Замок Маккензи

- Вот, - Неивс передал деньги через стол, невозмутимо усаживаясь в кресло напротив Берга. - Налог за землю. Омега ожидал увидеть перед собой цветущего милорда, однако альфа выглядел уставшим и осунувшимся. - Вильям, вы в порядке? - Насколько это возможно, - последовал скупой ответ. Альфа уткнулся в договор, который был переоформлен с Льюиса на Глена Маккензи. Омега внимательно наблюдал за альфой. Странно, в борделе он не заметил состояние Вильяма. По видимому, он был так поражен присутствием альфы в подобном месте - увидеть лично в таком малоприличном обществе - что совсем не обратил внимание на детали. Мешки под глазами, бледный цвет лица, похудевшую фигура в целом. - Глен, - альфа протянул документ. - Ознакомьтесь. Если вас устраивает, поставьте печать. Невис, кинув взгляд на договор, без лишних слов подтвердил свое согласие. Омеге стало смешно. - Какая ирония. Я ведь официально Маккензи, а печать ставлю фамилии Невис. - Думаю, твой дядя был бы счастлив за то, что тебе удалось восстановить титул и фамилию. Хотел поздравить с этим событием раньше, однако никак не предоставлялась возможность, - в голосе Вильяма омеге послышался укор. Что на это стоит ответить? - Я принимаю твои поздравления, Вильям. Конечно, это очень важное событие в моей жизни. Ужасное бремя снято с моих плеч - на мне линия Невисов не закончится. Однако меня волнует вопрос - за кого же выдадут Майлза, моего сына-омегу?... Рот Глена не закрывался ровно до того момента, пока Вильям не поднялся и, обойдя стол, приблизился к омеги. Подушечкой пальца нежно провел под глазом обескураженного Невиса, там, где образовалось несколько морщинок. - А ведь раньше их не было... Перед моим отъездом. Этот жест был таким успокаивающим. Омега улыбнулся, беря руку Вильяма в свои. - Мы так волновались... Я и Алан. Надеюсь, ты больше не заставишь нас переживать это чувство вновь. Понимающие глаза Вильяма Берга мягко очаровывали омегу. Он, словно бабочка летящая в открытый огонь; медленно падал, наткнувшись на капкан. Альфа, положив ладонь на спину Глена, заставил того, неумолимым жестом, прижаться к своей груди. Услышал тихий вздох; почувствовал крепкие пальцы омеги на своей спине, вцепившиеся в его одежду. - Ближайшее время я планирую провести в замке, Глен. Пора решать неотложные дела, которые требуют моего присутствия. Позже Невис узнает, о каких именно делах шла речь. * * * Урожай, о котором волновался Глен, был собран; и даже принес прибыль благодаря Дэниэлю, который милостиво скупил у него часть товара. - Дэнни, я очень признателен тебе за покупку. Надеюсь, напиток придется по вкусу тем, кто будет его дегустировать. Была поздняя ночь. Бордель. Однако на этот раз Глен был гостем; хотя он и не изменил традиции - облачился в плотные одежды, особенно хорошо прикрывая лицо. Все таки восточная тема была весьма популярна. - А если я скажу тебе, что купил вино - лишь бы доставить тебе удовольствие, поверишь? Омега мягко улыбнулся, беря кубок. - За твою щедрость, милорд. Глен обратил внимание на тюрбан лежащий в стороне от альфы. - Тебе надоел головной убор? Он, кажется, неплохо дополнял твой образ. Лэндон равнодушно кинул взгляд на вещь. - Знаешь что, Глен. Лучше скажи мне, зачем ты так печешься о деньгах? Ты ведь на полном содержании у Маккензи. - Дело в том, что... Золотовласый альфа прижал палец к губам. - Тсс, Глен. Позволь мне догадаться самому. Омега тяжело вздохнул про себя. Не любил он эти игры. Опять начинается... - Мне кажется, почему-то, между тобой и Дугласом Маккензи имел место какой-то конфликт... Ты сбежал и сейчас не хочешь быть зависим от чужих для тебя людей. Поэтому так волнуешься о денежном состоянии. Ведь неизвестно, когда грянет "черный день". Кисло улыбнувшись, Глен кивнул. - Твоя интуиция тебя не подвела, - пригубив напиток, омега решил, что не стоит задерживаться. Нужно найти предлог и отчалить. - Хотел бы я быть холостяком. Ужасно тебе завидую, Дэнни. - Меня тоже устраивает мой статус. Однако все не так просто... - альфа задумался, в то время как омега дегустировал неизвестно какой по счету кубок. - Глен, ответь мне. Если бы ты был на месте Рафаэля Лэндона, ты бы мог заинтересоваться мной? Только правду, Глен. Предпочитаю ее больше лживых речей. - Не-а. - Так просто? - деланно возмутился владелец борделя. Похлопал ладонью рядом с собой, предлагая гостю пересесть к нему. Последнему покорно, однако без удовольствия, пришлось повиноваться. - Так в чем проблема... Тебе не нравится моя внешность, либо манеры не устраивают? - Предпочитаю матерых альф. Сугубо дело вкуса. Если бы Глен мог покупать любовников, подобно Рафаэлю Лэндону, он бы не попал впросак. Вильям Берг... Да, выбор пал бы на него. Было бы чудесно приобрести такого сильного, мудрого... - Э-э, дорогуша. Пора тебе прекращать налегать на спиртное, - омега почувствовал, как отняли кубок. Голубоглазый альфа опасно близко приблизился. - Послушай, Глен, мы с тобой друзья? - По другому и быть не может, - омега попытался увеличить расстояние между ними. - Тогда ты должен помочь мне. О вкусах, конечно, не спорят. Но выскажи свое благосклонное мнение по поводу моей персоны перед Аланом. Приукрась немного мои немногочисленные достоинства. - Зачем это? - прекратив мять свою импровизированную вуаль, уставился на Дэнни. - Я имею в виду, какой в этом смысл? Постой... - ужасная догадка поразила Невиса. - Ты собираешься... Дэниэль расплылся в улыбке. Шок на лице Глена был столь неподражаем, что альфа не удержался, и легко мазнул губами по щеке Невиса. Тот, впрочем, не выказал ни доли возмущения. Даже наоборот; схватил голубоглазого владельца борделя за кисть, вцепившись в нежную кожу длинными ногтями. Дэниэль поморщился. Честно говоря, альфа не ожидал такой откровенной реакции от Невиса. Видимо, тот был очень привязан к младшему брату Берга. - Что здесь странного, Глен? Да, я возьму в супруги Алана. И... будь добр, отпусти мою руку. Рафаэль не будет рад, увидеть на мне отметины безымянного омеги, видишь ли. - Постой, а Лэндон не будет против твоего брака? - Это он настаивает на законном супруге, - проговорил Дэнни, осматривая кисть. Банкир хочет, чтобы его любовник женился?... Какое-то извращение. И потом, Дэниэль вещал о браке, как о свершившемся факте. - И тебя это устраивает? - А почему меня это не должно устраивать, Глен? Либо ты считаешь, что я недостоин твоего друга Алана? - за вкрадчивым тоном омега уловил угрозу. Улыбнувшись, приблизился к недовольному альфе и взял его кисть в свои руки. Легонько подул. - Не болит? - омега заметил, взгляд Дэниэля чуть смягчился. - Не держи на меня обиду. Когда выпью, бывает, становлюсь не сдержан. Не самая сильная моя сторона... Омега продолжал что-то пьяно бормотать, повиснув на альфе. - Мне так одиноко, Вил... Дэниэль немного удивился, услышав имя. Правда, самую малость. Одной рукой обнял омегу, коварно улыбнувшись. - Тсс, Глен. Будь сильным, дорогуша. * * * Что не говори, но Невис не мог остаться в стороне. Бросить ангела, по имени Алан, на растерзание этой подстилки? Это, чистой воды, преступление. Невис поспешил обрисовать своему другу все перспективы житья-бытья с владельцем борделя. - Твое беспокойство, Глен, бессмысленно. Я понимаю, ты более опытен в этом вопросе, чем я. Но... мой брак дело решенное. - Как так? Конечно, я понимаю. Связи и деньги - важная вещь. Но... как ты будешь жить с Дэниэлем? Неужели твоему брату все равно? В ответ лишь молчание. Невис тяжело вздохнул. Говорить с Вильямом тоже бессмысленно; он, подобно покойному дяди омеги - сдвинуть с принятого решения практически невозможно. Стоило обратиться к Рафаэлю Лэндону. Заказчику свадьбы. - Алан, такой неискушенный... Уверен, вам стоит подыскать другую кандидатуру на должность жениха Дэниэля. Такое наглое поведение было в новинку для грузного омеги в парике. - А каким боком это касается тебя, Глен? Я весьма удивлен, что ты думаешь не только о себе. Но все же?... - Простите за откровенность, однако Дэниэль и Алан не пара. И да, я переживаю за друга. Если бы Алан приходился вам сыном, вы бы не захотели ему подобного супруга. - Мой сын Дэниэль Лэндон. - Я в курсе, что он ваш наследник. В будущем он получит богатства небывалых... - Мой кровный сын. Повисло молчание. Пауза была неприлично долгой. - Хоть и незаконнорожденный, но он мой ребенок, который пережил многое. Испытал то, что никогда не должен был. По моей вине. Я дам ему все самое лучшее; все, что в моих силах. - При чем здесь Алан? Его богобоязненность и добросердечие - сделают его несчастным с подобным мужем. Он ведь просто не может сказать "нет". Не сдержавшись, Невис перешел на повышенный тон. - А ты смельчак, Глен, - Лэндон впервые увидел в омеге - родственника Ральфа Невиса; альфы, который, как не крути, заслуживал уважение. - Твое смелое поведение делает тебе честь. Однако, знай, с кем можно говорить в подобном тоне. - Значит, Алан будет замаливать грехи своего мужа? - Почему же? Это равноценный обмен. Мой дальний родственник вступит в брак с Вильямом Бергом. Омега, прошу заметить, обладает всеми качествами выше тобой перечисленными. Покачнувшись, Глен ухватился за стол. Столько новостей... И самая последняя, как гром среди ясного неба, поразила Невиса в самое сердце. - Присядь-присядь, Глен, - толстяк заставил гостя сесть. Дело происходило в банке, в рабочем кабинете Лэндона. Омега весь раскраснелся. - Нет, я пойду... - Так дело не пойдет. Если ты упадешь в обморок прямо в моем банке, распугаешь мне всех клиентов, - Рафаэль поспешил дать больному стакан с водой и заставил выпить. - Сиди здесь. И только попробуй подняться на ноги. Какое-то время спустя банкир вернулся с Дэниэлям, которого, впрочем, Невис не сразу признал; серьезное выражение лица, подчеркнуто строгие одежды. Альфа, кинув взгляд на склонившегося омегу, открыл широко окно, впуская в помещение свежий воздух. Прошел к омеги. Взял его лицо в свои руки, повертел. - Когда ты уходил, он был таким же бледным? - Нет, наоборот. Весь раскраснелся. Вдохнув кислорода, омега почувствовал себя лучше. - Не стоит переживать, уже все хорошо. Действительно, цвет лица возвращался к прежнему состоянию. Однако Рафаэль не спешил отпускать гостя. Подозвав к себе сосредоточенного альфу, тихо дал наставления. - Дэниэль, мне не нужны проблемы. Позаботься о нем. - Что это он от тебя узнал? Неужели банкрот? - Какая глупость! Я тебя когда-нибудь подводил? Предприятия, в которые он вложил деньги по моему наставлению, принесли Глену неплохой процент. - Прости, не злись, - альфа взял пухлую руку грузного омеги, поцеловал. Глен, наблюдая сцену, впервые смотрел без презрения. В каком месте, Лэндон родитель тонкого золотовласого альфы? Неужели время так не пощадило Рафаэля Лэндона? Подобный конфуз, пережитый Гленом, случился с ним впервые. Видимо, нервы и возраст дали о себе знать. Бессмысленный разговор не принес ничего, кроме угрызений совести. Не стоило лезть в чужие дела. Глену оставалось быть посторонним свидетелем происходящего. Хоть и в первых рядах. Была объявлена помолвка, а затем сыграли две свадьбы. Славная ветвь Бергов и потомственных банкиров Лэндонов соединилась, дабы принести выгоду двум сторонам. Конечно, брак Вильяма был шоком для Глена, но, отнюдь, не препятствием. На такие вещи, спустя прожитые годы, он стал смотреть иначе. Однако нужно отдать должное, кажется, Рафаэль Лэндон не обманул, и его дальний родственник действительно обладал всеми качествами добропорядочного омеги, который часто пропадал в церкви. Поэтому Алан пытался навещать свой родной дом и следить за хозяйством, где он со своим другом Гленом, бывало, любили гулять вдоль цветущего сада. - Хорошо, что ты не забываешь о брате. Ведь на тебе теперь такая нагрузка, Алан. - Нисколько, - омега мягко улыбнулся. - Для меня мало, что изменилось. У Лэндонов добросовестные управляющие, все под грамотным присмотром. - Да... Значит, все хорошо? Дэниэль не позволяет себе... лишнего? Конечно, тема не совсем удобная, но любопытство взяло верх. Алан остановился; Глен заметил, как его друг покраснел. - Если честно, я ожидал чего-то неприличного с его стороны. Но Дэниль вел себя деликатно, нужно отдать ему должное; он ни на чем не настаивал. Это было все, что смог вытянуть Невис. Однако он был рад, что Дэнни не показывал свою плохую сторону; вел себя подобающе, как положено супругу. Пусть оставит свою искушенную натуру в борделе. В отличии от Алана, про Вильяма сложно было что-то сказать. Доволен ли браком? Кажется, это вещь была у него не в приоритете. Сосредоточенный вид; он, кажется, все время был с головой в делах. Глен решил по тихому узнать у Кейлина, захаживает ли он к ним в бордель время от времени? - Бывает, - отвечал его бывший слуга. - Заказывает восточный танец себе в номер. Но, как правило, дело до постели не доходит. У него, видимо, проблемы. Кажется раньше такого не было. Может, ранение так повлияло? - глубокомысленно произнес Кейлин. - Он был ранен в плечо, а не пах, - отмахнулся Глен. К своему удивлению, он слегка был разочарован. - Что, совсем несостоятелен в постели? Просто приходит посмотреть на танцульки разодетых бабочек? Последнее явно было лишним, это свидетельствовало выражение лица Кейлина. Однако он просветил все же, что пару раз Вильяму подмешивали афродизиак в напиток, с его позволения. - Прости, Кейлин. В последнее время Глен стал раздражительным и, до неузнаваемости, грубым. Особенно его нервировали письма с печатью Стюарта; в которых он интересовался восстановлением Замка Невис. Ниже прилагался список имен, кто бы мог в будущем, войти в славную семью Невис и составить счастье его сыну-омеги. Прочитав, выкинул пергамент в камин. Кандидатуры, о которых мало, что было известно. Достоверной правдой являлось то, что все они являются прихвостнями Стюарта. Хах, какая ирония... Восстановить ветвь Невис, чтобы пустить в нее своих убийц! Сетовать - бесполезная вещь. Однако от ненависти к Стюарту было невозможно избавиться. Кажется, этот низкий человек, словно кукловод, дергает за ниточки, когда ему угодно! - В Скай я словно под колпаком у него. Еще, видимо, в должники записали. Задним числом Глен отметил - из Бьюкена все реже и реже приходят письма. Раньше в них выказывалась некая надежда и чувство одиночества. Однако от последнего чтива веяло холодом. Хантли... Кажется, я его теряю. В родных землях Невис чувствовал себя время от времени счастливым. Однако, отнюдь, не в безопасности, ощущая невидимое присутствие Стюарта. В Бьюкен дело обстояло иначе. Без привязанности Хантли, Дуглас Маккензи мог легко избавиться от ненавистного Глена. Ведь он ничего не теряет; Майлз уже признан официальным представителем ветви Невис. Следовательно Глен, звено, которое можно теперь легко исключить. - Не хочу в Бьюкен... - пробормотал терзаемый мыслями омега. Более того, оставить Вила сейчас... Сложно и неправильно. - Милорд, вам послание. От Лэндона, - Якоб прошаркал в спальню Глена. Что еще нужно Дэнни? Нет никакого настроения что-то из себя строить сегодня. Как оказалось, Глен ошибся. Это был Рафаэль. - Сейчас неспокойно, в высших кругах, - старый толстяк перешел сразу к делу, застав у себя на пороге гостя ранним утром. - Твоя усадьба под присмотром, Замок Невис в руках опытного управляющего. Не пора ли тебе навестить мужа? Поверь, светское общество следит за твоей личной жизнью. - Неужели? - как интересно. - Я совсем недавно думал об этом. Прозрачный намек, сделанный Лэндоном, удивил Глена. Однако не доверять старой лисе - не было оснований. Как правило, чутье Рафаэля (либо его осведомители?) не подводили. Почувствовав опасность, Невис принял быстрое решение, которое вынашивал в голове последний месяц. Пора заехать в Бьюкен и проверить... Разузнать обстановку и заручиться поддержкой Маккензи. Может ли он рассчитывать все еще на нее? Последним, кого навестил омега, был Берг. - Я хочу съездить в Бьюкен... Думаю, сейчас самое время. Вильям не удивился внезапно визиту Глена, но заявление об отъезде застало его врасплох. Альфа продолжал молчать. - Я пришел попрощаться. Через месяц-другой вернусь в Скай. Надеюсь, с моим виноградником все будет хорошо, я в него душу вложил... - А в вашей душе найдется место для меня? Смотря на сосредоточенное лицо альфы, Глен задавался единственным вопросом. Может ли он доверять Вильяму? Ведь тот, должно быть, человек Стюарта. Но даже если и так - именно сейчас Глену было все равно. Ведь он влюблен. - Ты ведь знаешь ответ, Вил? Зачем спрашиваешь? - омега, хотел было, поцеловать Берга, но тот обнял омегу, пересекая попытку. Невис улыбнулся, расслабляясь в объятьях альфы. - Глен, я бы хотел о тебе позаботиться. Кажется, Вильям не подозревал, как много он и Алан для него сделали. Хотел бы он в будущем стать частью их семьи. - Вил, если у тебя родится альфа, сможем ли мы породниться? Ответа не последовало, поскольку не в натуре альфы давать пустые обещания. Однако он тоже желал этого... По многим причинам.