Замок Маккензи

Свет от одинокой свечи падал на пергамент, который Глен лениво просматривал, наслаждаясь кубком вина собранным из собственного урожая. Чуть кислит. Конечно, еще есть над чем работать. Однако Невис был собой горд и доволен. Письмо было от Хантли. Он кратко сообщал о войне с владыкой Митритриссом, Великим и Непобедимым, как тот сам, лично, громогласно провозгласил себя. Судя по заключением автора письма, победа будет, в любом случае, за королевством Олифанте. Какая самонадеянность. Хотя Глен, в общем-то, не сомневался в этом. "Дорогой мой муж, у царя Митритрисса есть гарем наложников. Я бы взял себе одного, в качестве презента, в память о доблестной победе. Ты не будешь против?" Ухмыльнувшись, Невис скомкал пергамент. Какая ему разница? Он не собирался возвращаться в холодный и мрачный замок Маккензи, где главенствовал черный кардинал Льюис и его хозяин. Там, где он был никем. "Поступай, как считаешь нужным. Рассчитываю на победу и твое продвижение по службе." Добавил еще пару незначительных фраз, соблюдая приличия. Вздохнув, принялся примирять одежды, которые ему предстояло одеть на мероприятие устроенное ненавистным Стюартом. В столице Данбар все было устроено великолепным образом: омеги в сопровождении галантных кавалеров, улыбающиеся и деланно счастливые. Невису тоже удалось удачно пришвартовать свою персону к своему другу Алану и его брату Вильяму Бергу. Глен нагло напросился, но других вариантов у него не было. Откровенно говоря, омега не хотел здесь находиться. Однако репутация и приглашение от имени малолетнего престолонаследника - не оставляли шансов избежать данного события. Что же хочет от него Стюарт? Он ведь уже забрал все, что только можно. Нет, такие люди любят видеть падение своих врагов собственными глазами. - Замечательный праздник, - прокомментировал Алан. - Нынешний регент расстарался на славу, дабы поднять настроение народу. Очень щедро с его стороны. Невис для себя с самого начала решил - пить кроме воды он ничего не будет, и он неукоснительно держался своей позиции. Силы нужно беречь для разговора со Стюартом. А что разговор может не состояться... На этот счет Глен не строил иллюзий. Из полуприкрытых глаз он внимательно следил за регентом, за альфой которого он ненавидел больше всех. Стюарт - причина всех его несчастий, трагедий. Всепоглощающий страх... Нет, его Глен никогда не покажет своему главному врагу. Когда с официальной часть было покончено, перешли к закускам, танцам и сплетням - самое любимое времяпрепровождение аристократов. Удачно заметив Лэндона, берущего закуску с подноса у предусмотрительного слуги, Невис поспешил к банкиру. Он хотел знать, как идут дела у предприятие в которое он вложил свои деньги. - Замечательно! Однако это дурной тон, друг мой, обсуждать дела в такой день как этот. Лучше расскажите мне, как дела у вашего мужа? Тяжела ли жизнь военного на чужбине? - Он не жаловался. Мне кажется, жизнь военного в его вкусе. - Знаете, Глен, ведь Дэниэл ненамного старше вашего мужа. Как вы считаете, смог бы он построить карьеру на военном поприще? Невис про себя усмехнулся, однако на лице сохранил вид серьезный и задумчивый. - Разумно ли это, милорд? Я не умаляю храбрость и другие достоинства Дэниэля. Однако он ваш наследник, его ждет блестящее будущее. Стоит ли рисковать? Ведь фортуна изменчива, а здесь он под вашим присмотром. - Ответ мудреца или же... труса? - Смею надеяться, милорд, первое. Лебезить перед пухлым стариком в белокуром парике было для Глена обыкновенным делом, которому он привык с детства. Однако увидев Стюарта, Невис на секунду засомневался в своих способностях. - Лэндон, я хотел поздравить вас с решением, которое вы все-таки приняли. Ваш официальный наследник... любопытный выбор. Бывший свекор даже не взглянул в сторону Невиса. - О, мой выбор! Нужно заметить он сильно расстроил моих родственников. Впрочем, их я тоже, как считал раннее, не обделил. - А где сам Дэниэл? Кажется, я его не видел среди присутствующих. - Дэнни хотел присутствовать, однако у него появились неотложные дела. "Могу представить, какие, - подумал спокойно Глен." Он бы поглумился над этой мыслью в обычной обстановке, однако сегодня сильно нервничал. - Невис, - неожиданное обращение столь высокой персоны, напрягло Глена. - Я хотел принести вам свои соболезнования по поводу потери вашего дядюшки. Хотя прошло столько время, уверен, ваша рана, до сих пор не затянулась. Лэндон решил ретироваться со словами: - Позвольте, я оставлю вас. Вижу, вам есть что обсудить. Сглотнув, Невис продолжал улыбаться и держать лицо, выслушивая своего недоброжелателя. Сейчас многие глаза наблюдали за ним и Стюартом. Необходимо создать благоприятное впечатление у окружающих, что неплохо повлияет на его репутацию в дальнейшем. - Ральф Невис не был трусом. Даже стоя на коленях на эшафоте... Жаль, вам не удалось увидеть это собственными глазами. Стюарт внимательно наблюдал за собеседником, как шакал за добычей, готовый в любой момент напасть. Он наслаждался моментом. Невис вежливо улыбался. - А где же юный престолонаследник? Разве не время начать выводить его в свет? Альфа взял из рук омеги пустой кубок, взамен вручая новый. - Глен, вы мало пьете. Неужели вам не нравится здешнее вино? Либо ваше настолько лучше, что вы брезгуете всеми остальными? Пришлось отпить, для приличия, под пристальным взглядом Стюарта. - Все что связанно с королевской семьей - есть смесь домыслов и сплетен. Что же из этого правда? Да, Глен слышал - у наследника есть какие-то недомогания, однако ничего конкретного. И множество других невероятных слухов, неподтвержденных и не опровергнутых. Видя любезную физиономию Невиса перед собой, Стюарт хотел увидеть другие эмоции на невозмутимом лице наглеца. И он знал, как этого достичь: одно лишь упоминание о Пите, заставило руку Невиса дрогнуть. - Осторожно, друг мой, не расплескайте ваш напиток, - услышал омега спокойный и как будто бы равнодушный голос Стюарта. - Знаете, какими проклятьями сыпал этот хамоватый омега? Не представляю, чем руководствовался Ральф, подпуская к своему наследнику грубого деревенщину. Однако, должен отдать вам должное, Глен, на ваши манеры, кажется, он не повлиял. Невис хотел бы заткнуть свои уши и ничего не слышать, не думать, не представлять... Но воображение тут же принялось вырисовывать ужасные сцены, которые он не был готов принять и вынести. Все же Пит был самым родным ему человеком с самого детства. А Стюарт не останавливался; он смаковал момент описывая все мучения бедного слуги, которые тому пришлось пережить. Было ли это правдой? Глену не приходилось сомневаться в этом. - Хватит, - омега продолжал сохранять подобие улыбки, но от перенапряжения мышц лица у него дернулся глаз. - Позвольте мне... Мне нужно выйти, простите, - он неуклюже покинул зал. "Сволочь, сволочь..." Продолжал повторять про себя Невис, пока не остудил голову, умыв лицо холодной водой. Не найдя в себе сил остаться, чтобы продолжить эту пытку, Глен передал Алану через слугу - он плохо себя чувствует. Позже оказалось, что Вильям Берг остался недоволен поведением Глена. Алан тоже присоединился к мнению брата. - Тебе стоило предупредить нас, лично, и, в первую очередь, Вильяма. Все же он был твоим сопровождающим, который нес ответственность за тебя. Претензии были доходчиво разъяснены. Не то, чтобы Невис был с ними не согласен, просто тот образ который он намерен был создать у окружающих - мог рассыпаться в тот вечер из-за ядовитых слов Стюарта Узурпатора. Вся ситуация выводила омегу из колеи. Больше у него нет хозяина, никто не имеет право распоряжаться, командовать и принижать его! Однако, когда Невис увидел молчаливый укор в усталых глазах Вильяма, когда он обратил внимание на одинокий меч в углу комнаты, омега растерянно уставился на Берга. - Неужели, милорд, вы собираетесь на войну? Невинный вопрос только вызвал раздражение, ведь командующий не привык к допросу. Да еще со стороны омеги. - Глен, я жду. Во-первых, ваших извинений. Во-вторых, хочу услышать правдивую причину вашего ухода. В подробностях. Командный тон и строгое выражение лица обескуражили омегу. Однако ничего не оставалось, как рассказать, что произошло. В общих чертах, без деталей и эмоций. История вышла гладкой: грустные воспоминания с родственником о трагичных событиях в прошлом. Меланхоличное выражение лица омеги не убедили Вильяма в полной правдивости его рассказа. - Глен, я должен попросить у вас прощение, - вздохнув, медленно проговорил Вильям. - Жаль, что я не смог поддержать вас, когда это было необходимо. Однако, откровенно говоря, я считал, что вы не так ранимы, как оказалось. Омега чуть улыбнулся, прилагая усилия. - Прошу прощение, если разочаровал вас. Я тоже представлял вас иначе, до нашего знакомства. - И каково же было ваше представление обо мне, поделитесь? В ответ собеседник лишь отрицательно покачал головой. Глен не был уверен стоит ли об этом вообще говорить. После встречи со Стюартом в голове омеги четко оформилась мысль: он хотел бы знать в подробностях как умер Пит. Неизвестность и кошмары по ночам не давали ему долгожданного умиротворения.