Съешь меня!

       Ты прожила в небольшом городке Дерри, находящемся в штате Мэн, всю свою жизнь. По сути, ты никогда и не была в других городах. Подрастая и взрослея, ты начинала всё чаще задумываться о странностях этого маленького городка, до тебя доходили туманные слухи и будоражащие кровь истории о таинственных исчезновениях и странных событиях, происходящих каждые двадцать семь лет. Время летит быстро, и вот - тебе уже сорок, работаешь учительницей в местной средней школе, которую ты посещала, ещё будучи маленькой девочкой. Многие, очень многие из твоих одноклассников пропали без вести за эти печальные годы. И сейчас ты снова видишь, как начиная с прошлого года, твои ученики снова пропадают. Ты полна решимости выяснить, что же творится в этом проклятом городишке, как только начнётся лето. Как хороший учитель, ты полностью выполняешь свой долг, делишься с учениками своим бесценным опытом, пытаясь донести до них, даже самых нерадивых, крупицы драгоценных знаний. Ребята дарят тебе радость, они - твои маленькие лучики света, ты считаешь свою работу наиважнейшей целью в своей тусклой серой жизни. Им нужна защита! Перво-наперво, на ум приходит отличная идея — наведаться в библиотеку, с головой зарыться в книги, и попытаться устроить своё личное небольшое расследование произошедших ранее событий. — Уже составляешь план обучения к следующему учебному году? — Толстая библиотекарша навязчиво пристает к тебе с бесцеремонными вопросами, перед тем как бросить на стол перед тобой пыльную стопку книг об истории Дерри. — Конечно. Чем раньше с этим разберусь — тем лучше. — с косой улыбкой отвечаешь ты. Перелистывая пожелтевшие страницы, ты замечаешь, что на них начинают появляться знакомые лица. Что за повторяющаяся система? Эти исчезновения не могли быть работой одного и того же серийного убийцы на протяжении десятилетий. По мере продолжения твоего исследования, ум жадно, как губка, впитывает события, даты, места и имена, узнавая, почему именно происходит вся эта чертовщина. Внезапно ты слышишь противный писклявый смех. Мерзкое хихиканье раздаётся прямо над ухом. — Училка всё ближе и ближе… Смех перерастает в тяжёлое утробное рычание. Ты резко оборачиваешься, надеясь застигнуть врасплох нарушителя спокойствия, но замечаешь лишь красный шарик, неспешно плывущий к выходу из библиотеки. Ты, словно во сне, встаешь со стула и следуешь за шариком, за дверь, направляясь к своей машине. Красный шар вальяжно расположился на стороне водителя в твоём автомобиле. Краем глаза ты замечаешь огромную зловещую фигуру, стоящую позади машины. Клоун. Дьявольски выглядящий клоун, не тот, которого бы ты хотела видеть на вечеринке по случаю дня рождения. Он пристально смотрит на тебя сквозь воздушный шар. На его раскрашенном лице расползается зловещая улыбка. Ты нервно озираешься по сторонам, чтобы понять, видит ли кто-то кроме тебя этого жуткого клоуна. Однако, никто вокруг абсолютно никак не реагирует на это странное, пугающее до чёртиков, существо. — Чего ты хочешь? — немного дрожащим голосом выдаешь ты, всё ещё твёрдо стоя на ногах. Клоун вопросительно наклоняет голову, по-прежнему ухмыляясь, и, длинным пальцем, облачённым в белую перчатку, указывает на тебя. Дрожь прознает твоё тело, спускаясь всё ниже и ниже по позвоночнику, как будто один из пальцев демонического клоуна скользит по твоей спине. Чудовище приглашающе открывает дверь твоего автомобиля:  — Давай же, училка! Прокатимся! Ты в панике судорожно оглядываешься в последний раз, желая увидеть, заметил ли хоть кто-нибудь его. Все ведут себя абсолютно нормально, до тошноты обыденно, прогуливаются со своими собаками, катаются на велосипедах. Никого, кажется, не заботит похищение школьного учителя среди белого дня! Ты обречённо, словно на плаху, спускаешься по ступенькам и приближаешься к своей машине. Клоун неспешно отходит в сторону, слегка наклоняя голову и позволяя сесть в машину. Он по-джентельменски закрывает дверь и незамедлительно приказывает тебе открыть окно. — Следуй за мной, мисс N/A.Ты полюбишь мою обитель! Обитель была одним из ваших любимых слов в диктантах в этом году, верно? О-Б-И-Т-Е-Л-Ь! Он пискляво хихикает над своим демонстративно-правильным произношением, прежде чем его тон перерастает в нечто более угрожающее. — Я получу положенную мне золотую звезду, мисс N/A? Ты крепко вцепляешься в руль, не отрывая от клоуна сурового взгляда. В висках глухо бухает, бьющийся пойманной птицей, пульс. Очевидно, что монстр следил за тобой. — Вы закончили, господин Клоун? — строго спрашиваешь ты. — Ха-ха-ха, так официально! Господин Клоун, ну надо же! — издевается он, — мне уши режет! Ты можешь называть меня Пеннивайзом, Танцующим клоуном! В его голосе раздаётся серебристый перезвон маленьких колокольчиков, когда он называет своё имя. — Следуй за моим воздушным шаром. Ты сухо киваешь и закрываешь окно. Ты ведешь машину, стараясь придерживаться одной скорости, когда воздушный шар приводит тебя на улицу Нейболт 29. Заброшенный дом. «И как я сразу не догадалась?» Ты выходишь и смотришь, как красный воздушный шар влетает в эту полуразвалившуюся хибару. Дверь приглашающе распахивается, словно ожидая посетителей. Ты готова поклясться, что слышишь зловещий шёпот: «Добро пожаловать в мою обитель». Твои небольшие каблучки скользят и оставляют царапины на старых деревянных ступенях, когда ты опасливо входишь внутрь. Не самая подходящая обувь для посещения подобных мест, но, увы, у тебя не было времени, чтобы сменить их на что-то более комфортное. Когда ты входишь, дверь с оглушительным скрипом захлопывается позади тебя. Ты напряжённо вздрагиваешь от внезапности звука. Призрачный звук смеха и колокольчиков разносится по дому, ты не имеешь ни малейшего понятия, откуда он исходит. — Привет? — Ты кричишь вглубь дома. — Я следовала за твоим воздушным шаром. Ты собираешься объяснить мне, почему это происходит? Все исчезновения? Ты делаешь небольшой шаг вперед. Ответа так и не последовало, только звук колокольчиков становится громче и громче, приближаясь к тебе. Ты стоишь как вкопанная, прекрасно понимая, что тебе нужно устоять перед всеми ужасами, какие бы не приготовил для тебя этот монстр, в противном случае, он даже не станет разговаривать с тобой. Звон резко прекращается. В доме воцаряется гробовая тишина, настолько, что ты можешь услышать, как громко стучит твоё сердце в барабанной перепонке, гоняя кровь по телу. Твои глаза судорожно шмыгают по сторонам, в тщетных попытках хоть краем глаза поймать клоуна. Ты начинаешь сомневаться в своих самонадеянных способностях противостоять ему. «Это фиаско, братан». Ты рывком разворачиваешься, внутренне готовясь дать деру, однако, сталкиваешься лицом к лицу с растянутой до ушей детской улыбкой клоуна. — Урок еще не окончен, мисс. Звонка ещё не было, я не отпускал тебя!