Дорогой звезд

Спок окончательно обдумал и утвердил несколько раз отредактированный алгоритм действий. В сравнении со службой на Энтерпрайз это было несложно: хватало главного резерва — времени. Вулканец поднялся с облюбованного дивана в гостиной предоставленных ему личных апартаментов, и выглянул за дверь. Коридор этот располагался в довольно уединенной части огромного дворца расы «эльфов», на своем языке называющей себя «квэнди», и здесь было пусто и тихо — как и в кают-компании старшего офицерского состава. Однако устройство дворца было Споку уже немного знакомо, поэтому он направился к лестнице и, спустившись на четыре невероятно длинных пролета, отметил знакомое лицо — Галиона, который занимал при короле должность, аналогичную старшему помощнику капитана звездолета. Тот вскинул голову, ибо вулканец не таился и позволял себе издавать шум. Галион тотчас улыбнулся вежливой, но довольно прохладной улыбкой: - Рад приветствовать... Могу я чем-то помочь? Спок едва заметно склонился в коротком полупоклоне, как здесь делали при приветствии, и попросил: - Я хотел бы больше узнать о земле, на которой я оказался. Есть ли у вас... - он немного помедлил и предположил, - библиотека? Или иная база данных? - Библиотека есть, - с явным облегчением выдохнул Галион. - Я могу проводить. - Это было бы крайне любезно с вашей стороны. Царедворец кивнул и, упрятав свиток, который держал в руках, куда-то в недра свободных одежд, показал рукой следовать за ним, говоря на ходу: - Библиотека очень любима королем Трандуилом. Я верю, что вы достаточно осведомлены о ценности слова, а потому не навредите. Некоторым книгам и записям тысячи лет, и время их не щадит. - Я буду предельно аккуратен, - убедительно произнес Спок. Галион кивнул и остановился у высоких дверей, отперев их. Спок вошел и оглядел просторное помещение с привычно высокими потолками. На полках стояли объемные книги в кожаных и серебряных переплетах, а в сундуках, по всей видимости, лежали свитки. К ним Спок и двинулся. - Я могу рассказать о том, где что искать, - не очень уверенно проговорил эльф. - Благодарю, но я справлюсь, - вежливо ответил Спок. Педантично одернув полы сшитой специально для него, но редко носимой накидки, Спок встал перед сундуком на колени и, откинув крышку, аккуратно, кончиками пальцев взял один из свитков. Написан он был на незнакомом наречии, но письменность не выглядела сложной, зато очень изящной и красивой. Без трикодера назвать точный возраст свитка было затруднительно, но навскидку вулканец предположил, что около семи тысяч лет. Еще внимание привлек рисунок, сделанный внизу росчерком пера. Рисунок представлял собой фрагмент звездного неба и был очень схож с одним из астеризмов Большой Медведицы, хотя и искажал его пропорции — почти неуловимо. Под звездным небом был схематичный набросок женщины, дотягивающейся рукой до звезд. Спок заинтересованно приподнял бровь: возможно, он найдет здесь карту звездного неба — высчитывать ее самому заняло бы немало времени. Также ему не помешала бы карта земель, чтобы знать, как добраться до людских селений. Возможно, там видели Энтерпрайз, либо же у людей имеется полезная ему информация об этом мире, Арде, как называли эту планету в Зеленолесье. Насколько развиты здешние люди? Могли ли они быть более прогрессивными, чем эльфы, упрямо держащиеся за опыт прошлых веков? Однако больше таких удачных находок не было. Записей на стандарте не попадалось, а рисунки, коих было немало, в большинстве своем были посвящены природе. Изображений гуманоидов почти не встречалось, но из нескольких набросков Спок сделал вывод о том, что здесь существует свой пантеон богов — или иная более высокоразвитая раса, заметно выше ростом вполне узнаваемых на рисунках эльфов. Спок сделал вполне логичный вывод: эти документы принадлежат слишком ранней эпохе, следует искать что-то более новое. Он наскоро проглядел записи в ближайших сундуках, а потом прошелся вдоль полок и наугад вытащил одну из книг. Текст в ней был так же непонятен, но в письменности явно угадывалось стремление к упрощению, да и плотная желтоватая бумага была очевидно моложе. Спок долистал книгу до первой картинки, изображающей мужчину и женщину в обществе собаки, размерами схожей разве что с сехлатом, — очевидно, на привале в лесу. Мужчина был бородат, что выдавало в нем принадлежность к людям — по наблюдениям гостя, эльфы растительности на лице не имели. Спок уставился на рисунок и глубоко задумался. Вероятно, эльфы и люди некогда имели тесное взаимодействие. Однако Трандуил высказывался о них нелестно. Сможет ли хоть кто-нибудь дать ему необходимую информацию о людях без субъективных оценок? Исходя из его наблюдений, вероятность была крайне мала. Задумавшись и не ощущая опасности, Спок едва не пропустил момент, когда тяжелые двери в библиотеку распахнулись. Вулканец повернулся на звук прямо с книгой в руках и увидел, как на пороге появился владыка Трандуил. Еще недавно Спок сделал предположение, что король намеренно преследует его, однако сейчас предположение это отверг — лицо Трандуила отражало удивление, но — если вулканец хоть что-то понимал в эмоциональном спектре квэнди — удивление приятное. - Я не ожидал увидеть тебя здесь, Спок, - с легкой улыбкой произнес Трандуил, подтверждая умозаключения. - Но я рад узнать, что тебя заинтересовала моя библиотека. Она — одно из того, что я считаю главными ценностями дворца. Кроме нее — только сокровищницы и, возможно, винный погреб. - Ваша библиотека удивительно масштабна, - сделал своеобразный комплимент Спок и заметил, что похвала была Владыке приятна. - Я искал сведения о здешних людях, а также карты, говорящие о расположении звезд. Возможно, если таковые имеются, ты мог бы указать мне на их местонахождение. Трандуил как будто немного поколебался, прежде чем ответить. Он по-хозяйски прошелся по библиотеке и остановился на пересечении свободных проходов. - О людях, что живут в Дейле, рассказать можно немногое. Книги о них едва ли найдутся не только у меня, но и у них самих. Они ценят лишь звон монет, не замечая того прекрасного, что окружает их. Я бывал в Дейле, когда заключал торговые соглашения. Это грязный и унылый городок на озере, насквозь пропахший рыбой и тоской. Там правит Баин, сын знаменитого Барда-лучника, но он уже немолод, и скоро власть перейдет к его сыну. Я не могу не признать, что и почивший Бард, и его сын многое сделали для своего народа, но ездить туда стоит разве что за зерном, вином и сплетнями о гномах. - Это единственное населенное людьми место? - с долей сомнения спросил Спок. Трандуил отчего-то не спешил передавать ему книги, а говорил сам. - Ты спросил о местных людях — и я ответил тебе о них, - мягко пояснил эльф. - Прочие королевства людей расположены много дальше. Об истории Гондора и Рохана ты можешь прочесть вот там, - он изящным жестом указал в один из углов. - Не знаю, что именно тебя интересует, но, возможно, смогу подсказать более точно, если ты выразишься яснее. Спок задумчиво поставил книгу на прежнее место и взглянул на Трандуила. - Есть ли среди людей кто-то, наиболее отличающийся в умениях? Возможно, выходящих за пределы стандартного понимания. Трандуил отступил, проводив книгу взглядом, и нахмурился: - Я не понимаю тебя. У людей, разумеется, есть прославленные мастера, и о них пишут летописи, но всем ремеслам и искусствам люди обучались у квэнди, ибо проснулись много позже, чем мы. Я могу рассказать тебе историю о том, как король Финрод, владыка давно погибшего города Нарготронда, встретил первых людей, и чем они отплатили ему за науку. - Люди полностью зависимы от вас? - Спок приподнял бровь. - Разве они не развиваются изолированно в последние века? Трандуил поджал губы: - Это и есть тот камень преткновения, из-за которого мой народ сторонится Пришедших Следом. У нас разные пути, хотя против Зла мы и не раз объединялись под общими стягами. Однако квэнди всегда стремились к наукам и искусству и, пусть медленно, но постигали вершины. Люди же неприхотливы и грубы. Они не стремятся ввысь, не видят света звезд. Их жизнь коротка, но и ее они не ценят. Спок тоже поджал губы и с сомнением произнес: - А что же гномы, про которых ты рассказывал мне когда-то? Их технологии... механизмы, сконструированные, чтобы создавать нечто большее? - Гномы, - Трандуил надменно скривился. - Да, они любят механизмы. Их племя положило все свои труды, чтобы как можно глубже вгрызться в земную твердь! Камни и драгоценные металлы, — лишь это им по душе. Не далее как пятьдесят лет назад они чуть не затеяли войну только потому, что не возжелали расстаться с золотом, которое уже обещали людям! - Хм, - Спок отметил, что оптимальных информаторов среди основных народов, населяющих эту планету, он не найдет. Он не оставлял возможности отправиться на поиски самостоятельно, но с вероятностью в восемьдесят семь целых и девять десятых процента Спок мог утверждать, что его поиски не увенчаются успехом. Судя по всему, Энтерпрайз покинул орбиту планеты уже на вторые сутки после исчезновения Спока. Как и положено по уставу. Трандуил выдохнул после возмущенной отповеди и вгляделся в спокойное лицо собеседника. Одно это спокойствие и едва заметно иронично приподнятая бровь необычной формы отчего-то вселяли умиротворение в пылающую праведным гневом душу. - Ты хотел узнать про наш мир и звезды, - уже ровным тоном заметил синда. - Пойдем, я покажу тебе книги и карты. Возможно, тебе будет интересно. Спок медленно кивнул и отправился за Владыкой, чья накидка развевалась, словно крылья большой птицы, от четкой быстрой ходьбы. Они направились в центр зала, где находился стол с письменными принадлежностями и карты в кожаных чехлах. - Садись, - Трандуил уступил Споку кресло, а сам уселся на краешек стола, покачивая ногой и заставляя длинные одеяния струиться красивыми складками. - Сейчас карта Средиземья выглядит так, - он протянул холеную, унизанную перстнями руку к карте, которой пользовался последние столетия — после Войны Последнего Союза. - Здесь все подписано, но так как ты не знаешь нашего языка, я охотно отвечу на любые вопросы. А если тебя интересовала карта звездного неба... - он потянулся дальше, чуть прогибаясь, и вытащил несколько запыленный пергамент под тонким стеклом, выполненный рукой Владычицы Галадриэль. - Смотри... Спок лишь мельком взглянул на карту земель и сосредоточил внимание на карте с умело вырисованными созвездиями. Изучив ее и придя к выводу, что в расчетах и наблюдениях есть погрешности, Спок спросил: - Насколько эта карта актуальна на сегодняшний день?.. Как давно ее составляли? Король безотчетно задумался. Карту эту Галадриэль подарила юному Леголасу, когда тот вошел в возраст, достаточный для изучения подобных наук... - Ей почти две тысячи лет, - напряженно отозвался Трандуил, досадуя, что не может сказать с большей точностью. - Но если ты хочешь, я отведу тебя посмотреть на звезды... - тут он запнулся, потому что выражение «посмотреть на звезды» у всех народов квэнди было известным эвфемизмом, обозначающим вовсе не это, но продолжил, преодолев замешательство. - И ты убедишься, что карта точна. Спок согласно кивнул и негромко обронил: - Я впервые вижу подобную раскладку, - Спок задумчиво очертил пальцем некоторые созвездия. Несмотря на возможные погрешности, карта выглядела так, будто ее составляли земляне. На мгновение Спок задумался, не мог ли он попасть в некую аномалию, однако, зацепившись взглядом за изящный изгиб спины, не скрытый широкой накидкой, и выжидающее выражение на лице Трандуила, Спок решил ответить на его предложение: - Я был бы благодарен тебе за сопровождение. - Пути Ильменя неизменны, - на всякий случай пояснил собеседник. - Их создала Владычица Варда, прекрасная Элберет. Эльфам Средиземья не так уж много известно про создание звезд. Но мы знаем, что в далекие времена воинство валар сражалось среди звезд с силами Моргота — и тот проиграл, будучи слишком сильно привязан к Арде. А нынешнее расположение звезд ты увидишь, когда я провожу тебя... Спок внимательно выслушал Трандуила, вновь отмечая, что жизнь эльфов тесно сплетена с их верованием в высших существ, что являлось достаточно частым явлением среди менее прогрессивных народов или следующих иному пути развития. Скользнув взглядом по вольному расположению Владыки на краю стола, Спок вернулся к изучению карты земель. Если он отправится в путь, ему будут необходимы копии этих документов. - Ты позволишь мне скопировать эти данные? Трандуил отвлекся от созерцания длинных пальцев, что внимательно прослеживали линии карты, и поднял взор: - Зачем? - и, не услышав ответа, заговорил громче. - Ты хочешь уйти? Спок помедлил, прежде чем ответить. - Я говорил тебе о корабле, который может летать, и на котором я путешествовал со своими друзьями, - Спок едва заметно улыбнулся мелькнувшим воспоминаниям. - Я чувствую свой долг перед каждым из них. - Я знаю о кораблях, которые могут летать, - настойчиво и одновременно печально подтвердил Трандуил. - Эарендил, полуэльф, что хранит Сильмарилл, рассекает небеса на таком. Но он не смог бы создать этот корабль сам. И ты не сможешь. На это способны только валар. Те, что спели Великую Музыку, которая создала наш мир. Спок поджал губы и приподнял брови. - Есть ли шанс найти их или, - он прервался меньше чем на секунду и максимально деликатно продолжил, - валар не взаимодействуют напрямую? Трандуил вздохнул, как и всякий раз, когда приходилось говорить о Стихиях не с квэнди. - Валар отгородились от нас. Очень давно. Каждый эльф может уйти в их земли, но это путь в один конец. Никому другому дозволения пересекать их границ они не оставили... - осторожно пояснил он. - Если ты захочешь добраться до них, ты, как и многие, сгинешь. Путь к ним только один — через Море. Но они погубят любой корабль, который ведом не квэнди. Лишь нам — принадлежащим Арде навеки — есть туда путь. - Риск может быть оправдан, если цель равноценна, - ровно ответил Спок, взглядом находя на карте местоположение моря и автоматически просчитывая расстояние, а также время, которое потратится для преодоления пути. Усложняло положение скудность транспортных средств: передвигаться по этой планете он мог лишь пешим ходом или на лошади. Трандуил тоже взглянул на остров Тол Эрессэа, за которым схематичной линией был отмечен никогда не виденный им Валинор, и недовольно нахмурился. Он был не в силах объяснить упрямому гостю, насколько не ждут того те берега. А кроме того, король поймал себя на мысли, что не только забота о жизни Спока заставляет отговаривать его от безнадежного шага... Такого собеседника не хотелось терять. И Трандуил принял решение. - Нет, Спок, - он произнес это четко, ясно и решительно. - Этот риск не оправдан. Я бы назвал такую идею безумием, верной дорогой к гибели. Я не допущу этого. Спок смотрел на Трандуила долго и изучающе, прежде чем ответить: - Я все еще гость в твоих владениях? Я ценю твоё беспокойство, однако способен решать сам. Капитан корабля, на котором я служил долгое время, не единожды доказал мне, что долг перед экипажем имеет большую важность, чем возможная опасность. Трандуил мягко спрыгнул со стола и повернулся, скрестив руки на груди: - Ты — гость, а не пленник. Но ты не сможешь построить корабль один. И не доберешься один даже до других городов или королевств. Саурон вновь поднял голову, и теперь в свободных землях кишат орки, волколаки и прочая дрянь. Ты погибнешь. Если не сейчас, то потом. Экипаж твоего небесного корабля... - Трандуил помолчал, словно пытался что-то уложить в голове, - если они тебе друзья, то не были бы рады тому, что ты сложил голову в далеком краю. Спок склонил голову и сложил пальцы в жест, обозначающий крайнюю сосредоточенность. Он не мог не согласиться с Трандуилом, однако в его нынешнем положении было лишь два основных варианта возможного исхода: путешествие по незнакомым землям в попытках вернуться или смирение и жизнь на чужой планете. Конечно, был и третий, в котором он терял важный ресурс — время. И все же он мог осесть в землях Владыки и изучить таинственный мир, прежде чем накопленные знания помогут ему связаться со Звездным флотом или любым другим кораблем с дружественной планеты. Успех подобного исхода был настолько мал, что люди назвали бы его «удачей». К тому же — Спок едва заметно нахмурился — если он попал в аномалию, в его расчетах не было смысла. Местный летающий корабль, о котором говорил Трандуил, Спок и вовсе не воспринимал всерьез — он не раз слышал различные мифы различных народов, основанные на религиозных верованиях или же произошедших когда-либо природных катастрофах. - Полагаю, по истечении двух суток с моего исчезновения меня объявили без вести пропавшим. Согласно уставу, они не могли задержаться здесь для моих поисков. Трандуил помолчал, а потом взгляд отвел: - Понятие долга мне тоже дорого и близко — я король; а в военное время и предводитель войска. Но если все так, как ты говоришь, — он и сам не верил в эти слова, но немного логики в словах Спока было, — и твой народ умеет строить небесные корабли не хуже, чем валар, то, скорее, они тебя найдут, чем ты их. Взгляд Спока потеплел. - Они не могут, Трандуил, - ответил он. - У корабля, на котором объединились люди разные по происхождению, но с одной целью, есть обязанность и свод правил, и их невозможно нарушить. Однако, - Спок позволил себе мимолетную полуулыбку, - команда, а в особенности капитан, вполне способны проигнорировать устав, если причиной послужит нечто, несущее в себе больше ценности и смысла, нежели закон. - У нас тоже есть воинский устав, - кивнул Трандуил. - Но мое слово всегда важнее. Но я понимаю тебя. Мой отец отдал жизнь, когда квэнди и люди объединились... - он сам оборвал себя, не желая признавать, что именно отступление от военной выучки стало причиной гибели Орофера. - Я знаю, принимать такие перемены нелегко. Но я постараюсь, чтобы мое королевство стало домом для тебя. Внимательно выслушав Владыку, Спок кивнул, принимая оптимальное решение. - В свою очередь, я надеюсь быть полезным для тебя и способствовать процветанию твоих земель. - Так ты останешься? - синда едва успел сдержаться и сохранить невозмутимость, хотя в душе отчего-то поселилось облегчение и свет. Спок медленно склонил голову: - Положительно, по моим расчетам это единственное верное решение в контексте данной ситуации. - Но ведь ты не откажешься посмотреть со мною на звездное небо? - Трандуил еще не очень понимал, что зреет в душе, и сумел убедить себя в том, что уже дал обещание, которое нельзя не выполнить. - Может быть, это обогатит твои знания о звездах... - Я в любом случае планирую изучить земли Арды. Логичнее всего начать с твоих. Полагаю, с холма звезды будут выглядеть удовлетворительно, - согласился Спок, и выражение на его лице приобрело черты спокойствия и своеобразной доброжелательности. - Они прекрасны, Спок, - позволил себе легкую усмешку эльф. - Но с холма обзор и впрямь... удовлетворителен. *** Трандуил видел, как Спок направился в сторону сада, и поспешно отложил бесконечные бумаги, которыми предпочитал заниматься лично, не доверяя никому. Разве что сыну, но тот отправился в Ривенделл, и король не имел даже примерного представления, когда тот вернется. Леголас — единственный, кому Трандуил доверял безоговорочно. Его сын, в котором так хорошо совместились лучшие черты синдар и нолдор, был в свои годы достаточно мудр... И именно теперь он бы мог очень пригодиться вечно занятому отцу-королю, но что ж теперь... Трандуил отправился вслед за гостем на приличном расстоянии, не желая, чтобы его заметили раньше времени. Отчасти из-за того, что не желал быть уязвленным в излишнем интересе, отчасти потому, что наблюдать за Споком вообще было любопытно. Синда его не понимал. Когда гость впервые направился в сад (о чем Владыке немедленно доложили), Трандуил предполагал застать его за разглядыванием поистине роскошных видов или хотя бы бездумно сидящим и вдыхающим ароматы цветов... Но вместо этого с недоумением отметил, что тот ползает вдоль дорожки едва ли не на четвереньках, то загребая в горсть землю, то деловито ощупывая листья чудесных цветов. Во второй раз было получше: Спок хотя бы передвигался не ползком, зато с невероятно серьезным лицом делал какие-то пометки на листе бумаги. Но каждый морготов раз он непременно замечал Трандуила раньше, чем тот желал обнаружить себя. И этот раз тоже исключением не стал. Спок, правда, вел себя приличнее, чем во все предыдущие разы. Стоял, сцепив руки за спиной, и глубоко дышал, повернувшись в сторону запада — туда, где как раз заходил Анор, чьи лучи едва пробивались сквозь мрачную и густую листву. Услышав или как-то иначе заметив эльфа, он резко повернулся и, как и раньше, вопросительно уставился. Трандуил понимал, что периодичность встреч вызывает у гостя сомнения в их случайности, но беседовать с ним было интересно, а потому он склонил голову набок и спросил: - Не помешаю? - Не помешаешь, - кивнул Спок. - Я нахожу твое общество интересным. Трандуил царственно кивнул, поскольку уже успел отметить манеру Спока преуменьшать, и слегка улыбнулся: - Я вижу, ты все-таки отметил не только практические качества цветов, но и их красоту? - Чисто эстетически растительный мир вашей планеты красив, - признал гость. - Пожалуй, один из лучших, что я видел. - А какие цветы тебе нравятся больше всего? - полюбопытствовал Трандуил. - Эстетика плохо поддается подобной дифференциации, - несколько замялся Спок. - Однако я испытываю наибольшую гармонию, когда смотрю туда, - он указал рукой на кусты гортензий, которые как раз цвели и умопомрачительно пахли. Трандуил кивнул и, выйдя на перекресток дорожек, щелкнул пальцами, призывая слуг. Те понятливо выслушали несколько коротких приказов. Спок выжидательно обернулся, и Трандуил кивнул — по крайней мере, в одном он точно понимал своего любопытного гостя. В том, что пары скупых жестов достаточно, чтобы понять друг друга. Мальчик-садовник довольно споро притащил сложенное покрывало, небольшую корзинку с фруктами и холодной водой, а также маленькую, «походную» арфу, которую Трандуил нередко прихватывал с собой в сад. Как раз о последнем король не просил, но счел нелишним. Трандуил небрежно перехватил принесенное и вернулся к гостю. - Надеюсь, ты не откажешься разделить со мною отдых. - Благодарю, - Спок чуть склонился. - Если тебе неудобно, я могу взять на себя часть груза. Однако принимать помощь эльф не пожелал и решительно отправился через газон на поляну в зарослях гортензий — то есть прошел, сминая изумрудно-зеленую траву и ковер соцветий роскошного сада. Поступок, за который непременно наказал бы любого. Гость невозмутимо проследил, как король лично обустраивает место для пикника, но не вклинился, а явно выжидал, что будет дальше. - Прошу, - Трандуил сбросил плащ и первым уселся, вытягивая длинные ноги в траву. Спок послушно уселся с другой стороны покрывала и окинул цветы долгим взглядом. - Твой народ умеет создавать красоту, - уронил гость. - Зрительно приятную и безопасную. - Творения Йаванны не всегда безопасны, - был вынужден признать эльф. - Однако в этом тоже есть своя прелесть. - Йаванна — это богиня? - заинтересовался Спок. - Мать-природа, олицетворение плодородия? - Да, - кивнул Трандуил. - Говорят, она прекраснее всех, кроме, разве что, Варды, Владычицы Арды. - Говорят? - уточнил Спок. - Ваши старейшины или шаманы? - Так говорят те, кто видел ее, - рассеянно откликнулся эльф. - Она является лишь избранным? - лицо Спока стало напряженным, но Трандуил махнул рукой: - Нельзя назвать избранными братоубийц... Когда-нибудь и мне доведется ее увидеть. Возможно, и тебе тоже, - синда скосил глаза на ухо гостя. - Скажи, а острые уши — это наследие твоих предков? - Да, - весомо кивнул Спок. - Очень красиво, - заключил Трандуил, буквально нутром чувствуя, как польстили гостю эти слова. - А эта лира, - Спок перевел взгляд на изящное дерево, - ваш национальный инструмент? - Да, - кивнул Трандуил. - Это, правда, не лира, а арфа, но на неискушенный взгляд... - И ты владеешь ею? - утвердительно произнес гость. - Я хотел бы услышать ее звучание. - Я сыграю, - эльф отвел взгляд, но вспомнил, что он уже давно не юный синда из Дориата, а вполне себе король, поэтому гораздо жестче произнес. - А я надеюсь, что ты не откажешься от содержимого этой корзинки. Это все фрукты, я помню твои вкусы. С обеда прошло не так уж мало времени... - Положительно, - согласился Спок и придирчиво оглядел предложенное. Трандуил уже не мог уделять этому особое внимание, поскольку подстраивал колки, но безотчетно отметил, что гостю по вкусу виноград без косточек и яблоки — по крайней мере, именно их он выбирал, когда не видел или не чувствовал взгляда. Эльф взял несколько нежных аккордов, не играя что-то конкретное, а импровизируя, и почувствовал, что музыка, как и всегда, начинает вести за собой, все больше сплетаясь в определенную мелодию. Петь он не хотел, но иногда вплетался голосом на некоторых нотах. Музыка, созвучная настроению, звучала нежно, немного игриво и — одновременно — настороженно. Спок даже пол-яблока отложил, вслушиваясь. Он не пытался не поддержать, ни перебить, но слушал очень внимательно. Наконец Трандуил остановился и вздохнул, открывая глаза. Быстро темнело, и сейчас обстановка показалась ему еще более чарующей. Фиолетовые и сиреневые цветы в легких сумерках как будто мерцали своим собственным светом. Синда видел, что гость собирается что-то сказать, но воздел руку, призывая к молчанию, и произнес довольно тихо: - Надеюсь, ты видишь то же, что и я. Красоту наступающей ночи, настоящую песнь природы... - Я способен это оценить, - как всегда ровно отозвался Спок, но что-то было в его голосе такое... Трандуил привык оценивать десятки оттенков в голосах своих подданных, в их движениях — и теперь отчетливо видел, что и на Спока повлияло то, к чему привлекали его внимание. Что бы он ни думал о странных полуэльфах, что решили отказаться от самого прекрасного в мире — искреннего Чувства, он видит. И слышит. И чувствует. Спок глубоко вздохнул и чуть повернулся. Его немного отросшие короткие волосы блеснули, а острый уголок уха осветился далеким отсветом факелов. - Я владею вулканской лирой, - произнес Спок с непривычной для него неуверенностью. - Мне бы хотелось попробовать свои силы. Трандуил никогда не доверял свою личную арфу никому, но теперь не смог удержаться — подвинул инструмент к гостю, только отметил: - Осторожно, она довольно хрупкая. - Я знаю, что такое музыкальный инструмент, - кивнул Спок. - Я не нанесу ей вреда. Трандуил почти не колебался, отдавая арфу, которой никогда — так — не касались чужие руки. Впрочем, легкая ревность быстро улеглась — Спок прикасался к инструменту удивительно бережно и нежно, но что было тому причиной — собственное отношение или просьба, было неясно. «Полуэльф» поддернул то ли слишком короткие, то ли слишком длинные штаны и довольно технично взялся за арфу, пробегая пальцами по струнам и напряженно вслушиваясь. Кончик видневшегося уха едва уловимо дернулся, и Трандуил снова почувствовал нежность. Деловой и серьезный, Спок вызывал легкую улыбку, но такой — собранный и открытый для музыки — вызывал совершенно другие чувства. Какие — думать не хотелось. Хотелось просто чувствовать. - У наших, вулканских... - Спок чуть посомневался, - арф тоже двенадцать струн. Но звучат они совсем иначе. - Это ля минор, - неуверенно уронил Трандуил. - Но если нужно, я настрою ее для тебя в более подходящую тональность. - Дело не в этом, - нахмурился Спок. - Она просто звучит иначе. А ля минор — простейшая тональность, это я слышу. Эльф понял, что Спок не преувеличивал, когда говорил, что владеет инструментом, и осторожно попросил: - Сыграй для меня. То, что на душе. Я хочу услышать, какими ты видишь и эти цветы, и эти фрукты, и эти сумерки... - Я не уверен, что мое владение инструментом позволит мне сыграть на твоем... - Спок чуть запнулся. - Но я постараюсь извлечь музыку. Арфа отозвалась неуверенным звуком, который становился все чище. Спок же явно все больше расслаблялся, осваиваясь и увереннее обнимая изящную деку. Теперь Трандуил ощутил ревность немного другого порядка. Раньше он ревновал арфу к Споку, а теперь Спока к арфе. Трандуил не знал, импровизирует гость или просто не очень уверенно играет что-то знакомое ему, но мелодия была приятной и подходящей к обстановке и атмосфере. Синда даже пожалел, что из-за густых крон Леса почти невозможно увидеть звезды, чей свет так манил и звал за собой. Трандуил откинулся на покрывало, наслаждаясь звуками, и повернул голову, наслаждаясь тем, как выглядит Спок, отдающийся музыке — взгляд его был устремлен куда-то вдаль, а невозмутимое лицо приобрело какую-то неуловимую мягкость... - Спок, - едва слышно позвал эльф, когда последний звук мелодии затих, потерявшись в почти ночных цветах и травах. - Ты не откажешься разделить со мной ужин? - Не откажусь, - кивнул тот мерно, словно завороженный, и, отставив арфу, тоже расположился свободнее и вольготнее. Трандуил немного посомневался, но проскользил рукой по ткани и коснулся руки предполагаемого полуэльфа. Тот заметно вздрогнул, но руку не отнял, нерешительно касаясь... Рука Спока была прохладной и чуть дрожала, поэтому синда попытался ее согреть, и вдруг почувствовал, как тот странно, но очень нежно сплетает пальцы, и чуть улыбнулся, глядя в темное, закрытое кронами вековой листвы, небо. Наверное, так и должно быть. Как в Арде, так и на далеких путях Ильменя.