Замок Маккензи

В скором времени по графству пронеслась весть – Джозеф Берг умер во сне, оставив все свое немалое состояние своему сыну Вильяму Бергу. Однако тот отсутствовал, принимая участие в военных действиях, даже не удосужился явиться на похороны собственного родителя. Больше ничего Глену не мешало; и с этих пор он стал частым гостем в замке Берга, поддерживая своего друга Алана. Тот был в свою очередь подавлен, но держался стойко. - Как же ваш брат, скоро ли воротится домой? Не пора бы ему взять в свои руки управление родовым замком и землями? Грустные глаза, значит, Алан скучает. - Пишет, пока нет возможности, - тяжелый вздох. - Я был бы рад свидеться. Впрочем, вам не следует за меня волноваться, друг мой. Я и сам недурно справляюсь с ролью хозяина; исполнительный управляющий и наемные слуги выполняют все, что от них требуется. - Рад слышать. Позвольте уточнить вы не держите рабов? – Невис интересовался не из праздного любопытства, он подумывал приобрести рабов, ведь пара тройка лишних рук ему на земле все же не помешала бы. - Были. Но после смерти родителя, с письменного согласия Вильяма, я решил освободить их. - Вы так добры, Алан. - Дело совсем ни в этом. Трудились они в разы хуже наемных работников, хотя, в конечном счете, все равно держать их было выгоднее. Но я все же, на свой страх и риск, решил дать им свободу. И знаете что? Они решили покинуть меня, устроившись уже в другие места. - Какая наглость! – кажется, вся эта ситуация Алана веселила. – Почему такая черная неблагодарность? – Глену не понравился такой поворот, и он не понимал радости своего собеседника. - Глен, не хмурьтесь, они мне дали объяснение. По крайне мере, кажется, я смог понять их. - И что же это? - Все просто. Желание начать все с чистого листа. Ответ, на взгляд Невиса, был так себе. - Ваша щедрость делает вам честь, однако на нее сыт не будешь. Я вижу только убытки. - Возможно вы правы, в дальнейшем я попытаюсь избегать подобной ошибки. Но, Глен, ответьте мне - хотели бы вы в будущем восстановить замок Невис? Омега понял на что намекает друг. Да, конечно, восстановление замка - достаточно убыточное мероприятие. - Алан, это другое… Наследие, то, что останется после меня. Но навряд ли из этого что-то выйдет, я на это и не надеюсь, откровенно говоря. Ведь даже земля, на которой находятся руины замка, фактически не принадлежит мне, - тяжелый вздох. - В общем, сейчас у меня другие планы; необходимо отладить хозяйство, собрать урожай и последнее: найти выгодное предприятие, куда бы вложить денежные средства. “Хорошо, что Глен не шибко рассчитывает на восстановление замка. Хотя бы в ближайшее время,” - подумал Алан. - Насчет вложение денежных средств, могу посоветовать инвестировать их в шелковое предприятие. Слышал, дела сейчас у них идут в гору – планируется расширение. По крайней мере, кое-что наша семья вложила. - Любопытно… - В любом случае, друг мой, я бы на твоем месте посетил банк Лэндона. Он ведь непосредственно сотрудничает с этим текстильным предприятием. Более того, уверен в банке тебе могут посоветовать и другие возможные вложения. Не горел желанием Глен иметь общих дел с Лэндоном. Однако, с другой стороны, речь шла о деньгах; а в этом старый омега разбирался, судя по его состоянию, как никто другой в их графстве. *** Время летело, пора было собирать урожай. Глен не был подкован в этом деле, поэтому остался доволен результатом. Якоб был другого мнения - рабы могли бы справиться лучше. Омега тяжело вздохнул, скрестив руки на груди; их мнения редко совпадали. Другая новость пронеслась по Скаю – старый банкир Лэндон усыновил своего любовника и официально объявил Дэниэла наследником всего своего многочисленного имущества. Событие невероятное и неслыханное на строгий взгляд омеги. - Чему вы удивляетесь, Глен? – поинтересовался Алан, подливая чай возмущенному гостю. – Мне кажется, это закономерным. Дэниэл нечужой человек Лэндону… - Хах? Ближе и быть нельзя. Весь Скай в курсе! – усмехнулся Глен. - Хотя, конечно, далеко не каждый осмелится на подобный шаг. Видимо, он действительно важен для старика. Алан, как считаешь, общество так просто проглотит это? - Наверное, Глен. Не знаю… Заметив, что хозяин рассеян, омега поспешил уточнить, что же произошло. - Вильям вернулся. Ранен. Оказалось, хозяин замка вернулся несколько часов назад, в тяжелом состоянии. Невису, естественно, не удалось в этот раз увидеться с владельцем здешних земель. Однако он не терял терпение и, в один из дней, когда здоровье альфы улучшилось, Алан позволил Глену подняться в спальню больного. Раненный полулежа ждал визитера. Под испытывающим взглядом альфы омега не спешил входить. - Пожалуйста, не стойте в дверях, - приказной тон не пришелся по душе Глену. Слугой он не являлся, также как и подчиненным. Однако кое-чем, Берг напомнил омеге его дядю. Кажется, у военных все эти армейские замашки в крови, особенно у командующего состава. - Меня величать Вильям Берг, - представился альфа. – Что насчет вас? - Глен Невис, пожалуйста, обращайтесь ко мне именно так, - омега скромно улыбнулся. - Разве вы не взяли фамилию мужа? - Здесь, в графстве Скай, фамилия Маккензи не имеет веса. - Вы полагаете, фамилия Невис имеет… как вы выразились, вес? - Вес имеет. Для меня, - Глен прекратил улыбаться. – Может быть, вы пригласите меня присесть, а потом продолжите свой допрос? Откровенно говоря, Невис представлял себе Вильяма, со слов Алана, совсем иначе. - Где же мои манеры? Совсем запамятовал. Итак Глен, возьмите стул и садитесь ко мне поближе. - Надеюсь, вы не кинетесь на меня, как старый сир Берг? – омега улыбнулся, а альфа наоборот - помрачнел. Садясь рядом с Вильямом Глен отметил впалые щеки больного, строгое лицо с глубокими морщинами на лбу, спутанные волосы о которых неплохо было бы позаботиться. Откровенно говоря, раненный выглядел не очень. Более того, не помешало бы проветрить комнату. - Под конец жизни отец плохо ладил со своей головой и языком. Слышал, выражениями которыми он вас обозначил… Он просто высказал вслух то, что остальные мусолили за вашей спиной, не смея сказать прямо, как мой несчастный отец. К сожалению, он не отличился воспитанностью и деликатностью, особенно в последние годы своей жизни… Смею надеяться, вы простите его? Выслушивая тираду, Глен сжал губы в тонкую линию. Поняв, что от него ждут ответа, омега поднялся, как вытянутая струна. - Позволите мне открыть окно? Здесь ужасно затхлый запах… Слова Невиса смутили больного. Конечно, ранение не позволяло Вильяму принять гигиенические процедуры полноценно. - Давайте прекратим этот обмен колкостями, - риторический вопрос был задан командным тоном. – Не знаю для чего вы хотели встретиться со мной, однако, могу вас заверить, я преследовал конкретную цель, Невис. Вы подружились с моим братом. Ваша репутация может повлиять на Алана тоже, а ему в будущем будет необходимо найти достойную партию. Опять старая песня... Весь разговор Глен сердился, злился; ему было неприятно. Однако это бесполезно. Пора заканчивать. - Кажется, я вас понял, сир. Простите меня за то, что потратил ваше время. Хотел было омега уже откланяться, однако следующие слова альфы заставили застыть его на пороге. - Бывших рабов Ральфа Невиса выкупил мой управляющий по моему указу. Полагаю, больше вам не стоит им докучать; они сами строят свою судьбу. А вы стройте свою. Отпустите свои сожаления. Не сразу нашлись слова у недоумевавшего Глена. Поэтому альфа решил внести ясность. - Ваш дядя был командующим, которого сложно сыскать в наши дни. В военном лагере и походах я многому у него научился. - Испытывая уважение к Ральфу Невису, вы выкупили его рабов, уйдя в убыток? – сложно было поверить в такую щедрость. Голос омеги смягчился, он вернулся к постели лежачего. - Отчасти, - Вильям не хотел быть понятым превратно. – Я выкупил не только рабов вашего дяди, однако не буду распространяться на этот счет. Просто отвечу, что граждане нашего графства незаконно стали рабами. Я попытался исправить это, так как смог. - Все это так неожиданно… - Глен присел подле графа. – А почему вы не сообщили мне, к примеру, прислав своего управляющего? Я бы сумел избежать неловкой ситуации, которая, конечно, произошла по вине моей неосмотрительности. - Если бы знал, что таким образом сложится ситуация, будьте уверенны, обязательно отправил бы к вам управляющего. Ну, что уж говорить теперь. - Вы правы… За свою грубость и несдержанность Невису было ужасно стыдно. Он не знал, куда девать глаза… - Если вас не затруднит, Глен, подайте мне стакан воды. - Ах, конечно. Теперь Невису казалось, что тон голоса хозяина был не командным, а серьезным. Ну, может быть чуточку строгим. Передавая стакан в руки больного, омега отметил теплые карие глаза собеседника. А еще заметил лоб, покрывшейся испариной. Невис осторожно проверил свою догадку. - Да вы весь горите, Вильям! – он поспешил закрыть окно, виня себя за необдуманный порыв. – Я ведь вас совсем заморозил, - причитая, Глен хотел было приложить мокрую ткань ко лбу больного, однако его рука была перехвачена. - Думаю, на сегодня разговоров хватит. Позовите слугу, он позаботится обо мне, - безапелляционному тону сложно было сопротивляться, но Невис попробовал. - Мне совсем несложно. Нет, даже наоборот. Вы окажете мне услугу, если позволите… - Не позволю. Вы переходите все дозволенные границы, Глен. Будьте добры, уважайте мое решение. - Если я вас обидел словом, простите меня. Это все мой злой язык… Тяжело вздохнув, Вильям сдался: - Вы позволите сходить мне в туалет? Или ждете, когда я сделаю это в вашем присутствии? До Глена дошло, что он поставил графа в неловкое положение. Хотя, может быть, альфа просто хотел отвязаться. В любом случае, грубость никого не украшала. Поспешив пожелать здоровья, Невис удалился. Не ожидал Невис, что при таких обстоятельствах выяснит, кто же подарил рабам свободу. Однако, расстраивал итог встречи. Глен искренне надеялся – Берг не держит на него обиду за несдержанность и отсутствие такта.