Съешь меня!

       Незаметно наступил сентябрь. Ты вновь преподаешь в средней школе Дерри. Ты безуспешно пыталась выкинуть из головы воспоминания об этом лете. Войдя в здание, начиная с нового учебного года, ты заметила, что количество парт, занятых ребятами, заметно уменьшилось, и даже лица твоих учеников изменились. Одна группа, известная другим ученикам (и даже некоторым преподавателям), Клуб Неудачников, изменилась: заикание Билла в значительной степени уменьшилось, ипохондрия Эдди смягчилась, Ричи куда меньше стал раскрывать рот попусту, а красавица Беверли подстригла волосы и наконец, обрела друзей. И всё же, кое-что тебя беспокоило … «Нацелились ли они на него?» Прозвенел звонок, возвещая об окончании урока, и ты отпустила свой класс на долгие трехдневные выходные. Намечался парад в честь Дня Труда, и ты не уверена, что тебе стоит туда идти. Остальные преподаватели взвалили на себя нелегкую задачу по оказанию помощи в организации праздника, и директор даже тебя загнал в угол, вынуждая принять участие во всей этой кутерьме. Ты упиралась изо всех сил, говоря, что не можешь, что у тебя другие планы и договорённости на этот день. В твоём календарике, в планах на повестке дня, жирно написано красным цветом: «Десерт». Ты использовала этот шифр, чтобы оставаться в здравом уме, называя эту безумную затею обескураживающей и отвратительной. Выйдя на стоянку, ты замечаешь кое-что странное — красный шар, привязанный к зеркалу заднего вида внутри твоего автомобиля. Сердце уходит в пятки. «Он следит за мной». Ты заводишь машину и незамедлительно отвязываешь воздушный шар. К нему прикреплена карточка, написанная детским корявым почерком: «Не забудь про наше свидание! Ням-ням-ням!» Разодрав злосчастную бумажку в клочья, ты небрежно швыряешь её за спину. Руки ощутимо дрожат, когда ты запускаешь двигатель автомобиля и начинаешь движение в сторону дома. Красный шар вальяжно возлежит на пассажирском сидении, он как будто едет с тобой. Любые звуки ты слышишь словно через толстый слой ваты. Мир вокруг исчезает и тает в туманной дымке. Осторожно припарковав машину на подъездной дорожке, ты входишь в двухэтажный дом. Он достался тебе в наследство от родителей, он дорог тебе, и у тебя не хватило решимости продать его и свалить отсюда. Большая ошибка. В ежедневной домашней рутине вечер пролетает быстро, как будто твою жизнь кто-то перематывает кнопкой ускорения. Ночь мягко опускается на город и ты начинаешь свой незыблемый ритуал принятия ванны. Вода настроена на максимально горячую температуру, так, как тебе нравится, пламя от свеч танцует, освещая коридор, ведущий в ванную комнату. Не то, чтобы Пеннивайз сильно в них нуждался, но тебе они нравятся. Ты неспешно скидываешь с себя одежду, выделив минутку, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Следы от царапин и укусов изломанными линиями бегут по спине, в то время как лилово-багровые синяки постепенно исчезают с твоих бёдер. Швы всё ещё красуются на левой ключице, Пеннивайз вцепился туда зубами в вашу последнюю встречу. Затем он заурчал, как огромный довольный кот и впился в тебя жадным поцелуем, его губы были покрыты твоей кровью, у него был такой своеобразный способ «приносить извинения». В ту ночь было сложно придумать достойный сюжет для ваших милых забав. Ты погружаешься в тёплую, расслабляющую ванну, наблюдая за тем, как кожа сжимается и меняет цвет, становясь мягкой. Ты ощущаешь себя куском мяса, постепенно оттаивающим перед готовкой. Ты опускаешься ниже, позволяя стрессу и напряжению раствориться в горячей воде. Вкусный аромат свечей наполняет комнату, веки тяжелеют и опускаются, ты расслабляешься, все мысли исчезают из головы. Как только ты окончательно размякла и расслабилась, раздаётся серебристый перезвон колокольчиков и тихая мелодия. Дверь скрипит, когда входит Пеннивайз, с радостной и предвкушающей улыбке, расплывшейся на его разрисованном лице. — Привет, мисс N / А! У тебя был сегодня послушный класс? Были ли они хорошими мальчиками и девочками? Они дали тебе яблоко?  — Нараспев мурлыкает клоун. Ты киваешь в ответ: — Да, сегодня был прекрасный день. Я наконец-то отдохну от них в эти выходные. — O-хо-хо! Я знаю! Парад. Интересно, стоит ли мне идти… — его тело полностью заполняет дверной проем, тем самым запирая тебя внутри. Лицо Пеннивайза становится зловещим, по нему пробегает тень — Чтобы я туда не пошел, меня нужно убедить. Может, меня сможет убедить училка?! Ты не сопротивляешься. Пеннивайз любит эти игры, ты хорошенько усвоила это за последние два месяца. Он раздражает тебя, угрожая твоим ученикам, ты просишь и умоляешь его, и, наконец, он снисходительно заявляет о том, что будет не против полакомиться твоей плотью. Иногда Пеннивайз бывает добр, удивительно ласков, он дарит тебе легкие нежные поцелуи и предупреждает тебя о надвигающемся укусе. Но, в основном, большую часть времени он берет то, что хочет, без вопросов, например, располосовывая острыми когтями твою спину, с наслаждением слизывая кровь из-под ногтей и поедая твою трепещущую плоть. На этот раз у тебя есть кое-что сладкое для него. — Сегодня я истекаю кровью, ты можешь попробовать меня в качестве десерта… — твой голос твердый, но усталый. Ты просто безоговорочно хочешь этого, не думая о последствиях.