Замок Маккензи

Одним ненастным утром в Замок Маккензи явился грузный омега. - Милорд, у меня плохие вести. Поскольку Глен остался в крепости за "старшего", ему пришлось выслушать странную историю. Группа омег, которая стирала белье, обнаружила у пруда аккуратно сложенные вещи. - И что? - Невис поморщился. - Может, кто забыл второпях... - постучал пальцем по столешнице, задумчиво. - Кому, по твоему, они могут принадлежать? Наверняка, у вас имеются какие-нибудь предположения? - Есть, милорд. Пожалуй, это вещи Рина. Муж любил его принарядить... Черт возьми! Этого еще не хватало. - Хм, в этом деле мало ясности. Давайте пока сохраним это в секрете? Снарядив группу, отправил на выяснения объстоятельств произошедшего. А тем временем, как говорится, земля слухами полнилась. Вечером от мала до велика чесали языком, припоминая кто, когда и где видел Рина, супруга Ланзо, в последний раз. Тот, как сквозь землю провалился, пропал. Может, правда утоп?.. Когда Маккензи и Льюис вернулись, они, мягко говоря, были недовольны Гленом. - Да что я мог сделать по вашему?! Как-то помешать случившемуся? - психанул омега, под конец пробормотав себе под нос. - Не каждый выдержит подобного типа, как ваш Ланзо. Сам бы сбежал, будь я на его месте. - Так значит, вот так должен вести себя омега, пока супруг рискует своей жизнью на службе? - вкрадчиво уточнил Льюис. - Лишь молвил то, о чем другие боятся высказаться вслух, - зря, конечно, он начал это. Глен успел пожалеть о своих опрометчиво брошенных словах. Маккензи, наблюдая со стороны за Невисом, сурово обратился к нему. - Надеюсь, ты непричастен к данной ситуации? Омега весь аж обомлел. Неужели вот так это может быть воспринято со стороны? - Значит, официальная версия утонул, - тяжело вздохнув, постановил Льюис. - А фактическую причину мы выясним, - заверил Маккензи, прожигая взглядом Невиса. * * * Решив осмотреть место злополучной трагедии, Глен ранним утром в гордом одиночестве направился на место происшествия. Туман стелился по холодной земле, приходилось внимательно глядеть под ноги. Негостепреимный лес был неподалеку от воды, однако чириканье птиц почему-то не было слышно. Невис, осмотревшись, подобрал подходящую палку. На всякий случай... Тревожные мысли тут же покинули голову, когда наконец нашел искомое место. - Ну, наконец-то! Побродив вдоль берега, потыкал палкой в воду. Кажется, глубина была небольшой. Опять же, с другой стороны, если залесть в воду и отплыть на середину... Погода холодная, могло свести конечности... Вооброжения Невису хватало: несчастные случаи вырисовывались в его голове со стремительной скоростью. Придавшись этому занятию, сидя у воды, водил веткой по водной глади, вырисовывая круги. За незамысловатым занятием, пригрелся на солнышке и разомлел. И чуть не упал в воду, когда услышал голос у себя за спиной. Благо, реакция у напугавшего его Вильяма Берга, была отменной. Альфа схватил его за шиворот, не дав было уже соскользнуть в воду. Пока Невис оправлялся от шока, Берг смотрел на омегу открыто. И оценивающе. - В армию тебе, Глен, никак нельзя. Реакция плохая, все проспишь, - качая головой, строго подметил альфа. Однако глаза по доброму улыбались. А ведь Невис так скучал по Вильяму! Часто вспоминая о нем, запрещал себе предаваться несбыточным мечтам... - А я не настаиваю, сир, - заправив прядь волос за ухо, спокойно заверил Глен. - Какими судьбами? Не спрашивая, Берг снял теплую накидку и набросил на плечи омеги. - Судя по небу, нас ждет хороший день, не так ли? - пара двинулась вдоль тропинки, под щебетание птиц. Пара вежливых фраз будто бы вернула их в те тихие теплые вечера в Скай. - Обещался вернуться на Родину через месяц-другой, Глен, - пожурил мягко альфа. - У меня даже успел родиться наследник. - Да... Алан писал. Кстати, как он сам? Не успел еще разочароваться в семейной жизни? - Дэниэль и Алан счастливы, ждут ребенка. Только вот самочувствие брата меня беспокоит. Он всегда не отличался хорошим здоровьем, в отличии от тебя, Глен. - Неужели?.. - Если бы его вырвали из теплого края и отправили сюда, я убежден, он бы недолго мучался. - Надеюсь, все разрешится благополучно, - Вильям не был склонен к пессимизму. Невис обеспокоился за Алана. - А как ты сам? Сейчас выглядишь лучше, чем перед моим отъездом. Понимаю, это было после войны, ты был ранен. Надеюсь, больше тебе не придется подвергать свою жизнь опасности. - Опасность может подстерегать за любым углом, - философски подметил Берг. - Включая малолетнего монарха. Остановившись, альфа развернул к себе Глена. Заглянул сурово в глаза. - Зачем ты здесь, Вильям? - сглотнув, прошептал омега. А ведь все так хорошо начиналось. - По мою душу? - По делам государственным. По делам государственным... Что бы это значило? За монархом стоит Стюарт со своими прихвостнями. И Вильям Берг к ним тоже относится, как ни прискорбно было это осозновать. Впрочем, как и Дуглас Маккензи. Все получили повышение и жирные куски от пирога... *** - Льюис, я дурак? Управляющий, нехотя, оторвался от письменного стола. - Что такое? Если ты закончил со счетными книгами, тогда составь базовый список... - Зачем Берг прибыл сюда? Что ему нужно... на самом деле? - беспокойство Невиса не отпускало. Льюис убрал письменное перо в чернильницу. - Ясное дело, зачем: служба. Более того, - управляющий поджал губы. - Обрушение шахты не прошло даром, кто-то должен был явиться из столицы, - закончив что-то обдумывать, обратилая к Глену. - Собственно, тебе то что именно не по душе? Это ведь твой старый знакомый... Как я понял, - ухмыльнулся. Пропустив шпильку мимо ушей, Невис решил поделиться своими опасениями. - Может ли быть такое, что меня отправят в столицу? Для дополнительного расследования. Сдается мне, Стюарт считает - я как то причастен к покушению на малолетнего монарха. А ты ведь знаешь, как легко избавляются от неугодных, особенно в смутные времена. - С чего бы? Неужели ты себя считаешь таким ценным приобритением? - задал риторический вопрос управляющий. - У страха глаза велики, Глен. Не переживай за свое будущее. Выполняй все, что я велю и не зли Дугласа. Думаю, в будущем у тебя получится стать управляющим Замка Маккензи. - Благодарю за оказанное доверие, - низко поклонился омега, демонстративно, словно шут. - Скажу прямо: пришло время решать, где твой дом. В Скай или в графстве Бьюкен? Сделай выбор и не сворачивай с намеченного пути. Как однажды это сделал я. Легко ему говорить, сделай выбор! Эх, повезло же Дугласу Маккензи с управляющим. За всем следит, все знает и ни на что не претендует... - Скажи, Льюис, не обидно ли тебе тащить все на себе, не имея при этом какого-либо высокого статуса? - задумчиво протянул Глен. - Маккензи мог бы тебе предложить официальный брак. - Мог бы, - в такт ему протянул управляющий. - Уже предлагал, правда дело было давно. Однако меня устраивает то положение, которое я занимаю именно сейчас. Скажем так, меня это меньше сковывает, - скрестив руки, Льюис обратился к Глену, который разинул рот до неприличия. - Простой управляющий или официальный супруг будущего хозяина Замка Маккензи: кто испытывает настоящую преданность по отношению к крепости и ее обитателям? По отношению к графству Бьюкен и ее жителям? От подобной новости - Невис остался под впечатлением. Позже, сидя за праздничным столом в честь прибывших гостей, Глен украдкой поглядывал то на Маккензи, то на Льюиса. Вот стервец... Надо же, удобно устроился! Вздохнув, перевел взгляд на дорогого его сердцу Вильяма. Вдруг в его голову пришла мысль. Он бы с гордостью носил статус вдовца, если бы Хантли погиб. - ...в восточной части неспокойно. Виконт что- нибудь пишет об обстановке? Тут же Невис прислушался к разговору. - В общих чертах. Подавленное настроение царит в побежденных землях, нелегко пережить поражение. А кому-то тяжело смириться... Не откладывая в долгий ящик, Льюис хлопнул в ладони и велел привести Майлза. Пора было представить будущего милорда Замка Невис. Миловидный омега быстро очаровал гостей, в отличии от Марка, который увязался за братом, а теперь мялся за его спиной. Дуглас Маккензи недовольно подозвал ребенка к себе, что- то выговаривая. А Вильям Берг в это время слушал щебетание Майлза, задавая редкие вопросы. Гости, выпивка и разговоры навеселе. Недетское время. Глен заметил, как Дуглас усадил ребенка к себе на колено и позволил отхлебнуть из своего кубка. Найдя Льюиса, Глен высказал все свое возмущение. Управляющий поджал губы. - Ты прав, Глен. Однако, не вмешивайся. Позже я поговорю с Дугласом, сделаю внушение... Понятное дело, почему Марк тянулся к Маккензи. Тот потакал всем его прихотям! Негодующий омега подозвал к себе Майлза. - Поди к брату, да скажи ему, что ты хочешь спать. - Но я не хочу спать. Мне тот дядя, - указал в в сторону Вильяма. - Рассказал, какой у меня будет красивый Замок. Он правда будет моим? - Конечно, будет, - поспешил заверить Невис, параллельно наблюдая за тем, как детская рука тянется к кубку. - Майлз, мой ты помощник, выручи брата. Маленький омега обожал получать похвалу и немного любил брата. Поэтому прекрасно сыграл перед Маккензи, буквально вынудив милорда отпустить мелкого любителя вина. - Может быть, мне помочь тебе, Майлз? - предложил Дуглас, скептчески смотря, на неуверенно державшегося Марка. - Ничего страшного, милорд. Мы справимся, - схватил брата за руку, потянул к выходу. Тот пару раз споткнулся, но все же они справились. Невис поспешил за парочкой, нагнав их у лестницы. Подхватив Марка на руки, освободил бедолагу Майлза. - О чем ты еще говорил с дядей? Что он тебя спрашивал? - Оо, милорд спросил, не хочу ли я посмотреть на свой Замок. Познакомиться с обитателями? Это ведь теперь все мое! - перессказал довольный Майлз, невольно заставив напрячься Невиса. Что это все значит? Несколько дней Глен ждал подходящего момента, когда ему выпала удача, и он наконец остался с Вильямом наедине. - Неужели ты приехал, чтобы забрать Майлза? Или у меня просто, видимо, разыгралось воображение? - с надеждой уточнил омега. Но по непреклонному лицу Берга понял - все верно он угадал. - Замок Невис отстроили. Он функционирует отлаженно, благодаря большому труду и вливанию значительных финансовых средств. Крепости нужен хозяин. - В виде несовершеннолетнего мальца?.. - тихий вопрос, на самом деле, не требовал ответа. Он ведь был известен омеги. - Послушай, Глен. Майлз полноправный хозяин Замка Невис в Скай, а не владелец Замка Маккензи в Бьюкен. У некоторых влиятельных господ начали появляться вопросы. Не начав серьезный спор, Глен осознал - он уже проиграл. - Маккензи в курсе? - Да, однако он не в восторге. Хотя и понимает всю серьезность сложившейся ситуации. Мне придется забрать Майлза. Ты, как представитель Рода Невисов, можешь присоединиться к нам. Впрочем, мы не вправе этого требовать от тебя. Обдумай все, должным образом. Вся эта ситуация, как нож в спину... - Я полагал, Вильям, между нами что-то есть, - с сомнение произнес удрученный омега, слабо улыбнувшись. - Видимо, мне показалось. Берг приблизился к Глену, осторожно взял его руки в свои, подбадривая. - Между нами есть понимание. Мы оба желаем благополучия и процветания нашей Родине. Не переживай за Майлза, - Вильям поднес одну из рук омеги к своим губам, и нежно прикоснулся к ней. - Я обязательно сберегу его для тебя. Услышав шаги за спиной, Невис отпрянул от альфы. - Оставайся и укрепляй свою власть в Бьюкен, - буднично продолжил Берг давать наставления. Это был последний раз, когда им удалось пообщаться без свидетелей. Когда пришо время прощаться с делегацией гостей во главе с Вильямом Бергом, Глену ничего не оставалось, как сдержанно кивнуть в ответ, под неусыпным взглядом управляющего. - Я буду скучать по Майлзу, - прокомментировал неожиданно Льюис. - Старею я, что ли? - тут же хмыкнул, заспешив. - Ладно, дела - не ждут. - Не ты один будешь скучать, - вздохнул тяжело Глен. * * * Позже разболелся Марк. Роберт сидел у кровати ребенка, ухаживая. - А почему мне тоже нельзя было поехать с Майлзом? - Неужто вы, милорд, смогли бы оставить свою крепость? - возмутившись, Роб приложил руки к щекам в неверии. - А если придут враги в ваше отсутствие, кто будет защищать нас? Задумавшись, Марк согласился с доводами слуги. - Вот поэтому, сир, вы должны поскорее поправиться. Мы на вас все очень рассчитываем, - Роберт заботливо подоткнул одеяло и потушил свечу. Далеко не все обладали даром ловко обращаться с детьми. Особенно в Замке Маккензи. - Какой ты молодец, Роберт, - готовясь ко сну, похвалил Невис слугу. - Я битый час пытался втолковать Марку про долг и обязанности, а ты так мастерски все провернул. Да у тебя дар! - Спасибо, милорд. Вы один замечаете мои таланты. Я очень рад , что вы остались. Хотя Майлзу, наверное, не по себе на новом месте. Да и дорога неблизкая... Как ни странно, в скором времени Льюис объявил Дугласу и Глену за завтраком: - Я собираюсь в Скай, нужно проверить, как там устроился Майлз. Маккензи тут же вспомнил всю бумажную волокиту, которую ему пришлось вести однажды в отстутствие управляющего. - Неужели это такая необходимость? - мрачно уточнил милорд. - Как же я справлюсь без тебя? - Глен поможет, - Льюис сурово взглянул на озадаченного омегу, который прекратил трапезу. - Должен справиться. Зря я его, что ли, учил? После бесчисленных наставлений, Маккензи и Невис остались без тирана-управляющего. Что сказать про быт двух людей, которые плохо друг друга воспринимают? Глен пытался вести дела как привык, вспоминал инструкции Льюиса. Дуглас, недолго думая, отчалил на пару недель по "очень важным" делам, велев обращаться к Саймону, если не будет справляться. Невис не впадал в панику, но от дельных советов Саймона, не отказывался. К его чести, пытался вникнуть не только во внутренние хозяйственно-бытовые проблемы крепости, но так же Невис принимал участия в земельных спорах и других мелких бытовых конфликтах. Обитатели крепости наблюдали за стараниями милорда, и с охотой шли ему на встречу, пытаясь содействовать в делах. - Взгляните на эту схему, сир, - Саймон разложил перед Гленом свиток с изображением главной стены. Принялся рассказывать про планы укрепления, которые они собираются произвести. Какие-то военные шайтан-устройства, которые Невиса совсем не интересовали. Однако в голосе альфы было столько гордости, что Глен не смел его перебить, и с участием продолжал слушать. Когда Маккензи изволил вернуться назад, он с удивлением услышал похвалу в сторону Невиса. В глубине души, Дуглас хотел услышать иную оценку. - Хотя, кажется, Глена не заинтересовала фортификация стены, - посетовал Саймон. - Зачем ты решил грузить голову омеги подобными вещами? - удивился Маккензи. - А почему бы и нет? Льюис всегда следил за подобными вещами. Правда его интересовали, более всего, финансовые затраты... Да... Маккензи тяжело вздохнул и признался себе - он слишком привык к управляющему, чтобы так надолго отпускать его. * * * Вечером тихо отужинав, Маккензи и Невис переместились в малый зал, где горели редкие свечи. За окном завывал ветер. Дуглас устроился у камина, омега в стороне корпел над книгой. - Поди сюда, Глен, - первым нарушил молчание альфа. - Будь добр, составь мне компанию. Невис не торопился располагаться. - Садись поближе к камину, Глен. Не стесняйся. Что это у тебя в руках? Нехотя, Невис протянул старый фолиант. - "Свод законов по земельным наделам", - прочитал вслух Маккензи. - Что, уже пришлось столкнуться? - ухмыльнулся Дуглас. Раз уж так складывались обстоятельства, Глен решил воспользоваться возможностью. - Так точно, сир. Поэтому, надеюсь, вы сумеете пролить свет и разъяснить мне некоторые моменты... Невис оказался дотошным учеником, а Маккензи редко брал в руки "Свод Законов". Действительно, книга немного устарела... И, вообще, как правило, все земельные споры были однотипны; не стоило большого труда запомнить основные ходовые положения. Глен лез в дебри. - Давай поиграем партию в шахматы? - предложил Дуглас. Они принялились играть, однако Глен продолжал подкидывать вопросы. Когда партия была окончена, Маккензи объявил - он забирает книгу с собой. Нужно освежить кое- какие пробелы. - Только не забудьте вернуть, - недовольно прокомментировал омега. В тайне Маккензи надеялся, Глен прекратит третировать его своими вопросами, поскольку фолиант был в одном экземпляре. Однако следующим вечером, повторилось тоже самое. Более того, Невис выписал вопросы себе на листок. Так и завелось, зимними вечерами Невис и Маккензи сидели за партией. Глен не любил шахматы, но играл и проигрывал. А Дуглас не любил, когда его допрашивают, но смирился. Он понимал, Невис учится управлять большии хозяйством. Раньше за него это делали управляющие, была возможность лодырничать. Усадьбу с виноградником Маккензи не брал в расчет; мелкое хозяйство. - Зачем, Глен, ты изучаешь юридические тонкости Бьюкена? Неужели решил остаться здесь и заправлять Замком, - тут он ухмыльнулся. - Словно Льюис? - Собственно говоря, почему бы и нет? Зачем я, по вашему, напрягаюсь? - Звучит логично. Но я почему то тебе не доверяю. - А вы, милорд, рискните и поверьте в мои добрые намерения. - Давно мне отбили привычку доверять омегам. - Звучит грустно. Однако вы лукавите, сир. Льюису вы доверяете. Часто милорды сиделиу камина; отпивая из кубка вино, лениво переставляли шахматные фигуры. Короткие дни и долгие морозные ночи сближали. - Что там пишет Льюис? - спросил Глен однажды. - Когда вернется? - Если так пойдет дальше, я сам за ним поеду, - воинственно заявил Маккензи. Невис напрягся. Что за глупости? Навряд ли Льюису это понравится. - Напишите господину управляющему. Однако не думаю, что это правильное решение, - Маккензи хмуро молчал, Глен продолжил. - Уверен у Льюиса все хорошо. Скай расположен рядом со столицей, а там время идет совсем по другому. Знаете, ведь господин управляющий никогда не упустит возможность обзавестись полезными знакомствами и заключить новые выгодные договора. Небось господин управляющий уже познакомился с Лэндоном? - С Дэнни? - недоуменно уточнил запьяневший Дуглас. Глен поморщился при упоминании сына банкира. - При чем здесь Дэниэль? Я речь веду про Рафаэля Лэндона, банкира, а не про того, кто держит бордель. - Льюис писал, что Рафаэль болен, банковские дела ведет его наследник... Дэнни. - Да прекратите уже фамильярничить! - разозлился Глен. - Его имя Дэниэль, а не Дэнни. - Неужели я наступил на старую мозоль, а, Глен? - Невис не понял, что так сильно развеселило Маккензи. - Знаешь, Глен, я представлял, что тебе больше по нраву такие как Берг, повзрослее. А тебя тянет к альфам значительно младше тебя?.. - С вами просто невозможно находиться, - укорил Невис пьянчугу. - Завтра вам будет стыдно, за оскорбления. Очень на это надеюсь.