Замок Маккензи

Глен, как и обещал, поднялся в покои Хантли. Правда, глубоко ночью. До этого момента он сидел в малом зале, у камина. Грел руки и придавался воспоминаниям о родине. Когда он вошел к альфе в спальню, кое-как смог разобраться что к чему в потемках. Дорогу ему освещала одинокая свеча, которую Глен предусмотрительно отобрал у старого Хэмпа, как всегда, бродившего по замку. На полу он наткнулся на несколько волчьих шкур. Хозяин же покоев нагло дрых в своей кровати, завернувшись с головой в толстое и теплое на вид одеяло, в чем, собственно, Глен не сомневался. Невис намек понял. Подойдя к большой кровати, он принялся выбирать подушку, коих здесь было предостаточно. — Шелк? — омега в шоке принялся ощупывать белье, таким образом разбудив недовольного альфу. — Чего ты возишься? Ложись на пол, - промямлил заспанный Хантли, накрывая голову одеялом. — И потуши свечу. — Ну, спасибо, - пробормотал себе под нос омега и, захватив подушку помягче, направился к своему ложе. Глену казалось, его голова только коснулась подушки, и он не успел закрыть глаза, как кто-то грубо принялся толкать его в плечо. - Что происходит? - недовольно пробормотал омега, кутаясь в шкуру. - Ты что здесь делаешь? Скоро соберутся слуги в замке, и что ты тогда будешь делать? От моих покоев побежишь к себе в ночной рубашке?- раздосадованный Хантли сверкал своими глазами. - На третий этаж все равно никто не заглядывает, — отмахнулся Невис. Он хотел спать. - А ну, хватит! Вставай немедленно, — альфа принялся стаскивать шкуру с бестолкового омеги. Глен понял, что сон на этом закончился. - Тебе не совестно укладывать гостя на каменный пол? - поднимаясь, решил прояснить вопрос Невис. - В то время как сам дрыхнешь на шелковых простынях и толстом матрасе? - Глен, - Хантли оперативно помог застопорившемуся омеге подняться. - Прекратите заниматься оценкой моих покоев. Поскорее возвращайтесь к себе и к своим обязанностям, — сонный Невис вновь был выставлен вон из покоев. - Вот бы ты был вне моих обязанностей... - пробормотал омега, спускаясь. Вообще-то, ночевал он в верхней одежде, поскольку в покоях было прохладно. Так что упоминание о ночной рубашке, было неуместно. Только, правда, не мешало бы причесаться и уложить волосы. *** Глен приступил к выполнению плана по которому, по словам Дугласа Маккензи, авторитет Хантли должен был вырасти. Невис на людях кидал влюбленные взгляды на юного альфу, что, правда, случалось довольно редко. Но все же это не скрылось от проницательных глаз омег, с которыми он трудился в замке. И слухи поползли с такой скоростью, на которую Глен и не смел рассчитывать. Но был весьма рад, что минимум приложенных им усилий - дал такой результат. В основном, новость была воспринята положительно, поскольку в графстве Бьюкен случалось мало интересных и пикантных событий. Приятно быть свидетелем милой безобидной влюбленности, без какой-либо возможности на взаимность. Так как Хантли своей холодности по отношению к Невису так и не изменил. Лиам по-доброму посмеивался над Гленом со словами: «дело молодое». Тут же, правда, многие вспомнили, Хантли - будущий наследник! И как это простолюдин, а некоторые выражались и более прямолинейно, приживалка, мог рассчитывать на такой неравный брак?! А потом припомнили и возраст Глена: на семь лет старше Хантли! Ну, что за причуды приключились в голове омеги? Слабый пол то сочувствующе вздыхал, то подтрунивал над Гленом. Альфы же в тайне завидовали, не понимая, что могло привлечь омегу в Хантли. Да, был исполнителен, весьма неглуп, ловок: неплохо показал себя в охоте. Но сколько его помнили в замке был угрюм, вечно серьезен и совсем некомпанейский. Последнее качество и альфы, и омеги, ценили весьма высоко. К тому же, до сих пор, в его теле проглядывалась подростковость, которая у омег на севере не была в почете. Ведь они любили заматерелых и сильных альф! Глена заподозрили в алчности. Но в лицо прямо не говорили, так, делали намеки. Ведь, как никак, родственник Льюиса! А у того, не понаслышке, рука тяжелая… Как-то, на площади, самолично высек провинившегося. Хантли к происходящему относился, казалось, совершенно равнодушно. Но это было не так, это дело ему было в неудовольствие. Ну что поделать? Он не смел перечить Дугласу. Глен, к его чести, приходя в покои альфы, сразу же укладывался на пол, ни причитая и ни качая прав. Невис вообще был задумчив меланхоличен и молчалив. Не то что на людях. Что, по правде, немного задевало Хантли. *** Две недели назад Маккензи уехал с собранными налогами в столицу Данбар королевства Олифанта. За главного был оставлен Хантли. С ним же, на всякий случай, Саймон и Льюис, естественно. Распорядок жизни замка не изменился, по крайней мере, для Глена. Только снега выпало больше и, расчищая его, Невис уже не считал это таким уж чудом. Уилл неподалеку обучал ручного сокола Хока. Заметив, как Глен наблюдает за ним махнул омеге рукой, приветствуя его таким образом. - Ну, как? Привыкаешь к здешней жизни? - спросил альфа, дразня орла мышью в руках, не давая слопать. - Потихоньку. Правда, скучновато немного. Особенно по вечерам, - вздохнул омега, продолжая расчищать снег. - На днях мы собираемся у моего друга, будет небольшой праздник… Я мог бы взять тебя с собой, если хочешь… Будут танцы, игры, немного выпивки. - Было бы здорово, - омега сразу же воодушевился, представляя веселое времяпрепровождение. - А Льюис тебя отпустит? Глен совсем не был в этом уверен. - Я поговорю с ним, - улыбнулся омега. - Но будь готов, я уже настроился и отказываться — не собираюсь! *** После молчаливого ужина, впрочем как и всегда, Льюис и Хантли, синхронно встав из-за стола, разошлись. Глен же остался для уборки. Кстати, на время отъезда хозяина замка, его место во главе стола занял юный виконт. Невис спустился на кухню с остатками еды. - Ну что, Глен, поужинали? Ходдор сидел за столом, чистил овощи. Повар кивнул на скамью, и омега присел рядом с ним. - Что думаешь делать? - О чем? - Будешь жить приживалкой, да увиваться за виконтом? Невис ухмыльнулся: - Что, неужто хотите чего предложить? - А ну, цыц! Я с тобой о серьезных вещах толкую. Омега принялся чистить лук, принимая покорный вид. - Тебе сколько лет? Невис тяжело вздохнул при этом вопросе: - Много… О таком неприлично говорить вслух. - Вот видишь, ты сам прекрасно понимаешь. Некрасиво в твоем возрасте так себя вести! Пора уже и за ум браться. Невис слушал вполуха, нравоучений от старших — он уже наслушался. - Глен, я скопил небольшую сумму. Но на нее можно купить небольшой уютный дом с клочком земли. Будем выращивать скот, обрабатывать землю. Свою, понимаешь? Ходдор взглянул на омегу, равнодушного к его признанию. - Глен, сколько ты будешь горбатиться? Вся твоя красота увянет за тяжелой каждодневной работой, за заботами чужих для тебя людей. И что в конце? Ни семьи, ни жилья. Посмотри на Хэмпа, вот что тебя ждет. Упоминание о старом омеге, заставило Глена оживиться. Ходдор принял это за хороший знак. - Я сходил к Льюису, рассказал о своих планах насчёт тебя: он одобрил наш брак, как положено. Но сказал, что заставлять не будет, все будет зависеть от твоего ответа. Ходдор отложил нож с овощами в сторону, заставив Глена, взглянуть на него. - Ты согласен, Глен, вступить со мной в брак? Омега лукаво улыбнулся: - Какой шустрый! Ни подарков, ни цветочка. Даже комплиментов не делал, а уже в брак рвется, - пристыдил омега альфу. — Нет, не пойду за тебя. - Глен, я уже не так молод для подобной тягомотины. Пойми, я тебе делаю серьезное предложение. Вот еще поговорю с Дугласом Маккензи, после его возвращения… - Ходдор, - Невис оставил шутливый тон. - У нас ничего с тобой не получится. Я серьезно, - омега, встав из-за стола, направился на выход. - Глен, на что ты рассчитываешь? На Хантли, которому ты безразличен? Но даже бы, если он был к тебе благосклонен, ничего бы не изменилось. Дуглас Маккензи не позволил бы. Прекращай это, над тобой не перестают смеяться за спиной! Невис, быстрым шагом, хотел было направиться в покои домоуправляющего. Однако неожиданно застал его в малом зале, играющим в шахматы с Хантли. - Глен? Что-то случилось? Словно фурия прибежал… - с участием произнес Льюис. Однако на его лице можно было различить слабую ядовитую улыбку. - Разрешите присесть около камина? - Почему бы и нет? Скрасите нам время. Невис, пододвинув табурет, присел, наблюдая за языками пламени. - Льюис, ответьте, зачем вы согласились на предложение Ходдора? - А что я мог ответить? Он не из тех, кто прислушивается к словам. Кстати, в этом вы с ним похожи, не находишь? - Возможно, слова омеги его не останавливают. Твои слова, Льюис. - Ты сомневаешься в моём влиянии? - спросил воинственно оскорбленный омега. В воздухе чувствовалась напряженность. - Постойте, о чем вообще речь? - вмешался в диалог Хантли. - Глену сделали предложение: вступить в брак, уехать в деревню и нарожать кучу детишек, - любезно пояснил домоуправляющий. - С Ходдором? Глен сидел спиной к играющим в шахматы, но усмешку в голосе альфы он расслышал. - Видимо, наш Глен только на соблазнение поваров и способен, - произнес сухо Льюис. - Вот что, Глен. Ходдор намерен поговорить с Дугласом по его возвращению о тебе. Но все эти разговоры бессмысленны, и ты знаешь почему. Я настоятельно тебе рекомендую - разобраться с этой проблемой самостоятельно. - Я уже отказал Ходдору, так что проблемы нет. Здесь в разговор вновь вмешался Хантли, задумчиво переставляя шахматную фигуру на доске: - Понял ли бедняга Ходдор, что это был отказ с твоей стороны? Знаешь, у нас на севере ответ дают прямо, а ты в свою очередь любишь ходить вокруг да около. Глен, пропустив колкость мимо ушей, обратился к Льюсу: - Господин управляющий, на днях будет праздник в доме у одного из моих друзей. Меня пригласили, разрешите? Невис не надеялся на успех. Поэтому был удивлен, получив согласие так легко: - Хорошо, только помни о приличиях. - Э… Спасибо. - Не за что. И не забудь захватить с собой Хантли. Глен тяжело вздохнул. - Но он не был приглашен. Будет ли уместно взять его с собой? - Где один - там двое, и трое. Льюис встал. - Я к себе. Хантли, доиграем в следующий раз. Не задерживайтесь. Оставшись наедине, Глен взглянул на шахматную доску. - Ты в опасной позиции, Хантли. Виконт поднялся. - Также как и ты, Глен. - О чем это речь? - Зря ты так опрометчиво оскорбил Льюиса. - А что, волнуешься за меня? Хантли подошел к Невису. - Ты же моя, считай, собственность. Это естественно. Глен вздохнул: - По крайней мере, ты меня не третируешь. - Я хороший господин? - По отношению ко мне - неплох. - Невысокая оценка. - Хантли, если ты намерен пойти со мной на праздник, я хочу чтобы ты надел что-нибудь… Только не черное. - Почему? - Чтобы не отличаться от других. У тебя имеется, например, зеленая туника? - Нет, но есть серая. - Ладно, пусть серая. Я посмотрю, может успею что-нибудь найти более подходящее для тебя. Глен видел, Хантли все это мало волнует. - Пошли, сегодня переночуешь у меня. Можешь спать на моей кровати, места хватит двоим. - Э-э… Спасибо. Как-то неожиданно, однако. Хантли решил пояснить свою благосклонность. - Ты уже в замке более двух месяцев. Вижу, как тебе трудно, но ты всё же справляешься. Не думал, что ты продержишься и месяц. Я изменил свое отношение к тебе. Ты молодец. Обескураженный, Глен уставился на альфу. Было приятно слышать похвалу... Невероятно приятно. - Если нет слов, просто скажи спасибо. - Постой. Невис поднял мизинец. - Повтори. - Зачем? - Знак, который символизирует веру и добрую волю у меня на родине. - Мизинец? - Хантли скептически взглянул на свой палец. - Странные у вас обычаи… Глен зацепился своим мизинцем за мизинец альфы. - И что теперь? - Считай, мы с тобой скрепили дружеские отношения, - Глен пару раз крепко ударил альфу по плечу. - Осторожней. - А это ваша традиция, не так ли? - Что-то вроде того, - Хантли поморщился. - Ну ладно. Все, пошли спать. Завтра рано вставать. * * * Невис нашел Ли и попросил подшить кое-какую одежду. Взамен направился с ведром и тряпкой проводить влажную уборку в кабинет господина. В процессе, не удержавшись от любопытства, наткнулся на переписку Дугласа Маккензи с различными домами аристократов. Шелестя письмами, неожиданно обнаружил переписку Дугласа с его дядей, Ральфом Невисом. Глен был неприятно удивлен, не понимая, почему ему ничего не сообщили? Переписка была сухой, дядя справлялся о здоровье своего племянника. Более того, омега обнаружил письма с печатью дома герцога Стюарта - отца умершего мужа Невиса. Это уже казалось подозрительным. - Так-так, Глен. Чем это ты здесь занимаешься? Льюис застал Невиса в компрометирующем положении - с письмами в руках. - А разве не видно? Убираюсь, - Глен уверенно вернул на место то, что держал в руках. - Неужели? Какой исполнительный. Однако это не твоя обязанность. Где Лиам? Невис смочил тряпку, продолжая протирать пыль. - Дело в том, что мне понадобилась помощь. Необходимо, чтобы он подшил некоторые вещи для Хантли. Не может же виконт идти со мной на праздник и вновь в черном? Это дурной пример, в конце концов. Льюис оценил, замечание было по существу. - Вижу ты начал проявлять интерес к Хантли? - Мы пойдем вместе. Необходимо, чтобы это выглядело гармонично. И к месту. - Хорошо, возможно ты прав. Покончив со своими обязанностями, Глен прошелся по замку. - Подшил как смог, - Лиам как раз закончил работу. - Добротная одежда, не жалко? - Зачем жалеть малого, ради большего? - Глен, ты о чем? - дородный омега уставился на Невиса. - Да так, мысли вслух. Спасибо, Ли. Ты меня выручил, - осмотрев одежду, Невис остался доволен. - Глен, что у вас с Ходдором происходит? Ходят слухи... Он сделал тебе предложение? - Было дело. Однако я отказал. Хантли, должно понравиться, как думаешь? Лиам, обеспокоенно вздохнув, забрал одежду из рук омеги. - Послушай, Глен. Любовь — любовью, но что будет с тобой дальше? Обрати свое внимание на Ходдора. Да, не красавец. Но крепкий альфа и сможет поддержать, обеспечить. Одним словом, составит твое счастье… Нет, составит твое благополучие, вот что важно. Невис кисло улыбнулся. - Я пойду. Хочу рассмотреть одежду поближе. * * * Накануне праздника Глену кое-как удалось уговорить Хантли одеть синюю тунику, подпоясанную поясом аналогичного цвета, на тон глубже. Хантли был хорошо сложен, что отметил про себя Невис, переодевая недовольного альфу. - Глен, ты знаешь, что про тебя и Ходдора по замку гуляют слухи? Кстати, и вне его пределах тоже. - Также как обо мне и тебе. Смотри, с поясом гораздо лучше, — оценил свои труды омега. -У нас платоническая любовь, если не забыл. И, кстати, только с твоей стороны. - Так даже интересней, - омега перевязал пояс. - Может, оставить так? - Интересней? Что ты имеешь в виду? Невис усмехнулся. - Я буду тебя добиваться, как настоящий альфа омегу. - Но я не омега, - произнес недовольно Хантли. Более недовольно, чем перед примеркой одежды. - Все, уходи. - Хантли, ты обиделся? Если я задел твои чувства, прости. — Глен, откровенно говоря, не ожидал такой реакции. - Иди, переодевайся. Скоро прибудет Уилл с повозкой. Не будем заставлять его ждать. - Ты прав. Только смотри, не усни, — произнес Невис, когда заметил как Хантли устраивает свою голову на одной из подушек. - Глен, скажи, тебе нравится шелк? Омегу удивил вопрос. - Да. А что с ним не так? - Холодно по ночам, он плохо держит тепло. - Ну, возможно, я об этом не задумывался. А к чему вопрос? В конце концов, если тебе не нравится, просто поменяй его, — с этими словами омега поспешил закончить приготовления. Ведь он всегда отличался пунктуальностью. * * * Они приехали в разгар праздника. Одного из друзей Уила повысили по службе, в честь чего и устроили пирушку. Танцы, легкая задорная музыка, вино - одним словом, вся обстановка способствовала расслаблению и веселью. Глену, Уилу и Хантли были рады. Хотя последнего было неожиданно лицезреть на празднике. Да еще и в синих, а не черных одеждах! Что стало небольшой темой для обсуждения. Обсуждали и другое: предложение Ходдора Глену (порицали больше омегу за неблагосклонность); вспомнили о Дугласе Маккензи, выражая надежды на его скорое возвращения из столицы. Также говорили о каких-то волнениях и беспорядках в Данбар. Среди веселых и хмельных голосов, Невис услышал осуждающие шепотки про Бриана и Мило. Эта новость Глена насторожила. Кстати, обсуждаемой парочки не было на празднике... Невис, отплясав еще один танец, пошел на поиски Хантли, который обнаружился среди небольшой толпы альф, что-то бурно обсуждающих. Был он встречен дружный чоканьем и тостами. - Разрешите мне украсть у вас кое-кого? - задорно улыбаясь, попросил Невис дозволения, кидая томные взгляды в сторону виконта. Альфа, однако, был спокоен. Никакой заинтересованности не выказывал. - Глен-милашка, иди ко мне! - посыпались предложения с разных сторон. Впрочем, было это больше для смеха, чем всерьез. - Пора бы омежке найти суженного. Уже два месяца, как у нас, и все непристроенный мается! - Ну, выбирай, за кого пойдешь? А, Глен? Невис сделал пару знаков Хантли, намекая на то, что пора бы ему уже принять участие в разговоре. Виконт, нехотя, отложил вино в сторону. Приблизился к Глену. - Ну что, домой? - Нет, я вот что подумал. Давай станцуем? По выражению лица альфы, Невис понял, тот не в восторге. - Я предпочитаю смотреть, чем заниматься этим прыганьем. - Хантли, а давай исполним то, что танцуют при дворе? Виконт и от этой идеи не пришёл в восторг. - Хантли, ты собираешься вообще что-то делать? Или так и будешь стоять в стороне и потягивать вино? Пассивность альфы была непонятна Глену. Еще омеге было обидно: почему он один должен стараться? - Прошу заметить, еще я слушаю и поддерживаю разговор, - решил добавить в свое оправдание скучающий виконт. - Меня сейчас слушаешь, да? Вороча морду? - Невис перевел дух, успокаиваясь. - Ладно... Так ты умеешь танцевать придворные танцы? - Умею. Правда, давно не практиковался. - Ясно. Итак, у тебя есть пару минут, чтобы восстановить все в памяти. А я пока пойду, договорюсь. Невис поговорил с музыкантами, давая свои наставления. Какое-то время спустя полилась неторопливая мелодичная музыка. Хантли поначалу замешкал. Однако, поняв, что все равно придется, вступил в танец. Они двигались не спеша, с расстановкой... Легкие движения - это было красиво и утонченно. Толпа стояла, очарованная моментом. Присутствующие находились под впечатлением. - Где ты научился сим придворным трюкам? - Только не говори, Глен, что ты принц заморских кровей?! Повсюду слышались вопросы и гипотетические предложения навыков Невиса. Омега, выдержав паузу, скромно улыбнулся. - Нет, господа. Это все ваш покорный слуга - Хантли! Он научил меня придворному танцу. Я долго не мог им овладеть, но он был терпелив и милостив. И вот плоды его мудрого руководства. Глен кинул очередной влюбленный взгляд в стороне Хантли. Толпа последовала его примеру. Хантли чувствовал себя не в своей тарелке. Он произнес несколько слов, поздравляя виновника праздника. Несколько слов о том, что всем им необходимо выспаться завтра. Пора бы уже расходиться. Взяв Глена под руку, нашел глазами извозчика: - Уилл, мы доберемся сами. Удалился, пожелав присутствующим спокойной ночи напоследок. За ним покорно следовал омега.