дверь. Всего лишь пару шагов, и он сможет войти. Но сейчас, Джон словно не находил в себе сил этого сделать. Только не после того, что случилось в этом месте прошлой ночью. Разумом, Сноу понимал, что то, что они делают, слишком неправильно, что это крайне большая ошибка, но, отчего-то, сердце предательски тянулось к той, кому никогда не должно было принадлежать.       Ты уже отдал его Дейенерис.       Да, Джон клялся в своей верности Королеве Драконов. Он преклонил перед ней колено. Он сам пришёл в ту ночь в её каюту, но... сейчас всё было слишком сложно. С их приездом на Север всё поменялось, и мужчина едва ли находил в себе силы вернуть всё обратно. Ведь там, вдали от дома, от Сансы, всё было намного легче, но теперь... теперь связь с Таргариен перешла в очередное соперничество. Будто молодые люди сделали огромный шаг назад, в самое начало, и это было так чертовски неправильно. Ведь они не враги. Джон не стремился получить трон и власть, забрав их у истинной наследницы престола, а Дейенерис следует понять, что она может быть властна над всем, что есть у него, даже над ним самим. И единственное, куда он никогда её не подпустит, так это к своей семье. Они – часть его. Сёстры и Бран, единственное что осталось у бастарда. И ради них, волк сможет перегрызть даже драконье горло.       Занесённая рука, замерев лишь на доли секунды, решительно ударила костяшками о резную дверь. Глухой стук, эхом разнесся по коридору. Джон медленно выдохнул, слыша, как там, по ту сторону двери, посапывает Призрак, наверняка уже зная, кем является незваный гость. Слышал Сноу и тихие шаги, принадлежащие его сестре. Джон знал, что Санса не побоится открывать эту дверь, она не из трусливых Леди. Наверняка, девушка даже знала, кого увидит на своём пороге, и именно поэтому, она продолжала медлить, словно решая, действительно ли она желает видеть в этот миг того, на кого сейчас была так дико зла!       Один. Два. Три.       Дверь распахнулась слишком стремительно, и оба молодых человека замерли друг напротив друга. Сталкиваясь взглядами, и словно не зная что друг другу сказать. Санса видела, как в глазах брата сквозит стальная уверенность и сожаление. Джон же мог отчетливо разглядеть в голубых глазах сестры страх перед неизвестностью, но одновременно с ним, и столь противоположенную ему решимость.       Мужчина первым разрушил возникшую между ними тишину.       – Я могу войти?       Старк осторожно кивнула, при этом слегка посторонившись, позволяя Сноу войти, и осторожно прикрывая дверь за его спиной. В это же время, Призрак, бросив на хозяина несколько уставший взгляд, широко зевнул, тем самым оголив смертоносные клыки. Шагнув к полыхающему камину, он устраиваясь возле него, словно желая согреться, и сонно прикрывая глаза. Будто понимая, что пока Джон здесь, его волчий дозор окончен, ведь мужчина сам позаботится о юной Леди. Он её защитит.       Сноу неспешно скользнул взглядом по покоям сестры, лишь на доли секунды задерживая взгляд на постели. Той самой, в которой он провёл всю прошлую ночь, чувствуя тепло тела Сансы, и ощущая мягкие губы, что так робко прижимались к его.       Мужчина медленно выдохнул, стараясь отогнать воспоминания как можно дальше, заперев их где-то в глубине сознания, словно в тайнике.       – Зачем ты пришёл, Джон? – голос Сансы прозвучал холодно, вот только, в голубых глазах, так ясно сквозило беспокойство.       Девушка все ещё была так сильно зла на брата за то, что ему было так сложно ей довериться, в то время как она сама, доверяла лишь ему. Джон продолжал упрямо держать её слишком далеко от себя, даже несмотря на то, через что они оба прошли. Вместе. И то, что случилось сегодня, касалось их обоих, ведь Винтерфелл – их общий дом. Северяне – часть их семьи, и трагическая гибель одного из них, могла изменить слишком многое. Это могло заставить Северных Лордов поднять восстание против Короля и Леди, ведь это они позволили чужеземке привести сюда своих огнедышащих тварей.       – То, что случилось сегодня, – Джон наконец остановил свой взгляд на сестре, – после этого, мы не можем считать Винтерфелл безопасным.       Санса согласно кивнула. Драконы, разъяренные северяне, надвигающаяся армия мертвецов – смерть может прийти с любой стороны. И после того, что часом ранее ей рассказал сир Джейме Ланнистер, Старк убедилась в этом в который раз. Даже родные с детства стены, могут принести погибель. И никто не сможет защитить Старков, кроме них самих. Никто. Ведь осталась лишь поредевшая стая волков, против всего чёртового мира.       – Но это всё ещё наш дом. Был и всегда будет таковым.       В Винтерфелле всегда должен оставаться Старк.       Джон же лишь невесело усмехнулся, скользя взглядом по лицу сестры. Он знал, что после его дальнейших слов, девушка едва ли захочет его даже видеть. То, что он скажет, окончательно выроет между ними пропасть, которую уже никогда не удастся преодолеть. И перед тем, как это произойдёт, Сноу желал в последний раз почувствовать себя нужным, ощутить себя семьёй, а не просто бастардом в глазах Леди Винтерфелла.       – Я кое-что тебе принёс, – несколько неуверенно проговорил мужчина, при этом вскидывая вверх левую руку, и слегка морщась от всё ещё неутихшей после ранения боли. – Их тяжело достать, особенно сейчас, но я все же нашёл один для тебя.       Санса же замерла, смотря на преподнесенный ей подарок. Кажется, в этот миг, девушка и вовсе затаила дыхание, а сердце, словно бабочка, затрепыхало в её груди. Голубая зимняя роза. Тот самой цветок, венок из которых, Рейган Таргариен природнес Лианне Старк после окончания турнира в Харренхолле. Тот самый, что выражал любовь. Роз было так много на Юге, но едва ли их можно найти на Севере. Но Джон это сделал. И он преподнёс ей этот подарок, как когда-то и его отец, преподнёс венок из этих цветов его матери. Было ли это знаком?       – Джон, – на выдохе прошептала Санса, осторожно забирая из рук брата розу.       Она была так прекрасна, вот только, вместо восторга, юная Леди испытала лишь дикий страх. Весь Вестерос знал о том, чем всё закончилось для Рейгана и Лианны. Но что если это ждёт и их с Джоном? Неизбежная смерть из-за порочной любви...       Весь Вестерос знает лишь ложь. Восстание было основано на лжи.       Но ведь исход всё равно был один – влюблённые погибли, и в своих смертях, они могли винить лишь запретную связь, что им не удалось преодолеть. Рейгар предал свою семью, оставив жену и детей ради Лианны, в то время как сама девушка, нарушила обещание, данное её семьёй Роберту Баратеону. Они остались одни против всего мира. И они проиграли. И лишь их единственный сын, стал той последней частичкой света, что принесла их любовь. Сын, который никогда не знал своего истинного происхождения...       Но следующие слова Сноу, в один миг заставили девушку забыть обо всем. Она резко вскинула голову, неверующе смотря на мужчину, просто отказываясь принимать услышанное. Ведь секундой назад, Джон произнёс то, чего никогда не имел права ей говорить:       – Завтра ты отправляешься в Долину Аррен. Там ты будешь в большей безопасности, чем здесь, – и прежде чем сестра успеет возразить, добавляя: – и это не просьба. Это приказ Хранителя Севера. И ослушание, приведёт к наказанию. Это касается любого. Даже тебя.       – Ты не посмеешь меня прогнать, – в голосе смешались обида и злость. – Это мой дом!       Джон крепко сжал ладони в кулаки, при этом делая глубокий вдох. Он знал, что будет сложно. Знал, что эта весть, не придётся Сансе по душе. Но так было правильно. Он лишь хотел защитить сестру, потому что однажды, перед Битвой Бастардов, он дал обещание, что никому и никогда не позволит тронуть её и пальцем. А сейчас, здесь, когда вокруг оказались одни враги, Джон не сможет всегда быть рядом, чтобы суметь её защитить.       – Это не обсуждается, Санса, – холодно, слишком по-отечески отчеканил Сноу. – Арья поедет вместе с тобой, но после, она вернётся обратно в Винтерфелл, – мужчина шагнул к двери, при этом останавливаясь лишь на миг. – Я тебе не враг. Я лишь хочу тебя защитить.       Но Санса все ещё не находила в себе сил до конца осознать то, о чём в этот миг говорил ей мужчина. Поэтому, обернувшись к нему, она лишь растеряно прошептала:       – Ты прогоняешь меня, но позволяешь остаться Арье? Она лишь ребёнок!       Но они оба понимали, что это не так. Арья уже давно не невинное дитя. Она сильный воин, переживший крайне многое. Девочка стала безликой. Человеком, меняющим маски, и это – могло помочь в их игре. Ведь пешка, что сможет надеть маску Короля, никогда не познает своего поражения.       – Мы ведь все знаем о том, что в Винтерфелле всегда должен оставаться Старк. Я же лишь бастард. Арья должна быть тут.       И в этот миг, Джон так сильно хотел уйти, поспешно покинуть покои сестры, потому что оставаться здесь, было слишком невыносимо. Мужчина так постыдно боялся. Страшится того, что ещё секунда, и он просто не сможет сдержаться. Ведь сейчас, так особенно сильно, он помнил сладостный вкус и мягкость губ своей единокровной сестры. Санса сводила его с ума, и как бы Сноу не пытался противостоять этому неправильному чувству, оно, словно болезнь, поражало его изнутри. Делая слабым. И эта слабость, могла погубить их обоих.       Но раздавшийся позади голос Старк, заставил Джона замереть, при этом слегка оборачиваясь назад, хотя и избегая взгляда сестры. Голос девушки дрожал, и Сноу так отчётливо слышал в нем слёзы, и это напугало бастарда лишь ещё сильнее. Он не хотел сделать Сансе больно. Только защитить. И в пекло то, что теперь, она возненавидит его по-настоящему. Не наивно подражая Леди-матери, как это было раньше. Теперь, она будет ненавидеть его из-за того, что он – настоящий северный дурень, который совершает так много непоправимых ошибок.       – Ты трус, Джон! Думаешь если избавишься от меня, то тебе станет легче? Что тогда ничего не сможет встать между тобой и Драконьей Королевой? – в голосе девушки слышалось так много яда. От обиды. От боли. – Я же только мешаю. Но признай, что ты тоже это чувствуешь! Мы стали нечто большим, чем просто брат и сестра, – и словно мольба о помощи: – я люблю тебя, Джон!       Наконец, Санса нашла в себе силы и мужество в этом признаться. И не только себе. Но и ему. Вот только осмелится ли и Джон открыть свою душу для неё? Кому он верен на самом деле? Кому отдано его сердце? Сестре? Или Таргариен? Ведь обе эти связи были порочны.       Сноу замер. Слова Сансы буквально выбили почву из под его ног, заставляя падать, и падать, и падать. Словно лететь в самую глубокую пропасть. Чем он мог ответить на это признание? Ведь мужчина ничего не чувствовал. Вдруг его сердце и вовсе было больше не способно ощущать столь светлое чувство как любовь? Что если оно умерло в тот же день, когда сердце Игритт пробила стрела Олли во время битвы за Чёрный Замок? Наверное, часть Джона действительно умерла ещё во время того сражения с одичалыми.       – Санса...       И столько обречённости в голосе и во взгляде темных глаз, что Санса смогла всё понять и так. Ей было больше не нужно слов. Не нужно фальшивых извинений, и бессмысленных объяснений о том, что они родня. Ведь это были просто оправдания. Желание не задеть её чувства, хотя, на самом деле, всё это задевало их лишь сильнее.       Девушка чувствовала, как предательские слёзы заскользили по её щекам. Старк с силой прикусила нижнюю губу, стараясь не разрыдаться прямо здесь и сейчас. Она не позволит Джону увидеть её слабость. Это не будет последним, что он увидит перед тем, как сестра покинет Винтерфелл. Навсегда.       – Убирайся, – прошипела Санса, смотря брату прямо в глаза. – Уходи.       Сноу поморщился, при этом чувствуя, как в этот миг, его сердце словно рассыпается на тысячи осколков. Ему было так жаль. За всё. За причинённую боль. За то, что не смел ответить взаимностью. Хотя, мужчине так дико хотелось почувствовать родное тепло хотя бы ещё один раз. Прикоснуться к нежной бархатной коже. Поцеловать каждый шрам её тела, заставляя хоть на миг забыть о боли. Но вместо этого, Джон послушно направился к двери, лишь напоследок бросая:       – Мне жаль.       И лишь тогда, когда дверь захлопнулась за спиной Сноу, Санса без сил рухнула на колени, чувствуя, как в её плечо утыкается мокрый нос Призрака, что подошёл слишком бесшумно, даруя свою поддержку. Лютоволк всегда был рядом. Ведь хоть он и принадлежал Джону – своему хозяину, девушка чувствовала, что теперь, Призрак и часть её самой. Как когда-то была и Леди.       Всхлипнув, Старк зарылась пальцами в мягкую шерсть лютоволка, цепляясь за него, словно за своё последнее спасение.       "Ты всё потеряла, дорогуша. Теперь, ты осталась совсем одна. Волчица, изгнанная из стаи"       И голос Рамси Болтона, словно насмехаясь, эхом отдавался в её голове. Однажды, парень сказал, что он единственное, что у неё осталось, а теперь, даже Болтонский ублюдок был мёртв, в то время как она сама, чувствовала лишь доводящее до отчаяния одиночество.       А в это время, Джон, замерев у покоев Дейенерис, неуверенно постучал костяшками пальцев о дверь, с замиранием сердца наблюдая за тем, как она, неспешно, словно опасливо, открывается перед ним. Замечая, как удивление отражается на лице Таргариен.       – Джон? Дрогон, он...       Девушка хотела оправдаться. Хотела сказать о том, что её драконы не такие монстры, какими их сейчас считают. Признаться, что может она и мать, но она не имеет достаточной силы, чтобы ими управлять. Но Дейенерис не успела сказать ничего из этого, как Сноу, решительно шагнув вперёд, заткнул её рот поцелуем. Непривычно грубым. Страстным и резким. Словно он пытался выместить в нём всю свою боль, что так долго копилась внутри.       Дверь стремительно сомкнулась за спинами молодых людей. Но если Дейенерис в этот миг чувствовала успокоение, то Джон лишь ненависть к самому себе. Но он понимал, что это правильно. Это их единственный выход. Он – Король. А Короли никогда не выбирают себе жён, они лишь заключают политические союзы. Как это сделал Роберт Баратеон. Как это сделал Рейгар Таргариен. Вот только, второй из них совершил слишком большую ошибку, когда поддался чувствам, и похитил Лианну, тем самым развязав войну, и вынудив других поднять восстание. А Джон, отнюдь, не хотел быть ещё одним мужчиной, что совершит такую же огромную ошибку из-за женщины Старк.